Bab 183: Kebangkitan
Tepat pada saat yang bersamaan, di dekat Pegunungan Klein yang hijau dan rimbun, di samping tikungan sungai yang berkelok-kelok itu, Jasmine perlahan menarik telapak tangannya yang berada di dalam air sungai. Kemudian, ia menarik napas dalam-dalam, perlahan menyesuaikan pusat gravitasi tubuhnya seolah-olah terbebas dari batasan gravitasi, dan perlahan jatuh ke dalam air.
Tidak ada cipratan, tidak ada suara deburan air, hanya air sungai yang mengalir tenang dan Jasmine yang perlahan tenggelam ke dasar air.
Sambil menyaksikan pelatihan resmi dimulai, Fisher menemukan sebuah batu di dekat tepi sungai, menyandarkan punggungnya ke batu itu, dan mengamati situasi di dalam sungai.
Xi Yate juga tertarik dengan gerakan anggun Jasmine saat memasuki air. Dia mendekat dengan derap kaki kudanya. Dalam pandangannya, bayangan yang berputar di sungai dengan cepat melayang ke atas.
Detik berikutnya, seperti bunga yang mekar di air, Jasmine perlahan muncul dari permukaan air, menatap ke arah Fisher di kejauhan.
Senyum terukir di wajahnya. Kelembutan dan kebanggaannya tersembunyi di bawah permukaan air, tetapi ia bernapas dengan lega dan sangat kuat. Dibandingkan dengan keadaannya yang terkekang di darat, kondisinya jelas jauh lebih baik.
Tatapannya tertuju lurus ke arah Fisher. Setelah menunggu hingga Fisher mengangguk padanya, barulah ia menoleh untuk melihat Xi Yate yang berdiri di tepi pantai.
Tampaknya metode yang diberikan Xi Yate bermanfaat. Fisher tidak mahir dalam pelatihan tempur; dia hanya bisa mengandalkan metode teoretis semata untuk melatih Jasmine, dan bahkan pernah melemparkannya ke tanah, yang sejak awal terdengar kurang dapat diandalkan.
Lagipula, Fisher hanyalah seorang cendekiawan. Ditegur oleh Eliog sebelumnya bukanlah tanpa alasan.
“Bagaimana rasanya sekarang setelah masuk ke dalam air?”
Menanggapi ucapan Xi Yate, Jasmine sedikit menenggelamkan tubuhnya ke dalam air, mengangguk, dan menjawab.
“Rasanya… sangat nyaman, jauh lebih mudah daripada di darat.”
“Benar sekali… mhm, aku baru saja memikirkannya. Memintamu berlatih di darat, bukankah itu agak mirip dengan meminta kami berlatih di dasar air? Wajar jika kamu merasa takut dan gelisah seperti itu.”
“Nona Xi Yate, lalu apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”
Setelah mendengar itu, Xi Yate tidak menjawab. Ia malah melipat tangannya di dada, menunjuk ke sungai di depannya, dan berkata.
“Misteri bagaimana Centaur belajar berlari dan bertarung terletak pada konsentrasi. Saat berlari, seseorang harus berkonsentrasi pada jalan di depannya; saat bertarung, seseorang harus berkonsentrasi pada musuh di depan matanya. Mengenai anak yang penakut sepertimu, aku punya banyak pengalaman mengajar. Pertama, gunakan kecepatan tercepatmu untuk berlari di sungai… ah tidak, berenang dan cobalah.”
Mendengar itu, Jasmine mengangguk seolah mengerti tetapi juga tidak. Kemudian dia berputar di dalam air, dan tepat pada saat kepalanya menghadap dasar sungai, ekor panjang seperti ekor paus menampar permukaan sungai hingga terbuka, membentuk kipas air seperti rongga di permukaan air. Setelah itu, ekornya berayun, langsung berenang menuju dasar air.
Kecepatan berenang Whale-kin dengan kekuatan penuh di dalam air sangatlah tinggi. Berdiri di tepi pantai, Xi Yate hanya bisa melihat bayangan seperti busur dan anak panah melesat bolak-balik di dasar air, menyapu rumput sungai dan bebatuan di dasar sungai, menakut-nakuti kawanan ikan yang berkumpul hingga berpencar dan melarikan diri ke segala arah.
