Bab 439: Ibu Kota Kerajaan
Istri Mikhail bukan berasal dari Moskow Baru, juga bukan dari St. Petersburg Baru. Ia berasal dari sisi lain Pegunungan Ural yang pernah dibajak oleh bom nuklir, berasal dari Moskow Lama atau mungkin Chechnya atau mungkin Belarus. Ia sama sekali tidak tahu persis dari mana istrinya berasal; ia jarang menanyakan tentang masa lalu istrinya.
Mereka bertemu di Moskow Baru di Dataran Siberia Barat. Pada saat itu Mikhail masih bekerja untuk Novosibirsk Wind, memproduksi berbagai Senjata Sinar Partikel yang dijual ke berbagai belahan dunia untuk mereka.
Dia masih ingat istrinya yang bertubuh sangat tegap. Sejujurnya, selera estetika sebagian besar orang di era Mikhail hidup tidaklah terlalu pilih-pilih. Memilih pasangan lawan jenis yang cocok adalah hak istimewa eksklusif bagi talenta-talenta terbaik di sana, sedangkan dia adalah seorang insinyur. Mirip dengan sebagian besar orang, sebagian besar waktu dia dapat mengandalkan pacar virtual di dunia maya untuk melampiaskan kebutuhan fisiologisnya… terlebih lagi, keberuntungannya relatif baik, tubuhnya tidak pernah mengalami kontaminasi nuklir, sehingga ia memilih untuk bergabung dengan departemen rekayasa genetika perusahaan, berjuang untuk masa depan umat manusia.
Nah, jika berbicara dalam istilah manusia, itu sebenarnya berarti menyumbangkan sperma, sehingga dia bisa mendapatkan imbalan yang cukup layak.
Kisah asmaranya sebenarnya sangat klise. Ketika militan bersenjata non-pemerintah dari Rusia Baru menyerang senjata partikel yang dikawal oleh perusahaan, istri Mikhail, kapten regu penyerang pada saat itu, menangkap insinyur yang sangat berguna ini, menahannya, dan mencoba memanfaatkannya untuk membongkar senjata partikel perusahaan.
Nama-nama para militan bersenjata ini tidak seragam. Mereka umumnya adalah anggota geng tertentu, para penjahat kejam yang haus darah, individu-individu menyedihkan yang terjepit hingga ke ujung jurang oleh perusahaan-perusahaan. Mereka juga memiliki nama lain, “Cyberpunks”.
Sebaliknya, Mikhail secara unik menganggap mereka sebagai teroris. Namun secara dramatis, ia akhirnya jatuh cinta pada salah satu anggota kelompok teroris tersebut, hingga ia pun perlahan-lahan jatuh cinta dan menjadi salah satu anggota di antara mereka.
Apa sebenarnya perbedaan antara karyawan yang diperas oleh perusahaan dan individu yang mencari nafkah sementara di luar perusahaan?
Persis seperti yang tertulis dalam buku dongeng, metafora tentang tikus desa dan tikus kota: tikus desa sangat bebas dan aman, namun pedesaan yang tandus membuat mereka tidak dapat memperoleh makanan lezat; kota memiliki segalanya, bahkan mengobrak-abrik tempat sampah pun dapat menemukan mentega yang terbuang, namun tikus-tikus di sana dikejar oleh semua orang untuk dipukuli, dan nyawa mereka bisa terancam kapan saja.
Jelas, Mikhail memilih yang terakhir. Dia menanamkan banyak Tubuh Prostetik berbahaya. Bakat desain mekanik yang dimilikinya sejak lahir membantunya, istrinya, dan rekan-rekannya untuk dengan teliti menempa senjata yang tidak akan pernah berhasil. Hal itu memungkinkan mereka untuk berulang kali meraih kesuksesan di tengah aktivitas seperti perang antar geng, pembajakan konvoi transportasi perusahaan, dll. Namun pada dasarnya ini bukanlah bisnis tanpa risiko dan biaya.
