Bab 639: Tamu dari Perbatasan Utara
“A-apa?! Makan? Apa maksudmu?”
Fisher dan Eimhart serentak terkejut. Eimhart bahkan yang pertama tidak bisa menahan keterkejutannya, buru-buru bertanya seperti ini.
Meskipun Alicia sebenarnya masih tenang, persis seperti di dalam tubuhnya yang berusia lima atau enam tahun itu tersembunyi ketenangan yang bahkan Eimhart pun tidak mampu menandinginya. Dia hanya mengedipkan matanya, lalu menyeret sebuah kotak dari tempat tidur di sampingnya. Terlihat barang-barang di dalam kotak itu memiliki bobot tertentu. Dia bahkan perlu menggunakan seluruh kekuatan tubuhnya untuk menyeretnya. Dan bersamaan dengan gerakan kotak itu, dari dalam juga terdengar suara “ding dang” yang tajam, lalu dengan suara “ka da” membuka kunci kotak, seluruh set pisau di dalamnya kemudian terlihat.
“Kakak seharusnya mengerti persis. Jika ingin memanfaatkan nilai Harta Karun, maka harus menyerap Harta Karun tersebut agar dapat berfungsi. Jika memakan saya, maka Kakak dapat menyerap saya semaksimal mungkin, lalu mendapatkan apa yang kau inginkan, ini juga yang Kakek dan aku harapkan… Atau katakan, Kakak, apakah kau punya metode penyerapan yang lebih mudah selain memakan saya dari mulut?”
“Kau…” Eimhart membuka mulutnya. Marah hingga tak mampu berbicara untuk sementara waktu. Setelah beberapa saat terdiam, ia baru bisa mengatur napas dan bertanya dengan lantang, “Kau pikir Fisher kita ini orang seperti apa? Apakah dia monster seperti Erwind? Ini namanya memakan manusia! Memakan manusia! Tahukah kau betapa menjijikkannya memakanmu? Bahkan kelompok elf monster yang tak tahu malu itu pun tidak akan melakukan ini, mereka setidaknya akan menanam pohon yang memakan buah…”
Setelah berbicara cukup lama, Eimhart menyadari bahwa Fisher tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia sangat ketakutan, mengerutkan bibir dan tampak kurang percaya diri.
“Fisher, kau… kau tidak akan memakannya, kan?”
Fisher hanya menatap Alicia kecil di hadapannya. Ia terdiam sejenak, lalu mengulurkan tangannya dan mengusap kepala Alicia, membuat gadis kecil itu memejamkan mata dengan nyaman, persis seperti anak kucing.
“Tahukah kamu, kita memang pernah bertemu sebelumnya.”
“Sungguh… Dirimu yang sekarang memiliki hal yang kau impikan dan dambakan sebelumnya: kebebasan, kau harus menghargainya, Alicia. Karena itu, bahkan jika kau bukan cucu Guru Helson, aku juga tidak akan melakukan hal seperti ini. Lagipula, kata-kata yang kau ucapkan agak terlalu menakutkan, dalam pandanganmu, apakah memakan manusia adalah hal yang biasa? Atau, kau merasa aku adalah monster menakutkan yang memakan manusia?”
Alicia mengedipkan matanya, seolah sedang merenungkan sesuatu. Setelah merenung, dia sekali lagi berkata dengan tiba-tiba,
“Mmn, sangat menakutkan oh, Big Brother.”
“…” Fisher sedikit terkejut, sambil menunjuk dirinya sendiri, “Saya?”
“Mmn.”
Alicia mengangguk polos dan naif. Dan Eimhart di sampingnya juga tak kuasa menahan tawa mengejek sambil menggesekkan kepalanya.
“Ha, kau lihat dirimu sendiri, bahkan gadis kecil ini pun merasakan aura bajinganmu!”
