Bab 29: Tanduk Kembar
“Raphaëlle, Raphaëlle…”
Rasanya seperti jiwa Raphaëlle telah hangus menjadi abu oleh panas yang mengerikan. Meskipun kesadarannya masih terperangkap dalam kegelapan, dia sepertinya melihat secercah cahaya kecil. Dia meraihnya dengan putus asa, dan cahaya itu memancar menjadi cahaya lembut.
Detik berikutnya, dia membuka matanya dengan bingung—dan disambut oleh pemandangan seorang wanita Dragonkin berambut putih, berhiaskan ornamen rumit, duduk di samping tempat tidurnya dengan senyum hangat.
Itu adalah ibunya.
“Ibu…Ibu…”
Dia merasa seolah-olah telah kembali ke kamarnya di suku, yang dipenuhi dengan pernak-pernik yang dibawanya dari luar desa—kamar yang sama yang tidak pernah disukainya untuk ditinggali dalam waktu lama.
Dia adalah anak bungsu, dan yang paling tidak biasa. Dia adalah satu-satunya keturunan Naga bersisik merah di seluruh suku, dan itu selalu membuatnya merasa berbeda dari anak-anak lain.
“Ah, Raphaëlle, kau benar-benar tampak sudah tumbuh besar…”
Ibunya yang lembut, seorang Dragonkin, mengulurkan tangan untuk menyisir poninya, tepat di tempat tanduk merahnya yang bercahaya terbentuk, memancarkan energi unik milik Raphaëlle. Namun di sisi lain wajahnya, tampak seolah magma telah membakar retakan dalam di pipinya, sirkuit sihir yang ganas di bawahnya masih berdenyut, membuat ekspresinya sedikit terdistorsi.
Namun untuk saat ini, Raphaëlle tampak bebas dari rasa sakit, menikmati kehangatan tatapan ibunya.
“Tapi… tapi kurasa aku gagal, Bu… Ini sangat menyakitkan. Saat yang lain beranjak dewasa—Mir dan yang lainnya—mereka tidak mengalami hal seperti ini. Aku… Mengapa aku begitu berbeda dari yang lain?”
“Oh, gadis bodoh…”
Ibunya tersenyum, menundukkan kepalanya untuk menyandarkan tanduk emasnya ke tanduk merah Raphaëlle yang baru tumbuh. Mereka berdua memejamkan mata, namun dapat merasakan kehangatan dan emosi yang mengalir dari satu ke yang lain. Itulah makna dari Dragonkin yang saling menyentuh tanduk.
“Jiwa kaum Dragonkin sangat panas, sepanas matahari. Jiwa-jiwa ini membimbing kaum Dragonkin yang tersesat kembali ke rumah, atau membawa mereka ke suku-suku baru di mana mereka menjadi keluarga.”
“…Apakah aku juga seperti itu?”
“Ya, sayangku. Ibu juga sama… Setiap jiwa kita telah menempuh perjalanan panjang. Dan jiwa Raphaëlle pastilah yang paling cemerlang dari semuanya. Kau sangat berbakat, dan kau adalah anak kami. Jadi jangan takut, Raphaëlle. Kau ditakdirkan untuk menjadi Dragonkin terbaik dari semuanya…”
Dibalut suara merdu seperti lagu pengantar tidur itu, Raphaëlle tampak meleleh dalam pelukan hangat ibunya. Segala sesuatu di sekitarnya masih terbakar, tetapi dia tidak lagi merasakan panasnya—hanya kenyamanan.
Dan pada saat itu, tanduk merah tua kedua perlahan mulai tumbuh, dipelihara oleh kepercayaan dan kehangatan ibunya. Sama menyala-nyala, sama indahnya dengan yang pertama.
Rasa sakit itu perlahan memudar. Kesadaran Raphaëlle kembali ke tubuhnya. Dia perlahan membuka matanya—untuk melihat bulan purnama yang bersinar di atas.
Dia menatap kosong pemandangan yang menakjubkan itu. Dua tanduk merah tua kini menghiasi dahinya—ramping dan elegan. Rambutnya yang berwarna merah menyala melayang di udara seperti lautan kelopak mawar.
“Hah…”
Mengapa… ada angin? Mengapa rambutku melayang?
Dia berkedip kebingungan, lalu menyadari—dia sedang jatuh.
Yang lebih mengejutkan lagi adalah kehangatan yang masih ia rasakan di sekitarnya. Ia dengan kaku menoleh dan melihat bahwa ia sedang dipeluk—telanjang—dalam pelukan Fischer.
“Fi…Fischer?”
“…”
Fischer tidak menjawab—ia tampak sama hancurnya. Bagian atas jasnya hangus terbakar, hanya beberapa potongan compang-camping yang menempel di kulitnya yang terbakar.