Hingga suatu hari, ia menderita penyakit mental parah akibat Tubuh Prostetik yang invasif; hingga suatu hari timnya, kelompok Cyberpunk yang hina, tak tahu malu namun menggemaskan itu, kehilangan nyawa satu per satu; hingga suatu hari, bahkan istrinya pun meninggal di tengah perselisihan antar geng;
Hingga suatu hari, ia berjalan ke jalan buntu, tiba di klinik bawah tanah milik seorang dokter prostetik wanita yang sering ia kunjungi untuk mencari jalan keluar dari kematian…
Dia bereinkarnasi.
Berpindah ke ranjang makhluk perkasa dengan jenis kelamin yang tak terdefinisi dan temperamen yang aneh. Baru kemudian dia akhirnya tahu, dia sudah mengalami episode di sini untuk waktu yang sangat lama, dengan linglung salah mengira Michael sebagai istrinya yang sudah meninggal selama jangka waktu yang lama, hingga setengah bulan.
Mungkin dia ingin merangkul pihak lain, atau mungkin membongkar segudang rahasia yang awalnya hanya diketahui oleh istrinya sendiri, atau mungkin melakukan hal-hal lain yang membuat orang lain sangat malu?
Meskipun temperamen Michael aneh, namun secara tak terduga ia mentolerirnya. Namun hal ini tentu tidak tanpa konsekuensi—malaikat ini mahir meniru orang lain dan memiliki kebiasaan aneh yang identik. Ia dengan antusias menikmati berbagai permainan, mungkin untuk mengusir kesepian?
Singkatnya, Mikhail yang pernah mengalami hal itu pernah menderita guncangan yang sangat hebat.
“Michael!!”
Di dalam kereta yang bergoyang, tanpa mengetahui apa yang diimpikan Mikhail, ia tersentak bangun dan duduk tegak. Ia terengah-engah melihat sekeliling, namun mendapati semua orang menatapnya dengan tatapan kosong. Kemudian, raut wajah mereka menjadi aneh sedikit demi sedikit. Terutama Helaire yang sudut mulutnya terangkat tanpa terkendali, kedua pipinya juga sedikit menggembung, seolah menahan tawa.
Melihat ekspresi Mikhail yang sangat memalukan, Helaire pun ikut melambaikan tangannya dengan murahan sambil berkata,
“Kita baru saja membicarakan hal-hal yang menyenangkan,” aku tiba-tiba teringat dan tertawa terbahak-bahak.
Mikhail terdiam, menutupi kepalanya sendiri, sama sekali tidak ingin memberikan penjelasan yang berlebihan. Usianya sudah hampir empat puluh tahun, namun tampaknya ia lebih dapat diandalkan dan teguh daripada Malaikat yang tak diketahui usianya itu.
Namun tiba-tiba ia merasa, Helaire di hadapannya tampak memiliki mata yang agak familiar, seolah merasakan hal yang sama saat pertama kali mereka bertemu.
Tidak diketahui apakah dia hadir pada saat yang sama ketika dia mengalami episode tersebut dan dirawat oleh Michael…
Mikhail menggelengkan kepalanya, memandang ke luar, namun yang terlihat hanyalah hutan lebat. Karena itu, dia bertanya,
“Sebenarnya kita berada di mana? Saat terakhir kali aku sadar, aku ingat… kita berada di perkemahan Phoenix?”
“Kita sudah tidak berada di perkemahan Phoenix lagi, saat ini kita sedang bermigrasi menuju Ibu Kota Kerajaan para Elf. Kau tidur selama dua hari tanpa bangun, jika bukan karena kondisi fisikmu yang masih cukup baik, kami pasti akan menduga kau telah meninggal. Bagaimana kabarmu, apakah kau ingin minum air?”
Gou Wen di sampingnya memberikan sebuah botol air kepada Mikhail, dengan ramah menjelaskan sedikit tentang kejadian setelah ia pingsan. Mikhail menerima botol air itu dan kemudian mengucapkan terima kasih, sambil melirik Phoenix Nekelia di samping utusan Ibu Kota Kerajaan, Spesies Ular Hitam, yang duduk di depan kereta.
