Bab 342: Tidak Bisakah Kamu Pergi?
Di Perbatasan Utara, sebelum kedatangan kaum Rubah Salju di Mya, Fisher telah melakukan beberapa persiapan sebelumnya. Secara garis besar terbagi menjadi tiga aspek: membaca Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, mengukir sihir, dan berkomunikasi dengan Kexiening, kaum Lendir.
Mengenai Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, bantuannya bagi Fisher sebenarnya sudah jelas. Meskipun membacanya relatif berbahaya; setelah godaan mengerikan yang jelas sebelumnya, setiap kali Fisher membaca Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, bisikan ilusi yang tak terhitung jumlahnya akan terus muncul di samping telinganya. Bahkan jika Fisher sudah waspada sebelumnya, bisikan-bisikan itu kadang-kadang berubah menjadi suara orang-orang yang dikenalnya, mirip dengan Raphaela, Jasmine, dan Elizabeth…
Setiap kali ia mendengar suara itu menirukan orang-orang yang dikenalnya untuk menggodanya, Fisher akan segera berhenti membaca. Jelas, godaan suara-suara itu sangat sulit untuk dihindari.
Dalam Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, goresan kuas Caleb Uz tetap sama seperti sebelumnya. Beberapa hari terakhir ini, Fisher telah mengikutinya berjalan jauh di dalam wilayah Kerajaan Naga di Benua Selatan. Hanya melalui goresan kuasnya Fisher dapat dengan jelas melihat kebesaran Kerajaan Naga dalam sejarah. Dalam uraian Caleb, Kerajaan Naga membangun sistem manajemen terpusat yang sangat sempurna. Mereka tidak hanya membagi Benua Selatan ke dalam struktur administrasi yang terstratifikasi dengan jelas, tetapi mereka juga membangun lembaga pendaftaran penduduk, medis, dan pendidikan yang sempurna.
Di dalam negara Istana Naga, ketidaksetaraan antar ras menjadi sangat tidak mencolok. Situasi di mana berbagai ras hidup bercampur adalah hal yang biasa. Tentu saja, Caleb Uz, yang ingin mencari jalan pulang, tidak menemukan jalan yang jelas di sini. Dia masih tersesat, dan hanya bisa terus menyempurnakan penelitiannya tentang jiwa di bawah bimbingan suara tertentu di dalam pikirannya.
“Selama periode waktu itu, dengan bantuan iblis aneh itu, pemahaman saya tentang jiwa semakin mendalam dari hari ke hari. Saya dapat memahami secara mendalam keberadaan Dunia Roh dan melihat bagaimana sihir mengendalikan Dunia Roh itu. Di sini, jika Anda cukup cerdas, saya yakin Anda telah menemukan sedikit masalah dari pernyataan saya sebelumnya, yaitu, sebenarnya seperti apa sifat keberadaan Dunia Roh itu?”
“Banyak orang bijak di Istana Naga jelas tahu bahwa itu adalah dunia yang aneh yang dipenuhi dengan jiwa-jiwa keruh yang tak terhitung jumlahnya. Dunia itu sepenuhnya tumpang tindih dengan Realitas kita yang ada. Tetapi saya ingin memberi tahu Anda, Dunia Roh tidak hanya merujuk pada dunia jiwa. Itu adalah [Lapisan Terdalam] dari dunia ini, [Warna Dasar] dari dunia ini. Segala sesuatu yang dapat Anda lihat dibangun di atasnya, namun tidak ada manusia, tidak ada dewa yang berani menyelidiki secara mendalam apa sebenarnya yang ada di dalamnya…”
“Banyak legenda kuno beredar di Benua Selatan, tak pernah kurang legenda dan kisah tentang dewa-dewa tertentu. Aku tidak sedang berbicara tentang Dewa Naga Fafnir. Menurut perkataan iblis yang kutemui, meskipun Fafnir telah mencapai puncak Tingkatan, dia masih bukan Dewa Sejati yang melampaui Tingkatan, melainkan ciptaan dari dewa kuat tertentu…”
“Dewa-dewa yang saya bicarakan adalah Dewa Kehidupan Ramastia, Dewa Takdir Anabatos, Dewa Gerbang Dagon, dan Dewa Penempaan Ouyun. Anda akan menemukan bahwa meskipun Mereka semua sangat kuat dan tak terlukiskan dengan kata-kata, masing-masing memegang Aturan fundamental untuk pengoperasian dunia ini, belum pernah ada satu dewa pun yang memiliki Otoritas Ilahi untuk memasuki Dunia Roh… Bahkan Dagon, yang paling dekat dengan Dunia Roh, hanya bertindak sebagai Gerbang yang memisahkan Realitas dan Dunia Roh. Mereka tidak dapat menginjakkan kaki di Dunia Roh; itu adalah larangan mutlak.”