Aliran air biru di mata Jasmine berputar lembut. Melihat seekor ikan yang begitu ketakutan hingga terjun terbalik ke dalam lumpur, terus-menerus mengibaskan ekornya dan meronta-ronta, dia berhenti tak bergerak di tempatnya seolah sedang bermain-main, menyaksikan ikan itu perlahan-lahan keluar dari lumpur.
Setelah menunggu sampai ikan bodoh itu mengamati sekelilingnya untuk melihat apakah Jasmine sudah pergi, Jasmine tiba-tiba memperlihatkan taringnya dan mengacungkan cakarnya, berpura-pura menerkam. Hal itu membuat ikan tersebut ketakutan dan segera melesat pergi, berulang kali menabrak beberapa rerumputan sungai, berlari entah ke mana dengan pusing, hanya menyisakan Jasmine di dalam air yang menutup mulutnya dan terkekeh pelan di tempat.
Nelayan di tepi pantai melihat situasi di dalam air. Dia menatap Xi Yate yang berdiri di sampingnya dan bertanya.
“Apakah tingkat intensitas bermain-main ini sudah cukup? Waktu latihan kita kali ini sangat singkat, kita harus berangkat dalam beberapa hari. Jika pada saat itu dia masih belum sepenuhnya menguasai teknik bertarung, saya khawatir itu akan menimbulkan konsekuensi yang merugikan.”
“Yakinlah, Jasmine berbeda dari Centaur lain yang membutuhkan pelatihan tempur. Prajurit muda lainnya tidak hanya membutuhkan pelatihan keyakinan tempur tetapi juga pelatihan ketahanan fisik tempur, sedangkan Jasmine tidak membutuhkannya. Aku bisa melihat potensi besar yang terkandung dalam tubuhnya; satu-satunya yang dia butuhkan adalah metode untuk melepaskan potensi itu.”
Sambil berjalan, Xi Yate mengacungkan jari telunjuknya ke arah Fisher, dengan percaya diri berkata.
“Kegugupan dan keterbatasan akan menekannya, membuatnya semakin terkekang. Hanya ketika rileks ia dapat mengenali dirinya sendiri, yang dengan demikian akan memungkinkannya untuk menunjukkan kekuatan penuhnya.”
Fisher mengangguk mengerti setelah mendengar itu, dan duduk di depan batu itu sekali lagi.
Karena dia telah menyerahkan wewenang pembimbingan pelatihan kepada Xi Yate, dia tidak akan terlalu banyak mencampuri metode pelatihan pihak lain. Setelah menjawab pertanyaannya sendiri, dia dengan tenang bersandar di samping batu, mengeluarkan Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia yang tak terlihat oleh orang lain untuk mencatat ciri-ciri Xi Yate.
Meskipun dia tidak terikat saat ini, selama dia memiliki sejumlah pengetahuan tentang populasi ini, itu juga dapat dianggap sebagai akumulasi kemajuan. Pada saat dia mengikatnya, mungkin akan langsung melonjak menjadi sekitar sepuluh persen lebih, bukan? Persis seperti ini ketika meneliti Penyihir sebelumnya.
Namun, merekam data Centaur Xi Yate ini saat Jasmine sedang berlatih, bagaimanapun cara orang mendengarnya, mengapa terasa agak aneh?
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, kemajuan penelitian Buku Panduan Penyempurnaan Setengah Manusia sangatlah aneh. Jika mengikuti penelitian normal biasa, seseorang hanya akan mampu mencapai paling banyak dua puluh sekian persen, seolah-olah tanpa melakukan penelitian mendalam dengan wanita setengah manusia itu, tidak akan ada cara untuk maju…
Sayang sekali Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia tidak memiliki kecerdasan spiritual, jika tidak, Fisher mungkin akan mengutuknya.
Fisher menggelengkan kepalanya, untuk sementara memfokuskan perhatiannya pada catatan yang ada, dan menyerahkan semua urusan pelatihan kepada Xi Yate.
