Bab 143: Jangan Lihat Aku
Hanya mendengar suara gaduh yang sangat padat dari luar gedung saja sudah cukup membuat bulu kuduk merinding. Terdengar seperti banyak sekali kecoa besar yang menutupi rumah tempat Anda tinggal, membuat Anda takut bahwa di detik berikutnya, mereka akan merayap ke wajah Anda atau ke bagian tubuh Anda lainnya. Tetapi yang berkeliaran di dekat Anda saat ini bukanlah sekadar kecoa menjijikkan, melainkan monster yang benar-benar akan merenggut nyawa Anda.
“Sialan! Sialan! Sudah kubilang kita seharusnya tidak keluar!”
“Aku merasa mereka ada di mana-mana!”
Fisher berjalan di barisan paling depan. Di atas tangga, anggota tubuh manusia berkedut tanpa henti, meraih orang-orang yang berlari di bawah seolah-olah mereka sedang merebut mainan. Namun, setiap kali, sebelum mereka dapat menyentuh orang-orang di bawah, kilatan cahaya tajam akan melesat melewatinya, memotong dan membelah anggota tubuh tersebut.
Dia tidak mempedulikan sekelompok pemuda yang terus-menerus mengganggunya di belakang. Selama mereka telah mengikutinya keluar, tidak ada jalan untuk kembali. Yang bisa mereka lakukan hanyalah melindungi orang-orang terkasih di sisi mereka.
Manusia Kambing yang menggenggam belati mengikuti Fisher dengan panik, mengamati monster-monster yang terus-menerus melompat-lompat di kegelapan. Cahaya yang terpancar dari tongkat yang diangkat di tangan Roger tanpa sengaja menerangi dinding di sebelahnya. Di sana, wajah yang terletak tepat di tengah tubuh Manusia-Serangga menghadapinya, memperlihatkan wajah yang kaku dan jahat.
Di dalam iris mata monster itu, yang hanya berisi bagian putih matanya, tercermin siluet pria yang memegang Pedang Cairan.
“Fisher! Ada yang salah! Cepat lihat!”
Beberapa detik kemudian, kata-kata Roger mendorong Fisher untuk melihat ke jendela di dinding tangga. Di luar, monster demi monster mengulurkan telapak tangan mereka ke dalam, hanya untuk dengan cepat dipotong oleh Fisher. Meskipun demikian, mereka bertindak seolah-olah tidak merasakan sakit. Bahkan dengan sebagian tubuh mereka hilang, mereka tetap teguh dan tak tergoyahkan dalam menyerbu ke arah orang-orang di belakang.
Sejumlah besar monster berdatangan dari atas, memanjat masuk melalui jendela di samping.
“Tolong! Ada sesuatu yang mencengkeram bahuku!”
Seorang wanita Schwalian di belakang berteriak keras. Fisher mengangkat tangannya, mengayunkan pedang ke arah monster yang telah mengulurkan tangannya yang berbisa. Melihat semakin banyak monster berlari dari belakang untuk menyerang mereka, Fisher melirik ke atas. Tampaknya jumlah monster di atas lebih sedikit daripada monster di bawah.
Fisher dan Roger—yang satu mengacungkan senjatanya untuk menebas monster di dekatnya, yang lain melepaskan sihir dari tongkatnya—bertarung habis-habisan. Dengan cara ini, sambil menghadapi serangan monster yang terus menerus dalam kegelapan, kelompok itu berlari hingga ke tangga yang menghubungkan lantai tiga dan empat. Tepat ketika mereka hampir sampai di lantai empat, sebuah kecelakaan tiba-tiba terjadi.
Saat Fisher sedang melindungi yang lain yang berlari ke atas, sebuah lambang sihir yang berkedip terang menyala di dinding yang berdekatan. Seberkas cahaya biru pucat melesat ke arah kerumunan. Setelah meledakkan kepala beberapa monster, cahaya sihir yang hampir memudar tiba-tiba terpancar langsung ke Manusia Kambing yang berlari paling belakang.
“B-Tolong…”
Ia tiba-tiba terjatuh, terhempas dengan wajah terlebih dahulu di beberapa anak tangga terakhir dalam satu gerakan cepat. Orang-orang di depan berlari dengan sangat cepat. Baru ketika Manusia Kambing membuka bibirnya untuk melolong meminta pertolongan, Fisher menyadari bahwa seorang individu telah terisolasi di belakang. Monster-monster itu dengan cepat mencengkeram keempat anggota tubuh Manusia Kambing, menyeretnya ke bawah.
