Bab 149: Penanganan Pasca-Kejadian
Sinar matahari di luar sangat pas, dan suhunya tidak tinggi. Itu hanyalah salah satu dari sedikit hari dengan cuaca bagus di Nari beberapa hari terakhir ini.
Pada hari-hari biasa, cuaca seperti ini akan menjadi hari yang baik bagi berbagai keluarga di Nari untuk bergegas pergi berlibur. Bahkan para pekerja miskin yang tidak punya waktu untuk keluar dan bermain pun akan memasak lebih banyak makanan saat makan malam untuk merayakannya. Lagipula, memang terlalu banyak hujan di Nari.
Namun, orang-orang dari Partai Baru tampaknya tidak dalam suasana hati yang baik hari ini.
Pemimpin Partai Baru saat ini adalah seorang pria tua bernama Matilon. Sebelum periode perintis awal, beliau adalah pemilik banyak bengkel di Nari. Beliau mendirikan Organisasi Bengkel Nari. Pada awalnya, organisasi ini hanyalah aliansi bengkel kerajinan tangan. Setelah menyerap bengkel dari industri lain, organisasi ini menjadi cikal bakal Kamar Dagang Nari saat ini.
Dan menyusul reformasi sistem parlementer, dengan pendanaan dari Perusahaan Perintis Nari dan rekomendasi dari anggota Kamar Dagang, ia mendirikan sebuah partai baru—Partai Perintis.
Namun di hadapan Partai Gryphon, yang memiliki pengaruh besar pada saat itu, Partai Pionir yang dipimpinnya, seperti partai-partai oposisi kecil lainnya, tidak memiliki status yang berarti.
Barulah ketika pelopor legendaris, Kapten Blake, muncul kembali di hadapan suku Nari dengan sebuah kapal angkatan laut dan kapal yang penuh harta karun, mereka menyadari keinginan suku Nari akan kekayaan dan inovasi eksternal. Dengan memberikan solusi yang tepat, mereka mengajukan serangkaian kebijakan yang bermanfaat bagi warga yang terlibat dalam bisnis dan perdagangan, dan langsung mendapatkan banyak suara.
Ditambah dengan perluasan terus-menerus dari kekuatan Nari Pioneering Company, baik dari segi pendanaan maupun dukungan publik, mereka jauh melampaui partai-partai kecil lainnya. Pada akhirnya, dalam pemilihan beberapa tahun sebelumnya, mereka mengalahkan Partai Gryphon yang berhaluan tradisional dalam satu kali serangan, mendominasi arena politik Nari sepenuhnya.
Beberapa tahun terakhir ini, mereka selalu berlayar dengan lancar mengikuti arus, hingga insiden kunjungan Schwalian ini memberi mereka pukulan telak.
“Apa yang terjadi? Kau sudah menjamin ini akan benar-benar aman!”
“Ya, ya… tapi kami memang sudah memeriksa semua yang bisa diperiksa oleh akademi. Kami bahkan mengundang anggota Asosiasi Sihir untuk menyelidiki. Mereka memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mengukir sihir di gedung itu.”
“Apa kau pikir Keluarga Kerajaan, Partai Gryphon, dan rakyat jelata akan mencari anggota Asosiasi Sihir yang suka bicara omong kosong itu? Closey! Sadarlah, mereka hanya akan mencari kau dan aku! Carilah Partai Baru!”
Matilon, pemimpin Partai Baru yang tampak kurus kering, merapikan jasnya dan turun dari kereta di pintu masuk Universitas Saint-Nazareth. Ia menatap dengan ekspresi tidak ramah kepada pria di belakangnya yang juga memasang ekspresi tak berdaya. Pria itu adalah Ketua Fraksi Partai Baru, Closy.
Yang disebut Ketua Fraksi Partai adalah sosok yang bertanggung jawab atas disiplin internal partai dan menghilangkan skandal partai. Status mereka di dalam partai cukup tinggi.
Kemampuan Closy sangat kuat, dan selalu berhasil memenangkan kepercayaan Matilon. Alasan mengapa Closy saat ini tidak memegang jabatan tinggi di pemerintahan Nari dan masih berada di posisi Ketua Fraksi Partai adalah karena Matilon telah secara pribadi memutuskan bahwa Closy akan menjadi penggantinya. Usianya sudah lanjut, dan masa pensiunnya akan terjadi tepat setelah pemilihan umum ini. Ia benar-benar membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya untuk mewarisi posisinya.
Namun siapa yang bisa membayangkan bahwa hal seperti ini bisa terjadi tepat sebelum pemilihan paruh waktu?
