Bab 550: Manual Penyelesaian Kehidupan (Satu)
Di dalam galangan kapal yang dingin dan lembap, dua atau tiga tetes air dari sumber yang tidak diketahui sesekali menetes dari langit-langit. Tetesan air keruh itu berhamburan saat mengenai tanah, mengeluarkan suara “tiktok” yang berirama dan tajam.
Di depan dermaga, Fisher menggendong seorang Pelayan Iblis yang tak sadarkan diri di masing-masing tangannya, dengan santai melemparkannya ke lambung kapal yang telah mereka siapkan sebelumnya. Kemudian dia berbalik untuk menarik rantai besi yang mengamankan dermaga, memperlihatkan lautan di luar yang memantulkan sinar matahari di langit.
Kemudian, dia berjalan kembali dan mendorong dengan lembut, perlahan-lahan mengirimkan lambung kapal ke lautan di luar galangan kapal, membiarkan mereka menghadapi nasib mereka sendiri.
Kedua orang ini hanya dikirim oleh para Iblis untuk menyampaikan pesan. Sebenarnya, masalah itu sendiri tidak ada hubungannya dengan mereka; apakah akan membunuh mereka atau tidak, itu tidak penting. Fisher hanya tidak mau memberi kesempatan pada pengetahuan yang haus akan ilmu dalam Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, jadi dia memutuskan untuk membiarkan mereka pergi.
Dia segera menuju ke pintu masuk galangan kapal, mencari Sir Book Artifact Eimhart, yang telah disingkirkan oleh Helaire entah ke mana.
Untungnya, meskipun terluka parah, pria ini masih mengeluarkan erangan sesekali. Mengikuti suara seraknya, Fisher segera menemukan Sir Book Artifact yang juga tidak sadarkan diri di depan jendela yang sudah tertutup rapat.
“Bangun bangun.”
Fisher mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk sampul bukunya yang tertutup rapat dan bermata satu, tetapi buku itu tetap tidak bangun. Karena merasa tak berdaya, Fisher meraih punggung bukunya dan mulai mengguncangnya.
“Plak, plak, plak!”
Yah, harus diakui, ini benar-benar berhasil. Saat diguncang, Eimhart dengan linglung membuka satu matanya, bergumam dengan bingung,
“Bai…Baimon?”
“Dia sudah pergi.”
“Pergi… hilang?!”
Setelah mengingat sosok menakutkan itu, Eimhart yang sebelumnya kebingungan langsung mengibaskan halaman-halamannya dan terbang ke atas. Fisher juga langsung melepaskan cengkeramannya pada tulang punggungnya, hanya untuk mendengar Eimhart mencecar Fisher dengan pertanyaan,
“Apa yang terjadi antara kalian berdua barusan?! Apa maksudnya dia datang ke sini? Apakah dia ingin menculikmu?”
“Tidak, kami hanya membicarakan beberapa hal yang berkaitan dengan peristiwa sebelumnya.”
“Kamu… kamu sama sekali tidak boleh mempercayainya! Jangan percaya sepatah kata pun! Dia pasti berbohong padamu!”
Setelah melihat Eimhart yang mengambang lagi, dan memastikan bahwa dia tidak terluka oleh Helaire, Fisher mengenakan kembali jubah Menara Doa dan Berkat, siap untuk kembali ke dalam Menara Doa dan Berkat.
Namun sebelum sempat melangkah, Eimhart sudah terbang mendahuluinya, menghalangi jalannya.
“Hei! Fisher! Apa kau dengar apa yang kukatakan?! Semua yang Baimon katakan itu omong kosong belaka! Kau sama sekali tidak bisa mempercayai satu kata pun, satu istilah pun darinya!”
“Mhm, aku tahu.”
“Kau… kau… sebaiknya kau jangan meyakinkanku secara verbal sementara sebenarnya kau berpikir dalam hati, ‘Ah, istriku mengkhawatirkanku’, ‘Ah, istriku terlalu baik padaku’, omong kosong bodoh seperti itu! Baimon tidak seperti wanita-wanita setengah manusia kecil yang kau kenal; dia adalah iblis sejati! Setan! Iblis sejati! Iblis yang lebih jahat dari iblis mana pun!!”
