Bab 602: Anak
“Gemuruh!”
Di atas Pegunungan Cabang Selatan di bagian selatan Benua Selatan, langit tertutup oleh awan uap air yang hitam pekat. Awan itu begitu tebal sehingga sinar matahari pun tidak dapat menembus, hanya mampu berputar-putar dan berjuang dengan lemah di dalamnya, memperparah suasana yang sudah mencekam dalam konfrontasi antara dua pasukan dengan anak panah yang terpasang pada tali.
Udara dipenuhi dengan aroma asin laut yang menyengat dan uap air pekat pertanda hujan yang akan segera turun. Uap itu menumpuk berat di dada setiap prajurit. Terlepas dari pihak mana mereka berada, mereka semua menatap kosong ke langit, mengamati guntur yang bergemuruh di sana.
Angin kencang bertiup dari selatan, dengan cepat menyapu dahan-dahan pohon di puncak pegunungan dan tenda-tenda Pasukan Sekutu Manusia yang berjumlah banyak di bawahnya.
Di dalam tenda utama Tentara Sekutu, Barbatos berdiri di dekat pintu masuk. Angin kencang yang tadinya mengamuk perlahan-lahan mereda di sampingnya, berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang mengangkat sehelai rambutnya.
Dia mengulurkan tangannya dan tiba-tiba berkata,
“Sudah saatnya kita bertindak. Begitu banyak manusia telah ditempatkan di sini selama berbulan-bulan sejak kepergian mereka. Bangsa Naga dari selatan melancarkan serangan mendadak ke jalur pasokan kita. Berita ini membuat manusia sangat gelisah. Seiring berkurangnya makanan, kegelisahan ini hanya akan semakin meningkat. Jika ini terus berlanjut, saya khawatir rencana kita akan hancur.”
Ini jelas merupakan kesalahan besar saat kedua pasukan saling berhadapan, namun wajah Barbatos tidak menunjukkan sedikit pun emosi. Bagi Spesies Mitologi seperti dia, perang sebesar ini hanyalah permainan anak-anak.
Jika mereka tidak membutuhkan Berkat Dagon pada Ratu Naga itu, dia dan Agreas di belakangnya bisa membantai seluruh Istana Naga sendirian.
Di dalam tenda yang hangat, Agreas duduk bersila di tanah, dikelilingi oleh bongkahan batu yang diukir dengan rune iblis. Setelah mendengar kata-kata Barbatos, tindakannya menumpuk batu-batu itu tidak berhenti sedikit pun. Baru setelah batu terakhir diletakkan, ekspresinya berubah sedikit muram saat ia menatap batu-batu yang tak bereaksi itu.
“Itu gagal…”
“Apa yang gagal?”
Barbatos melepaskan pegangan pada penutup tenda yang sedikit terangkat dan buru-buru berjalan kembali ke dalam. Pertanyaan itu lenyap seperti asap begitu dia melihat apa yang telah ditumpuk Agreas, karena keduanya tahu apa itu.
Ini adalah Portal Agreas untuk kembali ke Dinasti Iblis.
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
“Ketika hadiah yang kuberikan kepada Solomon sebelumnya tiba-tiba kabur ke Kastil Eliog, aku sudah memiliki firasat buruk. Terlebih lagi, dia juga tampaknya memiliki hubungan yang tidak jelas dengan pria Ratu Naga itu. Sekarang, kegagalan Portal semakin memperkuat firasat itu… Tapi bagaimana ini mungkin? Pria itu memiliki sigil Baimon di tubuhnya. Jika dia memiliki hubungan dengan Eliog, mengingat temperamen Eliog, bisakah dia menanggungnya?”
Wajah Agreas tampak jelek. Setelah berpikir sejenak, ia buru-buru menoleh ke arah Barbatos dan berkata,
“Cobalah Portal Anda, lihat apakah masih bisa digunakan?”
Tanpa sepatah kata pun, Barbatos memberi isyarat dengan tangannya. Busur panah yang diletakkan di atas meja terbang tak terkendali ke arahnya, mendarat di tangannya. Dengan sebuah pikiran, rune-rune yang semula redup di busur itu menyala satu demi satu, seolah membuka pintu menuju kedalaman kehampaan di hadapannya…
“Gemuruh!”
