Bab 434: Adegan Semu Konflik Sengit
Benua Pohon, di luar perkemahan Phoenix. Tepat saat Fisher dan Nekelia turun bersama, seluruh bumi mulai berguncang tak terkendali lagi, seolah-olah bermaksud untuk menggulingkan seluruh benua. Pohon-pohon di sekitarnya pun mulai berguncang secara serentak, menyebarkan garis-garis retakan halus dari posisi yang terhubung ke bumi.
“Gempa bumi lagi?!”
Di permukaan bumi, spesies Qilin yang pakaiannya tertiup angin oleh sehelai daun Fisher mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong untuk melihat sekeliling. Bersamaan dengan guncangan bumi yang hebat, sekawanan burung-burung tak dikenal yang berkerumun rapat terbang dari hutan pegunungan yang jauh, berteriak dan berhamburan ke segala arah.
Bersamaan dengan itu, sensasi jantung berdebar kencang yang menyebabkan Fisher sangat ketakutan kembali menyerbu hatinya, membuat bulu-bulu halus di punggungnya berdiri tegak.
“Buzz buzz buzz!”
Suara tinnitus yang sangat tajam, cukup untuk menutupi semua suara lain, tiba-tiba terdengar di dekat telinganya. Bersamaan dengan itu, penglihatan Fisher juga semakin gelap sedikit demi sedikit, seolah-olah Kematian yang melilit tubuhnya akan menjelma menjadi wujud nyata.
“Hati-hati!!”
Bersamaan dengan itu, sayap kakak laki-laki Nekelia, yang ditunggangi Fisher, bergetar hebat. Ternyata sebuah pohon raksasa di dekatnya roboh tepat ke arah sisi ini. Kemudian, seolah-olah ingin membuktikan betapa sialnya nasib Fisher, ke mana pun dia terbang, pohon-pohon selalu roboh ke arahnya. Ditambah dengan Aturan Kematian yang sangat kacau di sampingnya, Fisher tahu dalam hatinya bahwa terus berada di atas Ras Phoenix ini akan benar-benar menjerumuskannya.
“Turunkan aku, kau pergi bantu yang lain!”
“Eh?”
Ia menoleh dengan teredam, dan hanya melihat Fisher yang berwajah tegas. Detik berikutnya, sebelum ia sempat bereaksi, Fisher menepuk bahunya, menghunus Pedang Cairan di tangannya, lalu melompat turun darinya, bergegas menuju ujung hutan yang lain.
Ia ingin memastikan apakah target perubahan yang dilakukan oleh Kematian itu benar-benar dirinya sendiri.
“Para budak itu!”
Seluruh bagian depan perkemahan Ras Phoenix berubah menjadi kekacauan akibat gempa bumi yang mengguncang dengan dahsyat. Gou Wen juga menyeret Mikhail di belakangnya untuk menghindari tanah dan pepohonan yang runtuh di sekitarnya. Namun tepat saat Mikhail bersiap untuk pergi bersamanya, matanya yang tajam melihat para budak yang diikat bersama di belakang para Utusan Ibu Kota Kerajaan, sehingga mereka tidak dapat bergerak bebas.
Para utusan ibu kota kerajaan berpencar dan melarikan diri satu per satu, ketakutan setengah mati. Pada saat seperti itu, tentu saja tidak ada yang mempedulikan para budak yang menyerupai semut itu.
Melihat para budak yang dirantai tetap berada di tempat, sama sekali tidak mampu menghindari guncangan susulan gempa bumi meskipun mereka berteriak dan menghindar, Mikhail tiba-tiba menoleh dan bergegas ke arah itu.
“Mikhail!”
Gou Wen berseru keras, sekaligus menyadari sekelompok budak yang sedang mengalami krisis di sana. Awalnya berniat melarikan diri, ia menggertakkan giginya, lalu menoleh untuk mengikuti jejak Mikhail, menuju ke arah itu.
“Gemuruh gemuruh!”
Berperan sebagai manusia, Mikhail tampak sangat kecil di hadapan bencana alam seperti itu. Bahkan saat berlari maju, ia tanpa sadar condong ke samping. Tatapannya lemah dan dingin, lengan kanan mekaniknya terisi penuh. Seiring dengan meningkatnya ambang batas mentalnya, energi yang terkumpul di tangan kanannya menjadi semakin berbahaya.
