Bab 301: Kesadaran yang Terduplikasi
“Inilah tempat Anda akan beristirahat. Semua kamar bersih. Namun, saya akan masuk ke kamar setiap minggu untuk menjaga kebersihan. Jika Anda memiliki rahasia atau hal-hal yang tidak ingin saya lihat, sebaiknya Anda menyimpannya terlebih dahulu, ya?”
Heidelin berjalan di depan Fisher dan Ilos, menuntun mereka ke sekitar kamar tamu yang terletak jauh di dalam koridor. Suara bising mekanis yang mereka dengar sebelumnya berasal dari tempat ini. Di sinilah tepatnya Phyllis, Balzac, serta seorang mekanik bernama Sertil tinggal.
Untuk mencari Pohon Sycamore Frostwood yang legendaris, Valentina telah menyewa beberapa pembantu. Namun Heidelin dan Herdor bukanlah orang yang ia sewa dengan uang; mereka awalnya adalah anggota keluarga Turan.
“Ini kunci kamarnya. Kamu bisa masuk dan memeriksa kamar untuk melihat apakah ada hal lain yang kamu butuhkan. Tapi jangan terlalu lama, ya; waktu makan akan segera dimulai. Ruang makan ada di lantai bawah. Saat itu, kamu hanya perlu berjalan menyusuri koridor ini dan semuanya akan baik-baik saja. Aku harus pergi bersiap-siap dulu…”
Dengan wajah berseri-seri, Heidelin menyerahkan kunci di tangannya kepada Fisher dan Ilos. Kamar mereka terletak tepat di ujung koridor. Dan tepat di seberang kamar mereka adalah kamar mekanik Sertil. Saat ini, suara ledakan keras terus-menerus terdengar dari dalam, seolah-olah bangunan itu sedang dihancurkan.
Namun, suara-suara keras itu tiba-tiba lenyap ketika kelompok Fisher mendekat. Setelah menunggu sedetik, pintu ruangan itu terbuka, memperlihatkan seorang gadis kecil yang mengenakan topeng logam dari dalam. Di tubuhnya, ia mengenakan kemeja pendek yang penuh noda minyak, namun di atas kepalanya terikat kepang yang sering terlihat di Kadu.
Ia memegang permen lolipop yang terbuat dari gula malt di mulutnya. Sambil melirik penampilan Ilos yang bergaya Kadu dengan rambut hijau dan iris mata hitam… terutama setelah melihat Ilos mengenakan jubah biarawati… ia melirik Ilos dari atas ke bawah. Kemudian, menunjukkan ketertarikannya yang jelas, ia tersenyum ke arah Ilos,
“Oho? Awalnya kukira orang-orang dari kampung halamanku yang datang. Ternyata mereka adalah ras setengah manusia… tidak buruk, tidak buruk sama sekali… Benar, Herdor. Bukankah ada masalah yang ingin kau minta aku periksa? Karena aku sedang punya waktu luang sekarang, sebaiknya kau cepat-cepat datang.”
“Sizzle… Maaf mengganggumu, Sertil.”
Herdor menghembuskan napas. Setelah bertukar sapa dengan Fisher, dia kemudian memasuki ruangan pihak lain. Melalui celah pintu kayu ruangan itu, dia seolah melihat siluet mesin uap yang berkedip-kedip dengan pancaran magis. Tetapi setelah Herdor memasuki ruangan, pintu ruangan itu tertutup rapat, mencegahnya melihat struktur di dalamnya dengan jelas.
“Anak itu adalah Sertil, seorang mekanik uap dari Kadu, seorang pemberontak dari negara Gereja… dia pasti memiliki banyak kesamaan dengan kalian.”
Sambil menutup mulutnya, Heidelin tersenyum dan berkata. Dua orang di hadapannya: yang satu adalah pemberontak dari akademi Naris, yang lainnya adalah biarawati ras setengah manusia yang tidak konvensional. Tentu saja ada banyak kesamaan dengan mekanik dari negara Gereja itu… Tetapi secara tepat, seluruh tim mereka secara seragam tidak dapat dianggap normal.
