Bab 457: Kebenaran
Mendengar perkataan Tsubaki, Fisher tiba-tiba menyadari siapa Elf-kin yang telah ia ikat di dalam penghalang sebelumnya. Ternyata itu adalah salah satu dari tiga Elf tertua, yang termuda, Gui.
Setelah mengetahui identitas pihak lain, jantung Fisher yang berdebar kencang tidak kunjung tenang, karena masih ada dua masalah penting yang perlu dipertimbangkan.
Pertanyaan pertama adalah: mengapa Gui terlihat persis sama dengan Renee, yang akan memiliki ikatan yang sangat dalam dengan Dewi Ibu di masa depan?
Hal lainnya adalah: jika Tao dan Gui, yang keduanya termasuk dalam ketiga anak tersebut, muncul di Ibu Kota Kerajaan saat ini, apakah itu juga berarti bahwa situasi di Ibu Kota Kerajaan sebenarnya telah menjadi sangat serius?
Setelah menyelesaikan penjelasannya, Tsubaki perlahan berjalan menuju pintu. Tangan kanannya mengusap pintu, sedikit demi sedikit menyentuh permukaannya yang tidak rata, ekspresinya agak mendalam.
Namun, tepat pada saat ia memutuskan untuk mendorong pintu ini hingga terbuka, hidupnya juga akan memasuki titik balik yang besar.
Sebagai seorang Elf, dia jelas tahu bahwa tindakan ini adalah tindakan yang sangat melampaui batas, sebuah pelanggaran yang tidak dapat diperbaiki terhadap Raja.
“…”
Dihadapkan pada pilihan yang begitu besar, ia tak pelak lagi ragu-ragu.
Dan Margaret yang berada di belakangnya melihat keraguannya. Setelah terdiam sejenak, dia tetap berbicara.
“Tuan Tsubaki… jika Anda merasa terpaksa, tidak apa-apa untuk berhenti di sini. Tetapi meskipun Anda ragu-ragu, silakan pergi ke balik pintu dan izinkan saya memberi tahu Anda tentang perbuatan Yang Mulia sebelum Anda mengambil keputusan, baiklah?”
Tsubaki sedikit terkejut. Mendengar itu, dia tidak menoleh, melainkan menggelengkan kepalanya dan berkata.
“Tidak, aku juga agak penasaran dengan segala sesuatu di sini. Mengapa Istana Jianmu tiba-tiba menjadi begitu kosong? Dan untuk alasan apa sebenarnya Yang Mulia menempatkan kalian, para Orang yang Dipindahkan, di sisinya…?”
Mungkin memang benar seperti yang dikatakan Earl Tsubaki—dia hanya penasaran dengan perbuatan Raja Elf, yang masa hidupnya hampir berakhir dan yang hidup mengasingkan diri di dalam Istana Jianmu, itulah sebabnya dia mengambil keputusan tersebut.
Namun di mata Fisher, seharusnya ada alasan lain.
Karena perbedaannya dengan keluarganya, dan karena pengucilan dan penghinaan yang disebabkan oleh rasa empatinya, ia telah tertindas dalam lingkungan seperti itu untuk waktu yang sangat, sangat lama. Karena itu, ia mendambakan perubahan; kebetulan saja Margaret, seorang yang dipindahkan, memberinya kesempatan yang tepat ini.
“Retak, retak, retak!”
Tepat ketika Tsubaki memutuskan untuk melihat kebenaran di dalam kamar tidur Raja Elf, dia juga dengan tegas mendorong pintu raksasa di hadapannya hingga terbuka.
Dan begitu pintu raksasa itu didorong terbuka, Fisher dan yang lainnya awalnya tidak melihat wujud apa pun. Yang pertama kali mereka rasakan adalah aliran cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya, lembut namun berfluktuasi dalam ruang dan waktu.
Udara di sekitarnya berubah bentuk seolah-olah dipanggang oleh suhu tinggi. Waktu di sekitarnya tampak melambat seketika, lalu menjadi sangat cepat di saat berikutnya.
