Bab 86: Penyihir Abadi
Fischer menyeret penyihir gemuk yang tak sadarkan diri itu keluar dari kedai. Di belakangnya, pedang ramping Arajina yang memancarkan aura dingin telah menghilang tanpa jejak, membuat Fischer sangat penasaran di mana dia menyembunyikan relik itu.
Agak jauh di belakang, mualim pertama bajak laut itu, sambil menggosok bahunya dan melirik Fischer di depan, berkedip dan mengalihkan pandangannya antara Fischer dan Arajina. Tiba-tiba, seolah-olah dia mengerti sesuatu, dia diam-diam mundur sedikit.
Meskipun masih mengikuti mereka, kelompok itu telah terpecah menjadi dua bagian: Fischer dan Arajina berada di depan, dan mualim pertama yang gemuk dan menyeringai bersama anggota kru lainnya mengikuti di belakang.
“Cicit cicit!”
Kedai minuman itu terletak di jalan yang agak lebih tinggi, dari sana orang bisa melihat sekelompok orang samar-samar mendekat di jalan yang lembap dan diterangi lampu jalan. Fischer melirik pipa besar yang menjulur dari jalan utama ke dinding gua berbatu, tempat tikus-tikus yang tak terhitung jumlahnya bertengger, bercicit dan melambai ke arah mereka—jelas menunjukkan jalan mereka.
Tanpa ragu-ragu, Fischer langsung melompat ke arah pipa, berteriak kepada Arajina tanpa menoleh ke belakang,
“Ikuti jalan ini.”
Arajina mengangguk, hendak memberi isyarat kepada kru untuk mengikutinya, tetapi ia malah mendapati mereka semua mengedipkan mata dengan licik dan memberi isyarat agar ia berjalan duluan.
“…”
Ia membuka mulutnya karena terkejut, sesaat terdiam, dan tidak punya pilihan selain mengikuti Fischer ke depan. Di depan Fischer, sekawanan besar tikus berlari sambil menoleh ke belakang untuk membimbing mereka masuk ke dalam sistem pipa drainase yang rumit di dalam gua.
“Tunggu, apakah itu tikus? Tikus yang memimpin jalan? Mungkinkah kekasih kapten itu seorang penyihir—seperti yang ada dalam dongeng…”
“Kurasa tidak… Pria itu agak kasar. Kapten tidak bisa mengendalikannya. Kurasa pernikahan ini tidak akan berhasil.”
“Tidak perlu persetujuanmu. Kau suka tipe yang lembut, kan? Mungkin kapten menyukai tipe seperti ini.”
Beberapa anggota kru bergumam pelan dari kejauhan. Sosok mereka segera menghilang ke dalam kegelapan gua, meninggalkan anggota geng yang datang dengan cepat dalam keadaan tercengang, menatap kedai yang hancur namun kosong itu.
Pipa besar itu adalah bagian ujung dari sistem drainase kota. Air limbah dari sini akan mengalir ke sungai-sungai Nary, kemudian ke sungai-sungai tersembunyi, dan akhirnya ke laut. Rute pipa ini seharusnya mengarah kembali ke pintu masuk Jalan Snakehead. Namun, sistem drainase Saint Nary sangat kompleks sehingga bahkan para pekerja pemeliharaan pun tidak sepenuhnya memahami rute pastinya. Sekarang, Fischer dan kelompoknya mengandalkan sekumpulan tikus untuk memandu mereka.
“Cicit cicit~”
“Hei, apa yang menetes dari atas, air atau sesuatu yang lain?”
“Menurutku itu bukan hal yang baik.”
“Sial, setetes masuk ke mulutku. Rasanya asin!”
Di bagian tengah pipa yang sangat gelap, karena khawatir kehilangan pandangan terhadap Fischer dan kapten, para kru buru-buru mendekat, tidak lagi bercanda. Dalam kegelapan, satu-satunya suara yang terdengar adalah tetesan cairan dan kicauan tikus yang menemani beberapa sosok yang bergerak.
Tak lama kemudian, Fischer dan yang lainnya sampai di terowongan pintu masuk bawah tanah berbentuk lingkaran di dalam pipa tersebut, di mana lampu-lampu yang dipasang pemerintah menerangi area itu. Karena tidak melihat siapa pun di sekitar, Fischer melemparkan penyihir yang diseretnya ke tanah, dan memutuskan untuk menginterogasinya demi mendapatkan informasi yang diinginkannya.
Menggunakan The Spinner, Fischer menggantung penyihir itu terbalik dari pipa-pipa di udara. Anggota tubuhnya masih berbentuk seperti kepompong jangkrik, tetapi karena luka-luka di tubuhnya, darah mengalir ke wajahnya, menghapus riasan dan lipstiknya sepenuhnya. Melihat bahwa dia tetap tidak sadar, Fischer memukulnya lagi dengan tongkatnya, memaksanya bangun secara fisik.