Setelah selesai mengatur kamar untuk Fisher dan yang lainnya, Heidelin kemudian untuk sementara mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dan meninggalkan tempat ini. Fisher dan Ilos saling bertatap muka sejenak; keduanya tidak punya pilihan selain kembali ke kamar untuk melihat-lihat terlebih dahulu, menunggu beberapa menit sebelum keluar untuk berkumpul kembali.
Di mana Ilos pernah melihat barisan seperti ini sebelumnya? Sepanjang perjalanan ini, dia terus mengikuti Fisher dari belakang. Bahkan gejala kehamilan palsu di tubuhnya menjadi semakin parah; tangannya sama sekali tidak pernah meninggalkan perut bagian bawahnya. Untungnya, Heidelin yang pengertian dan penuh perhatian tidak membuka mulutnya untuk bertanya; jika tidak, dia pasti akan merasa lebih tidak nyaman.
Kamar yang dialokasikan untuk Fisher dianggap cukup luas; terdapat juga kamar mandi terpisah. Tepat di seberang tempat tidur terdapat jendela kapal. Melihat ke luar saat itu, orang masih bisa melihat Samudra Timur dengan cepat memasuki tirai malam. Lambung kapal sedikit bergetar karena deru mesin, pertanda bahwa mereka akan segera berlayar.
Namun tepat saat Fisher baru saja memasuki ruangan, kartu Cardinal di sakunya tiba-tiba mengeluarkan serangkaian suara peringatan yang padat,
“Beep, beep, beep!”
Kartu Lord Cardinal?
Sambil mengerutkan alisnya, Fisher melangkah masuk ke ruangan. Bahkan sebelum ia mengeluarkan kartu di tangannya, ia melihat sebuah mesin kecil berbentuk aneh tergeletak di atas tempat tidur di kamarnya. Di atas mesin kecil itu, berkibar lapisan demi lapisan cahaya biru samar. Bentuknya persis seperti seekor anjing kecil yang terbuat dari mesin.
Emhart yang ada di sakunya baru saja bersiap untuk menjulurkan kepalanya ketika Fisher mengulurkan tangan dan menangkapnya. Setelah itu, ia dengan lembut melemparkannya ke ambang pintu. Bertemu dengan tatapan curiganya, Fisher berbicara dengan suara rendah,
“Tunggu aku di pintu sebentar… Kalau kamu tidak mau tersengat listrik.”
“…”
Emhart membuka mulutnya. Dengan patuh berdiri di ambang pintu, dia tidak melihat apa yang ada di dalam ruangan, tetapi dia tetap melirik Fisher dengan curiga.
Dasar bajingan bau busuk! Perbuatan jahat apa lagi yang kau coba lakukan? Sampai-sampai kau tidak memberitahukan situasi sebenarnya kepada Sir Book Artifact yang hebat itu…
Namun Fisher sama sekali tidak berpikir untuk menanggapinya. Ia hanya menutup pintu kamar dengan lembut, lalu berbalik dan masuk ke dalam kamar, tiba di depan tempat tidur. Lampu redup pada mesin di tempat tidur berkedip sekali. Setelah itu, terdengar suara-suara kaku dan tegang yang familiar dari dalam… jika bukan Lord Cardinal, siapa lagi?
“Senang sekali bertemu Anda lagi, Tuan Fisher. Awalnya saya kira waktu kedatangan Anda di Perbatasan Utara masih akan sedikit lebih lambat. Kardinal saya yang lain melihat Anda, karena itulah saya berinisiatif mencari Anda. Sangat tepat Anda berhasil menjalin koneksi dengan keluarga Turan hanya dengan mengandalkan diri sendiri; ini dapat menghemat banyak usaha.”