Di era tempat ia hidup, perusahaan senjata terbesar di Rusia Baru, Novosibirsk Wind, terkenal justru karena memproduksi Senjata Partikel berenergi tinggi. Dan sebagai mantan insinyur Novosibirsk Wind, Mikhail sangat akrab dengan cara menggunakan senjata semacam itu, namun ia membutuhkan bantuan Mikrokomputer.
Melihat gerombolan budak yang menjerit itu, Mikhail akhirnya berhenti ragu-ragu, meraih sesuatu di tangannya dan mengeluarkan Mata Palsu, lalu segera memasukkannya ke dalam rongga matanya yang kosong.
“Zzzt zzzt zzzt!”
【Mikrokomputer Bionik Angin Novosibirsk telah terhubung ke sistem; tidak terhubung ke internet dan jaringan area lokal perkotaan, saat ini memulai mode offline】
【Peringatan, ambang batas mental Anda sudah mendekati garis bahaya; segera gunakan penghambat untuk menghindari terjadinya penyakit mental semu】
Bersamaan dengan mikrokomputer yang sepenuhnya terhubung ke otaknya, penglihatan Mikhail mulai berkedip-kedip dengan kekacauan putih salju yang tampaknya menunjukkan sinyal yang buruk. Suara berdengung di samping telinganya terus bergema, namun lengan kanannya yang terhubung ke komputer akhirnya dapat sepenuhnya menunjukkan fungsinya.
“Haa…”
Mikhail berhenti berlari ke depan, dengan gerakan yang sangat garang mengangkat lengan kanannya, membidik sekelompok budak di bawah pohon-pohon yang akan segera tumbang di depannya. Berbagai proses perhitungan yang melampaui imajinasi manusia meledak di dalam otak Mikhail, seperti penusuk baja yang menusuk otaknya dan berputar.
Namun di detik berikutnya, lengan kanannya semakin bersinar. Cahaya terang yang sangat berbahaya yang keluar dari tangannya tampaknya memiliki kecerdasan, menyebar dengan cepat, dan secara akurat mengenai batang-batang pohon yang tak terhitung jumlahnya yang telah terdeteksi sebagai berbahaya, bersama dengan rantai yang membatasi pergerakan mereka.
“Zzzt zzzt zzzt!”
“Kita bisa bergerak! Kita bisa bergerak!”
Nekelia di langit melirik Mikhail dengan heran, lalu segera mempercayakan saudaranya untuk berada di sisinya,
“Kakak, pergilah dan bantulah para budak itu.”
“Mm.”
Hal-hal tak terduga yang ia saksikan hari ini sudah cukup banyak…
Sebenarnya apa tujuan kelompok utusan dari Tempat Suci ini berada di sini?
“Luar biasa, Tuan Mikhail! Karena Anda memiliki barang yang begitu mengesankan, mengapa Anda tidak memilikinya sebelumnya…”
Melihat pemandangan yang sangat spektakuler itu, Gou Wen mendecakkan lidah tanda kagum dan menepuk bahu Mikhail, namun tiba-tiba saat disentuh, ia mendapati seluruh tubuh Mikhail gemetar tak terkendali.
“Mikhail?”
Raut wajah Gou Wen berubah saat melihat Mikhail yang masih mengangkat tangan kanannya di udara. Namun, ia menyaksikan ekspresi Mikhail yang kaku, kedua matanya seolah menembus batas kemampuan manusia, terus-menerus bergerak-gerak di dalam rongga matanya, menyemburkan berbagai macam kata yang tidak bisa dipahami Gou Wen.
Dan dalam penglihatan Mikhail, teks-teks pemberitahuan ilusi yang dibawa oleh berbagai Tubuh Prostetik yang ditanamkan di tubuhnya sejak dewasa dengan cepat menghilang. Benua Pohon yang bergejolak di hadapan matanya, masalah transmigrasi ke dunia lain, tampaknya semuanya diabaikan sepenuhnya oleh otaknya…
Ia dengan kaku terus mengangkat tangan kanannya, menyaksikan pemandangan di hadapannya yang perlahan tertutup lapisan abu-abu keputihan. Embun beku dan salju berjatuhan samar dari langit seperti bulu angsa, membawa bau oli mesin… Embun beku dan salju itu, yang tidak diketahui apakah bercampur dengan unsur radioaktif nuklir, tidak dapat dilihat di luar Kota Moskow Baru, namun karena alasan yang tidak diketahui, ingatannya tentang hal itu tetap begitu mendalam.
