Bab 459: Tao
Melihat tubuh Fisher jatuh sedikit demi sedikit ke arah kepala Bing di tanah, mata merah muda Tao tiba-tiba menyipit. Dia mungkin memang tidak menyangka bahwa beberapa orang rendahan yang dipindahkan di hadapannya akan begitu berani, mengerahkan seluruh tenaga dalam perjuangan putus asa untuk menghancurkan mayat Bing.
Faktanya, serangan Lord Tao terhadap kelompok Fisher barusan sudah sangat ringan. Sampai-sampai efek pengendalian dari serangan tersebut sebenarnya jauh lebih besar daripada efek mematikannya. Persis seperti yang Fisher simpulkan dengan tepat, dia harus menjaga keutuhan jenazah Bing, jika tidak, dia tidak akan bisa bereinkarnasi. Dan sebagai salah satu dari tiga anak yang pernah menerima berkah dari Ibu, kematian Bing pasti akan mendatangkan murka Ibu Pohon Dunia, mungkin bahkan lebih parah daripada kehilangan Alat Tenun Takdir yang dianugerahkan oleh Dewa Sejati.
Lord Tao adalah Elf di antara ketiga anak itu yang paling memahami masa lalu, tetapi dia tidak tahu bahwa masa lalu akan menyembunyikan rahasia dari para pengamatnya. Ketika dia secara diam-diam menganggap beberapa Orang yang Dipindahkan itu sebagai ikan kecil yang terperangkap seperti kura-kura dalam toples, dia tidak mengantisipasi keberanian mereka untuk menggunakan kepala adik laki-lakinya untuk mengancamnya.
Rasanya persis seperti nyamuk yang mengganggu dan terus-menerus berdengung di atas kepala bayi yang rapuh, dan sebagai orang dewasa, meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, Anda akan menahan diri karena takut melukai bayi tersebut…
Namun, bagi Lord Tao, itu hanyalah sebatas itu saja.
“Cukup.”
Setelah sepenuhnya memahami apa yang ingin dilakukan kelompok manusia di hadapannya, dia sudah menyimpulkan bahwa tindakan-tindakan ini adalah kegilaan terakhir mereka, hanya upaya terakhir dari orang-orang gila yang putus asa di ujung tanduk. Menghadapinya, bahkan jika seluruh kelompok mereka terdiri dari Spesies Mitologi Tingkat Kelima Belas, itu tidak akan ada gunanya; mereka tidak bisa melarikan diri.
Memikirkan hal ini, Lord Tao berbicara dengan acuh tak acuh. Kemudian, dengan sedikit jentikan ujung jarinya, kepala Bing yang tadinya bersandar di tanah tiba-tiba sedikit terangkat. Lalu, banyak sekali cabang bunga persik yang tebal tumbuh dari tanah, membungkus kepala Bing dengan erat dan menyebabkan rencana Fisher yang gagal total.
Tubuh Fisher, yang lengan kanan dan punggungnya tertutupi ranting bunga persik segar dan berlumuran darah, menghantam sangkar bunga persik tanpa efek apa pun. Namun Fisher tampaknya masih belum menyerah, menggenggam Pedang Cair di tangan kirinya seolah ingin membelah sangkar dan memenggal kepala di dalamnya.
Namun, Lord Tao tidak memberi Fisher kesempatan sedikit pun. Dengan sedikit tarikan jarinya, sangkar bunga persik yang membungkus Bing tersentak keras ke arah Fisher. Di tengah suara “retak” yang terdengar sangat menyakitkan, seluruh tubuh Fisher terpental dan terlempar jauh.
“Gemuruh!”
“Guru Fisher!”
Angin kencang di sekitarnya tetap mengamuk. Tubuh Fisher terbang jauh seperti layang-layang dengan tali yang putus. Asuka Karasawa meraung keras, matanya membelalak marah, sementara Lord Tao, setelah berhasil mengambil jenazah Bing, benar-benar kehilangan semua kekhawatirannya.
Semuanya sudah berakhir.
Lord Tao dengan dingin meletakkan kepala Bing di tangannya dan mengembalikannya ke tubuh Bing. Ia sedikit mengangkat matanya untuk melihat Fisher terbang semakin jauh, tetapi sambil mengikutinya dengan saksama, ia seolah melihat secercah senyum di wajah Fisher, seolah mengungkapkan kegembiraan atas keberhasilan suatu rencana.
Lord Tao sedikit mengerutkan alisnya, tetapi di detik berikutnya, dia melihat rencana cadangan Fisher.
Ternyata, ujung pedang Fluid milik Fisher yang memanjang sama sekali tidak diarahkan ke kepala Bing yang terlindungi oleh bunga persik. Atau lebih tepatnya, tujuan awal Fisher bukanlah untuk menghancurkan kepala Bing; dia hanya menggunakan kepala Bing sebagai pengalihan perhatian untuk menarik perhatian Lord Tao. Dari awal hingga akhir, tujuan sebenarnya hanya satu: melarikan diri.