Eimhart mendarat di bahu Fisher dan dengan cemas membujuknya,
“Orang itu jelas ingin memakanmu, tipe yang memakanmu sampai bersih dan bahkan tidak memuntahkan tulangnya!”
“Mhm, saya mengerti.”
“Ibumu…!”
Eimhart tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Fisher saat ini, karena wajahnya tetap tenang, tidak menunjukkan pemikiran khusus apa pun.
Eimhart hanya khawatir dia akan tertipu oleh wanita jahat itu. Di matanya, Baimon dan wanita-wanita lain yang dikenal Fisher sama sekali tidak berada pada level atau tingkatan yang sama. Kelalaian sekecil apa pun akan menyebabkan dia jatuh ke jurang…
Jadi, apa yang dipikirkan Fisher saat ini?
Apakah Helaire mengatakan yang sebenarnya?
Secara logis, semua yang dikatakan Helaire sepenuhnya masuk akal: karena Gui telah menjaminnya sebelumnya, itulah sebabnya dia sangat memperhatikannya saat pertama kali dia kembali dari masa depan. Lebih jauh lagi, dia memang telah bertemu Gui, dan Gui menunjukkan keramahan yang luar biasa; dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kemarahan saat mengetahui bahwa dia mengikatnya pada Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia.
Selain itu, Gui memang mengatakan bahwa dia sangat istimewa. Hal ini dapat tercermin dari kenyataan bahwa membaca lebih dari satu Buku Panduan Penyelesaian tidak menimbulkan masalah baginya, dari lagu-lagu menyeramkan yang ditemui saat memasuki Peringkat Mitos, dan mungkin juga dari kemampuannya untuk melompat ke lautan Kekacauan tanpa menderita kerusakan yang menyertainya.
Mungkin, justru karena keunikannya terkait Kekacauan, Gui mengatakan bahwa dialah kunci untuk menyelesaikan Ramalan Akhir Dunia, yang membuatnya merumuskan gagasan untuk menggunakan Kekacauan guna menyelesaikan Ramalan Akhir Dunia yang kemungkinan besar disebabkan oleh Kekacauan.
Helaire tidak ingin dia melakukan ini; dia menentang penggunaan Chaos yang terus-menerus olehnya. Lagipula, itu adalah konsep yang sangat berbahaya. Sedikit kesalahan saja dapat menyebabkan konsekuensi yang berat, seperti yang terjadi pada Para Orang yang Dipindahkan itu.
Logikanya sempurna, dan Fisher juga percaya bahwa tindakan dan pikirannya dapat dipahami. Tetapi dalam detailnya, Fisher masih merasa ada sesuatu yang sedikit janggal.
Sekalipun Gui ingin membimbingnya ke Peringkat Mitos Kekacauan saat itu, untuk lebih jauh berhubungan dengan Kekacauan, dan bahkan memberi tahu Helaire tentang hal ini, berharap akan bantuannya… Fisher sama sekali tidak dapat membayangkan apa yang menyebabkan Helaire, yang tidak tertarik pada masa depan, setuju untuk membantu Gui.
Dilihat dari fakta bahwa Helaire memiliki cermin milik Gui, hubungan antara dia dan Gui sudah pasti. Hanya saja, mengenai alasan dan bagaimana mereka mencapai kesepakatan, Fisher selalu merasa Helaire masih menyembunyikan sesuatu.
Ada masalah lain juga: sigil Renee di tubuh Fisher saat itu. Dia seratus persen yakin dia tidak meledakkan sigil itu sendiri; itu adalah ulah Helaire, yang bertujuan untuk mengirimnya kembali ke masa kini, dan secara kebetulan sigil itu melenceng.
