Bab 631: Berita dari Naris
Meskipun dia melepaskan tangan Fisher, ekspresi Keken masih sulit menyembunyikan kegembiraannya. Hanya pada saat ini, melihat sekeliling kapal yang masih berada di permukaan laut, dia tidak bisa menahan rasa penasaran bagaimana Fisher bisa naik ke kapal itu.
Perlu diketahui bahwa karena pertempuran besar yang terjadi di sini sebelumnya, pelabuhan Istana Naga telah hancur total. Ketika dia mengirim orang untuk memberi tahu Menara Doa dan Berkat, mereka hanya bisa mengandalkan anggota kru yang mendayung perahu kecil, namun Fisher secara tak terduga naik ke kapal tanpa ada yang menyadarinya.
Dia selalu merasa bahwa Fisher Benavides saat ini agak berbeda dari masa lalu.
Dia tidak langsung mendesak untuk mendapatkan jawaban, melainkan mengulurkan tangan untuk memimpin jalan, bersiap membawa Fisher ke tempat yang lebih cocok untuk percakapan.
“Tuan Fisher, tidak nyaman berbicara di sini, silakan ke sini. Istri saya akan menyiapkan makanan lezat, ah, tentu saja juga anggur berkualitas. Anda pasti sudah jarang mencicipi anggur Naris asli yang berkualitas tinggi selama beberapa tahun terakhir, bukan?”
“Memang benar demikian.”
Keken dengan gembira memimpin Fisher berjalan masuk ke dalam kabin. Di sepanjang jalan, ia juga memerintahkan para anggota kru untuk menyuruh mereka yang keluar segera kembali. Dan Eimhart, yang tetap berada dalam pelukan Fisher, diam-diam mengamati bagian luar dan memperhatikan semua barang-barang di dalam kabin.
Segala sesuatu yang dilihatnya adalah barang-barang mewah khas lokal dari berbagai negara, seperti perhiasan dari Schwari, peninggalan kuno dari Kadu, baju zirah dari Negeri Wanita Sardinia, dan lain-lain. Sepertinya semua itu berkaitan dengan keuntungan yang telah ia peroleh selama bertahun-tahun. Dan di sudut matanya, Eimhart bahkan melihat patung Pohon Wutong yang dipajang di koridor kabin.
Dia menyenggol dada Fisher sebagai pengingat, dan dengan sangat cepat, mereka tiba di dalam sebuah ruangan di ujung kabin. Melihat tata letaknya, ruangan itu seharusnya digunakan sebagai ruang tunggu tamu.
Keken mengangkat kepalanya untuk memanggil. Fisher juga menoleh pada saat yang sama, lalu tiba-tiba melihat seorang wanita yang mengenakan pakaian khas Wilayah Utara sedang bersandar di pagar tanpa ekspresi, mengamati dari bawah.
Ia memiliki rambut pendek berwarna merah anggur tanpa banyak ekspresi. Bahkan setelah mendengar kata-kata Keken, ia hanya mengangguk sedikit, lalu berbalik untuk kembali ke kamar dan bersiap-siap.
“Silakan duduk cepat, Tuan Fisher. Kita sudah tidak bertemu selama lima tahun, kan, apalagi setelah kejadian dengan Permaisuri Elizabeth itu…”
“Ah, ya. Selama bertahun-tahun ini saya tidak pernah mengetahui berita di Naris, dan juga tidak tahu bagaimana perbandingannya dengan masa lalu.”
Setelah Fisher duduk, Keken menoleh untuk mengambil gelas-gelas anggur untuk menikmati anggur berkualitas. Sambil memilih gelas anggur yang sesuai, dia berbicara sambil tersenyum,
“Jujur saja, ini jauh lebih baik daripada sebelumnya. Permaisuri Elizabeth adalah Permaisuri yang baik. Meskipun kalangan politik dan bisnis memiliki cukup banyak kritik terhadapnya, itu hanya ditujukan kepadanya dan campur tangan paksa Istana Emas di pasar. Siapa pun yang memiliki mata jeli dapat mengatakan, kekuatan Naris dan kehidupan rakyat telah meningkat ke tingkat yang lebih tinggi daripada masa lalu…”
Dia mengambil dua gelas anggur yang sesuai, dan juga membawa pulang dua cerutu berkualitas tinggi, meletakkannya di depan Fisher dan dirinya sendiri sebelum duduk,
“Korupsi telah diberantas. Partai Gryphon dan Partai Baru yang awalnya unggul dalam perselisihan internal akhirnya tenang. Perusahaan Pengembangan Nazarene dinasionalisasi, pendidikan direformasi, rancangan undang-undang perlindungan hak pekerja diperkenalkan… Pemerintahan tangan besi tidak baik untuk Naris, tetapi tangan besi Yang Mulia Elizabeth baik-baik saja. Bahkan keluarga Bécquer kita mempelopori bidang baru, memberikan pinjaman untuk perusahaan yang menghasilkan Kardinal.”