Namun Alicia sebenarnya sama sekali tidak mengerti apa arti dari sebutan “bajingan” itu. Ia hanya menundukkan matanya, tampak agak ragu. Fisher membaca persis apa yang dipikirkan otak kecilnya, lalu ia dengan lembut membuka mulutnya dan berkata,
“Aku tahu untuk apa aku ingin menggunakan Harta Karun itu. Yang perlu aku pahami adalah Harta Karun itu, yang tepatnya adalah milikmu. Ini juga menyiratkan, mungkin ada jalan lain yang akan menghancurkanmu selain menelanmu. Adapun ‘Pembawa yang Direbut’ yang kau khawatirkan itu, aku masih perlu meneliti situasi konkretnya lebih lanjut. Kau sangat mungkin telah dikunci oleh suatu keberadaan yang berasal dari luar Dunia Roh…”
Di dalam buku panduan kekacauan milik Lord Tao tercatat nama ini. “Pembawa yang Direbut” seharusnya merujuk tepat pada sumber kekacauan dari Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan. Dikombinasikan dengan peran penting Harta Karun itu sendiri dalam Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan, Fisher tidak terkejut Alicia terkunci oleh kekacauan.
Namun yang membuat Fisher terkejut adalah, sumber Kekacauan Kehidupan sebenarnya tidak berharap Alicia bertemu dengannya. Ini menyiratkan, Dia tidak berharap Fisher membaca sepenuhnya Buku Panduan Penyelesaian yang menyebabkan kekacauan berkembang di dalam tubuhnya.
Mengapa ini lagi?
Mungkinkah Dia tahu bahwa saat ini Dia memiliki berkat Azanroth, ketika mengakomodasi kekacauan mampu mengisolasi pengaruh tubuh utama-Nya?
Berita ini memang cukup informatif… Namun, mengingat kembali alur pemikiran ini, lalu apakah dirinya sendiri juga dapat menggunakan berkat Azanroth untuk menjadi tak terlihat di hadapan Kekacauan Kehidupan, sehingga Dia menyadari bahwa bukan dirinya sendiri yang saat ini sedang berhubungan dengan Alicia, dan menghancurkan sifat-sifat Harta Karun di tubuhnya?
Ia sekali lagi mengusap kepala Alicia. Setelah terdiam sejenak, ia bertanya,
“Alicia, setelah selesai menghadiri pemakaman Guru Helson, apakah kamu bersedia pergi bersamaku?”
Alicia melirik sekeliling rumah kayu kecil itu, tanpa ragu-ragu lalu mengangguk setuju. Di sini, Kakeknya sudah pergi, Kakak Perempuannya juga tidak ingin bertemu dengannya. Dan sebelum Fisher datang, dia sudah menyiapkan tekad untuk melepaskan diri dari kendali keberadaan mengerikan di dalam otaknya, ingin membiarkan dirinya dimakan oleh Fisher.
Saat ini, jika dia masih terus menyakitinya, dia juga bisa saja menghancurkan dirinya sendiri kapan saja, kan?
“Baiklah. Meskipun mengikutiku mungkin akan sedikit lebih melelahkan dibandingkan sebelumnya, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjagamu.”
Fisher tersenyum tipis. Namun, memikirkan aura Elizabeth yang terasa hari ini, ia tetap merasa sedikit pusing. Saat ini, selain Eimhart, ada orang lain di sisinya, apalagi seorang gadis kecil, dan ia juga tidak tahu harus berbuat apa dengan Elizabeth setelah pemakaman besok…
Bagaimanapun juga, melakukan persiapan yang memadai sebelumnya adalah hal yang benar.
Ia pertama-tama kembali membuka berkat Azanroth, ingin memastikan kepada Alicia kecil bagaimana keadaannya setelah menambahkan berkat perlindungan. Lagipula, saat ini ia tidak seperti Eimhart yang benar-benar akrab dengannya. Jika bahkan sosok Fisher tidak terlihat, tentu saja juga tidak ada yang namanya perawatan.
Seperti yang diharapkan, setelah Fisher dengan jelas melafalkan mantra yang menyebarkan berkah Azanroth, di hadapan Alicia kecil ia langsung menghilang begitu saja. Seketika itu juga, wajah kecilnya yang tanpa ekspresi langsung diliputi kepanikan. Penampilannya yang menoleh ke sekeliling tampak sangat menggemaskan.
Tidak ada pilihan lain, dia tidak punya cukup waktu untuk memperdalam hubungan dengannya, ketidakmampuannya untuk bertemu dengannya juga wajar, karena Fisher telah menyiapkan rencana cadangan.
Aku memilihmu, Tuan Buku Eimhart!
Jangan lupa, Eimhart sebenarnya bisa melihat Fisher, dan begitu menjauh dari Fisher, dia tidak akan menerima perlindungan. Jarak berdiri di bahu Fisher ini tidak masalah. Alicia kemudian langsung memperhatikan Eimhart yang melepaskan diri dari berkat itu, membiarkannya menyampaikan kata-kata Fisher tidak apa-apa.