Fisher tidak mengetahui sifat spesifik dari sigil Renee, dan juga berpikir mungkin saja intimidasi yang dilakukannya terhadap Duke Tao di Benua Pohon sebelumnya menyebabkan perubahan kekuatan sigil tersebut, yang memindahkannya kembali ke waktu empat setengah tahun kemudian.
Tapi apakah itu benar-benar suatu kebetulan?
Secara kebetulan, ia kembali tepat empat setengah tahun kemudian, secara kebetulan pula pada saat Iblis merajalela di pasukan Naris, dan secara kebetulan pula ia kembali tepat di sebelah pabrik Naris yang memproduksi Kardinal…
Sekalipun Helaire mendapat dukungan Gui, bagaimana dia bisa memicu sigil kacau yang ditinggalkan oleh Renee, sang Dewa Sejati?
Tentu saja, ada kemungkinan lain. Untuk lebih memahami Ramalan Akhir Dunia dan merancang solusinya, Gui mungkin telah bersentuhan dengan esensi Kekacauan sebelumnya.
Lagipula, seperti yang dikatakan Helaire, Gui telah menceritakan kepadanya tentang hakikat Kekacauan dan pengetahuan terkait. Mungkin justru karena pengetahuan inilah, dia mampu mengaktifkan sigil di ginjalnya…
Namun, bagaimana dengan Dewi Ibu pada waktu itu?
Bulan yang melambangkan Dewi Ibu lahir pada saat dia pergi. Mungkinkah kelahiran “Penulis Epitaf” ini—yang bertindak sebagai kesimpulan dari Ramalan Akhir Dunia—berkaitan dengan Gui atau Helaire?
Semakin dia memikirkannya, semakin sakit kepalanya.
Dia memiliki terlalu sedikit informasi. Entah mengapa, dia selalu merasakan kesenjangan informasi yang tak terlukiskan, seperti jurang, sebelum bertemu Helaire, kesenjangan yang tidak bisa dia jembatani apa pun yang terjadi.
Mungkin kunci untuk menemukan jawabannya adalah “Renee”. Dia adalah penerus Dewi Ibu, dan juga memiliki tingkatan Dewa Sejati. Mungkin dia mengetahui rahasia di dalamnya, tetapi sejak burung Lark yang digunakan untuk menghubunginya menghilang dari dompetnya, dia juga tidak tahu ke mana Renee pergi atau bagaimana cara menghubunginya.
Dia mungkin masih tinggal di Stormsea menunggu kepulangannya, atau dia mungkin sudah kembali ke Dunia Roh. Singkatnya…
Pada saat yang sama, meskipun Helaire mungkin menyembunyikan sebagian kebenaran darinya, tindakan dan niatnya sangat nyata.
Dia menggunakan suatu metode untuk melepaskan dua makhluk iblis, dan target mereka tepatnya adalah Raphaela.
Adapun mengapa kedua makhluk Tingkat Kedelapan Belas ini tidak langsung membunuh Raphaela yang hanya berada di Tingkat Keempat Belas, Fisher percaya alasannya mungkin terletak pada “waktu”.
Seperti yang dikatakan Helaire, dia sedang menunggu. Menunggu saat “Ramalan Akhir Dunia” secara resmi dimulai. Kemudian, dia akan membunuh kunci “pemicu” ini dan selanjutnya membawanya pergi.
Terlepas dari kapan Ramalan Akhir Dunia itu tiba, Fisher tidak bisa membiarkan Raphaela mati; ini adalah sesuatu yang mutlak harus dia lakukan.
Selain itu, Fisher sangat khawatir tentang siapa sebenarnya yang dimaksud dengan “ikan yang lolos dari jaring” yang disebutkan Helaire.
Ini adalah pertama kalinya dirinya yang biasanya acuh tak acuh dan ceria menyimpan kebencian yang begitu mendalam terhadap seseorang. Terlebih lagi, tampaknya kesulitan yang dihadapinya saat ini terkait dengan ikan yang lolos dari jaring. Tentu saja, dia juga akan penasaran… Tentu saja, pencarian terhadapnya juga harus menunggu sampai masalah ini terselesaikan.
