Bab 33: Kota Fieron
Perjalanan dari kota Lord Keken ke Kota Fieron memakan waktu sedikit lebih dari sepuluh hari. Setelah berangkat melintasi hutan belantara bersama para prajurit Fieron, tidak ada lagi kejadian tak terduga—di bawah perlindungan pasukan yang begitu lengkap dan bersenjata.
Perjalanan berjalan lancar, dan selama beberapa kali berhenti untuk beristirahat, mereka bahkan sempat mengobrol.
Awalnya, Fischer menduga para prajurit ini membawa anak-anak goblin dengan motif tersembunyi. Namun di tengah perjalanan, mereka justru berusaha menghibur anak-anak itu—seolah-olah mereka adalah anak-anak manusia.
Jika mereka benar-benar memiliki tujuan lain, bukankah cukup hanya menjaga mereka tetap hidup sampai mereka sampai di Kota Fieron?
Tidak perlu bersusah payah seperti ini.
Setelah sepuluh hari perjalanan, Kapten Harry bertemu kembali dengan unit-unit lain yang kembali di hutan belantara di luar Fieron. Tidak seperti kelompok mereka yang hanya memiliki beberapa anak, kelompok lain juga memiliki manusia setengah dewa dewasa yang selamat.
Semua jenis ras—Werekin, Goblin, bahkan Insectkin yang hampir tidak menyerupai manusia.
Dilihat dari pakaian dan jumlah mereka, mereka adalah sisa-sisa terakhir dari berbagai suku. Belakangan ini, seluruh suku telah dibantai oleh manusia, dan Fischer mengira bahwa semua yang selamat telah ditangkap dan diperbudak. Dia tidak menyangka Kota Fieron telah melestarikan begitu banyak dari mereka.
Jadi, sebenarnya apa tujuan Fieron?
“Tuan Fischer, lihat—kita sudah sampai.”
Fischer mengintip dari balik pinggiran topinya dan melihat, di kejauhan, sebuah tembok kota yang sangat besar. Tembok itu jauh lebih besar daripada kota-kota lain di Benua Selatan. Balon udara raksasa melayang di antara awan di atas, dan bahkan dari sini, suara kota yang ramai dan peluit uap dapat terdengar di udara.
Tidak terlihat cerobong asap pabrik. Dinding luarnya putih bersih, dan para penjaga berpatroli di benteng dengan senapan di tangan.
Mulut Fischer sedikit terbuka. Jika dia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, dia tidak akan pernah percaya bahwa kota sebesar ini bisa ada di Benua Selatan.
Beberapa unit tentara dengan seragam biru yang seragam berkumpul kembali di gerbang dan kemudian masuk satu per satu. Gerbang raksasa itu terangkat, ditarik ke atas oleh mekanisme bertenaga uap. Suara deru roda gigi dan logam terdengar keras dan jelas.
Gerbang besar itu biasanya tidak dibuka—hanya untuk pergerakan penting. Terdapat lorong lengkung yang lebih kecil di sebelahnya untuk lalu lintas reguler, serupa dengan kota-kota lain.
“Kapten Harry, dan pria ini adalah…?”
“Ah, ini rekan yang kita temui selama misi. Silakan kau lapor. Kita akan membawa para setengah manusia ke kediaman Penguasa Kota, dan kita akan memberi tahu Penguasa saat itu.”
“Pastikan untuk kembali dan menghapus catatan masuk.”
“Tentu saja.”
Petugas pemeriksa pintu masuk melirik sekilas kereta Fischer yang terparkir di antara para tentara, lalu membuat beberapa catatan di papan klipnya. Setelah meletakkannya, dia melirik ke arah sekelompok manusia setengah dewa yang masuk bersama para tentara dan bergumam,
“Penguasa Kota menyelamatkan sebanyak ini lagi, ya… Itu pasti menghabiskan banyak uang.”
“Yah, mereka semua ditempatkan di kediaman Tuan Kota. Itu tidak mengganggu rakyat biasa. Jika Tuan Kota berhati baik, tidak perlu khawatir tentang dompetnya.”
“Benar sekali… Silakan masuk.”
Setelah Harry menyelesaikan proses check-in, dia kembali menaiki kudanya dan memberi isyarat kepada yang lain untuk melanjutkan.
