Bab 359: Tanggal Pernikahan
“Pernikahan Suci?!”
Dengan wajah memerah sepenuhnya, Valentiina menatap baris teks kuno Perbatasan Utara pada gulungan itu. Dia membacanya berulang kali dengan tak percaya. Baru ketika tatapan terkejutnya hampir menembus gulungan itu, dia akhirnya tampak yakin dengan informasi yang tercatat di gulungan tersebut dan mengangkat kepalanya.
Pendamping?
Bukankah itu Fisher?!
Dengan pipi memerah, Valentiina menatap Fisher di sampingnya, hanya untuk tiba-tiba menyadari bahwa Fisher juga menatapnya pada saat yang sama. Hal ini membuatnya sangat takut sehingga ia segera sedikit menarik pandangannya, dan kata-katanya pun menjadi gemetar.
“Tunggu, kenapa… Putri Bulan mengeluarkan perintah seperti ini? Apa k-kau salah ambil? Wasiat terakhir Putri Bulan yang sebenarnya sama sekali tidak akan…”
Darivuvu menggelengkan kepalanya dengan polos, menatap Valentiina dan berkata,
“Bagaimana mungkin? Betapapun rendahnya pentingnya barang-barang lain milik Putri Bulan, aku mungkin berani mengeluarkannya untuk berjemur di bawah sinar matahari. Tapi benda ini adalah wasiat terakhir Putri Bulan. Betapapun cerobohnya aku, mustahil bagiku untuk salah. Lagipula, selain garis keturunan Phoenix, tidak ada orang lain yang bisa membuka gulungan ini lagi. Pokoknya, tidak ada kesalahan, ini adalah wasiat terakhir yang ditinggalkan oleh Putri Bulan. Yang Mulia melakukan ini pasti memiliki alasannya… hanya saja kita hanya bisa menuruti perintahnya. Kami hanya bisa memberikan kalian Segel Troll setelah kalian menyelesaikan pernikahan suci.”
Valentiina terlalu terkejut untuk berbicara. Ia melihat Darivuvu di hadapannya sudah tak berdaya memeluk lengannya, tampak bersiap untuk dengan tegas melaksanakan perintah Putri Bulan.
Dia menatap Fisher di sampingnya dengan agak malu-malu. Fisher tidak menunjukkan ekspresi apa pun, sepertinya sedang merenungkan sesuatu. Sebaliknya, Eimhart di bahunya berbicara dengan nada rendah,
“Ya ampun, kenapa kau menatap Fisher? Tanyakan saja pada dirimu sendiri apakah kau mampu melakukannya, dan itu saja, kan? Aku mengerti orang ini. Soal pernikahan atau apa pun, dia selalu mampu… Wu-wu-wu!”
Sebelum Eimhart selesai berbicara, Fisher dengan lembut mengulurkan tangan untuk menahannya agar tidak terus mengucapkan omong kosong. Dia merenung sejenak, memandang Gulungan Es Sejati yang terbentang itu, lalu berbicara kepada Valentiina,
“Para Phoenix memiliki kemampuan untuk melihat masa depan. Sebagai yang paling menonjol di antara mereka, Putri Bulan jelas memiliki kemampuan yang lebih luar biasa dalam hal ini. Bahkan jika dia bisa melihat masa depan ribuan tahun kemudian, aku tidak akan terkejut… Dan informasi terpenting di sini sebenarnya adalah bahwa garis keturunan Phoenix yang selalu ditunggu-tunggu Putri Bulan memang adalah dirimu, Valentiina. Jika tidak, bahkan jika dia memaksa kita untuk menikah, aku tidak bisa mengabaikan keinginanmu, kan?”
