Bab 145: Fitnah
Mendengar ucapan Fisher, Jasmine melirik posisi yang sangat canggung antara dirinya dan Fisher saat ini. Kemudian, wajahnya tiba-tiba memerah sepenuhnya. Ia buru-buru berdiri, lalu berjongkok di samping tubuh Fisher, berbisik kepadanya dengan suara rendah,
“Aku… aku minta maaf…”
Namun, ekornya yang lembut masih tetap terentang di atas lututnya. Setelah pidatonya, ekor itu dengan lembut menepuk-nepuk tubuhnya, persis seperti membelai lembut seorang anak yang hendak tertidur.
Dalam kegelapan, kedua mata birunya—seolah-olah dipenuhi oleh seluruh samudra—berkilauan dengan cahaya redup. Ditambah dengan cahaya fluoresen yang menyinari bagian-bagian non-manusia yang menjuntai di belakangnya, ia tampak secantik seorang putri di dalam jurang. Di dahinya, mahkota yang menyerupai air mengalir dengan lembut menopang rambut panjangnya yang selembut sutra, berayun selaras dengan tarikan dan hembusan napasnya.
Fisher duduk tegak dan menatap Jasmine di sampingnya. Jasmine tampaknya sengaja menggunakan tubuhnya untuk menghalangi pandangan Fisher, mencegahnya melihat ekor ikan di belakangnya.
Tubuhnya tidak licin, dan tidak memiliki bau amis yang aneh. Sebaliknya, ada sedikit aroma segar. Seperti semacam bunga air, membawa aroma yang manis, jernih, dan murni.
Meskipun tidak ada sumber air di sekitarnya, Fisher menemukan kelembapan yang jelas menempel pada ekor ikan dan rambutnya, benar-benar basah oleh air yang sumbernya entah dari mana.
Tatapan Fisher yang menilai berubah sangat cepat. Ke mana pun dia memandang, kulit Jasmine tampak mulai memanas. Perlahan, bukan hanya kulit di wajahnya, tetapi juga kontur lehernya dan meluas hingga ke daerah lain mulai memerah seperti bunga sakura.
Menyadari bahwa reaksinya melenceng dari seharusnya, Fisher buru-buru menarik kembali tatapan penilaiannya. Menghentikan pengawasan lebih lanjut, ia khawatir mahasiswi yang lembut di hadapannya itu akan mulai menangis.
Atau lebih tepatnya, dia sudah menangis sebelumnya.
“Apakah kamu seorang Setengah Manusia?”
Ekspresi Fisher tenang, secara fungsional sangat selaras dengan saat ia pertama kali mengetahui identitas asli muridnya. Suaranya yang tiba-tiba membuat Jasmine tersentak. Ia terdiam sejenak sebelum mengangguk, lalu memberikan respons dengan suara pelan:
“En…”
“Jadi begitu.”
Fisher bersiap untuk menegakkan tubuhnya. Pada kenyataannya, dia sama sekali tidak memiliki tugas yang perlu dieksekusi. Menelusuri logistik saat ini, terbongkarnya penyamaran Jasmine justru menjadi penyelarasan positif dalam menentukan prioritasnya. Lebih jauh lagi, dia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk membocorkan informasi ini kepada pihak ketiga. Bekerja di jalur ini memungkinkannya untuk lebih mudah mengekstrak informasi yang merinci keadaan yang melingkupi faksi Whale-kin mereka, memperkuat tujuan lokalnya di sepanjang garis pantai.
Namun, syaratnya adalah mereka harus terlebih dahulu melarikan diri dari sini dengan selamat.
Fisher mengkonseptualisasikan hal ini berdasarkan vektor-vektor tersebut. Sebaliknya, saat mengevaluasi siluet dirinya yang memutar punggungnya untuk menilai perimeter yang dipetakan di belakangnya, Jasmine—yang tidak tahu apakah dia telah membuat kesimpulan yang salah mengenai beberapa detail—tiba-tiba mengulurkan tangannya dan mencengkeram erat lengan baju Fisher setelah ragu-ragu selama satu atau dua detik.