Pada saat itu juga, baik Fisher, Mikhail, maupun Asuka Karasawa, semuanya merasakan keterkejutan yang murni dan benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.
Cahaya keemasan yang menyilaukan itu menggantung di udara seperti matahari, menampilkan kekuatan mengerikan yang melampaui imajinasi bagi siapa pun.
“Yaitu…”
Di bawah pancaran cahaya keemasan itu, baik Mikhail maupun Asuka Karasawa merasa agak sesak napas. Bahkan Fisher mulai merasa tidak nyaman, seolah-olah sebagian tubuhnya terbakar. Fisher menunduk, dan mendapati bahwa entah itu Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan, atau Buku Panduan Penyelesaian Jiwa, semuanya mulai memanas, seolah-olah merasa tidak punya tempat untuk bersembunyi di bawah cahaya keemasan yang cemerlang itu.
Itulah pancaran Keteraturan yang sangat murni, yang berlawanan secara diametral dengan Kekacauan.
Di antara sedikit orang yang ada, hanya Tsubaki yang sama sekali tidak terluka. Dia menatap kosong pada ciptaan mirip matahari yang tergantung di atas kamar tidur Raja Elf. Bahkan dia pun bisa langsung menyadari bahwa itu bukanlah benda hebat yang bisa diciptakan oleh Raja Elf, Lord Tao, atau bahkan Ibu mereka. Itu…
“[Mesin Tenun Takdir]…”
Tsubaki bergumam tak percaya, memberikan penjelasan kepada Fisher dan yang lainnya di belakangnya yang cukup menderita, menjelaskan secara tepat apa sebenarnya zat murni ilusi yang terbungkus dalam kilauan emas itu.
“Ini… tidak mungkin. Alat Tenun adalah harta paling berharga yang diberikan kepada Ibu oleh Dewa-Dewa Agung. Mengapa alat itu berada di sisi Yang Mulia?”
Fisher menyipitkan mata dan berusaha keras untuk melihat kilauan keemasan itu, akhirnya samar-samar dapat melihat penampakan kasar dari kilauan keemasan tersebut.
Ternyata, itu adalah agregat emas murni, tanpa aturan, berbelit-belit, dan tak terlukiskan yang terdiri dari gelembung-gelembung emas. Ia tampak seperti ribuan matahari yang berkumpul, mengembun, dan terus menerus menyebar membentuk entitas fisik yang kacau. Dan terhubung di bawah entitas fisik emas itu, yang membuat Fisher sulit untuk melihatnya secara langsung, seperti tali pusar, terdapat sebuah ciptaan tetesan air mata yang halus. Itu identik dengan benda yang diberikan kepada Fisher oleh Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia. Jelas, itu adalah [Air Mata Pohon Dunia] yang legendaris.
Jadi, Alat Tenun Takdir dan Air Mata Pohon Dunia terhubung erat satu sama lain.
“Karena, masa hidup Raja Elf sudah hampir berakhir, Tuan Tsubaki. Ibumu membebankan tanggung jawab berat untuk mengasuh anak-anak kepada Raja Elf, namun ia memberinya berkah yang paling sedikit. Mungkin karena rasa bersalah terhadap anaknya, atau mungkin khawatir bahwa setelah anak terpenting ini pergi, Li yang ia ciptakan akan runtuh, sehingga menyebabkan perselisihan di antara para Elf, Pohon Dunia ingin memperpanjang hidupnya dengan cara ini.”
“Mereka yang memiliki Alat Tenun Takdir dapat memahami takdir, memperoleh kebijaksanaan dan kekuatan yang tak terbayangkan, dan juga memperoleh sebagian dari Otoritas Ilahi Tuhan Sejati. Sebagai ciptaan berharga dari Tuhan dengan Otoritas [Takdir], secara alami ia juga dapat memberikan pengaruh tertentu pada Aturan-aturan lainnya…”
Margaret menatap bola cahaya keemasan raksasa di depannya, membuka mulutnya kata demi kata.
