Bab 57: Hidangan Penutup
Malam semakin larut, dan Fischer memperhatikan rune-rune magis yang terukir di api unggun di hadapannya mulai berkedip-kedip dengan tidak stabil sekali lagi, nyala api menari-nari antara terang dan redup.
Rune magis biasa akan hilang setelah sekali pakai. Untuk memungkinkan penggunaan berulang, seseorang harus mengukir [Siklus Abadi] tambahan pada cincin tersebut—ini adalah teknik magis tingkat lanjut yang memungkinkan rune tetap berfungsi selama bagian siklus abadi tersebut masih ada.
Dia telah mengaplikasikan sekitar tiga siklus pada api unggun, dan sekarang yang terakhir hampir padam. Meskipun kemungkinan dia tidak perlu menggunakannya lagi setelah malam ini.
Begitu sampai di Port Crete, ia bisa langsung kembali ke Saint Nary—kota paling makmur yang dikenal di seluruh Benua Barat, dan juga kota kelahiran Fischer.
“Tuan Fischer, apakah ini cara yang tepat untuk meletakkannya?”
Pada saat itu, Mir sedang merebus sepanci minuman getah pohon alami di atas api unggun. Sebelumnya malam itu, Fischer telah menemukan pohon madu di sini, yang getahnya mengandung kadar gula tinggi. Dia ingat sering melihat pedagang menjual minuman alami ini selama masa kecilnya.
Ini adalah pertama kalinya Mir menggunakan peralatan masak manusia, dan dia tampak sangat menyukai berbagai sendok dan spatula besi. Menurutnya, sebagian besar peralatan besi di suku mereka adalah senjata, jarang digunakan sebagai peralatan masak.
“Ya, warna ini menandakan sudah hampir siap untuk diminum. Bawa ke Larr dan yang lainnya untuk dicicipi.”
“Baik. Apakah Lord Fischer tidak mau?”
“Tidak perlu, saya punya pengganti di sini.”
Fischer mengangkat termos besi di tangannya—pembelian lain dari Kota Fieron, yang cukup maju, bahkan menjual rum dari Benua Barat, memungkinkan Fischer untuk menikmati minuman tersebut selama perjalanannya.
Para bangsawan Nary memiliki kesenangan tersendiri—rokok, minuman beralkohol berkualitas tinggi, dan wanita sangat dipuja. Dari tujuh pabrik bir paling terkenal di Benua Barat, empat di antaranya berada di Nary, yang menunjukkan betapa mereka sangat menyukai hal-hal tersebut.
Saat Mir membawa kendi berisi getah pohon ke tempat Larr dan yang lainnya bermain di air, Raphaëlle perlahan turun dari pepohonan di atas dan mendekati sisi Fischer.
“Tidak ada tanda-tanda siapa pun menuju ke sini. Suara tembakan dan meriam di kejauhan sepertinya juga sudah berhenti—kemungkinan semuanya sudah berakhir di sana.”
Baik Fischer maupun Raphaëlle memahami dengan sangat baik konsekuensi tak terhindarkan dari konflik ini. Fischer hanya mengangguk sebagai tanda setuju.
“Kamu sudah cukup umur sekarang—mau mencoba minuman beralkohol buatan manusia?”
“Bahkan kaum naga yang masih di bawah umur pun bisa minum. Alkohol hanyalah minuman biasa bagi jenis kami.”
Raphaëlle mencondongkan tubuh untuk mencium cairan di dalam labu, ekspresinya tetap tak berubah saat dia menggoda,
“Konsentrasi ini mungkin akan dianggap sebagai air di kalangan makhluk naga. Jika ada kesempatan, aku akan menyuruhmu mencoba minuman api kami—setelah meminumnya terakhir kali, aku bisa menyemburkan api selama berjam-jam. Aku dan saudara-saudaraku dulu sering berlomba siapa yang bisa menghasilkan api yang lebih tinggi.”