“Sepertinya saya mengalami serangan, beban penggunaan komputer pada otak memang terlalu besar. Awalnya saya selalu menunjukkan gejala Cyberpsychosis… tidak apa-apa, setelah menghapus instalasinya dan beristirahat sebentar, semuanya akan baik-baik saja.”
Mikhail melepas Mata Prostetik yang sebelumnya dikenakannya. Kemudian, ia merasa sedikit gembira karena nama terhormat Malaikat Michael bukanlah sesuatu yang bisa diketahui oleh Spesies Ular Hitam Elf Tingkat Dua Belas biasa ini. Mereka sekarang harus selalu menyembunyikan kebenaran bahwa mereka berasal dari Suaka.
“Sebaiknya kau istirahat lebih lama lagi, Ba. Banyak bagian dalam tubuhmu yang sama sekali bukan bagian asli, peraturan kerja tubuhmu sangat aneh, benar-benar menyimpang dari keadaan asli manusia, sehingga sangat sulit bagiku untuk memulai pengobatan, hanya dirimu yang bisa diandalkan. Ini ada makanan, tapi kami memperkirakan bisa sampai di Ibu Kota Kerajaan hari ini… tunggu sebentar, aku ada urusan kecil.”
Gou Wen terus berbicara, mengangkat kepalanya dan melirik Fisher yang duduk di samping Nekelia dan Asuka Karasawa. Semakin lama ia memandang, semakin ia merasa pria itu tampak sangat mencolok. Meskipun kemudian ia mendengar Helaire “berbicara dengan yakin dan percaya diri” secara pribadi menyatakan bahwa mantan istri dari Ras Phoenix yang dinikahinya sudah tidak berada di sisinya, namun ia tetap menyimpan sedikit rasa ingin tahu tentang hubungan apa yang dimiliki putrinya sendiri dengan pria di hadapannya itu.
Meskipun sebelumnya dia secara tegas menyatakan untuk tidak mengungkapkan hal-hal yang berkaitan dengan masa depan kepadanya, namun setelah mempertimbangkan kemungkinan hal itu menyangkut Xuan Shen atau putrinya sendiri, hatinya langsung merasa gelisah.
Ia mendekat dengan diam-diam. Telinganya yang panjang sedikit bergoyang, ia mendengarkan percakapan antara Fisher dan Nekelia.
“Dengan kata lain, kemampuan Phoenix Race Anda secara unik mampu meningkatkan kecepatan reaksi dan mengatasi suhu rendah embun beku…”
“Memang benar, setidaknya di antara semua Ras Phoenix yang saya kenal, tidak ada Phoenix yang memiliki kemampuan lain.”
Mm, sepertinya saat ini mereka benar-benar sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan…
Lalu mungkinkah itu karena saat ini mereka sama sekali bukan Phoenix Peringkat Mitos?
Ras Phoenix selanjutnya menyertakan Nephiramui bersama ketiga anaknya. Mungkinkah diperlukan Phoenix Tingkat Mitos untuk dapat menyaksikan pancaran Pohon Dunia, dan kemudian mewariskan kemampuan ini melalui hubungan garis keturunan dalam ras mereka?
Ngomong-ngomong, Fisher sebenarnya sangat penasaran mengenai cara ras lain menyusup ke barisan mereka.
Karena dia sendiri bersama Erwind dan yang lainnya selalu mengandalkan Buku Panduan Penyelesaian untuk melampaui spesifikasi yang meningkatkan peringkat mereka. Namun Ras Demi-manusia lainnya yang sama sekali tidak memiliki Buku Panduan Penyelesaian masih mampu melampaui tingkatan peringkat ras mereka, belum lagi Kaisar Laut yang menggunakan cheat, bagaimana dia bisa melakukannya?
