Bab 547: Daging dan Darah
Melihat ekspresi Fisher yang agak terkejut, Jasmine tampak sangat bingung. Karena tidak tahu apakah Fisher tidak mendengar dengan jelas atau ada alasan lain, ia tidak punya pilihan selain mengulanginya sekali lagi,
“Nama saya Gou Wen. Ada masalah?”
“…”
Kali ini, setelah mengkonfirmasi jawaban yang diterima sebelumnya untuk kedua kalinya melalui Peninggalan Terjemahan dan pengucapannya yang akurat, Fisher benar-benar tercengang.
Bahkan dia, meskipun mencoba berbicara beberapa kali pada saat itu, akhirnya terdiam.
Pada saat itu juga, sejumlah besar pikiran dan gagasan tiba-tiba muncul di kepalanya, saling terkait tanpa henti seperti gulungan benang. Meskipun begitu, hal itu tidak dapat mengungkapkan keterkejutannya saat ini.
Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa sebelumnya, di mata Fisher, Gou Wen dan dia kurang lebih seangkatan. Dia menganggapnya sebagai teman yang telah mengalami hidup dan mati bersama. Meskipun terkadang dia mengatakan dan melakukan hal-hal aneh, secara keseluruhan, Fisher masih memiliki kesan yang sangat baik terhadap Whale-kin yang “didominasi istri” ini, tetapi sekarang…
Tunggu, “hal-hal aneh”, “ditindas istri”?
Pada saat itu, tersadar oleh kata-kata Jasmine, Fisher menengok ke belakang dan meneliti hal-hal yang telah terjadi di masa lalu, hanya untuk menemukan bahwa semuanya tampak begitu masuk akal.
Dia pernah menyebut “Xuan Can” di depan Gou Wen. Berdasarkan situasi bahwa pasangan keturunan Paus sebagian besar adalah kekasih masa kecil, dia dan Xuan Can pasti jatuh cinta dan menikah sejak dini. Oleh karena itu, pada saat itu, Gou Wen, mengetahui bahwa dia datang dari masa depan dan mendengar nama “Xuan Can”, telah menentukan bahwa dia akan memiliki hubungan dengan putrinya di masa depan…
Fakta bahwa dia begitu didominasi oleh istrinya sudah menunjukkan bahwa hubungannya dengan Xuan Can sangat baik. Dengan demikian, bahkan untuk sesuatu yang sulit diprediksi seperti masa depan, sesuatu yang orang biasa tidak akan berani jamin atau yakini, dia bisa begitu yakin. Yakin bahwa Jasmine pasti putrinya, dan jika dilihat dari kenyataan, memang demikian adanya…
Dengan kata lain, sejak awal, dia telah memandangnya sebagai “calon menantu”… Tidak, itu seharusnya bukan “memandang”, melainkan “mengevaluasi”.
Jadi, itulah sebabnya, sejak di Sanctuary, dia terus-menerus tanpa alasan yang jelas mengganggu interaksinya dengan Helaire, Asuka, dan bahkan wanita lain, dan seringkali marah aneh pada Fisher tanpa alasan yang dia mengerti. Semua ini karena ini?
Namun sulit untuk mengatakan apakah ini hal yang baik atau buruk. Jika Gou Wen menganggapnya sebagai teman atau saudara, bagaimana hubungan Gou Wen dengan Jasmine dapat dijelaskan?
Aku memperlakukanmu seperti saudara, tapi kau ingin menjadi menantuku?
Di masa depan, kita masing-masing akan menggunakan istilah kita sendiri: kamu memanggilku adik kecil, aku memanggilmu ayah?
Meskipun Gou Wen memang seharusnya adalah seorang Ras Paus yang telah ada sejak ribuan atau bahkan puluhan ribu tahun yang lalu, yang seharusnya demikian jika dihitung dari usia dan rentang hidupnya saat ini, namun bagaimanapun juga, Fisher telah berbincang dan berinteraksi dengannya ketika ia masih muda kala itu. Oleh karena itu, bagaimanapun cara ia menghitungnya, ia merasa itu aneh.
