Bab 386: Logika Kematian
“Hela, Dewa Kematian yang tidak sadarkan diri?”
Fisher dengan cerdik menangkap kata benda kunci dari mulut Menteri Kematian. Dia segera menyadari bahwa kematian di dunia ini juga merupakan tatanan yang dibangun oleh dewa seperti Dagon dan Ramastia. Tetapi menurut perkataan pihak lain, dewa ini kemungkinan besar sangat istimewa.
“Tepat sekali. Karena Anda sudah memiliki pemahaman kasar tentang para dewa ini, Anda pasti tahu bahwa susunan dunia ini terkait erat dengan mereka. Mereka menetapkan aturan-aturan kerja dunia, memungkinkan dunia berfungsi dengan cara yang dapat diprediksi dan stabil. Dalam pengertian ini, semua makhluk hidup yang diciptakan oleh Dewa Seratus Wajah adalah pencari ketertiban secara alami.”
“Para dewa menjalankan Otoritas masing-masing, dengan cermat membangun sistem operasional yang sempurna untuk dunia ini. Reproduksi dan pengulangan kehidupan, komposisi dan sifat Materi, Takdir yang mengukur waktu dan memberikan arah, pasang surut Kesadaran—semuanya benar-benar sempurna. Tetapi jika hanya Otoritas yang baru saja saya sebutkan yang ada, dunia ini akan dengan cepat menjadi tak bernyawa karena kelebihan beban. Ada Otoritas penting lain yang memainkan peran yang sangat penting di dunia ini, dan itu adalah Otoritas yang mewakili penghentian dan siklus.”
“Para dewa mengikuti aturan yang tak tergoyahkan, yaitu ‘sama sekali tidak pernah mencampuri jalannya dunia menggunakan Otoritas,’ karena itu akan membawa konsekuensi yang berat. Seberapa pun besar kepedulian subjektif seorang dewa terhadap sesuatu, mereka tidak boleh menggunakan Otoritas yang melambangkan kekuasaan mereka. Semua dewa harus mematuhi aturan yang tak tergoyahkan ini, membiarkan dunia berjalan sesuai dengan aturan yang awalnya mereka tetapkan. Hela tidak terkecuali. Dia adalah akhir dan awal dari semua aturan, kunci yang memungkinkan dunia untuk membentuk Siklus Abadi. Karena itu, dia dikenal sebagai ‘Yang Tertinggi dari Segala Sesuatu’.”
Menteri Kematian mengeluarkan sebatang rokok lagi dari mantelnya dan menyalakannya. Saat ia menghirup dan menghembuskan asap, suaranya menjadi agak serak.
“Kematian menghubungkan Otoritas semua dewa. Kematian menawarkan akhir bagi Kehidupan, yang hanya tahu cara memberikan vitalitas, memungkinkan kehidupan dan materi untuk berubah menjadi satu sama lain. Ia memungkinkan Dunia Roh dan Realitas yang dalam untuk terus berinteraksi dan bertukar kesadaran, menjadikan Takdir yang mengukur waktu bermakna. Inilah aturan abadi yang ditetapkan oleh Hela, yang memiliki validitas yang sama dengan aturan dewa-dewa lainnya.”
Fisher berpikir sejenak dan tiba-tiba mengerti sesuatu. Dia batuk ringan, lalu berkata,
“Uhuk… Aku agak mengerti maksudmu. Tapi karena kau bilang ‘para dewa sama sekali tidak boleh mencampuri jalannya dunia menggunakan Kekuasaan,’ dan Hela adalah dewa yang tidak sadar, apakah ini berarti bahwa, tidak seperti dewa-dewa lain yang tidak ikut campur dalam jalannya dunia, dia terus-menerus mencampuri dunia menggunakan Kekuasaannya?”