“Penelitian Presiden bahkan lebih mendalam daripada penelitianku. Tidak ada yang dapat menandingi pencapaiannya dalam pengetahuan ini. Dia terkenal karena sihirnya yang dahsyat. Meskipun terdengar seperti ada jurang pemisah yang besar antara tingkat pengetahuannya dan pengetahuan jalur lain, sampai batas tertentu, sihir juga dapat dipahami sebagai Resonansi Dunia Roh terhadap dunia. Pengetahuan yang diteliti oleh Presiden sepenuhnya tentang Dunia Roh. Lalu mengapa kekacauan yang disebabkan oleh Dunia Roh dapat membuat dunia nyata memancarkan fluktuasi yang begitu dahsyat?”
“Di sini, saya mengusulkan dua poin kesimpulan untuk didiskusikan dan dijadikan referensi oleh para pembaca. Kesimpulan ini tidak dijamin sepenuhnya benar, karena saya sendiri belum memasuki Dunia Roh. Syarat untuk memasukinya sangat berat. Pertama, seseorang harus mengatasi batasan ‘Gerbang’, dan juga harus memiliki kemampuan yang cukup untuk bertahan hidup di dalamnya. Hanya sedikit makhluk hidup di dunia ini yang dapat mencapai hal tersebut. Oleh karena itu, saya harap Anda tidak menganggap kesimpulan yang saya berikan sebagai kebenaran mutlak; lagipula, saya sendiri pun belum mencapai Kebenaran Tertinggi.”
“Kesimpulan Pertama: Dunia Roh tidak beroperasi menurut Aturan dunia saat ini, karena para dewa yang memegang dan menciptakan Aturan dunia juga tidak dapat menginjakkan kaki di Dunia Roh; tempat itu adalah zona terlarang mutlak bagi para dewa. Kesimpulan Kedua: Kebenaran Tertinggi mungkin tersembunyi di dalam Dunia Roh. Kita yang menciptakan buku-buku panduan di Masyarakat Pencipta semuanya jelas merasakan bahwa bisikan yang membimbing kita berasal dari Dunia Roh. Lebih jauh lagi, semakin banyak Anda meneliti, semakin Anda akan menemukan bahwa pengetahuan ini tidak sesuai dengan dunia yang ada, melampaui Aturan Tata Tertib yang ditetapkan oleh para dewa tersebut…”
“Jalan hidup setiap orang di Perkumpulan ini pada akhirnya mengarah ke Dunia Roh yang Samar dan Ilusif itu. Aku selalu percaya bahwa harapanku untuk pulang terletak tepat di sana. Kedengarannya menggelikan; sebenarnya, setelah bertahun-tahun berlalu, aku hampir melupakan penampakan istri dan putriku, namun aku selalu sangat merindukan untuk pulang. Mungkin pengetahuan yang kupelajari telah menggodaku, atau mungkin para sahabat di Perkumpulan ini telah mempengaruhiku. Terlepas dari itu, aku sudah tidak punya jalan untuk berbalik.”
“Aku telah menyelesaikan rencana awal untuk menuju ke Dunia Roh untuk mencari kebenaran dan menemukan jalan kembali ke rumah. Sebagai orang pertama di Perkumpulan yang berangkat, setelah menyelesaikan buku panduan ini, aku akan segera berangkat dan kembali ke Benua Selatan yang dilanda perang mitos.”
“Caleb Uz, di sebelah kiri pada akhir Bab Empat dari Buku Panduan Penyelesaian Jiwa.”
Fisher telah selesai membaca Bab Empat dari Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa. Dia membagi isi satu bab untuk dibaca selama lima hari. Meskipun demikian, dampaknya terhadap dirinya tetap tidak boleh diremehkan. Pertama, bentuk Jiwanya telah berubah menjadi bentuk yang sama sekali tidak dia kenali. Dengan kata lain, sangat berbeda dari manusia dan Ras Setengah Manusia yang pernah dia temui sebelumnya. Sirkuit yang bengkok namun kuat itu tampak seperti ciptaan yang aneh, membuat Fisher pusing hanya dengan melihatnya.
