Bab 390: Kematian Fisher
“Bangun bangun!”
“Bagaimana orang ini bisa melakukannya? Tidur seperti ini sepanjang malam di tengah salju di wilayah Utara dan dia masih belum membeku sampai mati? Dia hampir menjadi bongkahan es…”
Langit di atas wilayah Utara, yang masih bersalju, tampak sangat cerah.
Pada saat itu, Menteri Kematian, dengan kesadaran yang benar-benar kacau, samar-samar mendengar suara wanita memanggilnya. Tepat ketika dia ingin menjawab, dia merasakan kepalanya sangat sakit—rasanya seperti bor baja telah menghantam tengkoraknya dan berputar di dalamnya. Rasa sakit itu membuatnya terengah-engah beberapa kali. Setelah itu, dia mencoba memegang kepalanya dan meringkuk tubuhnya, hanya untuk tiba-tiba menyadari bahwa seluruh tubuhnya telah membeku. Butuh banyak usaha baginya untuk memisahkan pakaiannya yang kaku dan membeku.
Di mana saya?
Ia berpikir samar-samar, sambil membuka matanya. Tanpa ia sadari kapan mereka tiba, tiga sosok yang mengenakan pakaian khas Northland berdiri di hamparan salju putih yang tak terbatas di hadapannya. Memimpin mereka adalah seorang wanita yang cukup dewasa. Dengan sedikit mengerutkan kening, ia berjongkok dan melambaikan tangannya ke arah Menteri Kematian. Tampaknya dialah yang baru saja menanyainya.
Melihat bahwa Menteri Kematian di hadapannya kini sudah sepenuhnya sadar, dia melanjutkan pertanyaannya,
“Tuan, apakah Anda melihat seorang Nali Person yang agak kurus dan berambut hitam? Seseorang yang datang ke sini dari Gereja Tercemar di selatan? Jika Anda memberi tahu kami keberadaannya, kami akan memberi Anda hadiah yang besar…”
Orang Nali?
“Tunggu, apakah Anda sedang membicarakan… Fisher?”
“Kexiening, dia telah melihat Tuan Fisher!”
Mendengar itu, kedua pria di belakang wanita itu buru-buru angkat bicara. Bahkan wanita yang mereka panggil “Kexiening” pun menunjukkan sedikit perubahan ekspresi. Ia sedikit mencondongkan tubuh dan bertanya dengan tegas,
“Kau kenal Fisher? Di mana dia sekarang? Awalnya dia seharusnya bertemu dengan kita di McDowell kemarin. Di mana kau melihatnya?”
“Aku melihatnya di… desis, kepalaku sakit sekali…”
Otak Menteri Kematian terasa seperti bubur, kesadarannya masih kabur. Ini bukan hanya karena minum banyak alkohol kemarin. Dia sepertinya ingat bertindak atas perintah Penguasa Takdir Masyarakat untuk bertemu dengan orang bernama Fisher itu. Kemudian, setelah pergi, dia menyadari bahwa dia lupa meninggalkan informasi kontaknya dan bersiap untuk mencarinya… Tunggu, apakah dia berhasil memberikan informasi kontaknya atau tidak? Dan kemudian…
Saat kesadaran Menteri Kematian mulai pulih sedikit demi sedikit, dia segera berdiri, dilanda kepanikan, dan menatap hutan di kejauhan. Dia berteriak dengan cemas,
“Ah, benar! Astaga, itu Perkumpulan Penelitian Penyihir! Semalam, sepertinya Fisher berselisih dengan Perkumpulan Penelitian Penyihir karena seorang wanita! Ya ampun, pria sialan itu terlalu lemah, dan pihak lawan penuh dengan bajingan bersenjata lengkap! Aku baru saja akan membantunya ketika… Cepat! Ikut aku mencarinya! Dia sangat penting bagiku!”
