Bab 157: Pilihan Tuhan
Saat Fisher dan Tlander sedang mengobrol, Martha di lantai bawah sedang duduk nyaman di kursi malas, mendengarkan suara nyanyian yang indah yang disiarkan dari radio.
Nyonya Martha cukup menyukai musik klasik Nari. Terutama saat memasak atau merajut sweter, ketiadaan musik seolah memperlambat gerakannya. Kebiasaan ini masih dipupuknya sejak ia masih muda.
“Hum hum…”
Martha memejamkan kedua matanya, menikmati irama radio sambil mengayunkan kursi malasnya. Tepat ketika ia merasa lelah dan ingin tidur sebentar, suara ketukan kecil di pintu tiba-tiba terdengar dari ambang pintu.
“Ketuk ketuk…”
Namun suara itu terlalu pelan. Baru setelah beberapa kali mengetuk, Martha menyadari, lalu duduk tegak dan melihat ke arah pintu.
Pada jam segini, siapa lagi yang masih bisa datang?
Teman Fisher yang lain?
Martha mengambil selimut yang menutupi tubuhnya. Kemudian, ia berjalan dengan lesu ke tepi pintu. Saat membuka pintu, ia melihat seorang gadis berambut merah muda mengenakan rok pendek berdiri dengan anggun di luar.
Gadis itu tumbuh menjadi sangat imut. Hanya saja ekspresinya saat ini sangat cemas. Ia mengerutkan bibir, rongga matanya memerah. Wajah kecilnya tembem, lembut dan cantik, benar-benar seperti permen kapas, seolah-olah ia akan menangis di detik berikutnya.
Ketika Nyonya Martha di dalam ruangan mendorong pintu hingga terbuka, ia terkejut. Ia dengan hati-hati mencubit roknya sendiri dan membuka mulutnya, namun terus menerus tidak berbicara, seolah-olah sedang mengatur kata-katanya.
Martha sangat menyayangi penampilannya yang imut dan sederhana. Ia sangat menyukai anak-anak kecil. Setiap kali melihat anak-anak kecil seusia itu, ia membayangkan mereka adalah anak-anak dari kedua putranya yang telah meninggal, atau mungkin anak-anak Fisher…
“Oh, kasihan sekali, bagaimana kamu bisa berada di sini? Apakah kamu tersesat, atau datang mencari seseorang?”
“Aku… namaku Reinar. Aku sedang mencari Fisher… Mama yang menyuruhku mencarinya.”
M N?
Mama menyuruhmu mencarinya?
Nyonya Martha membuka mulutnya, kemudian mengamati rambut dan penampilan gadis di hadapannya dengan cermat dan teliti, dan kemudian menjadi semakin terkejut.
Ada yang salah, ada yang salah… Gadis ini tidak mirip Renee maupun wanita-wanita lain yang pernah ia temui sebelumnya. Lalu, putri siapakah gadis ini, anak Fisher?
Tentu saja, ini hanyalah kecurigaan Nyonya Martha; dia masih belum berani mengkonfirmasinya. Dia tidak punya pilihan selain membawa Reinar masuk ke dalam ruangan terlebih dahulu.
“Ya ampun, tunggu sebentar. Masuklah dulu. Aku harus menanyai pemuda itu. Mungkin saja suatu malam beberapa tahun yang lalu, dia minum terlalu banyak dan melakukan perbuatan buruk… Dengan semangat masa muda, kemungkinan seperti itu memang ada. Dulu, tetanggaku persis seperti itu…”
Nyonya Martha menggandeng tangan Reinar kecil itu dan berjalan masuk ke ruangan, sambil bergumam pelan beberapa kata yang maknanya tidak jelas.
“Nelayan!”
Setelah menunggu hingga sampai di depan tangga, dia kemudian meneriakkan nama Fisher.
“Ada apa?”
“Ada seorang gadis kecil di sini. Ibunya yang menyuruh kita membiarkannya datang mencarimu! Cepat kemari dan lihat, periksa apakah dia mirip denganmu atau tidak…”
“…Apa?”
Ketika pintu di atas didorong terbuka dan kedua pria itu keluar sambil membawa sedikit aroma minuman keras, pandangan Fisher dan Tlander dengan cepat tertuju pada gadis kecil di samping Nona Martha.
“Reinar?”
Saat melihat penampilan gadis itu, Fisher ternganga kaget. Gadis itu sekarang sepenuhnya berwujud manusia, tanpa organ kepiting seperti sebelumnya. Seharusnya dia masih dalam keadaan Berkat Ramastia.
Setelah melihat Fisher, kegugupan Reinar yang terpancar dari bibirnya perlahan berubah menjadi kesedihan. Air mata di matanya pun semakin deras, seolah akan menetes. Ia buru-buru menangis sambil berlari dari sisi Martha menuju Fisher.