“Ketak!”
“Tunggu, berhenti! Jangan pukul aku lagi, jangan pukul aku!”
Suara cipratan air itu tidak terlalu mengganggu dibandingkan suara serak dan parau khasnya. Begitu dia berbicara, suaranya terdengar seperti bebek panggang yang tergantung di restoran Saint Nary, membuat Fischer mengerutkan kening dan menekan tongkatnya ke tenggorokan penyihir itu untuk membungkamnya.
“Jawablah apa yang kutanyakan…”
“Tuan, tuan! Jangan sakiti saya, saya salah… Tunggu, Anda memang mengincar saya sejak awal. Anda datang ke kedai hanya untuk saya! Sial, saya heran kenapa seseorang berpakaian seperti Anda muncul di sini…”
Rasa sakit telah sepenuhnya menyadarkan Bart, yang kini tergantung terbalik dan berpikir cepat. Ia segera menyadari bahwa Fischer, yang mengenakan setelan jas lengkap, datang ke Jalan Snakehead khusus untuknya. Selama pertarungan sebelumnya, ia mengira telah membuat marah iblis dengan meminta berkat Dewi Ibu.
“Saya ingin tahu tentang Perkumpulan Penelitian Penyihir, khususnya… ‘Penyihir Abadi’ yang sedang Anda cari.”
Mengabaikan kesadaran Bart yang terlambat, Fischer menanyainya sambil mengeluarkan botol kecil berisi pasir hijau bercahaya dari sakunya. Dia menggosok pasir itu di ujung tongkatnya, mengukir simbol-simbol magis jauh ke dalam tanah.
“Penyihir Abadi? Bagaimana kau tahu? Kau polisi! Kalian polisi Nary terkutuk tidak punya iman murni lagi. Kalian telah menodai Dewi Ibu, merusak harapannya dengan rawa keinginan kalian… Wuuu…”
Fischer tidak berkata apa-apa. Setelah menyelesaikan simbol-simbol di bawah ini, dia menjentikkan jarinya. Simbol-simbol di tanah langsung menyala, berubah menjadi nyala api yang menggeliat seperti belatung yang merayap di udara, akhirnya menyelimuti wajah Bart dan memasuki setiap celah yang terlihat.
Saat api memasuki tubuhnya, Bart menggeliat hebat seolah-olah sedang mengalami siksaan yang luar biasa.
Sihir cincin ganda—”Belatung yang Menempel pada Tulang.”
Sihir ini telah digunakan oleh polisi Nary untuk menyiksa para penjahat. Fischer telah berpartisipasi dalam merevisi sihir interogasi standar untuk Nary, tetapi setelah Partai Baru berkuasa, sihir hukuman semacam itu dihapuskan. Sekarang, Fischer memberikan hukuman pribadi kepada penyihir Bart.
Sihir ini memperkuat persepsi rasa sakit makhluk itu secara eksponensial dan memburuk seiring waktu jika tidak dihilangkan. Akhirnya, bahkan hembusan angin pun dapat menyebabkan rasa sakit yang berlangsung setengah hari. Banyak tempat hiburan diam-diam menggunakan sihir ini untuk meningkatkan ‘kesenangan’.
Tubuh Bart sudah dipenuhi luka akibat pertempuran sebelumnya. Saat belatung yang menempel pada tulang memasuki tubuhnya, matanya berputar ke belakang karena kesakitan dan dia menjerit histeris,
“Hentikan! Hentikan! Ini terlalu sakit! Kau iblis!”
Para kru yang mengamati pria Nary yang memegang tongkat itu melihatnya sebagai iblis dan diam-diam bersiap untuk menjaga jarak. Hanya tatapan Arajina yang tetap tertuju pada Fischer, seolah sedang merenungkan sesuatu. Bahkan wajahnya yang biasanya tenang memerah, dan napasnya sedikit lebih cepat.
Sihir itu… tampak seperti…
“Jangan… ini terlalu sakit! Kubilang! Misiku sudah selesai! Penyihir Abadi dilindungi di Paviliun Merah Muda. Aku tidak bisa masuk. Aku baru saja akan meninggalkan Saint Nary untuk melaporkan ini kembali ke Perkumpulan Penelitian!”
Di tengah rasa sakit yang luar biasa, sirkuit sihir Bart tiba-tiba mulai bersinar tak terkendali. Fischer mengerutkan kening, berpikir dia mungkin bisa melawan, tetapi Bart terdiam sesaat sebelum berteriak kegirangan,
“Tidak… tidak, itu tidak benar… Dia di sini! Dia ada di dekat sini! Penyihir Abadi yang kau cari ada di dekat sini! Lihat, milikku…”
“Bang!”
Tepat saat Bart berbicara, percikan api tiba-tiba menyala di kegelapan pipa di atas kepala, diikuti oleh suara tembakan senapan kuno yang menggema. Fischer tidak menyangka seseorang akan tiba-tiba muncul di sana.
