“Kekacauan telah mengarahkan perhatiannya padanya? Apa itu kekacauan? Apakah sangat berbahaya?”
“…Sudah kubilang, jangan menyelaku, dasar Phoenix kecil-kecil. Biarkan aku menyelesaikannya terlebih dahulu, aku punya masalah yang sangat penting untuk memberitahumu, atau lebih tepatnya, apakah kamu ingin binasa bersama dengan dunia ini dan suamimu yang sudah mati itu?”
Valentiina mengerutkan bibirnya. Khawatir untuk Fischer di dalam hatinya menyebabkan dia tidak berani mengganggu kata-kata Lord Tao dalam pikirannya, paling tidak bergumam lembut untuk membantah:
“Dia bukan hantu mati…”
“Heheh…”
Mendengar ini, Tao tiba-tiba terkekeh mendalam. Tidak diketahui apakah dia telah mengingat hal-hal tertentu sejak lama, seperti Orang yang Ditransfer dan malaikat yang berkerabat dekat dengan Fischer yang dia lihat saat berada di Benua Pohon.
Namun dia tidak memberikan penjelasan apa pun, hanya melanjutkan:
“Dengarkan baik-baik, Phoenix kecil-goreng, saya sudah memperkenalkan diri kepada Anda sebelumnya. Aku Tao, salah satu dari tiga Anak Elf. Anda mungkin tidak jelas persis apa itu Elf. Lagi pula, saat aku masih hidup, kelompok nenek moyang goreng-kecilmu jatuh ke dalam jurang kekacauan karena mereka tidak punya otak, berakhir dengan seluruh ras mereka dimusnahkan… Anda hanya perlu tahu bahwa/itu Elf adalah ras yang jauh lebih kuat daripada nenek moyang Anda, dan saya satu-satunya eksistensi yang bertahan dari ras ini.”
Valentiina ingin membantah Elf yang tak terbandingkan arogan ini, tapi dia tiba-tiba berpikir, jika Elf adalah ras yang agak lebih kuat dari Phoenix, maka mereka seharusnya…
“Kalian adalah Spesies Mitos?”
“Cukup pintar. Kami adalah Spesies Mitos yang diciptakan oleh ibu kami, Pohon Dunia, yang tinggal di Benua Pohon selama beberapa generasi, yang merupakan tempat di mana Anda Phoenixes tinggal sebelum pindah… Sebenarnya, nenek moyang nenek moyangmu adalah orang-orang dari dua saudara kandungku. Hanya saja mereka tidak bisa dianggap mudah untuk ditangani, jadi ketika ibu kehilangan Alat Tenun, dan Fafnir mencuri akarnya dan melemparkannya ke Perbatasan Utara, nenek moyangmu mengambil kesempatan untuk mengikuti akarnya dan pindah ke sini…”
Valentiina tidak tahu apakah Phoenixes dihitung sebagai nenek moyangnya juga. Bagaimanapun, keluarga Turan telah mencuri garis keturunan Phoenix menggunakan cara yang sangat tercela. Namun, setelah diakui oleh Putri Bulan, dia juga telah menerima pengakuan dari ibu dan saudara laki-lakinya…
Adapun Spesies Mitos yang dibicarakan Lord Tao, Valentiina sebenarnya memiliki konsep kasar di dalam hatinya, mengetahui betapa kuatnya kekuatan itu.
Memikirkan kembali bagaimana Phoenix telah mengambil risiko dalam keputusasaan karena ancaman Spesies Mitos bernama “Baimon”, mencoba memanfaatkan kekuatan Kontaminasi Dunia Roh untuk seluruh ras untuk memasuki Peringkat Mitos, yang secara tak terduga mengarah pada pemusnahan seluruh ras pada akhirnya.
Ribuan tahun kemudian, Erwind yang sudah sangat menakutkan itu masih hanya selebar rambut dari Peringkat Mitos, tidak dapat melewati langkah itu sampai mati.
Namun untuk kelompok Elf ini, sejak saat mereka dilahirkan, yang terendah, terendah mutlak di antara mereka adalah Spesies Mitos. Ini benar-benar bisa disebut ironis.
Tapi ini juga memberikan pertanyaan pada Valentiina. Dia bertanya kepada Lord Tao:
“Karena kamu Spesies Mitos Elf sangat kuat, mengapa kamu satu-satunya yang tersisa sekarang?”
“…Karena kekacauan, dan juga karena perang.”
“Kekacauan? Apakah itu hal yang mengarahkan perhatiannya pada Fischer? Persis hal macam apa itu menjadi begitu… menakutkan?”
Lord Tao menurunkan suaranya sedikit, tetapi masih menjelaskan kepada Valentiina:
“Apa yang disebut kekacauan sebenarnya adalah kekuatan yang berasal dari luar dunia. Mungkin itu berasal dari eksistensi di luar dunia yang bahkan lebih kuat dari para dewa. Aturan yang mengoperasikan realitas di dalam Dunia Roh semuanya diciptakan oleh para dewa. Ketika kekuatan dari luar dunia menghasilkan efek, Aturan akan dipengaruhi, menghasilkan kerusakan yang tak terukur, maka nama ‘kekacauan’…
“Pada awalnya, kekuatan kacau ini semua bersarang di beberapa Orang yang Ditransfer yang memasuki dunia ini karena alasan yang tidak diketahui. Orang-orang itu semua manusia, dan pikiran mereka membawa Pengetahuan Chaotic menyerupai tumor ganas. Jika dibiarkan, Pengetahuan Chaotic itu akan berakar dan bertunas dalam pikiran mereka, yang pada akhirnya menghasilkan buah jahat dan membawa bencana. Untuk ini, kita pernah kehabisan kekuatan dunia untuk memusnahkan mereka. Aku pernah membunuh ratusan Orang yang Ditransfer, tapi itu tidak berhasil…”
Suara Tao rendah, seolah mengingat mimpi buruk yang tidak ada habisnya:
“Orang yang Dialihkan hanyalah pembawa Pengetahuan Chaotic. Setelah membunuh mereka, tidak akan lama sebelum Orang-Orang yang Ditransfer baru turun dengan membawa pengetahuan yang sama. Satu-satunya cara untuk menyelesaikannya sekali dan untuk selamanya adalah dengan benar-benar mencatat semua Pengetahuan Chaotic itu, dan ini akan membutuhkan membiarkan Pengetahuan Chaotic dalam pikiran mereka tumbuh ke puncak absolutnya. Ini adalah lingkaran yang tidak dapat dipecahkan; satu-satunya cara untuk terus menghentikan kekacauan dari berkembang biak adalah membiarkannya berkembang, dan ini pasti akan menghasilkan bencana.
“Di masa lalu, aku yang sombong tidak menyadari hal ini, dengan naif percaya bahwa selama aku menemukan Orang yang Ditransfer dan dengan cepat membunuh mereka, bahkan jika proses ini harus diulang berkali-kali, itu akan menyelesaikan masalah… Namun, masih ada kekurangan yang muncul. Orang yang Ditransfer berkembang pesat tepat di bawah hidung saya. Pada awalnya, Orang-Orang yang Ditransfer adalah orang-orang yang sangat normal. Mereka juga adalah jiwa-jiwa yang hidup dan berdarah-darah, tidak memberi siapa pun sedikit pun firasat akan bahayanya.
“Penyamaran ini menipu Takdir, secara ajaib memungkinkan dia untuk bertahan hidup, berakar dan bertunas di Benua Pohon. Tentu saja, mungkin ada Orang-Orang yang Ditransfer sepenuhnya yang membantunya. Singkatnya, Pengetahuan Chaotic dalam tubuh Orang yang Ditransfer itu tumbuh dari hari ke hari sampai sepenuhnya matang. Ketika dia akhirnya meletus, bencana yang cukup untuk membuat ibuku membayar dengan nyawanya langsung menyapu Benua Pohon…”
Tao tidak terus berbicara lebih jauh, dia juga tidak mengatakan apa sebenarnya yang telah terjadi saat itu, seolah-olah hanya menyebutkan itu akan membawa rasa sakit.
Masa lalu seperti kandang yang mulus, menjebak Tao yang paling mahir di jalan ini di dunia.
Untungnya, saat ini dia menjadi parasit pada Phoenix yang bisa menatap masa depan.
Merasakan kesedihannya, Valentiina buru-buru angkat bicara, mengalihkan topik ke hal lain:
“Lalu bagaimana jika mereka dicatat? Jika Orang yang Ditransfer tidak lagi diproduksi, dan pengetahuan itu terbatas pada kertas, bukankah kerugiannya akan jauh lebih kecil?”
“…Mungkin. Meskipun banyak bencana mengerikan yang disebabkan oleh Orang-Orang yang Ditransfer, setelah mereka tumbuh dewasa dan melestarikan pengetahuan mereka dalam beberapa cara, bencana-bencana itu secara bertahap lenyap tanpa jejak. Tapi saya tidak percaya sumber Pengetahuan Chaotic ini akan begitu baik untuk membuat segala sesuatu menjadi sangat mudah hanya dengan mencatatnya. Insiden-insiden yang terjadi di Dunia Roh, Nubuatan-Nubuatan yang Mengakhiri Dunia, perang yang disebabkan oleh dewa palsu itu, dan suami hantu-mati Anda itu semuanya adalah bukti pendukung.”
Mendengar empat petunjuk, Valentiina secara otomatis memusatkan perhatian pada item terakhir, buru-buru bertanya:
“Apa hubungannya dengan Fischer? Bukankah seharusnya kau sudah… mati sangat, sangat lama? Bagaimana kau bisa mengenal Fischer? Mungkinkah selama pertempuran sengit antara Pohon Sycamore dan Pangkalan saat itu, Anda juga sadar, itulah sebabnya…”
“Heheh, saat itu kesadaranku tertidur di dalam akar, tidak bisa merasakan apa-apa. Jika bukan karena pendekatanmu yang memungkinkan cabangku bersentuhan dengan jiwa lain, aku mungkin tidak akan pernah pergi dari sana, menunggu untuk menuju kehancuran di samping dunia… Aku memang pernah bertemu dengannya, tapi itu sudah sangat, sangat lama. Sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu?”
“Sepuluh ribu tahun yang lalu?! Lalu bukankah dia sudah hidup selama sepuluh ribu tahun?”
Valentiina langsung meragukan kebenaran kata-kata Tao ini. Atau mungkinkah Fischer benar-benar hidup selama sepuluh ribu tahun, dan orang yang dia cintai dan nikahi adalah seorang kakek tua berusia sepuluh ribu tahun?
Ini juga benar-benar… terlalu mengejutkan dan sulit diterima (meskipun Fischer dengan mudah menerimanya, tidak diketahui apakah dia harus dipuji karenanya).
“Apakah Anda memiliki otak babi, Anda Phoenix kecil-goreng?”
Untungnya, suara mengejek Lord Tao memercikkan baskom air dingin pada ilusinya yang tidak realistis.
“Dia tidak hidup selama sepuluh ribu tahun, tetapi kembali ke masa lalu setelah meninggalkanmu. Ketika aku melihatnya, dia sedang dikejar oleh Rule of Death. Aku masih penasaran, mengapa bahkan kita Spesies Mitos tidak tahu di mana Dewi Kematian tertidur, namun dia langsung dikejar oleh Aturan Kematian… Pada saat itu, aku bahkan curiga dia memiliki hubungan kamar tidur yang intim dengan Dewi Kematian, jadi…”
“Hubungan intim apa? Kau tidak diizinkan mengatakan itu! Dia…”
Lord Tao terkekeh, mengabaikan Phoenix kecil yang tiba-tiba mengalami respons stres dengan wajah memerah, hanya melanjutkan:
“Aku tidak akan mengatakannya kalau begitu… Tapi sekarang akhirnya aku tahu kenapa. Otoritas Kematian baru terjalin dengan kekacauan dan terungkap setelah peristiwa Negara Ideal. Dengan kata lain, dia kembali ke masa lalu dari masa depan, dengan cara ini semuanya masuk akal.”