“Sialan, lupakan saja Manusia Setengah itu. Kita hampir sampai.”
“Dia hanyalah budak Tuan Crow. Kita harus pergi dengan cepat!”
Beberapa pemuda yang berada di belakang sudah berlari ke pinggiran lantai empat. Setelah menyadari situasi di belakang mereka, mereka berteriak kepada Fisher seperti ini. Fisher terdiam sejenak, lalu menatap Roger di barisan depan tim dan berteriak,
“Ini baru tahap terakhir perjalanan. Bisakah kau membawa mereka kembali?”
“Ah?” Roger menyeka keringat di dahinya. Dia melirik beberapa puluh meter terakhir koridor yang tersisa, mengangguk sambil berkata, “Aku bisa… Aku melihat mereka sedang mengatur Sihir Penghalang di sana. Mereka mungkin tidak bisa muncul untuk memberikan bantuan; kapasitas sihir Serena terbatas. Kenapa kita tidak abaikan saja Manusia Kambing itu…”
“Tepat sekali. Ayo kita kembali dengan cepat. Gerombolan orang-orang dari bawah itu akan segera menyusul!”
Fisher melirik Manusia Kambing, yang raut wajahnya berubah menjadi keputusasaan mendalam akibat percakapan mereka. Setelah terdiam sejenak, ia mengulurkan tangannya ke arah Roger dan berkata,
“Berikan tongkat itu padaku!”
Roger buru-buru melemparkan tongkat jalan yang berkilauan dari tangannya ke bawah. Sambil meraihnya, Fisher melompat turun. Dikelilingi oleh jeritan gerombolan monster, Roger menyaksikan tanpa daya saat Fisher—sambil mengangkat sumber cahaya itu—menentukan arah menuju lantai tiga untuk mengejar Manusia Kambing yang diseret.
“Apakah pria itu sakit jiwa? Untuk sekadar manusia setengah dewa…”
“Diam! Kalau kau sedikit mengurangi ocehanmu, mungkin kau bisa lebih berpengaruh daripada Manusia Kambing itu, dasar pengecut!”
Menyadari bahwa pemuda Schwalian di sebelahnya bersiap untuk mengajukan pengaduan lanjutan, Roger dengan cepat menegurnya dengan ekspresi dingin. Namun demikian, dia sama sekali tidak berani melanjutkan penyelidikan. Dengan menaruh kepercayaan pada kemampuan Fisher yang memungkinkan perjalanan pulang yang aman, menyelesaikan penangkapan orang-orang ini tetap menjadi satu-satunya agenda yang ada di benaknya.
Itu agak aneh. Tepat saat Fisher pergi, monster-monster mengerikan itu sepertinya menghilang untuk sementara waktu. Masing-masing dari mereka berlari dengan agresif mengikuti koordinat lantai tiga, bertindak seolah-olah mereka benar-benar hanya melacak Fisher.
Roger memimpin rombongan besar orang-orang itu berlari kencang hingga sampai di ambang pintu ruangan. Mengelilingi jam ini, lapisan demi lapisan lingkaran cahaya putih pekat bergelombang di titik masuk ruangan. Tersembunyi di dalam, dengan wajah pucat pasi, Serena sedang merancang sihir pelindung. Penghalang ini memiliki kemampuan untuk mengisolasi ruangan ini dari penyusupan.
Serena yang terisolasi kekurangan kekuatan sihir yang cukup, sehingga Caro yang berada di dekatnya hanya bisa melayang dan menambah kekuatan dalam proses tersebut.
Pangeran Lausanne mengamati profil samping wajah Caro, tiba-tiba membuka bibirnya untuk bertanya,
“Anda bukan petugas biasa?”
“Lalu kenapa? Bukannya aku di sini untuk membunuhmu. Dengan adanya seseorang yang melindungimu, seharusnya kau tertawa dalam hati.”
Ucapan itu berhasil memancing tawa kecil dari Pangeran Lausanne. Ia berjongkok di sebelah Caro. Tanpa menyadari apakah Caro menggunakan parfum atau tidak, Lausanne selalu mencium aroma yang menyenangkan.