Namun, di saat berikutnya, petir menyambar langit di luar tenda dengan dahsyat, diikuti oleh guntur yang datang terlambat. Begitu guntur bergemuruh, rune di tangan Barbatos pun langsung kehilangan kilaunya.
“…Semua portal kita di dalam Dinasti telah hancur.”
Agreeas mencibir dingin dan berkata,
“Apa maksud semua ini? Bahwa Fisher tahu dia bukan tandingan kita, jadi dia pergi mencari bantuan Eliog? Dia belum dibebaskan. Bahkan jika dia memberinya kekuatan jiwa untuk membebaskan jiwanya, itu masih jauh dari level Mitos. Bagaimana mungkin dia bisa membantunya?”
“…Atau mungkin, dia menebak rencana kami, karena tahu bahwa membaca Buku Panduan Penyelesaian itu bisa berakibat buruk, jadi dia menggunakan metode seperti itu?”
Agreas melirik Barbatos, pikiran-pikiran kacau terus berkecamuk di benaknya. Kemudian, dia sedikit terdiam dan berkata,
“Tidak, itu tidak benar. Fisher tidak mungkin sebodoh itu, kecuali ada sesuatu di dalam Dinasti Iblis yang dia yakini dapat mengalahkan kita. Terlepas dari itu, aku punya firasat buruk tentang ini; kita harus kembali dan melihatnya… Tapi sekarang setelah semua Portal kita hancur, apakah kita harus kembali melalui Sepuluh Gerbang?”
Barbatos berdiri tanpa ekspresi, lalu melihat ke luar dan tiba-tiba berkata,
“Karena sudah seperti ini, mari kita percepat juga kemajuannya. Karena manusia-manusia ini tidak puas, mari kita beri mereka sesuatu untuk dilakukan. Siapkan seluruh pasukan untuk berangkat; beri Ratu Naga itu sedikit rasa sakit… Sedangkan untuk kita, lupakan Sepuluh Gerbang. Melewati sana sangat merepotkan. Fisher menghancurkan Portal kemungkinan hanya untuk menunda waktu; pergi ke sana justru menguntungkannya…”
Agreas menatapnya, lalu tanpa sadar menggigit jarinya dengan mulutnya. Suara gigi yang menggigit daging dan tulang menghasilkan bunyi renyah dari bibirnya,
“Jika kita tidak melewati Sepuluh Gerbang, bagaimana kita bisa masuk? Mencari Portal Dewa Iblis lainnya yang tersebar di Permukaan? Menemukannya akan memakan waktu selamanya!”
Barbatos berjalan ke pintu masuk. Alih-alih langsung menjawab, ia terlebih dahulu memanggil seorang utusan untuk mendekat. Setelah itu, ia berbicara kepada Agreas,
“…Apa kau lupa aku punya partner? Mereka mungkin tidak menduga bahwa aku tahu lokasi Portal Cidi. Dan bahkan jika mereka tahu, Cidi memiliki lebih dari satu Portal; mereka tidak mungkin menghancurkan semuanya…”
“…”
Agreas menatap kosong pada secercah kebanggaan dan kebahagiaan yang muncul di wajah Barbatos yang tanpa ekspresi, seolah-olah memiliki pasangan adalah hal yang sangat indah, yang membuatnya ingin memukulinya.
Apa hebatnya sih, dasar orang sok pintar…?
Dia menghela napas, lalu ikut berdiri, memandang ke arah kamp militer di luar yang mulai gelisah setelah perintah Barbatos.
Dia hanya memiliki firasat bahwa waktu yang Baimon bicarakan akan segera tiba.
Apakah memiliki pasangan itu menyenangkan atau tidak, Agreas mungkin tidak tahu dan tidak ingin tahu. Namun Fisher tak diragukan lagi memahami kebahagiaan memiliki pasangan. Bahkan kesadarannya saat ini diselimuti oleh tuntutan Eliog, merasa hampa seolah-olah ia terus-menerus jatuh terpuruk.
“Tetes, jatuh…”
Di dalam ruang yang jauh dan seperti mimpi, Fisher berbaring di tanah, mendengarkan cairan kental yang tampaknya menetes dari segala arah, menghasilkan suara berat yang sangat berbeda dari tetesan air yang mengenai tanah.