Matilon mengerutkan kening, mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka keringat yang tersembunyi di kerutan dahinya. Ia dengan cepat memimpin para personel pemerintah Nari di belakangnya saat mereka melangkah masuk ke sekolah.
Ia pun sudah tua, namun ia masih terus beraktivitas demi kariernya setiap hari. Awalnya, ia berpikir bahwa setelah pemilihan umum berikutnya, ia akan menyerahkan jabatannya kepada seseorang yang lebih cakap dan pensiun di usia tua. Siapa sangka takdir selalu membuat orang khawatir tanpa henti.
“Apakah ada yang meninggal?”
“Tidak, kami masih menyelidiki situasi di dalam. Saya mendengar Kanselir Kaine mengatakan bahwa sihir Ruang Cincin Ultra telah dipasang di dalam sekolah saat itu. Di dalam, bahkan ada pembunuh dari sekte jahat Kadu yang mencoba membunuh mereka. Tujuan mereka adalah untuk merebut Artefak Suci yang dibawa delegasi Schwali ke Nari kali ini…”
“Sihir Ultra-Ring?”
Ekspresi Matilon menjadi kosong. Dia melirik pintu masuk Universitas Saint-Nazareth yang kosong di belakangnya. Media Saint-Nazareth belum menerima berita itu, tetapi jelas hal itu tidak bisa dirahasiakan lama-lama.
Ketika saatnya tiba, tempat ini akan dipenuhi oleh para jurnalis dari Saint-Nazareth yang seperti lalat mencari kotoran.
Dia segera menoleh, berbisik kepada Closy di belakangnya dengan ekspresi tegas,
“Dengar, membicarakan hal semacam ini di depan kita saja sudah cukup. Baik sihir Ultra-Ring maupun para pembunuh bayaran tidak boleh diungkapkan kepada pihak luar! Kita harus menekan gejolak insiden ini seminimal mungkin. Terutama terhadap rakyat Schwalian—mohon maaf jika memungkinkan. Syarat-syarat negosiasi yang telah disepakati sebelumnya sama sekali tidak boleh diubah!”
“Ya.”
Matilon percaya bahwa jika tidak ada korban jiwa, meskipun Schwari akan menyatakan ketidakpuasan, mereka mungkin tidak akan membatalkan kerja sama mereka dengan Nari. Tetapi masalahnya terletak pada apakah mereka akan menggunakan hal ini untuk menuntut Nari mengubah beberapa ketentuan yang tidak menguntungkan bagi Schwari.
Hal terpenting adalah bagaimana meredakan kemarahan mereka dengan cara yang pantas sekaligus melindungi kepentingan mereka sendiri secara maksimal.
Matilon membawa sekelompok orang dan berjalan ke depan ruang pertemuan Universitas Saint-Nazareth. Melihat banyak orang di sekolah berkumpul di sisi ini, kelompok orang yang keluar dari dalam itu seperti pengungsi yang berlari keluar dari medan perang. Pakaian di tubuh mereka robek dan berbau busuk, dan cukup banyak orang yang bahkan terluka.
Ekspresi kelompok cendekiawan Schwari itu tampak tidak ramah. Pangeran Lausanne, dengan bagian atas tubuhnya setengah telanjang, mengarahkan petugas medis untuk membawa para cendekiawan dan anggota keluarga yang terluka pergi.
Isabelle dan Milika juga berlari dengan cemas untuk memeriksa keadaan Jasmine. Baru setelah melihat Jasmine dalam keadaan utuh, mereka menghela napas lega.
Matilon memimpin personel Partai Baru untuk berdiri di hadapan Pangeran Lausanne, menyatakan pengabaian tugas mereka terkait peristiwa ini.
Pangeran Lausanne melirik kedua tokoh Partai Baru di hadapannya. Sambil tersenyum tipis, dia berkata,
“Kita akan membicarakan hal-hal ini nanti. Tapi sekarang, saya sedang mempertimbangkan apakah saya harus segera melaporkan masalah ini kepada Ratu Schwari, dan kemudian mendengarkan pendapatnya…”
Begitu kalimat ini keluar, Matilon langsung berkata,
“Kami akan segera memberitahukan hal ini kepada Yang Mulia Raja di Istana Emas. Jika memungkinkan, mohon beri kami kesempatan untuk mengirimkan surat kepada Ratu, agar kami dapat menyampaikan permintaan maaf atas kurangnya keramahan kami kali ini.”
