Bab 464: Selingan
“Apakah Anda mengatakan bahwa Negara Ideal didirikan oleh Margaret?”
Fisher memahami informasi dalam kalimat Pandora sebelumnya dan mengajukan pertanyaan ini. Pandora juga mengangguk untuk menyatakan konfirmasi.
“Tepat sekali. Saat itu, aku tidak memasuki negara kota mereka secara mendalam, hanya bertemu dengan penduduknya di hutan belantara. Tampaknya Orang yang Dipindahkan memiliki daya tarik yang besar; aku melihat keinginan reproduksi yang kuat pada cukup banyak pria manusia dan bahkan setengah manusia… Meskipun tidak sampai sepersepuluh ribu dari keinginanmu, tetapi keinginanmu adalah kasus khusus yang membutuhkan pembahasan terpisah. Dalam keinginan mereka, mereka memanggil Margaret sebagai ‘Pemimpin’.”
Fisher terdiam sejenak, tidak dapat menangkap kata-kata menggoda Pandora. Meskipun ia telah lama terbiasa dengan kemampuan Spesies Mitos ini untuk melihat menembus kemampuan Orang yang Dipindahkan dan pemilik Buku Pegangan Penyelesaian, setiap kali kekuatan reproduksi yang diperkuat oleh Buku Pegangan Penyelesaian Setengah Manusia di tubuhnya ditemukan, ia masih merasa agak tidak wajar, menyalahkan Buku Pegangan Penyelesaian Setengah Manusia yang tidak manusiawi itu.
“…Karena kau juga bisa menemukan pemukiman yang dikenal sebagai ‘Negara Ideal,’ kaum Elf yang kehilangan barang sepenting itu akan mencari keberadaannya dengan lebih cemas. Mereka tidak punya alasan untuk tidak tahu ke mana Margaret pergi. Dengan kata lain, Margaret menemukan cara untuk mengancam para Elf, membuat mereka takut bertindak gegabah? Mungkinkah itu karena Mesin Tenun Takdir?”
Pandora tersenyum tipis. Bahkan tanpa mata, dia bisa mengungkapkan pikirannya hanya melalui ekspresinya.
“Kau memang pintar seperti yang diharapkan. Namun, meskipun dia adalah Orang yang Dipindahkan, sepertinya dia tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Mesin Tenun Takdir; mengandalkan Mesin Tenun Takdir saja tidak akan cukup untuk menghentikan kelompok Elf itu. Meskipun mungkin terkait dengan Mesin Tenun Takdir, pasti ada faktor lain yang berperan… Aku akan menyelidiki lebih lanjut mengenai bagian intelijen ini. Selama waktu ini, kalian semua dapat beristirahat sejenak di Tempat Suci. Kalian semua seharusnya tidak puas hanya dengan kebebasan yang diperoleh dari menyelesaikan intelijen tentang Air Mata Pohon Dunia, bukan?”
Sesuai dengan kesepakatan yang sebelumnya dibuat dengan Pandora, membawa kembali informasi tentang Air Mata Pohon Dunia dari Benua Pohon untuknya hanya akan mengembalikan kebebasan mereka. Untuk mendapatkan imbalan lebih lanjut, seperti Fisher dapat melihat wujud asli Cawan Suci, mereka perlu mengambil Air Mata Pohon Dunia untuknya.
Fisher masih ingat bahwa di masa depan, Relik berakal lain yang pernah ia dan Eimhart temui adalah Mata Prostetik Pandora. Dengan kata lain, alasan Pandora begitu bersemangat mencari Air Mata Pohon Dunia adalah karena sepasang matanya yang hilang.
Namun masalahnya terletak pada dua aspek. Pertama, mengapa Pandora, sebagai Malaikat Agung, berbeda dari Malaikat Agung lainnya, menjadi satu-satunya yang tidak memiliki mata? Kedua, karena dia ingin membuat Mata Prostetik, mengapa dia tidak bisa meminta bantuan dari Mikhail, yang juga memiliki mata prostetik mekanis yang ditanamkan?
