Bab 522: Teks Utama dan Cerita Sampingan – Seekor Tikus
“Sikap Cardu terhadap Naris, baik itu Partai Gryphon maupun Partai Baru, dianggap sebagai provokasi yang arogan. Keangkuhan ini memiliki sejarah panjang; petunjuknya sudah dapat dilihat dari sejarah, budaya, dan kepercayaan kepada Ibu Pertiwi… Saya pikir semua warga negara kita telah menoleransi kelompok kuno ini untuk waktu yang sangat, sangat lama. Bahkan nelayan paling miskin di Saint-Nazareth, bahkan penduduk Jalan Kepala Ular pun akan merasa tidak puas…”
“…Seperti yang telah berulang kali saya tekankan, campur tangan Cardu dalam konflik kami dengan Schwari adalah provokasi yang tak dapat ditoleransi! Kami sudah muak dengan diktator mereka, sudah muak dengan intimidasi mereka terhadap kami!”
“Kita harus mengusir semua orang Carduan sialan itu!”
“Gemuruh!”
Langit di atas Saint-Nazareth tertutup awan gelap, sesekali diselingi cahaya redup, yang samar-samar menjadi beberapa titik cahaya di langit. Angin laut yang menusuk terasa seperti batu besar yang dipikul di tubuh orang-orang, membawa perasaan sesak napas akan datangnya badai ke seluruh Saint-Nazareth.
Seluruh Saint-Nazareth, bahkan Naris, diselimuti awan gelap perang dengan Schwari. Perasaan tidak nyaman itu tidak luput dari gereja-gereja tersuci sekalipun.
“Dong! Dong! Dong!”
Lonceng gereja berdentang nyaring. Di dalam gereja kecil yang tampak sangat ramai di tengah angin dan hujan Saint-Nazareth, banyak orang sedang sibuk beraktivitas.
“Pastor, cepat kemari dan periksa apakah bagian ini perlu dibongkar?”
“Bongkar semuanya. Semua teks di dinding ini adalah teks asli Cardu; setidaknya harus diterjemahkan ke dalam bahasa Naris.”
Pada saat itu, banyak biarawati yang awalnya mengenakan kerudung hitam tebal dan polos berjalan-jalan di gereja sempit ini. Mereka, yang seharusnya memegang “Kitab Suci Penciptaan” dan membacanya, saat itu sedang memegang berbagai pahat dan palu di tangan mereka. Mereka memukul dan memahat di gereja ini yang bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Saint-Nazareth, seolah-olah menyingkirkan semua yang ada di gereja yang memiliki hubungan dengan Cardu.
Seorang pastor berambut pirang pendek dengan cemas mengawasi lokasi pembangunan gereja ini, sesekali memberi instruksi kepada para biarawati yang berbaring di tanah sambil memaku dinding tentang apa yang harus dilakukan.
“Pendeta! Pendeta!”
“Cepat, ganti juga sisi itu!”
“Pendeta!”
“Dan patung Dewi Ibu… Apa yang dipegang Dewi Ibu di tangannya…”
Saat sang pastor dengan cemas menatap patung Bunda Maria yang penuh belas kasih, yang tak dapat dikenali lagi, di belakangnya, seorang biarawati yang telah memanggilnya akhirnya menghalangi jalannya sambil terengah-engah. Biarawati itu merentangkan tangannya, menghentikan tindakannya mengarahkan pandangannya yang berubah-ubah ke patung Bunda Maria.
“Pastor! Bagaimana Anda bisa mengubah isi patung Bunda Maria tanpa izin? Banyak teks asli di dekat sini, meskipun diterjemahkan ke dalam bahasa Naris, tidak akurat. Saya rasa kita sebaiknya tidak…”
Biarawati ini tampak sangat muda, masih terlihat begitu polos, tetapi ia mengenakan jubah biarawati untuk melayani Ibu Pertiwi tanpa cela sedikit pun. Dari hal ini saja, kesalehannya sudah terlihat.
Pendeta itu sedikit terkejut, lalu menatapnya dari atas ke bawah, dan berkata,
“Anda adalah… orang yang baru ditugaskan kepada kami beberapa minggu yang lalu…”
“Ah, ya. Sebelumnya saya berasal dari gereja Avana Township…”
“Maaf, aku tidak punya waktu untuk berurusan denganmu sekarang. Keluarlah dulu dan lihat apakah ada yang bisa kau bantu… Windsor, bantu aku menyingkirkan bejana keagamaan Cardu di tangan kanan Dewi Ibu. Kita tidak membutuhkannya, atau kita harus menggantinya dengan cangkir yang hanya digunakan di sini di Naris!”
