Bab 366: Dewa Langit Utara
“Seorang manusia… yang menyukai spesies setengah manusia?”
Dalam benak Fisher, sosok misterius kontributor Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia yang ada di pelukannya langsung muncul. Orang yang Dipindahkan itu menggunakan huruf persegi yang agak mirip dengan huruf milik Penguasa Sihir. Sebelumnya ia menduga bahwa jika orang itu adalah seseorang yang sangat menyukai spesies setengah manusia, maka pasti ada kenalan di antara spesies setengah manusia yang berumur panjang. Namun, ia tidak menyangka bahwa Putri Bulan di belakangnya, yang telah lama meninggal, ternyata mengenal mereka.
“Oh, jadi kau benar-benar mengenalnya. Pantas saja kau, seorang manusia, bisa tumbuh begitu kuat, ternyata kau punya hubungan dengan si cabul itu… Namun, inilah juga alasan mengapa ramalanku menunjukkan kau muncul di sini.”
“Dia?”
Meskipun mulut Valentiina dikendalikan oleh Putri Bulan, dia tetap mendengarkan dengan saksama percakapan antara mereka berdua bersama Eimhart. Dia jelas sangat penasaran tentang siapa sebenarnya orang yang dibicarakan oleh Putri Bulan dan Fisher itu.
Fisher terdiam sejenak, lalu terus berlari ke depan sambil bertanya,
“Ceritakan padaku tentang orang itu. Ini sangat penting bagiku.”
“Baiklah, coba kupikirkan. Lagipula, sudah lama sekali… Orang itu memang manusia yang sangat aneh. Dia jelas orang yang sangat tangguh, tetapi dia selalu berbicara omong kosong. Aku bertemu dengannya ketika aku turun gunung untuk mencari jejak guruku. Coba tebak apa hal pertama yang dia katakan padaku?”
“Apa?”
“…”
Fisher tetap diam. Entah mengapa, ia selalu merasa bahwa orang yang menulis Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia memang seseorang yang bisa mengatakan hal-hal seperti itu. Putri Bulan, di sisi lain, merasa ingin tertawa setiap kali mengingatnya. Ia mengulurkan jari dan melanjutkan,
“Lihat? Bukankah dia sangat aneh… Terlebih lagi, orang itu datang dan pergi tanpa jejak, suka bepergian dan menjelajah ke mana-mana, dan suka dengan santai menjadi saudara angkat dengan orang lain. Terkadang, dia tidak akan kembali ke Northlands selama beberapa dekade. Dan mirip denganmu, orang itu sangat, sangat kuat, sangat kuat sehingga dia sama sekali tidak tampak seperti manusia.”
“Meskipun aku tidak sering bertemu dengannya, dia sangat membantuku dalam beberapa kesempatan, itulah sebabnya aku menyebutnya temanku. Kau harus tahu bahwa ibuku, aku sendiri, dan beberapa kakak laki-lakiku semuanya memiliki senjata yang ditempa dengan bantuan Keturunan Suci. Tetapi jika kami sangat dekat dengan Keturunan Suci, perang-perang selanjutnya tidak akan begitu tragis dan mengerikan.”
“Dialah orang yang mendengar kita akan berperang dan mengatakan dia punya saudara perempuan di Kuil Suci yang bisa menempa beberapa senjata berguna untuk kita. Kupikir itu hanya lelucon sombong darinya. Siapa sangka beberapa tahun kemudian, orang itu benar-benar membawa kembali beberapa artefak suci yang berharga ke pohon Sycamore, dan bahkan menempa beberapa untuk ras lain. Lingkaran lendir, pakaian bulu burung pucat, Tombak Raksasa Es Sejati milik Troll… barang-barang berharga seperti itu, dia memberikannya begitu saja seperti yang dia katakan, tanpa meminta imbalan apa pun. Dia bahkan belum selesai mendengarkan ucapan terima kasihku sebelum melambaikan tangannya dan berlari pergi ke tempat lain.”