Wajah Menteri Kematian memucat. Mengingat semuanya, dia langsung mengabaikan tubuhnya yang kaku dan membeku. Dengan tergesa-gesa dan berteriak, dia bergegas menuju hutan tempat konflik terjadi tadi malam. Sebaliknya, dua Slime yang menyamar dengan kulit palsu yang berdiri di belakang Kexiening memperhatikan kepergiannya dengan setengah percaya dan setengah ragu. Mereka melirik Kexiening dan bertanya,
“Apakah menurutmu apa yang dia katakan itu dapat dipercaya? Mungkinkah hilangnya Fisher melibatkan orang ini?”
Kexiening berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, memutuskan untuk mengikuti Menteri Kematian di depannya. Di sepanjang jalan, katanya,
“Mengambil risiko demi seorang wanita selalu menjadi gayanya; kalau tidak, Nona Valentiina tidak akan… Sudahlah, ayo pergi. Kita akan mengikutinya dan melihat-lihat. Lagipula kita tidak punya petunjuk tambahan saat ini. Pagi ini, seluruh Biro Okultisme Luar Negeri di wilayah McDowell dimobilisasi dan bergegas menuju Gereja yang Tercemar. Permaisuri Elizabeth sangat menghargainya; siapa yang tahu bagaimana perasaannya jika dia melihat kondisi Fisher yang lemah saat ini…”
Ketiga Slime itu memperhatikan pergerakan Biro Okultisme Nari di McDowell pagi ini. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Fisher belum tiba untuk bertemu dengan mereka kemarin seperti yang disepakati, mereka datang untuk mencari Fisher. Siapa yang menyangka bahwa kedua belah pihak akan pulang dengan tangan kosong? Para Slime hanya menemukan Menteri Kematian yang hampir membeku—namun masih hidup—di salju.
Di dalam hutan, suasana tegang dan penuh gejolak kemarin hanya menyisakan dua mayat yang membeku. Rupanya, mereka adalah dua tetua mantan Perkumpulan Penelitian Penyihir yang tanpa henti memburu Renee kemarin. Diikat ke pohon dan tidak dapat bergerak, mereka membeku hidup-hidup di malam yang dingin di Northlands.
“Tidak, Fisher tidak ada di sini. Dia jelas tidak mungkin mengalahkan begitu banyak orang kemarin. Dia pasti melarikan diri, tetapi orang-orang dari Perkumpulan Penelitian Penyihir itu mungkin tidak membiarkannya lolos begitu saja…”
Dengan perubahan ekspresi yang drastis, Menteri Kematian terus berlari ke arah itu. Melihat dua mayat yang membeku hidup-hidup, ekspresi Kexiening juga menjadi agak muram. Dari McDowell hingga Kastil Hearthome, kota-kota di sekitarnya dan tempat-tempat di mana seseorang dapat beristirahat hanya terdiri dari kota-kota terdekat ini dan Gereja Tercemar. Namun Fisher tidak pergi ke salah satu dari mereka tadi malam, dan terlebih lagi, dia telah berselisih dengan orang-orang dari Perkumpulan Penelitian Penyihir. Mengingat kondisi fisiknya saat ini…
Menteri Kematian melangkah maju, bergerak lebih jauh ke pegunungan mengikuti tanah bersalju di sini. Semakin dalam mereka masuk ke hutan, semakin jarang tanda-tanda aktivitas manusia. Baru setelah sekitar setengah jam mencari, mereka akhirnya menemukan sebuah pondok pemburu yang sangat bobrok di tengah gunung. Dan pemandangan di depan pondok itu menyebabkan suasana hati para Slime, seperti Kexiening, merosot ke titik terendah.
Terpantul dalam tatapan terkejut Menteri Kematian, sejumlah besar darah kering menggenang di depan kabin. Jejak sihir bergaya abad pertengahan ada di mana-mana. Beberapa jubah Perkumpulan Penelitian Penyihir tergeletak di tanah. Namun, detail terpenting terletak tepat di tengah kabin: kemeja putih khas Fisher, yang dipenuhi banyak robekan dan noda darah. Ini jelas menunjukkan bahwa pemilik pakaian ini telah menderita luka tembak dan luka tusuk yang parah tadi malam…
Dan dengan kondisi fisik Fisher, yang dibiarkan di luar ruangan pada malam hari di Northlands dengan suhu mendekati minus empat puluh derajat, kematiannya praktis sudah pasti.