“Tepat sekali. Anda memang sangat cerdas, Tuan Fisher. Di sinilah Hela berbeda dari dewa-dewa lainnya. Dan alasan mengapa dia begitu istimewa harus dikaitkan dengan Dewa Seratus Wajah yang sangat penyayang… Aturan penghentian yang ditetapkan oleh Hela sepenuhnya cukup untuk makhluk dan materi tingkat rendah. Sama seperti manusia dan makhluk serupa lainnya, bahkan jika dia tidak secara pribadi ikut campur dengan Otoritasnya, setelah satu abad berlalu, kita yang seharusnya mati tetap akan mati.”
“Namun, Dewa Seratus Wajah menganugerahkan kasih sayang yang berlebihan kepada makhluk-makhluk tertentu yang diciptakan-Nya. Satu-satunya akibat dari hal ini adalah mereka benar-benar mampu beresonansi dengan, atau bahkan mendistorsi, aturan dunia ini sampai batas tertentu. Misalnya, Ras Phoenix, yang dapat merasakan Takdir masa depan, dan Ras Paus, yang dapat menggunakan kemampuan Berkat dan Kutukan. Ini bukanlah kemampuan yang seharusnya dimiliki oleh kehidupan normal; kemampuan ini melampaui batasan yang telah ditetapkan.”
“Dan bahkan ini dianggap relatif ringan. Makhluk Mitologi yang menyusul, dan tiga makhluk pada tingkatan yang lebih tinggi lagi, adalah yang paling kuat. Mereka sudah cukup kuat untuk memutarbalikkan dan mengubah aturan yang ditetapkan oleh para dewa. Kehidupan dan jiwa mereka terjalin, menjadi makhluk ‘Kesatuan Tubuh dan Jiwa’. Kekuatan mereka yang luar biasa dahsyat dapat dengan mudah memusnahkan materi dan menyebabkan penghentian permanen. Waktu dan Takdir tampak sangat lambat di hadapan jiwa dan persepsi mereka yang luar biasa tajam, dan tubuh mereka cukup kuat dan sehat untuk membebaskan diri dari batasan umur, memungkinkan mereka untuk hidup sangat, sangat lama…”
“Meskipun Dewa Seratus Wajah kemudian menyadari hal ini tepat waktu dan memasang kunci yang disebut ‘Reproduksi’ pada semua makhluk hidup yang kuat kecuali tiga makhluk yang agak istimewa, ini masih belum cukup.”
“Dengan demikian, Hela secara pribadi menyegel kesadarannya sendiri dan turun, berubah menjadi keberadaan yang paling menakutkan di dunia ini: ‘Kematian.’ Berdasarkan naluri semata, ia memberikan akhir yang tak tertahankan dan tak terhindarkan bagi semua makhluk hidup. Meskipun saat ini ia tidak memiliki kecerdasan, hanya mengandalkan naluri, ia dapat secara tepat mengendalikan semua kematian di dunia ini.”
Menteri Kematian tersenyum tipis, sambil meng gesturing dengan tangannya membentuk bentuk seperti anak tangga, lalu melanjutkan,
“Dia dengan tegas memberikan mereka ‘Kematian yang Sesuai’ berdasarkan Tingkat makhluk tersebut. Meskipun dari perspektif pihak ketiga seperti kita, hasilnya untuk semua makhluk adalah ‘kematian’ dalam arti umum, Anda sebaiknya jangan mencampuradukkan kedua konsep tersebut. Karena ini berkaitan erat dengan apa yang akan saya katakan. Anda sangat cerdas dan seharusnya mudah memahaminya. Lagipula, saya sedang mabuk sekarang, pikiran saya tidak terlalu jernih, dan saya benar-benar tidak ingin mengulanginya.”
“Yang disebut ‘Kematian yang Sesuai’ berarti bahwa, untuk menghindari pemborosan Otoritasnya sendiri sekaligus mencegah kehidupan bergantung pada kekuatannya sendiri untuk membebaskan diri dari kematian, naluri Hela menetapkan Interval Pelarian dari Kematian. Ini kira-kira dua puluh Tingkat lebih tinggi dari tingkat kehidupan ras individu yang diberikan kematian. Jika Anda adalah manusia Tingkat nol, maka keberadaan yang mampu membantu Anda melarikan diri dari kematian setidaknya harus berada di Tingkat Dua Puluh, dan mereka harus memiliki metode tingkat lanjut di bidang ini. Jika Anda adalah Makhluk Mitologi Tingkat Lima Belas, yang mampu membantu Anda membebaskan diri dari kematian harus berada di Tingkat Tiga Puluh Lima. Tingkat seperti itu sudah sebanding dengan dewa sejati dan dapat diabaikan begitu saja.”