Karena insiden itu telah terjadi, Ratu Schwari pasti akan diberitahu. Masalahnya adalah, surat balasan dari pangeran dan surat balasan dari Istana Emas adalah dua hal yang sangat berbeda. Siapa yang tahu apa yang akan dikatakan pangeran dalam surat balasan pribadinya? Jangan bilang kau masih berharap pangeran yang diserang itu akan membela Nari atas namamu?
Pangeran Lausanne melirik Roger dan Serena di belakangnya, yang tergeletak lemas di tanah karena kelelahan, serta Fisher dan Caro yang tidak jauh dari sana. Kemudian, dia menoleh kembali.
“Meskipun serangan itu tidak terduga, para personel pendamping Nari Anda telah mengerahkan seluruh upaya untuk melindungi keselamatan delegasi kami. Hal ini sudah jelas bagi semua orang, termasuk saya dan para ulama…”
Di belakangnya, pemuda Schwalian yang telah diancam dan diintimidasi oleh Fisher membuka mulutnya, selalu merasa ada sesuatu yang tidak beres. Namun, ia sama sekali tidak berani menyela ketika sang pangeran sedang berbicara, jadi ia tidak punya pilihan selain terbata-bata dan tetap diam.
“Mari kita lakukan ini: mohon agar pihak berwenang Nari menyelidiki masalah ini, dan memberi kami jawaban yang memuaskan mengenai seluk-beluk insiden ini. Sebelum mengetahui penyebab insiden ini, saya tidak akan mengungkapkan isi apa pun mengenai rencana perjalanan ini kepada Ratu.”
“Oh, terima kasih banyak atas pemahaman mendalam Anda tentang prinsip-prinsip yang benar. Saya dengan tulus berterima kasih atas kemurahan hati Anda atas nama pihak berwenang Nari. Yakinlah, saya pasti akan menyelidiki insiden ini secara menyeluruh. Selama masa ini, semoga Anda cepat pulih di Nari.”
Pangeran Lausanne memperhatikan rombongan besar pejabat Partai Baru itu pergi untuk memeriksa bagian dalam gedung. Setelah itu, ia perlahan berjalan ke sisi Fisher. Mahasiswinya telah dibawa pergi oleh teman sekamarnya, sementara Fisher tanpa diduga menatap gedung itu, termenung memikirkan sesuatu.
“Apakah kau sedang mempertimbangkan dalang di balik serangan ini? Pada akhirnya, aku diusir dari ruangan oleh sekelompok monster itu. Apakah kau berbicara dengan makhluk yang tersembunyi di dalam pipa air itu?”
Fisher mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya.
“…Itu benar.”
“Heh, tak kusangka benda itu benar-benar bisa bicara…”
Pangeran Lausanne bukanlah orang bodoh. Setidaknya, dia lebih pintar daripada sebagian besar orang Partai Baru, dan tidak mengecewakan upaya maksimal Ratu Schwari dalam membina dirinya.
Fisher memang tahu siapa dalang di balik semua itu, tetapi dia tidak punya cara untuk mengungkapkannya kepada pihak berwenang Nari.
Jebakan yang dirancang oleh Paviliun Merah Muda sangat sempurna. Dari segi perencanaan, mereka pada dasarnya benar-benar menyamarkan diri agar terlihat seperti Perkumpulan Penelitian Penyihir. Entah itu Kekuatan Sihir yang mencampur sifat Penyihir dan manusia, atau sihir Era Abad Pertengahan, keduanya merupakan bukti yang kuat.
Bagian yang paling penting adalah anak tangganya, yaitu Cermin Perak Kasiu itu.
Hingga hari ini, Fisher masih tidak tahu bagaimana Paviliun Merah Muda mengetahui bahwa benda yang Schwalie undang dari Kadu untuk membuktikan teori mereka ternyata adalah Artefak Suci yang selama ini diburu mati-matian oleh Perkumpulan Penelitian Penyihir…
Kali ini, terlepas dari apakah itu tujuannya atau metodenya, secara sepintas, Perkumpulan Penelitian Penyihir tampak sangat cocok untuk melakukan hal semacam ini.
Selain itu, Perkumpulan Penelitian Penyihir ini terkenal justru karena sifatnya yang melanggar hukum. Sekelompok fanatik yang bersedia melakukan apa saja untuk mendekati Dewi Ibu dapat melakukan apa saja. Disiplin internal organisasi ini juga sangat kacau.
Bahkan mungkin saja, sementara Schwalie dan pihak berwenang Nari menyatakan bahwa Perkumpulan Penelitian Penyihir merencanakan kasus ini, mereka sendiri secara internal sedang mendiskusikan siapa rekan mereka yang melakukan perbuatan mulia tersebut, bukan?