Dia bergegas menghampirinya, menggunakan sihir untuk mengurangi panas yang mengerikan di sekitarnya. Tetapi dia hanya bisa menahannya untuk waktu yang terbatas. Begitu tanduknya selesai tumbuh, dia mulai terjatuh, dan dia tidak punya pilihan selain menangkap dan menahannya.
Dan karena itulah, Raphaëlle sekilas melihat lekuk tubuh berotot di balik pakaiannya yang compang-camping…
Jadi…
Manusia juga sekuat ini?
Jadi, pelukan tadi… adalah pelukan dari Fischer?
Saat pikiran itu terlintas di benaknya, sisik-sisik yang baru terbentuk di tubuhnya—sekeras baju zirah—tampak bereaksi seolah-olah dipicu oleh kode sandi. Sisik-sisik itu mulai larut lapis demi lapis, berubah menjadi tekstur yang halus dan lentur. Bahkan ekornya yang panjang dan berwarna merah tua pun menjadi kaku sepenuhnya, lalu berkedut seperti tersengat listrik.
“K-KAMU!!”
“…Apa?”
Itu adalah tanda penerimaan ekor.
Di depan pasangannya, sisik-sisik keras Dragonkin dewasa akan melunak—menjadi halus dan licin.
Hanya ketika dihadapkan dengan orang yang paling mereka sayangi, timbangan yang ditujukan untuk perang akan melepaskan pertahanannya.
“Mm…”
Namun sebelum sinyal itu sepenuhnya menyebar ke seluruh tubuhnya, Raphaëlle, dengan wajah memerah, menampar wajah Fischer dengan cakar naganya dan menggeliat seperti orang gila di pelukannya. Meskipun sisiknya sudah sepenuhnya matang, Fischer tidak merasakan tusukan atau rasa sakit apa pun.
Mengapa demikian?
Saat dia sedang berpikir sejenak, mereka jatuh ke tanah.
Air danau yang tertahan—oleh Cincin Langit Gravitasi—kini mulai turun seperti hujan. Tetapi dibutuhkan hujan yang sangat, sangat lama sebelum danau itu terisi kembali.
Raphaëlle segera melompat dari Fischer, memegangi tubuhnya dan mundur beberapa langkah tanpa menatap matanya. Begitu ia cukup jauh, sisiknya yang belum larut kembali menjadi kaku. Namun Fischer, yang tidak memahami reaksi Raphaëlle setelah mencapai kematangan, hanya berasumsi bahwa ia masih kesakitan.
“Nyonya Raphaëlle!”
Raphaëlle sedikit menoleh agar Fischer tidak bisa melihat ekspresinya. Diam-diam dia mengambil pakaian yang ditawarkan Mir dan memakainya.
“Nyonya Raphaëlle, Anda punya dua tanduk!!” Larr langsung memeluk Raphaëlle. Saat mencoba meringkuk seperti sebelumnya, ia mengerutkan wajahnya dan bergumam, “Sisikmu… menusuk Larr.”
“…Dasar bodoh!”
Raphaëlle menepuk punggungnya dengan lembut lalu menurunkannya.
Fassil dan yang lainnya datang untuk memberi selamat padanya.
“Nyonya Raphaëlle, Anda telah menumbuhkan dua tanduk. Belum pernah ada keturunan Naga yang memiliki itu…”
“Mungkin dalam legenda Istana Naga kuno, tetapi itu hanyalah mitos. Lady Raphaëlle benar-benar unik.”
Memang, sejak kedua tanduk itu terbentuk, Raphaëlle bisa merasakannya—kekuatannya tak terbatas. Semua kelelahan dan kelemahan telah lenyap, digantikan oleh kekuatan yang meluap-luap.
Dia kini telah menjadi prajurit Dragonkin sejati!
Entah mengapa, dia terus memikirkan pelukan itu—tentang Fischer, kemejanya yang hangus terbakar…
Raphaëlle ragu-ragu, dengan lembut menyingkirkan teman-temannya saat dia mencari Fischer.
Kali ini, dia ingin mengucapkan terima kasih.
Hujan di atas danau semakin deras, kini turun seperti badai. Di tengah guyuran hujan, mata hijaunya akhirnya menangkap sosoknya—setengah telanjang, memegang tongkatnya, berjalan semakin jauh.
Dia membuka mulutnya, tetapi karena tidak yakin apakah dia bisa mendengarnya dari jarak sejauh ini, dia tetap tidak mengucapkan sepatah kata pun.
“Wow, Lady Raphaëlle, lihat! Air danau melayang di langit… Sihir Fischer sungguh menakjubkan! Dan kulit Fischer sangat merah! Pakaiannya—”
“Larr! Jaga ucapanmu! Omong kosong apa yang kau ucapkan?!”
“Mir, Kak Fassil memarahiku lagi!”
Ucapan “terima kasih” yang ingin dia sampaikan hilang dalam deru hujan dan obrolan teman-temannya.
Tapi mungkin… itu memang ditakdirkan untuk tetap berada di dalam hatinya.