“Sungguh sihir yang dahsyat, seperti yang diharapkan dari murid Kakek…”
Mata Alicia berbinar-binar, tampak sangat khusyuk. Namun, saat berbicara, ia tiba-tiba teringat sesuatu, melirik matahari terbenam yang perlahan-lahan turun di luar, lalu berdiri tegak dan berkata,
“Sebentar lagi malam, aku… aku akan pergi memotong kayu bakar dan menyalakan api. Oh iya, Kakak, ingat untuk melihat barang yang Kakek tinggalkan untukmu, ah, Kakek bilang ini sangat penting.”
Setelah selesai menyampaikan semua itu, bahkan sebelum Eimhart menyampaikan kata-kata Fisher, dia kemudian berlari kecil keluar rumah untuk menyiapkan barang-barang penting untuk malam itu.
Dan Fisher, yang awalnya juga bersiap untuk menindaklanjuti dan membantu mendengar hal ini, sedikit terkejut. Ia baru kemudian melihat ke arah buku catatan tanpa tulisan tangan di sampulnya, yang persis seperti yang diberikan Alicia kepadanya sebelumnya.
Catatan Guru Helson ya…
Setelah terdiam sejenak, ia perlahan membukanya. Namun ia tak menyangka kalimat pertama di dalamnya langsung membuat Fisher tercengang, apalagi melihat tulisan tangan Helson di atasnya,
“Pada hari ulang tahunku yang ke-20, aku secara tidak sengaja menggunakan sihir ciptaanku sendiri untuk membuka pintu besar yang menuju ke Dunia Roh.”
Pupil mata Fisher sedikit menyempit, tiba-tiba bahkan tidak bisa bergerak.
“Dasar ikan kecil, seandainya nutrisi di dalam otakmu diperas habis olehku, karena benar-benar melakukan hal bodoh seperti itu.”
Saat ini, di dalam sebuah penginapan di Kota Chitel, sebuah bunga merah muda yang sedikit bergoyang sambil bermandikan “sihir sinar matahari” di atas kepala seseorang tampak sangat bersemangat. Sebuah suara yang agak terbata-bata juga terdengar persis seperti itu dalam pikiran orang tersebut, dengan nada yang jelas mengandung penghinaan.
Tepat di depan bunga persik itu, ada sebuah cermin. Yang muncul di dalam cermin itu adalah burung phoenix berambut putih, Valentiina yang saat itu tampak agak gelisah.
Mendengar kata-kata Lord Tao di dalam pikirannya, Valentiina pun merasa agak canggung. Ia mengangkat jari telunjuknya, lalu berkata pelan,
“Oleh karena itu, barulah aku membutuhkan bantuanmu. Ini adalah kesempatan yang tepat, setelah mendapatkan kabar pasti tentang Fisher yang mengalami kesulitan besar namun aku bahkan tidak bisa memastikannya, jadi barulah aku membiarkan slime-slime kecil itu membantuku, oke?”
“Hehe, jangan lupa, saat ini kau adalah phoenix dari Pohon Wutong, pemimpin nominal mereka. Kau merasa menjadi pemimpin berarti bisa melakukan apa saja sesuka hatimu? Kekuasaan selalu menyertai tugas, mereka tidak membiarkanmu bergerak seenaknya itu benar, sebaliknya kau yang menyelinap keluar itu salah, dasar ikan kecil.”
Valentiina mengerucutkan bibirnya. Jelas, dia yang tertidur selama lima tahun, meskipun secara lahiriah sudah mengerahkan seluruh kekuatannya melakukan hal-hal yang sesuai dengan gelar “Phoenix” ini, tetapi di dalam hatinya, dia bisa dibilang identik dengan Fisher yang mengalami stagnasi waktu selama empat setengah tahun penuh sebagai seorang gadis berusia delapan belas tahun.
Setelah mendengar kabar pasti tentang Fisher yang disampaikan oleh para slime, Valentiina kemudian ingin mengkonfirmasi berita konkret ini. Meskipun para slime setuju secara lahiriah, tetapi karena beberapa tahun sebelumnya para slime sudah benar-benar tidak dapat menyelinap masuk ke Naris, maka kesepakatan ini jelas masih bisa didiskusikan.