Tentu saja, ini hanya lelucon. Mereka mungkin masih akan menyangkal telah melakukan perbuatan ini. Tetapi siapa yang bisa mempercayai kata-kata sebuah sekte jahat? Bahkan jika mereka dirugikan, mereka tidak akan punya tempat untuk mengadu.
Sekalipun Fisher tahu bahwa Paviliun Merah Muda beroperasi di balik layar, satu-satunya petunjuknya adalah Karolina. Pihak berwenang Nari dengan cepat melacak bahwa di antara orang-orang yang hadir di tempat kejadian adalah Karolina, seorang anggota Perkumpulan Penelitian Penyihir…
Jika dia menunggu sampai pihak berwenang Nari menemukan Karolina selangkah lebih maju darinya, maka Karolina pasti tidak akan selamat. Paviliun Merah Muda memanggilnya bukanlah untuk pembunuhan sama sekali, melainkan untuk menjadikannya kambing hitam.
Saat ini, belum ada cukup petunjuk mengenai Paviliun Merah Muda. Langkah-langkah pembuktiannya merupakan lingkaran tertutup. Sama sekali tidak mungkin menyeret tempat hiburan itu ke dalam rencana pembunuhan yang bisa disebut gila ini.
Setelah mempertimbangkannya berulang kali, Fisher tidak berencana untuk mengungkapkan kepada pihak berwenang Nari terlebih dahulu bahwa sebenarnya Paviliun Merah Muda yang melakukan tindakan tersebut.
Seluk-beluk internal Partai Baru sangat rumit, dan mereka juga pelanggan tetap di Paviliun Merah Muda. Jika ada yang membocorkan informasi dan menunjuknya saat bekerja paruh waktu di sana, mereka akan memperhatikannya.
Dengan gegabah mengungkapkan identitasnya sendiri kepada tempat yang mampu merencanakan hal semacam ini adalah tindakan yang sangat bodoh.
Fisher hanya berencana mengungkapkan sedikit tentang nada dan maksudnya kepada orang-orang yang bisa dia percayai terlebih dahulu, dan kebetulan menunggu hingga penyelidikan menghasilkan lebih banyak bukti sebelum berbicara lebih lanjut.
Selain itu, dia masih belum mengetahui apa tujuan utama Paviliun Merah Muda dalam menjalankan rencana ini.
Dia menatap Lausanne di sampingnya dan mengulurkan tangan kepadanya, memberi isyarat agar dia mendekat sedikit.
Lausanne lalu berjongkok, mendekatkan telinganya. Dia hanya mendengar Fisher berkata,
“Orang-orang yang bertindak kali ini bukanlah orang-orang dari Perkumpulan Penelitian Penyihir.”
Ekspresi Pangeran Lausanne sedikit berubah, menatap Fisher dengan tak percaya. Namun, ia melihat Fisher menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius, memberi isyarat agar ia tidak menceritakan hal itu kepada siapa pun.
Pangeran Lausanne bukanlah babi bodoh. Dia seharusnya bisa memahami bahwa ketika semua bukti mengarah ke Perkumpulan Penelitian Penyihir, tetapi mereka bukanlah dalangnya, maka dalang sebenarnya di balik layar pastilah sosok yang sangat berbahaya.
Alasan Fisher ingin mengungkapkan masalah ini kepada Lausanne sekarang adalah karena dia menghormati kesepakatan sebelumnya dengan Karolina.
Sebelum masuk, dia tidak mengantisipasi metode Paviliun Merah Muda. Sekarang setelah mereka keluar, menggunakan metode tradisional untuk melindunginya menjadi tidak mungkin. Dia sendiri pun tidak memiliki kemampuan itu.
Saat ini, penyelamat Karolina tidak berada di tangan Fisher, melainkan di tangan Pangeran Lausanne di depan matanya.
“Bukan Perkumpulan Penelitian Penyihir? Atas dasar apa Anda mengatakan ini?”
Percakapan mereka sangat pelan; hanya mereka berdua yang bisa mendengar kata-kata satu sama lain.
“Karolina bukanlah seseorang dari pemerintahan Nari, dan tentu saja dia juga bukan pelayan di sini. Dia adalah seseorang dari Perkumpulan Penelitian Penyihir…”
Lausanne menatap Fisher, lalu menoleh ke segala arah, tetapi tidak melihat siluet Karolina. Fisher tahu bahwa Karolina telah bersembunyi kembali di kamarnya.
“Apakah kau mengatakan dia seorang penyihir?”
Uhh… lebih tepatnya, dia seharusnya adalah Penyihir Buatan.