“Kembali ke masa lalu dari masa depan? Apakah ini mungkin?”
“Itu persis karena tidak mungkin aku mengatakan bahwa suamimu yang mati-hantu telah mengalami masalah besar.”
Nada Lord Tao tiba-tiba menjadi serius. Dia membalas Valentiina sambil menggertakkan giginya:
“Ketika dia melanggar Aturan Takdir untuk kembali ke masa lalu, dia seharusnya tidak tahu betapa istimewanya dia. Itu juga setelah Negara Ideal, setelah saya memiliki beberapa bentrokan dengan kekacauan, bahwa/itu saya secara bertahap menyadari ada sesuatu yang salah… Ketika dia berada di Benua Pohon, dia pernah meledakkan tanda kacau yang tersembunyi padanya untuk mengancamku. Itu adalah kekuatan chaos di tingkat True God. Begitu meletus, Peraturan di sekitarnya akan melengkung dan runtuh. Saya menduga dia mengandalkan metode ini untuk meledakkan Rule of Destiny, melambungkannya kembali ke masa lalu…
“Tapi pada saat itu, kekacauan itu jelas meletus padanya, namun segala sesuatu tentang dirinya belum mengalami perubahan yang jelas! Dengan kata lain, ketika dia masih tidak berada di Peringkat Mitos saat itu, semua ‘Aturan’ yang terdiri dari keberadaannya tidak runtuh seperti yang aku takuti!”
Valentiina benar-benar tidak bisa mengerti apa artinya ini, hanya dengan bingung bertanya-tanya:
“Apakah ini sangat… istimewa? Apakah itu berarti Fischer memiliki beberapa perlawanan terhadap kekacauan?”
Lord Tao menghela nafas, mempopulerkan sains untuk Valentiina:
“Goreng kecil, Anda harus tahu bahwa/itu semua materi dan keberadaan yang Anda lihat hari ini adalah turunan sekunder dari lapisan yang tak terhitung jumlahnya di bawah kekuatan Otoritas ilahi. Entah itu takdir, materi, kehidupan… atau jiwa, mereka semua adalah ciptaan yang telah membusuk berkali-kali dari Otoritas para dewa. Akibatnya, karena lemah, mereka tidak memiliki energi dan sifat menakutkan dari Otoritas asli, hanya memiliki fasad yang rapuh, memungkinkan kemungkinan Aturan dunia menggabungkan dan bereaksi…
“Oleh karena itu, para dewa dapat menempatkan jiwa ke dalam kehidupan, memungkinkan kehidupan ada dalam materi, untuk berjalan di dalam takdir, untuk menyatukan tubuh dan jiwa, melahirkan Aturan baru dan kekuatan baru yang kuat. Tetapi ketika kekuatan makhluk hidup secara bertahap tumbuh lebih kuat, secara bertahap akan mengembangkan sifat-sifat Otoritas. Misalnya, begitu Spesies Mitos mengerahkan kekuatannya, mereka bereaksi dengan Aturan di sekitarnya. Begitu aku mengerahkan kekuatanku, bunga persik akan mekar di mana-mana. Ini semua adalah fenomena Aturan sekitarnya yang ditolak dan diganggu…
“Bisakah Anda bayangkan, ketika kekuatan ini menjadi sekuat dewa, reaksi mengerikan seperti apa yang akan terjadi pada Aturan di sekitarnya? Inilah sebabnya, bahkan jika kekacauan dunia mencapai tingkat ini, dan anak Kepala Tuhan yang paling dicintai meninggal di hadapan-Nya, Dia benar-benar tidak dapat mengerahkan kekuatan-Nya untuk campur tangan sedikit pun. Bahkan dewa palsu itu yang terlibat dalam pertempuran sengit dengan Rantai Surga dan Fafnir adalah sama. Dia tidak pernah memanfaatkan Otoritasnya selama perang, hanya bersaing melawan dua demigod dengan sihir yang menakutkan.
“Adapun suami hantu-mati Anda itu, ketika kekacauan pada tingkat Otoritas Lord Sejati meledak di dalam tubuhnya, dia benar-benar tetap tidak terpengaruh, melompat-lompat hidup dan menendang seperti orang yang tidak memiliki kesalahan dengan mereka, dan bahkan bisa menarik kembali kekacauan itu kembali ke tubuhnya. Sifat seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai oleh Aturan dunia ini… Saya bahkan curiga bahwa semua Aturan yang ada dalam keberadaannya adalah palsu, dan dia bukanlah manusia yang diturunkan secara normal. Dengan kata lain, dagingnya, jiwanya, cara dia menyatu ke dalam takdir dunia ini, sarana untuk menghubungi materi—semua itu telah dibuat-buat secara artifisial…”
Valentiina membelalakkan matanya, mendengarkan spekulasi Lord Tao yang menakutkan dalam pikirannya dengan tidak percaya. Dia tidak bisa tidak bertanya sebagai balasannya:
“Maksudmu, Fischer diciptakan secara artifisial oleh sebuah eksistensi?”
“Aku juga tidak bisa memastikannya, tapi itu sangat mungkin… Apakah dia punya orang tua?”
“Dia punya ibu angkat. Dia adalah anak yatim piatu yang diadopsi.”
“…Maka itu seharusnya. Saya hanya tidak berani membayangkan orang seperti apa sebenarnya yang menciptakannya, yang benar-benar memiliki kemampuan seperti itu.”
“Tapi… kenapa? Apakah ada artinya menciptakan Fischer?”
“Goreng kecil, Anda harus tahu bahwa/itu saat ini, semua bagian yang bervariasi yang terdiri dari dia pada dasarnya adalah kreasi langsung dari kekacauan. Dengan kata lain, berbeda dari turunan sekunder dari Otoritas biasa, seluruh tubuhnya dari atas ke bawah adalah kekacauan yang mampu menyebabkan kematian ibuku… Namun kekacauan yang terjadi pun tidak sejalan. Orang-orang yang Ditransfer itu sama sekali tidak bisa tinggal bersama terlalu lama, jika tidak, mereka akan menghasilkan antagonisme. Buku-buku yang merekam Pengetahuan Chaotic seharusnya mewarisi properti ini juga.”
Lord Tao dengan tajam meludahkan semua pikiran batinnya, menyajikan Valentiina sebuah kebenaran tentang “Fischer” menggunakan pengalaman yang mencakup seluruh masa lalu:
“Properti-properti ini sebenarnya semuanya berasal dari Otoritas. Karena antagonisme dan penolakan antar Otoritas, tidak ada Orang yang Ditransfer yang dapat menanggung dua kekuatan kekacauan yang berbeda. Tapi dunia ini bukannya tanpa pengecualian. Keberadaan tertentu yang sangat istimewa dan kuat sudah cukup untuk menampung lebih dari satu Otoritas, namun yang pasti keberadaan seperti itu sangat langka… Legenda mengatakan bahwa Kepala Dewa Ramastia memiliki dua Otoritas, hanya saja tidak ada yang tahu apa Otoritas-Nya yang lain selain Kehidupan. Semua dewa lainnya memiliki satu, dan hanya satu, Otoritas…
“Namun, Fischer itu, orang yang menciptakannya menyamarkan kekuatan setidaknya enam Otoritas yang kacau sebagai turunan sekunder yang rapuh mirip dengan kebanyakan makhluk hidup di dunia ini, dengan paksa mengarangnya menjadi manusia. Jika bukan karena waktu itu ketika kekacauan Dewa Sejati langsung meletus di dalam dirinya dan dia tetap sama sekali tidak terpengaruh, saya mungkin bahkan tidak akan menemukan dengan tepat betapa istimewanya keberadaannya yang terdiri. Tapi aku percaya bahwa di mata Dewa Sejati, dia tentu menyerupai harta karun yang menumbuhkan dua kaki, berlarian setiap hari tepat di depan Mereka, dan bahkan menikah dan menjemput gadis-gadis…
“Apalagi keistimewaan ini sebenarnya bukan berasal dari eksistensi yang menciptakannya, melainkan dari dirinya sendiri. Keberadaan itu memanfaatkan keistimewaannya, mengemas keistimewaan ini ke dalam kehidupan yang ditempatkan untuk berjalan bebas di dunia ini… Bahwa enam kekuatan kacau ditambah dengan letusan langsung dari Otoritas Lord Sejati meninggalkannya dengan sempurna utuh cukup menjelaskan bahwa ia dapat mengakomodasi bahkan lebih Otoritas yang seharusnya awalnya saling mengusir satu sama lain. Dan sifat-sifat seperti itu adalah sesuatu yang bahkan diimpikan oleh Dewa Sejati untuk dicapai…
“Dia tinggal di dalam dunia yang dibangun oleh dewa-dewa kita. Para dewa mungkin tidak menemukan keberadaannya, atau mungkin mereka telah menemukan keberadaannya tetapi menghargai dunia yang mereka ciptakan lebih dari dia, harta yang sangat cemerlang ini. Adapun kekacauan itu, sumber kekacauan itu… Saya hanya bisa yakin bahwa/itu dia sekarang telah menjadi sasaran kekacauan, jatuh ke dalam kesulitan yang sangat berbahaya.”
Valentiina mencengkeram tempat tidurnya, hatinya bercampur antara suka dan duka. Tentu saja, kegembiraan itu karena Fischer masih hidup dan terdengar seperti dia hidup dengan baik. Tapi kesedihan… kesedihan itu karena dalam sekejap ini, dia tiba-tiba mendengar begitu banyak konsep yang melampaui tingkat kognisi, pemahaman, dan kemampuannya.
Spesies Mitos tidak cukup? Berurusan dengan demigod di atas mereka? Demigod juga tidak cukup, bagaimana dengan Dewa Sejati? Tapi dunia ini semua dilindungi oleh beberapa Dewa Sejati. Bagaimana jika bahkan Mereka tidak bisa melakukan apa-apa tentang kekacauan itu?
Namun dia tidak menjadi putus asa. Obstruksi itu mirip dengan jurang surgawi yang memisahkannya tidak mengalahkan Phoenix ini yang pernah kehilangan kedua kakinya. Dia dengan cepat pulih dari pukulan itu. Setelah merenungkan sejenak, dengan ekspresi khidmat, dia berbicara kepada Elf dalam pikirannya:
“Tao… Lord Tao, kamu adalah Elf seratus, seribu kali lebih kuat dariku, sementara aku hanyalah seorang Phoenix yang baru saja mewarisi garis keturunan leluhurku… Saya benar-benar padat dan tidak tahu harus berbuat apa. Tolong bantu aku, apa yang harus aku lakukan? Apa yang harus kulakukan untuk menyelamatkan suamiku… Bagi saya, dia sama sekali bukan barang berharga yang memicu pertengkaran, dia hanya dia, orang yang hidup dan bernafas, dan orang yang telah saya percayakan seumur hidup saya, jadi saya…”
Mendengarkan suara memohon Valentiina, Lord Tao dalam pikirannya juga tampak agak ragu-ragu. Banyak kemudian, suaranya secara bertahap melayang:
“…Sejujurnya, sebenarnya sangat lama, saya berhenti memegang harapan apapun untuk takdir dunia ini. Saya percaya itu terikat untuk kehancuran. Meskipun saya mengerahkan begitu banyak upaya untuk rekan senegara dan tanah air saya, saya masih berakhir dengan hasil kematian saya sendiri dan pemusnahan ras saya.”
“Tapi kita masih bisa mencoba, bukan? Kamu masih hidup; harapan ibumu dan rekan senegaramu masih ada padamu. Elf dan Phoenix masih ada di dunia ini, dan jarang orang lain di dunia ini tahu sebanyak yang Anda lakukan. Anda merenung begitu lama, memperoleh begitu banyak, apakah itu hanya untuk berbaring di kuburan yang menahan mereka, lalu tanpa daya menyaksikan semuanya hancur?”