“Fisher… wuwu. Papa… Papa, dia…”
“…”
Kata-katanya kabur dan tidak jelas. Sedikit kehilangan kesadaran, Fisher membiarkannya melompat ke pelukannya dalam satu lompatan. Reinar meraih jasnya dan membenamkan kepalanya erat-erat dalam pelukannya. Tak lama kemudian, ia dengan sedih mengangkat kepalanya menatap Fisher, ingin mengatakan sesuatu, namun tidak mampu mengucapkan kata-kata karena menangis.
Martha dan Tlander sama-sama menatap Fisher dengan rasa terkejut yang luar biasa. Hanya dia, dengan wajah yang dipenuhi garis-garis hitam, memeluk Reinar kecil di depannya, sambil menjelaskan kepada mereka,
“Ini anak teman saya. Keluarganya mungkin baru saja mengalami sedikit insiden, jadi dia datang mencari saya… Urusanmu akan kuceritakan pada Elizabeth nanti. Pulanglah dan tunggu kabarnya.”
Bagian akhir kalimat itu ditujukan kepada Tlander. Pembahasan di antara mereka hampir selesai. Kemudian, sambil menunggu Elizabeth kembali, Fisher akan sedikit berbincang dengannya mengenai masalah ini.
“…Jika kau tidak menjelaskan kepadaku, diperkirakan kami bahkan tidak akan berani meminta bantuanmu lagi. Karena sebelum Yang Mulia Putri Elizabeth mendengarkanmu berbicara, beliau pasti sudah mencabik-cabikmu hidup-hidup karena ‘putri haram’ ini.”
Tlander melontarkan lelucon. Sambil menatap Reinar yang mungil bersandar di pundak Fisher, ia harus mengakui bahwa Reinar memang tumbuh menjadi sangat imut. Namun saat ini, Reinar terus-menerus menangis tanpa henti; hanya dengan sekali lihat, hal itu membangkitkan rasa iba dan simpati dari orang-orang.
“Tenanglah. Namun, surat itu masih membutuhkan bantuanmu untuk menelusuri petunjuknya. Beritahu aku jika ada situasi apa pun… terutama yang berkaitan dengan Pangeran Dexter.”
“Baiklah, saya serahkan kepada ketua partai dan mereka untuk memperhatikan. Hanya dengan menyelesaikan sedikit masalah ini saja yang dapat ditukar dengan bantuan Anda; mereka mungkin akan tertawa terbahak-bahak bahkan saat tidur. Nona Martha, saya pamit dulu.”
Tlander bersiap untuk pergi, menyapa Nyonya Martha. Nyonya Martha ternyata sudah tua. Baru setelah menunggu beberapa detik, ia menyadari bahwa anak itu bukanlah anak Fisher. Kemudian, ia akhirnya mengucapkan “Selamat tinggal” kepada Tlander.
Fisher tidak berniat mengantarnya pergi. Baru setelah menjelaskan hal itu kepada Nyonya Martha sekali lagi, ia memeluk Reinar hingga kembali ke dalam kamarnya.
Setelah membaringkannya di sofa, dan kebetulan menggunakan sapu tangan di sampingnya untuk menyeka air matanya sebentar, Fisher akhirnya bertanya kepadanya,
“Ada apa, Reinar?”
Dengan pertanyaan itu, air mata yang baru saja diseka semakin menggenang, tak dapat dihentikan meskipun ia berusaha sekuat tenaga. Ia tidak menyeka air matanya. Sebaliknya, sambil menatap Fisher, ia berbicara kepadanya dengan pengucapan suara yang kurang jelas,
“Wuwu… Banyak sekali manusia, aku tidak tahu kenapa, banyak sekali manusia yang mencari kami di tepi sungai, mengatakan… mereka ingin memukuli kami kembali untuk ditukar dengan uang, karena kami adalah setengah manusia laut… Papa ditangkap oleh mereka agar Mama dan aku bisa pergi duluan… Kami ingin menghubungi anggota keluarga kerajaan, tetapi Mama terluka, dan tempat tinggal anggota keluarga kerajaan terlalu jauh… Aku tidak bisa pergi…”
“Oleh karena itu, aku datang untuk mencarimu. Aku mendengar orang lain membicarakan namamu. Aku berjalan sejauh ini untuk sampai ke sini…”
Dia terus menutupi wajahnya sambil meneteskan air mata. Setelah mendengar itu, Fisher mengerutkan alisnya.
Ditukar dengan uang?
Kalau begitu, orang-orang yang mencari mereka seharusnya adalah pemburu hadiah manusia. Kelompok orang ini pada dasarnya adalah tentara bayaran yang bergantung pada penerimaan pesanan dari pasar gelap atau tempat lain untuk mencari nafkah. Selama seseorang memberi uang, apa pun bisa dilakukan. Banyak di antara mereka bahkan adalah buronan dan orang-orang yang baru saja keluar dari penjara; kemungkinan besar mereka semua adalah Desperadoes.