Jasmine berenang beberapa putaran di dasar air sebelum perlahan muncul ke permukaan. Ia tampak tidak merasa lelah; bahkan tubuhnya pun tampak semakin bertenaga setelah berolahraga barusan. Ekornya di belakang, yang biasanya hanya bergoyang saat ia malu, kini dengan energik bergerak naik turun di dasar air, mengaduk aliran air menjadi pusaran.
“Baiklah, Jasmine, karena kamu sudah cukup siap, sekarang aku akan resmi mulai mengajarimu cara bertarung… Tapi sebelum itu, kamu perlu memberitahuku masalah spesifik yang kamu hadapi, agar aku bisa memikirkan cara untuk menyelesaikannya untukmu.”
“Ya!”
Jasmine meluruskan tubuhnya di dalam air, lalu menceritakan kepada Xi Yate tentang rasa takutnya untuk bertarung.
“Setiap kali aku bertemu hal-hal menakutkan dan musuh atau apa pun, aku merasa sangat takut, sangat takut sampai aku ingin bersembunyi. Aku sama sekali tidak ingin bertarung… Dan begitu aku mencoba menghindar, tubuh makhluk Paus akan menimbulkan konsekuensi yang mengerikan… Aku sangat tertekan oleh hal ini.”
“Jadi begitulah…”
Xi Yate menyentuh dagunya dengan agak cemas, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. Matanya sedikit berbinar, lalu berkata kepada Jasmine.
“Aku mengerti, sebenarnya kita bisa mengubah cara berpikir kita. Sebelumnya, saat Fisher melatihmu, dia terus-menerus membuatmu bertarung, membuatmu menghadapi rasa takut secara langsung. Tapi karena metode ini tidak terlalu efektif untukmu, kita bisa mencoba metode lain… Jasmine, aku ingin membuatmu membangkitkan emosi yang berasal dari dirimu sendiri, dengan cara ini kamu tidak akan ingin menghindar, tetapi malah ingin menyelesaikan masalah sendiri.”
“Emosi yang… milikku sendiri?”
Jasmine memiringkan kepalanya, memasang ekspresi polos dan bingung. Sebaliknya, Xi Yate meletakkan tangannya di pinggang dan berdiri, diam-diam melirik Fisher yang sedang duduk menulis sesuatu di dekatnya. Lengkungan senyum di sudut mulutnya semakin lebar, perlahan bergeser ke arah “menyeramkan”.
Ia menarik Jasmine yang kebingungan untuk berjalan agak jauh ke arah lain. Baru setelah memastikan mereka sudah sangat jauh dari Fisher, ia duduk kembali di tepi sungai, berbicara agak pelan kepada Jasmine.
“Kalau begitu, mari kita kesampingkan dulu soal pertengkaran. Aku ingin bertanya pada Jasmine, bagaimana perasaanmu terhadap Fisher?”
“Perasaan FFF!?”
Dia tidak pernah menyangka topik pelatihan akan tiba-tiba berubah. Hanya mendengar kalimat sederhana ini saja sudah membuat wajah Jasmine kembali memerah, dan telinganya pun berkedut cepat.
“Mengenai perasaan atau apa pun… Guru Fisher adalah… satu-satunya guruku, dia memperlakukanku dengan sangat baik, dan… dan dia memandang manusia setengah dewa dengan tatapan yang sangat lembut. Dia adalah tipe manusia yang disebut oleh Lord Ramastia yang sangat menghormati kehidupan… Maksudku, maksudku, Fisher memang orang yang luar biasa baik… Aku, aku juga punya… sedikit… sedikit sekali, aku punya sedikit kesan baik terhadap Fisher.”
“Oh? Hanya sedikit ah?”
Sambil menangkupkan kedua tangannya di wajah, senyum genit di wajah Xi Yate tak kunjung hilang, seolah-olah ia sedang menikmati melon. Kuncir rambut di belakangnya juga sedikit terangkat, ingin segera mendengar kalimat balasan selanjutnya.
Aliran air biru di mata Jasmine sudah mulai berputar dengan panik persis seperti pusaran air, seolah kehilangan fokus dan karenanya kebingungan. Sambil mengayunkan tangannya, dia memberikan penjelasan untuk kata-kata yang baru saja diucapkannya.