Di dalam kota, hanya beberapa perwira dan prajurit mereka yang menemani para setengah manusia. Sebagian besar pasukan lainnya menuju barak di dekat tembok untuk beristirahat.
“Tuan Fischer, kediaman Tuan Kota ada di depan. Jika Fieron adalah tujuan akhir Anda, kita bisa berpisah di sini. Tetapi jika Anda bermaksud menuju lebih jauh ke utara, saya sarankan untuk bertemu Tuan Kota terlebih dahulu.”
“Oh? Kenapa begitu?”
“Rupanya sebuah tambang emas besar telah ditemukan di utara. Para Penguasa Schwalli mengirim pasukan untuk meledakkan gunung dan menambangnya, dan sekarang mereka berperang dengan para goblin dan suku-suku setengah manusia lainnya yang tinggal di sana. Tuan kita telah menandatangani perjanjian non-agresi dengan para penguasa Schwalli, dan saat ini, kota tersebut berada dalam keadaan terkunci. Jika Anda ingin pergi, hanya Penguasa Kota yang dapat menyetujuinya.”
“Baiklah. Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda untuk mengantar saya bertemu dengannya.”
Port Crete masih agak jauh di utara, dan Fieron adalah titik perbekalan penting. Tidak praktis untuk melewatkannya.
Selain itu, Fischer penasaran dengan Penguasa Kota Fieron—pria bernama Fieron ini.
“Tidak masalah sama sekali. Aku akan melaporkan bantuanmu kepada para setengah manusia dengan jujur. Penguasa Kota menghargai orang-orang yang baik hati—dia tidak akan mempersulitmu.”
Perwira itu memimpin kereta Fischer lebih jauh ke dalam kota, dan Fischer akhirnya mengamati sekelilingnya untuk pertama kalinya.
Berbeda dengan kota-kota lain di Benua Selatan yang hanya memiliki sedikit toko dan fasilitas penting, kota ini memiliki jalanan beraspal batu bata, taman, dan ruang hijau. Fischer bahkan melihat sebuah toko yang menjual alat musik, dan sebuah kafe di sudut jalan tempat para pelayan berseragam hitam putih melayani pelanggan.
Kawasan perumahan itu tertata rapi. Fischer melihat anak-anak usia sekolah dengan seragam seragam dan ransel berjalan di jalanan. Seorang dewasa, sambil tersenyum dan memegang sepotong roti, mendengarkan salah satu dari mereka mengeluh tentang sesuatu di sekolah.
Sebagian besar penduduk berbicara bahasa Nary, tetapi dia juga memperhatikan gereja-gereja dari bahasa Cardo.
Kondisi kehidupan di sini jauh melampaui apa pun yang dibayangkan Fischer. Kota ini merupakan pengecualian di antara kota-kota di Benua Selatan—dan bahkan dapat menyaingi beberapa kota di Benua Barat. Tidak heran jika Lord Keken membandingkannya dengan Saint Nary.
Meskipun masih ada kesenjangan, Saint Nary adalah permata mahkota Nary—kota dengan sejarah yang kaya dan kebanggaan nasional. Fakta bahwa ada orang yang bahkan membuat perbandingan seperti itu sudah menjelaskan segalanya.
Fischer mengalihkan pandangannya ke jalan di depannya.
Di tengah kota berdiri tembok lain, yang memisahkan sektor dalam.
“Tuan Fischer, itu adalah kawasan milik Tuan Kota di depan sana.”
“Lord Fieron memiliki rumah yang sangat megah.”
Namun bagi Fischer, tempat itu lebih mirip “kawasan perkotaan” daripada sebuah tempat tinggal—lahannya mencakup hampir seperenam dari seluruh kota, dengan empat gerbang terpisah.
“Bukan karena Penguasa Kota itu terlalu lunak—melainkan karena dia telah menampung banyak manusia setengah hewan yang terlantar di sini. Kau tahu bagaimana manusia cenderung memandang manusia setengah hewan. Jadi dia menyisihkan seluruh area ini hanya untuk mereka.”
“Jadi begitu.”
“Kudengar fasilitas di dalam hampir sama dengan di luar. Kamu akan lihat sendiri.”