“Baik, Pendeta!”
Melihat bahwa pastor di hadapannya masih berniat untuk menyingkirkan semua benda suci dan ortodoks yang ada di dalam gereja, biarawati muda dan polos itu sekali lagi menghalangi jalan pastor tersebut, sambil berkata kepadanya,
“Pastor! Apa pun yang terjadi, patung Bunda Maria…”
“Cukup. Apa kau pikir aku tidak tahu bahwa patung Bunda Maria tidak boleh disentuh? Tapi pilihan apa yang kita miliki? Apakah ini sesuatu yang dapat dijelaskan oleh ortodoksi dan ilmu klasik? Tahukah kau betapa kacaunya Saint-Nazareth saat ini? Tahukah kau bahwa minggu lalu, banyak anak-anak yang hanya memiliki sedikit darah Carduan terbunuh. Bahkan ketika orang tua menjaga mereka di rumah, orang-orang melemparkan barang-barang untuk menghancurkan pintu dan jendela mereka, apalagi anak-anak yang terlantar di panti asuhan dan jalanan!”
Pastor yang berada di hadapannya tidak tahan lagi dengan halangan berulang-ulang dari biarawati di depannya. Sambil mengusap dahinya karena sakit kepala, dia berkata,
“Banyak warga Cardu yang tinggal di Saint-Nazareth bahkan harus mewarnai rambut anak-anak mereka yang berambut hitam menjadi pirang dengan pigmen. Meskipun begitu, mereka tidak dapat menyelamatkan anak-anak mereka sendiri dari orang-orang yang sangat agresif itu. Anak muda, ketahuilah, ini sama sekali bukan masalah iman, tetapi masalah politik! Kebencian terhadap Cardu di Saint-Nazareth sekarang benar-benar di luar kendali. Banyak ekstremis yang bukan penganut Agama Bunda Maria bahkan menuntut agar semua gereja Bunda Maria diusir dari Naris.”
“Gereja-gereja utama dan gereja-gereja tingkat tinggi dijaga oleh para ksatria dari Istana Emas, namun bahkan tembok luarnya pun tidak luput, hancur berkeping-keping oleh banyak orang marah yang melempari benda-benda. Apakah… apakah Anda benar-benar ingin kami, umat beriman yang taat, dengan penuh penyesalan mengubah patung Bunda Maria sekarang, atau Anda ingin menunggu orang-orang gila itu menyelinap masuk di malam hari untuk menodai patung Bunda Maria?”
Biarawati muda itu menatap kosong ke arah pastor di hadapannya. Setelah beberapa saat hening, dia melihat sekeliling lagi, dan mendapati bahwa semua biarawati di gereja sempit ini sedang menatapnya.
Mungkin mereka pun tidak mau melakukan ini, tetapi keadaan memaksa mereka; ini adalah langkah yang tak berdaya.
Dan gadis muda yang taat beragama dari pedesaan ini akhirnya mempelajari pelajaran pertamanya di kota besar ini.
Dia merapatkan bibirnya, meminta maaf kepada pendeta di hadapannya dengan sedikit kesedihan dan duka,
“Maaf, Pastor. Saya yang tidak memikirkannya matang-matang.”
“…Pergilah ke luar. Kami tidak punya energi untuk mengajarkan ajaran Ibu Pertiwi kepadamu saat ini. Pertama, gunakan apa yang telah kamu pelajari untuk menghibur orang lain. Jika ada umat beriman yang berkunjung di luar, mohon atur agar mereka bisa datang.”
Sebenarnya, orang percaya mana yang akan mengunjungi gereja kecil seperti gereja mereka?
Tempat mereka sebenarnya tidak dianggap sebagai gereja ortodoks, melainkan lebih seperti cikal bakal sekolah gereja yang belum selesai. Jarang sekali ada orang yang datang ke sini untuk berkunjung dan berdoa.
Tentu saja, tidak bisa dikesampingkan bahwa orang-orang percaya mungkin datang sementara gereja-gereja lain telah dihancurkan?
Namun, kemungkinan yang lebih besar adalah bahwa pendeta itu hanya ingin menyuruhnya pergi, membiarkannya menenangkan diri.
Biarawati muda ini tentu saja mengetahui hal ini, tetapi dia tetap mengangguk dan meninggalkan gereja yang sedang menjalani “transformasi” tersebut.