Sekadar informasi, gerombolan orang yang berjongkok di belakang pantat “Kuda Cicori” menunggu kotoran di hutan belantara setiap hari sebelumnya juga merupakan gerombolan orang ini. Namun, itu dianggap relatif lebih ramah. Sebagian besar pemburu hadiah adalah sampah masyarakat yang selalu membawa senjata api, siap menggunakan kepala yang diminta atas perintah untuk ditukar dengan hadiah.
Seseorang telah memasang hadiah untuk penangkapan Demi-human laut di pasar gelap, dan harganya tidak murah. Hanya ini yang dapat memobilisasi begitu banyak pemburu hadiah untuk menuju ke dekat Sungai Coco guna menangkap Demi-human laut.
Namun sekarang bukanlah waktu untuk berpikir. Fisher melirik warna langit di luar. Kemudian, ia menegakkan tubuhnya, mengambil Tongkat Jalan dan Pedang Cair di sampingnya. Ia berkata kepada Reinar,
“Aku mengerti. Pertama, antarkan aku ke rumah ibumu. Aku akan memahami situasinya terlebih dahulu sebelum pergi menyelamatkan ayahmu.”
Reinar mengangguk. Sambil mengerutkan bibir, dia mencengkeram erat lengan baju Fisher. Dengan ekspresi bingung, dia hanya bisa menaruh seluruh harapannya pada tubuh Fisher.
Karena Sungai Coco adalah sungai yang paling dekat dengan laut, dan saluran sungainya juga paling dangkal, maka di bawah tanah di sisi sungai tersebut dibangun banyak pipa yang kompleks. Beberapa pipa ini terhubung ke terowongan saluran pembuangan, sementara beberapa lainnya pada dasarnya tidak memiliki fungsi. Sebagian besar merupakan hasil dari perencanaan yang saling bertentangan di berbagai periode.
Warna malam perlahan menjadi terang. Namun di dalam saluran pembuangan saat ini, cukup banyak orang yang membawa lentera, menjelajahi setiap sudut pipa secara menyeluruh, seolah-olah emas yang tak terhitung jumlahnya terkubur di dalam pipa-pipa ini.
Ini juga bukan hal yang aneh. Pasar gelap baru-baru ini membuka pesanan besar baru, mengusik sarang geng pemburu hadiah ini dalam satu gerakan.
Sebelumnya ada seorang pria beruntung yang membawa kembali informasi tentang Demi-human laut yang berada di dekat Sungai Coco dan mendapatkan dua puluh ribu Nario. Para pembeli di sana mengeluarkan pesanan lain, mengatakan bahwa menangkap kembali seorang Demi-human laut dapat menghasilkan seratus lima puluh ribu Nario. Oleh karena itu, pada dasarnya semua pemburu hadiah di Saint-Nazareth telah dimobilisasi, datang ke dekat Sungai Coco untuk berburu harta karun demi uang.
Seorang Demi-human biasa hanya bernilai beberapa ribu Nario yang berfluktuasi di pasar budak. Saat ini, menangkap satu saja bisa menghasilkan seratus lima puluh ribu. Itu adalah harga beberapa Dragon-kin!
Selain itu, kelompok Demi-human laut itu jelas tidak sesulit ditangkap seperti Dragon-kin. Beberapa tim lain yang beruntung telah menangkap seorang Demi-human yang penampilannya menyerupai lobster. Dia mendengar masih ada dua yang lolos. Para pemburu hadiah yang tersisa saat ini sedang memperebutkan tiga ratus ribu Nario ini.
“Mac, lihat ke bawah. Mereka pasti tidak bisa berjalan jauh, apalagi ada anak kecil di sini…”
“Omong kosong! Sudah beberapa jam berlalu. Siapa yang tahu seberapa dalam mereka bersembunyi di dalam pipa itu! Jika kita masuk lebih dalam lagi, kita akan sampai di sisi Jalan Snakehead. Seluruh sisi itu sedang digeledah oleh para pemburu; kita bahkan tidak akan bisa minum seteguk sup pun.”
Empat pemburu bersenjata lengkap yang menggenggam pisau dan senjata api menyusuri lorong selokan sambil mengangkat lentera. Sambil berbincang pelan, mereka secara bersamaan melangkahkan kaki ke arah depan.
Mendengar suara pemburu di belakangnya yang bernama Mac, bos utama itu terkekeh, “Hehe”. Menoleh ke belakang, dia melepas topeng yang menutupi wajahnya untuk melindungi diri dari bau busuk.