Ia duduk dengan linglung, berniat mencari Eliog atau teman-temannya yang lain di tengah kegelapan pekat ini. Namun, saat duduk, ia mendapati pemandangan di sekitarnya tiba-tiba berubah, dipenuhi berbagai gedung tinggi yang memiliki gaya arsitektur Benua Selatan yang sangat kental.
Berbagai macam bangunan kayu diukir dengan lengkungan menyerupai naga di bagian luarnya. Keindahan yang megah dan mengesankan itu memikat setiap makhluk hidup yang tinggal di negeri ini.
Intuisi Fisher mengatakan bahwa ini adalah Istana Naga Femabaha.
Namun di dalam kota yang dulunya makmur dan megah ini, yang identik dengan keagungan, kini semuanya benar-benar kosong. Keheningan mencekam menggema di udara. Hanya struktur-struktur tak bernyawa dan kerangka yang tersisa, tanpa interior apa pun.
Bukankah seharusnya dia berada di Dinasti Iblis bersama Eliog dan yang lainnya? Bagaimana dia tiba-tiba bisa sampai di sini?
Fisher tak kuasa menahan rasa ingin tahunya. Namun, sedetik kemudian, ia tiba-tiba melihat sosok yang sangat familiar duduk di bangku umum di pinggir jalan di depannya.
Rambut pirang keemasan di kepala sosok di belakang itu tipis, membuat kulit kepalanya yang berkilau terlihat jelas. Mengenakan jubah Istana Naga klasik, dia hanya duduk tenang di bangku umum itu, diam-diam menatap Istana Naga yang kosong dan benar-benar sunyi di hadapannya.
“Caleb Uz?”
Fisher bergumam, lalu perlahan mendekatinya. Mendengar suara Fisher di belakangnya, posisi meditasi Caleb Uz sedikit bergetar. Dia menoleh seolah-olah hidup kembali untuk melihat Fisher. Setelah keheningan yang panjang, ekspresinya justru menunjukkan sedikit kelegaan.
“Anda telah tiba…”
“…Mengapa saya di sini?”
“Karena kau sudah selesai membaca Buku Panduan Penyelesaian yang kutulis, dan kau belum gila. Ini bukan kemampuan yang dimiliki sembarang orang…”
Wajah Caleb Uz tetap tampak seperti pria paruh baya sejak pertama kali tiba di dunia ini, hanya saja wajahnya terlihat sangat kelelahan, sampai-sampai ia tak mampu membuka matanya. Setelah menjelaskan kalimat ini kepada Fisher, ia berbalik dan menatap Istana Naga yang sunyi senyap di depannya, seolah jiwanya terperangkap di sini, selamanya ditolak kebebasannya.
Hal ini membuat Fisher segera menyadari bahwa sosok di hadapannya berbeda dari hantu Caleb Uz yang dilihatnya saat membaca bagian Mitos dalam Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa. Dia terdiam sejenak sebelum bertanya,
“Apakah aku sudah selesai membacanya? Aku ingat aku hanya melihat-lihat, tapi saat itu aku sedang memikirkan hal lain, dan aku juga tidak ingat apa yang kau tulis di bagian akhir…”
“Kau hanya tidak ingat, tetapi pengetahuan itu sebenarnya telah tertanam dalam tubuhmu… Lagipula, jujur saja, apakah kau membaca bagian terakhirnya atau tidak, itu tidak lagi terlalu penting; itu hanyalah sedikit dari pertobatanku.”
“Tobat? Apa yang kau sesali?”
Diliputi keraguan, Fisher duduk di sampingnya, memandang ke arah Istana Naga yang benar-benar kosong di hadapan mereka.
Sementara Caleb Uz terdiam cukup lama sebelum melanjutkan,
“Ya, apa yang aku sesali… Kurasa itu untuk istri dan putriku. Aku telah mengecewakan mereka, dan aku bahkan berbohong pada diriku sendiri seperti orang bodoh selama ini.”