Langit di luar berkabut. Ia berjalan dari aula dalam ke luar, menarik napas dalam-dalam untuk menyesuaikan diri. Namun tepat pada saat itu, seorang biarawati muda lain yang awalnya berjaga di luar berlari menghampirinya. Ia menatap biarawati yang telah keluar dengan gugup dan berkata kepadanya,
“Hei, si gila dari tadi datang lagi! Serahkan dia padamu!”
“Ah… ah? Meninggalkannya padaku lagi…”
Biarawati itu menunjuk dirinya sendiri dengan bingung, tetapi ketika menoleh ke belakang, temannya itu sudah lari jauh, tampak sangat takut pada “orang gila” itu.
Melihat temannya menghilang, biarawati itu menghela napas tak berdaya. Ia merapikan pakaiannya dan berjalan menuju aula depan di luar. Tak lama kemudian, di ujung deretan kursi yang tertata rapi, ia melihat seorang wanita dengan rambut hitam panjang, mengenakan setelan jas pria.
Meskipun pakaiannya terlihat cukup bagus, aura pemalas yang terpancar darinya tetap membuatnya tampak tidak cocok berada di sini.
Ia rileks, menyandarkan kedua kakinya di kursi kayu di depannya, meletakkan kedua tangannya di belakang kepala seperti bantal. Dengan rambut yang sangat panjang, sepasang mata yang tampak cukup menakutkan langsung menarik perhatian biarawati yang memasuki aula depan.
Wanita itu melambaikan tangan ke arah biarawati sambil tertawa,
“Hai, cantik, mau menikah?”
“Mendesah…”
Biarawati muda itu menghela napas, lalu berjalan langsung, mengambil sapu yang biasa digunakan untuk membersihkan, dan mengayunkannya ke arah wanita yang tampak malas itu,
“Matilah, matilah, matilah!”
“Aduh aduh, jangan main-main, aku salah, aku salah!”
Wanita itu dipukuli seperti tikus yang berlarian sambil menutupi kepalanya oleh biarawati yang memegang sapu. Biarawati itu tampaknya melampiaskan ketidakpuasannya selama beberapa hari terakhir, menyerang wanita gila ini dengan agresif, namun orang di hadapannya sangat lincah, sama sekali tidak membiarkannya menyentuhnya.
Setelah memukul cukup lama, membuat biarawati itu kelelahan hingga terengah-engah, ekspresi wanita gila itu tetap seperti biasa.
Dia tersenyum dan duduk di kursi di sampingnya dengan kaki bersilang lagi, tampak sangat setuju untuk dipukul.
Biarawati itu terlalu lelah untuk menegakkan punggungnya. Bersandar pada sapu di samping, dia terengah-engah sambil menyesal.
Dua minggu lalu, dalam perjalanan kereta apinya menuju Saint-Nazareth, dia bertemu dengan seorang wanita gila. Saat itu, wanita itu hidup terlantar di pinggir jalan. Dengan mengingat ajaran Bunda Maria, dia pergi untuk membantu, menghiburnya dengan banyak kata-kata, tetapi akibatnya, dia malah terjebak dengan pria itu…
“Kau… sebenarnya untuk apa kau datang ke sini?”
“Aku?”
Wanita gila itu menunjuk dirinya sendiri, lalu sambil tersenyum menunjuk ke dinding di belakangnya. Biarawati itu mendongak dan melihat tulisan yang belum terhapus di dinding, yang berbunyi,
“Akui dosa-dosamu”
Biarawati itu sedikit terkejut, lalu meletakkan sapu di tangannya. Meskipun ia agak kesal dengan gaya pria itu yang ceroboh dan tidak hati-hati, imannya kepada Ibu Pertiwi tetap membuatnya mengutamakan kebutuhan pihak lain.
Sang Ibu Pertiwi berkata, seseorang tidak boleh menyerah pada satu orang pun.
Dia menghela napas, menenangkan pikirannya, lalu memaksakan diri untuk duduk di samping wanita di hadapannya, sambil berkata,
“Baiklah, dosa apa pun yang kau miliki, tolong ceritakan padaku. Sesuai ajaran Ibu Pertiwi, aku sama sekali tidak akan membocorkan rahasia, sama sekali tidak akan mencampuri keinginan egois. Aku akan menggunakan hati yang murni dan baik, atas nama Ibu Pertiwi, untuk membimbingmu keluar dari jalan yang tersesat…”
Wanita di hadapannya berkata sambil tersenyum,
“Tidak perlu terlalu serius, anggap saja ini obrolan biasa. Jika kamu seperti ini, orang-orang yang datang ke sini untuk mengaku akan merasa sangat tertekan.”