Kecuali, mata prostetik yang ditempa dari Artefak Suci biasa tidak dapat memenuhi kebutuhannya, dan mata prostetik yang dibawa Mikhail dari dunia lain juga tidak akan berfungsi; mata prostetik itu harus berupa Artefak Suci yang memiliki kesadaran.
Sambil berpikir demikian, ekspresi wajah Fisher tetap tidak berubah. Dia mengangguk setuju dan berkata sambil lalu.
“Baiklah, kami akan menunggu kabar Anda… Tapi saya punya permintaan lain. Saya ingin bertemu teman buku saya; saya perlu memastikan keselamatannya.”
Pandora, yang baru saja menoleh ke belakang untuk melanjutkan memilih dan memilah bahan tempa, sedikit menghentikan gerakannya. Kemudian, dia terlihat sedikit mendongakkan kepalanya, sambil berkata dengan agak sedih.
“Dia… jujur saja, saya bisa memastikan kondisinya sangat baik, tetapi mengatur agar Anda bertemu dengannya akan lebih sulit. Sebelumnya, untuk mencegah Michael membawanya pergi secara diam-diam untuk penelitian, saya menyerahkannya kepada Gabriel, yang pikirannya tidak jernih, untuk diamankan. Tetapi sejak Michael pergi ke sana untuk mencari informasi, Surga Keenam telah sepenuhnya disegel. Sekarang tidak ada yang bisa masuk; hanya Gabriel dan teman Artefak Suci Anda yang berakal budi yang ada di dalam. Mungkin Gabriel juga merasa Michael menyebalkan, itulah sebabnya dia melakukan itu, kan?”
“Kau boleh mencoba membuka pintu menuju Surga Keenam, tapi pada akhirnya aku sarankan untuk tidak melakukannya. Gabriel yang tak berakal sehat mampu melakukan apa saja. Pangkat Gabriel tidak lebih rendah dari Lord Tao; kau pasti tidak ingin menghadapi Malaikat lain yang ingin mengambil nyawamu lagi, kan?”
Setelah hening sejenak, Fisher berbalik dan pergi, sepenuhnya siap untuk membawa Asuka Karasawa pergi. Namun, tepat saat dia berjalan ke pintu, suara lembut Pandora terdengar lagi.
“Jika Anda tidak keberatan, sampaikan pesan saya kepada Helaire, yang sedang memulihkan diri di Surga Kedua. Suruh dia datang menemui saya sebentar. Tentu saja, akan lebih baik jika Anda menemaninya selama masa pemulihan lukanya, dan beritahu dia nanti; tidak akan terlambat.”
“…”
Wajah Fisher yang tanpa ekspresi kembali sedikit muram. Dia tidak mengatakan apakah dia setuju atau tidak, hanya pergi bersama Asuka Karasawa, yang diam-diam mengintipnya.
Di dalam mercusuar setelah Fisher pergi, Pandora yang duduk sendirian di tempatnya terdiam sejenak, lalu seolah merasakan sesuatu.
Ekspresi senyum di wajahnya memudar sedikit demi sedikit. Kemudian, dia perlahan-lahan menyingkirkan kain sutra yang menutupi area mata di wajahnya, memperlihatkan bagian datar di dalamnya yang sama sekali tidak memiliki struktur mata.
Jari-jarinya yang lembut menelusuri pipinya sedikit demi sedikit, menggosok bolak-balik di tempat yang benar-benar kosong itu seolah-olah membelai bekas luka yang mengerikan. Seiring dengan usapannya yang lambat, daging dan kulit di sana perlahan-lahan menyusut, kembali ke penampilan aslinya.
Di tempat seharusnya matanya berada, kini dipenuhi darah dan daging yang mengerikan dan tanpa kulit. Di bawah tempat mata itu semula berada, cabang-cabang daging dan darah yang lebat melilit seperti kutukan. Jika dilihat lebih dekat, cabang-cabang di sana tampaknya mengandung otoritas yang menyerupai Alam Astral.
“Ding ding ding…”
Diiringi suara-suara tajam yang menyerupai suara dari luar alam, cabang-cabang daging dan darah yang tak terhitung jumlahnya di sana semuanya melengkung ke arah langit. Dan bersamaan dengan gerakan cabang-cabang daging dan darah itu, semburan rasa sakit yang hebat tampaknya terpancar di wajah Pandora.