Tepat pada saat itu, suara langkah kaki yang berirama terdengar dari luar pintu. Kaine bangkit berdiri dan berkata,
“Fisher dan yang lainnya kembali!”
Panel pintu berengsel sedikit terbuka, memperlihatkan siluet keluarga para cendekiawan Schwari, bersama dengan sosok Roger yang persis sama—terengah-engah dan bermandikan keringat dingin. Namun, Fisher dan pria Manusia Kambing itu sama sekali tidak ada dalam barisan tersebut.
“Ayah!”
“Ya Tuhan! Anakku.”
Pangeran Lausanne mengarahkan pandangannya ke sana, tiba-tiba mengerutkan alisnya sebelum bertanya,
“Di mana Tuan Fisher?”
“Ya, dan di mana kambing kesayanganku? Kalian semua tidak mungkin meninggalkannya sendirian di bawah, kan? Tidak! Dia akan dimangsa oleh gerombolan monster itu!”
Roger menyeka keringatnya. Sebelum dia sempat berbicara, seorang pemuda yang berada di bagian belakang menyela,
“Dia berubah menjadi idiot hanya demi Manusia Kambing yang sendirian itu, dan melesat ke lantai tiga! Awalnya, dia memiliki kemampuan untuk naik bersama kami. Dia memilihnya atas kemauannya sendiri!”
Alis Pangeran Lausanne semakin mengerut. Melirik sekilas ke arah remaja itu, keagungan bawaan sang pangeran membuatnya terdiam seketika. Memutuskan bagaimana menyelamatkan Fisher menjadi masalah yang dihadapinya saat ini. Lausanne belum resmi membuka mulutnya ketika cendekiawan Schwari yang dilucuti budak Manusia Kambingnya itu dengan marah menyingsingkan lengan bajunya.
“Kau Lotus sialan! Beraninya kau bicara seperti itu tentang kambingku! Aku sudah tahu dari ayahmu sejak lama bahwa kau hanyalah anak yang durhaka! Kau tak berguna sama sekali selain memanfaatkan uang ayahmu untuk berfoya-foya. Dasar sampah! Dasar hina! Bagaimana mungkin kau tidak memiliki sedikit pun rasa simpati? Dia juga makhluk hidup!”
“Pergi sana, Crow, dasar homoseksual mesum yang menyukai Demi-Human!”
Volume pertengkaran di dalam ruangan terus meningkat tanpa henti. Pangeran Lausanne pun semakin mendekati batas kesabarannya. Sambil mengepalkan tinju, ia bersiap untuk meledak kapan saja.
“Cukup!”
Di dalam ruangan, teriakan pelan menghentikan pertengkaran mereka.
Gadis muda itu, Lotus, bersama dengan cendekiawan Schwari itu, Crow, sama-sama terdiam sesaat. Bahkan otot-otot wajah Pangeran Lausanne yang bersebelahan dengan mereka pun terhenti, karena pencetus interupsi percakapan ini bukanlah orang lain, melainkan persis sesuai dengan mahasiswi yang secara historis bisu dan tidak berbicara itu—Jasmine.
Jasmine sedikit terengah-engah. Tidak tahu apakah lelucon sebelumnya atau amarah yang meluap-luap menghalanginya untuk menenangkan diri, dalam kegelapan pekat, ia melemparkan tatapan penuh amarah yang menembus kedua kelompok itu. Tanpa sepatah kata pun, ia melemparkan buku-buku yang terikat di tubuhnya ke lantai, mengikuti arah lurus yang tak salah lagi, melewati kerumunan orang itu dan keluar dari ruangan.
Bertindak sebagai kanselir, Kaine bermaksud mencegatnya. Namun, di luar logika—setelah menyaksikan kilatan biru berkilauan di iris mata Jasmine—ia secara ajaib gagal melakukan manuver selanjutnya. Ia dengan tenang mengarahkan pandangannya mengikuti Jasmine yang berjalan keluar ruangan. Setelah menutup rapat pintu, kepergiannya hanya meninggalkan sebuah kalimat yang sangat datar,
“Aku akan pergi mencari Profesor Fisher.”