“Silakan bicara.”
“Sebenarnya… aku memang gila.”
“Aku tahu, lalu?”
“Aku serius…”
Senyum di wajah biarawati itu agak dipaksakan, mengira wanita di hadapannya sedang bercanda lagi. Tetapi wanita di hadapannya tetap diam untuk waktu yang lama. Ketika dia menoleh, ekspresi yang dilihat biarawati itu hanyalah senyum yang penuh kepalsuan.
Ekspresi tak berdayanya perlahan memudar, lalu berubah serius, sambil tersenyum ia terus berbicara.
“Seseorang seperti saya… dilahirkan untuk menghadapi siksaan tanpa akhir… ditakdirkan untuk menuju ke hasil yang tragis… Dulu saya pikir saya istimewa… bahwa saya melampaui orang lain… tetapi pada akhirnya saya menemukan… saya tidak seperti itu… saya hanya… lebih beruntung daripada orang lain.”
Biarawati itu sedikit terkejut, lalu berkata,
“Lalu… bagaimana penyakit ini bisa muncul? Pasti ada sumber dan alasannya, kan? Bisakah Anda memberi tahu saya?”
Wanita di hadapannya menoleh untuk melihat biarawati itu, lalu menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Ini…”
“Apakah agak sulit untuk membicarakannya? Tidak masalah, Ibu Pertiwi akan mengampunimu… tapi aku masih bisa merasakan kau tersiksa karena sesuatu. Bisakah kau ceritakan apa yang membuatmu tersiksa?”
“…Biarawati, mari kita ceritakan sebuah dongeng.”
“Silakan bicara.”
“Apakah kamu tahu tentang Titanic?”
“…Apa itu?”
“Ah, sudahlah… lupakan saja, aku sudah mulai agak linglung.”
Wanita dengan rambut panjang acak-acakan di depannya menggelengkan kepalanya tanpa daya. Tidak tahu apakah itu ilusi, biarawati itu selalu merasa seolah-olah ada sesuatu yang menggeliat di tubuh wanita di hadapannya.
“Situasi saat ini seperti ini. Bayangkan Anda adalah penumpang di sebuah kapal besar. Saat kapal berlayar di lautan luas, malaikat maut tiba-tiba muncul, dengan nada menggoda menyampaikan ramalan kepada kapten dan mualim pertama di kapal besar itu. Tetapi tidak seorang pun dapat memahami apa isi ramalan itu secara spesifik, hanya mengetahui satu hal: kapal ini ditakdirkan untuk tenggelam. Tetapi di mana dan bagaimana kapal itu akan tenggelam, masih menjadi misteri.”
Wanita di depannya mulai berakting, menggerakkan tangannya dengan warna-warni. Kemungkinan besar ia memainkan beberapa peran, memeragakan kembali segala sesuatu yang ada di kapal itu.
“Kapten berkata: ‘Ya ampun, karena sangat berbahaya, mari kita segera berbalik, kembali ke tempat kita memulai!’ Mualim pertama berkata, ‘Tunggu, kapten, mungkinkah tempat kapal kita akan tenggelam dalam ramalan itu tepat di tempat kita berbalik? Kita harus bersiap dan berlayar maju, lalu mencari tempat berlabuh di dekatnya!’ Mualim kedua berkata, ‘Hah, mungkinkah itu terjadi saat kita mencari tempat berlabuh?’ Mualim ketiga berkata, ‘Kita harus terus berlayar menuju tujuan kita, jangan menyimpang dari jalur!’ Juru kemudi berkata, ‘Mengapa kita tidak menunggu kematian seperti ini saja…’”
Detik berikutnya, senyumnya tiba-tiba berakhir, berubah menjadi ekspresi wajah yang agak mengerikan, neurotik, dan tanpa ekspresi. Sepertinya itulah ekspresi yang seharusnya ia tunjukkan saat ini.