Setelah Fisher melakukan gerakan memutar kepala yang tampak terkejut untuk melacak posisinya, ia mengisolasi dan merekam Jasmine yang berlutut di tanah melintasi sektor belakangnya. Dengan kepala tertunduk, rambut birunya menutupi fitur wajahnya. Tak lama kemudian, suara rendah yang seragam seperti suara binatang itu terdengar:
“P-Profesor Fisher… b-bisakah Anda tidak memberi tahu siapa pun tentang saya sebagai seorang Demi-Human?”
“Aku sangat menyukai hari-hari belajar di Universitas Saint-Nazareth. Aku ingin menghabiskan waktu bersama Isabelle, Milika, dan yang lainnya… Aku juga merasa sangat terhormat menjadi asisten pengajar kalian, dan aku sangat ingin terus belajar sihir dari kalian…”
“Jika identitasku berubah dari manusia menjadi setengah manusia, aku tidak akan bisa lagi tinggal di sini. Oleh karena itu…”
Jasmine mengangkat kepalanya. Lingkaran hitam di bawah matanya itu tampak kemerahan, memproyeksikan visual yang menampilkan perpaduan antara kecantikan dan kerapuhan yang luar biasa. Dorongan untuk mencegahnya menangis karena rasa iba yang mendalam tak pelak lagi menjadi pikiran utama yang terlintas di benak siapa pun yang mengamati penampilannya.
“Aku tidak ingin orang lain tahu bahwa aku adalah seorang Setengah Manusia…”
Fisher terdiam dengan tatapan kosong, lalu menolehkan kepalanya kembali ke posisi semula. Namun, ia gagal melepaskan lengan baju yang terjepit di antara jari-jarinya.
“Mulailah dengan merancang metodologi untuk melakukan ekstraksi dari sini. Pada akhirnya, saya memiliki rasa ingin tahu yang sama besarnya dalam menganalisis para Demi-Human yang memetakan lautan, yang secara seragam mencakup alasan mengapa Anda memilih untuk melakukan perjalanan ke darat dengan mensimulasikan manusia…”
Menelusuri jari-jari Jasmine yang mencengkeram lengan bajunya, ia membalikkan cengkeramannya yang sebelumnya mencekik pergelangan tangannya. Mengangkatnya dari tanah, ia secara bersamaan mengambil kembali tongkat dan Pedang Cair yang telah direbut Jasmine beberapa saat sebelumnya. Sambil menolehkan kepalanya, ia berbicara kepada Jasmine dengan tenang:
“Kamu bertugas sebagai asisten pengajar mahasiswa saya. Dengan tekun mengkonseptualisasikannya, menggantikanmu dengan mahasiswa lain yang mengintegrasikan bagan yang tercatat sebagai masalah serius. Pada dasarnya, kejujuran total secara universal mencakup penelusuran jalur dinamis Asisten Pengajar Mahasiswa dan Profesor, bukan? Cukup basa-basi. Lanjutkan mengikuti saya melacak kursus dan terhubung kembali dengan yang lain.”
Mendengar Fisher menyatakan “keterusterangan total secara universal mencakup perjalanan dinamis antara Asisten Pengajar Mahasiswa dan Profesor,” Jasmine tidak tahu apa yang dipikirkannya. Wajahnya sedikit memerah. Kemudian, mengangguk gembira, dia mengikuti Fisher dari belakang.
Seperti yang diharapkan, Reinar benar. Bapak Fisher benar-benar orang yang sangat ramah…
Terlepas dari kondisi lingkungan global yang saat ini diselimuti kegelapan tanpa henti, Jasmine secara unik merasakan aura kesucian yang memancar sepenuhnya menyelimuti siluet pria yang tergambar di depan matanya. Secara paradoks, ia sama sekali tidak menyadari bahwa Fisher pada dasarnya telah lama berhasil mengklasifikasikannya secara ketat dan sepenuhnya independen dari metrik manusia standar—meskipun paparan sebelumnya secara sah merupakan audiens utamanya yang mengisolasi tata letak holistik yang menguraikan ‘Keturunan Paus’.
“Baik, Profesor Fisher…”
Suara Jasmine tiba-tiba bergema dari belakang. Ketika Fisher menoleh, ia melihat Jasmine tiba-tiba mengulurkan jarinya ke arah wajahnya. Dalam pandangan Fisher, aliran air biru yang bergejolak di matanya mulai berputar perlahan seolah hidup. Detik berikutnya, pipinya sendiri mulai terasa gatal.