Valentiina memahami maksud di balik hal ini, dan secara diam-diam memutuskan untuk memasuki wilayah Naris untuk menghadiri pemakaman Guru Fisher.
Sekilas, ini mungkin memang tindakan yang bodoh. Unsur nomor satu musuh yang terlibat dalam aksi balas dendam dengan Permaisuri Naris melalui surat-surat, secara diam-diam langsung melarikan diri ke negara musuh, jelas bukan sesuatu yang lebih bodoh dari ini. Tetapi Valentiina melakukan hal itu tentu saja dengan mengandalkan dirinya sendiri.
Ketergantungan itu tentu saja persis seperti Dewa Tao yang ada di dalam otaknya.
Setelah melewati beberapa bulan pemulihan ini, kondisi dan kemampuan Lord Tao pun semakin meningkat. Lihatlah bunga persik di kepalanya, bukankah semakin indah?
“Tuan Tao, tolong bantu saya sedikit. Sebelumnya, ketika saya mengeluh di dalam Pohon Wutong tentang mengapa saya menjadi begitu tinggi, bukankah Anda mengatakan bahwa Anda memiliki metode yang dapat membantu saya mengubah penampilan luar saya?”
“…Hal-hal ini sebenarnya kau ingat dengan jelas, bocah kecil.”
Valentiina mengetahui tipu dayanya. Sebenarnya, Lord Tao sama sekali tidak peduli dengan pelariannya secara diam-diam dari Pohon Wutong. Lagipula, di matanya, entah itu Pohon Wutong, berbagai negara di Perbatasan Utara, atau Naris, semuanya hanyalah sekelompok kecil orang yang bermain rumah-rumahan dan berkumpul bersama, dia sama sekali tidak khawatir tentang hal ini.
Dan satu-satunya hal yang dia pedulikan hanyalah musuh bernama “Chaos” itu. Dan sebelumnya, dia hanya mengalami kesulitan besar untuk membangkitkan sedikit ketertarikan pada Naris.
Alasannya juga sangat sederhana, karena Lord Tao berkata bahwa jenderal bernama Barbatos yang ditunjuk oleh Naris di Benua Selatan adalah jenderal yang diakuinya.
“Oleh karena itu, Tuan Tao, Anda hanya perlu mengubah saya agar persis sama seperti dulu, menjadi manusia, lalu siapa lagi yang dapat menemukan saya. Selama kita menemukan Fisher, kita akan membawanya pergi, dan Anda juga dapat mengetahui semua yang ingin Anda ketahui dari tubuh Fisher.”
“Heh, bocah kecil, bagaimana kau tahu dia mau mengikutimu pergi? Bukankah sebelumnya kau masih berbicara dengan nada sarkastik atau ambigu terhadap si Ratu bocah kecil itu? Kalau kau tanya aku, dia datang ke sini justru untuk bertemu dengan wanita manusia itu. Sedangkan untukmu, dia pasti sudah lama melupakannya.”
“Aku…” Mendengar itu, Valentiina kemudian mendengus marah dan merasa tersinggung, “Aku menikah dengannya, dia bahkan masih berjanji akan memberiku cincin, bagaimana mungkin dia melupakanku?!”
“Mulut laki-laki…”
“Baiklah, baiklah, Tuan Tao, aku mohon padamu, cepatlah bantu aku.”
“…Menganggapmu sebagai orang yang punya sikap mengemis, anak kecil.”
Lord Tao menguap. Dia yang sudah mengetahui segalanya juga terlalu malas untuk mengungkap jati diri Fisher yang sebenarnya. Atau mungkin emosi anak-anak kecil ini terhadapnya memang tidak berarti apa-apa. Dia kemudian mengikuti persis pikiran phoenix kecil itu,
“Seperti apa tampilan luar Anda sebelumnya, dan bagaimana cara mengubahnya?”
“Mmn, dulu aku manusia, bukan phoenix. Lagipula aku juga tidak setinggi dan sebesar ini, dan aku juga tidak tahu apakah Fisher akan tidak menyukaiku jika melihat penampilanku sekarang.”
“Heh, kalau dia bahkan tidak bisa menerima ini, perasaan antara kamu dan dia persis seperti itu… namun, menurut pemahamanku tentang dia, meskipun kalian menjadi sedikit lebih asing, dia tetap akan menyukainya.”