Mungkin ini adalah keterbatasan perspektif spesies manusia Tingkat Nol dengan rentang hidup sesingkat seratus tahun. Meskipun Fisher telah memasuki Tingkat Mitos saat ini, dia masih merasakan hal ini.
“Fisher, kenapa ekspresimu aneh sekali? Mungkinkah… kau pernah mendengar atau bertemu ayahku sebelumnya?”
“Aku… Tidak, aku belum pernah bertemu dengannya. Aku hanya merasa pernah mendengar nama ini di suatu tempat sebelumnya.”
“Begitu ya… Lagipula, aku dengar dari ibu bahwa ketika ayah masih muda, dia adalah seorang dokter yang sangat terkenal. Sama seperti ibu, dia telah bepergian ke banyak tempat dan memiliki banyak sekali teman. Fisher mungkin pernah menemukan namanya di reruntuhan atau semacamnya, mungkin?”
Fisher dalam hati berkomentar bahwa sebenarnya, salah satu teman yang ia dapatkan itu adalah dirinya sendiri, tetapi bagaimana saya harus memberi tahu Anda hal ini?
Misalnya, pernahkah aku memanggil ayahmu saudara?
Otak Fisher sempat terasa panas, tidak mampu menjawab pertanyaan ini. Lagipula, dia memang berencana menemui Gou Wen nanti, jadi mereka bisa membahas masalah ini nanti. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain mengganti topik terlebih dahulu.
“Mungkin memang begitu. Apa pun itu, jika kita punya kesempatan nanti, mari kita cari dia bersama.”
“Mhm! Dia pasti akan menyukaimu, Fisher.”
“…”
Saat mendengarkan, keringat mulai mengucur di dahi Fisher.
Membicarakannya saja sudah membuatnya merasa bersalah, tetapi mendengar Jasmine mengatakan bahwa Gou Wen akan menyukainya membuatnya semakin terdiam.
Mungkin “menyukai” sama sekali tidak mungkin; mencincangnya menjadi seribu bagian akan menjadi hasil yang masuk akal.
Sekali lagi, Fisher sebenarnya memiliki kesadaran diri mengenai perbuatan buruk yang telah dilakukannya. Ketika mempertimbangkan hasil dan konsekuensi, pola pikir ini terkadang bisa sangat berguna.
Namun, meskipun Fisher mau tak mau merasa agak bersalah di dalam hatinya, setidaknya ada satu hal yang patut disyukuri, yaitu Gou Wen masih hidup.
Sebelumnya, Fisher telah bertransmigrasi ke garis waktu yang sangat jauh di masa lalu. Terkadang, dengan menghubungkan ke kehidupannya saat ini dan melihat kembali ke masa lalu, dia akan menemukan bahwa ras-ras yang gemilang dan kisah-kisah epik dari masa lalu semuanya telah berubah menjadi abu, lenyap dalam aliran sejarah yang panjang, jejak mereka tidak dapat ditemukan di mana pun, apa pun yang terjadi.
Helaire masih hidup, telah berubah menjadi Iblis Baimon dan tetap aktif di dunia; Gou Wen juga masih hidup, setidaknya menurut Jasmine.
Tapi bagaimana dengan yang lainnya?
Asuka Karasawa, dia pasti masih hidup juga, kan?
Fisher sangat berharap, seperti halnya Penguasa Takdir dari Masyarakat Pencipta, dengan tulus berharap bahwa gadis rapuh dari dunia lain itu telah selamat dari pembaptisan tahun-tahun yang panjang.
Entah di dunia ini, atau setelah kembali ke tanah kelahirannya dan tak pernah terlihat lagi, selama dia masih hidup, Fisher bisa merasakan kenyamanan.
Bagaimana dengan yang lainnya?
Mikhail, Gabriel, Michael, Nekelia… bagaimana dengan mereka?
Fisher tidak berani memikirkan akhir dari kisah mereka, hanya berani mengalihkan pikirannya untuk sementara waktu ke tempat lain, atau lebih tepatnya, ke pertanyaan-pertanyaan.
Pertama, jika Gou Wen adalah ayah Jasmine, maka dalam kapasitasnya sebagai dokter ajaib, mungkinkah dia telah memecahkan masalah spesies mitos yang kesulitan menghasilkan keturunan?
