Bab 14: Kemarahan
“Apakah Anda yakin? Saya sebutkan tadi—mereka memang menunjukkan tingkat agresivitas tertentu terhadap manusia hidup.”
“Tidak apa-apa. Sekalipun mereka melakukannya, kondisi fisik mereka tidak memungkinkan mereka untuk mengerahkan tenaga.”
Fischer memandang sosok-sosok kurus kering di dalam sel, tubuh mereka seperti tulang rapuh yang hampir hancur. Dengan asupan makanan minimal yang mereka konsumsi untuk bertahan hidup, kenyataan bahwa mereka masih hidup saja sudah merupakan sebuah keajaiban.
Melihat Fischer bersikeras masuk, Keken akhirnya memerintahkan para prajurit untuk membuka pintu sel. Dia juga menyuruh mereka memberikan obor kepadanya, dengan maksud untuk masuk bersama Fischer.
“Kamu bisa menunggu di luar. Aku akan baik-baik saja masuk sendirian.”
Keken tersenyum.
“Tidak apa-apa. Saya bisa membantu menerangi jalan dan menjawab pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki.”
Fischer mengangguk dan melangkah masuk ke dalam sel penjara yang lembap dan remang-remang. Seolah merasakan kehadiran orang hidup, para pasien di dalam berusaha bangkit—tetapi tubuh mereka yang lemah tidak bisa bergerak. Mereka hanya bisa menggeliat di tempat, mata melotot mereka tertuju pada Fischer.
Beberapa pasien baru yang masih memiliki sedikit kekuatan merangkak maju, mengulurkan tangan ke arah Fischer dengan panik—tetapi bahkan setelah merangkak beberapa langkah, mereka roboh, kelelahan, hanya bisa merintih dengan pilu.
“Apakah identitas mereka sudah dikonfirmasi?”
Fischer berjongkok di samping salah satu pasien yang tak bergerak. Saat cahaya obor semakin mendekat, ia akhirnya melihat bercak-bercak biru kering di wajah pria itu. Seperti yang dikatakan Keken, cairan itu telah merembes dari dalam.
“Ah, ya… ini rumit. Ada berbagai macam orang—petani dari hutan belantara, pemburu, pedagang dari Schwalli, pelayan keliling… tidak ada benang merah yang menghubungkan mereka. Dan dari apa yang dikatakan teman dan keluarga, tidak satu pun dari mereka pernah ke tempat yang sama. Beberapa bahkan belum pernah meninggalkan rumah sebelum jatuh sakit.”
Semakin Fischer mendengarkan, semakin dalam kerutan di dahinya. Kurangnya keterkaitan antar kasus hanya membuat penyakit ini semakin membingungkan.
“Seharusnya tidak ada catatan penyakit serupa di Benua Barat, kan, Tuan Fischer?” Keken berlutut di sampingnya, obor di tangan. “Jika Anda tertarik, mungkin Anda bisa memasukkan ini dalam makalah Anda berikutnya. Saya baru saja menemukan nama ‘Azure Frenzy’—tapi bagaimana kalau kita sebut saja ‘Azure Frenzy Fischer’ sebagai istilah resminya?”
Fischer tertawa hambar.
“Bukan saya yang sakit—kenapa namanya diambil dari nama saya?”
Keken juga terkekeh, obor yang berkedip-kedip itu sedikit bergeser. Cahaya itu bergerak—cukup bagi Fischer untuk melihat sekilas pembuluh darah pasien, yang berwarna biru kehitaman gelap.
Ada sesuatu yang terasa janggal.
Fischer sepertinya menyadari sesuatu. Dia meminjam pisau dari seorang tentara di dekatnya dan dengan hati-hati membuat sayatan kecil di kulit pasien yang kasar itu. Saat pria itu merintih kesakitan, cairan biru kental menetes dari luka dan jatuh ke lantai.
“Tunggu… cairan biru itu—apakah itu darah mereka?”
Keken juga sama terkejutnya. Fischer sudah menduga warna kulit mereka aneh, tetapi dia mengira itu disebabkan oleh kekurangan gizi—bukan karena darah mereka benar-benar berubah menjadi biru.
Pembuluh darah dan fungsi tubuh tampaknya tidak mengalami kerusakan. Selain perubahan warna, tidak ada kelainan yang terlihat.
Namun jika memang demikian, bagaimana dengan sirkuit magis mereka?
Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak Fischer.