Setelah Fisher merentangkan tangannya menyusuri pipinya, ia menyadari dengan tepat bahwa tata letak yang awalnya memperlihatkan luka fisik telah sepenuhnya beralih ke pemetaan pemulihan total.
Apakah ini mengkategorikan fungsi sebagai kapasitas eksklusifnya, atau apakah ini mencakup fungsi yang dibagi secara universal yang meliputi jaringan Whale-kin?
Pelacakan pemulihan dengan metrik ini telah secara pasti terukur, mencerminkan keajaiban pemulihan empat hingga lima cincin. Dengan mengukur secara universal dan mengevaluasi cedera yang lebih parah, mungkinkah metodologi yang tepat ini secara fundamental mengatur regenerasi?
Melihat Fisher menatapnya dengan kebingungan, Jasmine buru-buru menjelaskan,
“Aku… aku bisa memberikan sebagian kekuatan [Kehidupan] kepada orang lain, sehingga luka Profesor Fisher bisa pulih sedikit lebih cepat…”
“…Terima kasih.”
Setelah mengucapkan terima kasih kepada Jasmine, Fisher menyimpan pertanyaan ini dalam benaknya, bersiap untuk mencari kesempatan mendapatkan jawabannya nanti.
Dia menoleh untuk melihat sekelilingnya, yang sekali lagi menjadi sunyi. Dia tidak tahu ke mana monster-monster menakutkan itu pergi barusan. Sejak Jasmine, yang tampak persis seperti raksasa laut dalam, jatuh dari lantai empat, monster-monster di sekitarnya untuk sementara menghilang.
Dengan menyelaraskan rencana yang telah dirancang secara nominal, Tuan Fisher mempersiapkan pelaksanaan dengan mengurangi skala dan menargetkan lantai pertama, melacak dan berkumpul kembali di dekat unit lainnya. Penguncian eksklusif terhadap kelompok mereka menciptakan prasyarat yang memungkinkan mereka untuk secara andal merancang tindakan balasan yang memfasilitasi evakuasi.
Mengemudikan Jasmine yang mengikuti di belakang melintasi vektor mobilitas, Fisher mencatat dengan tepat bahwa meskipun memiliki anatomi kaki ganda, melintasi dengan menggunakan motif berjalan yang terdaftar sebagai pemetaan konfigurasi motorik yang sangat tidak biasa. Sampai-sampai ia harus menundukkan kepalanya untuk mengawasi jalur tersebut. Berjalan dengan sinkronisasi yang tepat sambil menggumamkan katalog volume rendah ‘satu dua, satu dua’. Dengan skala pada metrik kecepatan ini, Fisher secara fungsional tidak memiliki kejelasan dalam mengisolasi cap waktu kronologis spesifik yang mendefinisikan kedatangan mereka menavigasi tingkat bawah.
Ketika Fisher menoleh ke belakang, ia dengan agak malu-malu menatap dinding di sebelahnya, mencoba menggunakan tingkah laku yang lucu dan kikuk ini untuk menutupi cara berjalannya yang canggung.
Karena di lautan… lautan sama sekali tidak memiliki persyaratan yang mengatur fungsi berjalan. Setelah mencapai pantai, catatan latihannya yang murni berlangsung kurang dari enam bulan. Dengan mengevaluasi tolok ukur demografi Whale-kin lainnya, Jasmine sudah secara tegas diklasifikasikan sebagai ‘Peserta Pelatihan Berjalan’ yang mahir.
Namun, jika dianalisis secara ketat saat ia turun seperti torpedo sebelumnya, kecepatannya jelas melampaui batas imajinasi. Menelusuri kelupaan mutlak, mengevaluasi secara tepat tata letak apa pun yang sesuai dengan kondisinya, memetakan jendela itu, dan sampai pada rangkaian pemikiran ini, Fisher kemudian membuka komunikasi verbal untuk menanyakan cara menavigasi parameternya:
“Keadaanmu barusan sangat aneh, seperti kamu menjadi orang yang sama sekali berbeda. Apa yang terjadi?”
