Bab 291: Ilos
“Eh? Mmh, saya ingin bertanya kepada Tuan Fisher. Bisakah Anda membantu saya?”
Menurut definisi Emhart, Ras Kelinci Bulan seharusnya merupakan ras yang relatif cerdas di antara enam klan. Jika tidak, Putri Bulan, putri bungsu Raja Phoenix, tidak akan menyukai mereka begitu banyak. Tapi mengapa Ras Kelinci Bulan di hadapannya tampak tidak terlalu cerdas?
Fisher menatap Ilos di hadapannya, yang sama sekali gagal memahami makna tersembunyi dari kata-katanya. Dia benar-benar tidak mengerti bagaimana kelinci kecil yang tidak terlalu pintar ini bisa bertahan hidup sampai sekarang tanpa ditipu oleh orang lain.
“Jangan terburu-buru. Datanglah dan makan daging rusa dulu. Kita akan membahas masalah ini perlahan-lahan.”
“Oh, oh… saya mengerti. Terima kasih, Tuan Fisher. Terima kasih atas hadiah dari Dewi Ibu.”
Ia melakukan ritual doa kepada Dewi Ibu, lalu dengan patuh duduk di depan api yang telah dibuat Fisher. Matanya berbinar saat ia menatap daging rusa yang mendesis karena lemak di atas api di hadapannya. Ketika Fisher meletakkan salah satu tusuk sate daging yang berat ke tangannya, ia tak tahan lagi dan mulai makan dengan lahap.
Melihat biarawati kelinci di hadapannya dengan bodohnya mulai memakan daging, meskipun Fisher merasa bahwa langsung ingin meneliti tentangnya bukanlah masalah besar, ketika pandangannya tertuju pada gereja terpencil di belakangnya, ia tetap mengurungkan niat tersebut. Ia malah berbalik dan bertanya,
“Anda tadi menyebutkan bahwa Anda punya guru?”
“Panas sekali, panas sekali, panas sekali… Ah? Benar. Guru saya adalah Suster Charut. Beliau adalah kepala sekolah pertama gereja ini dan seorang biarawati dengan pemahaman yang mendalam tentang teks dan doktrin kuno. Di bawah bimbingannya saya menjadi seorang biarawati… sayang sekali beliau sudah terlalu tua. Beliau meninggal dunia pada musim dingin tiga tahun lalu.”
“Dong! Dong! Dong!”
Lonceng penunjuk waktu di bagian belakang gereja berbunyi lagi. Lonceng Peringatan Dunia semacam ini, yang berbunyi setiap jam, akan terus berbunyi dari pukul tujuh pagi hingga tujuh malam. Dalam Kitab Penciptaan, ini adalah waktu ketika anak-anak Dewi Ibu berjalan di bumi; hal ini memiliki makna religius.
Tidak banyak kesedihan di wajah biarawati kelinci itu, tetapi tindakannya mengunyah daging rusa terhenti sementara. Fisher memandang postur duduknya yang sopan, yang sama sekali berbeda dari orang-orang di Negeri Wanita Sardinia, dan tiba-tiba bertanya,
“Kamu bukan berasal dari Negeri Wanita Sarden.”
“Hehe, kau sudah tahu… Tapi sebenarnya, aku sudah lama berada di Negeri Wanita. Aku berasal dari Kerajaan Nebalen di utara Negeri Wanita Sardin. Itu adalah negara pesisir berukuran sedang.”
Dia mengetuk dagunya. Ekspresi berpikir yang terlihat jelas terlintas di wajah cantik di balik kerudung biarawati itu. Tampaknya karena itu adalah kenangan dari masa lalu yang sangat lama, mengingatnya sekarang bukanlah hal yang mudah.