Fisher membuka mulutnya, alisnya berkerut sedikit demi sedikit. Ia perlahan mengikuti alur pikiran Menteri Kematian dan dengan cepat menemukan celah. Meskipun harapan yang ditawarkannya sangat tipis, itu memang sebuah celah.
Namun tepat sebelum ia berbicara, Menteri Kematian yang merokok itu menyela.
“Aku tahu apa yang kau pikirkan. Kau ingin mengatakan bahwa tingkatan kehidupan tidak tetap, dan bahkan manusia pun dapat maju dalam Tingkat. Jadi kau berhipotesis bahwa, meskipun probabilitasnya sangat kecil, jika seorang manusia benar-benar melompat dari Tingkat nol ke Tingkat dua puluh, bukankah mereka akan segera terbebas dari kematian? Heh, jika rancangan para dewa benar-benar dapat dilanggar semudah itu, segalanya akan menjadi hebat. Selain ‘Kematian yang Sesuai’ yang baru saja kusebutkan, Hela memiliki pengaman lain…”
“Pertama-tama, dua puluh Tingkat kehidupan adalah konsep umum yang didefinisikan untuk manusia. Arti spesifiknya sebenarnya adalah ‘batas makhluk hidup.’ Dengan kata lain, selama Tingkat Anda lebih tinggi dari Tingkat nol, hanya dewa yang dapat membantu Anda mencapai kekebalan terhadap kematian. Kedua, apakah Anda tidak ingin tahu mengapa Tingkat Anda terus menurun sejak Anda menjadi sasaran kematian? Jika Anda mampu melawan Penguasa Kehidupan, Anda pasti bukan Penyihir manusia Tingkat nol; jika tidak, dia bisa mengubah Anda menjadi abu hanya dengan satu hembusan napas.”
Mendengar itu, Fisher menunduk melihat tangannya yang kurus. Penampilan seperti kerangka itu sangat berbeda dari tubuhnya yang dulu berada di Tingkat Ketigabelas. Dan di hadapannya, suara Menteri Kematian terus terdengar.
“Izinkan saya mengingatkan Anda sekali lagi: dunia ini adalah dunia yang terikat oleh aturan. Setiap fenomena memiliki asal usul yang dapat ditelusuri… Alasan tingkat kehidupan Anda menurun adalah karena Hela sejak lama mempertimbangkan kemungkinan suatu makhluk hidup mencapai lompatan Tingkat. Oleh karena itu, langkah prasyarat saat menjalankan Otoritas Kematian adalah menurunkan makhluk hidup tersebut ke ‘Tingkat terendah’ dari ras mereka masing-masing. Jika mereka adalah Spesies Campuran Darah, nilai terendah yang diambil.”
Pupil mata Fisher sedikit menyempit, dan logika itu langsung menjadi jelas di benaknya. Menteri Kematian kemudian menjelaskan pikiran Fisher saat itu dengan tepat.
“Jadi, menurut Otoritas Hela, Tingkatmu pertama-tama diturunkan ke Tingkat terendah umat manusia, yaitu nol absolut dari Tingkat ke-nol. Kemudian, Hela memberimu kematian yang menjadi milik ‘umat manusia.’ Dan alasan mengapa kamu masih dikejar kematian dan belum mati adalah karena kamu tampaknya telah meminum semacam obat ajaib. Obat itu terus mendorong tubuhmu untuk pulih, meningkatkan Tingkatmu hingga ke ‘Tingkat Pertama’…”
“Sifat Hela yang tidak sadarkan diri kini terungkap sepenuhnya. Saat ini, dia terus mengulangi proses menurunkan Tingkat Kekuatanmu hingga nol. Seiring waktu, proses ini akan menunjukkan pertumbuhan yang eksponensial, hingga meminum obat ajaib apa pun di dunia tidak akan lebih cepat daripada kecepatan dia menurunkan Tingkat Kekuatanmu. Setelah itu, kematian yang tak terhindarkan akan menimpamu.”