Fisher ingat pernah melihat penyakit mental aneh muncul di rumah sakit jiwa Nari. Seolah-olah ada dua orang independen yang hidup di dalam tubuh pasien. Mereka memiliki kepribadian dan kebiasaan yang sangat berbeda, terhimpit sepenuhnya di dalam satu tubuh yang sempit, dan berdebat satu sama lain setiap hari. Penyakit itu tampaknya disebut “Skizofrenia” atau “Gangguan Identitas Disosiatif”.
Dia menduga perlu untuk mengetahui apakah Jasmine secara aktif bergumul dengan penderitaan yang persis sama ini, sehingga perlu membuka dialog yang mengarah pada evaluasi murni yang mengisolasi parameter-parameternya.
Dengan melakukan penskalaan jika keaslian teori tersebut diverifikasi, pengindeksan pelacakan ‘Persona Sekunder’ yang sangat dingin yang dikatalogkan sebelumnya, Fisher menyimpulkan bahwa hal itu terdaftar sebagai pemetaan yang secara fungsional kritis dengan menerapkan evaluasi menyeluruh atas penelitiannya yang terlokalisasi di Jasmine. Secara eksklusif untuk mengkarantina manifestasi pengindeksan insiden outlier yang menyimpang.
“Baru saja… aku keluar mencari Profesor Fisher, tapi aku takut dengan monster-monster jelek di luar, jadi aku menyerang mereka… Dan di luar terlalu gelap, saat itu aku mengira Profesor Fisher juga monster…”
Mendengar penjelasan Jasmine, wajah Fisher langsung dipenuhi garis-garis hitam. Meskipun dia tahu maksud Jasmine adalah dia “melihat warna merah karena ingin membunuh” saat itu, apakah dia dan monster-monster jelek itu benar-benar sesulit itu untuk dibedakan?
“Artinya, saat melakukan transisi rute pada saat itu, kesadaran Anda tetap sepenuhnya jernih?”
“…En, setiap kali aku takut, aku… jadi seperti itu.”
Suara kecil seperti binatang itu bergema dari belakang saat Fisher dan gadis itu berjalan ke tempat yang baru saja ia datangi. Fisher melihat permukaan dinding penuh dengan retakan, sangat mirip dengan bekas dihancurkan oleh kekuatan dahsyat. Jika dia tidak melihat sendiri bahwa gadis itulah yang melakukannya, Fisher sama sekali tidak akan percaya bahwa seorang gadis yang begitu mirip dengan binatang kecil bisa memiliki kekuatan sebesar itu.
Apakah semua demografi Demi-Human benar-benar termasuk dalam pemodelan eksistensi yang sangat tidak seimbang ini?
Tidak, itu tidak benar. Sepertinya Fisher hanya pernah melihat situasi khusus seperti ini pada Raphaela… Dan Raphaela seharusnya adalah [Ratu Naga Merah] dari Ramalan Akhir Dunia…
Dengan melacak teorema tersebut, apakah vektor alternatif mengkategorikan Jasmine secara independen dan berfungsi tepat sebagai [Putra Laut] yang terisolasi dan mencakup jaringan nubuat?
Saat sampai pada rangkaian pemikiran ini, Fisher memutar kepalanya mengikuti evaluasi Jasmine. Optik itu secara fungsional mencatat pemetaan pelacakan yang sama sekali tidak dapat diuraikan, memetakan metrik yang tepat. Jasmine secara otomatis mengevaluasi bahwa dia telah mengalami ketakutan yang melacak keluaran dinamisnya, dengan tergesa-gesa memberikan penjelasan pengendalian kerusakan yang panik.
“Negara bagian kita secara fungsional relatif terspesialisasi dalam memetakan lintasan pertempuran aktif. Pada dasarnya saya melewatkan pemetaan yang meniru parameter tersebut dan melintasi operasi dasar standar…”
“Tidak, tidak apa-apa.”
Itu jauh lebih dari sekadar ‘baik-baik saja’. Menurut pola Raphaela, para penghancur dunia yang tercatat dalam Ramalan Akhir Dunia seharusnya adalah individu-individu yang sangat istimewa dalam ras mereka sendiri.