“Aku ingat… mhm, keluargaku dulu berbisnis di laut. Saat masih kecil, aku sering mengikuti ayahku naik perahu untuk berlayar ke Negeri Wanita untuk berbisnis. Tapi suatu kali kami bertemu bajak laut di laut. Keluargaku terbunuh. Aku nyaris lolos dari bencana hanya karena ayahku menempatkanku di perahu kecil…”
Kerajaan Nebalen. Fisher pernah mendengar nama ini. Itu adalah negara religius di mana seluruh negeri menyembah Phoenix Es. Di sana, mereka menghasilkan ikan laut yang sangat lezat yang merupakan barang mewah yang sangat berharga di Benua Barat. Fisher pernah memakannya sekali di Istana Black Mamba; rasanya memang cukup enak.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bangsa-bangsa yang menyembah Phoenix Es sangat menekankan kesetaraan dan kerja sama semua makhluk hidup. Oleh karena itu, di bangsa-bangsa tersebut, ras setengah manusia juga dapat bekerja dan hidup seperti manusia biasa. Keluarga Ilos seharusnya sebelumnya bekerja sama dengan manusia untuk berbisnis, namun tanpa diduga menghadapi serangan di laut.
Saat masih kecil, ia menaiki perahu kecil yang hanyut di lautan, dan tiba di pantai yang sebelumnya pernah didatangi Fisher. Ia diadopsi oleh seorang biarawati tua yang baik hati di pantai bernama Charut. Menurut ingatan Ilos, Suster Charut tidak hanya mengadopsinya tetapi juga mengajarkan banyak doktrin Gereja Dewi Ibu kepadanya. Karena itu, Ilos juga ingin mewarisi peran Charut dan menjadi seorang biarawati.
Setelah mengetahui hal ini, Charut tidak menolak permintaannya, meskipun hal ini tidak diizinkan dalam aturan asli gereja. Karena anak-anak Dewi Ibu dalam Kitab Penciptaan hanyalah manusia, siapa yang tahu apakah dia akan keberatan memiliki satu anak perempuan keturunan Kelinci Bulan tambahan?
Saat Fisher mendengarkan wanita itu berbicara, ia mengambil Kitab Suci Penciptaan yang dipegangnya. Setelah membacanya dengan saksama, ia akhirnya menyadari bahwa Kitab Suci Penciptaan itu kehilangan sejumlah besar bab. Beberapa halaman rusak, tetapi lebih banyak lagi yang isinya hilang sama sekali.
Tampaknya dia hanya bisa menulis ulang salinannya untuknya. Tetapi masalahnya adalah dia sama sekali tidak mengerti bahasa Naris. Adapun bahasa Perbatasan Utara, Fisher saat ini hanya bisa terlibat dalam percakapan sehari-hari; dia belum mengenali aksara tulisannya dan belum bisa menerjemahkannya sepenuhnya.
“Kitab Suci Penciptaan ini memiliki banyak kerusakan. Memperbaikinya sangat sulit; saya hanya dapat menyalin yang baru untuk Anda…”
“Eh, eh? Tapi… menyalin ulang seluruhnya… akan sangat merepotkan bagi Tuan Fisher.”
Telinga kelinci yang berfungsi sebagai atasan Ilos sedikit terkulai. Karena ia harus berbicara, ia tidak bisa memakan daging rusa. Karena itu, ia mempertahankan gerakan mulutnya menggigit daging dan berbicara kepada Fisher dengan cara ini.
“Uh-huh, ini agak merepotkan. Tapi tidak apa-apa. Kebetulan saya bisa berlatih menulis aksara Perbatasan Utara. Selain itu, saya sebelumnya berhutang beberapa salinan Kitab Suci Penciptaan kepada seorang biarawati yang belum saya selesaikan… Namun, setelah saya selesai menyalin Kitab Suci Penciptaan untuk Anda, saya juga punya permintaan kecil yang membutuhkan bantuan Anda…”
“Eh… sedikit bantuan? Apakah itu sangat merepotkan? Saya… ada banyak hal yang tidak saya ketahui cara melakukannya; saya mungkin tidak dapat membantu Tuan Fisher dalam hal apa pun.”
Fisher menopang dagunya. Pandangannya tertuju pada sepasang telinga kelinci putih lembut yang terus bergoyang di atas kepalanya. Tiba-tiba ia menyadari bahwa sepasang telinga ini akan menjadi sangat menggemaskan saat mendengarkan suara.
