Bab 474: Hadiah
“Karena kau sudah setuju, mohon tinggallah di Negara Ideal selama jangka waktu ini. Setelah makan siang, aku ingin segera memulai, memanfaatkan waktu sebanyak mungkin. Hanya dengan cara ini kita dapat menyelesaikan penguasaan alat tenun sebelum Pohon Dunia menyelesaikan transformasi Raja Elf… Aku akan merepotkanmu selama periode ini, Asuka.”
Isi negosiasi diselesaikan dengan cepat. Tampaknya karena mereka semua adalah Orang yang Dipindahkan, Margaret memperlakukan kelompok Fisher dengan sangat lunak. Setelah menyusun rencana kasar, dia menyatakan hal itu.
Fisher dan yang lainnya sebagian besar tidak terganggu selama istirahat minum teh. Setelah berpikir sejenak, Fisher mengangguk. Kemudian berdiri dan berbicara.
“Baiklah, kalau begitu untuk durasi ini kita akan…”
“Mohon maaf, kami belum menyiapkan penginapan untuk menjamu tamu. Lagipula, jadwal kami selama setengah tahun ini terlalu padat… Tuan Tsubaki, bolehkah saya mempercayakan masalah ini kepada Anda?”
Melihat Fisher menanyakan tentang pengaturan selanjutnya, Margaret terlambat teringat hal ini, menyadarinya setelah kejadian. Ia dengan lembut menunjukkan sedikit permintaan maaf, lalu berbicara kepada Tsubaki. Tsubaki segera mengangguk, berdiri dan berjalan turun dari menara tinggi itu.
“Silakan ikuti saya.”
Asuka Karasawa menggenggam makaron yang terakhir diberikan Margaret dengan kedua tangannya. Ia menoleh, memperhatikan teman-temannya berdiri bersiap untuk pergi lebih dulu. Namun, seolah perlu membantu Margaret mengendalikan alat tenun, ia sejenak tidak tahu apakah harus pergi atau tetap tinggal, tampak agak gelisah dan tidak nyaman di tempatnya berdiri.
Namun, Margaret tampaknya memperhatikan gerakan kecilnya. Kemudian, sambil tersenyum dan menunjuk makaron di tangannya, dia bertanya.
“Maaf, sebagai pembuat makanan penutup, saya selalu senang melihat orang lain menghabiskan semua yang saya buat, itulah sebabnya saya terus menyuapi Anda. Saya bahkan tidak yakin apakah ini sesuai dengan selera Anda… jika Anda tidak mau memakannya, letakkan saja, tidak apa-apa.”
“Tidak, tidak sama sekali, saya hanya merasa sangat tidak sopan jika terus makan sementara orang lain berbicara…”
Mendengar itu, Asuka Karasawa segera mengambil makaron itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya, mengunyahnya sampai habis.
Margaret memperhatikannya dengan penuh konsentrasi saat makan, pipinya memerah, seolah mencoba membuktikan bahwa dia tidak berpikir seperti itu. Beberapa remah makaron masih berjatuhan di sekitar bibirnya, membuat Margaret tak kuasa menahan tawa. Dia mengambil selembar kain dari meja di dekatnya dan menyeka bibirnya.
“Baiklah, baiklah, aku mengerti, Asuka.”
“…Terima kasih, Nyonya Margaret.”
Asuka Karasawa berulang kali mengunyah makaron manis di mulutnya, menatap agak malu-malu pada wanita lembut di hadapannya, tampak agak gugup dan canggung di hadapan Margaret.
Untungnya, Margaret menyadari kesulitan yang dihadapinya. Setelah menyeka remah-remah makanan di sekitar bibirnya, dia menarik tangannya.
“Kalau begitu, Asuka, carilah tempat istirahat bersama teman-temanmu dulu. Datanglah setelah selesai makan siang; kita akan mulai secara resmi setelah itu, oke? Tentu saja, teman-temanmu juga bisa datang jika mereka khawatir.”
“Oke! Saya akan datang tepat waktu.”
Margaret mengangguk sambil tersenyum, memperhatikan Asuka berdiri dan mengikuti rombongan Fisher yang hendak pergi. Fisher juga melihat ke arah itu. Baru setelah Asuka Karasawa berlari kembali ke sisinya dengan agak meminta maaf, ia perlahan mengalihkan pandangannya, mengikuti Earl Tsubaki di depan menuruni tangga spiral tempat mereka datang.