Eimhart membuka mulutnya karena terkejut, bergumam,
“Pantas saja. Awalnya aku juga heran mengapa Keturunan Suci menempa senjata untukmu, dan begitu banyak… Tunggu, siapa sebenarnya yang kau maksud? Seharusnya aku tahu namanya.”
Namun Putri Bulan menggelengkan kepalanya dan berkata,
“Sayangnya, aku tidak tahu nama asli orang itu. Pertama, setiap pertemuan sangat singkat, dan kedua, orang itu tidak pernah berbicara secara formal, sehingga komunikasi normal menjadi sangat sulit. Bagaimanapun, hubungan kami berlanjut dengan cara yang menyeramkan ini sampai akhirnya aku meninggal… Namun, aku tahu bahwa orang itu sepertinya berasal dari laut, karena pertama kali kami bertemu, dia menunggangi kepiting yang sangat besar. Dia mengatakan itu adalah hadiah dari seorang teman di dasar laut, dan itu sangat sesuai dengan seleranya.”
“Kepiting… tunggangan?”
Fisher mengangkat alisnya, tiba-tiba teringat pada Reinar, manusia kepiting yang dia temui di laut sebelumnya. Reinar mengatakan ayahnya pergi bekerja dengan menunggangi kepiting besar bernama ‘Haru’. Tampaknya penulis Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia benar-benar memiliki hubungan yang sangat baik dengan banyak ras. Sejauh ini, dia mengenal Malaikat, setengah manusia bawah laut, dan Phoenix. Lalu bagaimana dengan Iblis?
“Mhm, dan terakhir kali aku bertemu orang itu adalah saat anakku lahir… orang itu membantuku untuk terakhir kalinya… Kau mungkin tahu bahwa aku menderita penyakit sejak lahir. Kakiku lumpuh, dan tubuhku sangat lemah. Pada akhirnya, gurukulah yang membantuku sehingga aku akhirnya pulih seperti semula. Tetapi keturunanku dengan ras lain tidak seberuntung itu.”
“Anak saya, sejak saat lahir, adalah bayi yang lahir mati.”
Meskipun kata-kata Putri Bulan terdengar tenang, semua orang yang hadir sedikit terdiam, jelas terkejut dengan apa yang telah dikatakan Putri Bulan.
“Suamiku adalah seekor Layang-layang Es yang tingkat kehidupannya jauh lebih rendah dariku. Dia meninggal dalam perang melawan Bintang-Bintang, namun secara ajaib meninggalkan garis keturunan kami di rahimku. Aku menghargai garis keturunan yang diperoleh dengan susah payah ini, menganggapnya lebih penting daripada hidupku sendiri… Tetapi, keberuntungan surga ada batasnya. Cacat dalam garis keturunanku akan dengan kejam merenggut nyawa rapuhnya.”
“Para anggota klan saya telah berusaha sekuat tenaga tetapi tidak dapat menyelamatkan anak saya. Namun orang itu menunggangi kepitingnya kembali ke laut tanpa menoleh ke belakang, dan tidak lama kemudian, membawa kembali seorang Manusia Paus dari lautan, juga mengklaimnya sebagai saudara angkat. Tuan Manusia Paus itu adalah seorang dokter yang sangat hebat. Dia benar-benar berhasil menghentikan pengurasan nyawa anak saya yang sekarat, menyelamatkannya dari ambang kematian.”
Manusia Paus? Memiliki berkah penyembuhan? Ataukah itu manipulasi energi vital yang mirip dengan milik Jasmine?