“Oleh karena itu, Mesin Tenun Takdir dapat membantunya semaksimal mungkin dalam terus menghindari kejaran kematian. Akibatnya, Pohon Dunia secara diam-diam menganugerahkan ciptaan ilahi yang paling berharga ini kepada Raja Elf. Namun selain itu, Raja Elf juga menggabungkan metode lain untuk melawan kematian. Yang pertama adalah membutuhkan Orang yang Dipindahkan. Dia berkata ada aura Kekacauan di dalam tubuhku yang dapat melawan Aturan kematian dan kehidupan; yang kedua adalah…”
Tepat saat Margaret berbicara, lapisan-lapisan kelopak bunga berwarna merah muda tiba-tiba turun dari langit sedikit demi sedikit.
Itu adalah bunga persik.
Kelopak bunga persik yang mekar itu jatuh dari langit kelopak demi kelopak, bunga demi bunga. Seperti jatuh ke permukaan danau yang tenang dan menciptakan riak sedikit demi sedikit, mereka meniup pergi bayangan takdir di sekitarnya sedikit demi sedikit.
Gambaran di depan mata mereka, yang dipertahankan secara paksa oleh suatu kekuatan, sedikit demi sedikit menjadi stagnan, kabur, dan perlahan-lahan menghilang. Jika dilihat lebih dekat, kekuatan yang mempertahankan gambaran hantu takdir ini pada saat ini secara tak terduga sangat mirip dengan kekuatan yang melindunginya sebelumnya; keduanya adalah cahaya keemasan takdir itu.
Dan saat kelopak bunga persik yang berjatuhan dari langit melayang turun sedikit demi sedikit, menghancurkan bayangan takdir waktu dan tempat ini sedikit demi sedikit, pemandangan di hadapan mereka pun berubah sesuai dengan itu.
Di hadapan Fisher dan kelompoknya masih terbentang [Gerbang Agung] yang sedikit terbuka, membuka jalan menuju kamar tidur Raja Elf. Namun saat ini, cahaya keemasan yang sangat menyilaukan dari Mesin Tenun Takdir sudah tidak ada lagi di dalamnya.
“Guru Fisher, apa yang terjadi?! Mengapa… Margaret dan Earl Tsubaki menghilang?”
Fisher memandang Istana Jianmu di sekeliling mereka, yang jauh lebih sunyi dan bobrok daripada bayangan takdir. Sebuah firasat buruk yang mendalam tiba-tiba muncul di hatinya.
Dia tidak berbicara, melainkan mengulurkan tangannya. Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat kelopak bunga persik yang jatuh dari langit mendarat di telapak tangannya satu per satu. Kelopak bunga persik yang sedikit dingin itu langsung terasa olehnya.
Dan pada saat itu juga, hati Fisher langsung hancur berkeping-keping. Ia sepertinya sudah memahami seluk-beluknya.
“…”
Dia memejamkan mata dan menghela napas, sambil menggenggam erat bunga persik di tangannya.
Asuka Karasawa yang berada di belakangnya merasakan tekanan rendah yang terpancar dari Fisher dan tidak berani berbicara. Mikhail tetap melihat sekeliling, bertanya kepada Fisher.
“Fisher, sebenarnya situasi apa yang terjadi sekarang? Mengapa pemandangan ini terus berubah? Apakah ini lapisan lain dari hantu takdir Dewa Tao?”
Mendengar itu, Fisher menggelengkan kepalanya. Sambil menggertakkan giginya dengan ekspresi dingin, dia menatap ke arah Gerbang Agung yang terbuka, lalu melangkahi pintu utama dan berjalan masuk.
“…Ikuti aku.”
Mikhail segera mengikuti. Asuka Karasawa mengerutkan bibir dan melirik ke sekeliling. Menyadari bahwa Margaret dan Tsubaki benar-benar menghilang, dia pun segera tidak ragu lagi dan mengikuti kelompok Fisher ke depan.