Namun, karena tujuan keseluruhannya sudah jelas, maka…
Dia menghibur Eimhart, yang menjadi sangat emosional setiap kali bertemu Baimon, dan yang bahkan lebih ketakutan setelah menghadapinya secara langsung kali ini. Fisher juga tidak ingin berdebat dengannya, jadi dia membiarkannya beristirahat dan memulihkan diri sendiri.
Setelah melepaskan diri dari awan keraguan yang menyelimuti Helaire, Fisher melihat beberapa potongan daging dan darah yang ditinggalkan oleh kedua Pengawal Iblis yang telah pergi di galangan kapal dari sudut matanya. Sisa-sisa ini mengingatkannya.
“Setuju, ya…”
Saat menatap kekuatan yang sudah dikenalnya itu, Fisher tiba-tiba berubah pikiran.
Malam ini, mungkin dia perlu mempelajari terlebih dahulu Buku Panduan Penyelesaian Hidup karya Erwind.
Ia memiliki firasat yang terus menghantui bahwa sesuatu pernah terjadi antara Erwind dan para Iblis. Mungkin ia bisa menemukan kunci untuk menghadapi para Iblis di dalamnya?
Mengenakan jubah Menara Doa dan Berkat, Fisher berjalan keluar pintu. Sosoknya yang menjauh segera menghilang di ujung jalan di luar galangan kapal.
Langit perlahan menjadi gelap. Seperti yang telah dikatakan Raphaela sebelumnya, menghadapi pergerakan maju pasukan Kerajaan Naga Hijau dan Tentara Koalisi Manusia Naris ke arah selatan, seluruh Kerajaan Naga Merah mulai beroperasi dengan kecepatan tinggi.
Sekembalinya ke Menara Doa dan Berkat, Fisher tidak melihat Raphaela maupun Jasmine. Orang yang menerimanya di sana adalah wanita Draagnewt yang menyedihkan dan sudah menikah, Mill. Secara kebetulan, ia membawa kabar tentang keberadaan Raphaela dan Jasmine,
“Lord Raphaela sedang memeriksa persenjataan di kamp militer. Kudengar besok pagi juga ada latihan dan peninjauan. Sementara itu, Lady Jasmine sedang memeriksa perbekalan dan menetapkan tugas serta pengaturan untuk setelah perang… Pokoknya, Fisher, bertahanlah malam ini. Lord Raphaela memintaku untuk sementara menjagamu.”
“Baiklah, terima kasih. Omong-omong, tolong sampaikan kepada mereka bahwa masalah Iblis telah terselesaikan…”
Pada saat itu, Fisher menginstruksikan Mill untuk memberi tahu Raphaela dan yang lainnya tentang dua Pelayan Iblis dan pesta seks yang mereka sebabkan menggunakan berkat Agreas, agar mereka dapat menangani akibatnya dengan benar.
Fisher tidak merasa kecewa karena tidak bertemu Raphaela dan Jasmine—sama sekali bukan karena dia baru saja kembali dari “bermain-main” dengan Helaire. Yang lebih penting, dia perlu membaca Buku Panduan Penyelesaian. Siapa tahu apa yang mungkin terjadi selama proses tersebut; lebih baik tidak diganggu.
Fisher makan malam sederhana lalu kembali ke kamarnya sambil menggendong Eimhart, yang masih belum pulih dari keterkejutannya dan mengoceh tentang betapa berbahayanya “Baimon ini dan itu”.
“Aku sudah memikirkannya sepanjang sore. Apakah menurutmu ada kemungkinan—aku hanya mengatakan mungkin—bahwa Baimon mengincar pengetahuan terlarang tentangmu?”
Fisher meliriknya dan mengikuti alur pikirannya,
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Apa? Kenapa?”
“Karena dia tidak ingin aku membaca hal-hal ini, dan arah tindakanku bertentangan dengan nasihatnya. Aku akan membaca pengetahuan ini malam ini. Proses ini akan sangat berbahaya, seperti yang kau tahu. Aku butuh kau untuk mengawasiku dan mencegah orang lain menggangguku. Bisakah aku mengandalkanmu, Eimhart?”