“Aku ingat istri dan putrimu…”
“Sebenarnya, istri dan putri saya telah meninggal dunia sejak lama. Saya baru menyadari hal ini jauh kemudian, saat menelusuri kembali jati diri saya. Istri saya tidak selingkuh, dan memang, putri saya benar-benar mencintai saya. Itu kesalahan saya. Saya mengabaikan mereka, saya memprioritaskan hal-hal lain di atas mereka, sampai istri saya tidak tahan lagi, sampai saya mengecewakan putri saya. Bahkan ketika saya menolak untuk bercerai dengan istri saya, suatu malam dia tetap meninggalkan rumah kami bersama putri kami… Tragedi itu terjadi pada malam itu juga.”
Caleb Uz memegang wajahnya, dengan tenang menceritakan semua ini seolah-olah itu adalah kisah orang lain, yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Tanpa sadar Fisher teringat bagaimana ia telah membaca kembali ingatan dari banyak kehidupan masa lalunya. Ia bertanya-tanya apakah ini konsekuensi dari perbuatannya itu; hal itu membuatnya bukan hanya “Caleb Uz” tetapi juga eksistensi “gabungan”, menyebabkan hal-hal yang seharusnya sangat penting bagi Caleb Uz menjadi sama sekali tidak berarti.
“Lalu mengapa Anda percaya mereka masih hidup saat itu?”
“Karena Asuka Karasawa, Presiden Perkumpulan Kreasi…”
Fisher sedikit terdiam, hanya untuk mendengar dia melanjutkan,
“Dulu, aku tidak menyadari betapa pentingnya mereka bagiku sampai aku kehilangan mereka. Aku hampir gila. Aku memasuki dunia ini dalam keadaan seperti itu dan tenggelam dalam depresi untuk waktu yang lama. Dia telah mengamatiku dari balik bayangan sejak aku tiba di sini. Dia khawatir bahwa keadaanku seperti itu akan menyebabkan bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya, jadi dia memanipulasi ingatanku menggunakan sihir, menyebabkan aku menipu diriku sendiri begitu lama… Hah, dia memang ahli dalam hal ini. Tidak hanya menipu orang lain, tetapi juga menipu dirinya sendiri.”
“Dan waktu yang telah kuhabiskan di dunia ini jauh lebih lama dari yang kubayangkan. Dia mengatur ulang ingatanku berkali-kali sebelum akhirnya aku stabil dan dilemparkan ke Istana Naga Benua Selatan olehnya… Menjadi orang pindahan yang ‘baru’. Baru kemudian dia juga tidak tahu harus pergi ke mana, jadi dia tidak punya cara untuk mengendalikan aku dan orang-orang pindahan lainnya lagi, yang akhirnya membiarkanku menemukan kebenaran…”
Fisher merasakan kejutan di hatinya. Dia tidak menyangka Asuka Karasawa benar-benar akan menggunakan metode seperti itu untuk menahan bahaya dari orang-orang yang dipindahkan. Terlebih lagi, itu terdengar benar-benar tidak masuk akal.
Setiap kali dia menemukan orang-orang yang dipindahkan lainnya yang menunjukkan kecenderungan berbahaya di dalam hati mereka, akankah dia memperlakukan mereka seperti dia memperlakukan Caleb Uz, menghapus ingatan mereka lalu melemparkan mereka ke tempat baru, menyamar seolah-olah mereka baru saja menyeberangi alam baka?
Sayang sekali, karena kondisi Caleb Uz memburuk kemudian tetapi Asuka Karasawa tidak turun tangan lebih jauh, itu berarti Asuka pada saat itu telah memasuki Dunia Roh dan akhirnya menghilang seperti yang dikatakan oleh Dewa Takdir. Ini menunjukkan bahwa dia juga tidak mengetahui keberadaan Asuka yang sebenarnya.
Memikirkan hal itu, Fisher mengganti topik pembicaraan. Sambil melirik ke sekeliling Dragon Court yang kosong, dia bertanya,
“Lalu mengapa kau muncul di sini? Ini seharusnya Istana Naga di era Femabaha, bukan?”