Meskipun terluka parah, Fisher meminjam kekuatan angin kencang yang menyapu untuk melesat cepat menuju bagian luar celah spasial, menuju permukaan laut yang menampilkan bayangan ilusi Pohon Dunia. Pada saat yang sama, bilah Pedang Cair yang memanjang juga dengan cepat melilit tubuh Mikhail dan Asuka Karasawa, yang status hidup atau matinya tidak diketahui di darat, menarik mereka dengan cepat dari posisi mereka dan melarikan diri dengan liar menuju permukaan laut di luar Pohon Dunia bersamanya.
Punggung dan tangan kanan Fisher terasa sangat sakit, tetapi matanya tetap tertuju pada permukaan laut yang jauh. Dia harus mencapai lokasi permukaan laut; ini adalah langkah kedua dari rencana tersebut.
Dipercepat oleh sihir angin Asuka Karasawa, kecepatan mereka sangat luar biasa. Dengan memanfaatkan kekuatan angin, mereka hampir menyeberangi tepi Istana Jianmu dan mencapai permukaan laut dalam sekejap mata. Lord Tao di belakang mereka juga tampak semakin menjauh, seolah-olah dia akan sepenuhnya terhempas oleh mereka…
“Rasanya… seolah-olah aku diremehkan olehmu, si kecil ini? Kau terus-menerus mempermainkanku, berpikir kau bisa lolos begitu saja? Tapi kau, si kecil ini, salah perhitungan dalam satu hal, yaitu kau seharusnya tidak mengembalikan kepala Bing kepadaku dalam keadaan apa pun…”
Namun tepat pada saat yang sama, suara Lord Tao yang dewasa, menawan namun dingin tiba-tiba terdengar dari kejauhan. Setiap kata dan kalimat terasa seperti meteor yang tak terbendung menghantam jiwa Fisher dari kubah berbintang. Hanya mendengar kata-katanya saja membuat Fisher merasa pusing dan mual.
Namun bagaimana mungkin Fisher tidak mengetahui risiko mengembalikan kepala Bing kepada Lord Tao?
Begitu kepala Bing tertahan, itu berarti Lord Tao Tingkat Kesembilan Belas akan melepaskan kekuatan penuhnya tanpa ragu-ragu. Fisher belum pernah sebelumnya bertarung melawan makhluk Tingkat Mitos yang benar-benar rasional, apalagi yang seperti Lord Tao, yang merupakan yang terbaik di antara Tingkat Kesembilan Belas.
Namun Fisher tidak punya pilihan. Jika dia tidak mengembalikan kepala itu, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menjauhkan diri dari Tuan Tao dan mencapai tepi laut. Dan jika mereka tidak bisa mencapai tepi laut, mereka pasti akan mati.
Ini adalah pertaruhan besar, dan yang dipertaruhkan adalah nyawa Fisher.
Mendengar suara Lord Tao dari belakang, pandangan Fisher hampir gelap, tetapi dia tidak berani menoleh ke belakang. Dia hanya terus berlari kencang menuju tepi laut seolah-olah nyawanya bergantung padanya, berusaha mencapai ujung samudra.
Sekalipun… hanya satu orang yang bisa lolos, itu pun tidak masalah.
Fisher berpikir demikian dalam hati.
Namun dengan cepat, ia akan segera menyadari bahwa ia terlalu meremehkan Spesies Mitologi, dan terlalu meremehkan keberadaan Tingkat Kesembilan Belas.
“Ding ding ding~”
Di cakrawala, suara gemerincing lonceng yang nyaring, seolah berasal dari matahari itu sendiri, tiba-tiba terdengar. Tak lama kemudian, di mana pun dalam pandangan Fisher—dinding, bangunan, tanah—bunga-bunga persik yang tak terbatas tiba-tiba bermekaran.
Warna merah muda yang memenuhi langit dan mematikan itu seolah ingin menyelimuti seluruh dunia, dan juga seolah ingin menggantikan segalanya sepenuhnya.
Benda-benda adalah bunga persik, kehidupan adalah bunga persik, ruang adalah bunga persik, dan waktu juga adalah bunga persik…
Semuanya adalah bunga persik, dan bunga persik adalah segalanya.
Dan Fisher, yang berlari kencang, tiba-tiba menyadari bahwa angin kencang yang disebabkan oleh sihir di sekitarnya sepertinya tiba-tiba berhenti. Namun Fisher tetap menolak untuk berhenti, berlari menuju arah laut seolah-olah nyawanya bergantung padanya.