Seolah mengalami kehancuran total, Menteri Kematian itu berlutut. Sambil menampar kepalanya, dia meratap,
“Fisher! Fisher! Bagaimana kau bisa pergi begitu saja seolah tak terjadi apa-apa? Apa yang harus kulakukan jika kau pergi?! Wuu-aaaahh! Kalau kau mau membunuhku, bunuh saja aku! Kenapa kau memperlakukanku seperti ini?!”
Kexiening menghela napas. Sakit kepala yang tiba-tiba membuatnya memijat pelipisnya. Saat ini, Valentiina masih berbaring di dalam Pohon Wutong, tidak yakin kapan dia akan bangun. Ketika dia sepenuhnya terbangun dengan tubuh Phoenix-nya, dan dia mengetahui bahwa suaminya, yang dengannya dia telah menyelesaikan Pernikahan Suci, telah…
Sebuah getaran teror tiba-tiba mengguncang tubuhnya, menggigil ketakutan. Tepat ketika pikirannya kusut seperti tumpukan rami yang berantakan, dia tiba-tiba mendengar derap langkah kaki terburu-buru di kaki bukit di luar pondok kayu. Dua Slime yang menyamar di belakangnya segera menoleh, hanya untuk melihat banyak Nali Person yang memiliki tato magis di bawah sana.
“Mereka adalah orang-orang dari Biro Okultisme Luar Negeri Naris. Mereka juga menemukan tempat ini…”
“…Mari kita mundur dulu. Kita akan membahas apa yang harus dilakukan dengan Zu Zu saat kita kembali, terutama mengenai Nona Valentiina… Bawa juga si idiot ini! Berhenti menangis, itu sangat menyebalkan!”
Kesal, Kexiening berjalan mendekat ke belakang Menteri Kematian dan melayangkan tendangan cepat. Kemudian, diiringi kilatan cahaya keemasan, keempat sosok di dalam kabin kayu itu berubah bentuk dan lenyap sepenuhnya diiringi suara nyanyian yang menggelegar.
Ketika orang-orang Nali akhirnya tiba untuk mencari Fisher atas perintah Permaisuri, yang mereka lihat hanyalah darah yang menutupi tanah, jejak pertempuran, dan kemeja Fisher yang penuh lubang peluru dan berlumuran darah…
Naris, di dalam Istana Emas.
Di dalam kantor Elizabeth yang hangat, mengenakan gaun emas kasual, ia sedang membaca dokumen publik yang diserahkan oleh para menterinya. Meskipun dokumen itu berisi kabar baik, tidak ada sedikit pun kegembiraan yang terlihat di wajahnya.
Mungkin itu karena panggilan telepon yang Fisher lakukan kemarin. Mungkin itu karena ekspresi menjijikkan teman sekolahnya yang terus muncul dalam mimpinya semalam. Atau mungkin itu karena detak jantung yang samar dan tidak menentu yang dia rasakan ketika bangun pagi ini…
Elizabeth menghela napas, memijat pelipisnya, dan bersandar di kursinya. Sambil melambaikan tangannya, dia memberi instruksi kepada pelayan yang berdiri di dekatnya,
“Pergi, panggil kepala Biro Urusan Tersembunyi untuk menemui saya.”
Pelayan itu menundukkan kepalanya, tetapi tidak meninggalkan ruangan. Setelah ragu sejenak untuk berbicara, akhirnya dia berkata,
“Yang Mulia, kepala Biro Urusan Rahasia baru saja berangkat belum lama ini.”
Gerakan Elizabeth sedikit terhenti. Ia mengangkat matanya untuk melirik pelayan di depannya, membuat pelayan itu langsung berlutut di lantai. Karena takut kata-katanya telah memancing kemarahan Elizabeth, ia bur hastily menambahkan,
“Saya akan segera menghubunginya kembali. Saya mohon maaf, Yang Mulia, saya seharusnya tidak berbicara tanpa izin.”