“Anakku tidak memiliki kesadaran, karena pada saat kelahirannya, Dunia Roh menganggapnya lahir mati dan tidak menganugerahinya jiwa. Tetapi di bawah perawatan telitiku, dia tetap berhasil tumbuh dewasa, memiliki sifat-sifat terindah dari ayahnya dan diriku. Sayang sekali waktu yang kuhabiskan bersamanya terlalu singkat…”
“Dan inilah keseluruhan cerita antara aku dan manusia itu. Ceritanya tidak panjang, tetapi meninggalkan kesan yang mendalam. Seharusnya dia memiliki koneksi yang lebih baik… saudara angkat. Jika kau bertemu mereka nanti, kau bisa bertanya lebih banyak kepada mereka.”
“Begitu. Terima kasih.”
Fisher mengucapkan terima kasih setelah mendengarkan. Eimhart, yang terbang di sampingnya dengan ekspresi terkejut, hampir tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.
“Manusia Paus yang keterlaluan seperti itu? Mengapa aku terus-menerus mendengar hal-hal yang belum pernah kudengar sebelumnya? Menurut apa yang kau katakan, kehidupan yang bahkan tidak dikaruniai jiwa oleh Dunia Roh seharusnya sudah lama mati. Bagaimana mungkin dia bisa bertahan hidup dan tumbuh dewasa? Tapi ini benar-benar terjadi, oh Keturunanku yang Suci…”
Fisher tidak berbicara, hanya terus berlari ke depan di bawah bimbingan Putri Bulan di punggungnya. Tapi sekarang dia sedikit mengerti mengapa Putri Bulan tidak pernah membawa anaknya keluar untuk dilihat oleh rakyatnya sendiri.
Kini Fisher merasa bahwa para Phoenix yang berdiri berdampingan dengan rakyat jelata di Utara seharusnya tidak memandang rendah orang-orang berdarah campuran seperti yang diklaim dalam legenda. Alasan Putri Bulan tidak pernah membawa anaknya keluar dari Kastil Kepingan Salju sepenuhnya karena anak itu sama sekali tidak memiliki kesadaran, hanya sekadar cangkang hidup. Entah itu tipu daya takdir atau bukan, anak tanpa kesadaran ini secara tak terduga melestarikan garis keturunan terakhir dari seluruh ras Phoenix.
Dan ini juga menjelaskan mengapa sekelompok manusia dari keluarga Turan, yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir, dapat menundukkan keturunan Phoenix dan mencuri garis keturunannya. Jika tidak, bahkan seorang keturunan campuran dari Phoenix biasa pun bisa membuat manusia tanpa peringkat tingkatan terbang terpental hanya dengan kepakan sayap.
Agar tidak berebut mikrofon dengan Putri Bulan, Valentiina tetap diam dan mendengarkan, tetapi jelas, ia sampai pada pemikiran yang mirip dengan Fisher, mengaitkan hal ini dengan keluarganya sendiri.
Fisher berlari kencang sepanjang jalan, melewati koridor panjang dan ruangan tertutup. Banyak barang bergaya Phoenix di ruangan dan aula tersusun rapi. Sama sekali tidak terlihat bahwa pernah terjadi sesuatu yang salah di sini; hanya keheningan yang mencekam dan kegelapan pekat yang membuktikan bahwa pemiliknya telah lama pergi.
“Lokasinya tepat di depan. Buka pintu di depan ini dan kita akan sampai di tempat kita tinggal… Hati-hati, desain kita sangat berbeda dari manusia, ini akan sedikit melelahkan.”
Fisher menatap pintu kecil di hadapannya, mendorongnya tanpa ragu, dan bersiap untuk melanjutkan larinya, hanya untuk hampir jatuh ke jurang tak berdasar begitu pintu itu terbuka.
Ia berhenti termenung di ambang pintu. Ia melihat bahwa di balik pintu itu terdapat ruang berbentuk silinder dengan panjang sekitar seribu meter dan kedalaman yang tidak diketahui. Dinding ruang itu dihiasi ukiran dan mural yang sangat indah di mana-mana, serta dihiasi pintu-pintu yang tertutup rapat. Di antaranya, terdapat jembatan dan platform sesekali. Bagian paling atasnya terbuat dari mineral yang hampir transparan, dan jika mendongak, orang masih bisa melihat langit yang diterangi cahaya bulan di luar.