Ia dengan susah payah menutupi wajahnya dan berlutut di tanah. Membiarkan tetesan darah Malaikat yang mengerikan merembes keluar dari matanya yang benar-benar kosong, ia tetap berlutut di tanah, suaranya bergetar saat berbicara.
“Ya Tuhan… Sariel ada di sini, apa perintah-Mu?”
Dalam penglihatannya, yang selalu tidak mampu menyaksikan cahaya, akhirnya pada saat ini, ketika terhubung dengan suatu tempat di luar langit, dia melihat gambaran tertentu. Ini juga satu-satunya gambaran yang bisa dilihatnya.
Pertama, ia melihat hamparan langit berbintang yang luas, dan seolah mendengar suara-suara yang menyerupai proses penempaan. Tetapi penempaan itu bukanlah penempaan biasa, bukan sekadar penempaan Relik Injil; ia melihat kelahiran dan hancurnya bintang-bintang, melihat batas-batas materi, dan melihat Dia terus menerus menciptakan hal-hal baru di ujung alam semesta.
Itulah wujud sejati Tuhan Ortodoks!
“Bunyi dengung, dengung, dengung!”
Saat paksaan mengerikan yang menyerupai era purba itu menyapu, dalam tatapan Pandora, dia melihat hal-hal yang membuatnya merasakan ketakutan dan kekaguman yang luar biasa setiap kali dia melihatnya lagi. Emosi seperti itu memicu ketakutannya; meskipun dia adalah Malaikat Agung Tingkat Kesembilan Belas, tubuhnya gemetar tak terkendali dan tanpa henti.
Dia tak berani melihat lagi, buru-buru menundukkan kepalanya. Garis pandang di langit berbintang yang jauh itu pun perlahan-lahan ikut tenggelam bersamanya, hingga akhirnya tertuju pada sebuah planet terpencil, di mana sesosok suci melayang di atasnya.
Di balik sosok itu tumbuh empat pasang sayap cahaya putih murni, seperti dewa yang mengawasi perbatasan ruang angkasa yang sunyi dan tenang ini, dan juga seperti kunci kokoh yang menyegel akhir materi.
Itulah tepatnya salah satu dari tiga Demigod yang dilahirkan oleh Ramastia, Sang Rantai Surga Jehovah.
“Sariel, Pohon Dunia mengatakan bahwa Malaikat-malaikatku memasuki Benua Pohonnya dan bahkan melukai anaknya tepat di depannya?”
Sosok di punggung itu tetap tak bergerak. Hanya suara androgini yang menyerupai Kidung Agung yang terdengar. Suara itu tenang, tetapi membuat kepala Pandora semakin menunduk.
“Ya Tuhan, aku sungguh dipenuhi rasa takut, tetapi mengenai masalah ini, izinkan aku menjelaskan…”
Pandora mengungkapkan semua yang telah ia pelajari dari Fisher mengenai Raja Elf dan Lord Tao, sambil menyebutkan secara sepintas pencurian Alat Tenun Takdir kepada sosok bangsawan itu. Setelah itu, ia tak berani bergerak lagi, hanya menundukkan kepalanya dengan rendah hati, menunggu jawaban dari Rantai Surga.
Sosok di punggung Chain of Heaven terdiam sejenak sebelum akhirnya bertanya.
“Apakah maksudmu ada dua Orang yang Dipindahkan datang ke Tempat Suci, sehingga totalnya menjadi tiga jika digabungkan dengan orang yang mencuri Alat Tenun Takdir di Benua Pohon?”
“Tepat sekali. Karena bodoh, aku hanya mengira Para Pemindah adalah musuh, dan kematian mereka tidak akan menjadi masalah. Kebetulan saja seorang Ras Paus juga menerobos masuk ke Suaka baru-baru ini. Setelah mengetahui anomali penutupan Istana Jianmu di Benua Pohon, aku hanya menggunakan kebebasan ketiga pendosa ini untuk mengancam mereka agar menyelidiki kebenaran untukku, sama sekali tanpa niat lain.”