Asuka Karasawa yang duduk di sebelahnya dengan penuh perhatian menyelesaikan pekerjaan rumah Sihir yang diberikan kepadanya. Fisher berpikir keras, tiba-tiba menyadari seseorang sepertinya mengawasinya dari belakang. Dia menoleh untuk melihat, namun melihat Gou Wen menyipitkan mata menatapnya, membuatnya sangat bingung.
Sejak meninggalkan perkemahan Phoenix hari itu, orang ini selalu bersikap sangat aneh. Meskipun Asuka Karasawa dan Helaire sama-sama aneh, namun alam bawah sadar Fisher selalu merasa bahwa keanehan yang lain disebabkan oleh Helaire, kecuali Gou Wen. Gou Wen seharusnya tidak mudah terperangkap oleh jebakan Helaire.
“Untuk apa?”
Gou Wen menyaksikan penyelidikannya terhadap Nekelia dihentikan setelah upaya singkat, dan juga tidak menunjukkan sikap yang berlebihan, seolah-olah dia merasa curiga padanya. Fisher sama sekali tidak tampak seperti bajingan yang sangat menyukai ras setengah manusia.
Mungkin di masa depan, dia memang berpisah dari mantan istrinya dari Ras Phoenix karena perubahan duniawi atau kondisi praktis. Sama halnya, seperti yang dia nyatakan, putri masa depannya memiliki hubungan yang ambigu dengannya karena hubungan antara murid dan guru?
“Tidak ada apa-apa, ada sedikit cara yang bisa membantumu, apakah kamu mau mendengarkan?”
“Metode untuk membantu saya?”
Bola mata Gou Wen bergeser ke bawah sedikit demi sedikit, seolah mengintip melalui perut bagian bawahnya, menyaksikan esensi yang meluap di ambang ledakan, lalu kembali mengangkat pandangannya untuk melihat Fisher.
Fisher langsung mengerti. Asuka Karasawa yang berada di samping seolah-olah sedang mengukir sihir sementara sebenarnya mengintip dan menguping secara diam-diam, seketika wajahnya memerah, menutupi wajahnya sendiri dan mengecilkan tubuhnya.
Pak Gou Wen, metode bantuan yang Anda sebutkan itu sebenarnya apa ya?!
Membuat pikiran seseorang mengembara tanpa arah!!
Fisher ragu sejenak dan kemudian bangkit berjalan menuju Gou Wen. Bersama dengannya, mereka melewati Helaire dan Mikhail, berjalan menuju bagian belakang kereta.
Gerbong-gerbong Phoenix selalu sangat luas. Papan-papan gerbong di bagian belakang gerbong bahkan bisa melakukan senam radio. Fisher, melihat Gou Wen diam-diam menuntunnya ke bagian belakang gerbong, merasa agak bingung, namun tanpa sadar membuka mulutnya dan bertanya,
“Metode bantuan yang Anda sebutkan…”
“Esensi dirimu sangat gelisah, aku akan mengajarimu sebuah metode, sekarang laksanakan bersamaku, yang mampu membantumu mengendalikan keinginan.”
Fisher merenung. Karena setelah itu ia perlu meneliti lebih banyak lagi makhluk setengah manusia yang memasuki Tingkat Keempat Belas, mampu mengendalikan keinginan secara alami adalah hal yang luar biasa; jika tidak, meledak secara identik pada pemicu terkecil setiap kali justru akan menjadi beban.
Akibatnya, dia hanya mengikuti Gou Wen yang sedang mengeksekusi bersama. Menyaksikan pihak lain berpelukan sambil mengayunkan tangan, bentuknya aneh, menyerupai rumput laut yang bergoyang-goyang,
“Hati yang tenang menenangkan qi, ginjal menenangkan air, jauhi nafsu, jauhi keinginan…”
Kemampuan belajar tubuh Fisher setelah memasuki Tingkat Ketigabelas jauh lebih unggul dari sebelumnya, setidaknya tidak akan menimbulkan sakit kepala seperti metode pertempuran yang diajarkan Eliog sebelumnya. Disinkronkan dengan formula Gou Wen yang aneh dan tidak beraturan, efek yang dihasilkan dari Fisher dan Gou Wen yang menjalankan seluruh rangkaian ini secara luar biasa dengan pijatan titik akupunktur menghasilkan efek ajaib yang sama sekali tidak terduga, membuat api reproduksi yang seringkali terus menyala di dalam tubuhnya tidak lagi muncul, dan menjadi Segar dan Bersemangat.