“Kuncinya terletak pada kenyataan bahwa, jika kau membawa lebih dari satu orang ke sini, maka ‘perkawinan suci’ yang dibicarakan Putri Bulan akan menjadi tidak berarti. Ribuan tahun yang lalu, dia sudah yakin kau pasti akan tiba di sini bersamaku. Maka, dia pasti juga mengetahui masalah yang sedang kau hadapi saat ini. Situasi tubuh manusiamu yang tidak mampu menampung darah Phoenix perlu diselesaikan. Mungkinkah yang disebut ‘perkawinan suci’ sebenarnya merujuk pada semacam ritual yang tidak kita ketahui, yang dapat membantumu mengintegrasikan darah Phoenix ke dalam tubuhmu?”
Melihat Fisher di hadapannya yang dengan serius menganalisis kemungkinan-kemungkinan dari perintah yang ditinggalkan oleh Putri Bulan, Valentiina menghela napas lega sekaligus merasakan sedikit rasa kesal.
Desahan lega itu adalah karena Fisher menghormati keinginannya. Perasaan dihargai ini membuat hatinya hangat dan cerah; namun sedikit rasa kesal yang muncul kemudian berasal dari kemungkinan lain, kecurigaan bahwa Fisher mungkin tidak ingin menikahinya sama sekali… Pemikiran dua sisi semacam ini sebenarnya sama sekali tidak rasional. Tapi bagaimanapun, itu hanyalah pikiran-pikiran kecil yang ia sembunyikan di dalam hatinya dan tidak pernah diungkapkan.
Singkatnya, dia sangat bimbang, tetapi secara umum, dia juga ingin melangsungkan pernikahan suci dengan Fisher.
Jika pada akhirnya dia tidak dapat menemukan cara untuk memperpanjang umurnya dari dalam Pohon Wutong, setidaknya tidak meninggalkan penyesalan bagi dirinya sendiri dan pria itu juga akan menjadi hal yang baik.
“Valentiina?”
“Ah, hei, um… aku mendengarkan.”
Valentiina, yang pikirannya melayang entah ke mana, tiba-tiba terbangun oleh suara Fisher yang bingung memanggilnya. Wajahnya langsung memerah, menutupi pipinya yang perlahan memanas saat ia berbicara seperti itu.
Fisher menatapnya selama satu atau dua detik. Kemudian, dia menoleh dan bertanya kepada Darivuvu apakah apa yang disebut “pernikahan suci” Putri Bulan itu semacam ritual.
Darivuvu menyilangkan tangannya dan berpikir sejenak. Kemudian, matanya tiba-tiba berbinar, dan dia bertepuk tangan,
“Oh iya, aku ingat sekarang!”
Valentiina menutupi wajahnya dan mengerucutkan bibirnya. Dalam hatinya, dia tidak tahu apakah dia ingin pihak lain mengatakan bahwa “pernikahan suci” sebenarnya semacam ritual atau tidak.
“A-Apa itu?”
Sayang sekali, sedetik kemudian, ekspresi gembira Darivuvu kembali tenang. Dia hanya berkata,
“Pernikahan suci memang sebuah ritual, ritual menikah. Setelah dua orang mengikat janji, berbagi ranjang, dan melakukan hubungan suami istri di malam hari, ritual ini selesai. Kemudian kalian berdua bisa membawa pergi Segel Troll kami. Aku juga bisa menyiapkan lingkaran sihir teleportasi untuk membawa kalian ke tempat ibuku, dan memintanya untuk membimbing jalan kalian ke Pohon Wutong. Sesederhana itu.”
Fisher mengangkat alisnya, lalu menoleh untuk melihat Valentiina yang terbaring di tanah, menyebabkan wajahnya yang memerah memalingkan muka. Dia bergumam,
“Kenapa kau menatapku?”
“Aku sedang mempertimbangkan apakah akan bertindak sesuai dengan wasiat terakhir Putri Bulan. Jika semata-mata demi memasuki apa yang disebut Pohon Wutong untuk melakukan pernikahan suci, itu pasti akan terlalu aneh. Tapi jika itu untukmu…”
“Jika ini untukku, lalu bagaimana?”