“…Aku mengerti. Aku akan pergi menyelesaikan masalah ini di sisi Pohon Dunia. Biarkan kedua Orang yang Dipindahkan itu. Adapun untuk Makhluk Paus itu… jagalah agar tetap hidup jika memungkinkan. Ibu tetap sendirian di dasar laut; Makhluk Paus dapat mendengar suara Ibu. Kecuali jika perlu, jangan bunuh satu pun. Jangan lagi mempedulikan masalah Alat Tenun Takdir; serahkan kepada para Elf untuk menyelesaikannya.”
“Ya, saya akan menyampaikan pesan dari Oracle kepada saudara-saudara kita.”
Pandora menundukkan kepala dan menjawab demikian. Namun, tempat yang kehilangan matanya itu terasa semakin sakit, seolah-olah sakitnya menjalar langsung ke jantungnya.
Dia tahu; sejak saat dia diciptakan oleh Rantai Surga untuk menjalankan peran sebagai Utusan Tuhan, dia tahu: hanya para Demigod yang dapat melihat langsung para Dewa Sejati, dan hanya ketiga Demigod yang dapat mengetahui rahasia tubuh asli para Dewa Sejati.
Bahkan seorang Malaikat seperti dirinya, yang begitu dekat dengan status Setengah Dewa, akan menderita kutukan yang berat. Karena itu, sejak hari ia dipilih oleh Rantai Surga untuk menjadi Utusan Tuhan, matanya dicungkil dan hatinya disegel; ia sama sekali tidak boleh membocorkan sedikit pun rahasia mengenai Dewa Sejati…
Pandora tetap menundukkan kepalanya, membiarkan darah Malaikat di wajahnya menetes ke tanah setetes demi setetes, namun dia tetap tidak berani menggerakkan tubuhnya.
Namun setelah menunggu lama, Chain of Heaven tidak memberikan respons lebih lanjut. Hanya keheningan mencekam yang kembali menyelimuti kegelapan yang memenuhi pandangannya.
Chain of Heaven telah memutuskan hubungan itu secara diam-diam dan tanpa suara.
Di tengah keheningan yang mencekam ini, tangan Pandora yang terulur perlahan-lahan menggenggam bahan-bahan tempa di dekatnya. Menekan kepalanya dengan keras ke tanah, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.
“…”
Dia sama sekali tidak mengerti mengapa harus dia.
Sembari mempertahankan postur tubuh seolah menghukum dirinya sendiri, Pandora tetap diam dan tak bergerak di tempatnya, hanya memunculkan pertanyaan ini di lubuk hatinya.
Surga Keenam, di dalam perpustakaan Pusaran Kebijaksanaan.
Sebuah buku berbentuk persegi sempurna dengan hati-hati bergerak melewati rak-rak buku yang besar. Setiap kali melewati rak buku, ia tampak menghela napas lega. Baru setelah melewati beberapa rak buku, ia berhenti di tingkat tengah rak buku sambil melirik sekeliling, lalu ambruk perlahan seolah kelelahan.
Ia merosot ke rak buku seolah kehabisan tenaga. Ekspresi wajahnya tampak agak lesu saat ia menatap langit-langit, mengeluh pelan.
“Ah… orang itu seharusnya sudah beristirahat sekarang dan tidak datang mencariku. Menakutkan sekali, menakutkan sekali… Wuu wuu, Fisher, kapan tepatnya kau akan menjemputku? Aku hampir tak sanggup bertahan…”
Ya, buku ini persisnya milik Fisher, Kepala Kasim yang telah lama terpisah… bukan, sahabatku, Sir Eimhart, sang Artefak Buku yang hebat.
“Gedebuk…”
Tepat ketika Eimhart berbaring di rak buku dan akhirnya bisa bernapas lega sejenak, sebuah suara dentuman teredam tiba-tiba terdengar dari rak buku yang jauh, membuatnya ketakutan—yang baru saja berbaring—hingga langsung berdiri. Dia menatap ke arah itu dengan waspada, sangat takut melihat sosok yang menakutkan itu.
Dia mengerutkan bibir, tetapi mengikuti pandangannya yang waspada, hanya ada tirai yang sedikit bergoyang di sana; di mana sosok yang menakutkan itu?
