Bab 482: Bulan Malam yang Terang
Di luar gua tempat Fisher pergi untuk mengambil Artefak Suci yang ditinggalkan oleh Malaikat Sorobato, di bawah kepemimpinan Tsubaki dan Gou Wen, para anggota Suku Ular membawa barang-barang dari pemukiman tersebut. Kakaro juga menyebutkan bahwa ia akan menyampaikan surat kepada kakak laki-lakinya, Kakav, yang menceritakan bagaimana suku mereka telah ditipu oleh Malaikat tersebut.
Namun Gou Wen selalu merasa masalah ini tidak akan semudah itu. Meskipun bagi para Malaikat, hal-hal ini hanyalah urusan yang dilakukan sambil lalu, bagi kaum Ular, itu tidak demikian. Itulah pengalaman dua generasi penuh. Lebih jauh lagi, mereka telah melakukan begitu banyak hal untuk Malaikat, hanya agar semuanya berakhir sia-sia; siapa pun tidak akan menyerah begitu saja, dan mungkin bahkan masih menyimpan secercah harapan, bukan?
Namun, ini bukan lagi sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Gou Wen dan yang lainnya. Dia bersiap untuk mengintegrasikan anggota Klan Ular sesuai dengan kesepakatan Tsubaki sebelumnya, yang tentu saja termasuk barang-barang mereka dan sebagainya…
“Jadi, Artefak Suci yang kalian tinggalkan sebelumnya dijual ke Benua Jantung Naga? Tapi mengapa aku belum pernah melihatnya di Benua Jantung Naga sebelumnya?”
“Kami pun tidak begitu jelas. Sebagian dari Artefak Suci diberikan langsung kepada sesama Ras Ular di Benua Jantung Naga, dan sebagian lainnya dijual kepada Ras Setengah Manusia lainnya yang membutuhkannya. Tapi jujur saja, tidak banyak pelanggan seperti itu, karena ras peringkat rendah entah tidak punya uang atau memang tidak bisa menggunakannya…”
Menurut Kakaro, jalur perdagangan yang ditemukan sebelumnya oleh Tsubaki, Fisher, dan yang lainnya memang merupakan jalur tambahan mereka. Gou Wen menilai dengan benar; jalan ini menuju Benua Jantung Naga. Namun, kemungkinan besar jalur ini melewati banyak tangan di antaranya dan bukan model penjualan langsung. Hanya Artefak Suci yang dibawa ke Kaum Ular di Benua Jantung Naga yang merupakan pengiriman langsung.
Alasannya adalah jarak untuk berjualan sangat jauh. Jarak antara Pulau Ekor Naga dan Benua Jantung Naga bagaikan jurang, bahkan lebih jauh daripada perjalanan dari ujung paling selatan ke ujung paling utara Benua Selatan di Kehidupan Selanjutnya, dan kemudian sepenuhnya menyeberangi seluruh Samudra Selatan untuk mencapai Benua Barat. Karena pada saat ini, di lanskap primitif tanpa campur tangan Dewi Ibu, deretan pegunungan membentang antara Pulau Ekor Naga dan Benua Jantung Naga.
Para pedagang yang paling sering berinteraksi dengan Ras Ular adalah ras Setengah Manusia laut yang disebut “Spesies Manusia Hiu.” Gou Wen mengetahui ras ini; mereka adalah ras Setengah Manusia laut yang hidup di laut dangkal, sama sekali tidak terkait dengan Ras Paus. Ada kemungkinan juga kelompok Manusia Hiu ini membawa Artefak Suci ke laut…
Tatapan Gou Wen sedikit bergejolak. Keluarga Ular sedang mendata berbagai macam barang, dan Tsubaki juga harus merawat ratusan budak di sini. Karena itu, waktu yang dihabiskan jauh melebihi perkiraan awal mereka; paling tidak, mereka tidak bisa kembali sekarang.
“Mm, kurasa ini juga bisa berhasil… Kamu bisa melatih reaksinya lebih lanjut.”
Mikhail menyiapkan makan malam untuk semua orang, lalu beristirahat di dekat api unggun. Ketika Gou Wen lewat, ia kebetulan melihat Mikhail sedang berbicara sendiri. Gou Wen menoleh dengan bingung, tetapi hanya Mikhail seorang diri di sampingnya.