“Heh, justru inilah alasan mengapa aku bisa menjadi bos dan kalian tidak bisa. Bukankah sebelumnya aku menembak dan mengenai Demi-human yang kabur itu? Tidak seperti orang lain, yang kutembak bukanlah bubuk mesiu sungguhan, melainkan Bubuk Penanda yang mampu meninggalkan tanda…”
“Cangkang luar dari Demi-human yang melarikan diri itu sangat keras. Aku tahu bahwa dengan mengandalkan senjata api dari gerombolan idiot itu, mustahil untuk menjatuhkannya! Karena itu, dengan membiarkan aliran air yang jernih mengalir jauh—dengan mengetahui ke mana dia akan mengobati lukanya, bukankah tiga ratus ribu ini masih akan menjadi milik kita, saudara-saudara kita yang sedikit ini?”
Dia terkekeh jahat. Dengan ringan melemparkan sepotong batu di tangannya, batu itu dengan cepat melayang di udara. Kemudian, batu itu memancarkan lintasan cahaya fluoresen yang aneh, menyapu dinding pipa di sekitarnya.
Detik berikutnya, sesuatu yang mengejutkan orang-orang muncul. Di bawah penerangan lampu neon, serpihan-serpihan jejak ungu tua secara bertahap muncul di atas dinding pipa itu, memanjang lurus menuju ujung pipa.
“Kalau tidak, menurutmu mengapa aku terus berlari ke sisi ini membawa kalian semua? Apa kau benar-benar mengira aku bodoh? Itu karena aku terus berlari mengikuti jejak. Belajarlah sedikit, kalian adik-adikku.”
“Astaga! Berkat Dewi Ibu. Kau adalah pemburu hadiah paling cerdas di dunia!”
“Bos, aku mencintaimu.”
Sambil menatap jejak yang perlahan menyebar ke kedalaman dinding pipa, beberapa pemburu di belakang tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru kagum.
Sang bos tersenyum tipis sambil memasangkan topengnya. Dia mendesak saudara-saudara di belakangnya agar tetap tenang mulai sekarang, karena dilihat dari jejaknya, dua Demi-human terakhir itu berada tepat di sekitar situ, tidak jauh dari sana.
Keempat orang itu menggenggam senjata api mereka erat-erat. Di bawah bimbingan cahaya berpendar dari batu itu, mereka perlahan dan hati-hati berjalan menuju kedalaman pipa, hingga mereka sampai di depan sebuah terowongan raksasa yang mengalirkan air menuju Sungai Coco sebelum mereka menghentikan langkah mereka. Aliran air di bawah cukup deras, dan kedalaman air kira-kira satu meter. Langkah kaki mereka berhenti tepat di sini, tidak melangkah maju dengan tergesa-gesa.
“Bos, apakah kita akan tenggelam?”
Mendengar pertanyaan orang di belakangnya, pria terdepan itu dengan ringan memberi isyarat “diam”. Tak lama kemudian, ia dengan ringan melemparkan batu itu keluar. Batu itu melayang di udara, memancarkan fluoresensi sekali lagi. Hanya saja kali ini, yang berkedip dengan cahaya ungu bukanlah lagi dinding di sekitarnya, melainkan aliran air yang tak berujung di bawahnya.
“Tepat di bawah dasar air!”
Pupil mata sang bos menyempit. Dengan segera mengangkat senjata api, dia langsung menembakkan satu tembakan ke bawah.
“Bang!”
“Mereka ada tepat di bawah!”
Setelah mereka melepaskan tembakan, seekor kepiting laut raksasa berwarna cyan tiba-tiba muncul dari bawah dasar air. Di atas kepiting laut itu, seorang wanita yang mengenakan pakaian yang terbuat dari sejenis rumput laut sedang menutupi perut bagian bawahnya karena kesakitan. Terlihat dengan mata telanjang, darah berwarna cyan pucat mengalir dari sana.
Perempuan di hadapannya memiliki rambut panjang berwarna merah muda. Ia memiliki kemiripan penampilan sekitar enam bagian dengan Reinar. Hanya saja bagian kepiting di tubuhnya lebih besar dan kekar. Sejumlah bintik biru tua juga mulai tumbuh di wajahnya.
“Kwek!”
Sambil menggertakkan giginya, dia menepuk kepiting biru kehijauan besar di bawah tubuhnya. Kepiting biru kehijauan itu tiba-tiba mengangkat tubuhnya. Sebuah pistol air yang terbuat dari aliran air dan busa melesat ke arah para pemburu di atas.
Cincin di tangan pemburu itu tiba-tiba bersinar terang dengan seberkas cahaya. Setelah cahaya itu bersinar, benang-benang sutra ilusi melesat keluar dari cincin, menarik mereka untuk melompat turun dari atas pipa. Bersamaan dengan itu, mereka juga menembakkan senjata mereka ke arah manusia setengah hewan dan kepiting di bawah.