Meskipun berkata demikian, dia menerima cangkir dari Fischer dan menenggak setengahnya dalam sekali teguk, tanpa menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah sedang minum air putih.
“Aku sudah menceritakan banyak hal tentang suku kita. Sekarang ceritakan tentang dirimu—di mana kamu tinggal. Aku penasaran…”
“Jadi sekarang kamu penasaran denganku?”
Fischer mengambil kembali labu yang dikembalikan wanita itu, ekspresinya netral saat dia bertanya.
“Hmph, jangan sampai ada yang menuduhku sombong lagi.”
Fischer berhenti sejenak sebelum beralih ke bahasa Nary—beberapa kata terlalu sulit dijelaskan dalam bahasa Draconic, dan kemampuan Raphaëlle saat ini seharusnya memungkinkan pemahaman dengan kecepatan yang lebih lambat.
“Saya menjadi yatim piatu sejak kecil, dibesarkan di panti asuhan Saint Nary… Panti asuhan pada dasarnya adalah tempat yang menampung banyak anak yatim piatu. Kemudian saya belajar di sekolah gereja selama beberapa tahun—gereja itu…”
Sambil berbicara, Fischer dengan sabar menjelaskan berbagai istilah sosial manusia yang sama sekali asing baginya. Ia pernah melihat gereja sebelumnya tanpa mengetahui apa itu—kaum dragonkin hanya bergantung pada pendidikan orang tua dan tidak memiliki konsep sekolah.
“Jadi, siapakah Renée?”
Raphaëlle bertanya dengan acuh tak acuh, meskipun dia ingat dengan jelas saat penyergapan di gua oleh para setengah manusia itu, burung dari langit telah menyebutkan akan menyampaikan pesan kepada Renée. Bahkan Raphaëlle pun tidak cukup bodoh untuk tidak menyadari bahwa itu adalah nama seorang wanita.
Fischer membuka mulutnya tetapi mendapati dirinya terdiam sesaat—reaksi aneh ini mengubah sikap acuh tak acuh Raphaëlle yang pura-pura menjadi ketertarikan yang tulus, tatapan hijaunya tertuju pada pria di sampingnya.
Tanpa menyadari aura yang semakin berbahaya di sampingnya, Fischer hanya kesulitan menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan Renée.
“Seorang penyihir—sejenis makhluk setengah manusia yang unik di Benua Barat. Aku pernah mengajarinya teori sihir selama beberapa waktu, dan banyak mantra di tongkat sihirku diselesaikan dengan bantuannya. Dia adalah wanita dengan kepribadian jahat yang senang menggoda orang lain, tetapi harus diakui, bahkan di antara para penyihir, bakat sihirnya sangat luar biasa.”
Raphaëlle menatap profil Fischer dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum mengalihkan pandangannya, lalu menjawab,
“Oh. Saya mengerti.”
Dia untuk sementara waktu mencuri jargon khas Fischer beserta ekspresi datar khasnya.
Raphaëlle tiba-tiba menyesal telah menanyakan Fischer tentang wanita lain—bahkan ketika penilaiannya sangat normal, pujian apa pun yang diberikannya kepada wanita lain tanpa alasan yang jelas membuatnya tidak senang.
Meskipun dia tetap sangat penasaran dengan sosok Renée ini, emosi yang bertentangan itu sangat membebani dirinya.
“Lagipula, apakah semua manusia lain seperti yang kita lihat di Benua Selatan?”
Raphaëlle dengan canggung langsung mengganti topik pembicaraan.
“Tidak semuanya, tetapi sebagian besar. Secara teknis, tidak ada manusia dengan latar belakang resmi di sini—yang berafiliasi dengan pemerintah akan lebih buruk daripada ini.”
“Kau benar-benar manusia yang aneh, berbicara seperti ini tentang jenismu sendiri.”