“Apa yang kau gumamkan? Bertingkah lagi? Di mana Fisher? Dia belum juga pulang, dan langit sudah gelap.”
Gou Wen buru-buru menggunakan Kutukannya untuk memeriksa keadaan pihak lain saat ini. Namun hasilnya menunjukkan semuanya normal, dan aura orang ini bahkan agak tinggi, tampak agak bahagia?
Tidak, apa yang kau gumamkan sendiri dengan begitu gembira?
Mikhail terkejut ketika Gou Wen tiba-tiba memulai percakapan. Ia segera tersadar dan menatap Gou Wen di sampingnya. Baru kemudian Gou Wen menyadari bahwa cahaya suci samar dari sebuah Injil berkedip-kedip di matanya, tampak berbeda dari Mikrokomputer aslinya.
“Aku tidak tahu ke mana Fisher pergi. Dia belum keluar sejak memasuki gua tadi. Selain kerabat Ular yang bertugas sebagai pemandu yang diusir, tidak ada orang lain yang keluar. Sudah hampir setengah jam, kau bisa pergi mengeceknya…”
Gou Wen mengangkat alisnya dan berbalik. Dia tidak pergi mencari Fisher, tetapi malah terus menatap mata pihak lain yang bersinar dan bertanya,
“Tunggu, tunggu, tunggu, pertama-tama beri tahu aku mengapa kamu berbicara sendiri. Apa situasinya? Dengan siapa kamu berbicara?”
Mikhail sudah memalingkan kepalanya, tetapi karena tidak tahan dengan rasa ingin tahu Gou Wen yang begitu besar saat ini, dia masih mengerutkan bibir dan berkata,
“Malaikat Agung Michael… Saya sedang berkomunikasi jarak jauh mengenai beberapa masalah teknis, agar prosesnya bisa sedikit lebih cepat.”
“Oh, oh, kemajuannya bisa sedikit lebih cepat… Tunggu, kau yang sedang beristirahat di ruangan siang ini, bukankah kau sedang mengobrol dengan Malaikat Michael…”
“Tidak, saya sedang tidur saat itu.”
“…”
Mikhail mengatakan ini tanpa ekspresi, tetapi Gou Wen menyipitkan matanya dan menatapnya lama, selalu merasa bahwa kata-katanya sama sekali tidak persuasif.
Mikhail merasa tidak nyaman dengan tatapan itu, jadi dia memberikan tusuk sate berisi makanan panggang yang ada di sampingnya kepada Gou Wen.
“…Makanlah sesuatu dan penuhi mulutmu.”
“Tidak perlu, aku tidak lapar.”
Saat Gou Wen dan Mikhail sedang berbincang, karena hari sudah malam ketika mereka keluar, dan mereka masih harus sibuk mengurus para budak dan memindahkan barang-barang, meskipun Tsubaki adalah Spesies Mitos, itu bukanlah sesuatu yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Oleh karena itu, tempat ini dengan cepat sepenuhnya diselimuti kegelapan malam.
Langit malam yang redup tidak diselimuti awan ungu senja, sehingga menampakkan bintang-bintang yang muncul secara sporadis di langit dan bulan yang terletak tepat di tengahnya, yang meskipun tidak dianggap terang, namun bentuknya sangat bulat.
Saat itu, tepat pada waktu bulan purnama.
Gou Wen mendongak menatap bulan di langit, tak lagi mengobrol dengan Mikhail. Dia memutuskan untuk memeriksa keadaan Fisher, tetapi sebelum itu, dia masih memiliki tujuan pribadi kecil yang harus diselesaikan.
Dia berjalan perlahan di antara para anggota Klan Ular, mengamati barang-barang yang bertumpuk di sekitar mereka seolah-olah sedang menghitung persediaan, dan secara tidak sengaja bertanya kepada anggota Klan Ular lainnya,
“Ngomong-ngomong, saya lupa bertanya tadi, sebenarnya apa yang terjadi dengan para pencuri yang terus-menerus menyerang kafilah dagang Anda akhir-akhir ini?”