Caleb Uz mengangguk kaku, namun tidak menjawab secara langsung. Sebaliknya, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaan lain kepada Fisher,
“Fisher, katakan padaku, mengapa ‘Bintang-bintang’ yang berdiam di Dunia Roh itu mengamati segala sesuatu di dunia ini sepanjang waktu tanpa henti? Mereka memiliki kekuatan yang luar biasa, namun tidak menunjukkan niat untuk ikut campur dalam dunia ini sama sekali. Bahkan ‘Perang Bintang’ yang menyerang Realitas hanyalah karena keselamatan mereka sendiri terancam, yang menyebabkan mereka ingin bermigrasi…”
Fisher sedikit terdiam, kemudian teringat akan “Pisces,” yang pernah dilihatnya melalui Sihir Bintang kala itu. Sepanjang perjalanan ini, ia telah berkali-kali mendengar tentang Bintang-bintang di Dunia Roh yang menatap dunia ini selamanya, namun tak pernah sekalipun memikirkan mengapa mereka melakukan hal itu.
Dia berpikir sejenak sebelum akhirnya menjawab,
“Mereka sedang ‘merekam,’ kan?”
“Tepat sekali, mereka sedang merekam. Mereka sangat bersemangat untuk merekam kisah dan peristiwa epik yang mereka saksikan. Ini adalah sifat alami mereka dan hal yang paling mereka sukai. Lalu Anda harus tahu dari mana mereka dilahirkan… Mereka berasal dari Lautan Jiwa di Dunia Roh, yang merupakan bagian dari ‘Samudra,’ dan juga satu-satunya tempat yang terlihat di dalam ‘Lautan Jiwa yang tak berbentuk.’”
Sebelumnya, Caleb Uz telah menyebutkan bahwa selain jiwa-jiwa di dunia tempat Fisher berada yang terlihat, jiwa-jiwa di luar dunia sebenarnya tidak terlihat. Oleh karena itu, bahkan para dewa pun tidak pernah menyadari bahwa jiwa-jiwa memiliki pemiliknya.
“Jadi, maksudmu kebiasaan dan praktik kelompok Chaos-kin itu sebenarnya berasal dari pemilik sejati Lautan Jiwa, Chaos yang ada di luar dunia, yaitu [Samudra] yang kau bicarakan?”
“…Kamu sangat pintar. Itulah yang saya maksud.”
Caleb Uz menoleh untuk melihatnya, seolah mendapati kemampuan pemahaman Fisher melebihi imajinasinya, bahkan menyebabkan wajahnya yang mati rasa menunjukkan sedikit perubahan. Dia melanjutkan,
“Alasan para dewa tidak dapat menemukan Samudra, selain karena ketinggiannya sendiri terlalu tinggi, juga berasal dari kelangkaan campur tangan Samudra, yang hanya memiliki kecintaan untuk merekam. Dan sebagai ciptaan-Nya, jiwa-jiwa juga memiliki sifat merekam. Itulah mengapa kita dapat menelusuri kembali sumber jiwa dan melihat ingatan yang direkam oleh jiwa-jiwa, kehidupan masa lalu kita… Dan Kekacauan Jiwa juga memiliki sifat ini. Itulah sebabnya diriku yang kau lihat sekarang juga [direkam] oleh Kekacauan dari Buku Panduan Penyelesaian…”
Fisher mengusap dagunya, mengingat “kehidupan masa lalunya” yang benar-benar kosong.
“Namun, kehidupan masa lalu yang kulihat benar-benar kosong.”
“…Hanya ada dua kemungkinan untuk ini. Entah Anda adalah jiwa yang ‘baru diciptakan’, atau ‘catatan’ Anda telah dihapus oleh suatu keberadaan yang tidak dikenal.”
Fisher berpikir sejenak, merasa kedua kemungkinan itu sangat serius, membuatnya merasa agak tidak wajar.