Saat langkah kaki Fisher dan yang lainnya perlahan menghilang, angin sepoi-sepoi bertiup melewati menara yang menjulang tinggi, menyebabkan gelombang di kolam air tengah platform yang berongga ini bergelombang. Seolah-olah ada keberadaan yang berkilauan di dalam jurang itu, memberikan sensasi berkilauan dan beriak pada permukaan air di tengah ruangan.
Margaret tetap tak bergerak, menatap makanan ringan untuk minum teh yang sebagian besar masih utuh di depan Fisher dan yang lainnya. Setelah lama terdiam, akhirnya dia mengulurkan tangan, mengambil sebuah macaron, perlahan menggigitnya sedikit, dan mulai mengunyah.
“Tuan Tsubaki, apakah ada yang Anda butuhkan bantuan?”
“Ah, tidak, kalian bisa kembali.”
Setelah keluar dari menara tinggi, tatapan Tsubaki mencari ruang kosong di Negara Ideal, mendorong Fisher untuk mengikuti langkahnya dan mulai berjalan-jalan di sekitar Negara Ideal. Di sepanjang jalan, Fisher dengan cepat menemukan bahwa sejenis tanaman yang memancarkan cahaya ungu ditanam di area perumahan penduduk sekitarnya. Sebelum dia sempat merenungkan untuk apa tanaman itu digunakan, Gou Wen di sampingnya langsung angkat bicara.
“Metode Penanaman Rahasia Elf. Aku tidak menyangka Earl Tsubaki benar-benar akan menggunakan kekuatannya sendiri untuk ini…”
“Metode Penanaman Rahasia?”
Fisher menoleh untuk melihatnya. Mendengar ini, yang lain juga menoleh. Gou Wen mengangguk dan berkata.
“Ah, seni rahasia Elf. Sederhananya, ini memanfaatkan kekuatan Spesies Mitos bawaan Elf untuk mengkatalisasi dan memodifikasi produk. Efek yang dihasilkan oleh Metode Penanaman Rahasia yang digunakan oleh Elf yang berbeda agak bervariasi. Kekuatan beberapa Elf dapat menyebabkan mutasi aneh pada tanaman, sementara yang lain dapat meningkatkan hasil panen. Namun tidak diragukan lagi, menjalankan Metode Penanaman Rahasia sangat memakan waktu. Elf pada umumnya menggunakan Metode Penanaman Rahasia untuk tujuan tertentu, seperti Raja Elf yang secara diam-diam menanam daging dan darah ke dalam buah untuk memperpanjang hidupnya.”
Earl Tsubaki yang berada di depan tidak menyangka pemahaman Gou Wen tentang Benua Pohon begitu mendalam, bahkan setelah mengetahui ilmu rahasia para Elf. Namun, dia tidak terlalu memikirkannya, hanya menjelaskan sambil mencari tempat yang tersedia.
“Lokasi geografis di sini sangat tidak menguntungkan untuk produksi. Saya tidak tahu apakah itu karena kedekatannya dengan [Death], tetapi jika metode ini tidak digunakan, tanaman yang memasok kebutuhan penduduk tidak akan mampu bertahan. Setelah menggunakan Metode Penanaman Rahasia, makanan kita dapat sepenuhnya memasok kebutuhan puluhan ribu orang yang tinggal di sini.”
Gou Wen tampak agak tercengang melihat produk makanan berwarna ungu yang menutupi pegunungan dan dataran di Negara Ideal. Yang membuatnya takjub bukanlah keajaiban dari Metode Penanaman Rahasia, tetapi kenyataan bahwa Earl Tsubaki benar-benar bersedia mengerahkan kekuatannya sendiri untuk membantu makhluk-makhluk yang Peringkat dan kekuatannya jauh lebih rendah darinya.
Meskipun Gou Wen sendiri terkenal sebagai “dokter keliling” yang menawarkan perawatan medis gratis kepada makhluk hidup di Benua Samudra, sebelum Tsubaki, dia masih merasa agak malu akan inferioritasnya sendiri.
Alasannya juga sangat sederhana: Metode Penanaman Rahasia menghabiskan energi kehidupan. Jika seseorang tidak mengonsumsi energi kehidupan orang lain, ia harus mengonsumsi energi kehidupannya sendiri.
Kekuatan hidup bawaan Raja Elf tidak cukup; sumbernya jelas berasal dari para budak yang ia minta dari berbagai Marquis. Lalu bagaimana dengan Tsubaki? Tampaknya tidak ada ritual atau tindakan pengorbanan di sini, jadi kekuatan hidup yang dikonsumsi berasal langsung dari dirinya sendiri.