Kelompok keturunan Ular itu saling memandang, menjulurkan lidah yang tersembunyi di kepala mereka, dan menggelengkan kepala satu per satu. Namun, beberapa keturunan Ular dengan status lebih tinggi mengetahui sedikit tentang desas-desus tersebut,
“Soal itu… aku memang mendengar sesuatu, mungkin terkait dengan masalah yang dihadapi Boss Kakaro dan Boss Kakav… Karena selain kita, ada suku Manusia Gajah lain dengan kekuatan yang sama kuatnya di Pulau Ekor Naga. Mereka berbeda dari kita; mereka ahli dalam menangkap budak manusia. Patriark dari spesies Manusia Gajah memiliki banyak putra. Kudengar putra bungsu yang terkuat memiliki kepribadian yang sangat pengecut. Patriark dari spesies Manusia Gajah sangat tidak menyukainya. Demi perdamaian antara kita dan mereka, dia berencana untuk menikahkan putra ini dengan putri Boss Kakav kita…”
Gou Wen membayangkan perpaduan antara Spesies Manusia Gajah, yang tingginya sekitar dua hingga tiga meter, dan Spesies Ular yang gemuk di hadapannya. Entah mengapa, tubuhnya bergetar; rasanya agak sulit dibayangkan.
“Namun putra Patriark itu tidak mau menerima kesepakatan seperti itu. Maka, dalam perjalanannya bersama sekelompok budak yang diatur oleh Patriark Spesies Manusia Gajah untuk pernikahan tersebut, ia menjadi gila. Setelah memukuli hingga mati para pelayan di sampingnya dan penerjemah Ras Iblis Otak yang kami pekerjakan, ia melompat ke laut dan bunuh diri. Tetapi ia mungkin sangat tidak puas dengan kesepakatan antara ayahnya dan kami, jadi setelah ia meninggal, ia berubah menjadi hantu, dengan panik menyerang kafilah dagang dari kedua suku kami…”
“Lalu, karena dia meninggal saat menikah, dia mungkin juga menyimpan kebencian terhadap putri Bos Kakav kita, jadi dia menyerang setiap wanita yang dilihatnya. Tetapi ketika dia menyadari bahwa wanita yang dia temukan bukanlah putri Bos Kakav, dia melepaskannya lagi, dan kemudian terus mencari. Hal itu membuat putri bos kita sangat ketakutan sehingga dia bahkan tidak berani meninggalkan kamarnya… Ah, tetapi ini juga menunjukkan bahwa putra pemimpin suku Manusia Gajah sebenarnya adalah orang yang sangat baik.”
Gou Wen mengangkat alisnya, karena sebenarnya tidak percaya dengan cerita hantu dan monster semacam itu.
Di masa lalu, ketika ia berada di dasar laut, ia juga mempercayai cerita bahwa Hantu Laut akan memakan Manusia Paus yang tinggal di luar dan tidak kembali ke rumah. Kemudian Manusia Paus yang dimakan akan berubah menjadi hantu untuk menggoda sesama mereka agar dimakan oleh Hantu Laut. Hal itu sangat menakutkan Gou Wen; setiap kali ia melihat Hantu Laut di luar, ia akan ketakutan.
Namun sejak istrinya mendengar tentang hal ini dan secara pribadi membantai para Hantu Laut di sarang mereka, memukuli mereka hingga kencing di celana dan berlarian ke seluruh Samudra, dia tidak lagi merasa takut terhadap makhluk-makhluk itu. Rasa takut itu… mungkin, bisa jadi, telah berpindah ke istrinya sendiri.
“Begitu ya… Lalu, dengan barang-barangmu yang terus-menerus dicuri, membuat semua orang panik, kau lebih memilih pergi ke Negara Ideal untuk meminta bantuan kami daripada mencari Malaikat Sorobato untuk meminta pertolongan? Mungkinkah dia tidak meninggalkanmu cara untuk menghubunginya?”
Gou Wen mengusap dagunya dan berkata dengan bingung.
Namun, kaum Ular menjulurkan lidah mereka, tampak agak ketakutan.