Jika manusia perlu memusatkan perhatian untuk mendengarkan suara tertentu, mereka akan menoleh ke arah suara tersebut. Tetapi kaum Kelinci Bulan tidak perlu melakukan ini. Mereka tidak perlu menggerakkan kepala; telinga mereka akan secara otomatis bergoyang dalam radius seratus delapan puluh derajat dari arah yang mereka hadap. Hal ini menyebabkan telinga Nona Biarawati di hadapannya tampak sangat lincah.
“Ini tidak akan terlalu merepotkan, dan Anda juga tidak perlu melakukan hal tambahan apa pun. Begini saja: sebenarnya, pekerjaan utama saya di Benua Barat adalah meneliti ras setengah manusia.”
Setiap kali Fisher membicarakan masalah ini, wanita setengah manusia yang akan diteliti selalu merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan menjadi waspada. Sekalipun mereka kurang cerdas, mereka tetap akan merasakan sedikit kecurigaan, bukan? Tetapi biarawati di hadapannya tampak seolah-olah tidak mengerti apa pun, hanya mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia mendengarnya.
Emhart yang bersandar di bahunya menghela napas. Dia benar-benar tidak tahan lagi melihat ini, dan mulai membuat ekspresi wajah lagi, dengan gila-gilaan mengisyaratkan Ilos di hadapannya.
Melihat hal itu, Ilos mengira Emhart sedang merasa tidak enak badan. Maka, ia mengacungkan jari ke arah Emhart dan berkata kepada Fisher,
“Um… Tuan Fisher, buku di pundak Anda sepertinya sedang tidak enak badan. Ekspresinya terlihat sangat kesakitan…”
“Anda merasa tidak enak badan?”
Fisher menoleh tanpa ekspresi untuk melihat Emhart di sampingnya, yang membuatnya sangat takut sehingga ia buru-buru mengalihkan pandangannya dan mulai bersiul,
“Apa yang tidak sehat? Tidak ada sama sekali. Siapa yang tidak sehat? Apakah kamu?”
“…”
Dasar idiot bodoh! Saat tiba waktunya kau menemukan sifat jahat Fisher, jangan salahkan Viscount Buku yang agung karena tidak menyelamatkanmu! Aku benar-benar belum pernah melihat siapa pun yang begitu bodohnya bergegas menyerahkan diri langsung ke rahang binatang buas Fisher ini. Kau tetap yang pertama! Tunggu saja kematian!
Emhart menatap Ilos dengan penuh amarah. Ekspresi kekecewaannya karena seseorang tidak memenuhi harapannya hampir terlihat jelas dari sampul bukunya, bahkan bisa dilihat orang lain.
Fisher tentu saja tahu persis apa yang dipikirkan Emhart. Tapi sebenarnya, dia sama sekali tidak menyimpan pikiran buruk terhadap Ilos. Dia hanya ingin mendapatkan hadiah penelitian biologi untuk tahap pertama Ras Kelinci Bulan secepat mungkin. Kemudian, dia akan pergi dari sini dan menemukan keenam lambang klan sebelum Erwind melakukannya.
“Saudari Ilos, saya sangat penasaran mengenai hal-hal yang berkaitan dengan ras Anda, kaum Kelinci Bulan. Saya dapat membantu Anda mengembalikan Kitab Penciptaan ke tangan Anda. Tetapi setelah itu, saya membutuhkan kerja sama Anda untuk melakukan sedikit penelitian tentang Anda. Apakah itu tidak masalah?”
“Tentu… Eh? Tunggu… penelitian ini untuk apa?”
Ilos tersenyum dan mengangguk. Setelah menunggu satu atau dua detik, senyumnya baru kemudian kaku saat ia tersadar kembali. Tampaknya otaknya, setelah mencicipi kelezatan daging rusa, akhirnya memiliki waktu luang untuk mempertimbangkan apa sebenarnya “penelitian” yang dibicarakan Fisher itu.