Salju turun lagi di New St. Petersburg.
Dia berpikir demikian.
【Peringatan! Peringatan!】
【Ambang batas mental telah meningkat ke tingkat berbahaya, segera suntikkan penghambat!】
Mengalihkan fokus kembali ke Fisher yang berlari sendirian ke arah lain di hutan. Menemani larinya yang cepat di tengah semak belukar, Kematian di sekitarnya yang tampaknya sudah memiliki wujud fisik kemudian Mengikutinya Seperti Bayangan. Di tengah tatapan tajam seperti harimau, ia tampaknya ingin melahapnya sepenuhnya.
Mengapa Kematian tiba-tiba menciptakan mutasi yang menargetkan dirinya sendiri?
Di tengah lamunan yang liar dan penuh gejolak itu, ia sama sekali tidak menyadari bahwa di atas pohon-pohon raksasa yang menjulang tinggi dan sedikit bergoyang di tengah gempa bumi di sekitarnya, bunga-bunga berwarna ungu tua mulai tumbuh perlahan. Bunga-bunga itu seolah ingin menembus pepohonan di sekitarnya, menyebabkan cahaya ungu yang cemerlang itu menyebar sedikit demi sedikit melalui pepohonan. Kemudian, dari cahaya ungu yang cemerlang itu, asap tak terlihat yang membawa aroma bunga yang sangat samar muncul sedikit demi sedikit.
Aroma bunga yang samar tertutupi oleh kengerian gempa bumi, yang tanpa suara menyebar ke arah Fisher, sepenuhnya menyelimutinya, namun ia tetap sama sekali tidak menyadarinya.
Baru setelah langkah kakinya perlahan terhenti di dalam hutan, ia tiba-tiba menyadari bahwa sekitarnya menjadi sangat sunyi; bahkan gempa bumi pun berhenti.
“Sudah berakhir?”
Dia mengerutkan alisnya. Sensasi jantung berdebar kencang itu perlahan-lahan menghilang, membuatnya bingung mengapa kali ini bisa diatasi dengan begitu mudah.
“Nelayan?”
Saat ia sedang bingung, di belakangnya, sebuah suara yang sangat familiar tiba-tiba terdengar, seketika membuat punggungnya kaku.
Itu suara perempuan, nadanya menunjukkan ketidakdugaan dan kekagumannya melihatnya di sini, namun tak mampu menyembunyikan ciri khasnya yang bernada tinggi, berapi-api, dan penuh gairah…
Fisher memutar kepalanya dengan kosong, secara unik menyaksikan tidak jauh di belakangnya, seorang keturunan Naga yang mengenakan baju zirah merah menatapnya dengan takjub,
“Rapha… ela?”
“Fisher, kau telah kembali!”
Raphaela mengenakan baju zirah, sepasang tanduk di atas kepalanya melambangkan jiwanya yang membara, seketika membuat Fisher seolah kembali ke masa-masa kebersamaannya di Benua Selatan sebelumnya. Saat ini, ia tampak jauh lebih dewasa dibandingkan saat ia meninggalkannya, namun tetap mempertahankan sifat tsundere dan menggemaskannya.
Kegembiraannya saat melihatnya ditunjukkan dengan ekor naganya yang bergoyang di belakangnya, namun dia ingin sedikit bersikap tenang, tidak ingin Fisher menyaksikan sisi kekanak-kanakannya dan yang sangat hiperaktif.
Namun, dia sama sekali tidak sanggup menanggungnya.
Ia mengerutkan bibir, menatap Fisher yang terpaku di tempatnya. Rongga matanya semakin memerah, akhirnya tak mampu menahan diri untuk berlari ke arah Fisher. Saat berlari, sisik-sisik di tubuhnya merata lapis demi lapis, berubah persis seperti itu menjadi penampilan yang jinak di hadapan orang yang dicintainya.