“Aku hanya menyatakan fakta. Aku tidak akan meremehkan fakta hanya karena aku menyukaimu, atau meninggikannya hanya karena mereka manusia.” Fischer meletakkan botol kecil itu—setengah botol ini tidak cukup untuk mengganggunya saat ia menghela napas dengan tenang, “Lagipula, kenyataan tidak akan berubah karena kata-kataku. Kau bukan orang bodoh—kau bisa melihat dengan cukup jelas.”
B-bantuan!?
Raphaëlle terdiam sesaat sebelum wajahnya perlahan memerah menyamai cahaya api unggun, ekornya bergoyang-goyang kegirangan seolah sangat gembira.
Ini… manusia ini!
Apakah ini pertama kalinya dia mengungkapkan emosi secara begitu langsung…?
Apakah itu karena pengaruh alkohol?
Raphaëlle melirik ekspresi wajahnya yang tampak normal dan, untuk memastikan bahwa ia tidak mabuk, wajahnya semakin memerah.
Bagaimana mungkin seseorang mengatakan hal-hal seperti itu dengan keseriusan sepenuhnya?
Dan mengapa dia merasa pengakuan yang lugas ini justru lebih menyentuh?!
“Mmm… baiklah, aku…”
“Nyonya Raphaëlle, Tuan Fischer, Larr mulai mengantuk. Saya akan mengantar mereka kembali untuk beristirahat.”
Tepat ketika Raphaëlle mencoba berbicara, suara Mir terdengar dari belakang, membuat ekor Raphaëlle terangkat kaget saat dia menoleh dan melihat Mir menggendong Larr yang menguap, diikuti oleh Cachil dan Fassil.
Larr membuka mulutnya lebar-lebar sambil menguap, menggosok matanya sebelum bersandar di pelukan Mir.
“Selamat malam… Fischer, Lady Raphaëlle… Larr mengantuk sekali…”
Fischer mengangguk, dan rombongan itu memasuki kereta.
“Kita juga harus pensiun.”
Dia memadamkan api unggun sementara Raphaëlle merapikan lingkungan sekitar. Setelah Fischer memasang mantra pelindung, dia menuju kamarnya dengan Raphaëlle mengikutinya dari belakang dengan diam-diam.
Ketika ia menyadari sesuatu dan berbalik di ambang pintu, Raphaëlle sudah menutup pintu dengan tenang, wajahnya sedikit memerah, matanya berbinar-binar dengan pikiran yang tak terbaca. Setelah beberapa detik, ia menolehkan wajahnya yang cantik dan memerah ke arahnya, dengan santai menyelipkan sehelai rambut merah yang terlepas di belakang telinganya yang panjang dan elegan.
“Kau bilang… kau menyukaiku, kan…?” Dia mencengkeram kemeja Fischer, mengangkat mata hijaunya untuk menatap matanya, “Buktikan.”
“Saya masih cedera.”
Fischer baru saja mulai melepas kemeja putihnya—perban masih melilit tubuhnya. Mengingat intensitas Raphaëlle yang biasanya, kemungkinan besar dia akan hancur setelah itu.
Namun alasan-alasan lemah seperti itu tidak berarti apa-apa bagi makhluk naga di musim kawin—dia menginginkan Fischer, sekarang juga.
Maka di saat berikutnya, mengabaikan protesnya, Raphaëlle mendorong dada Fischer yang dibalut perban dengan tekad yang membara, cakarnya menekan Fischer ke belakang hingga ia tak punya pilihan selain duduk di tepi tempat tidur. Dengan berani menekan tubuhnya, sisik-sisiknya yang panas seolah membakar jiwanya, ia menghembuskan napas harum yang menari-nari di leher Fischer.
Sambil menempelkan tubuhnya ke dada Fischer, ia menghirup aromanya, ekornya melilit pinggang Fischer dalam lingkaran yang semakin ketat hingga yakin Fischer tidak bisa melarikan diri. Kemudian, seperti seorang wanita Saint Nary yang hendak menikmati teh sore, ia menjilat bibirnya, mata hijaunya berkilauan.
“Bukankah ini bahkan lebih baik?”
“….”