Valentiina memalingkan kepalanya. Jelas sekali kepalanya bahkan tidak menghadap Fisher, tetapi iris matanya yang sedikit cerah itu terus melirik ke arah sisi Fisher, seolah diam-diam mengamati ekspresi dan tatapan Fisher padanya…
Gerakan-gerakan kecilnya itu tentu saja tak bisa disembunyikan dari tatapan tajam Fisher. Tatapannya sedikit gelap. Sambil mengamati sosok anggunnya yang tersembunyi di balik jubah, ia berkata,
“Jika ini untukmu, untuk hidupmu, untuk kelucuan dan kecantikanmu, aku juga ingin…”
“J-Jangan berkata apa-apa lagi. Kata-kata seperti ini… terlalu… terlalu aneh…”
Valentiina hampir saja merokok mendengar beberapa kata tenang Fisher. Hal itu membuatnya buru-buru melambaikan tangannya, jelas sekali tidak mampu menangkis kata-kata Fisher. Ia tidak menurunkan lambaian tangannya, hanya terengah-engah beberapa kali. Mengintip melalui celah jari-jarinya yang terentang, ia menatap tubuh Fisher. Setelah membuka mulutnya beberapa kali, barulah ia berbicara pelan,
“Mhm, kalau begitu mari kita laksanakan… pernikahan suci itu… Jangan salah paham, aku, aku juga melakukan ini untuk Fisher…”
Sambil memegang wajahnya, Darivuvu memperlihatkan senyum “hehe”. Tidak yakin apakah dia mengingat kejadian masa lalu antara dirinya dan Kokolia, meskipun hubungan pria dan wanita terbalik, resonansi semacam ini tidak berasal dari penampilan luar, melainkan dari tempat yang lebih dalam.
Eimhart membuka bibirnya. Dalam hati ia berpikir untunglah masalah ini tidak diketahui oleh mantan pacarnya, mantan-mantan pacarnya, dan mantan-mantan mantannya… Kalau tidak, Permaisuri Naris saja mungkin akan langsung meledak di tempat, kan?
Fisher sedikit terkejut. Ia dengan lembut mengulurkan tangan dan menggenggam tangan yang digunakan Darivuvu untuk menutupi wajahnya yang malu. Melihat ini, Darivuvu juga berdiri dengan sedikit senyum dan bertepuk tangan, sambil berkata,
“Sepertinya kalian sudah memutuskan untuk menuruti perintah Putri Bulan. Ini juga bagus. Pernikahan suci sangat penting, baik untuk Phoenix, Enam Suku, atau ras lainnya. Kita butuh waktu untuk mempersiapkan diri… Kebetulan, sambil mempersiapkan pernikahan suci, aku juga bisa mengatur ritual teleportasi. Keterampilan ini diajarkan kepada kita oleh para slime di masa lalu. Kita sudah lama tidak menggunakannya dan masih perlu membiasakan diri lagi dengannya.”
“Hari ini dan besok dibutuhkan untuk persiapan. Pernikahan suci akan resmi dimulai lusa. Pagi-pagi sekali lusa, kalian bisa mendapatkan Sigil kami dan menuju Wutong… Oh ya, pernikahan suci memiliki prosedur ketat dalam upacara Phoenix. Akan kutunjukkan pada kalian nanti. Kita masih harus mengikuti langkah-langkah di dalamnya.”
Fisher mengangkat alisnya. Dia masih agak khawatir Erwind di belakang mereka akan menyusul. Jika dia tiba selama pernikahan suci, maka pernikahan suci itu akan berubah dari acara yang penuh sukacita menjadi pemakaman. Dia tidak berpikir kelompok Troll ini dapat menghalangi Erwind, yang sudah selangkah lagi menuju Peringkat Mitos.
“Prosedurnya? Apakah itu akan memakan waktu lama? Kita harus memanfaatkan waktu ini.”
Valentiina tahu Fisher mungkin masih menghadapi musuh yang sangat kuat. Dia telah menceritakan hal ini kepadanya malam itu, hanya saja tidak secara spesifik mengungkapkan siapa musuhnya. Namun, dia juga tidak keberatan untuk mempercepat prosedurnya. Selama ada saksi dan sedikit upacara, itu tidak masalah. Karena yang terpenting adalah Fisher, bukan formalitas yang rumit ini.