Eimhart membuka mulutnya, ragu sejenak sebelum terbang dan berkata kepada Fisher,
“Baiklah… aku tidak tahu mengapa, tapi aku selalu merasa sangat yakin selama kau bertindak bertentangan dengan Baimon. Siapa yang memintaku menjadi Eimhart Agung? Aku akan membantumu mengawasi lingkungan sekitar. Kau… kau harus berhati-hati.”
“Baiklah.”
Eimhart terbang ke atas dan berdiri di ambang jendela berventilasi yang memperlihatkan pemandangan malam Istana Naga di luar, dengan ekspresi serius seolah sedang berjaga. Dia menatap Fisher sejenak, lalu ke luar sejenak lagi, takut jika seseorang mengganggu Fisher.
Fisher juga menarik napas dalam-dalam, mengambil dua Buku Panduan Penyelesaian dari dadanya—tak perlu dikatakan lagi, di mata Eimhart, tindakan Fisher mengambil Buku Panduan Penyelesaian itu sama sekali tidak berarti.
Fisher pertama-tama melirik Buku Panduan Penyelesaian Jiwa yang sangat ia kenal, lalu dengan saksama menatap buku kuno lainnya.
Dia belum pernah membaca buku panduan yang diperoleh dari Erwind ini, dan sebelumnya pun dia tidak pernah berpikir untuk membacanya. Namun sekarang, dia tidak punya pilihan selain membukanya untuk mencari tahu kebenarannya.
Di bawah cahaya lampu minyak di dekatnya, dia perlahan membuka sampul Buku Panduan Penyelesaian Hidup.
Yang menyambut matanya adalah sederetan tulisan berornamen berbentuk bunga yang belum pernah dilihat Fisher sebelumnya. Namun, melalui Buku Panduan Penyelesaian, Fisher memahami maknanya:
“Didedikasikan dengan kata-kata terakhirku untuk istriku,”
“Lance Albert”
Begitu membuka “Buku Panduan Penyelesaian Hidup” ini, Fisher langsung menyadari formatnya berbeda dari Buku Panduan Penyelesaian Jiwa.
Dia masih ingat Buku Panduan Penyelesaian Jiwa yang pernah dibacanya. Buku itu mencatat berbagai peristiwa yang dialami Caleb Uz setelah turun ke dunia ini dari sudut pandangnya, sangat mirip dengan kumpulan catatan harian. Buku itu tidak memiliki format khusus, dan baik goresan kuas maupun isinya tampak sangat santai. Selain konten yang berkaitan dengan jiwa, buku itu juga mencatat banyak hal sepele dari era Istana Naga Femabaha kuno, yang seketika membuat Fisher lebih dekat dengan pria paruh baya bernama “Caleb Uz” itu.
Namun, “Buku Panduan Penyelesaian Hidup” yang ada di hadapannya itu sama sekali berbeda.
Setelah halaman judul yang ditulis dengan gaya tulisan bunga, terdapat daftar isi. Sulit dipercaya, meskipun demikian, Buku Panduan Penyelesaian Hidup ini—yang dari luar tampak setebal Buku Pegangan Penyelesaian Jiwa—sebenarnya hanya berisi empat bab. Dan yang paling mengejutkan Fisher adalah genre sastra dari Buku Panduan Penyelesaian Hidup tersebut adalah “kumpulan puisi”.
Dengan kata lain, Penguasa Kehidupan pertama yang bernama “Lance Albert” ini mencatat semua pengetahuan terlarang itu menggunakan empat puisi panjang.
Selain itu, ada juga kata penutup, tetapi Fisher tidak dengan bodohnya langsung membuka halaman terakhir.
“Kumpulan puisi” di hadapannya ini bukan sekadar bacaan tambahan yang dipinjam dari Perpustakaan Kerajaan Nari secara iseng. Ini adalah kumpulan pengetahuan yang dapat disebut sebagai “momok”.