“…Dia bahkan lebih luar biasa daripada Dexter.”
“Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa menjadi Permaisuri pertama?”
Keken menyalakan korek api, ingin menyalakan cerutu untuk Fisher, tetapi ditolak dengan sopan olehnya. Keken tidak punya pilihan selain menyalakan cerutu untuk dirinya sendiri, lalu memadamkan korek api itu lagi.
“Mari kita tetap membicarakanmu. Apakah kepergianmu beberapa tahun ini terkait dengan Permaisuri? Poster buronan untuk Tuan Fisher Benavides yang baru diterbitkan kemudian menghilang hanya dalam waktu setengah tahun, seperti seorang gadis kecil yang mengamuk kepada kekasihnya, sangat tidak terduga.”
“Tidak, ini tidak ada hubungannya dengan dia. Tapi cepat atau lambat aku harus kembali, dan masalah antara aku dan dia juga bukan masalah apakah akan memasang poster buronan atau tidak.”
“Ya, siapa pun yang memiliki mata jeli dapat mengetahui hal ini…” Keken menghembuskan asap rokok, sambil tersenyum berkata, “Para menteri yang mendesak Permaisuri untuk segera memilih Pangeran Pendamping, protes-protes itu berterbangan ke Istana Emas seperti kepingan salju, tidak mampu melakukan apa pun selain membuat Permaisuri Elizabeth dalam suasana hati yang buruk. Seandainya Pangeran Lausanne dari Schwari tidak sudah menikah, dan tidak ada pangeran lain yang cocok, maka surat-surat nikah itu pasti akan menumpuk dan memenuhi kotak surat Kementerian Luar Negeri.”
“Dia adalah…”
“Tahun ini usianya awal tiga puluhan, tentu saja dianggap usia prima. Sebenarnya, paling buruk pun, Permaisuri Elizabeth juga memiliki adik-adik, Putri Isabel yang berkeliaran di luar, beberapa pangeran dan putri muda di luar Istana Emas… Tapi Anda tahu, kepercayaan rakyat kepada Yang Mulia Elizabeth benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya. Penghormatan semacam ini yang berakar pada perubahan nyata memberi Yang Mulia pemujaan yang tak tertandingi, sampai-sampai hanya garis keturunannya sendiri yang dapat mewarisi kepercayaan ini.”
Elizabeth telah melewati empat setengah tahun, tetapi bagi Fisher, empat setengah tahun kenyataan itu baru berlalu begitu saja dalam beberapa bulan terakhir.
“Klakson klakson klakson…”
Tepat pada saat itu, nona muda yang sebelumnya dipesan Keken sedang memegang sebotol anggur merah dengan kedua tangan, memimpin dua pelayan yang membawa piring dan berjalan ke depan. Ia mengangguk tanpa ekspresi kepada Fisher sebagai salam, lalu secara mandiri membuka botol dan menuangkan anggur ke dalamnya.
Keken tersenyum tak berdaya, tak punya pilihan selain mengulurkan tangan dan memperkenalkan diri,
“Tuan Fisher, izinkan saya memperkenalkan kepada Anda, ini Adina, dia istri saya. Dia berasal dari Wilayah Utara, agak pendiam, mohon maafkan dia.”
“Oh, istri?”
“Ah, ya. Tapi jangan salah paham, saya tidak menceraikan kedua mantan istri saya, mereka masih beristirahat di atas sana. Kami datang dari Wilayah Utara, lelah karena perjalanan, mereka agak mabuk laut, jadi…”
“…”
Artinya, pria ini menikahi istri ketiga lagi?
Fisher melirik wanita cantik yang sedang menuangkan anggur merah itu. Entah itu ilusi atau bukan, ia selalu merasa ada seberkas cahaya keemasan samar yang melintas di tubuh wanita itu di hadapannya. Saat ia menyipitkan mata untuk mengamati cahaya keemasan itu dengan jelas, ia tiba-tiba menyadari bahwa tangan istri Keken yang memegang botol anggur itu perlahan-lahan menjadi “lembut”.
Menjadi semacam kelembutan hijau itu?
Tidak, ini adalah…
“Lendir?”
“!!”