Namun, Penyihir Buatan juga adalah Penyihir. Saat ini, untuk tujuan utama membuat Pangeran Lausanne berpikir untuk melindunginya, masalah jenis kelamin pria dan wanita harus dikesampingkan untuk sementara waktu. Adapun untuk nanti, itu akan bergantung pada kepribadian karismatik Karolina sendiri. Kemungkinan terburuknya sangat jelas: jika dilakukan dengan buruk, dia akan dikejar-kejar di seluruh dunia oleh Lausanne yang menangis karena merasa ditipu; jika dilakukan dengan baik, dia akan langsung naik ke tampuk kekuasaan, dan menjadi Putri Permaisuri bukanlah hal yang mustahil, bukan?
Setelah jeda satu atau dua detik, Fisher melawan hati nuraninya dan mengangguk ke arah Lausanne dengan susah payah.
“Tidak heran dia bisa pulih begitu cepat… Jika memang demikian, saya ingin menanyakan sesuatu kepada Anda.”
“Apa masalahnya?”
Setelah mendengar itu, Pangeran Lausanne agak ragu. Ia bertanya kepada Fisher,
“Penyihir itu termasuk jenis setengah manusia, kan?”
“M N.”
“Lalu, penyihir yang kau maksud itu, bisakah dia memiliki keturunan dengan manusia?”
“…”
Tunggu sebentar, kalian, apakah kalian sudah berpikir sampai pada tahap memiliki anak dengan Karolina?
Kamu bahkan belum memikirkan nama apa yang akan diberikan kepada anak-anak itu, kan?
Melihat ekspresi Fisher yang agak terkejut, Pangeran Lausanne duduk dan menjelaskan dengan agak tak berdaya,
“Kau mengerti situasi kami di Schwali. Aku satu-satunya pangeran; masalah memiliki keturunan dan menghasilkan ahli waris sangatlah penting. Ratu bahkan ingin aku menikahi seorang selir dan memiliki anak lebih awal. Aku bukan orang yang sembarangan menyebarkan kasih sayang. Namun, kudengar bahwa memiliki keturunan adalah hal yang sangat sulit bagi Manusia Setengah Dewa dan Manusia. Jika aku terus-menerus tidak memiliki keturunan, stresku akan sangat besar.”
Fisher membuka mulutnya; dia benar-benar berpikir serius sejenak.
Sebenarnya, Karolina bukanlah seorang Demi-Human, melainkan seorang Penyihir Buatan. Dengan kata lain, pada dasarnya dia adalah manusia. Jika dia manusia, seharusnya sangat mudah untuk memiliki keturunan dengannya.
Oleh karena itu, Fisher menganggukkan kepalanya, menganggapnya sebagai jawaban kepada Pangeran Lausanne,
“Dia sangat istimewa. Memiliki keturunan bersamanya seharusnya sangat menenangkan. Anda bisa bertanya padanya tentang masalah ini.”
Pangeran Lausanne menghela napas lega, tertawa lepas. Kemudian, dia berdiri dan berkata kepada Fisher di belakangnya,
“Kalau begitu tidak apa-apa. Sudah lama kukatakan, selama aku menyukainya, tidak ada masalah… Aku akan mempertimbangkan dengan saksama masalah Perkumpulan Penelitian Penyihir, tetapi aku khawatir aku tidak punya cara untuk mengubah pikiran Nari-mu. Jika dalang yang diusulkan oleh pihak berwenang Nari adalah Perkumpulan Penelitian Penyihir, aku akan mengakuinya ketika saatnya tiba. Tetapi aku akan merahasiakan situasi Karolina untuk saat itu. Syaratnya adalah, aku harus bertemu dengannya sendirian untuk memahami situasinya.”
Benarkah hanya untuk memahami situasinya? Mengapa rasanya lebih seperti ajakan kencan darimu? Apalagi yang dibuat dengan alasan yang masuk akal.
“Tidak masalah, saya akan berbicara dengannya.”
“Tuan, saya harus menemui personel yang menyertai saya dan memberi mereka instruksi tentang beberapa hal… Sampai jumpa lagi, Tuan Fisher.”
Fisher duduk di tanah, memperhatikan Pangeran Lausanne berjalan semakin jauh, dengan cepat menghilang dari pandangannya.
Dia juga berdiri sambil membawa tongkat dan Pedang Cairnya. Banyak sekali polisi yang saat itu sedang memasuki area dari pintu masuk sekolah; mereka ingin menutup sepenuhnya tempat ini untuk penyelidikan.
Fisher merapikan pakaiannya dan meninggalkan tempat kejadian.