Dia menunjuk lurus ke arah biarawati di hadapannya, sambil perlahan berkata kepadanya,
“Tepat pada saat ini, kau, orang biasa di kapal ini, sungguh sangat cerdas. Kau tidak hanya diam-diam menguping ramalan yang disampaikan malaikat maut kepada kapten dan yang lainnya, tetapi kau juga secara tidak sengaja menguraikan apa sebenarnya arti ramalan itu… Tetapi ketika kau menyadari apa arti ramalan itu sebenarnya, kau menemukan bahwa ramalan itu sudah sangat dekat, begitu dekat sehingga kau merasa apa pun yang kau lakukan, itu tidak dapat mengubah ramalan tenggelamnya kapal…”
“Tapi sebenarnya, kau masih punya pilihan, yaitu menyelinap pergi diam-diam sendirian. Tinggalkan semua yang ada di kapal, ramalan omong kosong apa pun itu, teman-teman yang kau dapatkan di kapal, orang-orang yang beriman teguh, buang semuanya, lalu lari. Lagipula, selain beberapa kapten dan mualim pertama itu, tak seorang pun penumpang di kapal yang tahu ramalan itu. Mereka semua saat ini masih berada di kabin, bernyanyi dan menari siang dan malam, sangat bahagia…”
Biarawati itu mengerutkan kening, agak tidak mengerti. Dia merenungkan kata-kata pihak lain dengan serius, lalu bergumam,
“Hmm, tidak bisakah kau melarikan diri dengan membawa lebih banyak orang bersamamu atau semacamnya… Jika kau sudah punya cara untuk melarikan diri…”
“Tentu saja tidak. Coba pikirkan, bagaimana mungkin malaikat maut yang suka menggoda bisa tahan melihat banyak mangsa yang hampir masuk ke sakunya melarikan diri? Mungkin ada begitu banyak penumpang di kapal sehingga dia tidak akan menyadari jika satu orang melarikan diri, tetapi bagaimana jika dua, tiga, atau lebih melarikan diri; bukankah dia akan mengetahuinya?”
Wanita di hadapannya menggelengkan kepalanya lagi, lalu menjelaskan lebih lanjut,
“Lagipula, jujur saja, kebanyakan orang di kapal ini juga tidak memperlakukanmu dengan baik. Mungkin kau bahkan seharusnya bukan manusia di kapal ini; kau seharusnya hanya seekor tikus kotor yang ingin dipukul semua orang, berlari menyeberang jalan… Hah, dengan cara ini logikanya lebih konsisten. Hanya seekor tikus yang bisa menguping percakapan orang-orang penting, dan hanya seekor tikus yang bisa lolos dari tangan malaikat maut, kan?”
Biarawati itu merenung, tetapi dia tidak terpaku pada ramalan ini, dan dia juga tidak mempermasalahkan celah-celah dalam ramalan ini.
Ia hanya menatap wanita di hadapannya dengan sedikit khawatir, dengan mata yang agak kosong. Setelah ragu sejenak, ia tiba-tiba membuka lengannya dan memeluk wanita di hadapannya.
Pelukan biarawati yang tanpa pamrih, lembut, dan penuh kehangatan itu meluluhkan kata-kata yang hendak diucapkan wanita itu. Ia sedikit terkejut, tetapi tangannya secara alami terbuka, tidak membalas pelukan.
Baru sedetik kemudian biarawati di hadapannya dengan lembut melepaskan wanita itu, dan dia berbicara,
“Meskipun mungkin ramalan ini tidak ditujukan kepadamu, aku dapat merasakan kebingungan dan kesedihanmu. Kau merasa bersalah, merasa menyesal. Seekor tikus dan orang jahat tidak akan merasa seperti ini…”
Wanita di hadapannya melirik biarawati itu, lalu tertawa nakal,
“Seandainya ini terjadi di masa lalu, dengan wanita secantik dirimu yang menerjang ke pelukanku, aku pasti sudah prprprpr…”
Biarawati itu menoleh tanpa ekspresi untuk mengambil sapu lagi, tetapi terganggu oleh tawa wanita di belakangnya.
“Hanya bercanda, kau tahu aku bukan tipe orang seperti itu. Meskipun aku mudah terangsang, aku sudah berubah.”
Biarawati itu menghela napas tanpa berkata-kata, lalu kembali menatap wanita di sampingnya dengan tatapan kosong. Setelah ragu sejenak, dia tiba-tiba berkata,
“Jika memang tidak bisa dihindari, maka pergilah…”
Wanita di sampingnya menoleh untuk melihatnya, tetapi biarawati itu terus menatap bagian teks ortodoks Cardu di hadapannya. Dia tahu bahwa tak lama lagi, baris teks ini juga akan dipahat.
Ditambah dengan situasi yang sensitif saat ini, biarawati ini bahkan mengira wanita berambut hitam di sampingnya adalah seorang Carduan yang berjuang untuk bertahan hidup di Naris. Meskipun fitur wajahnya tidak begitu mirip, wajah wanita ini pada dasarnya tersembunyi di balik rambut hitamnya; mungkin dia tidak mengamati dengan saksama?