Setiap manusia memiliki rangkaian sirkuit magis yang lengkap. Tidak seperti [Penyihir]—sejenis makhluk setengah manusia—sirkuit magis manusia hanya menempati sebagian kecil tubuh. Para cendekiawan masih memperdebatkan asal-usul sirkuit ini dengan sengit.
Dua teori utama mendominasi bidang ini. Salah satunya berpendapat bahwa sirkuit magis adalah struktur biologis yang sangat kecil sehingga tidak dapat diamati oleh alat-alat saat ini—oleh karena itu, tidak terlihat oleh mata telanjang tetapi nyata secara fisik. Yang lainnya mengklaim bahwa sirkuit tersebut sama sekali bukan biologis, melainkan bagian dari sistem metafisik yang lebih dalam—mungkin terhubung dengan “jiwa”.
Pikiran Fischer mengikuti alur ini. Dia mengambil tongkatnya, yang ujungnya menyala dengan cincin bercahaya berisi rune yang rumit, dan mengetukkannya perlahan ke tubuh pasien. Tetapi begitu cahaya itu menyentuh tubuh—ia lenyap tanpa jejak.
Ekspresi wajah Fischer berubah.
“Tuan Fischer, apa itu tadi?” tanya Keken dengan bingung.
Fischer tidak menjawab. Sebaliknya, dia menyentuh ujung tongkat yang bercahaya itu ke celana Keken. Kali ini, cahaya merambat perlahan ke atas, berkelok-kelok mengikuti jalur—berliku-liku namun lengkap—melalui tubuh Keken. Sesaat kemudian, cahaya kembali ke ujung tongkat.
“Oh…”
Keken menghela napas lega. Saat ia membuka matanya lagi, kabut mabuknya telah sepenuhnya hilang. “Apakah itu… sihir penyembuhan?”
Fischer mengangguk, ekspresinya berubah muram.
“Sirkuit magis mereka telah hilang.”
“Pergi… hilang?!”
Keken hampir ternganga. Bahkan hingga kini, umat manusia belum sepenuhnya memahami bagaimana sirkuit sihir terbentuk. Mereka bahkan tidak dapat mendeteksinya melalui cara non-sihir. Dan sekarang, tepat di depan mata mereka, ada penyakit yang dapat menghapus mereka sepenuhnya.
Tidak heran Fischer belum pernah mendengar hal ini sebelumnya—belum pernah ada yang mencatat hilangnya sirkuit sihir manusia. Mereka bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi jika seseorang kehilangan sirkuit tersebut.
“Jika para cendekiawan anti-sihir di Schwalli mengetahuinya, itu mungkin akan menghancurkan pandangan dunia mereka,” gumam Keken setelah hening sejenak.
Para cendekiawan anti-sihir merupakan aliran pemikiran tertentu. Berdasarkan bagaimana sihir memberi tekanan pada tubuh, mereka berpendapat bahwa sihir adalah bentuk konsumsi kehidupan—dan dari situlah muncul berbagai teori yang mengklaim bahwa sirkuit magis tidak berguna atau bahkan berbahaya.
Fischer berdiri dan berbicara kepada Keken.
“Tempat ini terlalu kumuh. Saya akan membawa beberapa sampel kembali ke Saint Nary dan memeriksanya dengan benar. Jika saya menemukan sesuatu yang meyakinkan, saya akan segera menghubungi Anda.”
Keken melirik sekeliling ke lingkungan yang kumuh itu. Bahkan dia tahu Fischer tidak akan berhasil jika bekerja dalam kondisi seperti ini.
Fischer mengumpulkan beberapa sampel darah biru. Setelah menggunakan tongkatnya untuk memeriksa kembali status magis para pasien, dia bersiap untuk pergi.
“Kau hanya akan tinggal satu hari?” tanya Keken saat mereka turun dari penjara. “Kenapa tidak tinggal sedikit lebih lama? Kudengar Sirkus Koxenin sedang tur di Benua Selatan. Aku berencana menonton pertunjukan mereka.”
Fischer tersenyum. Lagipula, dari sirkus itulah dia membawa Raphaëlle dan yang lainnya. Dia bertanya-tanya bagaimana reaksi pemimpin sirkus, Colin, jika mereka bertemu lagi—mungkin akan lari menyelamatkan diri.
“Lebih baik tidak. Aku punya urusan yang lebih mendesak,” jawabnya, sambil melirik Raphaëlle yang sedang menatap ke arah tertentu. “Jika ada kesempatan, aku akan mengajakmu menonton opera di Saint Nary.”