Kedengarannya seperti kosakata yang sangat serius, terutama jika dipadukan dengan ungkapan Fisher yang sangat teliti. Tetapi ketika diterapkan pada dirinya sendiri, mengapa itu masih terasa sangat aneh?
“Aku perlu mendapatkan data dari tubuhmu, dan melakukan tes serta perekaman sifat biologis unik dari keturunan Kelinci Bulanmu. Kurang lebih seperti inilah.”
“Bo-bo-bo-bo… data tubuh?!”
Kata-kata Fisher membuat Ilos ketakutan dan membuang tusuk sate kayu yang sudah jadi di tangannya. Ia buru-buru mengulurkan kedua tangannya untuk menutupi kedua telinga besar di kepalanya. Wajahnya sedikit memerah. Ia mundur sedikit, agak menolak, sambil menatap Fisher di depannya dan berulang kali menyatakan,
“Bajingan kurang ajar! Aku adalah hamba Dewi Ibu. Bagaimana… bagaimana kau bisa melakukan hal seperti itu!”
Fisher tersenyum tak berdaya. Setelah mengetuk pipinya dengan jarinya, dia menggelengkan kepala dan berkata,
“Apa yang kau pikirkan? Aku tidak akan melakukan hal aneh padamu, bahkan aku tidak akan menyentuhmu sekali pun. Ini hanya mengukur dan mencatat data. Apakah kau mengerti?”
Ilos menggelengkan kepalanya tanpa berpikir panjang. Akibatnya, karena gerakan menggelengkan kepala itu, ia menjilat saus daging rusa panggang di pinggir bibirnya. Setelah terdiam beberapa detik, barulah ia diam-diam mengulurkan tangannya untuk menjilat saus di dekat bibirnya. Tindakan licik dan menggemaskan ini membuat Fisher terkekeh.
Kerabat Kelinci Bulan ini memang tidak terlalu cerdas. Jika dia mengatakan hal lain, mungkinkah dia dengan mudah terjerat dalam perangkapnya? Lagipula, dia masih perlu memohon bantuannya saat ini…
“Tidak apa-apa jika kamu tidak mau. Aku tetap akan menyalin Kitab Suci Penciptaan untukmu…”
“Benarkah?”
Mata Ilos berbinar. Melepaskan tangan yang menutupi telinganya, dia menatap Fisher di hadapannya dengan tak percaya. Ekspresi kegembiraan kecil itu seketika menutupi ekspresi waspada yang dia tunjukkan beberapa saat sebelumnya.
Fisher mengangguk. Ia mengangkat Kitab Suci Penciptaan di tangannya dan membuka mulutnya untuk membaca dengan monoton dengan wajah tanpa ekspresi,
“Ya. Namun, ini versi teks Naris. Lagipula, saya tidak tahu bahasa Perbatasan Utara. Saya ingin tahu apakah Anda bisa membacanya atau tidak?”
Ekspresi kegembiraan kecil Ilos seketika berubah menjadi kekesalan karena aura “mengerikan” yang dipancarkan Fisher. Bibir kecilnya cemberut saat dia bergumam,
“Bagaimana jika aku setuju denganmu?”
“Kalau begitu, saya akan menyalin versi teks Perbatasan Utara dari Kitab Suci Penciptaan.”
“Kamu-kamu-kamu! Bukankah kamu tidak bisa mengirim pesan teks ke Perbatasan Utara?!”
Fisher melirik Emhart yang tergantung di bahunya dan berkata,
“Tapi teman saya tahu caranya. Jika Anda bersedia membantu, dia mungkin akan dengan senang hati menerjemahkan untuk saya.”
Emhart menatap tak percaya pada Fisher yang tak tahu malu di sampingnya. Mata itu seolah menyemburkan api; arti dari kobaran api itu adalah, “Sialan kau, sejak kapan aku dengan senang hati membantumu…”
Mhm, kira-kira artinya seperti itu. Seperti yang Fisher duga.