Di malam hari, massa Jiwa yang terlalu kuat dan Penglihatan Dunia Roh ini mendatangkan banyak masalah baginya. Dia sering melihat jiwa-jiwa berkeliaran di luar; ada jiwa-jiwa dari berbagai ras, yang mempertahankan penampilan mereka sebelum kematian. Terkadang dia juga merasakan tatapan tak terhitung yang menatapnya dan berbisik, membuatnya sulit tidur di malam hari.
Untuk mendapatkan kemampuan menghadapi Erwind secara langsung, Fisher tidak punya pilihan selain melakukan ini. Dengan kekuatan Jiwanya saat ini, efisiensinya dalam mengukir sihir bahkan jauh melampaui Guru Helson. Kecepatannya begitu luar biasa hingga membuat bulu kuduk merinding…
“Nelayan…”
Tepat ketika Fisher diam-diam menutup Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, sebuah suara yang cukup familiar tiba-tiba terdengar di telinganya. Suara itu selembut anggur berkualitas. Begitu mendengarnya, orang langsung teringat pada Penyihir berambut hitam yang sering memasang seringai menggoda dan jahat.
“Renee?”
Fisher tidak menoleh, karena dia tahu bahwa orang yang membuka mulutnya untuk berbicara kepadanya adalah halusinasi yang disebabkan oleh membaca Buku Panduan Penyelesaian Jiwa. Hanya saja, kali ini, halusinasi itu baru muncul setelah dia selesai membaca. Ini juga menunjukkan bahwa dampak Buku Panduan Penyelesaian Jiwa padanya telah mulai menyebar.
“Ara, sudah lama tidak bertemu. Selama aku pergi, pasti ada anak nakal yang tidak merindukanku, kan? Apakah kalian memikirkan aku dengan baik?”
“TIDAK.”
“Betapa tidak berperasaannya. Aku sudah pergi begitu lama, kau tahu? Kau benar-benar tidak merindukanku sama sekali?”
Nada tangisan Renee yang dibuat-buat tetap sama. Jika tebakannya tidak salah, dia pasti sedang berpura-pura menutupi wajahnya dan menangis sekarang, sementara sebenarnya diam-diam mengamati reaksinya melalui celah-celah jarinya.
“…Sedikit.”
Sekarang, seharusnya dia menurunkan tangannya dengan ekspresi tersenyum. Dia akan menyentuh tubuhnya, tetapi pertanyaan di mulutnya masih akan terdengar kesal,
“Hanya sedikit?”
Fisher merasa geli dengan nada kesal Renee. Dia terdiam cukup lama sebelum mengungkapkan isi hatinya yang sebenarnya,
“…Sangat.”
“Hmph hmph, jauh lebih baik.”
Secara tak terduga, meskipun mendengar suara wanita yang familiar di telinganya, Fisher tetap tak mampu menahan godaan dan membuka mulutnya, meskipun hanya untuk mendengar satu kalimat lagi dari suara lawan bicaranya. Beberapa bulan telah berlalu sejak Renee meninggalkan Naris. Tidak mendapat kabar selama itu adalah sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya. Perasaan yang agak sulit dipahami dan ilusif itu telah memenuhi hati Fisher, membuatnya agak menyesal telah membiarkannya meninggalkan Saint-Nazareth hari itu.
Seharusnya dia lebih jujur. Seharusnya dia tidak membiarkan wanita itu kembali ke Kadu untuk mencari rumahnya. Jika, saat mereka berpisah hari itu, dia berkata kepadanya, “Tempat ini akan menjadi rumahmu mulai sekarang,” bukankah dia akan pergi?
“Hoh, aneh sekali. Apa sebenarnya yang terjadi padamu? Apakah kau sakit? Stres karena tesismu? Atau kau kekurangan uang? Jujur saja, saat aku tidak ada, kau tidak merawat dirimu dengan baik seperti ini. Kau benar-benar idiot! Rasanya kau jadi kurang banyak bicara. Di saat-saat seperti ini, bukankah seharusnya kau bilang jangan mengganggumu dengan wajah tidak sabar? Atau mungkin, kau sebenarnya telah terpesona oleh pesonaku hingga tak bisa berkata-kata?”
Mendengar kata-kata pihak lain yang terdengar seperti candaan namun juga kepedulian, Fisher membuka mulutnya. Setelah terdiam cukup lama, ia tiba-tiba membuka mulutnya dan berbicara,
“Renee…”
“Mm-hmm, ada apa?”
“…Bisakah kamu tidak pergi mulai sekarang?”