Di punggung Fisher, menggunakan tubuh Valentiina untuk menatap ke bawah ke ruang angkasa yang tak berdasar, Putri Bulan tersenyum tipis dan berbicara kepada Fisher,
“Kalian harus tahu bahwa kami, para Phoenix, memiliki kemampuan untuk meramalkan masa depan. Kemampuan ini dibangkitkan melalui ‘Es Sejati’, dan Es Sejati bukanlah mineral alami, melainkan sesuatu yang kami ciptakan. Dewa Berwajah Banyak menganugerahkan kehidupan kepada dunia, tetapi tanpa sengaja menciptakan tiga tiran. Leluhurku awalnya tinggal di dekat Tirani Pohon Raksasa, tetapi menderita penindasan darinya dan anak-anaknya, yang menyebabkan mereka melarikan diri dari tanah air mereka.”
“Secara kebetulan, para tiran juga saling bert warring satu sama lain. Dalam perang yang menghancurkan dunia, akar pohon raksasa itu dicuri dan dibuang ke tempat yang tidak diketahui. Leluhurku kemudian mengikuti akar-akar yang tersebar itu dan menetap di sini. Kami menciptakan Es Sejati berdasarkan kekuatan akar pohon tersebut, melanjutkan kemampuan prekognitif yang dulu kami peroleh dengan menatap pohon raksasa itu.”
“Namun kemampuan ini bukanlah mahakuasa. Kecuali untuk pertama kalinya diberikan, Phoenix hanya dapat melihat masa depan ketika mereka secara tidak sengaja terstimulasi. Selain itu, hanya Phoenix dengan kemampuan individu yang lebih kuat yang dapat melihat lebih jauh ke masa depan. Anak yang ada di punggungmu, bersama dengan sebagian besar Phoenix, seharusnya hanya dapat melihat masa depan dalam kurun waktu satu bulan.”
“Ketika ayahku meninggal, Ibu melihat perang mengerikan yang akan terjadi di Utara di masa depan; ketika kakak laki-lakiku menikah, dia melihatnya untuk kedua kalinya—waktu dan tempat spesifik ketika Bintang-bintang itu akan mendarat. Karena itu, kami mempersiapkan diri untuk perang tersebut sebelumnya. Tetapi setelah perang berakhir, putra kakak laki-lakiku yang lain meninggal dunia. Dia melihat masa depan yang lebih jauh lagi, di mana ada perang lain… perang Spesies Mitos…”
Suara Putri Bulan terdengar penuh kenangan, perlahan-lahan mengungkap kebenaran yang terkubur di bawah pohon Sycamore ini sedikit demi sedikit.
“Dalam perang melawan Bintang-Bintang, kita menyaksikan teror Spesies Mitologi untuk pertama kalinya. Tidak seperti makhluk seperti kita yang melampaui tingkatan di kemudian hari, mereka memiliki keistimewaan yang tidak adil dari para dewa. Tatanan yang ditetapkan oleh para dewa menentukan posisi dan kemampuan makhluk hidup. Banyak makhluk lemah namun nyata yang ada di Tanah Utara dapat dihancurkan oleh Makhluk Mitologi hanya dalam satu detik selama perang, seolah-olah mereka tidak pernah ada di dunia ini. Keengganan awal ini berubah menjadi kepanikan dan kemarahan setelah menerima ramalan tentang perang mitologi yang akan datang di masa depan…”
“Sayap para Phoenix tampak begitu rapuh di bawah teror mitos. Perang melawan Bintang-Bintang telah sangat mengurangi vitalitas Tanah Utara, namun pertempuran yang sangat mengerikan menanti kita di masa depan. Perasaan tak berdaya yang mencekam, menyaksikan tanpa daya saat para Phoenix dan Tanah Utara menghadapi kehancuran, melahirkan keputusasaan… serta mendorong untuk mengambil tindakan ekstrem.”