“Malaikat Sorobato memang meninggalkan sesuatu agar kita bisa menghubunginya, tapi dia… um, bagaimanapun juga, dia adalah seorang Malaikat, dan sepertinya dia memiliki temperamen yang sangat buruk. Bos Kakaro dan Bos Kakav tidak benar-benar berani menghubunginya. Biasanya, dia proaktif turun ke alam fana. Kami juga belum pernah melihatnya. Untungnya dia tidak melampiaskan amarahnya pada kami, apalagi meminta bantuannya…”
“Oh, sesuatu untuk menghubunginya, apa itu?”
Salah satu anggota keluarga Ular menjulurkan lidahnya, berbalik, dan mencari di antara banyak barang yang diletakkan di pantai berpasir di luar. Dengan cepat, ia menemukan sebuah Tanduk yang bercahaya. Gou Wen langsung mengenalinya; itu adalah Artefak Suci yang utuh, dan yang mengejutkan, bukan Relik Injil Kehidupan.
“Nah, ini dia. Konon, selama kita meniupnya, Malaikat itu akan merasakan kita memanggilnya. Tapi Lord Kakaro belum pernah melakukannya.”
“Mm, saya mengerti, terima kasih.”
Gou Wen tampak agak penasaran. Ia perlahan mengulurkan tangan dan mengambil Tanduk yang diserahkan oleh tangan mungil pihak lain. Setelah hening sejenak, ia mengeluarkan kata-kata ini dari tenggorokannya.
Namun sebelum ia dapat melanjutkan berbicara, dari gua di pantai berpasir, Fisher, yang menuntun unta, keluar tanpa terluka sedikit pun. Gou Wen perlahan meletakkan Tanduk itu kembali ke tempat asalnya, lalu melambaikan tangan kepadanya, memberi isyarat agar ia mendekat.
Pada saat yang bersamaan, di dalam Negara Ideal, di bawah langit malam yang cerah tanpa awan dengan angin sepoi-sepoi bertiup, asap dari api unggun mengepul dari pemukiman berbagai ras, melambangkan bahwa vitalitas makan tampak sangat berharga pada saat ini.
Dan cahaya lilin berkelap-kelip di menara batu pusat. Asuka Karasawa diam-diam mengamati cahaya bulan yang dalam di bawah, tanpa mengetahui apa yang sedang dipikirkannya.
“Asuka, waktunya makan.”
“Ah, baiklah, Nyonya Margaret…”
Mendengar panggilan lembut seorang wanita dari belakang, Asuka Karasawa akhirnya tersadar. Ia mengalihkan pandangannya dari asap masakan di bawah dan menoleh ke arah Margaret yang tersenyum sambil memegang piring-piring berisi hidangan di belakangnya.
Jika diperhatikan lebih dekat, banyak makanan yang tampak sangat lezat sudah tersaji di atas meja. Hidangan Barat yang disajikan dengan elegan, dihiasi dengan steak daging dan bunga-bunga yang tidak dikenal, langsung membuat mata Asuka Karasawa berbinar. Dia belum pernah melihat makanan-makanan ini sebelumnya; bahkan di Jepang sekalipun, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menikmati hidangan lezat seperti itu.
“Ya Tuhan, makanan ini terlalu, terlalu indah! Nyonya Margaret, kemampuan memasak Anda sungguh luar biasa.”
“Panggil saja aku Margaret, Asuka… Awalnya, bahan-bahan yang biasa aku gunakan tidak tersedia di sini. Tapi untungnya, ketika ibuku mengajariku memasak, dia menyuruhku untuk beradaptasi dengan kondisi setempat. Ada juga banyak makanan dengan tampilan aneh dalam masakan Prancis, tapi semuanya sangat lezat. Pernahkah kamu makan escargot panggang, Asuka?”
“Es… siput?”
Asuka Karasawa menatap kosong ke arah Margaret di hadapannya, tampak agak terkejut. Ekspresi itu membuat Margaret geli. Dia menutup mulutnya dan duduk di kursinya, sambil sesekali mendorong peralatan makan seperti pisau dan garpu ke depannya.