“…”
Lord Tao agak ragu-ragu, mungkin karena kebingungan.
Valentiina merasa seperti ini karena suaminya yang mati; dia pernah ditebus olehnya, penuh ketulusan dan harapan untuk tidak tunduk pada takdir.
Tapi bagaimana dengan dirinya sendiri?
Apakah dia masih memiliki tujuan yang layak untuk dicapai?
Tidak peduli apa, ibunya dan semua rekan senegaranya masih meninggal karena kekacauan dan perang. Setiap keberadaan yang dia tahu telah menua di sungai waktu yang panjang. Apa yang telah dia perjuangkan setelah terburu-buru begitu lama berakhir sia-sia hingga hari ini.
Namun mencapai akhir, dia tidak menjawab Valentiina, malah bertanya:
“Baru saja kamu bilang kamu melihat nubuatan. Apa yang kau lihat?”
“Eh?”
Valentiina tidak menyangka dia tiba-tiba menanyakan kalimat ini. Merenung sejenak, dia masih menjawab dengan jujur:
“Aku melihat… Naris, yaitu kota manusia. Aku melihat pedang emas yang patah, melihat tsunami… dan bahwa/itu Spirit World Contamination merah.”
Mm, pemandangan kehancuran mutlak, praktis prospek suram untuk masa depan.
“…Dulu, aku juga punya adik perempuan. Dia adalah satu-satunya Elf di kelompok kami yang mampu merebut masa depan. Tapi dia melarikan diri, menghilang, dan kami tidak tahu ke mana dia pergi sampai kembali selama perang terakhir. Saya tidak tahu apakah karena kepergiannya kami selalu sangat bingung dan takut terhadap masa depan. Hanya ketika saat itu tiba dan menjadi masa kini, hanya ketika masa kini itu juga berlalu dan menjadi masa lalu, barulah kita bisa merasa cukup damai untuk bernostalgia.
“Dalam pengertian ini, kalian para Phoenix, yang memperoleh masa depan dari Loom namun meninggalkan Benua Pohon, seperti pertanda. Bahkan jika masa depan dilihat, tidak ada yang akan berubah pula… Tapi mungkin Phoenix itu benar. Jika seseorang tidak melihat ke arah masa depan, bahkan kemungkinan perubahan pun tidak ada…”
Lord Tao bahkan tidak tahu mengapa dia telah mengatakan begitu banyak tentang suaminya ke Phoenix ini sekarang. Hanya karena dia bertanya, dan kebetulan dia sendiri tahu?
Tidak, dia merasa ini lebih mirip peluang.
Akar sisa ibunya menjadi tempat penginapan untuk kesadarannya; kekuatan kekacauan mempertahankan tubuhnya yang rusak, memungkinkannya untuk mengikis sampai hari ini; garis keturunan Phoenix yang mampu melihat melalui masa depan berpotongan dengannya, membawanya keluar dari sangkar masa lalu; dan suaminya kebetulan adalah harta yang didambakan oleh kekacauan, menunggunya untuk menyelamatkannya…
Dalam kegelapan yang belum dipetakan, semuanya tampaknya ditahbiskan oleh takdir, seolah-olah itu adalah Pohon Dunia yang memberi Tao percobaan kedua, membiarkannya berjalan keluar dari masa lalu yang dia mahir dan melangkah ke masa depan yang tidak diketahui…
Di tengah keheningan, Tao tiba-tiba berbicara kepada Valentiina lagi:
“Goreng kecil, menyelamatkan suamimu tidak bisa terburu-buru. Terutama mengenai keistimewaannya, Anda sama sekali tidak boleh memberi tahu orang lain selain saya. Bahwa Fischer tidak pernah memperhatikan kelainan pada tubuhnya sendiri dari awal sampai akhir. Sulit untuk mengatakan apakah itu ide para dewa atau konspirasi kekacauan. Tapi yang bisa dipastikan, dia saat ini harus dikelilingi oleh kekacauan di semua sisi. Anda memiliki hubungan yang mendalam dengannya, sulit untuk menjamin apakah Anda juga telah menjadi sasaran kekacauan atau tidak, pastikan untuk tidak memperingatkan musuh…
“Sebelum akan menemukannya, kamu harus menangani masalah di sekitarmu terlebih dahulu. Menghadapi kekacauan secara langsung pasti akan sangat sulit. Aku, di Nineteenth-Tier, sudah mencobanya, berakhir bahkan tanpa sehelai rambut pun. Anda hanya Fourteenth-Tier kecil-goreng Phoenix, terbaik untuk tidak pengadilan kematian… Anda benar-benar tidak bisa terburu-buru, Anda tidak bisa berakhir melakukan dia merugikan karena cinta Anda untuk dia. Pertama-tama kita harus mencari tahu aspek-aspek istimewanya, dan akan lebih baik jika kita dapat mengetahui dengan tepat keberadaan suci apa yang menciptakannya, merebut inisiatif di tangan kita.”
Valentiina dengan gugup melirik sekeliling, sangat takut bahwa/itu beberapa kekacauan menguping percakapannya. Untungnya, semua yang barusan dikatakan olehnya di dalam pikirannya kepada Tao, jadi seharusnya tidak terungkap.
“Lalu apa yang harus aku lakukan?”
“Lakukan apa pun yang seharusnya Anda lakukan. Perbaiki tempat yang babak belur ini sedikit, kembangkan kekuatanmu, beri aku waktu untuk beristirahat dan menyehatkan diriku sendiri, berpura-pura mencari suamimu yang mati-hantu yang hilang, dan sementara kamu melakukannya, cemburu atas kekasih suami hantu-mati itu yang lain… Kita akan bertindak diam-diam seperti ini, dan kemudian…”
“Apa?! Pecinta?!! Dia… masih memiliki kekasih o-lainnya?!”
Tapi sepertinya Valentiina hanya mendengar kata-kata tertentu di antara mereka. Kata-kata ini langsung memicu Valentiina, membuatnya bahkan tidak dapat mengendalikan percakapan di dalam pikirannya, menyebabkan dia langsung berteriak keras.
“…Ya, ya, persis seperti ini. Anda telah masuk ke karakter sangat cepat, layak pujian, kecil-goreng Phoenix.”
Lord Tao, menonton kesenangan tanpa takut masalah, tersenyum berkomentar dalam pikirannya tentang penampilan Valentiina dalam kalimat itu barusan. Meskipun berada dalam pikirannya, dia tidak akan berbagi perasaannya, dia juga tidak akan tahu sensasi Valentiina yang terbakar dengan kecemburuan saat ini.
“Mungkinkah Elizabeth atau Ratu Gunung Es itu? Saya tidak mengira bahwa setelah saya pergi tidur, dia pergi dan…”
“Mm-hmm, dan tidak ada yang tahu dari mana tanda kacau tingkat True God di tubuhnya itu berasal juga. Tanda itu mematahkan takdir yang dibuat-buat padanya, melambungkannya kembali ke masa lalu, mungkin untuk membantunya melarikan diri dari kematian… Eh? Jika itu masalahnya, maka keberadaan itu juga tidak tahu tentang keistimewaannya? Mm, tapi eksistensi itu pasti sangat menghargainya. Jika Anda bertanya kepada saya, dia mungkin sudah tertipu oleh kekacauan… Jika kekacauan berpura-pura menjadi wanita yang lebih cantik dan cantik darimu, suamimu yang sudah mati itu mungkin akan…”
“Bang!”
Valentiina berdiri dengan wajah gelap, tampak benar-benar terbakar dengan kecemburuan, dengan asumsi penampilan ingin menyelesaikan skor dengan seseorang…
Mm, tapi setidaknya dari sudut pandang Lord Tao, dia cukup penuh energi?
Ini bagus kalau begitu, ini bagus kalau begitu.
“Ketuk, ketuk…”
“Nona Tertua, apakah kamu merasa lebih baik?”
Menyusul suara ketukan yang tajam, pintu perlahan-lahan didorong terbuka, memperlihatkan Heidelin di luar dengan ekspresi agak khawatir.
Pada saat ini, dia mendorong gerobak makan berwarna putih perak yang berisi beberapa makanan. Sebagian besar adalah sup kental tradisional Perbatasan Utara, yang disiapkan khusus oleh Heidelin untuk Valentiina yang tubuhnya belum pulih sepenuhnya.
Tanpa diduga, pembukaan pintunya yang tiba-tiba mengejutkan Valentiina di dalam ruangan, menyebabkan dia buru-buru melebarkan sayapnya dan mengepung dirinya sendiri. Di tengah bulu cyan yang sedikit gemetar, Heidelin hanya bisa melihat sepasang mata yang cerah dan berair itu.
Hanya setelah melihat bahwa orang yang mendorong pintu dan masuk adalah Heidelin, daripada beberapa makhluk kekacauan yang keji dan menakutkan, Valentiina menghela nafas lega dan perlahan menurunkan sayapnya yang dijaga:
“Jauh… jauh lebih baik…”
Heidelin memiringkan kepalanya, tampaknya memiliki beberapa keraguan, tetapi masih mendorong gerobak makan di dalam:
“Apakah aku menakutimu, Nona Sulung?”
Valentiina tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata:
“…Bagaimana bisa kau? Heidelin, kamu adalah orang yang paling dipercaya, dan bukan monster yang menakutkan, bagaimana kamu bisa menakutiku? Aku baru saja memikirkan beberapa hal beberapa saat yang lalu, jadi…”
Heidelin mengulurkan tangan dan menangkupkan pipinya sendiri, mahkota zamrud mengikat rambut hitamnya di atas kepalanya juga sedikit miring. Melihat Valentiina, dia bertanya dengan ragu:
“Nona Tertua, mengenai masalah Fischer…”
“…Aku tak percaya Fischer sudah mati. Dia sangat tangguh, dia pasti masih hidup, hanya saja aku belum tahu di mana dia berada. Heidelin, aku ingin mencarinya, bisakah kau membantuku?”
Heidelin diam-diam menatapnya seperti ini. Melihat tatapan Valentiina yang tegas dan pasti, setelah beberapa saat terdiam, dia akhirnya tersenyum pahit dan berkata:
“Kapan aku pernah tidak mematuhi keinginan Nona Sulung? Aku akan membantumu, Nona Sulung. Tapi sebelum itu, mari kita makan sedikit sesuatu dulu. Ngomong-ngomong, aku juga membawa beberapa pakaian, yang disiapkan khusus untuk Lord Phoenix kita…”
Heidelin tersenyum mengeluarkan sepotong pakaian dari bawah gerobak makan yang tampak cukup mewah dan indah. Gayanya aneh, dan Valentiina belum pernah melihatnya sebelumnya, hanya merasa itu mirip dengan pakaian Phoenix yang dia lihat dalam sihir mimpi saat itu.
Pada saat ini, Lord Tao dalam pikirannya menguap dan berbicara:
“Bukan keahlian yang buruk. Itu adalah gaya yang disukai Wu dan Tong, dan juga harus menjadi pakaianmu Phoenixes.”
Heidelin benar-benar tidak bisa mendengar suara Lord Tao dalam pikirannya. Dia menampilkan bagian depan dan belakang gaun cantik ini kepada Valentiina, menjelaskan untuknya sementara Valentiina minum sup:
“Ada beberapa pakaian Phoenix di dalam Pohon Sycamore Frostwood, hanya saja waktu yang sangat lama telah berlalu, dan praktis tidak ada yang bisa dipakai lagi… Saya hanya bisa mencoba meniru dan membuatnya mengikuti gaya. Biarkan Nona Sulung meletakkan semuanya dan mencobanya nanti.”
Valentiina meneguk sup jamur yang dibuat Heidelin, tersenyum dan mengangguk. Makanan yang dibuat Heidelin sangat lezat seperti sebelumnya. Dengan satu suap, seluruh tubuhnya terasa hangat dan hangat, seolah ingin membangunkan setiap bagian tubuhnya yang telah tertidur selama empat setengah tahun.