Fischer mengangguk dan memasuki perkebunan bersama para prajurit.
Dia tidak merasakan perbedaan yang signifikan saat memasuki tempat itu—bagian kota ini tetap ramai. Satu-satunya perubahan nyata adalah bahwa sebagian besar penduduk di sini adalah manusia setengah dewa.
Beberapa manusia setengah dewa usia sekolah dari berbagai ras berlarian lewat dengan seragam. Para pekerja manusia berseragam kerja menunjukkan kepada pendatang baru cara mengakses air bersih. Masih banyak manusia di sekitar, tetapi jelas bahwa manusia setengah dewa adalah penduduk utama. Beberapa sedang bekerja; yang lain menjual barang.
Pintu di belakang Fischer terbuka, dan mata hijau Raphaëlle mengintip keluar. Dia menatap tak percaya pada kehidupan berdampingan yang damai yang disaksikannya di dalam kompleks perumahan itu.
Bahkan Fischer, betapapun curiganya dia, terus mencari tanda-tanda paksaan atau penahanan—apa pun yang mengisyaratkan bahwa para setengah manusia itu dipaksa. Tetapi ketika dia melihat ekspresi di wajah mereka, dia menyerah.
Untuk memalsukan ekspresi tersebut, Anda membutuhkan mantra dahsyat untuk mengendalikan pikiran semua orang secara bersamaan. Tetapi sihir semacam itu tidak ada.
Yang berarti para setengah manusia ini benar-benar tinggal di sini atas kehendak bebas mereka sendiri—bebas dari ancaman atau kesedihan.
“Nona Nana, semua makhluk setengah manusia yang diminta oleh Tuan telah dibawa masuk.”
“Ah, suruh mereka menunggu di sini. Tuan Fieron akan segera datang.”
Para tentara berhenti. Sebuah suara wanita yang jelas dan percaya diri menarik perhatian Fischer. Di ujung jalan, di depan sebuah bangunan tinggi, berdiri seorang gadis mengenakan gaun ala Nary. Dia tersenyum sambil berbicara kepada para tentara.
Wajahnya lembut. Jika bukan karena tanduk kecil di kepalanya, dia bisa saja disangka manusia. Salah satu tanduknya, di sebelah kanan, patah—dipotong oleh seseorang. Di tempatnya terdapat tanduk palsu berwarna emas yang dibuat dengan keahlian manusia.
Dia adalah seorang gadis muda dari suku Bovinekin.
“Hah? Siapa pria di sana itu?”
Dia melihat Fischer di dalam kereta dan bertanya kepada Kapten Harry.
“Ah, itu Tuan Fischer dan teman naga-nya. Kami bertemu mereka saat penyelamatan goblin—”
“Rahasia naga?”
Di bawah tatapan penasaran wanita itu, Fischer melangkah keluar, tongkat dan topi di tangan, lalu berjalan maju.
“Halo, saya Fischer Benavides—”
Sebelum dia selesai bicara, sebuah suara laki-laki yang dalam dan memikat terdengar dari dalam gedung.
“Nana, apakah para setengah manusia sudah dibawa masuk?”
Fischer melihat ke depan dan melihat sekelompok orang keluar dari rumah tinggi itu. Pembicaranya adalah seorang pria jangkung berjas di depan.
Ia bertubuh tinggi, tetapi wajahnya tertutup sepenuhnya oleh sesuatu yang mirip masker gas. Hanya satu mata yang terlihat tanpa kelopak mata melalui lensa cermin. Bagian dalam masker tampak berisi semacam cairan, sehingga terlihat tertutup rapat.
Bukan hanya wajahnya—lengan kanannya telah sepenuhnya diganti dengan semacam mesin bertenaga uap. Uap mendesis secara berkala dari lubang ventilasi di dekat lehernya.
Beberapa anak setengah manusia yang masih kecil mengikutinya—dari berbagai ras, banyak di antara mereka mengisap jempol sambil menatap para tentara dengan rasa ingin tahu.
“Wah, wah… siapakah pria dari Nary ini?”
Pria jangkung itu menyesuaikan lensa tunggalnya untuk melihat Fischer, lalu berbicara dengan suara yang memikat.