Ilos mengerutkan bibir. Sepasang jari yang sangat indah mencuat dari jubah biarawati itu juga dengan lembut mencubit ujung roknya. Dengan cemberut, dia menatap Fisher di hadapannya dengan memelas. Dilihat melalui cahaya api, penampilannya persis sama dengan anak-anak nakal yang pernah ia buat menangis di sekolah gereja dulu.
Dan setiap kali orang lain terpancing untuk menangis dan berteriak karena beberapa kata darinya, biarawati cantik dengan telinga yang sensitif itu selalu menjadi orang pertama yang bergegas ke sini untuk menyelesaikan masalah dengan Fisher.
“Fisher! Kau menindas seseorang lagi, kan?”
“Ya, ya, ya, Bu Teresa Benavides… Disuruh menyalin Kitab Suci Penciptaan sebagai hukuman lagi? Bab berapa? Berapa kali harus disalin?”
“Ini keseluruhan teksnya! Salin tiga kali untukku! Selain itu, panggil aku Suster Teresa, Fisher Benavides!”
Ekspresi Fisher yang menopang dagunya sedikit membeku. Baru setelah cahaya api di depan matanya menghancurkan ingatannya, ia tersadar. Sambil menggelengkan kepala, ia menghela napas dan berkata kepada Ilos,
“Baiklah, aku tidak akan mengganggumu lagi. Kau seorang biarawati; jika kau tidak mau, lupakan saja. Aku akan menyalin ulang versi teks Perbatasan Utara dari Kitab Suci Penciptaan untukmu, sebagai imbalan karena kau telah menyelamatkanku di darat. Setelah itu, aku akan pergi dari sini, baiklah?”
Telinga kelinci Ilos yang terkulai sedikit tegak. Mulutnya yang cemberut juga melengkung, berubah menjadi senyum yang cerah dan indah.
“Benarkah?”
“Uh-huh…”
Fisher meregangkan punggungnya. Setelah dengan susah payah menahan kekakuan dan rasa sakit pada otot-ototnya untuk menyelesaikan gerakan relaksasi, dia melemparkan tusuk sate kayu di tangannya kembali ke dalam api.
“Baiklah, di luar terlalu dingin. Aku akan kembali beristirahat sebentar, dan memanfaatkan kesempatan ini untuk memeriksa situasi di menara lonceng. Semoga kau sudah menyapu area itu, meninggalkan tempat untuk berlindung bagi seorang pria Naris dewasa dan sebuah buku untuk malam ini.”
“Tentu saja! Saya sangat rajin! Saya menyapunya setiap hari! Bukan hanya menara lonceng; saya juga sering menyapu ruang doa dan ruang pengakuan dosa!”
Fisher tidak memperhatikannya. Dia mengemas sisa daging rusa untuk dibawa pulang; daging itu masih bisa dimakan untuk beberapa kali makan setelah itu.
Tepat ketika ia bersiap untuk melangkah menuju bagian dalam gereja, Ilos yang berada di belakangnya tiba-tiba membuka mulutnya dengan lembut,
“Um… Tuan Fisher. Jika Anda ingin meneliti saya… silakan saja. Tapi… tapi, tapi, dalam keadaan apa pun, Anda tidak boleh menyentuh telinga saya…”
Agak terkejut, Fisher menoleh ke belakang untuk melihat Ilos di belakangnya. Perhatikan Fisher tiba-tiba menoleh kembali untuk melihatnya saat dia berbicara, dia ketakutan hingga mengulurkan kedua tangannya untuk menutupi telinga di atas kepalanya lagi.
Benar sekali. Baru sekarang Fisher tiba-tiba menyadari bahwa setiap kali Ilos menghadapi sesuatu, dia secara tidak sadar akan menutup telinganya. Sebelumnya dia mengira itu adalah kebiasaannya; melihatnya sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya…
“Apakah akan terjadi sesuatu jika telinga Anda disentuh?”
“Eh, eh? Eh… Jika itu terjadi, mungkin akan ada bayi.”
“Sebuah kebohongan.”
“Benar; ayahku yang memberitahuku!”
“…”