Tepat pada saat inilah dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan berkata kepada Heidelin:
“Benar, Heidelin, tadi kau bilang itu Ratu Gunung Es yang menyelamatkanku dari samping akar Pohon Dunia? Alajina itu? Mengapa dia datang ke Pohon Sycamore?”
“Ah, dia…”
Heidelin secara kasar memberi tahu Valentiina tentang keadaan Alajina saat ini, terutama bagaimana dia dikhianati oleh sekutunya, Chief Black, yang dikejar oleh Naris, tidak memiliki waktu yang damai setelah tiba di Perbatasan Utara, dan bahkan dijebak oleh keluarga Turan untuk menjadi ditawarkan kepada Naris.
Pada akhirnya, itu masih Slimes yang menemukan mereka dan diperpanjang cabang zaitun, yang mengapa mereka naik gunung bersalju.
Saat dia berbicara, Heidelin memikirkan hal lain, mengetuk dagunya, dan berkata kepada Valentiina:
“Juga, hmm… mereka membawa banyak mesin yang sangat menarik dengan mereka, jenis yang memancarkan cahaya biru. Aku tidak tahu apakah itu ilusi, tapi aku selalu merasa… mereka agak mirip dengan Ksatria Kepingan Salju di keluarga. Tetapi sebagai perbandingan, kelompok bajak laut itu memiliki lebih banyak mesin pada mereka, dan mereka tampaknya bahkan dapat berbicara, hanya saja kita tidak dapat memahami apa yang dia katakan…”
“Kardinal, ya…”
Valentiina menelan semua sup dalam mangkuk ke dalam perutnya. Setelah merenung sejenak, dia meletakkan mangkuk di tangannya ke bawah dan mengambil pakaian di sampingnya, ingin memakainya:
“Aku ingin pergi menemuinya… Heidelin, bagaimana sebenarnya gaun ini dipakai, dan bagaimana aku menyelipkan sayapku ke dalam?”
“Apakah Nona Tertua akan menemuinya sekarang? Mereka mungkin sedang mendiskusikan masalah dengan para pemimpin Enam Suku. Meskipun pertemuan dengan mereka diperlukan, saya merasa masih akan lebih baik untuk beristirahat sedikit…”
“Tidak apa-apa. Aku sudah tidur begitu lama, jika aku terus tidur tubuhku akan berkarat.”
“…Baiklah.”
Heidelin tersenyum tak berdaya, membantu Valentiina mengambil pakaiannya, mulai dari pakaian dalam hingga rok di luar, membantunya berpakaian rapi satu per satu.
Di luar pintu ada terowongan menara tinggi standar Phoenixes yang digantung. Biasanya Heidelin perlahan-lahan akan berjalan menuruni tangga, tetapi sebagai Phoenix, Valentiina jelas bisa terbang dengan mudah.
Dia tidak memiliki pengalaman terbang, tetapi karena dia telah mencobanya dalam sihir mimpi, dia bisa dengan cepat menguasainya sekarang, mengepakkan sayap raksasanya seolah melakukan pemanasan.
“Aku akan keluar, Heidelin.”
“Mm, hati-hati, Nona Sulung, Anda baru saja menumbuhkan sayap…”
“Baiklah.”
“Boom!”
Tapi di saat berikutnya, Valentiina dengan ganas melebarkan sayapnya, membawa badai dahsyat yang mirip dengan badai es yang bercampur dengan suara ledakan udara saat dia mengepakkan sayapnya dan menuju ke atas. Tampaknya pengingat Heidelin sama sekali tidak berguna.
Dia hanya berdiri di tempat, memegang mahkota zamrud di kepalanya, memungkinkan pakaian elegan di tubuhnya tertiup angin liar. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, ekspresi di wajahnya tidak berubah sedikit pun, masih mempertahankan ekspresi tersenyum, lembut itu, lembut dan baik seperti seorang tetua yang pengertian.
Hanya setelah Valentiina terbang jauh di dalam Pohon Sycamore, menuju ruang dewan yang ditunjukkan kepadanya sebelumnya, apakah Heidelin akhirnya menghela nafas dan berjalan kembali ke ruangan tempat Valentiina beristirahat.
Dia berjalan ke depan, pertama dengan rapi merapikan peralatan makan yang telah digunakan Valentiina satu per satu, sama telitinya dengan pelayan sejati yang kompeten.
Berikutnya adalah mengatur tempat tidur; bahkan tempat tidur yang tersebar di tempat tidur harus dihaluskan.
Tepat pada saat inilah Heidelin, saat mengatur tempat tidur, melihat sekilas dari sudut matanya jejak samar merah muda di tengah lipatan antara bantal dan tempat tidur.
Dia berhenti sejenak selama sepersekian detik, lalu mengulurkan jari-jarinya yang adil dan mencubit lembut, mengambil warna merah muda itu…
Itu adalah kelopak bunga persik, tercemar dengan jejak aura aneh berwarna merah tua.
“Kononinnihamugasmujin s, mu shuj smu hisashi mono s gaarimasu”
Saat itu memasuki tangannya, aliran gumaman mengerikan dan suara mengoceh langsung meledak di samping telinganya, seolah bersiap untuk melakukan comeback dari beberapa tempat ilusi untuk melahap dan memusnahkan segalanya.
Namun Heidelin tampak sama sekali tidak menyadari adanya kelainan. Dia hanya tersenyum pada bunga persik di tangannya, mengangkat jari telunjuknya dengan lembut, dan meletakkannya di depan bibirnya:
“Diam…”
“…”
Menghadapi pengingatnya yang lembut, ocehan mengerikan di telinganya langsung berhenti, dan bersamaan dengan itu, bunga persik yang tercemar olehnya kehilangan warnanya sedikit demi sedikit, berubah menjadi abu dan secara bertahap berkurang menjadi kehampaan.
Semuanya tenang. Heidelin dengan elegan merapikan mahkota, lalu dengan santai mendorong gerobak makan keluar dari ruangan sambil menyenandungkan nada kecil yang tidak diketahui, meninggalkan ruangan yang sangat rapi dan benar-benar tenang.
“Benar, Lord Tao, bagaimana saya bisa menyehatkan Anda dan membiarkan Anda memulihkan kondisi Anda?”
Tepat selama penerbangan itulah Valentiina tiba-tiba memikirkan masalah ini dan bertanya pada Lord Tao dalam pikirannya.
“Bagaimana lagi kau bisa menyehatkanku? Anda goreng kecil, hanya membiarkan saya berjemur di bawah sinar matahari ketika Anda tidak ada hubungannya, dan kemudian air saya. Itu akan berhasil.”
“Begini saja?”
“Begini saja.”
“Pfft…”
“Apa yang kau tertawakan, Phoenix goreng kecil?”
“Tidak ada apa-apa… rasanya aku benar-benar meninggikan pohon.”
“Heheh, Phoenix small fry, apakah kamu percaya aku bisa mengubahmu menjadi pohon untuk dibesarkan sekarang juga?”
“Maaf…”
Valentiina dengan malu menjulurkan lidahnya. Saat dia terbang jauh ke atas, tidak sedikit anggota dari Enam Suku Pegunungan Snowy di dalam Pohon Sycamore di sekitarnya memperhatikan sosok yang melambung ke atas membawa embun beku.
Meskipun mereka belum pernah bertemu, sosok yang tampaknya terukir dalam garis keturunan mereka masih menyebabkan mereka berseru kaget tanpa sadar. Beberapa bahkan langsung berlutut dan memujanya.
“Tapi di mana tubuhmu? Apakah di akar? Apakah saya perlu memindahkan akar World Tree keluar untuk berjemur di bawah sinar matahari dan menyiraminya?”
“…Kulihat kau lelah hidup. Tidak perlu masalah seperti itu, aku bisa menumbuhkan sedikit kecil dari tubuh utamaku, kamu hanya membiarkannya menyentuh matahari dan menyiraminya.”
“Tunas keluar?”
Pada detik berikutnya, dengan suara “poof”, kuncup bunga persik miring tumbuh dari atas rambut perak Valentiina, menyerupai ahoge, gemetar terus-menerus di angin. Sensasi gatal itu membuat Valentiina ketakutan hingga buru-buru menutupi kepalanya, berseru dalam pikirannya:
“Yyy-kamu ada di kepalaku?!”
“Di mana lagi?”
“Bagaimana ini dilakukan?”
“Kekuatan kacau yang berhubungan dengan kehidupan, aku melawannya secara langsung. Meskipun saya selamat, saya memiliki sebagian dari saya yang terkontaminasi olehnya, tetapi karena ini, oleh kombinasi keadaan yang aneh, saya memperoleh beberapa propertinya…”
“Begitu, tidak heran Anda hanya perlu berjemur di bawah sinar matahari untuk diberi nutrisi.”
“Heheh, goreng kecil, mungkin suatu hari aku bahkan bisa tumbuh langsung dari kepalamu?”
Valentiina mengerutkan bibirnya dan dengan hati-hati menyentuh bunga mekar di kepalanya, tetapi pada saat berikutnya, bunga itu ditarik kembali dengan “desiran”, menghilang tanpa jejak; itu seharusnya tersembunyi kembali di dalam.
Dengan sangat cepat, dia tiba di ruang dewan, yang merupakan tempat di mana Pangkalan Phoenix sebelumnya disajikan.
Pintu-pintu besar terbuka lebar. Di ambang pintu, dua Giant Troll-kin yang berkepala blok sedang menggosok bagian belakang kepala mereka. Tidak tahu untuk menyapa Valentiina ketika dia tiba, mereka hanya melihat dengan penasaran pada Ras Demi-manusia cantik yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, sepertinya bertanya dalam diam:
“Dari mana asalmu? Kenapa aku tidak pernah melihatmu?”
Valentiina tersenyum tak berdaya, berjalan melewati mereka, dan memasuki koridor ruang dewan. Dari jauh, dia melihat takhta raksasa itu di dalam ruang besar, serta senjata divine yang sangat indah yang tergeletak di takhta itu.
Itu adalah Pedang Raja Phoenix.
Bersamaan dengan itu, ada juga beberapa suara yang berbicara:
“…Dengan kata lain, di dalam reruntuhan Stormsea, kalian dan Chief Black menggali sangat banyak barang seperti ini? Mereka disebut… Kardinal?”
“Aku pernah melihat hal semacam ini sebelumnya, di keluarga Turan. Tapi energi yang mereka manfaatkan tidak cukup sama dengan apa yang kalian gunakan. Hal-hal yang mereka butuhkan adalah Moonstones, namun energi Anda tampaknya tidak seperti itu.”
“Mm, sejak mendapatkan hal-hal ini beberapa tahun yang lalu, kami belum pernah mengisi ulang mereka, namun mereka masih bisa digunakan… Mungkin energi-energi ini berasal dari matahari?”
Valentiina berjalan cepat ke ruang dewan. Hanya dalam sekejap, semua orang merasakan angin dingin yang sepertinya melolong dari pegunungan bersalju di musim dingin di Perbatasan Utara. Tatapan mereka semua memandang ke arah ambang pintu dengan tak percaya, pada Ras Demi-manusia yang bertubuh tinggi, sangat cantik dan sakral.
“Buzz, buzz, buzz!”
Pedang berharga di atas takhta yang telah mati diam selama ribuan tahun mulai bergetar tak terkendali. Bahkan bagian belakang leher Alajina, yang duduk di sisi kanan meja yang baru ditambahkan di bawah takhta, mulai memancarkan fluoresensi, seolah tertarik dengan keberadaan di depan matanya.
Beberapa individu yang hadir: Pertama adalah Raja Slime Barion, duduk tidak jauh di sisi kiri meja. Dia terlalu besar dan tidak bisa duduk;bahkan tahta Phoenix terlalu kecil untuknya, jadi dia hanya mengisap dot dan mengusap perutnya yang besar sambil mendengarkan yang lain berbicara.