Jasmine baru berusia lebih dari seratus enam puluh tahun. Dan ketika Jasmine lahir, Xuan Can sudah lama memasuki Peringkat Setengah Dewa. Menurut akal sehat, jelas tidak mungkin untuk memiliki keturunan secara normal. Fisher sudah mengetahui hal ini dari cerita Gabriel ketika dia berada di Sanctuary.
Namun Jasmine tetap lahir. Dia bahkan adalah keturunan Paus yang memiliki garis keturunan Xuan Can dan Gou Wen. Selain memiliki lebih banyak Kutukan di tubuhnya daripada keturunan Paus biasa, semuanya normal.
Namun, karena Fisher tidak memiliki bukti dan tidak mengetahui situasi spesifik di dalamnya, poin ini ditunda untuk sementara waktu.
Dan pertanyaan lainnya adalah, jika Gou Wen masih hidup, dia pasti pernah berinteraksi langsung dengan Fisher, mengetahui watak Fisher, dan tahu bahwa Fisher akan mencelakai putrinya. Mengapa dia tidak muncul untuk menghentikan hubungan antara Jasmine dan Fisher selama bertahun-tahun ini?
Sejujurnya, dari sudut pandang Fisher, jika dia adalah Gou Wen, dia pasti sudah bergegas ke sana sejak lama—bahkan sebelum keduanya bertemu—memukul dirinya sendiri dengan keras, lalu menarik putrinya jauh-jauh…
Mhm, berdasarkan analisis, alasannya mungkin terletak pada: Gou Wen tidak mengetahui situasi sebenarnya, atau mungkin dia tahu tetapi tidak mampu campur tangan.
Menurut keterangan Jasmine, dia perlu menyampaikan pesan melalui Xuan Can, jadi kemungkinan besar dia tidak berada di Dunia Nyata.
Jika dia tidak berada di dunia sekarang, maka dia mungkin berada di Celah atau Dunia Roh, dan karena suatu alasan tidak dapat kembali…
Namun selama dia masih hidup, Fisher memiliki target untuk dicari dan arah umum yang jelas.
Yang terpenting, jika dia menemukannya, sebagai saksi mata perjalanan itu di Suaka, dia juga mengenal Asuka Karasawa dan Para Pengungsi lainnya, dan memiliki hubungan yang sangat baik dengan mereka. Fisher tidak percaya mereka tidak berinteraksi di tahun-tahun berikutnya, apalagi Gou Wen adalah anggota Keluarga Paus yang baik hati.
Pada saat yang sama, karena telah menjalani seluruh sejarah, ada kemungkinan besar dia mengetahui keberadaan atau akhir hidup Asuka Karasawa. Selama dia menemukannya, banyak pertanyaan dapat menemukan jawaban yang sesuai…
Jadi… mhm, selama dia tidak menusuknya saat bertemu, dia bisa bertanya dan mendapatkan jawaban yang sesuai…
Ini sangat masuk akal.
Meskipun sekali lagi ia melakukan sedikit persiapan psikologis sebelumnya, pada saat ini, Fisher tetap kehilangan minat pada aspek tersebut.
Mungkin itu karena identitas Jasmine sebagai putri Gou Wen, atau mungkin karena bertindak gegabah secara diam-diam di belakang Raphaela yang sedang bekerja keras, membuat Fisher ragu-ragu…
Singkatnya, Fisher bermaksud untuk berhenti sementara.
“Um, Jasmine… sebelumnya Ingrid memberitahuku bahwa kedua Pengawal Iblis yang mengawalinya belum mati dan tidak tahu ke mana mereka pergi. Meskipun kedua Iblis itu tidak kuat, membiarkan mereka berkeliaran di Istana Naga mungkin juga akan menimbulkan masalah…”
Jasmine membuka mulutnya, lalu berkata,
“Ingrid? Ah, reporter manusia itu… tapi, kalau begitu…”
Jasmine tentu tahu dia tidak bisa menghadapi dua iblis itu bersama Fisher. Apalagi sebagai Imam Besar, dia tidak bisa begitu saja berjalan-jalan ke mana-mana, dan hanya memberi tahu Raphaela bahwa dia diam-diam… tidak, secara pribadi akan mencari Fisher akan sangat merepotkan.