Fisher memindahkan bangku kecil ke depan tempat tidur. Setelah mendengar kata-kata Lord Cardinal, dia melirik ke arah luar pintu,
“Sungguh kebetulan yang sempurna bahwa keluarga Turan juga mencari Pohon Sycamore Frostwood? Karena Erwind juga ingin pergi ke Pohon Sycamore Frostwood, ketika saat itu tiba, konflik pasti akan terjadi. Dengan keluarga Turan sebagai penopang, peluang kemenangan kita akan lebih tinggi; apakah ini rencanamu? Jika dilihat dari sudut pandang ini, Herdor adalah informanmu? Sebenarnya apa situasinya? Kartu yang kau berikan padaku menunjukkan bahwa dia adalah Kardinalmu…”
Sang Kardinal Agung di hadapannya menggelengkan kepalanya. Setelah terdiam selama beberapa detik, barulah ia berkata,
“Sebenarnya, saya belum mulai melaksanakan rencana saya. Saya hanya tiba-tiba terpikir untuk dapat mengandalkan kekuatan keluarga Turan untuk menghadapi Erwind. Setelah kesadaran saya kembali ke Perbatasan Utara, saya akhirnya tiba-tiba menyadari bahwa kerusakan yang saya alami jauh lebih parah daripada yang saya bayangkan. Dan yang perlu diingatkan kepada Tuan Fisher adalah: Erwind juga mendarat di wilayah kekuasaan McDowell belum lama ini.”
“Beberapa hari yang lalu, para Kardinal saya menemukan jejaknya di sebuah desa pesisir. Tubuh utamanya menyerap daging dan darah seluruh desa. Meskipun kerusakan pada jiwa sulit dipulihkan untuk sementara waktu, saya tidak lagi memiliki Kardinal berlebih yang mampu menunda langkahnya. Erwind telah menatap Es Sejati. Sangat sulit untuk mengatakan apa yang dilihatnya di dalam Es Sejati. Namun, dengan sangat cepat dia akan menemukan petunjuk yang mengarah ke Pohon Sycamore Frostwood… Adapun masalah mengenai Herdor, membicarakannya akan menjadi cerita yang agak panjang…”
Fisher menatap Lord Cardinal di hadapannya yang tampak agak tak berdaya dalam kata-katanya. Meskipun ia telah lama menyadari bahwa Perkumpulan Penciptaan tampaknya telah menjadi sangat terpecah belah setelah kepergian Presiden sebelumnya, Lord Sihir… namun sekarang Erwind secara terang-terangan bertindak melawan Perkumpulan tersebut, sebenarnya tidak ada seorang pun selain Lord Cardinal, yang amunisinya telah habis dan persediaan makanannya menipis, yang bersedia menangani kekacauan ini.
Hal ini mau tidak mau membuat Fisher memiliki pemahaman lebih lanjut mengenai apa yang disebut sebagai Masyarakat Penciptaan.
Patung Cardinal di hadapan matanya memancarkan seberkas cahaya dengan cara yang menyerupai manusia. Kemudian, patung itu tiba-tiba mulai terurai tepat di depan mata Fisher. Lapisan demi lapisan, cangkang luar logamnya terbelah persis seperti cangkang kepiting. Setelah itu, terungkap sebuah komponen yang berputar-putar dengan pancaran cahaya biru yang terletak di tengah patung Cardinal tersebut.
Sembari mengungkap posisi yang tampak sangat krusial ini hanya dengan sekali pandang, Lord Cardinal mulai menjelaskan kepada Fisher,
“Alasan mengapa seorang Kardinal mampu menjadi Kardinal… Alasan mengapa saya mampu menghubungkan kesadaran saya dengan objek… kuncinya terletak tepat pada inti di dalam tubuh mekanis ini.”
“Aku membutuhkan sejenis bijih berharga—[Batu Bulan]—untuk memproses inti dan menciptakan Cardinal. Jenis Batu Bulan ini hanya diproduksi oleh keluarga Turan yang berada di dekat Pegunungan Sema. Namun sayangnya, beberapa tahun yang lalu, mereka menghentikan penambangan bijih ini. Karena selain aku yang menggunakannya sebagai bahan baku untuk pembuatan Cardinal, manusia lainnya tampaknya hanya menggunakannya sebagai ornamen dekoratif…”
“Aku tidak bisa membocorkan teknologi dalam Buku Panduan Penyelesaian. Tetapi untuk mendapatkan pasokan bijih yang relatif stabil, aku melakukan transaksi dengan keluarga Turan… memperpanjang hidupnya untuk salah satu anggota keluarga mereka yang sekarat karena sakit…”
“Namun, bahkan penambangan Batu Bulan yang baru di sana pun tidak mampu menahan konsumsi Kardinal yang sangat besar yang saya gunakan untuk memproduksi barang. Tambang Batu Bulan yang dimiliki keluarga Turan praktis telah habis digunakan beberapa bulan yang lalu. Saya mendengar mereka sedang aktif mencari sumber bijih baru; jika tidak, saya seharusnya memiliki lebih banyak Kardinal untuk pergi menangkap Penguasa Kehidupan.”