Suasana di dalam ruangan menjadi tenang. Pangeran Lausanne melirik para agen yang ditempatkan di Universitas Saint-Nazareth, yang tampak bingung mencoba memahami situasi saat ini. Mungkinkah mahasiswi itu adalah agen yang telah diatur sebelumnya oleh unit intelijen khusus Nari yang memantau keamanan mereka secara terus-menerus? Menentukan alasan mengapa kelompok ini enggan memberikan informasi rahasia?
Beberapa detik berlalu sebelum pria Lotus itu mengerutkan bibirnya, mendesis pelan,
“Sekali lagi, mereka menempuh jalan yang akan menghancurkan hidup mereka sendiri…”
“Dasar anjing kampung sialan! Hari ini, aku akan memberimu pelajaran yang gagal diberikan ayahmu padamu!”
Dikutuk sebagai homoseksual mesum, Crow meludah. Secepat kata-kata bisa diucapkan, dia mengayunkan lengannya ke depan, melayangkan pukulan keras tepat ke pemuda itu. Menjatuhkan anak itu tanpa peringatan, dia menindih tubuh pemuda itu, menghujani wajahnya dengan pukulan tanpa henti.
“Dasar bocah kurang ajar! Aku menuntut agar kau meminta maaf kepada kambingku! Cepat! Minta maaf!”
“Orang gila! Benar-benar gila! Lepaskan aku! Ayah! Ibu! Pria ini gila!”
Di lingkungan yang gelap gulita, wajah Fisher membeku. Tongkat jalan tergenggam di tangan kirinya; Pedang Cairan tengah malam berada di tangan kanannya. Ia menyelinap melewati satu demi satu Manusia-Serangga yang terpenggal atau terpotong-potong, bertumpuk di atas yang lain, dengan mulus meniru melon dan sayuran yang dicincang. Manusia-Serangga itu jatuh ke lantai, mengeluarkan bau yang sangat busuk. Bersamaan dengan itu, Fisher mengejar Manusia-Kambing yang memetakan garis depan, dan arsitektur mentalnya mencatat deduksi strategis dengan cepat.
Makhluk-makhluk buas ini sangat selaras dengan Manusia-Serangga yang sebelumnya menjadi sasaran pengejaran Eliog. Apakah ini secara meyakinkan menunjukkan bahwa individu yang mengatur dari balik Paviliun Merah Muda pada dasarnya adalah pendosa yang saat ini menjadi sasaran perburuan Eliog?
Berdasarkan informasi yang diperoleh sebelumnya, sosok yang melacak tali-temali Paviliun Merah Muda tampaknya secara fungsional terbatas pada Kapten Blake, ‘Pionir Pertama’. Terikat pada era di mana ia memetakan Kapal Perawan Suci yang melesat tanpa batas melintasi hamparan dunia, menembus wilayah iblis yang dianggap sebagai kemungkinan yang sah. Dengan melacak vektor ini, apakah identitas orang yang terjebak dalam pengejaran Eliog sesuai dengannya?
Selain itu, dengan mengekstrapolasi dari kompleksitas kode yang rumit pada kreasi-kreasi ini, mungkinkah orang itu juga memiliki Buku Panduan Penyelesaian?
Alur pikiran Fisher terbukti tak pernah berhenti. Secara sinkron, dia mengunci jendela taktis, mengarahkan bidikannya mengikuti lengan monster yang sedang menyeret Manusia Kambing di depannya. Memutus ke luar menggunakan Pedang Cair itu dalam satu busur seragam, bilah yang berasal dari merkuri itu langsung memanjang di tengah orbit, membelah lengan itu sepenuhnya seperti aliran air.
Sambil menjerit, Manusia Kambing itu langsung menuju posisi yang tepat. Fisher berjalan lesu menyesuaikan diri dengan perimeter posisinya, sambil bertanya,
“Kamu baik-baik saja?”
Manusia Kambing itu mencuri pandang mengamati Fisher, sedikit tersipu sambil menggelengkan kepalanya. Namun demikian, Fisher sama sekali gagal untuk melihatnya. Terpaku pada koordinat waktu tertentu ini, Fisher mulai mendiagnosis bahwa koridor-koridor yang mengelilinginya sebenarnya mengalami distorsi yang lambat. Melampaui distorsi koridor semata, distorsi itu meluas hingga mencakup ruangan-ruangan yang tidak tertutup rapat.