Dan begitu mereka melangkah masuk ke Gerbang Tertinggi, tanpa adanya cahaya menyilaukan dari Mesin Tenun Takdir, mereka dapat melihat dengan jelas pemandangan di dalam kamar tidur Raja Elf.
Di lantai yang luas di depan kamar tidur, ditanami sejenis pohon raksasa yang sangat lebat. Batang pohon-pohon itu memiliki warna hitam keabu-abuan yang aneh, namun samar-samar terpancar warna merah tua dari bagian dalamnya.
Pohon-pohon itu tidak memiliki daun, namun tertutupi oleh buah-buahan bulat berwarna merah.
Asuka Karasawa mencondongkan tubuhnya lebih dekat. Awalnya, dia masih agak penasaran buah apa itu, tetapi pada jarak yang lebih dekat inilah dia tiba-tiba menemukan petunjuk.
Melalui celah-celah yang samar-samar terlihat di antara kulit kayu pohon yang berkerut-kerut, Asuka Karasawa melihat mata, jari, dan organ-organ lain yang tersusun rapat di dalam kayu tersebut.
Wajah Asuka Karasawa langsung pucat pasi. Rasa mual segera menyerbu hatinya. Menutup mulutnya, dia mundur beberapa langkah dan berjongkok di tanah sambil muntah-muntah.
Akibatnya, baru ketika wajahnya menghadap ke tanah, dia tiba-tiba menyadari bahwa di dalam kamar tidur Raja Elf, bahkan batu bata biru di lantai pun telah diwarnai merah menyala, apalagi tanah di bawahnya.
“TT-Guru Fisher, pohon-pohon itu! Ugh!”
Kulit kepala Mikhail juga terasa kebas saat dia melihat ke arah sana. Dia mengamati pepohonan raksasa itu dengan tak percaya, dan langsung menjadi agak tercengang.
“Ini bukan pohon. Mereka tampak seperti semacam parasit… parasit pada tumpukan mayat di dalam? Mereka berbuah dengan menyerap nutrisi dari mayat-mayat itu? Seharusnya begitu, tapi aku tidak tahu prinsip pastinya. Di bawah tanah ini seluruhnya adalah cabang-cabang dari makhluk-makhluk ini, dan bahkan ada lebih banyak mayat di bawah tanah…”
Fisher menebaskan pedangnya ke kulit pohon raksasa menggunakan Pedang Cairnya. Luka yang dihasilkan segera menyemburkan kabut darah halus, diikuti dengan cepat oleh campuran berbagai organ setengah manusia atau manusia dan getah tanaman parasit yang mengalir keluar dari dalam.
Melihat banyaknya cairan yang mengalir, Fisher akhirnya mengerti mengapa tidak ada satu pun makhluk hidup yang terlihat di Istana Jianmu yang begitu besar, dan dia akhirnya mengerti mengapa Raja Elf begitu gemar menuntut budak selama beberapa tahun terakhir ini.
Dengan wajah dingin, tatapannya setajam pisau, dia menatap buah-buahan bulat berwarna merah itu satu per satu, mengucapkan kata demi kata.
“Inilah yang dimaksud Margaret, metode ketiga Raja Elf untuk mempertahankan hidupnya. Dia menggunakan metode rahasia Elf, menggabungkan makhluk hidup dan tumbuhan ini untuk membudidayakan buah-buahan yang menopang kehidupan, meningkatkan fisiknya dengan mengonsumsinya. Dengan tiga metode di atas, tidak heran dia bisa hidup begitu lama meskipun dikejar oleh kematian…”
Asuka Karasawa menutup mulutnya dan berkata dengan wajah pucat.
“Bagaimana bisa jadi seperti ini… ugh! Tapi jika setengah tahun yang lalu memang seperti ini, lalu bagaimana dengan Raja Elf yang sebenarnya? Apa sebenarnya yang terjadi pada Margaret, Earl Tsubaki, dan yang lainnya…”
Mendengar itu, ekspresi Fisher semakin dingin. Dia mendongak ke arah kamar tidur, berjalan selangkah demi selangkah menuju kamar tidur yang sepi itu. Dari dalam kamar tidur itu, terdengar batuk kering yang lemah dan samar-samar.