Sepuluh langkah, sembilan langkah, delapan langkah, tujuh langkah, tujuh langkah, tujuh langkah, tujuh langkah…
Fisher masih berlari kencang menembus dunia merah muda bersama Mikhail dan Asuka Karasawa. Melihat bahwa dia hanya berjarak beberapa inci dari lautan, seberapa pun dia berlari, dia tidak bisa melangkah lebih jauh.
“Ha ha ha…”
Dia masih berlari, tetapi sepertinya menyadari sesuatu. Dia menoleh ke belakang dengan sedikit tak percaya, sehingga menyaksikan pemandangan yang tak akan pernah dia lupakan.
Ia melihat gerakan larinya tetap sama, tetapi sosoknya sudah terhenti di tempat. Namun, dari belakangnya, Fisher lain berlari mundur.
Fisher itu tampak seperti dirinya sendiri dari detik sebelumnya, tampak seperti manusia yang menatap ke depan dan ingin memimpin teman-temannya untuk menyelamatkan nyawa mereka di detik sebelumnya.
Dia juga berlari, dan detik berikutnya, dari belakang “Fisher” itu, Fisher lain juga berlari mundur. Itu tampaknya Fisher dari detik sebelum detik sebelumnya, dan dia juga masih berlari…
Maka, di tengah-tengah bunga persik yang memenuhi langit ini, Fisher, yang mati-matian berlari ke depan, terus menerus “berlari mundur.” Semua “Fisher” tampak terhubung bersama, membentuk barisan Fisher yang tak berujung seperti rantai, terus menerus berlari mundur dari pemberhentian terakhir Fisher yang hanya berjarak tujuh langkah dari lautan menuju arah Lord Tao.
Pada akhirnya, Fisher lainnya juga tampaknya muncul dalam garis keturunan Fisher yang panjang itu.
Di sana tampak Fisher mengenakan setelan jas yang dibelikan Renee untuknya saat ia baru saja menyeberang; Fisher mengenakan pakaian Perbatasan Utara saat bekerja bersama Valentiina; Fisher mengenakan seragam pelaut Wanita Sardinia di samping Alagina…
Keluarga Fisher yang terus menerus mundur itu bagaikan sungai panjang, menampilkan setiap momen Fisher dari masa lalu, terus mengalir kembali ke titik awal di tengah mekarnya bunga persik yang memenuhi langit seperti rantai yang tak berujung.
Pria berjas hitam menaiki kereta kuda di Benua Selatan; pria berjas Schwari terus-menerus melintasi perbatasan Kadu; tuan muda yang elegan mengenakan pakaian formal bergerak dengan mudah di pesta ulang tahun di tepi Danau Nari…
Namun, sosok-sosok yang mengalir mundur itu masih belum berhenti. Di belakangnya ada dia yang mengenakan jubah sarjana, dia yang mengenakan pakaian Gereja, dia di panti asuhan Gereja.
Saat figur-figur karya Fisher terus bergerak semakin jauh ke masa lalu, penampilan figur-figur tersebut menjadi semakin muda, bahkan tinggi badannya pun menyusut sedikit demi sedikit.
Ia berubah dari seorang pria berwajah dingin menjadi sosok yang polos dan belum berpengalaman, dari tetap tenang di bawah tekanan kembali menjadi pemalu seperti saat jatuh cinta, dari seorang dewasa yang tegap kembali menjadi pemuda yang lembut, dari dapat diandalkan menjadi rapuh.
“Waa! Waa! Waa!”
Hingga akhirnya Fisher dalam garis keturunan Fisher yang terus menerus mundur itu perlahan kembali menjadi bayi berdarah campuran yang menangis, yang orang tuanya—sepasang suami istri Kadu dan Nari—tidak diketahui, lahir telanjang bulat ke dunia. Ia akhirnya berhenti berlari, berhenti di hadapan Lord Tao, yang pada saat ini tampak seperti sosok paling menakutkan di dunia.
Ekspresinya acuh tak acuh saat dia menatap bayi yang melayang di udara yang akhirnya berhenti berlari, seperti dewa. Pada saat yang sama, dia juga menatap Fisher di sisi lain, di ujung “antrean Fisher” yang panjang ini, dan perlahan mengulurkan telapak tangannya.
“Matilah kau, ikan kecil.”
Fisher yang berada di depan masih belum berhenti bergerak. Ia bahkan tidak bisa menggerakkan tubuhnya selangkah pun, namun ia tetap mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melemparkan Pedang Cairan di tangannya dengan ganas, melemparkan Mikhail dan Asuka Karasawa yang terjerat di bilah pedang dengan sekuat tenaga, ingin melemparkan mereka ke laut.
Asalkan mereka meninggalkan Benua Pohon…
Namun di detik berikutnya, peristiwa yang hampir membuatnya putus asa itu tetap terjadi.