Gou Wen masih menyimpan rasa terkejut itu di dalam hatinya, dan tidak berkata apa-apa lagi. Namun, Fisher terus menatap punggung Tsubaki dan tanaman ungu itu, tanpa tahu apa yang sedang ia konfirmasikan.
Sebaliknya, Asuka Karasawa yang mengikuti di belakang Fisher tampak dalam suasana hati yang sangat baik. Bahkan langkah kakinya pun terlihat riang; flora di sekitarnya, serta Ras Setengah Manusia dengan penampilan yang beragam dan bahkan bentuk yang aneh, semuanya tampak menyenangkan mata.
Akhirnya, di lokasi yang jauh dari tempat tinggal penduduk lain, Tsubaki membangun beberapa ruangan dari udara kosong menggunakan pohon yang tumbuh dari tanah. Dengan penuh pertimbangan, ia bahkan memberikan setiap orang satu kamar sendiri. Metode mendirikan bangunan kompleks dalam beberapa menit itu akan membuat tim teknik Naris generasi mendatang meneteskan air mata, membuat mereka berlutut dan berdoa kepada “Dewa Teknik Sipil.”
Meskipun secara umum, penilaian Peringkat Spesies Mitologi biasanya dimaksudkan untuk membandingkan kekuatan penghancurnya, mudah untuk mengabaikan keajaiban yang dihasilkan oleh kekuatan mereka. Jika suatu Spesies Mitologi menginginkannya, mereka dapat sepenuhnya menentang hukum alam, dengan cepat membangun sebuah negara yang mampu menyediakan kebutuhan hidup dan perkembangan puluhan ribu orang dalam waktu setengah tahun. Mereka dapat meningkatkan produksi pangan, membangun arsitektur yang indah dalam sekejap, dan mengelilingi negara ini dengan tembok yang menolak musuh.
Sebenarnya, Fisher selalu merasa bahwa ketika Ramastia menganugerahkan kekuatan yang begitu besar kepada ketiga keturunannya kala itu, inilah tepatnya maksudnya. Ia berharap keturunannya akan menggunakan kekuatan dahsyat mereka untuk menunjukkan keanggunan hidup, membimbing segala sesuatu menuju masa depan yang gemilang.
Namun hasilnya sudah jelas.
Lama kemudian, yang dilihat Fisher hanyalah para Demigod dan keturunan mereka yang telah menjadi abu dan asap, daratan dan lautan yang hancur, dan dewa Hydrus itu bertingkah seperti seorang tetua yang kesepian dan bergantung pada Jasmine, terus-menerus bergumam…
“Semuanya, silakan beristirahat di sini dulu. Saya akan segera meminta seseorang untuk mengantarkan makan siang dan peralatan makan.”
Di bawah pengaruh kekuatan Earl Tsubaki, sebuah bangunan kayu yang indah dengan cepat muncul dari tanah, terwujud di depan mata Fisher dan yang lainnya. Setelah menyelesaikan semua ini dengan mudah, dia hendak berbalik dan pergi, tetapi Fisher tiba-tiba memanggilnya, bertanya.
“Earl Tsubaki, apakah Menteri Tinggi Anda, Kuin, telah menyusul Anda? Dan Lu An dan Lu Ming; jika memungkinkan, saya ingin bertemu mereka.”
Sosok Earl Tsubaki yang hendak pergi itu berhenti sejenak. Beberapa detik berlalu sebelum ia menoleh dan menjawab.
“Kuin sudah meninggal dunia. Aturan Kematian yang ditimbulkan oleh Margaret hanya berlaku untuk jangka waktu tertentu, jadi Kuin meninggal tidak lama setelah kau pergi. Lu An dan sebagian penduduk tidak mau meninggalkan tanah tempat mereka tinggal selama beberapa generasi, dan tetap tinggal di Benua Pohon. Aku meminta Marquis Zhong untuk menjaga mereka. Selain itu, aku bukan lagi seorang [Earl]; panggil saja aku Tsubaki mulai sekarang.”
“Saya mengerti, sungguh sangat disayangkan.”
Tsubaki tidak berlama-lama, dan Fisher serta yang lainnya dengan cepat memasuki rumah kayu yang baru dibangun ini. Rumah kayu itu tidak hanya berisi kamar istirahat masing-masing, tetapi juga ruang tamu yang sangat luas yang berfungsi sebagai ruang publik dasar.