Dimulai dari daftar isi, ia dapat langsung melihat judul keempat puisi tersebut: Puisi pertama berjudul “Sang Pendaki Gunung”, puisi kedua berjudul “Tangan Kiri”, puisi ketiga berjudul “Anak Perempuan”, dan puisi keempat berjudul “Harta Karun”.
Fisher tidak mengetahui isi pasti dari puisi-puisi tersebut. Dia hanya membalik halaman satu per satu ke belakang, dan segera menemukan isi puisi panjang pertama.
Yang mengejutkan Fisher, isi puisi ini ternyata tidak sepanjang yang ia bayangkan, hanya sekitar tujuh atau delapan ratus kata saja. Terlebih lagi, seperti banyak puisi lainnya, puisi ini mengandung bait-bait yang berulang. Yang benar-benar memenuhi halaman-halaman tersebut adalah tulisan tangan yang padat namun sangat rapi dan elegan, yang sepenuhnya memenuhi margin di samping setiap kata dan kalimat.
Fisher mengenali kata-kata itu; dia tidak membutuhkan bantuan Buku Panduan Penyelesaian untuk menerjemahkannya. Itu adalah karya Schwari; tampaknya analisis dan interpretasi dari bait-bait puisi yang ditinggalkan oleh pemilik tertentu dari Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan.
Bait-bait puisi itu hanya mencakup tiga atau empat halaman, tetapi interpretasi-interpretasinya terdiri dari lebih dari seratus halaman. Tak heran jika Buku Panduan Penyelesaian Hidup ini dari luar tampak setebal buku catatan perjalanan Caleb Uz.
Isi puisi pertama cukup panjang. Fisher menelaah sekilas isinya dan menemukan bahwa puisi ini mencatat sebuah kisah yang sangat menarik.
Kisah itu mengisahkan seorang pendaki gunung berpengalaman yang mencoba mendaki setiap pegunungan di dunia. Ia mendaki hari demi hari, hingga suatu hari akhirnya berhasil mencapai tujuannya. Namun, pada hari tujuannya tercapai, ia tidak merasa puas. Sebaliknya, ia merasa seolah telah memilih tujuan yang salah, dipenuhi penyesalan.
Dia sangat bingung, jadi dia menempuh perjalanan sepuluh ribu mil untuk menemukan seorang bijak yang terkenal di daerahnya maupun di tempat lain, untuk meminta bimbingan mengenai masalah ini.
Sang bijak mendengarkan masalahnya, memandanginya dari atas ke bawah, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Alasan kamu merasa tidak puas adalah karena masih ada satu gunung di dunia ini yang belum kamu daki hingga puncaknya.”
“Gunung seperti itu benar-benar ada? Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Aku jelas telah menjelajahi setiap inci tanah di dunia ini; bahkan gunung-gunung tinggi yang tersembunyi di kedalaman samudra pun tidak luput dari pandanganku. Dan sekarang kau bilang masih ada gunung yang belum kupanjat? Tolong beri tahu aku lokasinya.”
“Namun mendaki gunung ini sangat berbahaya.”
“Saya bersikeras.”
“Baiklah, silakan kembali. Setelah tidur semalaman, Anda akan tahu lokasi gunung itu.”
Maka, pendaki gunung itu kembali ke rumah dengan perasaan setengah percaya dan setengah ragu, berbaring di tempat tidurnya, dengan tenang menunggu malam tiba.
Tak lama kemudian, malam tiba, dan dia pun tertidur lelap.
Dalam mimpinya, ia bertemu dengan sebuah gunung tinggi yang megah yang tak pernah ia duga sebelumnya. Gunung tinggi itu tampak setinggi ribuan kaki, berlapis-lapis, menembus langsung ke awan, memenuhi matanya dengan kemegahan yang tak terlukiskan.
Begitu melihat gunung ini, pendaki gunung itu memastikan bahwa inilah puncak tinggi yang akan ia daki seumur hidupnya.
Dia harus mendaki gunung yang tinggi ini!!