Tembakan senjata api yang menghantam bagian atas tubuh kepiting raksasa itu menghasilkan percikan api seperti kembang api. Meskipun tidak benar-benar menembus ke dalam, tampaknya tembakan itu membuat kepiting laut raksasa itu sangat kesakitan.
“Huwu!”
“Haru…”
Perempuan yang duduk di atas tubuh kepiting itu goyah dalam sekejap, hampir jatuh. Namun, luka-luka di tubuhnya terlalu banyak, sebagian besar akibat peluru senjata api. Saat ini, ia sudah berada di ambang kehabisan tenaga. Tepat ketika ia ingin memerintahkan kepiting laut besar di bawah tubuhnya untuk pergi, benang sutra ilusi yang tak terhitung jumlahnya telah membungkusnya dan kepiting di bawah tubuhnya dengan erat.
“Wu, lepaskan aku!”
“Eh, kepiting di bawah itu bukan setengah manusia, kan? Kenapa cuma ada satu?”
“Bagaimana aku bisa tahu? Yang satunya lagi bersembunyi di pelukan yang ini sebelumnya dan tidak terkena Peluru Penanda. Aku tidak tahu ke mana ia lari…”
Melihat tak berdaya saat Demi-human di bawahnya tak berdaya untuk melawan, bos pemburu itu menghela napas dan melompat turun. Menggunakan cahaya lentera untuk menerangi Demi-human perempuan di dalam benang sutra yang terus meronta, dia kemudian mengerutkan bibirnya dan berkata,
“Lupakan saja. Membawa yang ini kembali dulu juga tidak apa-apa… Bunuh kepiting itu; terlalu besar untuk dibawa pergi.”
“Tidak diperbolehkan membunuh Haru!”
Tepat ketika bawahan mereka hendak bergerak, suara anak kecil yang lembut dan kekanak-kanakan terdengar dari atas pipa. Namun, sambil menunggu mereka melihat ke atas, sebuah siluet tiba-tiba melompat turun dari atas pipa. Di udara, sebuah bilah perak yang cepat seperti ekor menyapu ke arah benang sutra ilusi yang melayang di udara.
Dia memutus beberapa Weaver, namun masih ada lebih banyak lagi yang melesat keluar dari tangan para pemburu yang berbeda.
“Buzz buzz~”
Bersamaan dengan itu, sejumlah besar bilah cahaya yang menyerupai lebah melompat keluar dari tangan lain sosok itu, mengganggu gerakan para pemburu yang mencoba mengeluarkan senjata mereka.
Hanya dalam satu kali pertemuan, saat menunggu sosok itu berdiri di atas kepiting besar tersebut, keempat pemburu itu sudah terjatuh ke dalam air secara bersamaan.
Orang yang datang itu adalah Fisher.
“Tunggu! Kakak! Tunggu!”
Di dalam air, pemburu itu buru-buru mengangkat tangannya menandakan menyerah. Ia dengan susah payah menegakkan tubuhnya dari dasar air, buru-buru mencoba berbicara kepada Fisher,
“Kakak! Urusan pemburu tidak lebih dari uang! Karena kau mampu mengimbangi kami dalam menemukan dua Demi-human ini, kami akui kekalahan. Bagaimana kalau begini, kita bagi hadiahnya secara merata! Kau sendiri mendapat seratus lima puluh ribu Nario, dan kami berempat akan membagi sisa seratus lima puluh ribu! Bagaimana?”
Mereka mengira Fisher adalah pemburu hadiah yang bergegas datang setelah mendengar berita itu. Melihat tak berdaya karena keempatnya tak mampu melawan Fisher, bos itu bertindak tegas, segera meredakan suasana.
Fisher meliriknya, tanpa bermaksud melakukan apa pun. Dia hanya berkata,
“Kalian pergi saja. Kalian tidak akan membawa pergi kedua setengah manusia ini hari ini…”
Bos itu sedikit termenung, tetapi masih berusaha tersenyum tipis. Sambil mengangkat kedua tangannya, ia menggunakan matanya untuk memberi isyarat ke arah rekan-rekannya yang lain sejenak. Kemudian, ia perlahan mundur.
“Baiklah, baiklah, baiklah… Hidup lebih penting daripada apa pun. Apa pun yang kau katakan, akan diikuti. Kita akan berangkat dari jalur air belakang tepat di sini…”
Fisher dengan tenang mengamati pihak lawan, tanpa gerakan yang berlebihan.
Saat berjalan, orang itu membuka mulutnya. Cahaya lentera dilemparkan ke dalam air. Hal ini menyebabkan wajah bos itu secara bertahap menjadi kabur dan tidak jelas.