“Itu… itu juga bukan sedikit. Sedikit yang saya katakan sebenarnya, sebenarnya seharusnya, mungkin, mungkin itu masih banyak.”
“Oh, banyak sekali, oh…”
Jasmine dipermainkan oleh beberapa kalimat Xi Yate yang menangkup dagunya hingga ia merasa malu dan kesal. Ia membuka mulutnya dan gemetar beberapa kali, namun tak ada kata yang keluar. Rupanya ia masih menikmati beberapa kalimat pertanyaan dari Xi Yate barusan.
“J-jangan ganggu saya lagi, Nona Xi Yate…”
Bagaimanapun, pada akhirnya, Nona Jasmine hanya bisa tersipu malu menggunakan kata-kata menyedihkan dan sama sekali tidak mengancam seperti itu untuk membuat Xi Yate berhenti berbicara. Tetapi niat awal Xi Yate juga bukan untuk menindasnya, jadi dia dengan cepat mengganti topik, memiringkan kepalanya dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.
“Tapi jika itu Fisher, dia pasti sangat populer di kalangan gadis manusia, kan?”
“Eh…”
“Coba pikirkan, meskipun aku tidak begitu mengerti urusan manusia, aku seharusnya tetap lebih tahu daripada Jasmine. Dia adalah seorang pria terhormat yang penampilannya bahkan disukai oleh makhluk setengah manusia, dan dia juga seorang cendekiawan yang memiliki prinsip dan pengetahuan. Berapa banyak wanita Naris, atau lebih tepatnya gadis-gadis muda dengan status yang lebih tinggi, yang akan menyukai pria terhormat seperti ini?”
Jasmine masih membuka mulutnya, tetapi kali ini ekor dan telinga panjangnya benar-benar berhenti bergerak. Aliran air di sampingnya menetes pelan, tetapi aliran air dalam tatapannya persis seperti pertanda badai yang akan datang. Tidak ada kutukan hitam yang menyebar, tetapi perasaan berbahaya yang familiar itu muncul pada Jasmine tepat pada saat ini.
Tanpa alasan lain, setelah mendengar kata-kata Xi Yate, Jasmine tiba-tiba teringat pada temannya, Milika, dan “Gadis Suci Kadu” Renee yang pernah ia temui sebelumnya, serta Yang Mulia Elizabeth yang terus menghantuinya seperti mimpi buruk…
Jika, jika Guru Fisher memilih wanita lain, apa yang harus dia lakukan? Jika Fisher hanya ingin melakukan penelitian tentang dirinya sendiri, dan apresiasi terhadap kecantikannya yang dia bicarakan hanyalah ucapan sopan santun biasa terhadap perempuan, apa yang harus dia lakukan?
Jika demikian, satu-satunya cara yang bisa dia lakukan adalah membuat Fisher pingsan dan membawanya kembali ke laut…
Namun hingga saat-saat terakhir, Jasmine pasti tidak akan bertindak seperti itu, karena dia bukanlah orang bodoh, dan tentu saja tahu bahwa ini bukanlah cara yang benar.
Melihat aura di tubuhnya mulai berkembang tanpa disadari hingga mencapai tingkat yang menakutkan, sudut-sudut mulut Xi Yate mengeras, dan dia mundur beberapa jarak. Kemudian, tanpa memperdulikan keributan, dia menambahkan semburan api terakhir.
“Oleh karena itu, Jasmine, jika kau terus stagnan seperti ini, kau akan kalah sepenuhnya, oh~”
Melihat bahwa cara itu efektif, Xi Yate terus memberikan “pertunjukan” kepada Jasmine tanpa mempermasalahkan keributan yang lebih besar.
“Seperti kata pepatah, kesuksesan datang kepada mereka yang berusaha. Hanya dengan menganggap semua kesulitan yang kalian hadapi sebagai rintangan yang menghalangi kalian dan Fisher untuk bersama, baik itu wanita yang mendekati Fisher, atau musuh yang ingin menyakiti kalian berdua… semuanya, semuanya, harus dihilangkan.”