“Tenang saja, aku sudah mencoba. Siput di sini tidak bisa dimakan,” kata Tsubaki padaku. “Kamu tidak perlu khawatir lagi.”
“Oh, oh. Saya… saya juga tidak mengatakan makan siput itu buruk. Hanya saja saya mungkin belum terbiasa.”
“Apakah kamu belum pernah makan ini sebelumnya? Apa namanya di tempat asalmu?”
“Masakan Barat?”
“Ah, kurang lebih seperti nama itu.”
Asuka Karasawa mengambil pisau dengan tangan kirinya, cemberut, dan berkata,
“Tidak, aku belum pernah memakannya. Ibuku tidak tahu cara memasak, dan bahkan jika dia tahu pun, dia tidak akan memasak untukku…”
Margaret memperhatikan suasana hatinya yang murung, karena suaranya semakin mengecil menjelang akhir. Karena itu, dia tidak melanjutkan menanyakan alasannya. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata,
“Kalau begitu, tidak apa-apa kalau aku memasak untukmu. Cicipi sebentar dan lihat apakah rasanya enak.”
“…Mhm!”
Asuka Karasawa baru saja akan memotong daging ketika Margaret tersenyum dan mengulurkan tangan lalu menukar posisi pisau dan garpu yang dipegang terbalik. Setelah itu, ia mengangkat tangannya sendiri dan mendemonstrasikan metode spesifik tersebut, perlahan-lahan mengajari Asuka Karasawa cara menggunakan pisau dan garpu untuk memotong steak daging.
Margaret sangat pandai memasak. Itu terbukti untuk hidangan penutup makaron sebelumnya, dan terlebih lagi untuk hidangan formal sekarang. Setelah hanya satu gigitan, Asuka Karasawa merasakan indra perasaannya diserang, dan seluruh wajah kecilnya memerah karena bahagia.
Yah, selama periode ini, dia memang tidak banyak makan makanan enak. Di Sanctuary, para Malaikat tidak makan; dia sepenuhnya bergantung pada buah-buahan yang dibawa oleh Helaire untuk mengisi perutnya. Makanan para Elf di Benua Pohon rasanya lumayan, tetapi penampilan mereka terlalu aneh; Asuka Karasawa langsung kehilangan selera makan hanya dengan melihat mereka. Dan sementara di alam liar, makanan yang dimasak oleh Guru Fisher… um, Guru Fisher hanya tahu cara memanggang daging, dia sepertinya tidak tahu cara memasak banyak hal…
Dan mencicipi makanan lezat adalah cara paling sederhana dan langsung untuk merasakan kebahagiaan. Asuka Karasawa sangat setuju dengan hal ini.
“Apakah ini enak?”
“Enak sekali! Ini benar-benar terlalu enak, Nyonya Ma-”
“Margaret, panggil saja aku Margaret, Asuka.”
“Oh, oh, Bu… Nyonya Margaret.”
Asuka Karasawa berhenti sejenak, merenungkan nama itu. Dengan persetujuan diam-diam dari pihak lain sambil tersenyum, dia menyebutkannya beberapa kali lagi.
Rasa makan malam ini sangat enak. Meskipun Asuka Karasawa awalnya masih merasa agak canggung karena teman-teman akrabnya tidak berada di sisinya saat itu. Margaret baru saja mengundang Helaire dan Nekelia, tetapi orang-orang di bawah mengatakan mereka sudah makan sendiri, jadi Margaret terpaksa membatalkannya.
Kedua orang yang dipindahkan itu menikmati makanan lezat sambil mengobrol tentang berbagai hal sepele, tentang tempat asal mereka, tentang masa lalu mereka…
“Tahun 1996, ya. Bagiku, itu sesuatu yang terjadi sangat, sangat lama kemudian. Apakah ada sesuatu yang terjadi selama 40 tahun itu?”
“Saya… um, uh… Maaf, pengetahuan sejarah saya tidak begitu bagus. Saya hanya tahu tentang hal-hal setelah saya lahir, dan hanya tentang kota asal saya saja, maaf.”