“Mengapa kau pulang selarut ini? Aku sudah mengusir semua penjajah Benua Selatan, dan juga menandatangani perjanjian damai dengan manusia. Sekarang aku sudah menetap, aku ingin mencarimu, tetapi kau tampaknya menghilang begitu saja, tidak ada yang tahu ke mana kau pergi…”
Dia menatapnya dengan mata merah, mengulurkan cakar naganya untuk membelai pipinya. Sensasi hangat yang tulus itu menyebabkan tubuh Fisher sedikit bergetar. Menunduk, uap yang membawa aroma tubuhnya meresap dengan sempurna, seolah ingin sepenuhnya menelan kesadarannya.
“Salah, aku saat ini berada di Benua Pohon di masa lalu. Kau seharusnya tidak muncul di sini, Raphaela.”
Ia terdiam sejenak. Sensasi jantung berdebar yang menakutkan itu kembali muncul. Ia perlahan mengulurkan tangannya dan meraih tangan Raphaela yang terulur, lalu perlahan menurunkannya, menghindari ekspresi terkejut dan kecewa di wajahnya.
“Apa… apa yang kau bicarakan? Ah, ini Benua Selatan, kukira kau kembali untuk mencariku… kau mau pergi ke mana, Fisher!”
Fisher memutar kepalanya dan hendak pergi. Raphaela di belakangnya, sebaliknya tidak terima kepergiannya begitu saja, menatap kosong, lalu segera mengulurkan tangannya dan meraih lengannya, ingin menariknya agar tetap di tempat. Namun, sensasi berdebar di jantung Fisher semakin berat, membuatnya semakin menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
“Raphaela, lepaskan, ada masalah di sini…”
“Masalah apa? Tahukah kau sudah berapa lama kau pergi? Tahukah kau sudah berapa lama kita berpisah? Aku menunggumu begitu lama, kau akhirnya kembali dengan susah payah, mengapa kau harus pergi lagi?! Apakah kau sama sekali tidak memikirkanku selama ini? Apakah kau menemukan wanita lain di tempat lain… mungkinkah kau hanya mempermainkanku?! Kau jelas-jelas Pasangan Ekor yang Cocok untukku, Fisher, wu wu wu, jangan pergi…”
Mendengar isak tangis Raphaela di belakangnya, Fisher jelas tahu bahwa adegan ini kemungkinan besar palsu, ilusi yang disebabkan oleh alasan yang tidak diketahui, namun karena tidak mampu menjelaskan apakah itu karena rasa bersalah atau alasan lain, langkah kakinya langsung terhenti di tempat.
“Raphae…”
“Fisher, aku sudah sadar. Sudahkah kau menyiapkan cincin pernikahan untukku? Meskipun kita sudah menikah, tapi rasanya tidak lengkap tanpa cincin…”
Kata-kata Fisher tiba-tiba terhenti. Dia mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong, tiba-tiba merasakan lapisan embun beku yang menusuk tulang muncul di permukaan tanah, menyebabkan rasa dingin menjalar di sepanjang tulang punggungnya.
Dia mengangkat kepalanya untuk melihat, dan secara tak sengaja menyaksikan Valentiina keluar dari hutan di depannya sambil meregangkan pinggangnya. Dia tersenyum, masih larut dalam kebahagiaan setelah baru bangun tidur, namun dengan cepat menyadari kehadirannya, serta Raphaela di belakangnya.
“Siapakah ini?”
Dia menatap kosong. Ekspresi gembira saat melihat Fisher memudar sedikit demi sedikit, dengan sangat cepat menyebarkan makna dingin yang mengerikan dari lubuk hatinya.
Jelas sekali semuanya hanyalah ilusi, namun karena alasan yang tidak diketahui, perasaan bersalah di hati Fisher sama sekali tidak bisa dipalsukan.
“Zzzt zzzt zzzt!”
Di belakangnya, terdengar suara uap yang mirip air mendidih mendesis “zzzt zzzt”. Jika Valentiina di depannya adalah pemandangan Alam Utara yang sangat dingin, maka Raphaela di belakangnya adalah magma paling panas di Benua Selatan.
“Jadi… jadi begini… Kau meninggalkan Benua Selatan begitu lama dan tidak kembali mencariku, ternyata kau pergi mencari wanita lain…”
Raphaela menatap kosong ke arah Valentiina yang jauh. Sisik naga yang pipih di tubuhnya berdiri tegak sedikit demi sedikit, dari mana uap panas yang sangat menyengat menyembur keluar. Dia menggertakkan giginya sambil menatap punggung Fisher; berhenti selama dua detik, dia juga mengangkat matanya untuk melihat Valentiina yang sama waspadanya di kejauhan,
“Karena sudah seperti ini, jangan salahkan aku kalau bersikap kasar, Fisher. Aku sudah bukan naga kecil seperti dulu lagi.”