Hanya dengan melihat rambut hitam pria ini, mungkin orang bisa mengetahui identitasnya sebagai anggota keluarga Cardu?
“Sang Dewi pernah mengajarkan kita untuk bersikap lembut, untuk cenderung berbuat baik, untuk menjadi saleh. Tetapi sejak aku berjalan dari kampung halamanku ke sini, aku sangat kecewa pada orang lain. Bukan hanya kecewa pada Naris, tetapi bahkan Cardu, tempat suci bagi banyak umat beriman yang saleh, persis seperti ini. Umat beriman yang seharusnya menjauh dari dunia fana, sambil mengucapkan sumpah kepada Sang Dewi, malah menyakiti makhluk hidup, menipu, dan bertindak kasar…”
Wanita di sampingnya tersenyum tipis. Melihat biarawati yang menatap kosong ke dinding itu, dia berkata,
“Kecewa?”
Tanpa diduga, biarawati itu menggelengkan kepalanya, lalu menoleh dan tersenyum.
“Tidak, saya tidak kecewa. Mungkin, saya hanya terlambat menyadari bahwa hukum-hukum agama yang saya yakini hanya ditujukan kepada diri saya sendiri. Saya tidak ingin menjadi penganut fanatik, juga tidak menyimpan fantasi yang tidak realistis tentang Ibu Tuhan yang belum pernah saya lihat. Saya hanya sangat percaya pada kebaikan Ibu Tuhan, berharap dapat mengubah kebaikan-Nya menjadi kebaikan saya sendiri; saya hanya sangat percaya pada kebijaksanaan Ibu Tuhan, berharap dapat mengubah kebijaksanaan-Nya menjadi kebijaksanaan saya sendiri.”
“Selama aku sendiri tidak merasa bersalah dan telah melakukan yang terbaik, maka aku tidak akan terlalu kritis terhadap diriku sendiri. Teman, kamu juga sama. Tidak seorang pun akan terlalu kritis terhadapmu; satu-satunya yang terlalu kritis terhadapmu dari awal hingga akhir hanyalah dirimu sendiri…”
Wanita di hadapannya hanya menatap biarawati di depannya seperti itu. Setelah terdiam selama dua detik, dia berdiri sambil tersenyum. Kemudian dia melambaikan tangannya, dan tiba-tiba setumpuk uang kertas tebal dan sebuah kotak kecil muncul di tangannya.
“Terima kasih, aku merasa jauh lebih baik sekarang. Mungkin hari ini adalah hari terakhir pertemuan kita yang menentukan ini, jadi sebelum pergi, aku ingin meninggalkan beberapa hadiah untukmu sebagai ungkapan rasa terima kasihku.”
Wanita di hadapannya terkekeh, lalu dengan santai melemparkan tumpukan uang kertas dan kotak itu. Kedua benda itu seolah secara otomatis menuju pemiliknya, terbang ke tangan biarawati tersebut.
Biarawati itu sedikit terkejut, lalu buru-buru berdiri untuk menolak,
“Sebagai seorang yang percaya pada Bunda Maria, bagaimana mungkin aku…”
“Bagaimana kalau dibuka dulu untuk melihat-lihat sebelum memutuskan apakah akan menolak?”
“…”
Biarawati itu sedikit terkejut. Kemudian dia membuka kotak kecil itu, dan tiba-tiba menemukan sebuah buku yang sangat kuno di dalamnya.
Tidak diketahui berapa tahun buku itu telah mengalami erosi; bahkan teks yang tercatat di dalamnya bukanlah teks Cardu, melainkan teks manusia kuno yang lebih tua. Untungnya, meskipun biarawati itu berasal dari tempat kecil, ia menyukai belajar sejak kecil dan senang mempelajari berbagai karya klasik, sehingga ia memiliki beberapa pengetahuan tentang teks manusia kuno.
Dia mengenali judul buku ini.
“Kitab Suci Penciptaan”
“Salinan… salinan… asli dari Kitab Suci Penciptaan?!!”
Biarawati itu sangat ketakutan hingga tangannya gemetar, hampir gemetar hebat sehingga ia tidak bisa memegang kotak itu dengan stabil. Namun untungnya, imannya kepada Bunda Maria masih memungkinkannya untuk memegang benda yang sangat berharga ini dengan aman.