“Apa yang perlu disesali? Ini sangat normal. Ketika saya masih muda, saya hanya tahu tentang urusan beberapa desa di dekat Montmédy. Bahkan setelah pembangunan Garis Maginot, suami saya masuk militer, dan saya pindah ke Paris, saya masih hanya tahu sangat sedikit tentang dunia.”
“Apakah suami Margaret… seorang tentara?”
“Ah, ya. Tapi dia meninggal dunia saat perang. Tidak lama kemudian, anak saya juga meninggal sebelum waktunya…”
“Apakah dia gugur demi negara…”
“Kurasa begitu, aku juga tidak tahu.”
Mendengar kata-kata Margaret yang agak putus asa, Asuka Karasawa juga merasakan sedikit kesedihan di hatinya, seolah-olah ikut merasakan empati. Namun pada saat ini, ia juga tampaknya mengerti mengapa Margaret menolak kompensasi dari Angel Pandora.
Selain urusan Negara Ideal, bahkan jika dia kembali ke dunianya sendiri, mungkin tidak akan ada lagi orang yang layak dipedulikannya, kan?
“Oke, oke, mari kita tidak membahas ini lagi. Terlepas dari itu, saya harus berterima kasih atas bantuan Anda, kemajuan kita sangat cepat. Untuk merayakannya, mari bersulang?”
Margaret tersenyum. Ia mengangkat cangkir kayu di dekatnya, sedikit mengaduk aroma samar alkohol dari nektar di dalamnya. Tepat pada saat ini, Asuka Karasawa akhirnya menyadari bahwa ada juga cangkir kayu yang diletakkan di samping piringnya.
Apakah ini alkohol?
Tapi aku belum cukup umur…
“Che… cheers.”
Namun, apa pun yang terjadi, Asuka Karasawa menelan ludah dan tetap mengangkat cangkir di tangannya, membenturkannya ke cangkir yang dipegang Margaret. Kemudian dia menutup matanya, menunjukkan kehati-hatian yang dimiliki setiap orang saat mencoba sesuatu untuk pertama kalinya…
Namun setelah menyesap sedikit, dia hanya merasakan rasa manis jus buah.
Asuka Karasawa berkedip, menatap Margaret di hadapannya, yang wajahnya sedikit memerah setelah menyesap alkohol. Dia hanya tersenyum dan berkata,
“Kamu belum cukup umur, kan? Bagaimana kamu bisa minum alkohol? Yang kamu minum kan cuma jus buah…”
“Lalu… lalu Margaret masih belum memberitahuku, membuatku berpikir…”
“Haha, karena kamu terlalu imut.”
Asuka Karasawa dengan malu-malu menyesap jus, tetapi jantungnya berdebar kencang karena gembira.
Tepat pada saat ini, bahkan di tengah percakapan sederhana seperti itu, ia seolah merasakan sensasi yang tak terlukiskan yang belum pernah ia teliti sebelumnya. Perasaan itu seperti Margaret di hadapannya adalah ibunya sendiri, memiliki hubungan yang begitu diam-diam sehingga tak membutuhkan kata-kata.
Mungkinkah mereka memiliki hubungan darah? Mungkinkah mereka terlihat mirip?
Bagaimana mungkin? Margaret berkulit putih, sedangkan dia adalah orang Asia.
Mungkin ini sangat berbeda dari hubungan ibu-anak perempuan yang sebenarnya? Tapi Asuka Karasawa tidak tahu; lagipula, dia tampaknya belum pernah mengalami kehangatan serupa, dan tentu saja tidak bisa mendefinisikan perasaan seperti itu.
Dia hanya merasa bahwa berada di depan Margaret begitu hangat dan menenangkan, sebuah kenikmatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya.
“Bulan di luar sangat bulat, ini bulan purnama yang langka… Tapi sejak datang ke dunia ini, aku jarang punya waktu luang untuk mengamati pemandangan seperti ini. Seperti sekarang, ini masih pertama kalinya.”
Margaret meminum alkohol. Alkohol ini diseduh oleh ras-ras di Benua Naga sendiri, dan diberikan sebagai hadiah kepada Margaret saat menerimanya pada waktu itu.
Dia menatap bulan purnama di luar, tampak sangat rileks malam ini, persis seperti Asuka Karasawa.