Tampaknya arsitek yang merancang sihir ini telah menguraikan bahwa komponen yang ditempatkan di tingkat atas sedang mengerahkan Sihir Penghalang. Menyadari bahwa mengerahkan monster-monster ini saja pasti akan gagal menciptakan celah, cetak biru tersebut beralih melacak pemisahan matriks dimensi lokal, meruntuhkan puncak-puncak yang saat ini sedang dilepaskan.
Sesuai dugaan, pada detik berikutnya, lantai geografis tersebut memulai pemetaan parameter rotasi seperti Kubus Rubik. Sambil menoleh ke atas, Fisher menatap kenyataan pahit bahwa dinding yang membungkus ruangan yang secara historis menyimpan cermin perak itu benar-benar hancur. Ruangan-ruangan yang memetakan keseluruhan struktur holistik tersebut sedang mengalami reorganisasi sistemik secara real-time. Terhenti di tengah orbit, Fisher mengamati ruangan-ruangan di ketinggian yang melacak vektor balistik ke garis dasar yang menurun, disertai dengan komponen-komponen yang berada di dalamnya.
“Itu Fisher! Dia ada di sana!”
Fisher mencatat penghuni yang bersembunyi di dalam ruangan. Dengan cepat, dia mengangkat Manusia Kambing yang berada tepat di sampingnya ke atas. Diiringi jeritan panik yang berasal dari Cendekiawan Crow dan Manusia Kambing, Fisher melemparkan Manusia Kambing itu dengan kasar mengikuti arah yang luas tersebut.
Konfigurasi ini menjamin mereka akan berkumpul bersama, sehingga ia bisa meminta izin untuk kembali dan terhubung kembali secara sistematis.
“Oh, bayi kambingku yang berharga! Kau akhirnya kembali ke sisiku!”
“Tuan Crow…”
Manusia Kambing itu dilemparkan dengan akurasi tepat sasaran langsung ke dalam ruangan yang terbatas. Sejumlah kecil potongan percakapan yang tidak jelas terdengar dari ujung sana.
Dengan mengalihkan sorotan ke Fisher, ia kembali mengaktifkan parameter mobilitas. Dengan memperhitungkan stempel waktu saat ini, jaringan tingkat holistik murni memulai inversi. Berdasarkan analisis historis lantai empat, mereka merencanakan lintasan penurunan, secara visual siap terjun sejajar dengan lantai pertama. Saat melacak lantai tiga, Fisher berbalik sepenuhnya bertentangan dengan mekanisme tersebut, melesat lurus ke atas.
Fisher mengamati ruangan yang perlahan-lahan runtuh itu. Saat menatapnya, ia tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Pangeran Lausanne terus-menerus menyampaikan kalimat-kalimat yang menunjukkan posisinya, namun karena terhalang oleh kegelapan pekat dan jarak yang sangat jauh, Fisher pada dasarnya kesulitan memahami suara itu saat itu, hanya menyadari bahwa ia memiliki pesan penting yang harus disampaikan.
Tersadar dari lamunannya, Fisher memetakan ruangan itu secara visual, dan tiba-tiba menyadari apa yang tidak beres. Di sana, tanpa menyadari di mana tepatnya ia melewati tonggak bangunan itu, Jasmine yang kecil dan mirip hewan itu telah menghilang tanpa jejak.
Dengan melacak kembali pergerakan Pangeran Lausanne, dia terus menerus menunjuk jari sambil memetakan posisinya. Apakah ini mengkodifikasi rencana Jasmine daripada melacaknya?
Ruangan itu tenggelam sepenuhnya, melarutkan jejak batas optik Fisher. Dengan ekspresi membeku, Fisher merenggut Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia itu. Di atas permukaannya, teks ilusi muncul bertumpuk lapis demi lapis.
[Silakan pilih subjek penelitian 0/2]
[Jasmine, Anak Paus]
Dia berada tepat di sekitar situ!
Samar-samar, Fisher sekali lagi mendengar jeritan kawanan monster itu. Setelah menoleh cepat untuk mengamati, di tengah kegelapan pekat, banyak anggota tubuh monster yang hancur terlempar keluar dengan kuat dalam terjun terbalik, yang persis seperti tertimpa badai. Yang membekas di pandangan Fisher yang kebingungan, dinding koridor memperlihatkan proyeksi berkilauan dari hantu ekor paus raksasa yang luar biasa besar.