Elizabeth terdiam sejenak sebelum menggelengkan kepalanya. Dengan nada yang sangat lembut, dia berkata,
“…Tidak perlu. Aku tahu maksudmu. Kamu boleh pergi. Beri tahu aku jika ada kabar.”
“Baik, Yang Mulia.”
Melihat itu, pelayan itu menghela napas lega dan segera mundur dengan hati-hati. Namun, Elizabeth bahkan tidak meliriknya, pandangannya sepenuhnya tertuju pada foto kejuaraan Lomba Griffin Akademi Kerajaan yang berada di atas mejanya.
Foto itu memuat lambang Royal Academy. Elizabeth, mengenakan gaun ala Barat, bersandar dengan senyum berseri-seri pada Fisher, yang dihiasi lencana kemenangan dari turnamen tersebut. Muda, tampan, dan mengenakan setelan jas, ia tampak tak berdaya di bawah bujukan Elizabeth saat ia mengangkat trofi kejuaraan di tangannya, mengabadikan gambar berharga ini di samping Elizabeth.
Ternyata waktu berlalu begitu cepat; sepuluh tahun waktu dan penderitaan terasa seperti kemarin dalam sekejap mata, padahal dia telah menunggunya begitu, begitu lama.
Terperangkap dalam kebencian dan kemarahan karena ditinggalkan oleh keluarganya dan Fisher saat itu, dia menghitung keluhannya siang dan malam, mengerahkan seluruh kekuatannya dengan satu keinginan untuk memaksanya kembali. Tetapi baru kemarin, ketika dia mendengar bahwa Fisher hampir sekarat, ketika dia mendengar kata-kata permintaan maaf terakhirnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa semua hal itu sebenarnya tidak terlalu penting.
Dari awal hingga akhir, yang dia inginkan hanyalah kembali ke masa lalu, kembali ke hari-hari tanpa beban dan tanpa kekhawatiran yang dia habiskan bersamanya setiap hari. Tetapi terhalang oleh diri mereka sendiri dan takdir mereka, mereka terus-menerus semakin menjauh. Kemarahan dan keengganannya menjadi tidak berarti tepat pada saat ini, menjadi sama sekali tidak penting jika dibandingkan dengan kematian Fisher yang akan segera terjadi…
Elizabeth mencintai Fisher dari awal hingga akhir—inilah sumber sebenarnya dari begitu banyak keberuntungan dan kemalangan.
Hanya saja kali ini, jika ini adalah kesempatan terakhir, dia bersedia berdamai dengan dirinya sendiri dan melepaskannya saat itu juga. Bahkan jika dia hanya mengawasinya seperti ini, bahkan jika, setelah dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyelamatkannya, dia masih memilih wanita lain—itu tidak akan menjadi masalah. Dia hanya ingin melihatnya lagi. Dia hanya ingin dia tetap sehat dan hidup…
Didorong oleh pikiran-pikiran ini, matanya tiba-tiba terasa sakit, seolah-olah menyuarakan ketidakpuasannya, menyebabkan Elizabeth tiba-tiba memejamkan matanya.
“Yang Mulia! Orang-orang dari Biro Urusan Rahasia telah tiba!”
“Masuk! Apakah ada kabar tentang Fisher di Northlands?”
“Ada, Yang Mulia…”
Mendengar suara para pelayan di luar pintu, Elizabeth yang pendiam segera berdiri. Di bawah tatapan Mata Prostetiknya yang terus gemetar dan tampak marah, anggota Biro Urusan Tersembunyi yang berwajah pucat itu masuk dan langsung berlutut tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tindakan ini seketika menanamkan firasat buruk yang mendalam di hati Elizabeth.
“Yang Mulia! Pagi ini, mengikuti perintah Anda, para anggota Biro Okultisme Luar Negeri berangkat dari McDowell dan bergerak menuju Kastil Hearthome dan Gereja Tercemar di dekatnya untuk mencegat dan menerima kepulangan Tuan Fisher. Namun…”
Jari-jari Elizabeth yang dingin membeku mulai gemetar. Dengan perlahan bersandar pada meja di belakangnya, dia dengan tergesa-gesa dan lantang bertanya,
“Namun bagaimana?!”