“Mengejar misteri dirimu sendiri adalah hal yang baik. Akan lebih baik jika kau bisa mengingat lebih banyak hal-hal indah di masa lalumu, orang-orang yang kau cintai, orang-orang yang mencintaimu… Kau harus melakukan hal-hal indah apa pun yang bisa kau lakukan, sebanyak mungkin… Karena, sejak kau bisa melihatku, itu berarti Kekacauan yang kutinggalkan di dalam Buku Panduan Penyelesaian akan sepenuhnya memasuki tubuhmu. Pada saat itu, kau akan menyatu dengannya, langsung menghadap sumber Kekacauan Jiwa. Kau akan menjadi Basis bagi turunnya, menanggung kekuatannya, dan menjadi penghancur dunia…”
Ekspresi Fisher sedikit kosong. Namun, melihat Caleb Uz tanpa ekspresi menatap kota yang kosong di depannya, berbicara dengan nada yang sama sekali tanpa emosi,
“Kalian sudah hampir sampai di ujung jalan ini. Ini juga jalan yang telah kami, orang-orang pindahkan, lalui berkali-kali. Sayangnya, setiap orang yang sampai di titik ini mengerti bahwa ini adalah jalan buntu, namun tidak seorang pun memiliki kesempatan untuk memperingatkan para pendatang baru agar tidak mengikuti jejak kami. Mereka hanya bisa membiarkan mayat demi mayat membuka jalan, membiarkan bencana demi bencana terjadi…”
“Pada saat itu, diriku yang membaca kehidupan masa laluku sudah menjadi acuh tak acuh terhadap perasaanku pada istri dan putriku, secara alami menghilangkan kebutuhan untuk terus berjalan ke bawah. Tetapi Kekacauan terus mendorongku maju. Baru kemudian aku menyadari bahwa semuanya benar-benar di luar kendaliku… kita semua yang dipindahkan hanyalah pion yang digunakan oleh Kekacauan untuk menghancurkan dunia ini dari dalam, jenis pion yang dibuang setelah digunakan. Dan apa yang terjadi sebelum dan sesudah para pion itu tidak pernah ditentukan oleh mereka sendiri…”
Fisher mengerutkan alisnya, menatap Caleb Uz yang tampak seperti patung di hadapannya, tak kuasa menahan diri untuk bertanya,
“Mengapa Kekacauan dari luar mengincar dunia kita? Dan mengapa dunia kita ditakdirkan untuk kehancuran? Apakah para dewa dunia kita sama sekali tidak menyadari hal ini dan tidak berdaya untuk bertindak?”
“Rahasia dari segala sesuatu terletak di Dunia Roh. Pergilah ke sana, dan kau akan mengetahui jawabannya. Ketika rasionalitasmu dan segala sesuatu dikuasai oleh Kekacauan, kau akan melihat segala sesuatu di Dunia Roh untuk sementara waktu… tepat sebelum kau mati.”
Fisher meletakkan tangannya di atas kakinya, merasa agak melankolis mengingat peringatan Caleb Uz yang terpendam di lubuk hatinya.
Tentu saja, mungkin hatinya juga menyimpan secercah harapan, seperti yang Gui katakan kepadanya tentang keistimewaannya sebelumnya. Tetapi kepribadian Fisher secara inheren mencegahnya untuk menggantungkan segalanya pada secercah keberuntungan yang tidak pasti itu.
Lebih jauh lagi, pengalaman mengaj告诉nya bahwa membaca Buku Panduan Penyelesaian bukanlah tanpa efek samping. Efek samping yang hampir gila itu membuatnya tidak menyerupai manusia maupun hantu; dia hanya berpegang teguh pada kenyataan sejauh ini…
Seperti yang dikhawatirkan Renee, bagaimana jika dia benar-benar berubah menjadi bola saat waktunya tiba?
Intinya, bola ini akan menjadi “momok” yang dahsyat!
Namun, setelah memikirkan Raphaela dan yang lainnya, keraguan di hati Fisher perlahan-lahan sirna.
Jika dia tidak membaca Buku Panduan Penyelesaian, maka risiko-risiko ini tidak akan ditanggungnya. Tetapi apa yang akan terjadi pada Raphaela, Jasmine, dan orang-orang yang tampaknya terhubung dengan Ramalan Akhir Dunia?
“…Tapi aku harus mencoba. Mencoba apakah aku bisa mengalahkan mereka, Caleb Uz. Tujuan yang kau perjuangkan itu ilusi, tapi tujuanku tidak. Mereka masih di sisiku. Aku mengambil hal-hal paling berharga mereka, dan sekarang saatnya untuk membalas budi mereka.”
