Bab 244: Ras Setengah Manusia yang Tidak Dikenal
Keesokan paginya, melihat ekspresi aneh di wajah semua orang, Filis akhirnya tidak tahan lagi dan bertanya apa yang mereka sembunyikan darinya. Dari Heidelin, dia mengetahui bahwa Valentiina telah mengambil keputusan untuk menyerahkannya kepada manusia Naris itu untuk penelitian.
Mengingat bagaimana Fisher memukulnya dengan keras belum lama ini, dia merasakan merinding ketakutan. Dia secara otomatis berasumsi bahwa Fisher adalah seorang pria yang sangat kasar. Bahkan dengan menggunakan ujung kakinya untuk berpikir, tidak mungkin pergi menemuinya hanya untuk penelitian sederhana, kan?
Awalnya Filis ingin berpura-pura tidur dan tidak bangun, tetapi Valentiina memanggilnya pagi-pagi sekali. Ketakutan, dia melilitkan ekor singanya di tubuhnya, menundukkan kepalanya ke dada, dan menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil bersembunyi di bawah selimut, menolak untuk keluar dari tenda tidur apa pun yang terjadi.
“Saya mohon, Bos. Anda sama sekali tidak boleh membawa saya ke orang itu! Dia pasti akan memukuli saya!”
Di luar tenda, Valentiina, yang duduk di kursi rodanya, menghela napas tak berdaya. Dia berbicara kepada Filis, yang berbaring di dalam dan menolak untuk bangun.
“Aku akan pergi ke sana bersamamu. Aku akan mengawasi semua yang dia lakukan. Dia juga berjanji tidak akan melakukan hal aneh… Mungkin itu hanya penelitian. Lagipula, persona yang dia gunakan untuk menyamar memang untuk tujuan penelitian.”
“Persona?”
“Ya, seorang cendekiawan yang tertarik pada makhluk setengah manusia.”
“…Bukankah itu bahkan lebih menakutkan?!”
Di antara rambut Filis yang lembut dan keemasan, telinganya yang seperti muffin berkedut ketakutan. Bukankah kemungkinan seorang manusia tertarik pada makhluk setengah manusia bahkan lebih rendah daripada uang yang jatuh dari langit?
Sekalipun ada, dia pasti seorang cabul yang terobsesi dengan jual beli budak!
“…Jika kamu pergi, aku bisa memberimu kenaikan gaji bulan ini.”
Melihat Filis benar-benar tidak berani pergi, Valentiina tidak punya pilihan selain menggunakan kekuatan uang. Dia menggosok cincin di tangannya dan mengajukan tawaran itu.
Mendengar kata-kata itu, Filis, yang tadinya meringkuk di dalam tenda dengan membelakangi, perlahan duduk. Ia menoleh untuk melihat Valentiina. Setelah hening selama dua atau tiga detik, ia bertanya dengan agak memelas.
“Berapa kenaikan gajinya?”
“…”
Semalam, setelah selesai membaca gulungan Es Sejati, Valentiina mengubur gulungan itu beserta kotak emas luarnya sepenuhnya di bawah tanah untuk mencegah kutukan itu aktif kembali dan menyebabkan korban jiwa.
Dengan berat hati, Filis mendorong kursi roda bosnya di sepanjang pantai menuju tempat Fisher dan yang lainnya tiba. Di sepanjang jalan, mereka masih bisa melihat lubang pasir yang digali Filis kemarin. Di situlah dia memancing harta karun, yang sudah dia kirim kembali ke kapal utama Valentiina.
“Kapal itu…”
Filis sebenarnya berjalan sangat lambat, tetapi bagaimanapun juga dia adalah seorang keturunan Singa. Bahkan dengan kecepatan berjalan santai, dia jauh lebih cepat daripada Herdor yang mendorong Valentiina. Dengan demikian, mereka dengan cepat tiba di tempat kelompok Fisher mendarat.
Di kejauhan, kapal perang besar Matriarki Sardin yang berlabuh tidak jauh dari pantai terlihat oleh mereka. Tidak ada bendera yang berkibar di tiang yang mencolok itu, tetapi gadis dari keluarga Azurebird yang mereka temui sebelumnya sedang duduk di puncak tiang.
“Dia adalah Ratu Gunung Es…”
“Ratu Gunung Es? Bos, apakah Anda mengenali kapal itu?”
“Ya, ini kapal bajak laut besar yang sangat dicari oleh Matriarki Sardinia. Kaptennya adalah Alajina, yang memiliki hadiah buronan sebesar 4,3 juta koin perak Utara… Dia membunuh ibunya sendiri dan membelot dari Matriarki Sardinia bersama bawahannya. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya di sini.”