“Keadaannya sama sekali tidak seperti ini, oke…”
Valentiina mengerucutkan bibirnya sebagai balasan,
“Meskipun hal semacam ini memang dapat menguji perasaan antara aku dan dia, tetapi apa arti ujian semacam ini? Aku ingin menggunakan penampilanku di masa lalu untuk bertemu dengannya hanya agar dia melihat diriku yang lebih familiar, dan aku juga berharap dapat melihat dirinya yang lebih familiar. Terlebih lagi, sebelumnya aku bahkan tidak bisa berjalan, dia… pasti akan sangat senang melihatku dengan penampilanku di masa lalu berdiri tegak.”
“…Begitu ya, emosi anak-anak kecil memang sulit dipahami.”
Lord Tao terdiam sejenak. Tampaknya merenungkan logika di baliknya. Namun, poin-poin kritis di dalamnya, mungkin baginya, masih terlalu sulit. Maka, sedetik kemudian, ia terlalu malas untuk berpikir, namun terus menjelaskan,
“Kekuatan yang kugunakan masih merupakan kekuatan Kekacauan. Proses memodifikasi wujud fisikmu tidak akan menimbulkan perasaan apa pun. Tetapi ketika aku menarik kembali kekuatan itu, kau akan kembali ke wujud aslimu. Proses ini hanya membutuhkan waktu dua hari. Meskipun kekuatan yang telah kukumpulkan sudah banyak, tetapi tidak mungkin seluruhnya digunakan untuk aspek ini. Masih perlu menyisakan sedikit ruang untuk berjaga-jaga terhadap risiko. Ketika waktunya tiba, kau akan segera kembali ke penampilan aslimu. Pada saat itu, aku sarankan, terlepas apakah kau membawa pergi suami hantumu yang telah meninggal atau tidak, kalian semua harus menggunakan kekuatan lendir yang ada di sini, mengerti?”
“Baik, terima kasih, Tuan Tao.”
Valentiina mengangguk penuh terima kasih. Tepat pada detik berikutnya, tubuh phoenix-nya yang besar juga menyusut sedikit demi sedikit. Bulu-bulu di tubuhnya pun perlahan menghilang, berubah menjadi kulitnya yang semula putih dan halus.
Di bawah gambaran kesan dalam otaknya, Valentiina kemudian dengan senang hati menyaksikan tubuhnya sendiri secara ajaib berubah dari phoenix kembali menjadi manusia. Proses ini membuatnya agak tercengang, tak berani membayangkan jika sebelum naik ke Pohon Wutong dan bertemu dengan Tuan Tao, ia tidak akan mengalami kesulitan seperti ini.
Jadi, kalau begitu, bukankah seharusnya tidak banyak yang terjadi dengan Fisher?
“Baiklah, kamu lihat sendiri.”
“Benar-benar identik dengan masa lalu, kekuatan ini sungguh dahsyat…”
“Heh, tentu saja. Yang disebut mempelajari teknik-teknik canggih kaum barbar untuk mengendalikan kaum barbar. Setelah Ibu pergi, jika tidak menggunakan metode-metode ekstrem ini, saudara-saudaraku takut pasti sudah lenyap begitu saja sebelum kedua tetua setengah dewa-ku… hanya saja sayangnya, sampai akhir aku masih gagal melakukan apa pun.”
“Tuan Tao, mendengar Anda mengatakan begitu banyak hal, saya merasa…”
“Lupakan saja, bocah kecil. Aku tidak butuh penghiburanmu. Selesaikan urusan di depan matamu dengan baik. Bantuanku bukan semata-mata untuk membantumu mendapatkan kembali suami hantumu yang sudah mati. Sebagai imbalannya, jangan lupa kau juga perlu mengetahui urusan Benua Naga darinya. Dan juga Naris itu… Aku selalu merasa tempat hantu ini telah menghasilkan banyak hubungan yang tak terpisahkan dengan Kekacauan, memberiku semacam firasat buruk.”
“Mmn mmn, tepat sekali menunggu besok…”
Valentiina tersenyum tipis, memandang ke luar jendela yang terang benderang. Penduduk di bawah sana belum tidur sepanjang malam, masih berduka secara spontan atas kepergian penyihir legendaris itu.
Dan besok, tepatnya adalah pemakaman Penyihir Helson yang bahkan Permaisuri Naris akan hadir secara pribadi.