Wajah kecilnya memucat sepenuhnya. Dengan tatapan kosong menatap “wanita gila” yang diselimuti misteri di hadapannya, dia berkata dengan gemetar,
“Kau… kau tidak mungkin pencuri ulung yang dicari oleh seluruh umat manusia, kan… Salinan asli ini adalah sesuatu… yang diabadikan di bagian paling bawah Gereja Suci Cardu, dijaga dan disembah oleh banyak kardinal… Mengapa kau… siapa sebenarnya kau…”
Wanita di hadapannya hanya tersenyum tipis dan berkata,
“Jangan khawatir, milik mereka tidak hilang, dan yang kamu pegang ini juga bukan barang palsu.”
“Lalu… lalu… kau menukarnya?”
“Tidak, hanya saja di dunia ini, tidak ada sesuatu pun yang unik bagi saya.”
“Ah?”
Wanita gila di hadapannya menoleh, bersiap untuk pergi. Namun, biarawati yang berdiri di tempatnya tetap berdiri tegak seperti paku baja, gemetar tanpa henti. Beban benda ini benar-benar terlalu berat. Begitu benda ini dicuri, Cardu bahkan akan dengan putus asa melancarkan perang eksternal; mereka akan memusnahkan seluruh negara, atau mereka akan merebut kembali benda ini. Ini menunjukkan betapa pentingnya benda ini.
Dan sekarang, benda suci yang disembah oleh semua gereja ini tergeletak di tangannya begitu saja?
Ia tak bisa membuangnya, tak pula bisa memegangnya, bahkan tak berani bergerak. Begitu saja, ingin menangis tetapi tanpa air mata, ia memperhatikan wanita itu berjalan menuju pintu dengan ekspresi santai.
“Hei! Kau… Aku… benda… suci ini… apa yang harus…”
“Lalu, simpan saja. Jika kau ingin membawanya keluar untuk dijual atau dibagikan, tidak apa-apa juga. Hanya saja kau mungkin diculik secara diam-diam oleh mata-mata Cardu di malam hari, lalu disiksa dan dianiaya untuk memaksamu mengatakan yang sebenarnya atau apa pun…”
“Ah?”
“Haha, cuma bercanda…”
Saat kata-katanya berakhir, wanita gila yang hampir saja keluar dari pintu itu menoleh lagi. Sambil tersenyum tipis, sebuah mata tunggal yang menyimpan senyuman dan makna mendalam terungkap dari balik rambut hitam panjangnya,
“Jangan khawatir, sama sekali tidak ada orang atau makhluk yang akan menemukan tempat ini atau dirimu. Bahkan Ibu Pertiwimu pun tidak bisa…”
“Ah, apa yang kau katakan…”
“Oh iya, kita sudah saling kenal begitu lama, dan kau masih belum memberitahuku namamu, Nona Biarawati.”
“Theresa, panggil saja aku Theresa.”
“Oh, namaku Qin Shi Huang. Kalian juga bisa memanggilku dengan nama panggilanku: Hongzhong, Ultraman, Kamen Rider… Tentu saja, jangan panggil aku Gadis Setengah Manusia Con.”
“Hah?”
Theresa memegang uang kertas itu dan kitab suci penciptaan yang kuno itu dengan tatapan kosong, menyaksikan tanpa daya saat punggung wanita gila itu menghilang di balik pintu gereja sambil melambaikan tangannya.
Sejak saat itu, wanita itu tidak pernah muncul lagi. Seperti yang telah ia katakan, pertemuan yang menentukan di antara mereka berakhir pada siang yang suram itu.
Bagi Theresa, semuanya terasa seperti mimpi. Jika bukan karena salinan asli Kitab Penciptaan, yang berulang kali ia pastikan keasliannya, yang masih tergeletak di mejanya, ia mungkin benar-benar akan ragu apakah ia telah tertidur siang itu.
Cuaca selama beberapa minggu berikutnya sangat baik, cerah alih-alih diselimuti awan gelap. Keberuntungan sekolah gereja mereka juga luar biasa; tidak ada satu pun preman gila yang memperhatikan ikan yang lolos dari jaring di sana. Semua persiapan mereka untuk guncangan politik yang akan datang gagal total.
Pastor dan para biarawati lainnya semuanya berseru “Berkat Bunda Allah!” Hanya Theresa, yang mempelajari salinan asli Kitab Suci Penciptaan siang dan malam, tanpa alasan yang jelas teringat akan kata-kata yang diucapkan wanita itu sebelum dia pergi.