“Jadi, aku hanya menakut-nakuti diriku sendiri…”
Dia menghela napas lega. Tepat ketika dia hendak berbaring, dia menoleh dan mendapati wajah tanpa ekspresi dan lesu menatapnya dengan tatapan mematikan dari sisi lain rak buku.
Ia adalah seorang Malaikat cantik berkulit cokelat muda, meskipun tidak diketahui mengapa ekspresi wajahnya begitu lesu, sampai-sampai membuat orang merasa ia tampak agak tidak normal. Namun, objek-objek ilusi yang melayang berjumlah hampir seratus, menyerupai mata, yang melayang di belakang Malaikat itu terus-menerus menunjukkan otoritas dan kedudukannya yang sangat tinggi.
Dia adalah seorang Malaikat Agung di puncak Tingkat Kesembilan Belas, Gabriel, Malaikat yang mewakili kebijaksanaan.
“Ahhhhhhh!!! Hantu!! Fisher, selamatkan aku ahhh!”
Ketakutan setengah mati, Eimhart berbalik untuk terbang pergi, tetapi sebelum dia bisa terbang, Gabriel dengan mudah mengulurkan tangan dan menangkapnya. Kecepatannya yang membanggakan tampak sangat lambat di hadapan Gabriel. Tentu saja, tanpa mengejutkan siapa pun, dia pun takluk.
Begitu ditangkap, ekspresi Eimhart langsung berubah menjadi tatapan kosong seperti mata ikan mati. Sepertinya dia sudah sering mengalami hal seperti itu dan bisa mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Nob kecil, kau mau pergi ke mana? Kembalilah dan tidurlah bersama Ibu… Kapan kau belajar terbang? Itu sungguh menakjubkan…”
Seperti yang diharapkan, di detik berikutnya, Eimhart dipeluk erat oleh Gabriel, dihimpit ke dada Gabriel yang lebar dan lembut bersama kristal lain dalam pelukannya, diselimuti oleh limpahan kasih sayang seorang ibu.
Namun Eimhart bukanlah Fisher. Dia tidak merasa nyaman berada di pangkuan seorang wanita; dia merasa itu sangat menyakitkan.
Ya, setelah periode yang mereka habiskan bersama, penyakit Gabriel semakin memburuk.
Dia mulai menganggap Eimhart sebagai anak keduanya, adik laki-laki dari kristal yang pecah di tangannya, dan bahkan memberinya nama yang tidak pantas, yaitu “Nob.”
“Tapi Nob kecil itu nakal. Kamu harus lebih berperilaku baik seperti kakakmu. Jika kamu terus berlarian seperti ini, kamu bisa terluka, dan Ibu akan sangat khawatir.”
Gabriel membawa Eimhart—”Tuan yang Gagal Melarikan Diri Dua Ratus Dua Puluh Tujuh Kali”—berjalan bolak-balik di antara rak-rak buku. Di tengah ekspresinya yang seolah tak ada lagi alasan untuk hidup, dia sekali lagi kembali ke pusat Pusaran Kebijaksanaan.
Saat ini, tempat ini tidak lagi sepenuhnya kosong. Gabriel juga telah mengeluarkan banyak perlengkapan bayi dari ruang penyimpanan Pusaran Kebijaksanaan, yang tampaknya telah disiapkan sebelumnya untuk bayinya yang telah meninggal. Ada tempat tidur bayi, pengisi daya halo Malaikat, berbagai mainan yang terbuat dari Artefak Suci, dan sebagainya…
“Sekarang waktunya tidur. Waktunya tidur bersama kakakmu, Little Nob.”
Gabriel meletakkan kristal di tangannya ke atas ranjang bayi terlebih dahulu. Kemudian, dia mengangkat selimut, bersiap untuk menempatkan Eimhart dengan rapi di samping kristal yang berisi gambar ilusi bayi tersebut.
Eimhart buru-buru mulai meronta, berteriak marah dengan keras.
“Aku tidak mau! Kau gila! Tidur setiap hari, tidur setiap hari! Yang kau lakukan sepanjang hari hanyalah tidur! Aku tidak mau! Lepaskan aku! Ahhhhh!”