“Mm, ini memang sangat cantik… Tapi bukankah Guru Fisher, Tsubaki, dan yang lainnya bilang mereka akan kembali sebelum malam tiba? Kenapa mereka belum kembali sampai sekarang?”
“Mungkin ada hal lain. Nanti aku akan menggunakan barang yang diberikan Tsubaki untuk menghubungi mereka…”
“Baik, terima kasih, Margaret.”
Margaret dengan setengah sadar menatap Asuka di hadapannya. Kemudian, dia menyesap alkohol lagi dan berbicara pelan,
“Jangan khawatir, kemajuan kita jauh, jauh lebih cepat dari yang kubayangkan. Kurasa akan selesai dalam waktu seminggu. Saat itu, kau juga bisa kembali ke kampung halamanmu, kan…? Saat itu, mari kita adakan pesta perpisahan.”
“Sebuah jamuan makan?”
“Ini bukan termasuk jamuan makan; ini adalah hari raya tradisional dari kampung halaman saya. Hari Minggu pertama setelah bulan purnama pertama setelah ekuinoks musim semi adalah Paskah. Dulu saya sering merayakan hari raya ini, memberi hadiah dan membuat banyak makanan lezat. Nanti, ketika alat tenun sudah sepenuhnya terkendali dan situasi Negara Ideal sudah aman, saya akan menjadikan hari ini sebagai hari raya peringatan… Bagaimana menurutmu?”
“Baiklah, kalau begitu, apakah akan ada makanan lezat sebanyak ini juga?”
Margaret tak kuasa menahan tawa. Sambil menyentuh pipinya, dia berkata,
“Kalau kamu mau, aku bisa membuatnya untukmu besok juga.”
“Itu sungguh luar biasa, terima kasih! Aku ingin makan beberapa kali lagi sebelum kembali ke Jepang; aku tidak akan bisa makan ini lagi setelah kembali…”
“Aku bisa mengajarimu, lalu kamu bisa membuatnya sendiri.”
“Eh eh, benarkah?”
“Sungguh. Ibu saya juga sering mengatakan ini kepada saya dulu. Setelah saya mengetahuinya, ke mana pun saya pergi, saya selalu mendapatkan makanan yang lezat.”
Asuka Karasawa sedikit terdiam, matanya sedikit berbinar. Setelah itu, dia mengangguk dengan antusias, menepuk dadanya untuk memastikan,
“Aku akan berusaha sebaik mungkin!”
“Haha, kamu lucu sekali. Ini bukan sesuatu yang perlu dijamin. Kamu akan cepat mempelajari hidangan spesialku. Saat itu, ‘Gaya Pedesaan Montmédy, Prancis’-ku akan dianggap memiliki penerus…”
“Mo… Montmédy, Gaya Pedesaan Prancis?”
“Ah, hanya nama yang dibuat-buat. Dulu saya selalu merasa putri saya akan menjadi koki ketika dia dewasa.”
“De… apakah dia sudah tertarik memasak sejak usia semuda itu?”
“Tidak, itu hanya karena dia sangat suka makan. Tapi orang yang suka makan tidak akan memiliki kepekaan yang buruk terhadap makanan… Mm, jika itu benar-benar tidak berhasil, ‘Montmédy, France Country Style’ berpotensi merujuk ke bidang lain juga.”
“Ha ha ha…”
Cahaya lilin di menara tinggi itu berkedip lembut di malam hari, menyembunyikan topik percakapan antara kedua wanita yang memiliki perbedaan usia tertentu.
Cahaya keemasan di kolam perlahan meredup, menjauh semakin jauh dari kenyataan. Angin sepoi-sepoi di langit kembali berhembus, membawa sedikit kehangatan musim semi ke tanah dan adat istiadat yang abadi dan tak berubah. Dan bulan purnama itu, yang sangat mirip dengan bulan di dunia asal mereka, juga begitu tenang. Dengan demikian, cahaya bulan yang jernih darinya diam-diam menerangi jarak di antara mereka, menyoroti hubungan antara kepahitan alkohol dan kemanisan jus buah yang berlebihan…
Pada saat ini, Bulan Malam yang Cemerlang bersinar terang.