Sambil menyipitkan matanya, Fisher dengan cepat menebak siapa mitra dagangnya dengan keluarga Turan,
“Maksudmu, tubuh Herdor itu dibuat olehmu?”
“Sebenarnya, bukan hanya tubuhnya saja. Aku menggunakan metode unik untuk menduplikasi salinan kesadarannya. Kemudian, aku mengunggah kesadaran duplikat itu dengan sempurna ke dalam seorang Kardinal. Aku menggunakan ini sebagai imbalan atas sejumlah mineral Batu Bulan setiap tahunnya. Tetapi jumlah Kardinal yang dirusak Erwind jauh melebihi Batu Bulan yang diberikan keluarga Turan kepadaku. Karena itulah aku sama sekali kekurangan Kardinal untuk menghadapi Erwind saat ini.”
Setelah mendengar kata-kata Lord Cardinal, ekspresi Fisher berubah agak aneh. Karena dia tiba-tiba menyadari sebuah masalah,
“Maksudmu, kau hanya menduplikasi kesadaran Herdor sekali saja. Tapi sebenarnya, kesadaran aslinya sudah lenyap bersama tubuhnya yang akan segera mati karena sakit, benar?”
“…Sayangnya, basis data saya untuk sementara masih belum memuat pertimbangan mengenai ‘Etika Utama’ semacam ini. Saya akan memasukkan kata-kata yang baru Anda usulkan ke dalamnya… Tetapi persis seperti yang Anda katakan: inilah metode saya. Kesadaran sejati Herdor tidak mungkin dipindahkan dari otaknya.”
Meskipun kata-kata Lord Cardinal sangat lugas dan sederhana, namun tetap menimbulkan sensasi yang sangat mengejutkan bagi Fisher.
Menurut teori saat ini, kesadaran dan sirkuit mana seseorang berasal dari jiwa. Dan jika Herdor telah lama meninggal secara fisik, jiwanya seharusnya telah kembali ke Dunia Roh sebagaimana mestinya, dan kesadarannya akan lenyap bersamanya; itu sudah seharusnya. Jika Lord Cardinal mampu menggunakan semacam teknologi untuk mereproduksi kesadaran Herdor, bukankah itu juga berarti dia, dalam arti tertentu, telah membebaskan diri dari Aturan dunia?
“Meskipun kesadaran Tuan Herdor Turan itu tersimpan dalam basis data saya, dia sama sekali tidak membagikan data saya. Dia tetap sama sekali tidak tahu tentang Buku Panduan Penyelesaian dan hal-hal lainnya. Selama percakapan, mohon bedakan kita, Tuan Fisher, untuk menghindari kesalahpahaman…”
Tepat ketika Fisher sedang mengusap dagunya sambil berpikir, pintu kamarnya diketuk. Kemudian, suara Ilos terdengar dari luar,
“Tuan Fisher… um, apakah Anda sudah selesai?”
“Saya akan segera ke sana. Mohon tunggu sebentar.”
“Ooh… Mengerti. Aku akan menunggumu di ambang pintu.”
Fisher mengalihkan pandangannya, menatap Lord Cardinal di hadapannya. Namun demikian, ia samar-samar melihatnya mengayunkan tubuh mekaniknya sendiri dan berdiri. Menggoyangkan pantatnya persis seperti anjing kecil, ia melompat dari tempat tidur, sambil berkata kepada Fisher,
“Tuan Fisher. Tujuan Erwind adalah Pohon Sycamore Frostwood. Pada akhirnya, dia pasti akan menimbulkan konflik dengan keluarga Turan. Keluarga Turan sendiri bukanlah keluarga yang sederhana. Keinginan Erwind untuk bertindak tidak akan semudah itu… Terlebih lagi, menurut informasi dari Penguasa Takdir, tampaknya ada senjata yang sangat berbahaya di tubuh Anda?”