“Kakak, secara logika, kedua Demi-human ini ditemukan oleh kita. Bagiku untuk membaginya secara merata denganmu sudah menunjukkan kemurahan hati dan keadilan yang tertinggi! Aku tidak menyangka kau akan begitu rakus, ingin memonopoli semua uang itu secara paksa… Tahukah kau berapa banyak uang tiga ratus ribu itu bagi kita? Itu jumlah yang bahkan bisa kita korbankan nyawa kita untuk mendapatkannya!”
“Hati-hati!”
Di atas suara pipa-pipa itu, suara Reinar yang mengingatkan terdengar. Namun sebelum suara itu terdengar, tubuh Fisher sudah bergerak.
Di belakangnya, seorang pemburu mengeluarkan senjata api yang sangat kecil dan indah dari tangannya dan mengarahkannya ke Fisher. Saat cahaya api meledak dengan suara keras, Fisher sudah menghindar.
Namun di belakang, seorang pria kekar lainnya berteriak keras dalam satu kalimat. Tiba-tiba menerjang ke atas kepiting, dia memeluk Fisher erat-erat, menolak membiarkan Fisher melakukan gerakan yang tidak perlu.
Wanita yang terikat erat di atas kepiting itu mengeluarkan suara “Wu wu”, menggunakan kakinya untuk mengetuk kepiting di bawah tubuhnya. Kepiting itu bergetar sebentar, mengguncang orang-orang di atas tubuhnya hingga mereka jatuh miring. Seperti yang diharapkan, pada saat berikutnya, cukup banyak peluru melesat ke arah tempat mereka semula berdiri.
“Bunuh bajingan ini; ambil kembali uangnya!”
Bos itu tiba-tiba berdiri dari dalam air. Sambil mengangkat pistolnya, dia menyerbu ke arah kepiting itu, sementara pria kekar yang memeluk Fisher erat-erat itu juga menggertakkan giginya dan berteriak keras,
“Jangan hiraukan saya! Tembak! Kembalikan uang itu kepada anggota keluarga saya!”
Namun dalam pelukannya, tatapan Fisher semakin dingin,
Sekelompok orang ini ingin melakukan pembunuhan dan mengambil kembali uang itu!
Setelah berpikir sampai di sini, Fisher juga tidak lagi memegang tangannya.
Tiba-tiba ia menggunakan sikunya untuk menyerang perut bagian bawah pria kekar di belakangnya. Ledakan kekuatan dahsyat muncul dari tubuh Fisher, membuat perut bagian bawah pria di belakangnya bereaksi seolah-olah terkena hantaman peluru artileri. Seketika itu juga ia memuntahkan seteguk besar darah segar; gerakan tangannya pun melemah seiring dengan muntahan tersebut.
“Bang bang!”
Di dalam saluran air sekitarnya, suara tembakan tak henti-hentinya terdengar. Namun, Fisher memanfaatkan situasi tersebut untuk menggunakan pria bertubuh lemah itu sebagai perisai. Peluru yang tak terhitung jumlahnya menghantam tubuhnya dengan tepat. Tubuhnya gemetar sesaat; tak lama kemudian ia menghembuskan napas terakhirnya.
Beberapa pemburu dengan mata memerah ingin terus menembak. Fisher tampak sangat tenang, menoleh sedikit ke belakang, dan berkata kepada wanita setengah manusia di belakangnya,
“Tundukkan kepalamu.”
“Eh?”
Demi-human perempuan itu secara tidak sadar melakukan apa yang diperintahkan setelah mendengarnya. Seketika itu juga, Fisher tiba-tiba melemparkan mayat di tangannya. Pedang Cair di tangan kanannya menebas ke sekelilingnya persis seperti turbin yang berputar.
“Dentang!”
Bilah yang berputar itu meninggalkan bekas luka yang dalam dan terus menerus di dinding. Di sepanjang jalan, bilah itu seketika menembus tubuh beberapa pemburu itu seperti cahaya perak, seolah-olah menembus tanpa halangan.
Ketika Fisher dengan acuh tak acuh menarik Pedang Cairan, beberapa pemburu itu menatap Fisher dengan tatapan tak percaya. Namun dengan cepat mereka hanya bisa melihat bagian bawah tubuh mereka sendiri masih berdiri di dalam air. Karena bagian atas tubuh mereka telah jatuh ke dalam air tanpa terkendali.
Mereka telah diputus sepenuhnya; bahkan sedikit pun jeritan melengking yang menyedihkan pun tidak terdengar.
Dengan wajah dingin, Fisher mengulurkan tangan untuk menyeka wajahnya sendiri. Di bagian atas wajahnya, sebuah peluru nyasar menembus, meninggalkan bekas luka berdarah, tetapi itu bukanlah halangan besar.
Wanita kepiting dengan rambut panjang berwarna merah muda di belakang membuka mulutnya, menatap potongan-potongan tubuh manusia yang berdiri di dalam air, wajahnya pucat pasi karena ketakutan.