Namun tentu saja, dia tidak bisa lolos dari cengkeraman Gabriel.
Hanya saja kali ini, Gabriel yang biasanya berwajah lesu tiba-tiba mengangkat Eimhart dengan kedua tangannya dan menempatkannya di depannya.
Menghadapi tindakan mendadak yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, Eimhart langsung membeku di tempat, tidak tahu reaksi baru apa yang sedang ditunjukkan Gabriel.
Detik berikutnya, Gabriel memiringkan kepalanya dan mengambil Artefak Suci berbentuk bola di sampingnya yang tampak seperti matahari kecil. Itu adalah pengisi halo yang digunakan para Malaikat untuk mengisi kembali energi mereka. Kemudian, dia menyodorkan bola cahaya yang sangat menyilaukan itu ke wajah Eimhart, sambil bertanya dengan bingung.
“Apakah Little Nob lapar? Ada sesuatu yang bisa diisi di sini…”
“Kamu gila!”
Saat bola cahaya sebesar itu disodorkan ke mulutnya yang sedikit terbuka, Eimhart langsung marah.
Dia buru-buru meludahkan bola cahaya di mulutnya dan mulai mengumpat pada Gabriel yang berwajah lesu di hadapannya.
“Kau gila! Sudah berapa kali kukatakan padamu, aku bukan orang biasa! Namaku Eimhart, Tuan Artefak Buku yang hebat! Anakmu sudah mati, tepatnya kristal yang namanya pun tak kuketahui, mengerti?! Berhenti menyebut namaku! Anggap saja itu anakmu! Berhenti menggangguku, oke?!”
Setelah rentetan sumpah serapah itu, Gabriel di hadapannya tetap tidak bereaksi. Seperti boneka kayu, dia mempertahankan posisi menopang Eimhart dengan kedua tangan, terus menatapnya dengan tatapan kosong.
Kemarahan Eimhart yang meluap-luap mereda sedikit demi sedikit di bawah tatapan lesu pihak lain. Mungkin karena dia tidak tahan, atau mungkin karena dia tidak mau repot berdebat dengan Malaikat Agung yang gila. Setelah berhadapan dengan Gabriel selama beberapa detik, dia menghela napas sekali lagi dan menyerah.
Selanjutnya, mata Eimhart berubah menjadi tatapan kosong seperti mata ikan mati. Ia terlihat berdeham dan membaca dengan datar tanpa emosi.
“Ah, Mama, Nob mengantuk sekali, suruh aku cepat tidur… Waa, waa, waa.”
Mendengar suara yang keluar dari bebek jantan yang tegang itu, Gabriel akhirnya bereaksi. Ia terlihat perlahan memeluk buku itu. Setelah itu, di atas boks bayi tempat kristal sudah tergeletak, ia dengan hati-hati menempatkan Eimhart di samping kristal dan menyelimutinya dengan aman menggunakan selimut.
“Nob kecil, tidurlah nyenyak dan tumbuhlah dengan baik… Mama ada di sisimu.”
“…”
Kemudian, Gabriel berdiri dan dengan lembut mengayunkan tempat tidur bayi itu dengan tangannya. Sensasi goyangan ringan itu terasa, tetapi sama sekali tidak menghilangkan tatapan kosong di wajah Eimhart.
Ia menoleh untuk melirik kristal di sampingnya yang tampaknya berisi gambar ilusi seorang bayi. Kemudian, seolah-olah sangat jijik, ia berguling, membelakangi kristal itu, sambil bergumam pelan.
“Hhh, Fisher, kapan tepatnya kau akan menjemputku? Kau harus baik-baik saja saat aku tidak ada… Baimon itu monster yang memakan manusia tanpa memuntahkan tulangnya. Jika kau tidak hati-hati, kau pasti akan menderita kerugian besar di tangannya…”
Si Eimhart yang terbaring di dalam buaian tidak menyadari bahwa Gabriel, yang dengan lembut mengayunkan buaian di luar, tampaknya mendengar kata-katanya.
Kemudian, dia memiringkan kepalanya dengan lesu, pandangannya beralih ke dunia di luar Pusaran Kebijaksanaan.
(Akhir bab ini)