“Menurut logika kematian ini, selama para dewa tidak campur tangan, bahkan entitas langka dan perkasa di Tingkat Kedua Puluh pun tidak dapat lolos dari kejaran kematian.”
Setelah mendengar kata-kata Menteri Kematian, Fisher tiba-tiba tercerahkan. Ia terengah-engah, menatap tangannya sendiri saat berbagai tindakan pencegahan dan pikiran terus bertabrakan. Setelah berhenti selama dua atau tiga detik, ia akhirnya mendongak menatap Menteri Kematian, yang rokoknya sudah setengah habis, dan bertanya,
“…Bagaimana kau bisa tahu begitu banyak? Dan mengapa kau mampu menghindari kematian?”
Menteri Kematian, dengan sebatang rokok menggantung di bibirnya, merentangkan tangannya dan menatap Fisher. “Mari kita jawab pertanyaan kedua dulu. Sejujurnya, aku juga tidak tahu mengapa. Aku hanya bisa memberimu gambaran kasar tentang pengalamanku.”
“Kau tahu bahwa kepercayaan makhluk hidup sangat kompleks. Sebagian besar manusia percaya pada Dewi Ibu. Di Perbatasan Utara, ada juga yang percaya pada Phoenix, dan orang-orang di Benua Selatan percaya pada Dewa Naga Fafnir. Ada sedikit dari semuanya. Di antara mereka, minoritas yang lebih kecil lagi secara langsung menyembah dewa-dewa sejati, seperti Dewa Seratus Wajah, Gerbang, dan sebagainya.”
“Ketika aku masih muda dan bodoh, ratusan negara kecil di bagian timur Benua Barat terus-menerus berperang. Seperti kebanyakan orang, aku tunawisma dan mengembara, tanpa tempat makan. Akibatnya, aku bergabung dengan organisasi Pemujaan Kematian di sebuah negara kecil Cardu di timur. Sialan, dari semua yang mereka percayai, mereka memilih Hela, dewa tanpa kesadaran. Aktivitas pemujaan mereka sehari-hari adalah berbagai macam tindakan mencari kematian—melompat dari tebing, membakar diri, gantung diri… sebut saja. Mereka mengklaim bahwa mereka dapat mencapai surga yang dijanjikan melalui kematian. Aku mengikuti mereka setiap hari, terlibat dalam aksi mematikan mereka, berpikir bahwa jika aku mati, ya mati saja. Setidaknya mereka menyediakan makanan dan tempat berlindung sebelum akhir…”
“Siapa sangka aku akan selamat setiap kali kami mengadakan upacara-upacara itu? Awalnya, kupikir aku hanya beruntung. Tapi seiring berjalannya waktu, para petinggi Sekte Kematian benar-benar mencurigai aku kurang beriman untuk menghindari kematian, dan mereka ingin mengeksekusiku di depan umum! Mereka langsung mengatur agar kapak algojo memenggal kepalaku. Saat itu, aku benar-benar berpikir aku sudah tamat, tapi tidak ada yang bisa kulakukan selain dengan patuh menerima takdirku. Tapi siapa yang bisa menduga bahwa setelah bunyi ‘Ka-cha’ yang nyaring, kepalaku yang terpenggal terbang kembali ke tempat asalnya!”
Menteri Kematian menggambarkan situasi tersebut dengan jelas menggunakan telapak tangannya sambil merokok, berteriak keras,
“Coba tebak? Itu membuat algojo ketakutan setengah mati di tempat, dan para pemimpin sekte semuanya lari menyelamatkan diri. Sekte itu bubar saat itu juga. Setelah itu aku menyadari bahwa aku sepertinya telah menjadi sosok yang sangat istimewa. Seolah-olah Hela merindukanku atau semacamnya—pokoknya, tidak peduli bagaimana aku mencoba mati, aku tidak bisa. Kupikir lebih baik aku menjalani hidup yang baik, tetapi setelah beberapa tahun, aku tidak tahan lagi. Itu terlalu pahit!”