“Lebih baik jadikan itu Istana Black Mamba.”
Keken balas menyeringai. Black Mamba Palace adalah restoran bergengsi di Saint Nary, terkenal dengan anggur Black Mamba andalannya. Dulunya restoran ini eksklusif untuk keluarga kerajaan—baru setelah reformasi parlemen dibuka untuk umum, meskipun harganya tetap mahal.
Fischer mengangguk, mengucapkan selamat tinggal kepada Keken saat ia naik ke kereta, lalu dengan sengaja berjalan menyusuri jalan tempat para budak setengah manusia dijual.
Raphaëlle mengikutinya dalam diam. Jalanan ramai, tetapi suasana di antara mereka terasa berat—seperti genangan air yang tebal dan sunyi.
“Tuan-tuan, mari lihat stok saya! Manusia serigala yang setia, keturunan naga yang berharga! Darah dan sisik mereka bernilai sangat mahal!”
Fischer melirik ke arah kandang yang berisi Dragonkin jantan muda yang menggigil. Ia berhenti sejenak, seolah menunggu sesuatu. Namun setelah satu atau dua detik hening, tidak terjadi apa-apa.
Dia membetulkan topinya, mengangkat tongkatnya, dan melanjutkan perjalanan menuju tempat parkir kereta.
Di belakangnya, Raphaëlle menatap tajam budak Dragonkin di dalam sangkar, memperlihatkan giginya sambil mencengkeram erat cakarnya. Di ujung ekornya, terbentuk simpul spiral kecil—sebuah sinyal yang dikenal di antara Dragonkin bahwa seseorang akan kehilangan kendali.
“Pergi, pergi! Apa yang dilakukan budak Dragonkin kotor di sini? Minggir!”
Rupanya, Raphaëlle telah berlama-lama. Pemburu yang dibalut perban itu mendesah dan mengusirnya seperti menepis lalat. Dia hanya menundukkan kepalanya—tetapi uap mulai keluar dari pakaiannya, mengejutkan pemburu itu, yang secara naluriah mundur selangkah.
“Dasar binatang buas… Di mana pemilikmu? Siapa yang membiarkan makhluk sepertimu berkeliaran di jalanan?!”
“Raphaëlle…”
Tubuhnya menegang. Ia menoleh dengan kaku untuk melihat Fischer balas menatapnya, berbicara dengan lembut.
Dia mengerti maksudnya. Permainan ini—hanya milik mereka berdua. Jika dia melampiaskan kemarahannya sekarang, permainan akan berakhir. Dan Larr serta yang lainnya…
Dia menggigit dengan keras—sangat keras hingga terasa seperti giginya sendiri akan hancur. Dengan kepala tertunduk, dia terdiam. Bahkan uap yang mendesis di sekitarnya pun perlahan mereda.
“Hah… Jadi tuanmu yang terkutuk itu akhirnya menyadari betapa merepotkannya membiarkan anjing gila sepertimu berkeliaran. Jauhi aku, atau aku akan memanggil penjaga dan menyuruh bajingan itu ditangkap!”
Melihat ini, pedagang budak yang kini semakin berani itu tampaknya berpikir bahwa reaksi Raphaëlle berarti tanda perbudakan itu masih berfungsi. Wajahnya berubah menjadi marah saat dia menunjuk Raphaëlle dan berteriak.
Dia tidak mengerti kata-kata manusia itu, tetapi dia bisa membaca setiap inci rasa jijik di wajahnya.
Jangan. Jangan. Jangan. Jangan. Jangan !!
sialan !
D dan mereka semua!!
“MENGAUM!!”
Uap menyembur dari tubuhnya, melontarkan pedagang budak di dekatnya ke udara. Dia tidak bisa menahan diri lagi. Cakarnya melebar seperti lima pisau berkilauan, pupil matanya menyempit tajam saat dia menyerang langsung sosok tinggi di depannya—punggung Fischer membelakanginya.
Kemarahan di dadanya terasa begitu panas hingga bisa membakarnya hidup-hidup. Uap yang mendesis membuat para pejalan kaki di dekatnya berhamburan, ketakutan akan amukan para Dragonkin.
Namun pria yang menjadi pusat pandangannya itu tidak bergerak sedikit pun.
Fischer hanya melirik ke belakang bahunya, satu tangannya bertumpu pada pinggiran topinya. Di bawah pinggiran topi hitam pekat itu, matanya tampak sangat dingin.