Namun, bagaimanapun juga, dia belum lama bersama Fisher, bahkan belum setengah jam. Bagaimana mungkin dia merasa puas? Itulah mengapa dia tampak agak ragu-ragu saat ini, tidak ingin membiarkan Fisher pergi.
Melihat ekspresi wajahnya yang tampak bimbang, Fisher tersenyum tipis dan menambahkan sebuah kalimat,
“Kamu lupa, tempat ini sangat dekat dengan kamarmu.”
Jasmine mengerutkan bibir dan menatapnya. Baru setelah mendengar kata-kata itu matanya sedikit berbinar, ekspresinya tampak penuh harap sekaligus terkendali.
Dia ragu sejenak, tetapi tetap memutuskan untuk memprioritaskan gambaran besar dan urusan resmi, untuk sementara membiarkan Fisher pergi lebih dulu.
Namun sebelum itu, Jasmine masih menambahkan sebuah kalimat dengan lembut,
“Lagipula, dari lorong ini, umumnya tidak ada orang lain yang bisa melihat. Biasanya, Raphaela juga tidak akan berjalan melewati sini… Kamarku… kamarku juga kedap suara dengan sangat baik…”
“…”
Mengapa Fisher merasa Jasmine sepertinya berselisih dengan Raphaela? Jelas Jasmine tidak membiarkan Fisher membicarakannya, tetapi setiap kali, Jasmine selalu menjadi orang pertama yang menyebut nama Raphaela.
“Kalau begitu, Fisher, saya pamit dulu?”
“Baiklah.”
Setelah mendapatkan balasan dari Fisher, Jasmine menciumnya sekali lagi dengan lembut. Ini tampaknya merupakan tindakan paling berani yang bisa dia lakukan saat ini.
Kemudian, ia berdiri, merapikan jubah Imam Besarnya, dan berdiri di samping pintu ruangan. Pertama-tama, ia menajamkan telinganya untuk mendengarkan pergerakan di luar. Setelah memastikan di luar sangat sunyi, ia meraih gagang pintu dan perlahan mendorong pintu hingga terbuka sedikit. Setelah itu, ia mengintip ke luar melalui celah kecil tersebut. Baru setelah benar-benar memastikan tidak ada orang lain di sana, ia melirik Fisher untuk terakhir kalinya.
Dia tersenyum, lalu diam-diam mendorong pintu hingga terbuka, berjalan keluar, dan menutup pintu kembali.
“Klik…”
Rutinitas yang dipelajarinya sendiri ini membuat Fisher tercengang saat menontonnya. Dia tidak tahu dari mana wanita itu mempelajari trik ini.
Namun demikian, Fisher baru tersadar setelah aroma lembut dan manisnya perlahan menghilang.
Dia menatap tangannya sendiri, lalu dengan pasrah menggelengkan kepalanya, berbaring di tempat tidur empuk di belakangnya.
Mengapa sejak kembali ke Istana Naga, setiap hari dan setiap malam terasa sangat mengasyikkan?
Tentu saja, bagi Fisher, “stimulasi” ini memiliki konotasi yang merendahkan.
Dia menggelengkan kepalanya, bersiap untuk mengeluarkan Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa dari dadanya untuk dibaca. Namun, ketika dia meraihnya, yang dia keluarkan sebenarnya adalah Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia, Buku Panduan Penyempurnaan yang telah menemaninya dari awal hingga akhir.
Baru pada saat itu, Fisher tiba-tiba menyipitkan matanya dan dengan cermat meneliti bagian luar Buku Panduan Penyelesaian ini sekali lagi, seolah-olah setelah perpisahan yang lama.
Tulisan tangan berwarna emas di dalamnya adalah rangkuman dari pikirannya sendiri, jadi tidak perlu diperhatikan. Dia hanya melihat halaman judul yang mencatat Ramalan Akhir Dunia, mengangkat tangannya, dan menyentuh deretan tulisan tangan persegi di bagian bawah.
“Apa sebenarnya yang kau ingin aku lakukan, Gadis Setengah Manusia Con?”