Berikutnya adalah Patriark Dar dari Snow Fox-kin, Patriark Hamlia Azurebird-kin, dan Elder Darivuvu Giant Troll-kin yang duduk di kursi mereka dalam urutan itu.
Di sisi kanan adalah kelompok Alajina, masing-masing Alajina mencengkeram tangan kanannya terbungkus perban berat, First Mate Pakhz, Second Mate Azurebird-kin Aoxi, dan… mm, Orang Nali yang terlihat cukup liar tapi masih cantik?
Di atas meja ditempatkan beberapa mesin yang berbentuk aneh namun indah secara harmonis, tampaknya benda-benda yang sangat tepat yang mereka teliti tadi.
Setelah melihat Valentiina masuk, beberapa patriark di sebelah kiri semuanya berdiri. Setelah pengamatan singkat, mereka dengan hormat membungkuk. Bahkan Barion, yang tidak bisa berdiri, melepaskan ikatan Slime Crown yang dibungkus oleh tentakel di kepalanya dan menundukkan kepalanya sedikit padanya:
“Tuan Phoenix…”
Mendengar ini, semua orang di sebelah kanan juga melihat Valentiina untuk melihat wajah sebenarnya dari ras yang hanya ada dalam legenda.
“Eh? Bukankah ini milik keluarga Turan…”
Meskipun penampilan luar Valentiina telah mengalami perubahan balik dari langit ke bumi sekarang, masih ada batasan untuk perubahan di wajahnya, tidak mencapai titik yang sama sekali tidak dapat dikenali.
Pakhz mengenali identitas Valentiina dengan sekali pandang. Mereka pernah bertemu satu sama lain di Samudra Selatan, dan dia bahkan telah dirampok gulungannya oleh dia dan orang-orang yang dia pekerjakan saat itu.
Tapi ketika dia baru setengah jalan berbicara, Alajina mengulurkan tangan kanannya yang dibalut perban dan memotong kata-kata berikutnya.
Dia hanya menatap Phoenix ini dengan tenang. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia selalu merasakan perasaan yang sangat istimewa di dunia gaib terhadap orang di depan matanya… Mm, mungkin bukan perasaan yang baik? Alajina juga tidak bisa menjelaskan dengan jelas.
Dia hanya memimpin orang-orang di sampingnya untuk berdiri seperti para patriark itu, dan juga membungkuk dengan sopan kepadanya:
“Nona Valentiina, untuk akhirnya bertemu lagi hari ini, itu benar-benar suatu kehormatan.”
Pada saat ini, tinggi Valentiina sudah kira-kira sama dengan Alajina, bahkan sedikit lebih tinggi dari Fischer, jadi dia menatap Alajina dengan datar, sama sekali tidak seperti melihat dari kursi roda seperti sebelumnya.
Pada akhirnya, Alajina memiliki perasaan khusus terhadap Valentiina, bukankah Valentiina juga memiliki perasaan terhadapnya? Selain itu, itu adalah jenis yang Valentiina kenali lebih jelas daripada Alajina.
Harus diketahui, saat pertama kali mengenal Fischer, Valentiina bahkan curiga Fischer adalah kekasih Alajina. Jika tidak, hal ini pada dasarnya tidak dapat menjelaskan bagaimana dia, seorang pria, dapat tinggal dengan baik di kapal yang seluruhnya terdiri dari warga Negara Wanita Sardin.
Meskipun Fischer kemudian menikahinya, Alajina, Ratu Gunung Es ini, bersama dengan Permaisuri Emas Nari itu, masih membuat Valentiina merasa seperti tulang ikan tersangkut di tenggorokannya. Sekarang bertemu lagi, dia juga tidak tahu apa yang baik untuk dikatakan.
Mungkinkah dia dan Fischer diam-diam masih terlibat satu sama lain?
Tapi aku adalah istrinya. Jika Anda bertindak seperti ini, bukankah itu akan menggertak orang terlalu jauh?
Tampaknya merasakan pertimbangannya, Lord Tao dalam pikirannya angkat bicara dan mengintip situasi saat ini, tanpa sadar menebak:
“Kau bertemu kekasih suamimu yang mati-hantu begitu cepat? Harus dikatakan, kemajuan ini cukup cepat…”
“Dia bukan kekasih Fischer.”
“Jika kamu mengatakan ya maka itu. Lagi pula, Anda adalah istrinya dan memiliki wewenang untuk berbicara.”
“…”
Valentiina menarik napas dalam-dalam. Dia masih belum memahami situasinya selama empat tahun ini dan tidak memiliki banyak pemahaman tentang status emosional spesifik antara Alajina dan Fischer. Selain itu, sepertinya dia adalah orang yang menyelamatkannya dari samping akar World Tree barusan;lengannya yang terbungkus perban itu adalah bukti…
Dia ingat pengingat Lord Tao. Meskipun tampaknya tidak berlaku saat ini, dia memang tidak bisa tidak sabar.
Valentiina menekan gumpalan riak di dalam hatinya, dengan sulit mengalihkan pandangannya dari Alajina dan melihat ke arah beberapa patriark suku di sampingnya.
Selain Dar dan Darivuvu yang sudah mengenal Valentiina dan hanya tersenyum padanya, dua suku lainnya sama-sama memperkenalkan diri:
“Lord Phoenix, aku adalah Hamlia Azurebird-kin dari Negara Wanita Sardin. Di bawah pancaran Phoenix, saya memutuskan untuk memimpin rekan-rekan saya yang masih hidup untuk kembali ke tanah air kami di Pohon Sycamore. Untuk akhirnya melihat wajah asli Phoenix hari ini, saya benar-benar bersyukur dan bersemangat, dan bersedia melayani Lord Phoenix seperti anjing atau kuda…”
“Halo, Phoenix kecil. Saya adalah patriark Slime-kin saat ini, Barion. Meskipun kami belum pernah bertemu sebelumnya, kami berbagi beberapa sejarah… Sigil Slime itu justru diambil untukmu oleh Tuan Fischer yang datang ke Borderland-ku.”
Barion, dengan wajah lucu penuh lemak bayi, terkekeh “hehe”, mengunyah dotnya, setiap kalimat dan setiap kata tampaknya mengandung semacam makna yang mendalam.
Dan ketika mendengar kata “Fischer”, tatapan Valentiina dan Alajina praktis secara bersamaan dan bersamaan mendarat di Barion dalam sekejap. Namun kata “untukmu” berikut ini secara unik menyebabkan tatapan Alajina ternoda dengan sedikit implikasi yang tidak jelas.
Dia tidak dapat dihindari melemparkan pandangan sekilas pada Phoenix ini yang dipenuhi dengan pancaran, tatapannya berkedip dengan sedikit kesuraman untuk sesaat…
“Halo, Patriark Barion. Baik suamiku Fischer dan aku berterima kasih atas bantuanmu…”
Alajina sedikit membeku, tangan yang terbungkus perban itu tiba-tiba mengencang. Setelah itu, tatapannya juga membawa sedikit ketidakpercayaan, dengan keras melihat ke arah Valentiina seolah membenarkan.
Sementara itu, Pakhz di sampingnya membanting meja dengan “pukulan”, menatap Valentiina dengan sangat terdiam dan mengejutkan, lalu menatap Alajina, dan kemudian berseru:
“Ayahnya, Kapten, kenapa menyelamatkan Phoenix langsung menyelamatkan orangmu?! Logika macam apa ini?”
“Tunggu, Pakhz…”
Alajina mengangkat tangannya dengan mata sedikit gemetar, menghentikan kata-kata Pakhz. Tapi dia tidak berhenti, hanya melihat Valentiina dan bertanya sekali lagi:
“Nona Valentiina, apa yang baru saja kamu katakan?”
Valentiina tampaknya juga menatapnya dengan keraguan, tetapi di matanya, ada noda yang sangat intens yang tidak perlu dipertanyakan lagi.
Dia melirik Darivuvu dan beberapa patriark di sampingnya, lalu berkata kepada Alajina:
“Aku bilang, Fischer adalah suamiku… Kami bahkan menyempurnakan pernikahan kami dan menjadi suami-istri di hadapan saksi Penatua Darivuvu. Kami memiliki realitas menjadi suami dan istri… kan, Elder Darivuvu?”
Alajina buru-buru menatap Darivuvu di sampingnya, yang sedikit terkejut. Dia sepertinya belum bereaksi terhadap apa yang terjadi. Jelas, mereka hanya mendiskusikan pertemuan mengenai situasi dunia dan Kardinal dengan seorang kapten yang datang untuk mencari perlindungan di Pohon Sycamore, jadi mengapa tiba-tiba melompat ke topik ini?
“Eh, ini… itu…”
Siapa pun dengan mata yang cerdas bisa melihat bahwa/itu hubungan antara Lord Phoenix dan Kapten Alajina ini agak halus. Halus secara khusus terletak pada pria yang diperkenalkan oleh Barion itu, bernama “Fischer”…
Surga kasihan, dia hanya seorang Troll Raksasa wanita dengan seorang suami. Meskipun dia persis jenis kelamin yang sama dengan Valentiina dan Alajina, Giant Troll pada akhirnya adalah spesies di mana Yin dan Yang terbalik. Oleh karena itu, dari sudut pandang konsep, pandangan Darivuvu dan Alajina adalah yang paling dekat.
Dengan kata lain, dari sudut pandang Darivuvu, apa yang akan dia katakan selanjutnya mungkin sangat kejam terhadap Alajina…
Dia melirik Phoenix di sampingnya, lalu melihat Alajina yang langsung tertegun. Pada akhirnya, dia tetap memutuskan untuk bersikap realistis dan praktis, hanya mengatakan semua yang dia ketahui.
Dengan demikian, Darivuvu mengangguk dan berkata:
“Eh, mematuhi dekrit anumerta Putri Bulan… Valentiina memang mengadakan pernikahan suci dengan Fischer itu, memiliki realitas suami dan istri, menjadikan mereka suami dan istri.”
“Gemuruh!”
Kalimat ini, seperti tepukan guntur yang turun dari langit, mengancam akan menembus jiwa Alajina.
Bukti pendukung dari Giant Troll-kin Elder Darivuvu di sampingnya benar-benar menyerupai sambaran petir, benar-benar mengancam untuk menghancurkan jiwa Alajina sepenuhnya.
Bahkan jika dia telah menghadapi lebih banyak kesulitan sebelumnya, atau memiliki orang-orang seperti Elizabeth dan Renee bersaing dengannya, dia tidak akan merasa itu adalah sesuatu yang banyak. Meskipun dia mengalami kemunduran dalam situasi ini, pada akhirnya semuanya belum ditetapkan, dan dia masih percaya dia memiliki kesempatan…
Tapi sekarang, seorang wanita yang telah benar-benar mewujudkan pernikahan dengan Fischer berdiri di hadapannya. Sebagai warga negara kelahiran asli Negara Wanita Sardin, keterkejutan yang diterimanya sungguh belum pernah terjadi sebelumnya.
Iceberg Queen Alajina seketika membeku di tempat, dan ekspresi beberapa sahabat di sampingnya juga bervariasi.
Pakhz sedikit membeku dan langsung tercengang di tempatnya juga.
Sebenarnya, dari sudut pandang Pakhz, warga Negara Wanita Sardin yang ortodoks ini, persatuan antara perempuan di negaranya dan laki-laki Nali memang agak aneh. Di bawah pengaruh garis keturunan dan budaya, gender baik laki-laki maupun perempuan berangsur-angsur menyatu, keduanya menjadi sangat dominan. Namun dalam pandangan Pakhz, Alajina dan Fischer tidak mengalami masalah seperti itu.