Aliran air biru di mata Jasmine saat ini telah runtuh persis seperti gunung berapi, yang siap meletus kapan saja. Jasmine menarik napas dalam-dalam, dan ketika dia membuka matanya lagi, sepasang pupil itu sudah setransparan lautan, bercampur dengan warna hitam pekat dan mengandung biru langit yang tak terbatas.
“Saya mengerti, Nona Xi Yate.”
“Bagus sekali. Masuklah ke dalam air dan cobalah untuk menunjukkan seluruh kekuatanmu lagi.”
Xi Yate mengacungkan jempol, dan tubuh Jasmine tiba-tiba menghilang ke permukaan air, tidak diketahui ke arah mana ia pergi di sungai tersebut.
Sambil memandang permukaan air, Xi Yate berjalan ke arah Fisher. Fisher tidak mendengar isi bisikan antara kedua wanita itu barusan. Baru setelah melihat Xi Yate kembali, Fisher mengangkat kepalanya, menatapnya, dan bertanya.
“Kalian tadi membicarakan apa?”
Xi Yate baru saja akan membuka mulutnya ketika tiba-tiba ia teringat tatapan Jasmine yang agak menakutkan sebelum ia menyelam. Ia juga tidak yakin apakah mengatakan ini benar, tetapi karena permintaan Fisher adalah agar Jasmine dapat bergabung dalam pertempuran secepat mungkin…
Dalam arti tertentu, melakukan hal ini dapat dikatakan sangat efektif…
Hanya saja, apa pun konsekuensi yang mungkin timbul setelahnya bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh Xi Yate.
Saat memikirkan hal itu, tatapan Xi Yate agak menghindar. Dia menyentuh kuncir rambut yang diikat di belakang kepalanya dan berkata pelan.
“Misteri pertarungan, haha…”
“…Benar-benar?”
“Rea…”
Sebelum kata-kata Xi Yate selesai, Fisher telah menyadari bahaya selangkah lebih maju. Bonus stamina fisik dari ras Naga mencapai puncaknya dalam sekejap. Bulu-bulu halusnya sedikit berdiri tegak, dan tanpa sadar ia menoleh untuk melihat permukaan sungai.
“Ledakan!!”
Seolah-olah permukaan sungai yang tenang telah hancur oleh bahan peledak terkuat milik Schwari. Pilar air setinggi sekitar sepuluh meter meledak dari permukaan sungai dengan suara dentuman keras. Di dasar sungai, tepat ketika kawah yang dalam tiba-tiba muncul, kekuatan dahsyat itu merambat di sepanjang permukaan air, hampir meledakkan seluruh sungai hingga terlempar ke tempat.
Kekuatan luar biasa itu rupanya dipicu oleh Jasmine di dalam air sungai. Fisher hanya bisa melihat rambut birunya yang panjang berkibar di air, sama sekali tidak terlihat terpengaruh oleh kutukan itu. Apakah itu berarti Jasmine saat ini sedang bertindak sesuai jati dirinya yang sebenarnya?
Pilar air setinggi sepuluh meter lebih yang muncul seketika itu secara bertahap tertarik ke bawah oleh gravitasi di udara, berubah menjadi tetesan hujan yang jatuh di wajah Xi Yate dan Fisher di tepi pantai. Setelah itu, tetesan air itu meluncur di pipi mereka, dan baru jatuh hingga mencapai dagu.
Detik berikutnya, keduanya saling bertukar pandang, kekaguman yang sama tercermin di mata masing-masing.
Tepat setelah itu, Fisher hendak membuka mulutnya, namun Xi Yate sudah menutup telinganya dan lari jauh.
“Waah ah ah, jangan lihat aku, jangan lihat aku, aku tidak mengatakan apa-apa, tidak mengatakan apa-apa sama sekali!”
Derap langkah kuda perlahan menjauh, hanya menyisakan Fisher yang berdiri tegak di tempatnya dan Sungai Klein yang mulai mengalir kembali. Fisher hendak pergi ke tepi sungai untuk melihat keadaan Jasmine ketika di ujung langit, sebuah pesawat kertas yang bengkok perlahan terbang menuju ke arah Fisher.
Fisher memperhatikan bayangan pesawat itu, dan kemudian mengulurkan tangan untuk menangkapnya, menggenggam pesawat itu di tangannya. Kertas emas di dalamnya menunjukkan bahwa surat ini dikirim oleh Elizabeth.