Pendaki gunung itu dengan gembira mulai mendaki gunung tinggi dalam mimpinya.
Gunung tinggi pertama itu tidak berbeda dari gunung-gunung tinggi yang pernah didakinya sebelumnya, hanya saja lebih berbahaya dan lebih spektakuler. Gunung itu memiliki lima puncak yang menonjol dan tampak kotor, serta enam jurang dalam yang menukik dari ketinggian. Gunung itu memiliki empat tebing terisolasi yang dibentuk oleh keahlian alam yang luar biasa, dan air terjun perak yang mengalir turun seperti pita dari alam semesta.
Prosesnya sangat sulit, tetapi dengan mengandalkan pengalamannya yang luas, ia tetap berhasil mencapai puncak pegunungan ini. Terengah-engah, ia menoleh ke belakang, dan mendapati bahwa sebenarnya ada dua gunung kolosal lagi di belakangnya, satu lebih tinggi dari yang lain, menjulang ke tujuan yang tidak diketahui.
Pendaki gunung ini tidak mau mengakui kekalahan dan ingin terus mendaki. Namun, tepat pada saat itu, fitur wajah manusia muncul dari sebuah batu besar di sampingnya, dan tiba-tiba berbicara,
“Tuan, tuan! Saya adalah batu yang tinggal di sini. Sudah sangat lama sejak ada orang lain yang datang ke sini. Seseorang seperti Anda benar-benar langka; itu hampir membuat saya lupa bahwa saya adalah batu.”
“Saya akan melanjutkan pendakian, selamat tinggal.”
“Anda ingin terus mendaki ke depan?”
“Ya.”
“Dengarkan nasihatku. Ini adalah batas absolut yang dapat didaki manusia. Dua gunung di depan, masing-masing lebih tinggi dari yang sebelumnya, masing-masing lebih berbahaya dari yang sebelumnya—kau tidak dapat mendakinya hanya dengan mengandalkan dirimu sendiri. Cukup bagi manusia untuk tinggal di kaki gunung ini; mengapa kau bersikeras mendaki lebih tinggi?”
“Tidak, saya harus terus mendaki lebih tinggi.”
“Baiklah kalau begitu, aku hanya bisa mendoakanmu semoga beruntung. Aku pernah mendengar bahwa Malaikat dan Tuhan berdiam di gunung terakhir; jika memungkinkan, tolong temui mereka untukku.”
“Oke.”
Maka, pendaki gunung itu melanjutkan perjalanannya ke atas.
Kilat menyambar dan guntur bergemuruh di puncak kedua. Karena ia mendaki terlalu tinggi dan terlalu dalam, kilat yang berada di dekatnya mulai menghantam tulang-tulangnya, menghancurkan tulang-tulangnya yang rapuh menjadi bubuk halus, membuatnya tidak mampu berdiri, dan memaksanya untuk mendaki dengan berlutut. Awalnya, ia kesulitan beradaptasi, tetapi segera menemukan ritmenya, sehingga ia terus mendaki.
Tak lama kemudian, hujan deras turun dari langit. Saat tetesan hujan itu menyentuhnya, penampilan dan dagingnya yang masih bisa dikenali langsung lenyap, larut, dan hanyut bersama air yang mengalir di tanah. Dia kehilangan segalanya—kulit dan organ-organnya, ingatannya yang berfungsi untuk mengidentifikasi dan eksis—namun dia tetap dengan penuh semangat mendaki.
Hingga ia melewati tebing-tebing setajam mata pisau, menembus hutan belantara sepanas neraka, dan akhirnya tiba di depan puncak gunung ketiga.
Di depan puncak gunung ketiga terdapat gerbang yang tertutup rapat. Seorang Malaikat yang duduk di bawah Tuhan menjaga tempat ini. Melihat pendaki gunung yang telah mendaki ke sini, Malaikat itu bertanya,
“Kamu ini tipe orang seperti apa?”
“Saya seorang pendaki gunung.”