Setelah kematian beberapa pemburu itu, para Penenun yang terikat padanya dan tubuh kepiting laut besar Haru juga perlahan menghilang tanpa jejak.
Untungnya, setibanya di dunia manusia, dia telah menelan Kerang Pengubah Suara sebelumnya. Jika dia tidak dapat memahami kata-kata manusia itu saat itu dan tetap diam di tempat, bukankah dia akan langsung dipenggal olehnya?
“Mama!”
Sambil menyaksikan keadaan mereda tanpa daya, Reinar yang berada di atas pipa dengan cepat melompat turun, mendarat langsung di air dan berenang menuju kepiting besar Haru, lalu menerkam ke pelukan wanita berwujud kepiting itu.
“Reinar… Luar biasa; kau tidak terluka…”
Wanita berwujud kepiting itu juga meneteskan air mata, sambil terus mencium dahi Reinar.
Fisher tidak mengganggu pertemuan yang mengharukan ini. Dia hanya diam-diam menyimpan Pedang Cairan di tangannya. Tak lama kemudian, dia berjongkok untuk melihat ke arah kepiting laut raksasa Haru yang menopang mereka.
Kepiting itu bukanlah sesuatu yang istimewa. Hanya saja, tampaknya ukuran tubuhnya telah diperbesar berkali-kali. Warna keseluruhannya adalah cyan.
Kedua mata Haru yang besar menatap ke arah manusia yang juga menatap ke arahnya. Tak lama kemudian, dari bawah mulutnya, ia menyemburkan beberapa gelembung.
“Glug glug…”
“Haru saat ini sedang menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Anda…”
Fisher menoleh untuk melihat. Ia hanya melihat wanita berwujud kepiting itu tersenyum penuh terima kasih kepadanya. Sambil mengangkat capit kepiting di tangan kirinya, setelah sedikit membungkuk kepada Fisher, ia memperkenalkan dirinya,
“Anda pasti Tuan Fisher yang sering disebut-sebut Reinar, kan? Saya ibu Reinar, Baimu. Terima kasih banyak atas penyelamatan Anda kali ini. Sebelumnya ayah anak itu masih curiga apakah Anda menyimpan niat buruk terhadap Reinar… Saya benar-benar minta maaf.”
“Tidak masalah.”
Penampilan manusia kepiting itu sangat cantik. Organ kepiting di tubuhnya benar-benar identik dengan milik Reinar. Hanya saja, ada banyak sekali luka di tubuhnya yang masih mengeluarkan darah; hal ini juga membuat kulitnya sangat pucat.
Fisher melepaskan Sihir Penyembuhan ke arahnya. Sihir Penyembuhan dari Tongkat itu paling-paling hanya bisa membantunya menghentikan pendarahan sedikit. Tidak ada cara untuk membuatnya sembuh sepenuhnya. Namun, untuk saat ini, itu sudah cukup berguna.
“Terima kasih banyak.”
“Langkah demi langkah.”
Tepat ketika Baimu masih ingin berbicara, suara langkah kaki terdengar jelas dari pipa-pipa di atas. Setelah mendengarnya, ternyata ada pemburu lain yang sedang mendekati sisi ini.
Raut wajah Baimu berubah. Fisher juga membuka mulutnya dan berkata,
“Tidak baik berbincang di sini. Kita harus pergi dari sini. Tetap di sini cepat atau lambat akan ketahuan… Bisakah kau memanggil Ramastia untuk membantu kalian menyamarkannya?”
Melihat Reinar yang tetap berwujud manusia dalam pelukannya, Baimu menggelengkan kepalanya tanpa daya.
“Tempat ini terlalu jauh dari dasar laut; berdoa tidak akan membuat Dewa Ramastia mendengar suara kami. Kami semua telah diberkati sebelumnya sebelum mendarat… Saat ini aku dan ayah anak itu sama-sama terluka; dengan Berkah yang telah hilang, aku kembali ke penampilan asliku, dan masih belum ada cara untuk kembali sementara… Jika tidak, kau bawa Reinar pergi dulu. Jika keadaan terburuk terjadi, aku dan Haru akan kembali ke laut dulu…”
“Tapi bagaimana dengan Papa? Papa ditangkap oleh mereka… Papa, dia…”
Baimu menggertakkan giginya, tetapi saat ini tidak ada cara lain yang lebih baik. Mereka sendiri pun sulit untuk diselamatkan; apalagi menyelamatkan ayah Reinar, Lingjiu.
Fisher tiba-tiba teringat. Bahkan kaum Paus biasa pun tidak bisa memanggil Ramastia kapan pun. Hanya Jasmine dan ibunya yang mampu melakukannya.