“Hhh, kalian persis sama seperti aku dulu! Berharap bisa langsung melakukan hubungan intim di pesta pernikahan, kan? Hehe, jiwa yang sehati, jiwa yang sehati.”
Dengan wajah memerah, Valentiina meludahinya, sambil berkata pelan,
“Siapa yang sama denganmu…”
Namun, sambil berbicara, dia juga diam-diam melirik tubuh dan otot Fisher yang tegap, lalu menarik pandangannya sebelum pihak lain menyadarinya.
Darivuvu pun tak lagi bercanda. Ia hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya, lalu berkata,
“Tata cara pernikahan suci sudah ditetapkan dan tidak dapat diubah. Ini adalah ritual pernikahan yang diwariskan oleh para Phoenix. Apa yang diinginkan Putri Bulan agar kau lakukan adalah ‘pernikahan suci’ dan bukan sekadar pernikahan manusia biasa. Ini mungkin kebiasaan kosakata beliau, atau mungkin beliau memiliki pertimbangan tersendiri. Bagaimanapun, mari kita tangani saja sesuai dengan niat beliau. Kau tidak akan kecewa…”
“Jika Anda khawatir seseorang mungkin mengejar Anda atau kutukan di dalam Pohon Wutong, Anda dapat tenang. Sejak Anda tiba, Kokolia telah menutup Jembatan Phoenix yang menuju ke sini. Dan pemukiman kita adalah lokasi yang ditemukan sendiri oleh ibu saya. Tempat ini diselimuti oleh turbulensi spasial; kutukan di dalam Pohon Wutong tidak dapat merasakan keberadaan kita.”
Dia berdiri, bersiap untuk berjalan menuju pintu aula utama yang terbuat dari batu ini, namun suaranya tak pernah berhenti.
“Sebelum ini, kau tidak hanya bisa mempelajari seperti apa ritual pernikahan suci para Phoenix, tetapi juga ada banyak teks kuno dalam suku kami yang tersedia untuk dibaca… Kami para Troll relatif berumur panjang dibandingkan ras lain; bahkan sekelompok slime itu lebih pendek dari kami dalam hal rata-rata umur. Membaca buku-buku dalam suku kami dapat memungkinkanmu untuk mengetahui beberapa hal yang mustahil diketahui di dasar gunung. Entah itu tentang para Phoenix, Enam Suku, atau perang dengan Bintang-Bintang… itu mungkin bermanfaat untuk perjalananmu memasuki Pohon Wutong. Oh ya, aku lupa mengatakan…”
Darivuvu menggaruk bagian belakang kepalanya, menolehkan kepalanya, dan sambil tersenyum berkata sambil memandang Fisher dan Valentiina,
“Semoga pernikahan Anda bahagia.”
Fisher sedikit terkejut. Ia menundukkan kepala dan bertukar pandang dengan Valentiina, yang wajahnya langsung kembali memerah. Bibirnya bergetar. Karena ragu apakah ingin mengatakan sesuatu, akhirnya ia gagal mengucapkan sepatah kata pun. Memalingkan kepalanya lagi, ia tidak berani menatapnya.
Fisher merasa geli dengan penampilannya yang menggemaskan. Dia dengan lembut mengusap kepala Valentiina, lalu memeluknya sebelum gadis itu sempat cemberut, memalingkan muka, dan menuntut pertanggungjawabannya. Dia juga bersiap untuk mengikuti Darivuvu keluar.
Meskipun dia tidak percaya turbulensi spasial itu dapat sepenuhnya menghalangi Erwind di luar, setidaknya itu bisa menundanya selama beberapa hari. Karena itu, dia juga harus memanfaatkan waktu luang yang diperoleh dengan susah payah ini untuk melakukan persiapan yang cukup menghadapi bahaya yang akan datang.
“Eimhart, ayo pergi.”