“Hah, menakutkan sekali? Tunggu, apakah itu berarti pria itu kekasih Alajina?”
Duduk di kursi roda, Valentiina mengingat kembali kejadian saat ia bertemu Fisher sebelumnya, lalu menggelengkan kepalanya.
“Sepertinya tidak begitu. Dia tidak bertindak seolah-olah menerima perintah dari Alajina. Ini lebih terlihat seperti hubungan kerja sama…”
Filis mengangguk, hanya setengah mengerti. Dia tidak melihat orang lain dari Iceberg Queen; dia hanya melihat sebuah perahu kecil yang mereka gunakan untuk mendarat di pulau itu. Dia mengamati area tersebut dan bertanya.
“Di mana mereka? Apakah mereka di kapal lapis baja itu? Bukankah itu berarti aku tidak perlu melakukan… penelitian lagi?”
Valentiina menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke arah laut.
Mengikuti arah jarinya, Filis melihat sebuah buku melayang di atas permukaan laut, halamannya terus berputar. Tampaknya itu adalah relik yang selalu berada di pundak pria Naris itu. Buku itu bahkan bisa berbicara, yang sangat ajaib.
Saat itu, buku tersebut menghadap ke bawah laut, mulutnya terus bergerak seolah berbicara sambil hanyut semakin jauh, sepertinya mengikuti sosok yang bergerak di bawah air.
“…Keturunan Suci adalah sebuah ras, tentu saja. Aku sudah menyebutkannya padamu sebelumnya. Hubungan Baimon dengan Keturunan Suci sangat baik, sampai-sampai beberapa manusia salah mengira dia adalah salah satu dari Keturunan Suci. Keturunan Suci sangatlah hebat, tetapi seperti para iblis, mereka tinggal jauh di langit. Aku masih memiliki sedikit kesan, tetapi tidak terlalu jelas.”
“Percayalah, itu pasti pemandangan paling spektakuler yang pernah Anda lihat di dunia ini. Ke mana pun Anda memandang, ada ciptaan-ciptaan seperti karya seni, indah tak terlukiskan… Keturunan Suci menerapkan standar tertinggi mereka dalam hal penempaan dan estetika pada setiap aspek kehidupan mereka, sehingga menciptakan kota yang paling sempurna, yaitu Tempat Suci.”
Tepat ketika Eimhart sedang berbicara, bayangan humanoid dengan cepat membesar di bawah laut. Mengetahui apa yang harus dilakukan, dia menyingkir. Kemudian, Fisher yang bertelanjang dada tiba-tiba muncul dari dalam air.
Di bawah air, dia telah menyeret jaring ikan besar yang dipenuhi dengan banyak ikan laut berbagai ukuran yang menggeliat-geliat.
Fisher menyeka tetesan air yang jatuh dari rambutnya, lalu menatap Eimhart.
“Jadi maksudmu kaum Malaikat tidak tinggal di permukaan, tetapi di sebuah kota yang menjulang tinggi di langit?”
“Keturunan Suci adalah ras yang paling istimewa, secara alami berbeda dari semua ras lainnya. Mereka meremehkan estetika dan pengetahuan tingkat rendah, jadi mereka jarang turun dari langit… Tentu saja, mungkin ada alasan lain yang menyebabkan hal ini, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin.”
Ya, Keturunan Suci yang dibicarakan Eimhart sebenarnya adalah kaum Malaikat yang legendaris. Ras yang mampu menempa relik juga merupakan kaum Malaikat. Namun, entah karena dibatasi oleh pemrogramannya atau karena rasa hormat yang tulus kepada makhluk hidup yang membentuknya, Eimhart hanya menyebut mereka sebagai “Keturunan Suci Agung.”
“Tapi seharusnya mereka sudah lenyap ditelan arus sejarah yang panjang sekarang, sama seperti keturunan Phoenix. Aku belum pernah mendengar sebutan keturunan Malaikat sejati… Satu-satunya saat aku mendengarnya adalah dari mulut Eliog.”
