Bab 50
Di kota yang diliputi asap dan api, Fischer bersandar di dinding, terengah-engah. Cahaya dari tongkatnya kembali redup, dan kemudian, salah satu cincin magis yang terukir di tongkat itu perlahan menghilang.
Kekuatan sihirnya hampir habis. Dia telah menyiapkan lebih dari seratus sigil sihir untuk perjalanan ini, mengukir hampir seluruh tongkatnya, tetapi pertempuran dengan Fieron hampir menghabiskan semuanya.
Bahan bakar Fieron berasal dari jiwa anak-anak. Menguras satu jiwa anak saja dapat melepaskan energi yang sangat besar. Kini, Fieron masih membawa lima tabung di punggungnya, sementara tongkat Fischer hanya memiliki beberapa segel penguat untuk mencegahnya patah.
Tubuh Fischer juga dipenuhi luka akibat Sinar Kematian Fieron. Perut dan dadanya terus berdarah, rasa sakit semakin hebat setiap kali ia bernapas. Namun, adrenalin yang menumpulkan indranya membuatnya dapat ditanggung.
“Haha, Tuan Fischer, semangat bertarung Anda sungguh gigih. Tapi kalau saya tidak salah, kekuatan sihir staf Anda hampir habis, bukan?”
Dari tengah kabut yang dipenuhi bekas pertempuran, sesosok tinggi muncul kembali. Saat dia bertepuk tangan, ransel di belakangnya terbuka dan mengeluarkan sebuah tabung logam lainnya.
Dia masih memiliki empat tabung tersisa. Tetapi Fischer tidak bisa bertahan sampai dia menggunakan semuanya.
Fischer bersandar di reruntuhan, tetap tenang meskipun terpojok. Pikirannya yang rasional mengatakan kepadanya bahwa hanya dengan tetap tenang ia bisa bertahan hidup. Panik tidak ada gunanya.
“Awalnya aku hanya berencana menggunakan beberapa saja, tapi aku tidak menyangka kekuatan sihirmu begitu dahsyat. Kau telah menguasai begitu banyak mantra tingkat tinggi yang berbahaya dengan mudah—mengagumkan, seperti yang diharapkan darimu.”
Fischer menggenggam tongkat di sampingnya dan berbicara kepada Fieron,
“Tidak mungkin kau bisa melakukan semua ini sendirian. Siapa yang mendukungmu? Nary? Schwalli? Atau Cardo?”
Dunia bawah tanah Kota Fieron sangat luas dan kompleks. Sekalipun Fieron sendiri yang mempelopori semua penelitian jiwa dan menjual energi ini kepada orang lain, hal itu akan menarik perhatian kecuali ada seseorang yang berkuasa yang menutupinya. Jika tidak, Fischer pasti sudah menemukan ini di Benua Selatan jauh lebih cepat.
Fieron menatap Fischer dan terdiam, tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia menatap tubuh Fischer yang babak belur.
“Fischer, tawaran saya sebelumnya masih berlaku. Saya bisa membiarkanmu dan gadis Naga Merah itu pergi. Saya akan mengabaikan apa yang telah kau lakukan pada kota ini—tetapi kau harus berjanji untuk tidak membocorkan apa pun dari sini…”
Tatapan Fischer berkedip. Dia mendorong dirinya sendiri menggunakan tongkatnya. Darah menodai tangannya dan menempel di tongkat saat dia bergerak.
“Tidak perlu. Ini sudah berakhir.”
Fieron menghela napas, terdengar benar-benar menyesal.
“Pikiran yang begitu brilian… sungguh sia-sia.”
Saat dia berbicara, cahaya biru tua itu muncul kembali di tubuhnya. Fischer menarik napas dalam-dalam, membalikkan pegangannya pada tongkatnya, dan mengambil posisi bertarung.
“Ding!”
Sinar Kematian melesat ke arah Fischer. Dengan kekuatan sihir, dia melakukan sesuatu yang tak terduga—dia langsung menyerbu Fieron. Lengannya yang terluka menyeret tongkat di belakangnya, meninggalkan jejak di tanah.
Apakah Anda akan terlibat dalam pertarungan jarak dekat?