“Namun, tadi malam, sekitar satu kilometer di utara Gereja yang Tercemar, kami menemukan jejak aktivitas dari Perkumpulan Penelitian Penyihir dan Tuan Fisher. Pertempuran sengit terjadi di sana tadi malam. Para anggota Perkumpulan Penelitian Penyihir mengejar Tuan Fisher hingga ke sebuah pondok kayu di tengah gunung, dan di sanalah mereka melakukan perlawanan terakhir… Akibatnya, kami menemukan kemeja putih Tuan Fisher, berlumuran darah dan luka robek, di lokasi tersebut. Tempat kejadian perkara tersebut memiliki bukti adanya senjata api dan sihir.”
Anggota Biro Okultisme yang berlutut di tanah itu tidak berani menatap ekspresi Elizabeth; dia hanya menundukkan kepala dan melanjutkan,
“Kami tidak menemukan Tuan Fisher sendiri. Namun, menurut penyisiran kami, dia tidak mengunjungi daerah berpenduduk di dekatnya sepanjang malam. Dilihat dari banyaknya darah di pakaiannya, dia menderita luka yang sangat parah, dan juga bertahan sepanjang malam di luar ruangan di mana suhu turun hingga minus empat puluh derajat. Kemungkinan besar dia sudah…”
Perkumpulan Penelitian Penyihir?
Pikiran Elizabeth benar-benar kosong. Tiba-tiba ia teringat organisasi kultus Carduan yang telah ia manfaatkan sebagai pion dalam rencana jahatnya setengah tahun yang lalu. Yang tak pernah ia duga adalah bahwa setengah tahun kemudian, pion yang sekali pakai ini akan secara tak terduga merenggut nyawa orang yang paling ia cintai…
“T-tidak… tidak mungkin… Pergi… teruslah mencari… kau pasti akan menemukan… Fisher-ku…”
Terkejut, Elizabeth mencoba menyampaikan perintah kepada Biro Okultisme untuk melanjutkan pencarian Fisher. Namun, ia mendapati bahwa tenggorokan dan tubuhnya sama sekali tidak merespons perintahnya. Wajahnya pucat pasi, ia tak mampu berdiri lagi; ia bersandar pada meja di sampingnya. Terengah-engah sejenak seolah kesulitan bernapas, ia masih sangat ingin memaksakan perintah itu keluar.
“Yang Mulia!”
Ekspresi pelayan yang berdiri di sampingnya berubah drastis saat ia tak berdaya menyaksikan Elizabeth yang pucat. Permaisuri yang biasanya Cepat dan Tegas itu benar-benar ketakutan hanya karena satu kalimat dari anggota Biro Okultisme hingga ia tak mampu berdiri.
Detik berikutnya, di bawah tatapan terkejut semua orang yang hadir, sosok Permaisuri, yang jantungnya terasa seperti akan berhenti berdetak, seketika tenggelam dalam kegelapan pekat. Ia mengucapkan gumaman rendah yang tak dapat dimengerti—”Fisher”—sebelum tubuhnya tak mampu lagi menahan pukulan itu. Ia ambruk ke lantai, kehilangan kesadaran sepenuhnya.
“Yang Mulia!”
“Dokter! Cari dokter!”
“Semua personel yang tidak terkait harus segera mundur! Tidak seorang pun boleh melangkah keluar dari Istana Emas untuk sementara waktu!”
Diliputi kepanikan, para pelayan mengerumuni Elizabeth, melindungi orang yang paling dihormati di Nari dan secara profesional membatasi penyebaran berita sejak saat pertama.
Oleh karena itu, gangguan di dalam Istana Emas dirahasiakan dengan sangat baik. Lagipula, urusan Permaisuri bukanlah sesuatu yang bisa diakses oleh orang Nali biasa.
Yang mereka ketahui hanyalah bahwa salju yang turun di Nari hari ini sangat lebat.