“Semua orang yang kukenal dari kampung halamanku tewas diledakkan oleh tentara dari negara-negara kecil itu. Gadis yang kusukai menikah dan dipukuli sampai mati oleh suaminya. Aku menangis saat menikamnya sampai mati, lalu keluarganya menangkapku dan memukuliku sampai mati. Kemudian aku hidup kembali, bangkit, dan melawan keluarganya. Lalu aku mati lagi, hidup kembali lagi, berdiri, dan melawan para pelayan di bawah keluarganya! Pertarungan demi pertarungan! Aku tidak tahu berapa kali kami bertarung, tetapi aku membunuh setiap orang dari mereka, dan aku masih tidak bisa mati…”
Menteri Kematian meludahkan puntung rokok yang sudah habis dan menginjaknya. Ia mencengkeram rambutnya dengan frustrasi, menariknya keras seolah mencoba merobek kulit kepalanya sendiri.
“Awalnya, ketika aku mengetahui bahwa aku tidak bisa mati, aku cukup bahagia. Aku ingin melakukan segalanya dan memiliki banyak keinginan. Kemudian, aku menyadari bahwa itu benar-benar melelahkan. Aku tidak bisa mati meskipun aku menginginkannya, dan aku mulai semakin mirip dengan anggota Sekte Kematian itu. Semua keinginanku terfokus pada kebebasan dini dari belenggu ini. Karena itu, aku bergabung dengan perkumpulan burung terkutuk ini, mendapatkan buku hantu semacam manual, dan belajar banyak dari bos wanita di dalamnya, Penguasa Takdir, dengan harapan segera terbebas dari penderitaan fana ini. Itulah alasan mengapa aku tahu banyak; dia memberitahuku segalanya.”
Menteri Kematian tertawa mengejek, menendang ‘Buku Panduan Penyelesaian Kematian’ ke lantai. Saat buku itu terbuka ke beberapa halaman pertama, di mata Fisher, tidak ada teks di dalamnya karena dia belum menguasai Buku Panduan Penyelesaian Kematian.
“Dan sebagai hasil dari penantianku yang panjang, halaman pertama dari buku panduan hantu ini ternyata berbunyi, ‘Buku panduan ini akan mengajarkanmu rahasia untuk menghindari kematian’… Heh, itu membuatku benar-benar terdiam. Penipuan! Ini penipuan total! Aku telah dipermainkan seperti monyet oleh wanita mati yang disebut Penguasa Takdir! Kali ini dia mengatakan kepadaku bahwa kau mungkin memiliki Rune Kematian—sebuah benda yang dapat memberikan kematian mutlak. Dia mengatakan bahkan jika sudah digunakan, ada kemungkinan besar kau akan mendapatkan petunjuk terkait kematian di masa depan, itulah sebabnya aku datang ke sini.”
Dengan kata lain, Menteri Kematian juga tidak tahu bagaimana dia terbebas dari kematian. Kemungkinan yang paling besar adalah Hela melakukan kesalahan. Karena Hela adalah dewa paling unik tanpa kesadaran diri, seharusnya dia tidak menunjukkan perlakuan khusus kepada satu makhluk hidup saja. Satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah ada pihak lain yang ikut campur.
Bersamaan dengan itu, otak Fisher, yang agak melambat karena kematian yang akan datang, kembali berfungsi penuh. Dia tiba-tiba menyadari sebuah masalah.
Eliog menyatakan bahwa Rune Kematian diciptakan oleh Dewa Iblis Agreas. Berdasarkan deskripsinya yang samar, terdengar seolah-olah iblis itu secara langsung mencuri sebagian kecil Kekuasaan Hela atas kematian…
Kemudian muncul masalah: para iblis secara keseluruhan terkunci di bawah Jurang Maut, kekuatan mereka sangat terbatas. Bahkan Eliog hanya bisa berjalan di dunia sebagai jiwa Tingkat Keempat Belas. Namun dalam uraian Menteri Kematian, Otoritas Hela sangat sulit untuk ditolak. Bahkan dalam kekuatan penuh, Agreas tidak mungkin mempertahankan kondisi puncaknya. Hak apa yang dimilikinya untuk mencuri Otoritas atas kematian dan membuat Rune Kematian?