“…”
Suara ilusi itu tiba-tiba berakhir. Kata-kata tulus yang Fisher ragukan lama sebelum diucapkan tidak mendapat tanggapan dari penyihir itu, karena pada saat itu, pintu kamarnya tiba-tiba terbuka, memperlihatkan Heidelin berwajah masam membawa nampan berisi makanan dan minuman di ambang pintu, serta Eimhart berdiri di bahunya sambil terus mengoceh.
“Kubilang, pria ini benar-benar tidak punya selera. Sepanjang hari hanya wanita atau manusia setengah hewan. Aku sangat kesal! Aku benar-benar tidak pernah menyangka Nona Heidelin juga sangat menyukai musik… Eh? Si Nelayan Bau, apakah kau mengukir sihir? Mengapa sirkuit di seluruh tubuhmu begitu terang?”
Fisher yang ter interrupted tiba-tiba merasakan sedikit amarah membuncah di hatinya, karena sedikit lagi dan sepertinya dia bisa mendapatkan respons dari Penyihir itu. Tapi sedetik kemudian, dia tiba-tiba bereaksi, tubuhnya menjadi kaku. Dia menoleh untuk melihat Heidelin dan Eimhart berdiri di ambang pintu, namun tidak melihat Penyihir dengan seringai jahat itu di sana…
Sebelumnya, dia menggunakan alasan sihir ukiran untuk menyuruh Eimhart mencari Heidelin dan mengantarkan makanan agar Fisher pergi. Jika tidak, dengan Eimhart di sekitar, saat dia hendak membuka Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, dia akan bertingkah seperti orang gila dan membenturkan kepalanya. Dia sangat khawatir Fisher akan tergoda oleh pengetahuan di dalamnya atau membahayakan tubuhnya sendiri, jadi apa pun yang dikatakan, dia tidak akan membiarkan Fisher membaca Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa. Beberapa hari terakhir ini, Fisher selalu menyuruhnya pergi untuk membacanya secara diam-diam.
Fisher menatap kosong selama beberapa detik sebelum menjawab, “Menyadari Setelah Kejadian.”
“…Mhm, tadi saya sedang mengukir keajaiban. Terima kasih banyak, Nona Heidelin, karena telah mengantarkan makanan khusus untuk saya.”
Heidelin meletakkan makanan dan minuman di meja Fisher dan dengan agak jijik bertepuk tangan, melemparkan kembali Relik berbentuk buku persegi itu kepada Fisher sambil lewat.
“Jangan berbasa-basi. Aku benar-benar tidak menyangka para pria di Naris semuanya pemalas seperti ini, bahkan tidak mau repot-repot menggerakkan pantat mereka untuk makan. Akhirnya aku bisa istirahat dan mendengarkan musik, tapi buku reyotmu ini malah datang dan bilang kau ingin makan. Mau lihat jam berapa sekarang? Lain kali kalau kau melewatkan sarapan dan makan siang lagi karena sihir ukiran, kau bisa kelaparan sampai makan malam! …Jangan salahkan aku kalau aku tidak berperasaan, ini maksud Nona Valentiina.”
Kata-kata Heidelin yang awalnya cukup marah berubah menjadi tsundere lagi menjelang akhir. Terutama melihat keadaan Fisher yang agak linglung, dia tampaknya merasa malu membuat kata-kata ‘menyuruhmu makan dengan benar’ terdengar begitu menusuk. Dengan demikian, pada akhirnya, dia memberikan cap tegas sebagai Nona Valentiina.
Meskipun Valentiina memang mengkhawatirkan kondisinya yang tidak meninggalkan pintu selama berhari-hari dan mengukir sihir sepanjang hari, dan tidak berharap dia akan begitu kelelahan, apakah ada sedikit pun kekhawatiran Heidelin dalam hal ini masih belum jelas.
Fisher mengendus makanan dan minuman yang dibawa Heidelin. Aroma menggoda itu seketika membuat cacing-cacing rakus di perutnya bergejolak. Dia menelan ludah dan tiba-tiba menyadari sesuatu sedetik kemudian. Sambil menoleh, dia bertanya kepada Heidelin,
“Kamu membuat makanan ini dengan tanganmu sendiri?”
Heidelin memeluk lengannya dan mendengus dingin. Sambil cemberut, dia berkata,
“Omong kosong! Di jam segini, siapa lagi yang mau memasak untukmu? Apakah kau mengandalkan Nona Valentiina yang tertua untuk memasak untukmu?”