“Saya ingin bertanya, Anda termasuk spesies apa? Saya tidak dapat mengidentifikasinya.”
“Saya orang.”
“Sungguh langka, seorang manusia sungguhan. Berasal dari kaki gunung?”
“Berasal dari kaki gunung.”
“Mau ke mana?”
“Menuju puncak gunung.”
“Baiklah. Tapi jika kau ingin aku mengizinkanmu lewat di sini, aku butuh kau memberikan sebuah harta karun kepadaku.”
“Harta karun jenis apa?”
“Haruslah lebih berkilau daripada permata di mahkota raja; haruslah telah ada lebih lama daripada matahari dan bulan; nilainya haruslah lebih tak terukur daripada lautan dan bumi, namun haruslah lebih berharga daripada harta karun lain yang ada.”
“Aku tidak mengerti maksudmu, Tuan Malaikat.”
“Yang kuinginkan adalah sebuah Harta Karun.”
“…”
Sejak pendaki gunung itu meminta bimbingan dari orang bijak, kabar ini dengan cepat menyebar. Keesokan paginya, banyak orang—yang sangat penasaran apakah pendaki gunung itu telah menemukan gunung tinggi terakhir—datang karena kagum, ingin mengunjunginya.
Namun, tanpa kesepakatan sebelumnya, yang mereka lihat hanyalah pendaki gunung itu terbaring tenang di tempat tidurnya, tanpa napas.
Penampilannya mengerikan, tubuhnya kelelahan dan kurus kering, seolah-olah dia baru saja menempuh pendakian yang sangat berat. Dilihat dari hasil akhirnya, tampaknya dia telah gagal.
Tidak ada yang tahu di mana letak gunung terakhir yang dirumorkan itu. Selain jasad pendaki gunung, orang-orang menggeledah seluruh kamar dan tempat tidurnya…
Namun, mereka tidak mendapatkan apa pun.
“Fisher! Fisher!”
Di ruangan sempit itu, Fisher—yang sedang menatap puisi itu dengan saksama—mulai menumbuhkan banyak mata mengerikan di sekujur tubuhnya. Darah segar terus menetes dari bola mata berdarah yang bergerak liar itu. Tak lama kemudian, bukan hanya mata-mata itu, tetapi juga tujuh lubang tubuh Fisher…
Eimhart terbang mendekat dengan panik, mengamati Fisher yang menatap tajam ke meja yang benar-benar kosong—ia tidak bisa melihat Buku Panduan Penyelesaian yang sedang dibaca Fisher saat itu, dan tentu saja tidak tahu apa yang baru saja dibacanya. Ia hanya menyimpulkan dari penampilannya bahwa itu sangat menakutkan.
“Guglu… guglu…”
Pada saat ini, secara luar biasa, bukan jiwa di dalam tubuh Fisher yang bermutasi, melainkan tubuh fisiknya yang awalnya benar-benar normal yang mulai bertingkah aneh.
Mungkin tidak bertingkah aneh?
Eimhart juga tidak tahu. Saat ini ia hanya merasa bahwa tubuh Fisher tampak sangat kelelahan, dan perubahan eksternal yang mengerikan itu hanyalah gejala yang disebabkan oleh kelelahan tersebut.
Seolah-olah dia mendaki dengan usaha yang luar biasa, menguras energi tubuhnya.
Namun yang lebih mengejutkan lagi, kedua tangan dan kakinya mulai larut di tengah-tengah bola mata yang bercampur, seolah-olah bermaksud untuk sepenuhnya meleleh ke atas meja dan lantai.
“Tidak, Fisher!”
Maka, Eimhart menyaksikan dengan cemas saat Fisher di hadapannya hancur sedikit demi sedikit. Terbang berputar-putar dengan panik, ia terus bergumam pada dirinya sendiri,
“Cepat… buru-buru, pikirkan caranya! Tuan Artefak Buku yang Agung, apakah Anda hanya akan menyaksikan ‘Fisher’ berubah menjadi ‘Fisher-chan’ dengan mata kepala sendiri!?”