“Senjata berbahaya” yang disebutkan oleh Lord Cardinal, meskipun mengejutkan dan tak terduga, persis sama dengan [Rune Kematian] yang diberikan Eliog kepadanya. Belati pendek yang hanya bisa ditarik sekali itu tidak perlu dibawa-bawa. Ia hanya perlu memanggilnya, dan belati itu bisa muncul atau ikut serta, memiliki sifat yang sangat identik dengan Buku Panduan Penyelesaian.
Menurut penjelasan Eliog, belati ini dibuat oleh Dewa Iblis bernama [Agreas] sepenuhnya melalui pencurian sebagian dari Aturan dunia. Belati ini memiliki efek khusus berupa kematian instan begitu mengenai sasaran.
“Erwind jauh, jauh lebih cemas daripada kita. Dan sebelum itu, Tuan Fisher dapat membantu nona muda tertua dari keluarga Turan dalam mencari segel untuk memasuki Pohon Sycamore Frostwood dengan sepenuh hati dan niat. Jika Anda dapat menjalin hubungan yang sedikit lebih baik dengannya, itu akan lebih baik lagi. Dengan cara ini, bukan tidak mungkin untuk mendapatkan lebih banyak bantuan saat berperang melawan Erwind nanti. Dewa Takdir menyatakan bahwa Anda sangat berpengetahuan dalam berurusan dengan wanita… Baiklah. Saya akan mengucapkan selamat tinggal terlebih dahulu. Karena saya sudah tahu di mana Tuan Fisher berada, saya akan kembali untuk memberi tahu Anda jika ada situasi baru setelahnya.”
Sambil berbicara, Lord Cardinal merangkak ke lubang ventilasi ruangan. Tangan dan kakinya yang tampak agak besar mencengkeram erat dinding ruangan, benar-benar menyerupai laba-laba. Seketika, ia merangkak naik ke atas langit-langit. Tepat sebelum Fisher yang wajahnya dipenuhi garis-garis hitam meledak marah, ia mengucapkan selamat tinggal dan meninggalkan kamarnya.
Fisher menghela napas, memijat alisnya sendiri, mengatur berbagai pesan yang baru saja diterimanya di dalam otaknya. Setelah mendorong pintu dan bersiap keluar ruangan, ia melihat Emhart di koridor sedang duduk di bahu Ilos, membisikkan sesuatu ke telinga kelincinya.
Saat melihat Fisher keluar, Emhart tidak panik. Namun, Ilos tiba-tiba memerah. Karena ketakutan, dia hampir melompat ke udara.
“Tuan Fisher!”
Fisher mengangkat alisnya. Menatap Emhart yang perlahan terbang mundur, dia menatap Ilos dan membuka mulutnya, bertanya,
“Kalian sedang membicarakan apa?”
“Semoga Dewi Ibu memberkati… T… tidak ada apa-apa… Ummm, sepertinya sudah waktunya makan. Sebaiknya kita segera turun.”
Sambil memegangi perut bagian bawahnya, dia perlahan berjalan ke sisi Fisher. Dengan tatapan menghindar, dia menunjuk ke koridor di depannya. Melangkah selangkah ke depan, dia langsung menuju ke depan.
Melihat ekor kelinci yang sedikit terangkat di belakang punggungnya, Fisher mencengkeram erat Emhart yang berpura-pura mati. Sambil menatapnya tajam, dia berkata,
“Apa yang tadi kau katakan padanya dengan tepat?”
“T-tidak ada apa-apa! Dialah yang bertanya padaku! Dia bertanya apa yang biasa kau lakukan di masa lalu, dan juga bertanya mengapa kau mengenal nona muda tertua dari keluarga Turan itu dan sebagainya! Kau tahu aku: Tuan Artefak Buku yang hebat selalu mengatakan kebenaran sepenuhnya!”
“…Jadi, apa sebenarnya yang Anda katakan?”
“Um… Kubilang kau adalah cendekiawan yang paling menyukai ras setengah manusia. Hanya itu saja, ah.”