Saat Fisher membuka mulutnya karena ragu, dia merasakan sosok Adina sedikit bergetar. Meskipun wajahnya masih tanpa ekspresi, jari-jari dan lengannya sudah mulai berubah menjadi hijau gelap.
Keken juga mengangkat alisnya saat melihat Adina, lalu berdiri sambil tersenyum untuk menangkap botol anggur yang dipegangnya, tampak malu pada Fisher dan berkata,
“Ah, aku hampir lupa, Tuan Fisher adalah seorang cendekiawan setengah manusia yang terkenal. Benar, Adina adalah slime yang kutemui di Wilayah Utara. Tapi sebagai slime, dia masih terlalu muda dan lembut, dan sangat pemalu. Setiap kali dia malu, dia bahkan tidak bisa mempertahankan penampilan penyamarannya, sungguh maaf soal ini.”
Sambil menjelaskan kepada Fisher, dia dengan lembut menarik Adina ke dalam pelukannya. Meskipun makhluk lendir ini tetap tanpa ekspresi, dia tampaknya akhirnya rileks, dengan lembut melilitkan tentakelnya yang lembut di pinggang Keken, menyembunyikan wajahnya di bahunya, terlihat sangat manja.
“Kalau begitu, kamu pulang dulu, aku masih ada beberapa hal yang perlu dibicarakan dengan Tuan Fisher…”
“…”
Adina tetap tak bergerak, hanya tubuhnya yang semakin melunak dan memeluknya semakin erat. Sepertinya dia secara naluriah takut karena ditatap oleh Fisher, yang saat itu berada di Peringkat Mitos.
Sebaliknya, Fisher agak terkejut. Dia melirik ke ruangan di atas, sambil bertanya,
“Kau baru saja mengatakan kedua istrimu ada di lantai atas. Mereka bersaudara dan tidak saling mempermasalahkan, aku bisa mengerti. Tapi mungkinkah mereka juga tidak mempermasalahkan ini… Adina?”
“Ah, meskipun pada awalnya memang ada beberapa masalah, sekarang jauh lebih baik. Mereka sekarang akur sekali, dan juga sangat menyukai karakter Adina. Sekarang sangat harmonis, dan setiap malam mereka bahkan bisa bersama…”
“Memukul!”
Sebelum kata-katanya selesai, mulutnya sudah ditampar lembut oleh tentakel-tentakel halus Adina dalam pelukannya. Kemudian, sebelum menyadari sepenuhnya, ia dengan lembut melompat turun, melepaskan penyamarannya yang hampir sepenuhnya hilang dan melarikan diri ke atas. Tampaknya sangat malu dan tidak mau mendengarkan lebih lanjut.
“…”
Fisher membuka mulutnya, seolah tidak tahu harus berkata apa.
Dan Keken juga tersenyum malu-malu, mengulurkan tangan untuk menyuruh para pelayan di sampingnya yang sudah terbiasa dengan hal-hal asing, bersiap untuk secara resmi menikmati hidangan lezat bersama Fisher,
“Silakan lanjutkan, Tuan Fisher, maaf, saya mempermainkan Anda.”
“… Sama sekali tidak.”
Ditemani anggur berkualitas tinggi tersebut, suasana di meja makan pun berangsur-angsur menghangat. Fisher menyesap anggur Black Mamba berkualitas tinggi dari Naris, dan suasana hatinya pun tak terhindarkan menjadi gembira.
“Saya belum pernah mencicipi anggur ini sebelumnya.”
“Tentu saja, baru keluar dari pabrik. Naris baru-baru ini memiliki beberapa kilang anggur baru lainnya, rasanya sangat enak. Cicipi lebih banyak, saya juga tidak punya hal-hal bagus di sini untuk menghibur Anda.”
Fisher menyesap beberapa gelas lagi minuman berharga itu, dan topik tersebut secara bertahap memasuki pokok bahasan utama. Dari sudut matanya, ia melirik pintu tempat Adina menyelinap pergi barusan, dan secara kebetulan bertanya,
“Adina yang tadi, apakah dia berasal dari Pohon Sycamore Frostwood?”
Keken sedikit terkejut, tetapi tetap menelan sisa setengah gelas anggur di cangkirnya, baru kemudian menggelengkan kepalanya, tersenyum dan menjelaskan,
“Tidak, tidak, atau lebih tepatnya tidak. Menikahinya bukanlah bagian dari kerja sama saya dengan Patriark Barion.”
“Jadi, kamu membantu mereka menjalankan tugas-tugas kecil?”