Sebagai contoh, kemampuan bertarung Raphaela dibandingkan dengan Kexir dan Faxir—yang seusia—benar-benar sangat berbeda, seperti berada di dunia yang terbentang langit dan bumi. Di mata Fisher, dia persis seperti mesin uap humanoid. Bertarung dengan orang lain hanya bisa digambarkan dengan istilah “Hancurkan Seperti Kayu Busuk”.
Fisher saat ini masih belum mengetahui bagaimana situasi dengan para Whale-kin lainnya. Jika Jasmine memang relatif istimewa, maka sangat mungkin dialah [Putra Laut] yang dia cari.
Hanya dengan melacak secara tepat, menavigasi fase yang menjembatani vektor penyebaran persiapan mereka, mengorientasikan pemetaan, menskalakan, dan melintasi ke bawah, seluruh bangunan mulai bergetar sekali lagi. Di luar jendela, monster yang tak terhitung jumlahnya yang meniru kecoa dan serangga mengambil alih fungsi mobilitas. Yang berhasil dieksekusi, melemparkan ketakutan lengkap lainnya langsung ke Jasmine yang berada tepat di sebelahnya.
“Profesor Fisher, mereka datang lagi…”
“Jangan khawatir.”
Ketakutan saat menyeberangi jurang yang menjembatani kejatuhannya, ia tergelincir kembali ke rutinitas protokol pertempuran, Fisher kekurangan jalan alternatif yang layak untuk menghindari penggunaan dialog utama secara paksa guna menenangkan metriknya. Sebaliknya, saat melacak evaluasi yang memetakan aliran monster tak terbatas yang terus menerus memetakan perimeter eksternal, ia pada dasarnya tenggelam tanpa cela ke dalam kontemplasi yang mendalam.
Dengan mengindeks dari fase yang tepat yang dipetakan sebelumnya, mereka berlari tanpa henti dari lantai empat ke lantai satu, kemudian berbalik arah dari lantai satu ke lantai empat. Dengan tepat mengevaluasi pemetaan yang melintasi rentang interval tersebut, seberapa luas kuota gelombang penskalaan yang mencakup monster-monster ini yang mereka tolak? Tolok ukur penghitungan eksekusi murni yang diproyeksikan secara fungsional dengan aman melampaui ratusan unit spesifik, namun dengan menskalakan stempel waktu saat ini, melacak konfigurasi eksternal mulai memuntahkan rangkaian monster yang tak habis-habisnya ini, mencerminkan pemetaan tata letak yang sama sekali tidak memiliki simpul terminasi.
Awalnya Fisher secara sah berhipotesis bahwa dalang tersebut pada dasarnya menjalankan pemetaan kuota pembunuhan yang secara akurat sesuai dengan ukuran demografis untuk membangun [Manusia-Serangga]. Menelusuri penanda saat ini, sebuah teorema tandingan membajak kemampuan mentalnya. Apakah ada kemungkinan fungsional yang menunjukkan bahwa totalitas totalitas yang mengindeks monster yang secara tegas dibantai melintasi bentangan sebelumnya secara seragam dihindari dan berhasil mengalami kematian objektif? Apakah rute vektor berikutnya yang secara seragam mencatat kehancuran absolut yang diatur oleh loop respawn instan? Secara paralel, pusat geospasial yang tepat yang menampung siklus respawn tersebut secara teoritis dipetakan tanpa syarat dan terdaftar sebagai sektor yang tepat yang menampung ukiran yang menambatkan format penyebaran sihir Ruang angkasa ultra-cincin raksasa ini.
Setelah sampai pada rangkaian pemikiran ini, Fisher menoleh kembali untuk melihat Jasmine. Menyadari bahwa dalam kondisinya saat ini Jasmine kemungkinan akan berjalan sangat lambat, Fisher juga khawatir Jasmine tidak akan mampu mengendalikan diri setelah memasuki kondisi bertarung dan menyebabkan keributan besar. Jika Jasmine tiba-tiba berlari di depan begitu banyak orang, bahkan jika dia ingin membantunya menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang Demi-Human, dia tidak akan mampu melakukannya.
Ekor dan telinganya sangat aneh, dan memancarkan cahaya fluoresen samar dalam kegelapan. Kelompok orang itu tidak buta; mustahil bagi mereka untuk tidak mengenali Jasmine sebagai seorang Demi-Human.