Pada awalnya, dia mengira Ramalan Akhir Dunia ini ditujukan kepada manusia, menargetkan kejahatan yang dilakukan oleh manusia. Dia ingin melindungi rasnya sendiri, ingin melarikan diri dari Saint-Nazareth yang menampung Elizabeth, jadi dia memulai perjalanan itu.
Namun, setelah tersapu oleh berbagai hal hingga saat ini, ramalan ini tiba-tiba muncul kembali dari mulut Jasmine; sebuah ramalan yang bahkan membuat para Demigod seperti Xuan Can ingin bersembunyi…
Apa sebenarnya maksudnya? Apakah itu kutukan, atau anugerah?
“Pertama-tama, aku bukan seorang Gadis Setengah Manusia…”
Fisher meneliti kata-kata persegi berwarna emas yang dingin itu untuk waktu yang lama. Tentu saja, dia tidak bisa mendapatkan jawaban apa pun dari sebuah buku. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain menarik napas dalam-dalam, menutup buku itu dengan satu tangan, lalu duduk tegak dan menoleh untuk melihat langit di luar jendela kecil, tempat sinar matahari sore bersinar.
Dia masih harus mencari dua Pelayan Iblis yang tersembunyi itu. Dia memutuskan untuk kembali malam ini untuk membaca Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa.
“Apa yang kalian bicarakan di ruangan itu?”
Di luar Menara Doa dan Berkat, Fisher sekali lagi mengenakan jubah kerja Menara Doa dan Berkat berwarna merah. Jubah tebal itu efektif menyembunyikan penampilannya dan mengurangi biaya pergerakannya. Setelah memberi tahu Mill bahwa dia akan pergi mencari Iblis, dia pergi lagi bersama Eimhart. Satu orang dan satu buku berjalan menyusuri jalanan sore yang ramai di Istana Naga.
Eimhart meringkuk di dada Fisher, menatap lurus ke depan dengan mata seperti ikan mati, dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan ini.
Fisher tidak menatapnya, hanya bertanya balik,
“Bagaimana Anda yakin kita baru saja mengobrol?”
“Ayolah, seolah-olah aku tidak mengerti kamu, apa yang bisa kamu lakukan dalam waktu sesingkat itu?”
Eimhart melengkungkan badannya yang memegang buku, mungkin mengubah posisi menjadi posisi yang nyaman sebelum mengatakan itu… Fisher juga tidak tahu posisi seperti apa yang dianggap nyaman untuk sebuah buku.
Dia hanya tersenyum tipis tanpa menjawab, hanya terus bertanya,
“Apakah kamu sudah tidak marah lagi?”
“Mengapa aku harus marah? Pertama, aku sudah terbiasa. Siapa yang memintaku menjadi Artefak Buku Agung, dan juga temanmu? Kedua, melihatmu terjebak di antara Ratu Naga dan Jasmine dalam dilema, aku terlalu sibuk merasa senang dan terhibur; marah sama sekali tidak perlu.”
“Jadi begini.”
“Bagaimana denganmu? Apakah kamu marah karena sebelumnya aku tidak memberitahumu tentang kehadiran Jasmine di sini?”
“Mengapa aku harus marah? Sekalipun kau memberitahuku sebelumnya, aku sudah mengikuti Raphaela sampai ke gerbang Istana Naga; menghindar adalah hal yang mustahil. Perbuatan yang dilakukan pasti akan mendatangkan pembalasan suatu hari nanti. Aku sangat memahami hal ini, dan tentu saja, aku juga harus menerimanya. Lagipula, ini baru permulaan. Aku bahkan tidak tahu berapa banyak lagi situasi seperti ini yang harus kuhadapi nanti…”
“Siapa yang menyuruhmu selalu seperti ini? Lihat, setiap kali kau berpisah dengan wanita yang pernah menjalin hubungan dekat denganmu, lalu bertemu wanita baru, seolah-olah wanita sebelumnya tidak pernah ada, dan kau langsung memulai hubungan lain, seperti bajingan tak bertanggung jawab yang makan bersih lalu kabur. Lagipula, jika kau benar-benar tidak bertanggung jawab, itu sebenarnya tidak masalah; keterikatan itu tidak akan sedalam ini. Tapi sebaliknya, kau tidak mau melepaskan siapa pun. Itu hanya akan mendatangkan masalah.”