Fisher menelan ludah. Tepat ketika dia hendak membuka mulutnya untuk menjelaskan sesuatu kepada Raphaela yang sudah hampir marah, namun dengan sangat cepat dia menyadari lagi: semua yang ada di hadapannya adalah palsu. Menyelesaikan Adegan Konflik Sengit yang ilusif ini bukanlah yang seharusnya dia lakukan. Yang benar-benar harus dia lakukan adalah segera membebaskan dirinya dari ilusi ini.
Ilusi?
Apakah ini terjadi karena Aturan Kematian yang bermutasi? Apakah ini meramalkan metode kematiannya di masa depan, sehingga mempercepatnya ke masa kini?
Tidak, tidak, tidak, ini terdengar terlalu fiksi ilmiah. Fisher merasa alasannya sama sekali bukan seperti itu.
Lalu, mungkinkah orang lain yang menyerangnya?
Namun, apakah dia memprovokasi siapa pun untuk datang ke sini? Tampaknya juga tidak.
Jika dipikirkan secara menyeluruh, hanya Aturan Kematian yang bermutasi yang dapat menjelaskan keadaan saat ini dengan lebih baik.
Namun sebelum pikiran-pikiran kacau di dalam otak Fisher dapat ia atur, di tepi hutan, siluet-siluet yang sangat familiar baginya muncul dengan jelas secara berturut-turut.
“Guru Fisher?”
Pertama adalah Jasmine yang pemalu; tubuhnya juga sedikit basah kuyup, tidak diketahui apakah dia baru saja keluar dari laut.
“Mm, kenapa manusia sepertimu muncul di sini? Sungguh membuatku gemas…”
Yang kedua adalah Eliog yang tertidur di atas pohon; dia dengan nyaman menguap “gulu gulu”, matanya yang menyerupai ular api dengan cepat mengamati perempuan lain yang ada di sana.
Tingkat bahaya meningkat beberapa tingkat lagi, namun masih belum cukup, karena pada detik berikutnya, Fisher tiba-tiba merasakan niat membunuh yang sangat kuat.
Dia menoleh ke belakang dengan tatapan kosong, tanpa menyadari apa pun yang ada di belakangnya, Elizabeth yang memegang pisau pendek di tangan sedang memiringkan kepalanya menatapnya.
Iris matanya yang kosong dan berwarna keemasan pertama kali memantulkan siluet Fisher, kemudian secara identik memantulkan siluet perempuan lain yang berdiri di sampingnya.
Satu dua tiga…
Seiring dengan bayangan para wanita di dalam hutan yang satu per satu memasuki iris matanya yang kosong, niat membunuhnya tak bisa lagi ditekan, tanpa ragu-ragu menerkam Fisher.
“Heh, yang dari Kerajaan Utara itu tidak cukup, ternyata kau masih punya sebanyak ini… Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan memintaku untuk berbagi dengan mereka? Ini juga tidak masalah, kalau begitu berikan kepalamu padaku. Aku hanya menginginkan kepalamu, mengerti, Fisher?”
“…”
Ekspresi Fisher tetap tenang, namun setetes keringat dingin menetes dari dahinya, pertanda buruk.
Meskipun tampak seperti ilusi, dampak adegan ini terhadap dirinya tetap sangat besar.
Dia mengerutkan bibir, mengucapkan permintaan maaf dari lubuk hatinya kepada semua wanita yang hadir. Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menoleh dan berlari, sama sekali mengabaikan para wanita yang muncul dalam ilusi ini.
“Nelayan!!”
Suara para wanita di belakangnya perlahan memudar di kejauhan. Di dalam hutan rimba yang lebat dan primitif, gempa dahsyat itu perlahan berhenti. Siluet Fisher yang melarikan diri sendirian sangat mencolok.
Jika diperhatikan dengan saksama, di manakah terdapat wanita-wanita menakutkan dan Adegan Konflik Sengit di belakangnya?
Yang tersisa hanyalah lapisan-lapisan aroma bunga yang kabur dan aneh, yang secara tak terasa menampakkan warna ungu tua.
(Akhir bab ini)