Satu-satunya kemungkinan adalah bahwa ada orang lain di Abyss yang membantunya—misalnya, Makhluk Mitologi sejati yang telah lolos dari pembersihan pasca-perang dan masih berkeliaran di dunia: Baimon. Namun, Baimon baru berada di Tingkat Kesembilan Belas; bisakah dia melakukan hal seperti itu?
Topik ini kembali berputar pada kaum Iblis yang menyebabkan Eimhart begitu ketakutan. Fisher segera menghubungkannya dengan insiden di Perbatasan Utara. Apakah dia bersekongkol melawan Ras Phoenix, membentuk Pangkalan itu?
Namun Fisher samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres. Misalnya, mengapa Baimon memberikan lukisan itu kepada Putri Bulan? Apakah itu benar-benar hanya untuk menenangkan Putri Bulan? Logika dan tujuan apa yang lebih dalam yang mendorong Baimon untuk mengambil alih Pangkalan? Setelah bersembunyi di dalam Keluarga Turan selama bertahun-tahun, mustahil dia tidak melakukan apa pun. Jika tidak, dari mana asal Sihir Mimpi aneh yang diciptakan oleh ibu Valentiina?
Dalam beberapa pemikiran singkat itu, ia akhirnya mulai memahami dengan tepat entitas mengerikan seperti apa sebenarnya Dewa Iblis Baimon ini—yang membuat Eimhart ketakutan setengah mati. Ia tidak sampai pada kesimpulan apa pun, tidak memiliki petunjuk substantif untuk mendukungnya, dan bahkan tidak dapat memahami secuil pun jawaban. Ia tidak punya pilihan selain untuk sementara mengesampingkan pemikiran-pemikiran ini dan kembali ke masalah yang sedang dihadapinya.
“Uhuk… Jadi, kematian yang saat ini menimpaku adalah kematian yang ditujukan untuk manusia. Selama aku menemukan eksistensi yang peringkatnya telah mencapai Tingkat Kedua Puluh, aku bisa membebaskan diri darinya, kan?”
Menteri Kematian mendongak dan menjawab dengan suara serak,
“Baik, dan itu haruslah seseorang yang mahir dalam bidang khusus ini. Inilah yang berulang kali ditekankan oleh Dewa Takdir kepadaku. Seolah-olah dia sudah tahu kita akan membicarakan ini sejak lama… Ngomong-ngomong, jika kau bertemu dengan seseorang seperti itu nanti, bisakah kau membantuku dan meminta mereka untuk mengantarku juga? Atau, jika kau kebetulan bertemu dengan orang yang menciptakan Rune Kematian, bisakah kau meminta mereka untuk membuat satu lagi untuk mengantarku?”
Ter speechless, Fisher mengusap pangkal hidungnya. Dia tidak tahu apakah itu hanya imajinasinya, tetapi setelah minum begitu banyak alkohol, pria ini tampaknya mulai mabuk. Selain kekebalannya terhadap kematian, Menteri Kematian tampak sama sekali tidak terpengaruh dalam fungsi biologis lainnya; dia tidak dapat dibedakan dari manusia biasa.
Saat itu juga, ia teringat peringatan yang diberikan Erwind kepadanya sebelum meninggal—untuk waspada terhadap Masyarakat Pencipta. Ia berhenti sejenak dan bertanya,
“Baiklah, bisakah kau ceritakan semua yang kau ketahui tentang Masyarakat Pencipta? Sang Penguasa Takdir mungkin mengizinkannya, bukan?”
“Uh-huh, lagipula tidak ada yang istimewa…”
Menteri Kematian mengerutkan bibir, tampak agak tidak tertarik dibandingkan dengan topik kematian yang mereka bahas sebelumnya.