Fieron bertanya-tanya, tetapi tubuhnya, yang diperkuat oleh ransel bertenaga uapnya, jauh lebih kuat daripada tubuh Fischer. Didukung oleh kekuatan jiwa yang utuh, dia seperti manusia super dari sebuah novel. Jika memang begitu…
Sinar Kematian memudar dari tangan kanannya, yang kemudian mengepal dan mengayun ke arah Fischer. Fischer mengangkat tongkatnya untuk menangkis, memicu beberapa cincin sihir menyala sekaligus. Sambil menggertakkan giginya, dia jatuh berlutut, tongkatnya tertancap di tanah.
“Fischer!”
Fieron sepertinya ingin memberi Fischer satu kesempatan terakhir. Namun Fischer tetap dingin dan tenang. Dia sedikit memutar tongkatnya, mengukir lengkungan di tanah. Kemudian, dengan tangan kirinya yang berlumuran darah, dia meninju wajah Fieron tepat sasaran—tinju itu mengenai sasaran, tetapi Fieron bahkan tidak bergeming.
Fischer bergerak lincah, menghindar dengan sisa kekuatan yang dimilikinya. Namun tangan kanannya lemas; ia hampir tidak mampu memegang tongkatnya, yang terseret tak berguna di tanah.
Lumpuhkan lengan kanannya sepenuhnya—buat dia kehilangan daya tahan terakhirnya!
Mata Fieron menyipit. Tangan kanannya menyala, dan dia memanfaatkan gerakan Fischer untuk membantingnya dengan keras, memaksa Fischer untuk menangkis dengan tongkatnya lagi. Energi melonjak dari cahaya biru di punggungnya ke lengannya, meningkatkan kekuatannya secara drastis.
“Retakan!”
Bahu kanan Fischer langsung terkilir. Kekuatan benturan itu melemparkannya ke belakang melalui udara. Dengan tangan kirinya, ia menancapkan tongkat ke tanah untuk menghentikan dirinya.
Para staf berhenti—dan Fischer, anehnya, tampak lega.
“Maaf, Fischer.”
Fieron mengangkat tangan kanannya lagi, Sinar Maut bersinar terang. Dia telah memberi Fischer banyak kesempatan. Jika dia bersikeras menghalangi jalannya, maka—
“Tidak perlu minta maaf, Fieron. Semuanya sudah berakhir.”
Fischer memegangi lengan kanannya yang terkilir tetapi tidak menyentuh tongkat itu. Sihir penguat telah memudar. Tanpa mantra pelindungnya, tongkat itu langsung berubah menjadi abu dan berserakan di udara.
Wajahnya pucat, tetapi matanya tetap tertuju pada Fieron.
Lebih?
Fieron menatap Fischer, lalu menunduk ke tanah. Ekspresinya berubah. Semua bekas yang Fischer buat saat menghindar tiba-tiba menyala dengan cahaya merah tua.
Itu adalah sigil sihir yang sangat besar. Berbeda dengan desain melingkar yang digunakan manusia, sigil ini menyerupai struktur bergerigi seperti gigi. Fieron tidak menyadari bahwa Fischer telah menggambar mantra selama ini.
Orang ini… mengukir mantra di tanah di tengah pertempuran!
“Darah manusia adalah medium magis alami. Aku sedikit memodifikasi mantra ini, tapi kekuatannya seharusnya sudah cukup… Pergi sana. Aku bosan melihat masker gasmu itu.”
Fischer menjentikkan jarinya dengan dingin.
Mantra Draconian itu seketika runtuh ke dalam. Badai api yang dahsyat menyembur dari kehampaan, menelan Fieron, yang berdiri tepat di atas simbol tersebut.
“Ledakan!”
Panasnya melelehkan kabel yang terhubung ke anggota tubuh prostetiknya. Ransel itu meledak akibat panas yang hebat. Proyeksi jiwa berwarna biru pucat dari empat tabung yang tersisa tumpah keluar, melayang ke segala arah.
“Ua tsaug…”
Namun, ada satu jiwa yang tetap berada di samping Fischer. Mulut kecilnya membisikkan sesuatu yang tidak bisa didengar Fischer dengan jelas. Ia hanya melihat telinga serigala kecilnya bergetar.