Fisher menyipitkan matanya. Di dalam pohon Sycamore, masih gelap gulita dan sunyi senyap, hanya menyisakan kata-kata yang diucapkan oleh Putri Bulan menggunakan suara Valentiina.
“Dan kunjungan dari Dewa Iblis itu adalah puncaknya. Turunnya dia di pesta kemenangan memberi tahu kita secara nyata bahwa perang antar Spesies Mitologi bahkan tidak diperlukan; hanya dia sendiri yang bisa menghancurkan semua makhluk hidup di Utara. Perasaan seperti ditodong pisau di leher mengingatkan kita pada penderitaan yang diderita leluhur kita ketika mereka dikejar-kejar oleh perang antar tiran. Kita tidak ingin kita dan Tanah Utara mengulangi kesalahan masa lalu. Kita ingin melarikan diri dari teror ini… akhirnya kita menemukan caranya melalui mantan musuh kita.”
“Selama perang, pedangku dapat melukai tubuh roh, jadi aku menggunakannya untuk memotong lengan seorang Bintang. Di antara bagian tubuhnya yang terlepas terdapat sebagian dari tubuh aslinya… Para Bintang berasal dari Dunia Roh, dunia yang tidak terikat oleh Tatanan dunia nyata. Kami ingin menggunakan bagian tubuh aslinya yang terlepas itu sebagai kunci untuk membuka Dunia Roh, menggunakan kekuatan di sana yang melampaui segalanya untuk membebaskan diri dari batasan realitas. Dengan cara ini, kami dapat bertahan dari perang mitos di masa depan, dan makhluk-makhluk di Tanah Utara dapat bertahan hidup.”
Putri Bulan tidak melanjutkan kata-katanya, tetapi Fisher tampaknya tiba-tiba mendapat pencerahan. Potongan-potongan petunjuk masa lalu terhubung, semuanya mengarah pada istilah yang diucapkannya dengan lantang,
“‘Kontaminasi Dunia Roh’…”
Putri Bulan bersandar di lengan Fisher, menutup matanya, enggan menghadapi tanah air yang telah jatuh dalam keheningan mencekam di hadapannya. Dia menghela napas dan berkata dengan penuh emosi,
“Karena Phoenix dapat melihat masa depan, kita mencapai banyak hal besar, namun pada saat yang sama kita dibatasi oleh setiap ramalan yang kita peroleh… Kita, yang didorong oleh teror mitos, mengabaikan pertanyaan yang sangat, sangat mendasar. Yaitu, mengapa Bintang-bintang yang baik hati itu, yang senang mengamati pemandangan dunia kita setiap saat, tiba-tiba menyerbu Tanah Utara?”
“Tingkat kesadaran mereka terlalu tinggi, sama sekali tidak membutuhkan apa yang disebut keinginan duniawi. Dengan demikian, alasan penurunan kesadaran mereka sangat, sangat sederhana—mereka ‘melarikan diri’… Di Dunia Roh, terdapat entitas sepuluh ribu kali lebih menakutkan daripada mereka, yang membuat kelangsungan hidup mereka pun sangat sulit. Hal itu memaksa mereka untuk meninggalkan Dunia Roh yang mereka andalkan untuk bertahan hidup dan berkonflik dengan kita di dunia nyata.”