Kepala Bart langsung meledak, untungnya cairan di dalamnya tidak terciprat ke Fischer.
Ekspresi Fischer berubah dingin seperti es. Dia mengangkat tongkatnya dan melompat dengan kelincahan seperti naga ke pipa di atas terowongan. Di sana, sesosok berjubah yang memegang pistol membeku karena terkejut, jelas tidak menyangka Fischer akan melompat setinggi itu.
Dia mengangkat pistolnya untuk menembak, tetapi sebelum dia sempat bertindak, Fischer menerjangnya, melayangkan pukulan keras ke wajahnya yang membuatnya terlempar ke belakang.
Meskipun menerima pukulan brutal, sosok itu tidak berhenti. Ia mendengus dan melayang di udara, mendarat di sebuah pipa di belakangnya, lalu segera berbalik dan bersiap untuk melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.
“Mencoba lari?”
Fischer mengangkat tongkatnya, bersiap untuk menghentikannya. Simbol-simbol magis bersinar dengan cepat di tangannya. Benang-benang kristal milik Sang Pemintal melilit salah satu kakinya dengan kecepatan luar biasa, menariknya hingga kencang.
Di udara, lompatannya sedikit goyah, memaksanya mendarat di pipa aslinya. Di bawah, para bajak laut mengangkat senjata mereka, membidiknya. Kemudian dia melakukan sesuatu yang tidak diduga Fischer.
Sosok itu tiba-tiba mengeluarkan pisau dari jubahnya dan menebas kaki kirinya—kaki yang terjerat benang. Kaki itu langsung terputus, jatuh ke tanah. Darah menyembur deras, tetapi sedetik kemudian, darah itu seolah membeku dan mengalir kembali. Daging tumbuh dengan cepat dari area yang terputus, dengan cepat meregenerasi kaki kiri yang utuh.
Hanya dalam sedetik, dia melakukan aksi regenerasi yang menakjubkan tepat di depan mata Fischer.
Ia memperlihatkan kaki kirinya yang telanjang dan anggun. Wajahnya, yang tersembunyi di balik jubah, melirik Fischer sekali, lalu ia melesat cepat ke atas tanpa perlawanan lebih lanjut.
Fischer mengangkat tangannya, melepaskan beberapa gelombang serangan Tarian Lebah, tetapi wanita itu lincah dan menghindari semuanya di udara, lalu segera menghilang dari pandangannya. Dengan enggan, ia menarik benang Sang Pemintal, mengambil kaki kiri yang terputus. Terbungkus kaus kaki dan sepatu bot putih, anggota tubuh yang terlepas itu masih menyimpan sisa kehangatan di telapak tangan Fischer.
Adegan menakjubkan itu terulang kembali dengan jelas dalam benak Fischer, sangat sesuai dengan ramalan tentang “Yang Abadi” dalam Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia…
“Penyihir Abadi, ya?”
Fischer mengerutkan kening, berencana untuk menyimpan kaki yang terputus itu dan kemudian menggunakan sihir untuk mencoba melacaknya. Tetapi tepat ketika pikiran itu muncul, kaki itu perlahan larut menjadi genangan darah dan air yang berbau busuk. Fischer buru-buru membuangnya.
Dia membuka mulutnya, terdiam sejenak.
……
……
Di pintu masuk Jalan Kepala Ular, seorang wanita berjubah dan tanpa alas kaki tersentak saat berlari ke jalan yang ramai. Masih merasa gelisah, dia bergegas ke gang terdekat dan, setelah memastikan tidak ada orang di sana, buru-buru melepaskan jubahnya.
Di baliknya, wajahnya yang cantik dan polos terpapar udara, dibingkai oleh rambut cokelat yang berantakan. Warna kulitnya normal, tetapi ekspresinya tampak seperti sedang menahan rasa sakit yang tak tertahankan. Keringat menetes di dahinya dan otot-ototnya menegang.
Dia menggigit jubahnya yang terbuang dengan keras, menatap intently pada kaki kirinya yang baru tumbuh.
“Ahhhh!”
Rasa sakit di sana setidaknya sepuluh kali lebih buruk daripada kehilangan anggota tubuh, menusuk tajam ke jantungnya dan mengancam akan mematahkan giginya saat dia menggigit jubah itu.
Untungnya, setelah beberapa menit, rasa sakit itu berangsur-angsur berkurang hingga hilang sepenuhnya, sehingga ia bisa perlahan-lahan rileks.
“Aku… aku adalah Penyihir Abadi. Rasa sakit ini… rasa sakit seperti ini… ugh…”
Dia menyeka keringat dari dahinya, bergumam sendiri saat air mata jernih mengalir di pipinya. Dengan gugup, dia menyeka air mata itu.
Setelah memastikan tidak ada orang di dekatnya, dia akhirnya berdiri dan berjalan pincang menjauh, menghilang ke lorong-lorong jalan itu.