Beberapa hari lagi berlalu. Saat itu sore yang cerah, dan seluruh sekolah menikmati ketenangan yang telah lama hilang di sore yang agak panas, seolah-olah semua yang terjadi di Saint-Nazareth yang ramai dan sangat komersial di luar sana tidak ada hubungannya dengan tempat ini.
Ketika Theresa merasa lelah mempelajari Kitab Suci tentang Penciptaan, dia akan mengambil sapu untuk menyapu di luar, membersihkan debu yang menumpuk dan merapikan meja dan kursi yang telah diduduki oleh orang-orang percaya di aula depan.
Di dinding itu, sebaris teks asli Cardu yang otentik, yang terhindar dari perubahan pahat dan palu para biarawati karena dianggap membawa “keberuntungan,” masih terukir di sana. Bunyinya,
“Akui dosa-dosamu”
Biarawati muda Theresa, sambil memegang sapu, berhenti lama di depan baris teks itu. Karena baru setelah membaca seluruh Kitab Suci Penciptaan, ia tiba-tiba menyadari bahwa Bunda Allah tidak mengucapkan kata-kata ini kepada anak-anak yang menderita di dunia fana. Yang sebenarnya dikatakan-Nya adalah,
“Hadapi hatimu”
Memikirkan hal itu, Theresa tak kuasa menahan senyum tipis. Namun, tepat saat ia menggelengkan kepala dan hendak menyapu lebih jauh ke luar gedung sekolah gereja, tangisan bayi yang nyaring menggema di seluruh gedung sekolah gereja seperti guntur.
“Wa! Wa! Wa!”
Theresa sedikit terkejut, lalu berlari menuju pintu dengan sangat cemas, buru-buru membuka gerbang yang tertutup rapat.
Namun, dia melihat sebuah keranjang kayu kecil diletakkan di tangga di luar. Tidak diketahui sudah berapa lama keranjang itu diletakkan di sana.
Di dalam keranjang kayu, seorang bayi yang dibungkus kain lampin menangis keras seperti itu. Ia tampak baru saja lahir; mungkin ia baru bangun tidur dan tak kuasa menahan tangis karena lapar, meminta makanan dari ibunya.
Dan yang paling penting adalah, dari rambut yang baru tumbuh di kepalanya, orang bisa melihat bahwa dia terlahir dengan rambut hitam.
Anak ini memiliki darah Cardu!
Memikirkan hal ini, Theresa dengan takut-takut mengambil keranjang kayu itu, melihat sekeliling dengan sangat hati-hati, sangat khawatir jika orang lain akan menemukan garis keturunan anak ini di masa yang begitu sensitif.
Namun, sama seperti keberuntungan luar biasa yang dimiliki gereja mereka sebelumnya, anak ini juga secara ajaib menyerap keberuntungan gereja tersebut. Ia telah ditempatkan di gerbang gereja begitu lama, namun secara ajaib tidak ada seorang pun yang menemukannya…
“Tuhan memberkati! Tuhan memberkati! Tuhan memberkati! Tuhan memberkati…”
Theresa hampir meneteskan air mata. Dia memeluk erat keranjang kayu itu, merasakan keberadaan kehidupan yang bersemangat di dalam keranjang kayu tersebut.
Dan anak di dalam keranjang itu tampaknya juga merasakan keberadaannya. Saat tangisannya perlahan mereda, tangan kecilnya pun perlahan terangkat, menyentuh wajah biarawati di hadapannya.
“Ha-ga… gu-ru…”
Anak kecil di dalam keranjang itu mengerutkan bibirnya, menatap kosong dengan mata berairnya, memandang dengan rasa ingin tahu ke arah biarawati di hadapannya.
Itu adalah seorang anak laki-laki…
Theresa tersenyum tipis, menggunakan jarinya untuk menyentuh tangan kecil bayi itu. Setelah itu, ia buru-buru membawa bayi itu kembali ke sekolah.
Barulah pada saat itulah dia akhirnya menemukan selembar kertas yang ditempel di bagian luar kain bedong bayi tersebut.
Di secarik kertas itu, terdapat garis-garis tinta hitam yang berantakan bertuliskan karakter Naris.
Entah karena alasan apa, saat melihat tulisan tangan itu, bayangan wanita gila yang tak terkendali itu tiba-tiba muncul di benak Theresa…
Hanya ilusi, kan?
Dia menunduk, dan melihat tulisan di kertas itu,
“Tidak ada yang menyangka bahwa tikus yang pergi itu akan menjadi mimpi buruk bagi malaikat maut.”
(Akhir bab ini)