Ya, sejak hari itu dia mengungkapkan sedikit tentang jati dirinya kepada Fisher, dan dengan ragu-ragu menunjukkan sedikit kepercayaan kepadanya, dia berhenti berpura-pura di depan Fisher. Penampilan sebelumnya sebagai pelayan yang selalu tenang dan tersenyum telah lama hilang. Wajah jijik, temperamen buruk, ditambah dengan rentetan kata-kata tanpa henti saat ini adalah Heidelin yang sebenarnya.
“Sungguh suatu kehormatan. Saya tidak menyangka masih bisa menikmati hidangan yang Anda siapkan sendiri.”
Fisher mencengkeram pisau dan garpunya, nafsu makannya melonjak saat ia mengambil beberapa suapan makanan di piring. Heidelin melirik penampilannya yang sedang melahap makanan. Tanpa sadar ia menghela napas, lalu menoleh untuk melihat sejumlah besar cincin dan benda-benda lain yang berkilauan dengan cahaya magis yang memenuhi ruangan. Ia tersentak kagum,
“Asli atau palsu?! Kau mengukir sebanyak ini? Apa kau benar-benar manusia? Herdor mengukir sepanjang malam dan hanya mengukir sedikit! Apakah kau mesin pengolah ajaib yang dibungkus kulit manusia?!”
“Lihat? Sudah kubilang bakat sihir orang ini luar biasa, kan? Bahkan Sir Book Artifact yang hebat pun harus mengakui, sangat sedikit orang yang bisa menyaingi pencapaian orang ini dalam sihir.”
Eimhart berdiri di pundak Fisher, juga agak takjub melihat ruangan yang penuh dengan benda-benda sihir. Meskipun manusia adalah pencetus penggunaan sihir, mengukir begitu banyak benda, apakah kalian akan berperang?
“Ini… masih belum cukup. Beri aku beberapa hari lagi, masih ada sisa Bahan Sihir yang diberikan Valentiina kepadaku.”
“Sebaiknya kau hentikan saja. Jika kau terus mengukir, kurasa kau benar-benar akan mati di ruangan ini! Sudah berapa lama sejak kau keluar untuk melihat-lihat… Lagipula, tidak ada kesempatan lagi. Ada kabar dari keluarga; keluarga Rubah Salju akan tiba di Mya besok pagi! Saat itu, mereka akan langsung datang ke sini. Sebaiknya kau beristirahat dengan cukup malam ini, agar Nona Valentiina yang tertua tidak perlu bernegosiasi sendirian besok… Jangan lupa, kaulah yang mengatakan akan membantunya!”
Fisher, yang sedang makan, menatap kosong sejenak, dan baru kemudian ia menyadari bahwa waktu telah berlalu selama ini. Awalnya, ia telah meneliti Slime-kin beberapa hari terakhir ini, meningkatkan kemajuan biologi Slime-nya hingga hampir mencapai hadiah tahap kedua. Selama tiga hari setelah itu, ia mengukir sihir setiap hari, kemudian mengirim Eimhart untuk menangani tugas-tugas untuknya, dan kemudian membaca Buku Panduan Penyelesaian Jiwa.
Dia sibuk seperti gasing yang berputar. Fisher menghela napas, menelan makanan di mulutnya. Dia benar-benar harus mengembalikan rutinitasnya. Persiapan memang diperlukan, tetapi bahkan sekarang Erwind masih belum memainkan kartu apa pun. Dia juga ingin memasuki Pohon Payung Embun Beku dan Salju, dia seharusnya tidak begitu diam. Karena itu, Fisher menduga kemungkinan besar dia sudah mengetahui cara memasuki Pohon Payung Embun Beku dan Salju.
Lalu, apakah dia ingin membuntuti Erwind dan Valentiina untuk memasuki Pohon Payung Embun Beku dan Salju, ataukah dia ingin merebut Segel itu sendiri untuk masuk? Erwind adalah monster Tingkat Empat Belas; kelompok Troll Raksasa itu mungkin benar-benar tidak mampu menghentikannya…
Saat Fisher sedang termenung, Heidelin di depannya tiba-tiba melihat sesuatu. Ia buru-buru menunjuk wajah Fisher, membuat Fisher sedikit terkejut dan menyentuh wajahnya sendiri.
“Ada apa?”
“Bukan, hidungmu…”
Fisher mengerutkan kening. Mengikuti pengingat Heidelin, dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di bawah hidungnya. Ketika dia menarik tangannya kembali, jejak darah yang sedikit bercahaya sudah menodainya, seolah membuktikan perubahan dalam tubuhnya.