“Aku tak bisa menyembunyikannya darimu. Memang benar begitu.” Wajah Keken sedikit memerah, lalu menjelaskan, “Persekutuan Pedagang Wutong didirikan olehku dengan meminjam sumber daya mereka. Saluran dan sumber daya kelompok slime itu sungguh tak terbayangkan bagiku, bekerja sama dengan mereka sangat menyenangkan, setidaknya lebih menyenangkan daripada di rumah. Beberapa tahun ini aku juga telah menghasilkan banyak uang dengan menggunakan identitas sebagai perwakilan Persekutuan Pedagang Wutong. Jejakku ada di mana-mana, reputasi dan kekuatanku bahkan membuat para tetua memandangku dengan pandangan baru…”
“Apakah ada harga yang sesuai?”
“Harga? Mm, ini tergantung bagaimana memahaminya… bagi seorang pedagang tidak ada harga, hanya biaya. Biaya saya adalah identitas perwakilan yang sesuai dan otak yang berguna, tepat seperti itulah yang mereka butuhkan. Tetapi terkadang ada juga kebutuhan untuk melakukan beberapa pekerjaan serabutan untuk orang lain, seperti kali ini.”
Keken menambahkan anggur lagi untuk dirinya dan Fisher. Kemudian dia duduk sedikit lebih tegak, menggosok dinding kaca, memandang Fisher dan berkata,
“Aku telah mendengar tentang perbuatanmu di Wilayah Utara dari para slime. Suami dari Phoenix, penggali pohon Sycamore, pembasmi kutukan, penggali kubur keluarga Turan… Memang benar, emas akan bersinar di mana pun ia berada. Hanya saja, menghilangnya dirimu secara misterius empat setengah tahun yang lalu masih membuat Patriark Barion sangat waspada. Tahun-tahun ini, terutama akhir-akhir ini, mereka selalu mencari keberadaanmu… Phoenix telah bangkit, Tuan Fisher.”
Benar saja, Valentiina sudah terbangun.
Fisher sedikit terkejut, kemudian ikut menatap cairan anggur merah tua di dalam dinding kaca. Namun sebelum ia sempat menjawab, Keken yang berwajah agak merah di hadapannya sudah membuka mulutnya sekali lagi,
“Aku sangat iri padamu, memiliki kisah yang begitu legendaris. Permaisuri Elizabeth, Phoenix yang legendaris, dan bahkan Ratu Naga dari Istana Naga semuanya terhubung denganmu. Tapi aku tidak memiliki kedekatan dengan kata ‘orang besar’. Tapi mungkin ayahku benar di masa lalu, ketika seseorang mencapai waktu tertentu mungkin tujuan mereka akan berubah… Misalnya sekarang, aku merasa ini cukup baik.”
“…”
Tepat saat Keken sedang merasa emosional, suara percakapan terdengar lagi dari lantai atas. Itu suara perempuan,
“Ada apa, Adina? Apa terjadi sesuatu di bawah? Suami, apa kau di bawah?”
“Aku di sini, Dora. Tuan Fisher juga di sini… persis Tuan Fisher Benavides yang pernah kita temui di masa lalu…”
“Kamu minum lagi? Bukankah kamu tidak tahan minum alkohol? Dan juga, apa yang terjadi di luar, kenapa langitnya merah sekali?”
“Aku juga tidak tahu…”
Fisher mengangkat matanya dan menatap ke seberang, lalu melihat ketiga istri Keken. Salah satu yang bernama “Dora” saat itu sedang menopang Adina yang baru saja lari karena malu. Mereka tampak cukup serasi, berpura-pura mengkhawatirkan Adina.
Meskipun terlihat cukup bagus, Fisher sebenarnya tidak bisa membayangkan pemandangan para wanita yang dikenalnya tinggal bersama dengan begitu harmonis.
Elizabeth tersenyum mendukung Raphaela, Valentiina dan Jasmine berbincang riang, Helaire tersenyum memandang Renee, Alajina dan Eliog tetap bersama dengan ramah, menyaksikan pengajaran sihir Asuka Karasawa di samping mereka?
Tidak, mungkin detik berikutnya perang dahsyat seperti Perang Mitos kedua akan meletus di ruangan ini, banyak orang akan mati…
Keringat dingin langsung mengucur dari dahi Fisher, ia bahkan tak berani memikirkannya. Ia tak punya pilihan selain buru-buru memijat pelipisnya sendiri, mengulurkan tangan untuk membungkam Keken, dan bertanya,
“Jadi, kedatangan Anda kali ini untuk menanyakan kabar saya dari Wilayah Utara, kan?”