Sama seperti dia dan Old Jack. Meskipun Old Jack adalah orang Nali, dalam pandangan Pakhz, dia tidak memiliki kekurangan seperti yang dikritik oleh pria Nali. Dia sama sekali tidak bebas pilih-pilih, sangat mantap, sangat bertanggung jawab, dan sangat baik…
Dan bagaimana dengan kaptennya sendiri? Meskipun dia adalah seorang wanita dari Negara Wanita Sardin, kepribadiannya sangat lembut. Dalam interaksinya dengan pria, dia tidak akan tampil gayung bersambut. Sebaliknya, dia juga sangat pengertian dan perhatian, benar-benar wanita baik yang langka.
Meskipun Fischer juga memiliki beberapa kemampuan, hanya ada satu hal yang membuat Pakhz sangat khawatir. Orang itu membawa terlalu banyak bunga persik di punggungnya;sangat mudah bagi kaptennya sendiri untuk tanpa sadar berakhir dengan padang rumput hijau di kepalanya.
Karena hal itu, Pakhz sudah cukup sering berdiskusi dengan Alajina.
Sebagai orang tua dan gurunya, mengenai acara pernikahan seumur hidupnya, Pakhz selalu menasihati Alajina untuk menyerah pada Fischer, karena dia tidak ingin Alajina jatuh ke dalam perangkap nafsu orang jahat itu.
Namun, tidak diketahui apakah itu karena semakin seseorang kekurangan sesuatu, semakin seseorang menyukainya, seorang warga Negara Wanita seperti Alajina yang puas dengan nasibnya dan memiliki kepribadian introvert secara tak terduga sebenarnya lebih menyukai pria jahat dan berbahaya seperti Fischer. Setelah memutuskan untuk diikat olehnya dengan sepenuh hati, dia bahkan menyimpan pesawat kertas yang diberikan Fischer kepadanya, yang bertuliskan “Ratuku”, terpelihara dengan sempurna.
Pakhz benar-benar tidak punya pilihan lain; lagi pula, masalah hati tidak bisa dibujuk. Namun, sebelumnya Alajina bahkan dengan senang hati mengatakan kepada Pakhz bahwa sejak Fischer meninggalkan Perbatasan Utara empat setengah tahun yang lalu, meskipun kondisi fisiknya jelas tidak normal, dia masih datang ke Pirate Port untuk menemuinya dan Old Jack, yang sangat menggerakkannya.
Saat itu, Pakhz mengira anak Nali Fischer ini setidaknya memiliki hati nurani dan tidak mengecewakan kasih sayang Kapten Alajina. Selama bertahun-tahun ini, meskipun keberadaan Fischer tidak diketahui, dia tidak menyebutkan membujuk Alajina untuk menyerah lagi juga.
Siapa yang tahu bahwa/itu setelah mengalami seluruh sekelompok urusan busuk dan bahaya, itu hanya ketika mereka tiba di atas Sycamore Pohon Sema Pegunungan bahwa/itu mereka belajar—baik anggun, jadi sebelum Fischer meninggalkan Perbatasan Utara untuk mencari Alajina, ia sudah menikah gadis kecil ini dari keluarga Turan!!
Dia sudah menikah!!
Sifat dari masalah ini pasti berbicara sendiri mengenai Negara Wanita Sardin dan bahkan banyak negara di Benua Barat. Bahkan Naris, yang sering mementaskan drama keluarga dan etika sosial, sangat memandang dampak pernikahan, apalagi negara-negara Perbatasan Utara dan Kadu yang sangat tradisional dan saleh.
Kulit yang agak keriput di wajah Pakhz tidak bisa berhenti gemetar. Dia melirik ke sampingnya ke arah Alajina yang benar-benar kaku, langsung merasa simpatik dan marah.
Namun tak disangka, yang bahkan lebih gelisah darinya bukanlah Alajina, melainkan Isabel yang berwajah kaget di sampingnya.
Putri Nali kecil ini yang menyerupai macan tutul kecil membanting meja dengan “pukulan” dan berdiri, berteriak tak percaya:
“Menikah… ini… ini tidak mungkin! Guru Fischer tidak mungkin benar-benar menikah denganmu, dia jelas…”
Tatapan semua orang memandang ke arah Isabel, dan ekspresi Alajina bahkan lebih ekstrim. Otaknya saat ini adalah pasta lembek, dia bahkan berpikir bahwa Isabel juga ingin menyela ke medan perang kasih sayang ini. Namun, ternyata, Isabel tidak memiliki hubungan intim dengan Fischer; di matanya, Fischer hanyalah guru dan seniornya yang berkenalan…
Alasan sebenarnya yang menyebabkan dia gelisah adalah kakak perempuannya, Elizabeth.
Sebagai adik perempuan Elizabeth yang paling disayangi, Isabel tentu saja sudah mengetahui perasaan kakak perempuannya terhadap Fischer sejak awal, dan juga mengetahui sikap mereka yang saling menghargai. Lagi pula, sejak Elizabeth dan Fischer mengenal satu sama lain, jatuh cinta, dan akhirnya berpisah sementara namun tetap terlibat secara diam-diam, dia selalu tahu bahwa hubungan di antara mereka belum sepenuhnya terputus. Hubungan mereka ambigu, dan bahkan masyarakat Nali tahu Fischer adalah milik Yang Mulia Putri Sulung, oleh karena itu tidak ada wanita yang berani mengambil tindakan terhadapnya.
Dan sekarang, kau memberitahu Isabel bahwa Fischer benar-benar menikahi wanita lain selain kakak perempuannya?
Ini benar-benar…
Tidak, Guru Fischer sama sekali tidak akan melakukan ini. Selain itu, jika kakak perempuannya harus belajar dari masalah ini, dia takut…
Menghadapi kata-kata Isabel, Valentiina tersenyum sedikit, baru saja akan mengatakan sesuatu untuk mengulangi fakta yang tidak perlu dipertanyakan ini. Namun, Slime King kolosal seperti gunung yang duduk di samping mereka membentangkan tangannya dan terkekeh, berkata:
“Aku sangat mengerti keraguanmu, bagaimanapun juga, kalian tidak ada di sini saat itu. Namun sayangnya, akad nikah antara Pak Fischer dan Nona Valentiina itu benar. Kami enam suku mengikuti dekrit anumerta Putri Bulan; hanya ketika Fischer dan Valentiina mengadakan pernikahan suci dan memiliki realitas suami-istri barulah kita bisa menyerahkan sigil kepada mereka. Para patriark dari enam suku kita semua dapat membuktikan hal ini. Oleh karena itu, Kapten Alajina, pernikahan mereka tidak dapat diragukan.”
Valentiina mengangguk, menatap Isabel yang tercengang. Tepat pada saat ini, suara mengejek Lord Tao tiba-tiba ditransmisikan ke telinganya:
“Apa yang Anda mengangguk untuk, kecil-goreng Phoenix? Anda diperankan oleh Slime ini dan masih tersenyum bodoh.”
“Ah, tapi bukankah Patriark Barion membantuku membuktikan pernikahanku dengan Fischer…?”
Valentiina, terkejut dengan suara Tao dalam pikirannya, bertanya dengan ragu seperti ini.
Lord Tao mencibir dan berkata:
“Pemikiran goreng kecil muda benar-benar sederhana… Dia memang membantumu membuktikan pernikahanmu dengan Fischer, tapi dia juga diam-diam memberi tahu mereka tentang kebenaran dan alasan di balik pernikahanmu. Mereka memiliki alasan yang lengkap untuk percaya bahwa Fischer dipaksa untuk menikahi Anda karena dekrit anumerta leluhur Anda, daripada pernikahan yang dikontrak dari kasih sayang yang saling menghargai…”
“!”
Baru saat itulah Valentiina menyadari hal ini. Bagaimanapun, dia masih terlalu muda; sebelum tertidur, tidak peduli apa, dia baru saja memasuki usia dewasa. Bagaimana dia bisa memahami makna mendalam dalam kata-kata patriark Slime ini yang telah hidup selama lebih dari satu milenium?
Namun bahkan setelah menyadari hal ini, dia tidak menyuarakannya. Sebagai gantinya, dia melirik Barion yang tersenyum itu, otaknya dengan cepat berputar ke dalam gerakan:
“Jadi, Patriark Barion ingin menjaga kelompok Kapten Alajina di sini, karena itu memberikan kelonggaran?”
“…Yang mengejutkanku, kamu Phoenix kecil-kecilan tidak terlalu bodoh. Apa yang Anda katakan adalah benar, itu pasti karena bahwa/itu keturunan berdarah campuran dari Giant Troll dapat memberikan item yang menarik bagi mereka. Meskipun hal-hal seperti kasih sayang mempengaruhi banyak keputusan, ini pada akhirnya adalah masalah pribadi antara Anda, dia, dan suami hantu mati Anda itu. Ras Demi-manusia goreng kecil ini tidak memiliki cara untuk mengelolanya, juga tidak ingin mengelolanya. Tapi jelas, mereka tidak ingin masalah pribadi Anda memengaruhi kepentingan semua orang, bahkan jika Anda adalah pemimpin nominal mereka dan Phoenix yang mereka sembah dengan penuh semangat.”
“…”
“Heheh, jika kekuatanmu cukup kuat, mungkin kamu tidak akan membutuhkannya, dan tentu saja bisa melakukan apa pun yang kamu suka… Tapi untuk saat ini, Rank Anda tidak tinggi, kekacauan sangat kuat, dan kondisi saya masih jauh dari pulih;jika kita menambahkan pada Anda berdiri terisolasi dengan kekuatan yang sedikit, Anda pasti akan berjuang untuk bergerak maju.”
“…”
Kata-kata datar Lord Tao mengajarkan Valentiina muda beberapa hal yang belum pernah dia pelajari sebelumnya. Kita harus tahu bahwa anggota di tim sebelumnya hanya sedikit, dan sebagian besar memiliki hubungan yang sangat baik dengannya; namun saat ini organisasi di bawah komandonya memiliki struktur yang lebih luas dan rumit. Tidak mungkin baginya untuk memiliki hubungan sedekat anggota tim sebelumnya dengan setiap kelompok eksistensi dan kepentingan di dalamnya;ini pasti ditakdirkan bahwa/itu metode mengelolanya harus benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Valentiina tidak membalas Lord Tao dalam pikirannya. Dia hanya mengangkat matanya untuk menatap Alajina tidak jauh dari situ. Kenyataannya hanya beberapa detik berlalu, sehingga Valentiina menangkap perubahan ekspresinya.
Sama seperti yang diharapkan, ekspresinya yang sebelumnya kaku mirip dengan disambar oleh lima sambaran petir langsung sedikit cerah, seolah-olah dia telah menggenggam beberapa harapan. Dia mencengkeram perban yang membungkus tangannya, menatap Valentiina dengan sungguh-sungguh, dan berkata:
“Fischer menikahi Nona Valentiina agar bisa masuk ke Pohon Sycamore, benar?”
Barion menepuk perutnya, ekspresi wajahnya tampak agak tertekan. Dia menyaksikan Valentiina keluar dari sudut matanya, tampaknya merasa dia tidak bisa membiarkan Phoenix terlalu dirugikan juga, sehingga bersiap untuk menambahkan beberapa kata. Namun tak disangka, Valentiina tiba-tiba tersenyum dan angkat bicara:
“Memang begitu, Kapten Alajina. Meskipun saya sementara tidak memiliki cara untuk membuktikan kepada Anda hanya seberapa baik hubungan antara suami saya dan saya, tapi karena pernikahan sudah tercapai, tolong juga menghormati identitas saya sebagai istri Fischer… Benar, aku juga harus berterima kasih pada Kapten Alajina. Baru saja, berkat kau mengambil tindakan untuk menyelamatkanku… Jika bukan karena Anda, saya khawatir saya akan jatuh ke akar Pohon Dunia dan kehilangan nyawa saya. Izinkan saya untuk mengungkapkan rasa terima kasih yang paling tulus kepada Anda atas nama Pohon Sycamore.”