Fisher tersenyum tipis. Mungkin dia sudah memiliki jawaban di dalam hatinya, tetapi tepat ketika dia hendak mengatakannya, Jiwanya tiba-tiba menangkap aroma tajam yang tidak pantas. Aroma itu langsung menyebabkan daging dan darahnya mulai menggeliat, seolah-olah merasakan aroma yang membangkitkan gairahnya.
Kekacauan…
Ekspresinya menjadi agak serius. Akibatnya, ia menekan Eimhart yang mengenakan jubahnya dan menatap ke arah tertentu di dalam pasar yang ramai itu.
“Menemukan sedikit petunjuk.”
“Petunjuk? Kedua De itu… Ahhhh!”
Tepat ketika Eimhart hendak berbicara, sedetik kemudian, seluruh sosok Fisher menghilang dari tempat dia berdiri, diam-diam menuju ke arah aroma yang telah dia tangkap.
Matahari di langit perlahan tertutup oleh awan yang berarak, membawa kesejukan sore yang diperoleh dengan susah payah, menyelimuti sebagian besar arsitektur Dragon Court dalam bayangan.
Fisher segera melangkah masuk ke lorong gelap yang diselimuti bayangan, tanpa mengetahui untuk apa lorong itu digunakan.
Begitu memasuki tempat ini, Fisher mencium bau darah yang samar. Jika pangkat Fisher tidak terlalu tinggi, dia mungkin bahkan tidak akan menyadari bau seperti itu.
Dia mengangkat alisnya dan melihat ke lorong bersama Eimhart.
Namun, ia menemukan bahwa di pintu masuk gang, di bawah tenda yang digunakan untuk menghindari panas, banyak sosok manusia setengah hewan laki-laki dan perempuan sedang bersetubuh dengan liar, seolah-olah sedang mengadakan pesta di udara terbuka.
“Ini…”
Eimhart tak sanggup melihatnya, sementara Fisher menatap acuh tak acuh pada segala sesuatu di hadapannya, mengamati identitas orang-orang yang sedang bersetubuh itu.
Dilihat dari pakaian yang berserakan, mereka semua pastilah penduduk biasa dari Istana Naga.
Dia mengangkat tangan untuk menutupi mata Eimhart yang sebelah, lalu perlahan melangkah ke gang yang dipenuhi suasana panas, mengamati segala sesuatu di sekitarnya.
Tampaknya mereka memang terlalu larut dalam suasana. Bahkan ketika orang sungguhan seperti Fisher berjalan mendekat, tak seorang pun memperhatikannya, sepenuhnya tenggelam dalam kebahagiaan luar biasa di saat itu.
“Setan-setan kotor ini! Cepat tangkap dan hancurkan mereka, mereka sama saja seperti para Elf yang kasar itu…”
Meskipun matanya tertutup, Eimhart tetap tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.
“Tidak, mereka tidak ada di sini.”
Namun Fisher hanya melihat ke sekeliling dan tidak mendeteksi aura kedua Iblis itu.
Di bawah tenda, di tanah tempat pesta berlangsung, gumpalan daging dan darah yang terus menggeliat berdenyut di antara orang-orang yang berpartisipasi dalam pesta tersebut. Dari daging dan darah itu menjulur ekor panah seperti tentakel, terus-menerus mengamati sekitarnya, menunggu untuk mengekstrak Jati Diri yang Jatuh dari tubuh orang-orang yang tenggelam dalam kebahagiaan ekstrem ini…
Melihat daging dan darah yang menggeliat itu, Fisher perlahan mengerutkan alisnya, tanpa diduga mengesampingkan masalah kedua Iblis itu untuk sementara waktu.
Tidak lain karena alasan lain, sebagai seseorang yang telah menghadapi Penguasa Kehidupan secara langsung, dia secara alami memahami metode dan kekuatan lawannya.
Sebelumnya, selama ritual pemanggilan iblis, dia tidak merasakannya, tetapi sekarang dia tiba-tiba merasakan hal yang sama persis seperti Jasmine…
Mengapa kekuatan ini terasa sangat mirip dengan kekuatan yang pernah digunakan Erwind sebelumnya?