Sensasi ini sebelumnya seringkali hanya muncul setelah melampiaskan emosi; namun kali ini ia tiba-tiba mengalaminya kembali.
Dia menatap Gou Wen di hadapannya dengan cukup heran, sambil bertanya,
“Sungguh ajaib, benar-benar memiliki efek yang tak terduga, apakah ini bagian dari keahlian medis Anda?”
Gou Wen pun menghela napas panjang, lalu menatapnya dengan kesal, menggelengkan kepalanya sambil berkata,
“Tidak, ini adalah metode yang dipelajari istri saya dari spesies gurita laut di sana. Dia mengajari saya dengan mengatakan bahwa setelah merasa kesepian dan tidak tahan sendirian di luar, melakukan beberapa gerakan dapat mengurangi sedikit tekanan. Namun, situasi Anda jauh lebih parah, sehingga Anda mungkin perlu melakukan beberapa gerakan lagi untuk sepenuhnya menghilangkan energi negatif tersebut.”
Fisher memandang Gou Wen dengan simpati, namun pihak lain sebenarnya tidak menunjukkan ketidakpuasan sama sekali. Menurut Fisher, hubungan antara Gou Wen dan istrinya sangat indah; ini merupakan ciri khas kesetiaan timbal balik. Karena tidak mampu mencapai hal itu sendiri, ia tidak bisa membenci pihak lain, sebaliknya ia seharusnya melakukan introspeksi diri terlebih dahulu.
“Apakah kamu merindukan istrimu?”
“Masih baik-baik saja, setiap kali menyebut namanya selalu ada sedikit perasaan itu.”
“Bukankah kau sudah mengirim surat padanya sebelumnya, mengapa dia belum membalas? Waktu kita di Benua Pohon masih banyak, mungkin kalian bisa bertemu secara kebetulan?”
Gou Wen melirik Fisher sekilas, ekspresinya selalu lembut, namun tidak diketahui persis apa yang dipikirkannya, sebaliknya pupil matanya perlahan-lahan diselimuti lapisan bayangan.
“…Lupakan saja, istriku lemah dan rapuh, tubuhnya sedang tidak sehat saat ini, masih beristirahat di Palung Samudra. Lagipula kau tahu, kaum Paus kebanyakan sangat malas, mereka sangat tidak suka bermigrasi. Istriku… pokoknya, tunggu sampai urusanku di darat selesai, aku pasti akan kembali untuk menemuinya.”
Melalui deskripsi Gou Wen, di dalam benak Fisher, istri pihak lain berubah menjadi sosok wanita keturunan Paus yang secara kasat mata mirip dengan seorang wanita muda yang lembut dan halus dari keluarga sederhana, sementara secara internal sebenarnya mewakili sosok yang sangat berwibawa dan sangat karismatik. Ia tetap tidak melanjutkan penyelidikan urusan rumah tangga pihak lain, dan secara unik mengungkapkan rasa terima kasih dengan menyatakan,
“Benar sekali, terima kasih banyak.”
“Tidak, terima kasih.”
Yang tidak disebutkan Gou Wen adalah: jika kau mengendalikan bagian bawah tubuhmu dengan benar, syukurlah aku akan melakukannya.
Entah mengapa, mungkin karena perhatian dan kasih sayang terhadap istrinya sendiri, ia juga menyimpan sedikit perhatian terhadap calon putrinya yang sama sekali belum ia temui, dan agak tak terkendali ingin mengetahui keadaan calon putrinya tersebut beserta keadaan istrinya sendiri.