Saat ia menaiki tangga selangkah demi selangkah, Fisher juga semakin memahami dengan jelas bagaimana situasi sebenarnya saat itu.
“Kenyataan? Lord Tao telah berbohong kepada kita sejak awal. Barang yang hilang dari Istana Jianmu sama sekali bukan Air Mata Pohon Dunia. Sekalipun barang itu sangat berharga, sebelum barang yang benar-benar dicuri Margaret, barang itu hanya bisa dianggap sebagai setetes air di lautan yang dijual bersamaan dengannya.”
“Barang sebenarnya yang dicuri Margaret adalah ciptaan ilahi, [Alat Tenun Takdir]. Tak heran mereka harus menyembunyikan berita itu dengan sangat baik. Sebuah barang berstatus Dewa Sejati bocor dari Benua Pohon; mereka benar-benar harus menutupi kebenaran apa pun yang terjadi…”
Fisher memandang bunga persik yang terus berjatuhan di sekitarnya. Di dalam hatinya, ia sebenarnya sangat cemas. Karena pada saat ini, semua orang di antara mereka telah jatuh ke dalam perangkap yang sangat berbahaya, perangkap maut yang dipasang oleh Tuan Tao.
“Margaret mencuri Alat Tenun Takdir dan menghapus bagian masa lalu ini. Bagi seorang Elf, ini adalah kejahatan berat yang sama sekali tidak dapat diperbaiki. Mengingat kekuatan supranatural Lord Tao yang sangat besar, meskipun dia mungkin tidak tahu siapa pengkhianat di dalam, dia pasti tahu ke mana Margaret pergi. Alasan dia belum bertindak untuk merebut kembali Alat Tenun Takdir pasti karena Margaret menggunakan beberapa metode untuk menjaga keseimbangan strategis, membuat para Adipati Agung ini tidak dapat bertindak.”
Entah bagaimana Fisher menebak, dia merasa itu sangat tidak masuk akal. Entah bagaimana dia menghitung, mustahil untuk memahami langkah ini. Namun langkahnya tidak berhenti. Dia terus melihat sekeliling sepanjang jalan sambil berlari menuju kamar tidur Raja Elf. Pada saat yang sama, dia juga harus menjelaskan kebenaran kepada dua rekannya di belakangnya yang tampak bingung dan masih belum sepenuhnya mengerti apa yang sebenarnya terjadi.
“Jadi sejak awal dia bertemu kita, dia menyembunyikan kebenaran. Dia memang tidak tahu siapa pengkhianat sebenarnya, tetapi dia pasti tahu ke mana Margaret pergi. Dan hanya ada tiga alasan sebenarnya mengapa dia ingin kita memasuki penghalang. Pertama, untuk melihat apakah kita dapat membantunya menemukan pengkhianat sebenarnya. Tentu saja, tidak masalah jika kita tidak menemukannya, karena tujuan utamanya adalah dua alasan terakhir…”
“Untuk menggunakan tangan kita untuk membunuh Raja Elf. Dan juga, untuk membunuh kita.”
Asuka Karasawa langsung terpaku di tempatnya. Cara berpikirnya yang masih seperti anak SMA benar-benar membebani otaknya, membuatnya tidak mampu memahami situasi saat ini untuk waktu yang lama.
“Bunuh… bunuh Raja Elf?! Bagaimana… tapi kita bahkan belum bertemu Raja Elf, bagaimana kita bisa membunuhnya…”
Fisher berjalan tanpa ekspresi di depan kamar tidur yang gelap gulita itu. Dia menatap ranjang besar yang berdiri sendirian di aula besar, dan sosok kurus kering di ranjang itu yang, meskipun berjuang di ambang kematian, masih memiliki aura yang menakutkan.
Fisher terdiam sejenak, lalu menggertakkan giginya dan mengucapkan kata demi kata.
“Kamu akan segera bertemu dengannya. Karena saat ini, kita sudah berada di dunia nyata.”