“…Memiliki sesuatu untuk diperjuangkan memang merupakan berkah. Jika dilihat dari sudut pandang masa lalu, ketika saya masih keliru percaya bahwa istri dan putri saya masih hidup, motivasi saya memang berada pada titik terkuatnya. Setelah kebohongan itu terungkap, kondisi saya merosot tajam hingga hampir menemui kematian. Jika dilihat dari sudut pandang ini, Anda dan saya sangat mirip. Hanya saja, wanita yang Anda ajak berhubungan terlalu banyak, namun hanya ada satu anak…”
Caleb Uz menatap Fisher di sampingnya, menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan,
“Aku hanya memberitahumu. Kekacauan Jiwa semakin mendekat. Karena itu, ia telah mulai menghapus ‘catatan’ sebelumnya, itulah sebabnya kau bisa melihatku sekarang, dan mengapa aku bisa menceritakan kegagalan dan pengalamanku…”
Namun Fisher menjadi linglung. Beberapa detik kemudian barulah ia berbicara, otaknya tampak kewalahan,
“Tunggu… apa… anak apa?”
Namun Caleb Uz terlalu malas untuk menjawab pertanyaan Fisher lagi, karena di detik berikutnya, tubuhnya, bersama dengan semua yang dilihat Fisher di sekitarnya—bangunan-bangunan itu, bangku tempat mereka duduk—semuanya mulai “meleleh” sepenuhnya, berubah menjadi gumpalan Lumpur Hitam yang menakutkan yang tampaknya memancarkan daya hisap tak terlihat ke luar…
Dalam upaya melawan Kekacauan Jiwa, bahkan Caleb Uz pun gagal. Dan ketika berurusan dengan seorang anak kecil, ia bahkan lebih kebingungan. Karena itu, ia tidak lagi menanggapi kata-kata Fisher, hanya memberinya pengingat terakhir,
“Mulai sekarang, ‘Samudra’ akan mengamati setiap gerak-gerikmu secara terus-menerus. Jika kamu ingin melakukan sesuatu untuk melawan-Nya, ingatlah untuk memikirkannya dalam hatimu. Kamu harus berbicara dan bertindak dengan hati-hati…”
Setelah menyelesaikan kalimat ini, pandangan Fisher sedikit terang. Lumpur Hitam di sekitarnya tiba-tiba menghilang. Dia merasa seperti telah dihempaskan dari ketinggian sesaat, mendarat dalam posisi duduk di sebuah kursi.
Pakaiannya berantakan, dan di depannya, Eliog, yang berbaring di atasnya, juga sedikit terengah-engah. Seperti anak kucing, dia mengeluarkan suara “gemericik gemericik” yang menyerupai magma yang mendidih dari tenggorokannya; sepertinya dia merasa sangat puas.
Fisher membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi perkataannya sama sekali disalahartikan oleh Eliog. Ia berbalik ke samping, mengibaskan ekornya, dan menciumnya.
“Mwah.”
Barulah kemudian ia dengan cekatan melompat dari tubuh Fisher seolah-olah telah menikmati santapan lengkap, lalu menyingkir untuk merapikan pakaian yang dikenakannya dan yang berserakan di lantai.
“Itu sangat memuaskan, awooo. Pengaturan waktunya juga sempurna, tidak buruk, tidak buruk…”
“…”
“Ada apa? Kamu sedang memikirkan apa?”
Detak jantung Fisher perlahan semakin cepat. Ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya terbenam di dalam kursi. Ia menunduk, dan melihat bagian tubuhnya yang bersentuhan dengan kursi telah berubah menjadi lunak dan hitam pekat, menempel pada kursi seperti lumpur hitam.
Dan seluruh tubuhnya tiba-tiba mengalami detak jantung yang berdebar kencang yang belum pernah terjadi sebelumnya. Suara berdenging dan gumaman di telinganya semakin jelas, dan bahkan penglihatannya pun semakin kabur.
Namun, menyadari Eliog sedang mengamatinya dari sini, seolah bertanya-tanya mengapa ia tiba-tiba berhenti berbicara, Fisher menghela napas panjang dan memaksakan senyum.
“…Tidak ada apa-apa, hanya saja terlalu… nyaman.”
Eliog sedikit terdiam, lalu memperlihatkan senyum jahat. Tampaknya menganggap kalimat itu sebagai pujian, bahkan ekor di belakangnya pun tegak berdiri.
“Kamu, awooo…”
“Profesor Fisher, Profesor Fisher! Saya menemukannya… Saya menemukan Pangkalan itu!”
Tepat pada saat itu, serangkaian langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari lantai bawah. Hal ini menyebabkan ekspresi kedua orang yang hendak mengatakan sesuatu sedikit berubah, serentak menoleh ke arah tangga.