“Tidak, tidak, Keturunan Suci pasti masih ada di suatu sudut dunia. Mereka berbeda dari keturunan Phoenix; mereka adalah entitas Tingkat Mitos! Karena iblis masih bersembunyi di Abyss, Keturunan Suci pasti juga tinggal di suatu sudut langit…”
“Begitu ya…”
Fisher menyeret jaring ikan yang besar ke darat. Dia telah menyuruh Alajina untuk kembali ke kapal untuk memulihkan diri dari luka-lukanya. Sebagai pengawal pribadinya, Aoxi tentu saja juga kembali. Yang tidak diduga Fisher adalah bahwa Pakhz sebenarnya tahu cara memperbaiki mesin uap, dan dia juga bisa kembali untuk mengobrol dengan Old Jack dan yang lainnya, sehingga hanya Fisher dan beberapa anggota kru yang tersisa di pulau itu untuk menangkap ikan.
“Oh, Anda di sini? Cukup pagi. Dengan begitu saya bisa melakukan sedikit riset lagi. Tunggu sebentar.”
Duduk di kursi roda, Valentiina melirik tubuh bagian atasnya yang berotot dan tanpa sadar menyilangkan tangannya, tetapi hanya mengangguk.
Filis, yang awalnya mendorong kursi rodanya, kini langsung menggunakannya sebagai perisai. Ia berjongkok dengan tenang di belakang kursi roda, hanya memperlihatkan satu ekor singa.
“Bos, apa kau serius? Bisakah kau benar-benar tega melihatku dibawa oleh pria itu untuk penelitian?”
“…Aku akan berada tepat di sisimu.”
Fisher melemparkan jaring ikan ke perahu kecil. Sudah ada beberapa jaring ikan di dalamnya, semuanya hidup dan bergerak lincah. Selanjutnya, dia membasuh bau amis dari tangannya di tepi laut dan mengeluarkan kertas dan pena yang dipinjamnya dari Ratu Gunung Es. Bersamaan dengan itu, dia juga membuka antarmuka penjilidan Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Saat cahaya keemasan yang lincah berkedip, bagian yang sepenuhnya baru muncul di Buku Panduan Penyelesaian.
【Keturunan Singa】
Saat energi tiba-tiba menjadi lebih terang, sebaris teks ilusi muncul kembali di hadapan Fisher.
【Silakan pilih bidang penelitian. Bidang yang tersedia: 0/1】
【Filis, wanita dewasa dari ras Singa】
Tepat ketika Fisher hendak mengkonfirmasi penjilidan, cahaya keemasan itu tidak berhenti sedikit pun. Antarmuka baru lainnya muncul di halaman berikutnya.
Apakah ada ras setengah manusia lainnya?
Tatapannya tertuju pada cahaya keemasan itu, tetapi anehnya, seolah-olah cahaya keemasan itu gagal mengidentifikasi informasi yang valid, cahaya itu berubah menjadi judul yang menyerupai rangkaian kode yang kacau.
【%￥1*&?】
“Hm? Apa yang sedang terjadi?”
Sambil menatap teks aneh itu, Fisher sempat bingung.
Karena muncul di Buku Panduan Penyelesaian, seharusnya itu berarti telah mendeteksi ras setengah manusia. Namun, untuk pertama kalinya, ia gagal mengidentifikasi secara tepat ras setengah manusia apa itu?
Terlebih lagi, hal itu bahkan tidak mendorong subjek penelitian yang tersedia untuk bersedia…
Dengan ekspresi aneh, Fisher menoleh untuk melihat dua orang di belakangnya—Filis dan Valentiina.
Dia mengamati Valentiina yang duduk di kursi rodanya dari kepala hingga kaki dengan penuh antusias. Valentiina mengenakan gaun hitam, tetapi bagian tubuh yang terbuka semuanya tampak persis sama seperti manusia, tanpa ciri-ciri non-manusia yang jelas.
Jadi, apakah subjek setengah manusia baru yang terdeteksi oleh Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia itu… Valentiina?
Mungkin tatapan Fisher terlalu langsung, seolah-olah subjek yang ingin dia teliti bukanlah Filis melainkan dirinya. Hal ini membuat Filis menggosok cincin Turan di tangannya secara tidak wajar sambil bertanya.
“…Ada apa?”
Fisher menatapnya sekali lagi, lalu menggelengkan kepala dan menjawab.
“Bukan apa-apa.”
Pada saat yang sama, kesadarannya dengan cepat menyentuh kata “Ikat” di halaman ilusi itu. Saat rasa sakit yang familiar dan hebat itu menyerang, Fisher diam-diam menutup matanya, tubuhnya kaku di tempat karena kesakitan.
【Subjek penelitian berhasil dihubungkan!】
【Keturunan Singa】
【Asli Benua Selatan】, 【Keturunan Hewan Buas】, 【Pembalikan Yin dan Yang】, 【Urutan Bergantung Istana Naga】