“Aku tidak bisa mengungkapkan lokasi markas besar Perkumpulan. Sang Penguasa Takdir memberitahuku bahwa kau akan tahu ketika waktunya tepat. Situasi di dalam juga sangat sederhana. Hanya ada sedikit anggota sejati di markas besar; sebagian besar umumnya berada di luar untuk beroperasi dan melakukan penelitian sendiri, kadang-kadang mengadakan pertemuan jarak jauh dan sejenisnya. Selain mereka, ada beberapa cendekiawan di perkumpulan yang bergabung dengan kita secara rahasia. Mereka tidak memiliki Buku Panduan Penyelesaian. Kecuali Sang Penguasa Takdir, mereka berkomunikasi dan berkolaborasi secara eksklusif dengan menteri bergelar mereka masing-masing.”
“Para menteri bergelar selalu meninggalkan sebagian temuan penelitian mereka di markas besar. Setiap kali seorang menteri eksternal meninggal dan Buku Panduan Penyelesaian mereka diserahkan ke tempat yang tidak diketahui, Dewa Takdir bertanggung jawab untuk mengambilnya kembali. Jika buku panduan tersebut sudah dijilid, dia mengundang orang tersebut untuk bergabung dengan Perkumpulan. Namun, sejak aksi ‘pembunuhan dan pencurian harta karun’ Anda, dan pengkhianatan Dewa Kehidupan yang mengungkap penelitian Perkumpulan kepada publik, komunikasi di dalam Perkumpulan sangat minim. Hanya Dewa Takdir dan Kardinal yang tersisa.”
Mendengar Menteri Kematian menyebutnya dengan nada mengejek sebagai aksi ‘pembunuhan dan pencurian harta karun’, Fisher kembali terdiam. Dia tidak tahu citra seperti apa yang dia tampilkan di mata pria itu.
“Tuan Kardinal? Apakah beliau masih hidup?”
“Kurang lebih begitu. Atau mungkin dia memang tidak pernah benar-benar hidup? Dia selalu tinggal di dalam para Kardinal. Sebelumnya, dia bisa berbicara lancar denganku, tetapi sejak Dewa Kehidupan bertindak melawannya, dia tidak lagi mengenaliku. Dia hanya mengenali Dewa Takdir dan menjadi agak bodoh. Dia bahkan menawarkan diri untuk membantuku menyapu lantai. Dewa Takdir mengatakan dia perlu ‘mempelajari kembali’ beberapa hal agar pulih. Dia tidak tampak seperti orang sungguhan, dan dia juga tidak memiliki Buku Panduan Penyelesaian.”
“Lalu, bagaimana dengan Raja Sihir?”
Menteri Kematian terdiam sejenak setelah mendengar kata-kata Fisher. Ia mengetuk pelipisnya, lalu menggelengkan kepalanya, berbicara kepada Fisher.
“Aku pernah mendengar nama itu dari Penguasa Takdir. Dia bilang Penguasa Sihir adalah pendiri dan mantan Presiden Masyarakat Pencipta kita, tapi dia menghilang bersama Buku Panduan Penyelesaian Sihir sejak lama, keberadaannya tidak diketahui… Ngomong-ngomong, jika kau tidak bertanya, aku hampir lupa. Penguasa Takdir memintaku untuk membawakanmu petunjuk tentang mantan Presiden itu, katanya kau mungkin akan menganggapnya berguna nanti.”
“Dia mengatakan nama asli Penguasa Sihir adalah ‘Karasawa Asuka’, seorang wanita dengan rambut hitam dan mata gelap. Penampilannya berbeda dari orang-orang Carduan; fitur wajahnya sedikit lebih lembut, sangat cantik…”
Nama ‘Karasawa Asuka’ yang diucapkan oleh Menteri Kematian adalah rangkaian kata yang sangat familiar bagi Fisher. Rangkaian suku kata inilah yang pernah diucapkannya sebelumnya, ketika ia terjebak dalam situasi yang mustahil di dalam Pohon Wutong. Setelah menggumamkan nama ini, skala tingkat Sihir Mimpi yang ia gunakan melonjak dengan kecepatan yang mengerikan, hingga menelan semua orang, termasuk Pangkalan.