Sosok hantu itu secara fungsional berada di ambang kehancuran total bangunan ini. Dalam detik berikutnya, siluet manusia yang tampak melayang lurus dari udara muncul mengikuti sisi depan Fisher.
Itu dikategorikan sebagai seorang gadis muda yang memiliki ekor paus raksasa. Rambut hitam halus gadis itu telah berubah total, digantikan oleh warna biru tua yang sepenuhnya melambangkan lautan. Terisolasi secara universal dalam kegelapan pekat pada titik waktu tertentu ini, Fisher secara berurutan mencatat ekor paus gadis itu, hingga ke bagian tengkoraknya, yang berkedip-kedip menyimpan titik-titik cahaya fluoresen.
Tumbuhan dari rambut biru langit gadis itu, dua telinga panjang berwarna hitam pekat menjulur ke luar, dengan bintik-bintik putih elips sejajar di ujung telinga. Dengan mempertimbangkan pandangan sekilas ke dalam jurang, estetika tersebut mereplikasi mata paus tertentu dengan sempurna.
Namun, bagian itu jelas tidak dianggap sebagai mata, terutama karena pupil ganda gadis itu bersinar pada saat itu juga. Wajahnya yang masih perawan memancarkan hawa dingin yang mematikan. Irisnya berkedip-kedip, menyatu dengan aliran air hitam yang mereplikasi jurang, menyebarkan aura hewan kecil yang menggemaskan itu ke dalam jurang, berubah menjadi hawa dingin yang khas dari seorang pemburu.
Namun, hal yang benar-benar menjadi fokus perhatian Fisher adalah menentukan apakah kelembutan dan keanggunan gadis itu yang sebelumnya membangkitkan kebanggaan telah berkurang atau sesuatu yang serupa. Sungguh mengejutkan, kelembutan itu berkurang di berbagai skala!
Gadis yang secara struktural mewujudkan sosok paus berukuran sangat besar itu, secara pasti adalah murid Fisher, Jasmine.
Sebelumnya, Fisher dengan susah payah dan tanpa henti berkampanye untuk mengungkap rahasia tentang Jasmine sebagai seorang Demi-Human laut, berupaya memaksanya untuk membongkar kedoknya sendiri. Sungguh di luar dugaan bahwa, dalam situasi saat ini, ia secara tegas muncul dengan wujud aslinya yang sepenuhnya menembus cakupan visual Fisher.
Wajah mungil Jasmine sangat menakutkan. Dengan ringan ia mengulurkan tangannya ke atas untuk menepuk dinding, dan dinding itu retak sepenuhnya, seolah-olah tidak mampu menahan kekuatan dahsyatnya, yang kemudian memicu monster-monster yang bersembunyi di luar dinding untuk meledak, menghancurkan tengkorak mereka sepenuhnya oleh kekuatannya.
Pada saat berikutnya, tatapan membunuh Jasmine terpaku tak tergoyahkan, mengarahkan Fisher tepat di titik pusat. Sambil menarik napas, dia mengarahkan Fisher dengan sempurna sejajar dengan gelombang laut.
Apa sebenarnya yang sedang terjadi?
Fisher tampaknya tersadar akan kesimpulan bahwa matriks Jasmine saat ini sangat menyimpang dari sumbu, jauh dari gambaran gadis manis yang biasa ia kenal. Sebaliknya, apakah ini secara sah mendokumentasikan konfigurasi Whale-kin murni miliknya?
Ekornya berayun-ayun dengan gerakan menyapu tunggal di udara. Menemukan sumber air yang tidak terdokumentasi, dinding itu mengalirkan sejumlah kelembapan yang licin. Ia menukik sejajar mengikuti Fisher yang identik dengan sempurna dengan raksasa asli sektor laut.
Fisher dengan tergesa-gesa menopang tongkatnya di bagian depan. Menunduk dengan saksama, mengikuti dinding menggunakan air yang bersumber dari misteri mutlak, ia memulai lintasan pembusukan yang cepat. Dalam sepersekian detik berikutnya, sebuah gaya kinetik besar menyambar Fisher, membuatnya menabrak langsung dinding belakang struktural.
“Bang!”
Dinding itu runtuh akibat benturan. Semburan rasa sakit yang tajam menyambar seluruh tubuh Fisher, namun ia dengan teguh memfokuskan pandangannya yang tajam pada Jasmine, gadis tak berperasaan yang secara fisik menahannya tepat di lantai. Warna hitam pekat di iris matanya membeku hingga hampir tumpah keluar, membuat Fisher tampak persis seperti mayat.