Namun masalahnya adalah Universitas Saint-Nazareth sangat jauh dari sini. Membawa Baimu yang memperlihatkan penampilan luarnya yang asli sebagai Ras Manusia Kepiting pada dasarnya tidak mungkin dilakukan.
“Terdengar suara tembakan di sana. Ayo kita ke sana dan lihat!”
Langkah kaki di atas pipa-pipa di atas semakin mendekat. Fisher mengerutkan alisnya. Tiba-tiba ia menoleh ke arah Pedang Cairan yang digenggam di tangan kanannya, teringat sesuatu…
Jika pedang ini bukanlah barang yang seharusnya ada di dalam tas Reinar, lalu siapa yang memberikan barang ini kepadanya? Dan bisakah pedang itu diletakkan di dalam tas Reinar tanpa sepengetahuan para dewa atau hantu?
Fisher sejenak teringat bagaimana kelompok Demi-manusia laut itu berdoa. Kemudian, dia menusukkan Pedang Cair ke dalam air, sambil melantunkan mantra dengan suara rendah,
“Sumber Kehidupan, Penguasa Samudra, Dewa Seratus Wajah Ramastia. Aku memanggil nama-Mu. Aku memohon kepada-Mu untuk membantu makhluk-makhluk laut di belakangku melewati persimpangan yang sulit ini…”
Menunggu hingga lantunan doa selesai, suasana di dalam saluran air masih sangat sunyi. Sama sekali tidak terjadi apa pun.
“Lord Ramastia tidak dapat mendengarnya… Tempat ini benar-benar terlalu jauh dari dasar laut.”
“Glug glug…”
Namun tepat pada saat Reinar membuka mulutnya, Haru yang berada di bawah tubuh mereka tiba-tiba berdiri tegak. Melalui tubuhnya yang besar, Fisher melihat ke bawah. Ia hanya melihat bahwa permukaan air di bawahnya terus menerus mengeluarkan gelembung, seolah-olah akan mendidihkan seluruh permukaan air sepenuhnya.
“Tuan Ramastia?”
Suara hampa Baimu dan Reinar terdengar. Di tatapan terkejut mereka, permukaan air di sekitarnya tiba-tiba mengangkat Hydrus raksasa. Tubuh besar Hydrus itu sepenuhnya membungkus Haru beserta beberapa orang yang berada di atas tubuhnya, melingkar demi melingkar.
Fisher tidak menyangka bahwa dengan mengandalkan aliran air, dia benar-benar mampu memanggil Ramastia! Mungkinkah dia juga dipilih olehnya karena suatu alasan tertentu?
“Puu!”
Tepat ketika Fisher menghela napas dan mengangkat kepalanya, mulut Hydrus itu terbuka. Aliran air yang deras seperti air terjun menyembur ke arah Fisher, membasahi seluruh tubuhnya.
“…”
Fisher memejamkan matanya, menyeka wajahnya sendiri yang terus-menerus berlinang air mata dengan tangannya tanpa berkata-kata. Menatap ke arah Hydrus Ramastia raksasa yang tidak memiliki lima organ dan hanya memiliki bentuk, dia tidak tahu mengapa, tetapi tepat pada saat ini, dia benar-benar dapat merasakan sensasi balas dendam yang menggembirakan di wajah Hydrus itu.
Pada akhirnya, dendam apa yang sebenarnya dipendam orang ini?!
Selain menangkapnya dengan sihir sekali, dan kemudian hanya sedikit meneliti Jasmine, dia juga tidak melakukan hal-hal yang berlebihan, ya? Apakah itu sepadan dengan balas dendam yang dilakukan It padanya seperti ini?
Reinar dan Baimu di belakang menutup mulut mereka, tidak berani mengeluarkan suara. Lagipula, terlalu banyak hal yang terjadi hari ini, semuanya jauh melampaui imajinasi mereka…
Setelah selesai menyemprot Fisher dengan air, Ramastia akhirnya merasa nyaman. Bertindak atas berbagai hal tidaklah lambat.
Tubuh ular raksasa yang terbuat dari aliran air itu mencengkeram mereka dengan kuat, persis seperti telapak tangan, dan berubah menjadi bola air. Setelah beberapa detik berlalu, bola air itu perlahan berubah kembali menjadi aliran air yang tenang. Setelah aliran air itu surut, di dalam pipa drainase itu sudah tidak ada lagi kepiting raksasa dan beberapa sosok tersebut.
Di atas pipa-pipa itu, akhirnya beberapa pemburu yang membawa lentera turun. Namun mereka hanya melihat beberapa mayat dengan hanya bagian-bagian tubuh yang tersisa berdiri di atas permukaan air yang tenang.
“Ada apa?”
Beberapa pemburu mengeluarkan seruan kaget, tetapi di dalam saluran air itu suasananya sangat tenang. Tidak ada yang menjawab pertanyaan mereka.