Prosesnya tentu saja dimulai dengan memilih kamar terlebih dahulu, kemudian memeriksanya. Fisher memilih kamar yang paling jauh dari ruang tamu, Helaire memilih kamar di sebelahnya, dan kamar Asuka Karasawa berada di sebelah kamarnya.
Fisher baru saja memasuki ruangan, belum sempat mengamati ruangan itu, ketika Helaire, dengan tangan di belakang punggungnya, dengan lincah mengikutinya masuk.
Tanpa mengetahui konteksnya, melihat sikapnya yang natural, orang akan mengira ini adalah kamarnya dan bukan kamar Fisher.
Fisher mengangkat alisnya, lalu bertanya padanya.
“Kenapa kamu tidak pergi ke kamarmu? Apa yang kamu lakukan masuk ke kamarku?”
Mendengar itu, Helaire menoleh dan menatapnya sambil tersenyum.
“Tapi, bukankah kamu ingin beristirahat bersamaku malam ini? Dengan begitu, aku tidak perlu menyelinap lagi di hari ketujuh. Bagaimana kalau kamu diam-diam membuat pintu kecil di dinding antara kamar kita, lalu kita bisa pergi dan pulang secara diam-diam, bagaimana?”
Sikap tertutup itu sepertinya mengingatkan Helaire pada sesuatu yang mendebarkan, dan Fisher pun merasakan jantungnya berdebar kencang karena kalimat singkat itu. Namun, ia tetap relatif tenang di permukaan, memasang wajah tanpa ekspresi, hanya berkata secara verbal.
“Kita akan membicarakannya nanti.”
“Eh, kamu yakin? Setelah melewati desa ini, kamu tidak akan menemukan toko ini lagi.”
Ruangan yang tercipta berkat kekuatan Earl Tsubaki ini sebenarnya bukan hanya ruangan kosong; di dalamnya juga terdapat tempat tidur, meja, dan kursi yang menyerupai pohon. Helaire dengan malas terbang dan bersandar di tempat tidur Fisher, merayunya dengan cara seperti itu.
Meskipun ini masih berada di wilayah kekuasaan Earl Tsubaki dan Margaret, Fisher sudah terlalu malas untuk melakukan langkah yang tidak perlu dengan menanyakan padanya apakah orang-orang akan menemukan mereka.
Melihat penampilannya, Fisher menghela napas dan duduk di sampingnya. Mengabaikan kata-katanya, dia mengganti topik pembicaraan dan bertanya padanya.
“Helaire, kau adalah Spesies Mitologi. Tidakkah kau merasa bahwa kekuatan Earl Tsubaki sangat mirip dengan kekuatan yang membunuhku di luar garnisun Phoenix waktu itu? Saat itu kau mengatakan bahwa yang menyerangku adalah Spesies Mitologi. Mungkinkah yang menyerangku saat itu adalah Tsubaki?”
“Hmm, sulit untuk mengatakannya. Teknik yang digunakan Spesies Mitologi saat itu adalah ilusi; tidak ada fluktuasi Spesies Mitologi yang konkret, dan kau juga tidak menumbuhkan cabang yang menyerupai Dewa Tao di tubuhmu, kan? Jadi aku juga tidak sepenuhnya yakin apakah yang menyerang itu Tsubaki, aku hanya bisa mengatakan itu mungkin.”
Penjelasan Helaire tidak hanya gagal menyelesaikan masalah Fisher, tetapi malah membuatnya semakin bingung.
Pertama-tama, sejak memasuki masa lalu kali ini, pada dasarnya selain menyinggung Lord Tao, dia tidak memiliki musuh lain yang jelas. Namun saat itu, dia bahkan belum bertemu Lord Tao, namun sebuah Spesies Mitologi telah menyerangnya. Hal ini membuatnya tidak dapat memahaminya meskipun telah banyak berpikir, belum lagi dia terus-menerus merasakan kekuatan Tsubaki dan kekuatan yang menyerangnya saat itu sangat mirip.
Lalu muncul masalah: Jika memang benar Tsubaki yang melakukannya, alasan apa yang akan mendorongnya untuk bertindak membunuhnya?
Atau mungkin, itu bukan niatnya.
Fisher menyipitkan matanya. Bersandar di samping tempat tidur, dia menoleh untuk melihat menara batu tinggi itu, tempat mereka bertemu Margaret barusan.
Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya membuktikan bahwa orang yang menyerangnya saat itu adalah Tsubaki, bersikap sedikit lebih waspada tidak ada salahnya.