Namun, ia juga khawatir bahwa membiarkan Fisher menyadari hubungannya dengan mereka akan mengganggu masa depan, sehingga Takdir akan terfokus pada mereka; akibatnya, ia sama sekali tidak berani bertanya lebih lanjut atau mengungkapkan sedikit pun identitasnya.
“Guru Fisher! Bapak Gou Wen!”
Saat mereka sedang berbincang secara diam-diam di gerbong belakang, teriakan terkejut Asuka Karasawa dari depan tiba-tiba terdengar, membuat Fisher dan Gou Wen bergegas ke depan, mengira ada sesuatu yang terjadi.
Di dalam kereta, Helaire dengan menggemaskan memiringkan kepalanya, wajahnya yang cantik sekali sengaja berpura-pura terlihat imut. Tampak sangat menggemaskan, namun Fisher tahu hanya dengan sekali pandang bahwa pria ini tidak menahan kentutnya; perutnya penuh dengan air busuk, entah apa yang sedang ia pikirkan.
“Kita sudah sampai di Ibu Kota Kerajaan, cepat lihat.”
Mungkin tatapan curiga yang Fisher arahkan saat mengamatinya terlalu tidak wajar, akibatnya ia buru-buru mengalihkan topik pembicaraan dan menunjuk ke bagian depan gerbong. Menelusuri arah dengan jarinya, melewati Nekelia di samping Asuka Karasawa yang duduk di depan, Fisher menyaksikan pemandangan yang benar-benar tak tertandingi di hadapannya.
Itu adalah hamparan dataran pantai yang tak terbatas, namun lautan yang membentang lebih jauh telah sepenuhnya tertutupi oleh Pohon Dunia raksasa yang ilusi, yang menutupi langit dan matahari sepenuhnya.
Di bawah pohon raksasa, yang lebih luas dari samudra, lebih bercahaya dari matahari, berdiri sebuah kota megah yang dibangun secara holistik dan unik dari kayu.
Di dalam kota tumbuh banyak pohon. Sementara arsitektur harmonis yang penuh dengan estetika seimbang tersusun secara berurutan dalam ruang geometris di atas dan di bawah, hingga arsitektur yang padat itu bergabung dengan arsitektur yang selaras dengan pohon raksasa mencapai titik akhir, tiba di depan pohon raksasa emas di tepi pantai. Secara eksklusif di sana tampak dinding istana persegi panjang yang seolah melayang di udara, mengawasi segala sesuatu di hamparan bumi yang luas tak terbatas ini.
Dan di atas pohon itu juga tersebar beberapa objek yang menyerupai bola cahaya. Fisher langsung mengenali dengan sekali pandang, bahwa itu persis Artefak Sumbu Persegi Alam Semesta yang sebelumnya telah mendarat.
Yang jauh lebih menakutkan adalah, bahkan dari jarak yang sangat jauh dari Ibu Kota Kerajaan itu, kelompok Fisher selalu merasakan tekanan yang sangat berat, seolah-olah batu seberat sepuluh ribu kati menekan dada mereka dan membuat mereka sesak napas.
Sensasi ini hanya dialami sekali, tepat pada saat kelompok Fisher diadili oleh tujuh Malaikat Agung. Terlebih lagi, pada saat itu Malaikat Agung Gabriel tidak hadir, sehingga Malaikat Agung lainnya berniat menyembunyikan aura mereka, akibatnya tidak separah saat ini.
Di dalam Ibu Kota Kerajaan, terdapat lebih dari sekadar satu spesies Elf berpangkat sangat tinggi.
Sementara itu, di padang belantara di luar Ibu Kota Kerajaan, dari segala arah terdapat banyak pasukan yang ditempatkan, selalu berjarak tertentu dari Ibu Kota Kerajaan. Gou Wen dan Fisher memperluas pandangan mereka ke kejauhan, kemudian menyadari bahwa itu adalah panji-panji Adipati Agung Elf.
Sedangkan panji yang paling dekat dengan Ibu Kota Kerajaan adalah,
【Tao】
Saya sangat membutuhkan suara, tip, dan dukungan, ini sangat penting bagi saya!
(Akhir bab ini)