Asuka Karasawa dan Mikhail yang dilemparnya dengan sekuat tenaga juga tiba-tiba berhenti di udara. Kemudian, seperti halnya Fisher, energi kinetik dari pelemparan mereka tampaknya secara ajaib memengaruhi waktu. Dengan demikian, dari belakang mereka, garis-garis “Asuka Karasawa” dan “Mikhail” yang identik tak terhitung jumlahnya terus menerus terhubung, memanjang ke belakang menuju Lord Tao.
Asuka Karasawa yang mengenakan pakaian dalam bergambar beruang perlahan-lahan mundur. Maka muncullah dirinya mengenakan jubah putih, seragam siswi SMA, kimono, gaun rumah sakit, dan pakaian anak-anak yang lusuh, dengan wajah pucat dan kurus kering…
Mikhail, yang status hidup dan matinya tidak diketahui, juga memanjang ke belakang sedikit demi sedikit. Maka muncullah dirinya dalam keadaan utuh sempurna, mengenakan pakaian sintetis yang aneh, mengenakan seragam karyawan Novosibirsk Wind, dan mengenakan pakaian petani dari karung goni yang usang. Saat garis panjang itu memanjang ke belakang, implan ajaib di tubuhnya juga menghilang sedikit demi sedikit, kembali ke penampilan masa kecilnya ketika seluruh tubuhnya masih berupa “bagian asli”…
Namun, Lord Tao tidak ingin menunggu sampai garis keturunan kedua orang itu kembali menjadi bayi yang rapuh. Ia dapat merasakan bahwa di antara orang-orang ini, hanya Orang yang Dipindahkan bernama “Fisher” di hadapannya yang membutuhkan perhatian.
Dia akan melenyapkan pria ini sepenuhnya terlebih dahulu.
Pada saat ini, meskipun pihak lawan hanyalah makhluk Tingkat Empat Belas, Lord Tao tetap menyerang dengan seluruh kekuatannya.
Dari telapak tangannya yang sedikit terangkat, tiba-tiba muncul rasa takut yang membuat orang bergidik. Dalam tatapan terkejut Fisher saat ia balas menatap, pupil matanya sedikit menyempit, ia seolah merasakan segala sesuatu di sekitarnya memudar warnanya, seolah waktu di sekitarnya telah berhenti.
Warna bunga persik yang memenuhi langit dan berguguran dengan melimpah juga tiba-tiba menyusut ke arah Tuan Tao, seolah-olah di depan mata Fisher, satu-satunya hal yang masih mempertahankan warnanya adalah Tuan Tao dengan tangan kanannya yang terangkat.
Kesadarannya yang benar-benar lamban saat ini tampaknya menyadari bahwa serangan tanpa ampun Lord Tao dimaksudkan untuk menghapus sepenuhnya segala sesuatu tentang dirinya—hidupnya, jiwanya, dan bahkan takdirnya. Tetapi tentu saja, Fisher mungkin tidak dapat menggunakan kata-kata untuk menggambarkan perbedaan spesifik di dalam dirinya, itu tidak lebih dari…
Kematian!
“Bunyi dengung, dengung, dengung!”
Segala sesuatunya benar-benar terhenti. Segala sesuatunya tampak berubah menjadi hitam dan putih, seperti seorang tahanan di bawah guillotine harimau yang tak berdaya menunggu pisau algojo.
Mungkin pada saat ini, memikirkan orang-orang yang dicintainya adalah pilihan yang tepat?
Saat ia memandang dengan agak mengejek pada serangan lembut Lord Tao—yang tampak hanya berupa lambaian tangannya—di dalam dunia hitam-putih yang sunyi mencekam ini, secercah cahaya samar tiba-tiba menyala, menyinari sisi pipi Fisher.
Seperti matahari pagi pukul delapan atau sembilan, cahaya pagi yang baru lahir itu melintasi kubah langit yang tak terbatas, muncul jauh di sisi lain cakrawala.
Latar belakang hitam putih di sekitarnya tetap sama; satu-satunya tambahan adalah Angel yang terbungkus dalam balutan cahaya pagi, dengan sayap ilusi di punggungnya dan lingkaran cahaya yang menggantung miring di atas kepalanya, yang dengan garang menghalangi jalan bayi Fisher yang menangis dan tergantung di udara.
Senyum nakal yang selalu menghiasi wajah Malaikat itu kini telah lenyap sepenuhnya. Di wajahnya yang sangat cantik, sepasang pupil biru keemasan yang terpisah menatap tajam ke arah Tuan Tao di hadapannya, yang acuh tak acuh seperti jurang surgawi.
Energinya telah mencapai puncaknya, seperti matahari hangat yang perlahan terbit, menyinari bunga-bunga persik yang tak terbatas itu…
“Retak, retak, retak!”
Dan di detik berikutnya, serangan Lord Tao tiba.