Valentiina hanya menekankan identitasnya sebagai “istri” lagi, namun sama sekali tidak mengatakan apa-apa lagi, bahkan tidak mengejar apa yang terjadi sebelum dan sesudah antara Alajina dan Fischer lebih jauh.
Dia sepertinya untuk sementara membuang masalah ini ke benaknya. Setelah itu, dia tersenyum dan berjalan ke depan, dengan antusias mengulurkan tangannya ke arah Alajina.
Barion, mengisap dotnya, melirik Valentiina, lalu bertukar pandang dengan Darivuvu di sampingnya. Keduanya tersenyum secara bersamaan dan diam-diam tetap diam, menyerupai penjaga paling saleh yang duduk di bawah Phoenix.
Sementara itu, Alajina, melihat tangan Valentiina yang diperpanjang, muncul agak dalam dilema untuk sesaat.
Phoenix di hadapannya tampaknya dengan murah hati dan murah hati mengesampingkan masalah ini untuk sementara, kembali ke bisnis yang layak, dan bahkan menyatakan terima kasih atas bantuannya.
Alajina bahkan tidak akan meragukan bahwa/itu dengan lapisan hubungan seperti itu, dia dan saudara perempuannya pasti bisa tinggal di dalam Pohon Frostwood Sycamore, tidak perlu lagi menghadapi kelelahan karena berlarian yang disebabkan oleh pengejaran Nari…
Tapi dia mungkin masih akan merasa sengsara, karena postur Valentiina sebagai “istri”, yang murah hati dan murah hati tidak peduli. Tampaknya dia merasa Alajina pada dasarnya tidak bisa mengguncang hubungannya dengan Fischer, tidak dapat menimbulkan riak sama sekali, itulah sebabnya dia sangat tidak peduli…
Dan karena Valentiina adalah Phoenix yang memimpin Pohon Sycamore, dia adalah tuan di sini, sebuah eksistensi yang mampu mengarahkan takdir dirinya dan kelompok saudara perempuannya; perbedaan status membuatnya terengah-engah juga…
Dia mungkin bisa benar-benar terus membantah Valentiina di hadapannya, melampiaskan kebencian dari orang yang dipujanya yang direnggut seolah-olah bertindak karena dendam. Tapi masih ada begitu banyak orang yang berdiri di samping dan di belakangnya. Sebagai kapten, dia harus mempertimbangkan mereka…
Di sampingnya, Pakhz menyilangkan tangannya, melihat tangan Valentiina yang terulur, menggerutu di dalam hatinya bahwa akan lebih baik membiarkan Phoenix ini jatuh ke akar Pohon Dunia saat itu. Bagaimanapun, Phoenix semacam ini yang akan merebut seorang pria dari kaptennya sendiri sama sekali bukan Phoenix yang mereka yakini dengan setia dari legenda.
Sementara itu, Isabel di sampingnya menatap Alajina yang ragu-ragu, tampaknya juga merasakan perjuangan internalnya. Dia melirik Aoxi yang telah diam di sampingnya. Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, Alajina sudah mengangkat tangannya, mengulurkan tangannya yang lain tidak terbungkus perban, dan dengan lembut menggenggam tangan Valentiina yang diperpanjang.
Melihat tanpa ekspresi pada Valentiina di hadapannya, dia berkata:
“…Tidak perlu berterima kasih padaku, Nona Valentiina.”
“…”
Valentiina sedikit tersenyum dan tidak berbicara. Sebaliknya, Barion di belakangnya bertepuk tangan, membuat suara “squelch, squelch”.
“Bagus, Nona Alajina terus menjadi tamu terhormat dari Pohon Sycamore Frostwood kami. Atas nama Slime Patriarch Barion, saya menjamin bahwa/itu Anda pasti tidak akan menjadi sasaran serangan musuh di masa depan. Saya harap kita dapat bekerja sama dengan baik di masa depan, membuat nama-nama Pohon Sycamore dan Phoenix bergema di seluruh Perbatasan Utara sekali lagi…”
Saat dia berbicara, dia melihat ke arah Patriark Salju Fox-kin Dar di sampingnya:
“Dar, aku harus merepotkanmu untuk mengatur tempat tinggal untuk tamu terhormat kita… Nona Valentiina baru saja terbangun, kami masih memiliki beberapa hal untuk dilaporkan kepadanya.”
Dar sedang duduk di kursi yang baru ditambahkan, tetapi karena perawakan Snow Fox-kin pendek dan penampilannya benar-benar menyerupai rubah asli, bahkan turun dari bangku agak berat.
Dia berbalik dan turun dari kursi. Kemudian dia melirik Alajina yang telah melepaskan telapak tangan Valentiina; aroma merah dan hitam terus memancar dari tubuhnya, menyebabkan gerakan Dar berhenti sejenak.
Tapi dia masih menggigit peluru, berjalan ke depan, dan berkata kepada Alajina dan beberapa orang di sampingnya:
“Kapten Alajina, silakan ikut dengan saya, saya akan membawa Anda ke tempat untuk beristirahat.”
Valentiina tersenyum sedikit, melebarkan sayapnya, dan perlahan terbang ke depan tahta raksasa itu, tatapannya mendarat di Pedang Raja Phoenix yang tidak bisa digunakan siapa pun, hanya menyisakan pandangan belakang untuk Alajina.
Dia melihat Valentiina secara mendalam, namun sama sekali tidak punya pilihan lain selain mengemasi beberapa Kardinal yang ditempatkan di atas meja, setelah itu beberapa dari mereka mengikuti Dar keluar dari ruang dewan ini.
“Ayahnya, ini benar-benar membuatku kesal!”
Karena jumlah mereka yang banyak, Dar mengatur sangat banyak kamar untuk mereka, dan kamar-kamarnya juga sangat luas. Untungnya, Pohon Sycamore benar-benar terlalu masif;bahkan setelah mengakomodasi personel yang tersisa dari Enam Suku, masih ada banyak ruang yang tidak terpakai. Sulit membayangkan seperti apa pemandangan tempat ini selama masa jayanya di masa lalu.
Orang-orang lainnya masing-masing pergi untuk beristirahat. Alajina dan Pakhz, yang memegang beberapa Kardinal, kembali ke kamarnya. Begitu mereka masuk, bahkan sebelum pintu ditutup, Pakhz mengutuk dan melemparkan para Kardinal di tangannya ke selimut di sampingnya, melihat dengan sangat marah ke koridor kosong di belakang mereka dan mengutuk:
“Kelompok orang itu terlalu banyak menindas orang, bahkan merampas wajah pria! Ayahnya, kami bahkan bertemu Valentiina saat itu. Saat itu dia dan Fischer bahkan belum saling kenal. Hasilnya adalah begitu kami berpisah dan pergi ke Perbatasan Utara… baiklah, mereka terhubung begitu cepat, seperti pertemuan kayu kering yang mengamuk api, ayah, mereka bahkan sudah menikah!”
Alajina duduk di tempat tidur yang lembut, diam-diam melihat tangan kanannya yang terbungkus perban;ini adalah radang dingin yang disebabkan oleh menggunakan Pedang Pangeran Es barusan untuk menyelamatkan Valentiina.
“Jika Anda bertanya kepada saya, Alajina, bahwa Fischer Benavides pada dasarnya bukanlah orang baik! Dia adalah sampah Nari yang keluar-keluar! Tanpa sedikit kasih sayang, melakukan hal semacam ini setiap hari, apakah dia pantas untukmu? Memperlakukannya seperti ini, Anda praktis ingin menggali hati Anda untuk memberinya. Dan lihat dia, Phoenix di sebelah sini, seorang Permaisuri di sebelah sana, apa yang dia coba lakukan?! Dia pada dasarnya memandang rendah Anda, memandang rendah kami!”
Tangan Alajina yang terbungkus perban bergetar kaku. Setelah ragu sejenak, Alajina hanya berkata:
“…Dia… bukan orang seperti ini. Dia pasti mengalami kesulitan untuk mengadakan pernikahan dengan Valentiina. Saya bersedia percaya dia dipaksa oleh keadaan tanpa pilihan lain. Anda mendengar apa yang dikatakan Slime itu juga;jika mereka tidak mengadakan pernikahan suci saat itu, mereka tidak akan bisa memberinya sigil, dan dia tidak akan memiliki cara untuk memasuki Pohon Sycamore dan akhirnya menyelesaikan kutukan…”
“Aduh, syukurlah, dia masih kesulitan? Dia memiliki kesulitan ayahnya?! Dia mengalami kesulitan sampai ke tempat tidur Phoenix itu. Dari sudut pandang di luar Negeri Wanita, Valentiina begitu cantik. Kau bilang padaku dia kesulitan tidur dengannya? Aku takut wajahnya terdistorsi karena tersenyum begitu banyak… Alajina, apakah kamu bahkan mengerti apa arti ‘realitas suami dan istri’?!”
“…Saya juga memiliki realitas suami dan istri bersamanya. Aku percaya dia tidak akan mengecewakanku.”
“…”
Ekspresi Pakhz terasa sakit, wajahnya memerah karena menahannya seolah-olah tercekik.
Kaptennya sendiri benar-benar baik dalam setiap aspek, hanya saja secara emosional dia terlalu murni dan kosong… dan juga terlalu keras kepala dan keras kepala.
Itulah sebabnya ketika dia dan Fischer mengenal satu sama lain di Saint-Nazareth, para anggota kru khawatir dia akan ditipu oleh orang jahat, agar uangnya tidak habis, perasaannya akan hilang, dan akan ada beberapa topi lagi di kepalanya.
Astaga, sekarang ucapan biasa-biasa saja benar-benar menjadi ramalan. Kaptennya sendiri akan ditipu hingga mati rasa oleh pria itu.
Meskipun dari perspektif tradisional Negara Wanita, dia sudah mencicipi potongan daging yang disebut Fischer ini dan tentu saja tidak dapat dianggap menderita kerugian. Namun, Alajina akhirnya memperlakukan asmara dengan serius. Baginya, hal semacam ini pada dasarnya bukan tentang untung atau tidak, melainkan bukti kasih sayang mereka…
Baik, sampai sekarang dia hanya tergila-gila di luar akal oleh pria Nari itu. Nyonya itu menunggangi wajahnya dan dia masih mempertimbangkannya. Tunggu sampai keempat, kelima, dan keenam nyonya muncul keluar…
Ibu surgawiku, apa yang harus dilakukan tentang ini!?
“Alajina, aku memohon padamu untuk bangun sedikit, baiklah? AKU…”
Pakhz melihat kembali ke pintu yang terbuka, lalu melangkah maju untuk menutup dan menguncinya, sebelum memutar kepalanya ke belakang dan melanjutkan:
“Aku sedang serius. Jika bukan karena Fischer itu, pada dasarnya kita tidak akan jatuh ke dalam situasi ini hari ini. Awalnya kami hidup bahagia di laut. Meskipun hari-hari kami tidak nyaman, setidaknya mereka lebih baik dari sekarang, kan? Dia membawa Isabel ke kapal—dia kesayangan Elizabeth—melemparkannya kepada kita seperti kentang panas. Lihatlah dia, berlari kencang keliling dunia, membuat kita berlari compang-camping dikejar Naris di seluruh dunia. Sekarang kita masih harus datang ke Pohon Sycamore untuk menderita kemarahan burung ini. Aku benar-benar, ayahnya…”
Alajina hanya menatap Pakhz, lalu dengan lembut berkata:
“Bagaimana dengan Old Jack kalau begitu? Jika Fischer tidak membawanya ke kapal, Anda tidak akan bertemu orang yang layak mempercayakan hidup Anda juga, kan?”