“Oh.”
Eimhart, yang berpura-pura mati bersembunyi di antara kerajinan batu, dengan enggan dan perlahan terbang ke bahunya. Dia menundukkan kepalanya lagi dan melirik Valentiina yang bersandar dalam pelukannya. Kemudian, dia mengerutkan bibirnya, dan bergumam dengan suara yang hanya dia sendiri yang bisa mendengarnya,
“Astaga, pernikahan, pernikahan! Sesuatu yang terdengar sangat bertentangan dengan Fisher benar-benar akan terjadi! Ini sungguh sulit dipercaya. Kurasa orang lain dalam daftar itu juga akan berpikir begitu… Mhm, pasti seperti ini.”
Malam perlahan semakin gelap. Pegunungan Sema malam ini cukup sunyi. Hanya terdengar samar-samar suara angin dingin yang menerpa salju putih dan bangunan-bangunan. Di tengah angin dingin yang menusuk itu, seorang pria berkulit hitam mengenakan pakaian kulit dan topeng dokter wabah tiba-tiba muncul, pada suatu waktu yang tidak diketahui, di depan reruntuhan yang sebelumnya telah didatangi Fisher. Langkahnya di tengah salju tebal lambat, namun seolah terus berkedip, ia langsung tiba di tengah reruntuhan arsitektur yang sunyi dan bobrok itu.
Topeng dokter wabah yang dikenakannya sedikit berkedut. Dalam kegelapan tanpa cahaya ini, ia perlahan melangkahkan kakinya. Jika Anda mengamati dengan saksama, Anda akan menemukan bahwa setiap langkahnya identik dengan langkah kaki Fisher di pagi hari.
Mengikuti jejak Fisher ke bawah, ia melewati dinding-dinding yang rusak dan puing-puing bangunan ini, tiba di ruang bawah tanah yang gelap gulita. Melewati tanah yang dipenuhi mayat-mayat yang telah lama membeku, melewati platform batu yang sedikit menonjol di tengah aula utama, ia tiba sebelum jejak terakhir Fisher…
Hanya saja, di hadapan matanya, tidak ada koridor yang dalam dan tenang seperti yang dilihat Fisher pagi itu. Di hadapannya hanya ada tembok batu. Tertulis di atasnya dalam bahasa kuno Perbatasan Utara:
[Jembatan Phoenix]
Berdiri di depan tembok yang menghalangi jalannya, Erwind perlahan mengulurkan tangan dan menempelkannya ke tembok.
“Gemuruh!”
Detik berikutnya, diiringi suara gemuruh yang dahsyat, dinding di depan mata Erwind, aula utama bawah tanah, bersama dengan dinding yang hancur dan puing-puing di atas tanah serta pilar batu besar yang menembus puncak gunung, semuanya hancur berantakan. Seluruh puncak gunung meledak menjadi pilar salju yang menjulang tinggi seolah-olah langsung dihantam oleh sihir gravitasi tiga belas cincin. Di bawah hembusan angin dingin langit malam, pilar salju itu sulit menghilang untuk waktu yang lama.
Namun Erwind, berdiri di tengah hamparan debu salju dan kehancuran, tetap tak bergerak, seolah bukan dia yang menyebabkan kehancuran mengerikan itu. Topeng dokter wabahnya hanya sedikit terangkat, tatapannya menembus debu salju yang berterbangan di sekitarnya, melihat ke arah belakang tembok yang telah dihancurkannya…
Di balik tembok itu tidak ada jalan. Ke arah jejak asli Fisher yang terus maju, hanya tebing yang begitu dalam hingga dasarnya tak terlihat, dan siluet pegunungan yang bergelombang di tengah awan dan kabut dengan ujung yang tak terlihat tampak di mata Erwind.
Angin dingin menderu dengan ganas, melengkapi keheningannya saat ini.
Tolong beri suara, hadiah, dan dukungan, ini sangat penting bagi saya!
Terima kasih banyak atas dukungan Anda!
()
(Akhir bab ini)