Di sampingnya, Helaire tampak tertidur lelap, dengan malas bersandar menyamping di punggung Fisher. Di depan mata Fisher, cahaya keemasan mulai menyala sedikit demi sedikit, kemudian dengan cepat menampilkan cahaya yang familiar dari Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia.
Ingat kembali bahwa Fisher telah mengikat kaum Elf. Satu-satunya tujuannya mengikat kaum Elf adalah untuk menyelesaikan rangkaian tag [Hadiah Takdir]. Sekarang, saatnya untuk mengklaim hadiahnya.
[Selamat, Anda telah mengumpulkan rangkaian tag Spesies Setengah Manusia yang baru: Karunia Takdir]
[Catatan Kontributor: Jalan Takdir terletak pada ‘Yu’ dan ‘Zhou’. Meskipun memiliki keduanya secara individual sudah cukup untuk disebut sebagai kekuatan yang dahsyat, tak diragukan lagi, hanya dengan menggabungkan keduanya menjadi satu barulah esensi sejati dari ‘Takdir’ terwujud. Dan hanya ada satu ras di dunia ini yang mampu memiliki karunia selengkap itu.]
[Anda telah membuka hadiah urutan: Hadiah Takdir (Biru)]
[Konstitusi +1, Ketahanan terhadap Kekacauan, Fragmen Buku Sihir Sumber (Satu)]
[Ketahanan terhadap Kekacauan: Anda telah memperoleh kemampuan lemah untuk menahan erosi kekuatan misterius yang berasal dari luar dunia. Ini dapat memberi Anda sedikit ketahanan saat menghadapi langsung produk-produk kacau tertentu atau berada di daerah yang terkena dampak kekacauan.]
[Catatan Kontributor: Hmm, saya jamin, ini adalah kemampuan yang sangat berguna. Namun, dilihat dari pengalaman saya sebelumnya, semakin tahan seseorang terhadap kekacauan, semakin besar kemungkinan ia menarik perhatian kekacauan, sehingga menjadi sasaran kekacauan… Mmm, tapi mungkin, Anda sudah lama menjadi sasaran kekacauan (Tersenyum)]
Seperti sebelumnya, nada bicara kontributor Manual Penyelesaian Gadis Setengah Manusia itu tetap menjengkelkan, tetapi Fisher sudah sepenuhnya terbiasa dengan hal itu.
Mengenai [Buku Sihir Sumber], Fisher sebelumnya telah memperoleh sebagian dari buku tersebut, hanya saja saat itu baru volume kedua, sedangkan yang diperolehnya sekarang adalah volume pertama.
Jilid kedua mencatat misteri mengenai kelahiran Penyihir, bukan Sihir. Orang bertanya-tanya apa isi jilid pertama. Secara masuk akal, meskipun jilid kedua mengklaim sebagai Sihir, pada kenyataannya ia membahas cara mendapatkan perhatian dan Berkat dari bintang-bintang di Dunia Roh, yang hampir tidak memenuhi syarat sebagai Sihir sama sekali. Sebaliknya, Fisher berharap jilid pertama dapat mencatat beberapa Sihir yang telah lama hilang, sehingga ia bahkan dapat menggunakannya di masa mendatang.
Bonus Konstitusi yang semakin berkurang sama sekali tidak mengejutkan Fisher; Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia bahkan tidak repot-repot berpura-pura lagi. Tampaknya semakin dekat Peringkatnya dengan Peringkat Mitos, semakin kecil bonus yang sesuai dalam aspek ini. Apakah ini berkorelasi dengan spekulasinya sebelumnya bahwa memiliki Buku Panduan Penyelesaian yang sesuai akan mengurangi bonus yang terkait masih belum diketahui.
Namun bagian yang paling penting adalah dia hampir mencapai akhir Tingkat Keempat Belas. Ini menandakan bahwa dia sudah memiliki syarat untuk memasuki Peringkat Mitos.
Baik itu menghadapi kekuatan yang sebelumnya ditunjukkan oleh Earl Tsubaki, Helaire, atau Lord Tao, maupun menanggapi potensi ancaman saat ini, Fisher percaya bahwa memasuki Peringkat Mitos adalah suatu keharusan. Terlebih lagi, setelah diingatkan oleh Helaire, dia sudah memiliki metode yang sesuai.
Mungkinkah dia langsung menjadi manusia pertama dalam sejarah yang memasuki Peringkat Mitos?