Di permukaan air yang tenang, dengan senyum bahagia, Jasmine perlahan muncul ke permukaan. Ini adalah pertama kalinya dia sepenuhnya menggunakan kekuatan penuhnya persis seperti saat kekuatannya diaktifkan. Karena itu, dia segera muncul di permukaan air lebih dulu, ingin melaporkan kemajuannya kepada Fisher. Hasilnya adalah melihat Fisher menundukkan kepala dan membuka selembar kertas surat.
Isi surat itu sebagian besar mengungkapkan bahwa dia mengetahui situasi Fisher di sini, dan dengan bijaksana mengisyaratkan bahwa meskipun Lensis akan ditangkap oleh Dexter pada akhir pekan, sesuai dengan kepribadian Dexter yang memprioritaskan persaudaraan, sangat tidak mungkin dia akan menggunakan metode paksa untuk memaksanya berbicara. Yang berarti, untuk benar-benar menyelesaikan urusan dengan Black, bukti konkret masih diperlukan.
Menurut keterangan Elizabeth, Dexter saat ini juga ingin bertindak melawan Black, tetapi sebelum ada bukti konkret, tindakan semacam ini hanya dapat dianggap sebagai pelajaran kecil. Dan bukti Fisher adalah “pedang tajam yang mampu membunuh.”
Dalam surat itu, Elizabeth menyatakan bahwa Fisher masih perlu membantu Anna menghancurkan Relik yang membatasi hidupnya, atau mendapatkan bukti lain; hanya dengan cara ini pasukan Black dapat dimusnahkan sepenuhnya.
Di bagian akhir surat, Elizabeth berulang kali mendesak Fisher untuk berhati-hati demi keselamatannya sendiri. Pasukannya akan mengepung Rumah Penyembuhan pada akhir pekan, jadi jika ada bahaya, dia harus segera membatalkan operasi tersebut.
Setelah selesai membaca, Fisher menyimpan kertas surat itu ke dalam pelukannya. Sambil masih merenungkan informasi dari Elizabeth, tiba-tiba dia melihat Jasmine yang cantik menatapnya dari dalam air. Gadis manis yang tampak begitu tidak berbahaya bagi manusia dan hewan itu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan mesin uap berbentuk manusia yang tadi menghantam pilar air setinggi sepuluh meter lebih dengan tangan kosong, kan?
Anehnya, jika orang lain yang berdiri di tempat itu dan melihat Jasmine menatap mereka seperti ini, mereka pasti tidak akan tahu apa yang dipikirkan Jasmine. Tetapi karena telah lama bersama Jasmine, Fisher langsung menebak pikirannya.
Fisher terlihat berjalan perlahan ke tepi sungai. Jasmine juga berenang ke tepi sungai sambil mengayunkan ekornya ke depan dan ke belakang. Dia memperhatikan Fisher berjongkok dan mengulurkan tangannya ke arahnya.
Awalnya, tangan itu seharusnya ingin berjabat tangan dengan Jasmine, tetapi Jasmine mengedipkan matanya ke arah Fisher, lalu menyelam ke dalam air. Saat ia muncul kembali, kepala kecilnya secara otomatis sudah berada di bawah tangan Fisher, mengambil inisiatif untuk membiarkan tangan Fisher menyentuh ubun-ubun kepalanya.
Fisher sedikit terkejut, sehingga ia tidak punya pilihan selain mengusap kepalanya, sambil tersenyum dan berkata.
“Kamu sudah melakukannya dengan sangat baik, Jasmine. Kemajuanmu sangat luar biasa.”
Benar sekali, Jasmine yang tetap berada di permukaan air dan menatapnya begitu lama tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebenarnya hanya menginginkan pujian dari Fisher. Mungkin dia ingin gurunya mengakui kemajuan dan keunggulannya, atau mungkin karena dia ingin tatapan Fisher tertuju padanya lebih lama… Siapa yang tahu?
Lagipula, Jasmine hanya terkekeh bodoh, ekornya juga menampar permukaan sungai dan memercikkan sedikit air.
“Hehe…”