“Melati?”
Sebuah celah terbuka menganga di pipi Fisher, tetesan darah tunggal mengalir deras mengikuti kontur wajahnya. Ia membuka bibirnya dengan ekspresi tenang, serentak menatap Jasmine. Iris mata Jasmine memantulkan pemetaan geometris Fisher. Ia tampak sedikit gagap. Menelusuri detik berikutnya, aliran air hitam yang berada di dalam batas optiknya memicu pancaran cahaya biru, secara estetis sejajar dengan safir yang secara aktif memantulkan kegelapan pekat.
Dalam sinkronisasi yang menyelaraskan pemetaan pertukaran warna irisnya, lengkungan berlimpah yang menghiasi dadanya memulai kembali ekspansi, dengan lambat bertransisi secara tepat mengarahkan dimensi aslinya yang tak tertandingi.
“Eh? Eh?”
Dia mengoceh tanpa arah, secara struktural benar-benar sejajar dengan kesadaran yang baru saja pulih.
Jasmine dengan tergesa-gesa melepaskan cengkeramannya dari Fisher. Setelah itu, dia memegang dadanya sendiri. Dia mengevaluasi kondisi lingkungan sekitarnya saat itu:
Dia sendiri kembali menggunakan tata letak default yang sudah diatur dengan ketat…
Profesor Fisher, yang saat ini terjepit di bawah kerangkanya karena cedera yang terjadi bersamaan dengan acara tersebut…
Serpihan dinding yang hancur tersebut memetakan area di sekitar ruangan…
Warna kulitnya semakin memerah; lingkaran di sekitar matanya pun sedikit memerah. Ekor paus yang menjuntai di belakangnya menepuk-nepuk secara berurutan, akhirnya menutupi lutut Fisher. Yang memperparah keadaan, kedua kakinya yang tegak berdiri secara bersamaan, secara meyakinkan menunjukkan bahwa ia benar-benar bertengger tepat di atas tubuh Fisher.
“Saya… saya sangat menyesal… Profesor Fisher, saya… tidak…”
Dengan panik mengaitkan susunan telinga non-manusianya dan ekornya yang melambai, warna merah tua yang terpancar di wajahnya perlahan beralih, menggambarkan kesedihan yang mendalam. Air mata terus mengalir tanpa henti.
“Aku… pada dasarnya aku secara eksklusif merancang rencana untuk melacakmu, namun aku sama sekali gagal untuk memperkirakan… wu… Aku diliputi rasa takut yang luar biasa…”
Saat menangkap Fisher yang sedang melampiaskan keterkejutannya dengan mengarahkan pandangannya ke sekelilingnya, Jasmine berasumsi bahwa kondisinya berasal dari teror mutlak karena konfigurasi non-manusianya, Fisher yang selalu lalai mengisolasi pelacakannya dengan memetakan estetika tangisannya.
Jasmine merapatkan telinganya dengan erat, sambil menyembunyikan ekornya yang melintang di sisi belakang tubuhnya. Namun, ekor tersebut secara struktural tampak tidak proporsional, yang merupakan cacat fatal, sehingga pada dasarnya tidak memungkinkan untuk menyembunyikan diri secara efektif, terlepas dari metode yang digunakan.
“Jangan… jangan lihat… jangan lihat aku…”
Isak tangisnya yang penuh keluhan bergema ke luar. Dengan cepat, tangannya yang lentur dan mungil dengan tergesa-gesa membarikade zona orbital Fisher, menghalangi jangkauan visualnya sepenuhnya dan menenggelamkan jurang tersebut. Namun, geometri spesifik yang menjalankan blok tersebut terbukti sangat canggung, memperparah penolakan holistiknya dalam mengevaluasi skala ekspansif pribadinya. Akibatnya, dataran tinggi dada Fisher mencatat umpan balik taktil yang berbeda yang sesuai dengan massa tak terdokumentasi yang menekan dengan lembut ke arahnya…
“Jasmine… Bangun duluan.”
Ini merupakan ungkapan pertama Fisher setelah beranjak dari keadaan sangat terkejut. Infleksi nadanya terdengar sangat canggung.