Pakhz membuka mulutnya, ekspresinya sedikit tertinggal, kata-katanya menggigil juga:
“Ini…”
“Pakhz, Anda harus tahu logika bahwa/itu panah yang ditembakkan tidak memiliki jalan kembali lebih baik daripada saya. Jika benar-benar ada penyesalan, benar-benar menyalahkan diri sendiri, ini juga seharusnya menjadi masalah saya. Salahkan aku karena dengan ceroboh membunuh wanita itu (ibunya) saat itu, membawa kalian semua jauh dari tanah air kita; salahkan aku karena membuat kenalan Fischer, menjaga Isabel di kapal, membuat Nari mengejar kita, sekutu kita untuk mengkhianati kita…”
“…Kapten, masalah masa lalu tidak bisa disalahkan padamu.”
“Mungkin itu memang benar, tapi Pakhz… orang-orang punya perasaan. Perasaanku terhadap kalian, terhadap Isabel yang kini telah menjadi salah satu dari kita, terhadap Fischer—semuanya seperti ini. Jika bukan karena kalian, aku mungkin bahkan tidak akan memiliki keberanian untuk melawan wanita itu dan melarikan diri dari takdirku yang menyedihkan; tanpa Fischer, aku tidak akan memiliki tujuan yang layak untuk dilarikan, kamu tidak akan bertemu Old Jack, dan kita tidak akan memiliki teman yang dapat diandalkan seperti Isabel…”
“Aku hanya khawatir, Alajina. Anda penuh kasih sayang padanya, namun dia mungkin cukup egois sehingga tidak mau memberi Anda sedikit pun kasih sayang timbal balik. Ini hanya seperti perjudian, menggunakan kebahagiaan sisa hidup Anda untuk bertaruh. Inilah yang saya khawatirkan.”
“Kalau begitu biarkan aku bertaruh, sekali ini saja. Saya sudah berada di meja judi, bukan?”
“…Aduh, ibu surgawiku, aku… Aku tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.”
Pakhz menghela nafas, lalu berdiri, mondar-mandir di sekitar ruangan dengan tangan di belakang punggungnya selama beberapa putaran, sebelum akhirnya berkata dengan sikap menyerah pada diri sendiri:
“Baiklah, baiklah. Hanya saja, jangan biarkan aku menangkap pria itu. Jika aku menangkapnya, aku pasti harus…”
“Mm, istirahatlah, Pakhz…”
Pakhz melirik Alajina yang duduk di tempat tidur tidak berbicara lagi, dan terakhir menghela nafas berat sekali lagi, membuka kunci pintu, mendorongnya terbuka, dan berjalan keluar.
“Berderit…”
Pintu perlahan tertutup, meninggalkan keheningan di dalam ruangan ke Alajina lagi. Dia tetap tanpa ekspresi; hanya setelah terdiam beberapa saat dia meraih tangannya yang dibalut perban ke dalam jubah kasarnya, mengeluarkan pesawat kertas yang terlipat.
Tertulis di atasnya adalah: “Ratuku”.
“…”
Dia terdiam tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Hanya sampai dia melihat pesawat kertas itu untuk waktu yang sangat lama, dia perlahan-lahan menyelipkannya kembali ke dadanya.
Kemudian, seolah-olah dia benar-benar tidak ada hubungannya, dia perlahan menyeret tubuhnya yang agak berat pada saat ini dan berdiri.
Dia mungkin memang tidak cukup kuat, tidak cukup baik. Dibandingkan dengan mencari Fischer dan mencari masalah takdir, Alajina jujur lebih suka menempatkan masalah pada dirinya sendiri.
Namun, bahkan mengetahui dia tidak cukup kuat, mengetahui dia lebih pendek kepala sebelum Permaisuri Elizabeth, Renee, dan Valentiina, jadi apa?
Bisakah dia memperkuat pasukannya? Bisakah dia menjadi lebih kuat dari Naris yang berada di puncak hari ini, lebih kuat dari Pohon Frostwood Sycamore tempat mereka bersembunyi saat ini? Namun dia adalah seorang penyendiri; Selain sekelompok saudara perempuan yang dapat dipercaya dan bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup, dia tidak punya apa-apa lagi.
Lalu bisakah dia meningkatkan Pangkat dan kemampuannya? Tapi Peringkat secara bawaan ditetapkan sejak lahir. Bahkan jika dia memiliki darah campuran Giant Troll dan bisa lebih kuat dari kebanyakan rakyat jelata, apa yang bisa dia lakukan menghadapi Phoenix dan Giant Troll?
Selama empat setengah tahun ini, selain kelelahan karena berlarian di tahap selanjutnya, dia terus-menerus mencoba setiap momen sebelumnya.
Mendirikan benteng dan pasukannya sendiri di Pelabuhan Bajak Laut, menemukan berbagai peninggalan dan barang berharga; namun semua upaya ini benar-benar sia-sia karena pengkhianatan Chief Black.
Tanpa latar belakang, bisakah dia benar-benar tidak mencapai apa pun hanya dengan mengandalkan usahanya sendiri?
Mungkin dia sudah berbuat lebih baik daripada massa, bahkan jauh lebih baik. Tapi ketika melihat ke atas, dia harus menghadapi jurang surgawi yang sangat sulit untuk skala lebih jauh…
Dia diam-diam mengelompokkan para Kardinal di ruangan yang baru saja dilempar oleh Pakhz karena sangat marah. Ini semua ditemukan oleh Isabel di Stormsea; dia sangat pandai menemukan sesuatu, dan Kardinal Chief Black saat itu semuanya ditemukan dengan bantuannya.
Tapi yang benar-benar berharga yang masih utuh, belum dia berikan. Sebaliknya, mereka ditempatkan di Kapal Ratu Gunung Es, dan telah terus-menerus dibawa bersama mereka di sini.
Alajina menilai bahwa nilai para Kardinal yang tampaknya utuh ini benar-benar berharga. Bukan hanya dari segi uang, tapi dari banyak aspek lainnya. Oleh karena itu, bahkan ketika Iceberg Queen Ship tenggelam, dia tidak meninggalkan puluhan mesin yang diambil dari Stormsea ini.
Hanya saja, setelah meneliti mereka begitu lama, mereka masih belum menemukan dengan tepat apa gunanya hal-hal ini. Mereka tetap konsisten seperti potongan besi tua yang bersinar.
Baru saja dia menunjukkannya kepada orang lain di dalam Pohon Sycamore, dan mereka juga tidak bisa membuat kepala atau ekornya…
Jadi, apakah semua hal ini adalah sisa-sisa?
Meminjam tindakan merapikan hal-hal, Alajina merenung sambil meringankan kepahitan di hatinya. Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, itu tampak begitu rapuh dan tak berdaya.
“Retak, retak…”
“Bzzz, bzzz, bzzz…”
Tapi tepat saat mengatur para Kardinal ini, Alajina tiba-tiba memperhatikan bahwa salah satu di antara para Kardinal yang secara kasar dilemparkan ke lantai oleh Pakhz sekarang mulai secara tidak wajar memancarkan cahaya yang terputus-putus, secara bersamaan memancarkan suara samar.
Kardinal ini, apakah itu membuat beberapa suara?
“Bzzz, bzzz…”
“…Lokasi yang sah tercapai. Rencana pelarian warp dapat dilaksanakan. Memulai?”
“Apa… apakah ini?”
“Bahasa yang tidak dikenal dipantau. Fungsi terjemahan dimulai…”
Benda bulat itu, seperti bola kecil, perlahan melayang ke atas, seolah-olah lemparan oleh Pakhz itu telah membersihkan meridiannya;cahaya di tubuhnya juga menjadi semakin halus dan terang…
“Bzzz, bzzz, bzzz. Keturunan Suci yang dihormati, kami telah mencapai lokasi yang valid. Instrumen warp saat ini melewati pemeriksaan mandiri secara normal. Rencana pelarian warp dapat dilaksanakan. Memulai?”
“Di mana… adalah tujuan dari warp?”
Alajina dengan linglung menyaksikan bola kecil yang memancarkan cahaya menyilaukan di depan matanya, benar-benar tidak dapat membayangkan keberadaan seperti apa yang bisa membuat instrumen ajaib seperti itu…
Keturunan Suci? Apakah itu berbicara tentang dia? Atau keberadaan lain yang disalahartikannya?
“Destinasi warp yang dikonfirmasi: Spirit World, Shelter.”
“Dunia Roh?”
“Ya.”
“Kau… kau bisa bicara?”
“Pelayan khusus untuk Angel Youfeile dari Sanctuary, Little David Qin Shi Huang Youfeile Limited Edition, dengan sepenuh hati siap melayani Anda. Kau bisa memanggilku Little David.”
“Qin Shi Huang? Kamu berkas?”
“Ya, itulah nama kedua pencipta saya. Ini adalah nama-nama yang tertulis dalam program saya; untuk sementara tidak ada izin untuk mengubahnya ~”
Alajina benar-benar terpesona oleh Kardinal ajaib ini di depan matanya. Tapi kira-kira terdengar, bahwa/itu Dunia Roh harus menjadi tempat yang sangat, sangat jauh. Dia tidak bisa tidak bertanya:
“Kalau begitu jika aku pergi… apakah aku masih bisa kembali?”
“Tentu saja bisa. Dengan energi yang cukup, diperkirakan masih bisa digunakan tiga puluh dua ribu kali.”
“Apa itu Shelter? Apa yang ada di dalam?”
“Tolong izinkan saya untuk menjelaskan untuk Anda. Yang disebut Shelter adalah fasilitas darurat yang didirikan di Dunia Roh sebelum perang oleh Lord Chain of Heaven yang memimpin Malaikat Agung. Ini berisi sistem penempaan Keturunan Suci yang lengkap, koleksi Keturunan Suci, dan tempat perlindungan. Izinkan saya untuk terhubung ke David lain di dalam Shelter untuk menampilkan gambar tertentu untuk Anda… Huh, koneksi gagal. Ini benar-benar aneh…”
“Tunggu, apa sebenarnya Progeni Suci yang kamu bicarakan ini?”
“Keturunan Suci? Oh, kau bahkan tidak tahu ini?”
David kecil menggelengkan kepalanya, lalu terbang tepat sebelum Alajina:
“Keturunan Suci adalah Malaikat, dan juga satu dari tiga Spesies Mitos yang ada di dunia…”
Alajina dengan linglung menatap mesin di depan matanya. Setelah beberapa saat terdiam, dia tiba-tiba bertanya:
“Lebih kuat dari Phoenix?”
“Hahahahaha… Maaf, mohon maafkan tawa palsuku, aku belum sepenuhnya memahami humor makhluk cerdas. Saya hanya bisa menjawab pertanyaan Anda secara langsung: Ya, Keturunan Suci adalah siapa-tahu-bagaimana-banyak-kali lebih kuat daripada Spesies Phoenix.”
David kecil berputar di udara, lalu tertawa menggunakan nada yang sama sekali tanpa emosi. Baru setelah tertawa cukup lama, hal itu terus menyelesaikan keraguan Alajina.
Kata-kata Kardinal sebelum dia lugas, tetapi isi dari kata-kata itu menyerang tempat tertentu di dalam hati Alajina.
Dia tiba-tiba mengembangkan kerinduan untuk hal tertentu, dan itu adalah kekuatan yang mampu melampaui yang biasa.
Malaikat…
“Apa yang ada di dalam Shelter yang kamu bicarakan itu?”
“Ada apa? Hmm… Segala macam artefak suci yang jauh lebih kuat dari peralatan ini di tubuhmu? Koleksi dari Progeni Suci? Juga berbagai model Davids yang berbeda dengan saya? Hmm, dengan keberuntungan, Anda bahkan harus bisa bertemu dengan Progeni Suci… Tapi yang aneh adalah, saya tidak punya cara untuk terhubung ke server publik, juga tidak ada catatan warp yang pernah digunakan. Mengirim sinyal ke Shelter juga tidak mendapat tanggapan. Benar-benar aneh…”
Alajina merenung sejenak, tatapannya samar-samar melihat Kardinal yang melayang ini di depan matanya, pikiran batin dan kontemplasinya tidak diketahui.