“Ah, ada pertimbangan dalam aspek ini, tetapi itu bukan alasan utama. Lagipula, kau benar-benar menghilang sebelumnya, baik aku maupun para slime tidak dapat menjamin menemukanmu. Jadi pada dasarnya, kedatanganmu kali ini masih untuk melakukan sedikit perdagangan dengan Istana Naga.”
“Lalu, berita tentangku yang kau sebutkan tadi, apa itu? Apakah kau akan memberi tahu Ratu Naga tentang hubungan antara Phoenix dan aku?”
“Aku tidak akan berani. Bahkan para slime pun tidak akan berani mengatakan hal-hal ini kepada Phoenix…” Keken melambaikan tangannya dengan tak berdaya. Ia sepertinya memiliki firasat tentang adegan mengerikan dari konflik sengit yang dihadapi Fisher. Pada saat yang sama, ia juga mengulurkan tangan mengambil koran dari samping, lalu memberikannya kepada Fisher, “Masalah yang awalnya ingin kukatakan adalah hal lain. Tentu saja kau juga ada di sini. Masalah ini seharusnya tidak begitu penting bagi Ratu Naga, tetapi bagimu…”
Fisher sedikit terkejut saat menerima koran itu. Sepertinya itu koran Naris Daily edisi minggu lalu, dan hal pertama yang dilihatnya adalah judul berita yang sangat besar,
“Sangat Berduka Cita atas Meninggalnya Penyihir Agung Abad Ini, Tuan Haelsem Lacazette”
Pupil mata Fisher sedikit menyempit, ia buru-buru duduk tegak untuk membuka koran, membaca teks di bawahnya kata demi kata,
“Pada pagi hari tanggal 19 Juli, Tahun ke-5 pemerintahan Elizabeth I, penyihir terkemuka yang secara khusus dipekerjakan oleh Akademi Kerajaan Naris, Presiden Perhimpunan Sihir Naris, anggota Asosiasi Sihir Dunia, Penyihir Agung Abad Ini, mantan Dekan Akademi Sihir di Akademi Kerajaan Naris, dan penyihir legendaris yang telah pensiun, Tuan Haelsem Lacazette, meninggal dunia karena serangan jantung di kediamannya di luar batas kota Chitel di utara Naris, pada usia 104 tahun.”
“Menengok kembali kehidupan Bapak Haelsem, itu adalah kehidupan yang paling gemilang dan legendaris. Sejak usianya yang kesembilan belas…”
Sungguh luar biasa, Fisher membaca seluruh laporan itu kata demi kata sampai selesai, sampai beberapa baris teks terakhir,
“Perkumpulan Sihir Nari menurunkan benderanya setengah tiang. Asosiasi Sihir Dunia telah memutuskan untuk menetapkan tanggal 19 Juli setiap tahun sebagai ‘Hari Revitalisasi Sihir’, dan mendirikan ‘Dana Penghargaan Haelsem’ untuk memperingati kontribusi dan prestasi raksasa sihir abad ini selama hidupnya. Dan sebagai alumni Akademi Kerajaan dan murid Bapak Lacazette, Permaisuri Elizabeth menyampaikan belasungkawa yang mendalam setelah mengetahui berita tersebut pada pagi hari tanggal 19 Juli, dan menyatakan bahwa beliau akan secara pribadi menghadiri pemakaman Bapak Lacazette pada tanggal 1 Agustus…”
Fisher meremas koran itu sedikit demi sedikit, hingga setelah membaca baris teks terakhir, ia tetap tidak bisa meletakkan koran itu, hanya mampu terus menatap foto hitam putih Guru Helson di koran tersebut.
Keken terbatuk pelan, mendesah, dan berkata,
“Saya sungguh minta maaf, Tuan Fisher, ini sudah menjadi masalah minggu lalu, masalah ini sudah menyebar ke seluruh Benua Barat… Saya tahu betul, sebagai satu-satunya murid tertutup Penyihir Helson, perasaan Anda terhadapnya tidak dapat dibandingkan dengan hubungan guru dan murid biasa.”
Ekspresi Fisher tampak serius. Baru setelah beberapa detik ia dengan susah payah berhasil meletakkan koran di tangannya kembali ke atas meja.
Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat matanya untuk melirik kalender yang diletakkan Keken di lemari di samping. Hari ini kebetulan tanggal 26 Juli, tepat lima hari lagi sampai tanggal 1 Agustus.
Setelah terdiam sejenak, dia menoleh ke arah Keken, lalu tiba-tiba membuka mulutnya dan berkata,
“…Saya akan kembali ke Naris, untuk menghadiri pemakaman Guru Helson.”