Kemudian, dengan keputusan yang diambil secara spontan, Fisher mengulurkan tangannya, menggenggam telapak tangannya. Seketika itu juga, rangkaian umpan balik taktil Fisher mencatat sensasi tangan lembut dan halus itu yang mengandung sedikit jejak kelembapan.
Dengan wajah memerah, Jasmine menatap Fisher di depannya, hanya untuk melihatnya memasang ekspresi tenang sambil menunduk dan berkata,
“Lakukan pelacakan kecepatan secara ketat mengikuti jalur saya. Terapkan penguncian absolut pada rutinitas tempur, karantina metrik yang meminimalkan potensi paparan, perutean yang mengidentifikasi Anda sebagai Manusia Setengah Dewa, pelacakan aset alternatif… Apakah ada mekanisme yang memungkinkan untuk mengembalikan tata letak Anda, menukar pemetaan kembali, mencerminkan parameter manusia?”
“Air… jika aku bisa berhubungan dengan air, aku akan bisa berhubungan dengan Dewa Ramastia.”
Setelah mendengar istilah ‘Ramastia’, Fisher melirik sekilas ke arahnya, lalu mengangguk setuju:
“Baiklah. Kalau begitu, kita akan memprioritaskan pembuatan grafik, pelacakan arah, dan penargetan kamar mandi di lantai pertama. Setelah melacak titik pemeriksaan kondisi dan mengevaluasi konversi penuh Anda kembali ke garis dasar, kita akan menjalankan penyebaran, penyambungan kembali, dan pencerminan keselarasan mereka.”
“Oke!”
Jasmine memperhatikan Fisher menggenggam tangan kirinya, sehingga memutuskan untuk mengusir pikiran-pikiran kacau yang sebelumnya menghantuinya. Barusan, dia memang sedikit gugup karena Profesor Fisher menggenggam tangannya. Jika dipikir-pikir sekarang, dia hanya terlalu banyak berpikir.
Jasmine, oh Jasmine. Situasinya sangat berbahaya sekarang, bagaimana bisa kau membiarkan pikiranmu melayang-layang memikirkan hal-hal seperti ini?
Selain itu, Profesor Fisher jelas mencatat dengan tepat bahwa ia berfungsi dengan sangat baik sebagai seorang pria yang luar biasa dan terhormat, sama sekali tidak ada hubungannya dengan orang jahat yang aneh. Bahkan dengan mempertimbangkan keramahan penyiaran dinamis yang diakui yang menghubungkan Demi-Human, secara logis mekanisme perutean yang secara tepat memetakan perilaku keluaran manusia secara umum secara teoritis benar-benar mencegahnya menghasilkan kecenderungan romantis yang melacak Demi-Human, persis mengikuti standar operasional dasar…
Jasmine, oh Jasmine. Kau seenaknya saja memfitnah Profesor Fisher dalam pikiranmu. Kau tidak bisa melakukan ini lagi di masa depan…
Dari segi optik, desain Fisher terus mempertahankan lingkaran cahaya di sekelilingnya, menghasilkan estetika yang sepenuhnya mencerminkan geometri suci dan tanpa cela yang dikaitkan dengan para bijak legendaris.
Namun, Fisher jelas sama sekali tidak menyadari proses berpikirnya. Dia mengarahkan tongkat bercahaya yang tergenggam erat di tangannya kembali untuk mengindeks Jasmine. Namun, menghindari pelacakan registrasi nol yang praktis melewati susunan pemantauan optik universal, mewujudkan paradigma pemetaan yang sangat kontras melintasi pengiriman pengindeksan yang sebelumnya melacak Roger—setelah Jasmine sepenuhnya menerima eksekusi transfer—susunan alat tersebut samar-samar memulai serangkaian kilatan yang menyebarkan iradiasi ungu tua berlapis, beroperasi secara struktural identik memplot pemformatan relai mengirimkan urutan pesan terenkripsi menavigasi pengiriman pihak lain yang terisolasi.
Fisher mengarahkan pelacakannya, menavigasi batas-batas tangga bawah. Menarik napas dalam-dalam, menggenggam erat Pedang Cairan Ramastia di tangannya, menyelesaikan persiapan logistik, memetakan, mengintegrasikan, menghubungkan kembali, dan menavigasi sisa kekuatan penyusunnya.