Ternyata itu adalah nama asli dari Orang yang Dipindahkan yang menciptakan Masyarakat Pencipta. Jika dia ingat dengan benar, suara wanita yang menyebutkan nama itu kepadanya adalah orang yang sama yang telah berbicara dengan Eimhart—yaitu Baimon. Apakah dia juga memiliki hubungan dengan Raja Sihir?
Tunggu, Baimon lagi?
Bagaimana dia juga terhubung dengan Penguasa Sihir dari Masyarakat Pencipta?
Fisher, dengan tubuhnya yang lemah dan menderita sakit kepala hebat, tidak dapat memahami peran Baimon dalam semua masalah yang rumit ini. Ia tidak punya pilihan selain menyimpan nama Baimon untuk sementara waktu dalam pikirannya untuk referensi di masa mendatang.
“Baiklah, aku sudah menceritakan semua yang kuketahui padamu. Untuk apa yang akan terjadi selanjutnya, orang malang sepertiku tidak bisa membantu. Saat kau menggunakan kekuatan ilahimu, tolong ingat aku. Hanya saja jangan lupakan aku jika akhirnya kau menemukan cara untuk membiarkanku mati. Ini nomor teleponku… Ah, bukankah kau seorang Penyihir? Tidak bisakah kau membuat utusan atau semacamnya?”
Fisher melirik kondisinya yang saat ini lemah; jika ia dipaksa untuk mengukir mantra sekarang, ia benar-benar akan mati di tempat. Melihat ini, Menteri Kematian mengerutkan bibir karena kecewa. Dengan bau alkohol yang menyengat, ia berdiri dengan goyah dan melambaikan tangannya ke arah Fisher.
“Lupakan saja kalau begitu… Hic. Simpan saja nomor teleponnya. Kita akan bertemu lagi suatu saat nanti, tapi semoga saat itu kita tidak lagi sial seperti ini. Kau ingin hidup tapi tak bisa, dan aku ingin mati tapi tak bisa… Haha, selamat tinggal, Tuan Fisher.”
Dengan membungkuk dan bersandar pada kursi dan meja di dekatnya, Menteri Kematian perlahan-lahan menyeret langkahnya keluar hingga ia mendorong pintu utama hingga terbuka, dan secara bertahap menghilang ke dalam badai salju yang luas dan menyilaukan.
Di dalam gereja, Fisher, yang semakin terpojok oleh kematian yang akan datang, mulai batuk lagi karena angin dingin dari pintu yang terbuka. Dia menutup mulutnya. Buku Eimhart yang ada di pelukannya langsung terlempar keluar; rupanya, dia telah mendengar semua yang baru saja dikatakan oleh Menteri Kematian.
“Ya ampun, ini pertama kalinya aku mendengar hal ajaib seperti ini. Hela… Tunggu, apa itu Perkumpulan Pencipta yang baru saja kau bicarakan, dan mengapa mereka tahu begitu banyak? Selain itu, kau akhirnya punya harapan untuk bertahan hidup! Ini benar-benar luar biasa!”
“Tuan Fisher, apakah dia sudah pergi?”
“…Untuk sementara.”
Di lantai atas, Ilos, yang telah naik untuk bersembunyi, mendengar suara pintu depan terbuka di bawah dan dengan hati-hati berjalan kembali ke bawah, sambil juga berbicara. Tetapi Fisher tidak banyak bicara; dia hanya menundukkan kepalanya sambil terus berpikir, seolah-olah teka-teki yang tak terpecahkan terus menghantuinya seperti bayangan yang tak terhindarkan.
Lonceng raksasa di lantai dua Gereja yang Tercemar sekali lagi telah mencapai waktunya untuk berbunyi. Di tengah es yang membekukan dan salju yang tak berujung, lonceng itu berbunyi dengan nada bas yang teredam.
“Dong! Dong! Dong!”