“’Anakku yang mendambakan kebebasan, mengalirlah di sungai yang dibentuk oleh mimpimu. Lihatlah bunga-bunga musim semi yang mekar, jangkrik yang berkicau di musim panas, gandum keemasan di musim gugur, kepingan salju yang berkilauan di musim dingin. Jangan lupa untuk menyampaikan kabar dari perjalananmu kepadaku, agar aku dapat melihat pemandangan itu melalui matamu.’ Tidurlah sekarang, Qiqi.”
Fischer membacakan sebuah puisi karya Madame Lauffan. Jiwa itu menguap mengantuk dan dengan lembut melingkarkan lengannya yang seperti hantu di lehernya, menyandarkan wajahnya yang bertelinga serigala ke tubuhnya.
Dia memberikan ciuman khayalan di pipinya, dan sesaat kemudian, siluetnya memudar di hadapan kobaran api.
“Ledakan…”
Api dari mantra Draconian perlahan padam. Di tengahnya, kaki Fieron hilang, hangus terbakar. Masker gasnya telah melindunginya dari kematian seketika, tetapi cairan terapeutik di dalamnya meledak karena panas. Kulitnya yang terluka, kini terpapar udara, berubah merah dan mulai membusuk dalam hitungan detik.
Dia tidak berteriak. Dia hanya menatap kosong ke langit.
Beberapa detik kemudian, dia tertawa.
“Jadi, aku kalah, kan…? Mengesampingkan pertarungan kita, Tuan Fischer, saya masih ingin menanyakan pertanyaan yang sama lagi. Sebagai administrator Kereta Spirit Ferry, apa yang akan Anda lakukan?”
Fischer merasakan sakit di sekujur tubuhnya. Dia bersandar di reruntuhan dan menyalakan sebatang rokok dari api di dekatnya. Bukan karena gaya—dia hanya terlalu kesakitan dan butuh pereda nyeri.
Sambil menghembuskan napas, dia berkata:
“Sudah kubilang. Aku tidak akan melakukan apa pun.”
“Bagaimana jika ada lima puluh orang di satu sisi rel kereta api?”
“Jawaban yang sama.”
“Lima ratus? Lima puluh ribu? Lima juta?”
“Masih sama.”
“…Bisakah Anda memberi tahu saya alasannya?”
Mata Fieron yang tersisa berbinar-binar dengan dahaga yang putus asa akan pengetahuan. Dia hanya selangkah lagi dari jawaban yang telah dia kejar sepanjang hidupnya. Bahkan di ambang kematian, keinginannya akan kebenaran lebih besar daripada keinginannya untuk hidup.
Fischer meliriknya, lalu ke arah rumah besarnya, di mana asap hitam masih mengepul. Dia bisa merasakan Mir dan yang lainnya mendekati permukaan—selamat, sehat.
Raphaëlle… apakah dia berhasil?
Di sebuah bukit yang jauh, Ratu Naga Merah muncul dari gua, menyeret satu demi satu temannya. Berlumuran darah dan kotor, kecantikannya masih terpancar. Saat ia muncul di tengah kekacauan, ia dengan panik mencari Fischer, meskipun dulu ia sangat membencinya.
Tatapan Fischer mengembara, tenggelam dalam pikiran. Seolah menjawab Fieron—dan dirinya sendiri—akhirnya ia berkata:
“Membunuh seseorang untuk menyelamatkan dunia… itu adalah sesuatu yang saya tolak untuk lakukan.”
Fieron menatapnya dalam diam. Kemudian, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya, dia mendongakkan kepalanya dan tertawa di tengah abu.
“HAHAHAHAHAHA!”
Fischer mematikan rokoknya dan terhuyung berdiri. Tawa Fieron mereda. Masih gemetar, ia merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebuah buku yang tampak kuno, lalu menyerahkannya kepada Fischer.
“Ambillah. Gunakan teknologi itu sesukamu. Tapi jangan hancurkan. Jika kau menghancurkannya, teknologi itu akan muncul di tempat lain, di tangan orang lain…”
Fischer mengambil buku itu dengan bingung. Teks di dalamnya tiba-tiba berubah—menjadi Bahasa Nary.
[Panduan Suplemen Manusia]
Pupil mata Fischer menyempit. Dia menoleh ke arah Fieron dengan terkejut. Namun tatapan Fieron menjadi hampa, tanpa ekspresi. Napasnya melambat.
“Fischer, pergilah. Tempat ini akan runtuh.”