Eimhart ketakutan hingga terdiam. Namun, Fisher mengerutkan alisnya erat-erat, detak jantungnya terus meningkat. Ia segera membuka mulutnya untuk menyelesaikan kata-kata Putri Bulan selanjutnya,
“Kau menggunakan tubuh Chaos-kin… yaitu, Bintang-bintang, sebagai kunci untuk membuka pintu ke Dunia Roh, ingin menggunakan kekuatan Dunia Roh untuk melepaskan diri dari batasan tingkatan dan membuat seluruh rasmu memasuki Spesies Mitos. Tetapi keberadaan di Dunia Roh yang menanamkan rasa takut pada Bintang-bintang itu mengincar dirimu. Dengan demikian, seluruh rasmu binasa dalam sekejap. Kutukan itu adalah hal yang lahir setelah seluruh rasmu terkontaminasi, dan tubuh asli rasmu yang sepenuhnya terkontaminasi seharusnya masih berada di dalam pohon Sycamore, bukan?”
Putri Bulan mengangguk dan berkata sambil tersenyum,
“Ya, kita memang terbebas dari batasan realitas dalam arti tertentu, tetapi pada akhirnya, yang kita peroleh hanyalah kekacauan yang tak terhindarkan. Kontaminasi menelan kesadaran dan tubuh seluruh ras kita, mencampurnya dengan kecenderungan yang tak terelakkan. Itu adalah eksistensi yang gila yang berada di Dunia Roh, sebanding dengan dewa, yang mencoba menggunakan tubuh fisik seluruh ras kita sebagai Dasar untuk turunnya Dia.”
“Aku dan ibuku tersadar di saat-saat terakhir. Ia menggunakan pedangnya sendiri untuk membekukan tubuh asli Chaos di atas takhta, kemudian menyatu dengan Chaos dan mati. Terkena luka parah dan hampir mati, aku melihat masa depan tepat sebelum meninggal, dan meminta ras-ras yang kebetulan berada di luar pohon Sycamore untuk menyampaikan wasiat terakhirku. Tetapi aku mati sebelum dapat sepenuhnya mengaktifkan mekanisme tersebut. Pohon Sycamore tidak sepenuhnya tertutup, yang mengakibatkan ‘Pangkalan’ yang belum lengkap itu sering kali lolos dari kejaran dalam bentuk roh untuk memburu Phoenix terakhir yang belum memasuki Pangkalan—yaitu aku.”
“Tapi aku sudah mati, jadi target pengejarannya menjadi pewaris garis keturunanku. Kau harus turun ke tingkat paling bawah, tempat akar pohon yang terbuang berada. Dengan menggunakan kekuatan dahsyat di dalamnya, kau dapat membentuk lingkaran tertutup sempurna di ruang ini sebagai jaminan, dan kau juga dapat membuka pintu besar yang menyegel Pangkalan untuk menangani kapal penurunan yang belum lengkap itu.”
“Namun, Tuan Fisher, saya harus mengingatkan Anda, saya merasakan keberadaan lain telah tiba di pintu masuk pohon Sycamore dan bergegas menuju kedalaman pohon Sycamore. Sebelum turun untuk mencapai konsol kendali akar pohon, sebaiknya Anda mengambil keputusan. Setelah Pangkalan menyerap garis keturunan terakhir saya, bahkan saya sendiri tidak yakin apa yang akan terjadi… Namun, entitas di Dunia Roh itu dapat disebut sebagai dewa. Dengan meminjam hidup kita untuk turun, bukankah Dia, sampai batas tertentu, juga telah memenuhi aspirasi kita di masa lalu?”
Putri Bulan memperlihatkan senyum yang sedikit mengejek. Berbaring di bahu Fisher, dia memandang hamparan bintang suram di langit dan berkata dengan suara lembut,
“Di masa lalu, di antara makhluk-makhluk di Tanah Utara yang kami lindungi, tidak sedikit yang memuji kami dengan gelar dewa. Saat itu, tentu saja, kami jauh dari layak menerima pujian seperti itu, tetapi setidaknya kami ingin melindungi mereka. Namun sekarang, begitu Pangkalan yang dikuasai kegilaan itu selesai dibangun, saya khawatir itu benar-benar akan berubah menjadi ‘Dewa Langit’ yang menyapu Tanah Utara…”