Bab 258: Pengaduan
Setelah Aoxi sesekali melontarkan kata-kata itu, seluruh ruangan sejenak terdiam. Bahkan Fisher, yang sedang mencatat data fisik eksternalnya, tidak langsung bereaksi terhadap apa sebenarnya yang telah dikatakannya.
Barulah ketika Eimhart—yang awalnya menonton acara itu di meja di belakangnya—benar-benar tidak tahan lagi dan mulai terus-menerus membenturkan wajahnya yang berbentuk persegi sempurna ke permukaan meja, Fisher tersadar dari lamunannya yang singkat.
Ia melirik Aoxi di tempat tidur. Ia melihat bahwa Aoxi masih dengan patuh memeluk burung beo Pisau Baja di lengannya, hanya menatap Fisher dengan tenang seperti itu. Penampilan imut yang sangat disukai oleh para pria Naris itu, bagaimanapun juga, bercampur dengan sedikit keteguhan hati para wanita dari Matriarki Sardinia, membuat auranya sangat kompleks dan menawan.
Terutama ketika pandangan Fisher tanpa sadar tertuju pada celana pendek tipis di bawah perutnya, dia akan selalu teringat akan rintihan pelan yang terdengar dari kamar sebelah ketika mereka berada di ruang makan malam itu, dan juga akan selalu teringat akan telur burung yang halus dengan sedikit noda air yang menempel di permukaannya.
Dari segi akademis, Fisher sebenarnya cukup penasaran tentang bagaimana tepatnya Cangniao-kin bertelur; secara pribadi, dia bahkan lebih dari sekadar seorang pria Naris yang sangat menyukai wanita.
Setelah munculnya pikiran-pikiran tersebut, rasa panas yang menyengat di dalam tubuhnya yang baru saja mereda mulai muncul kembali pada saat itu juga. Namun, ketidaknyamanan yang disebabkan oleh rasa panas yang menyengat itu hanya berlangsung beberapa detik. Di saat berikutnya, Fisher membuka mulutnya dan meletakkan pena secara horizontal di atas buku catatan yang digunakan untuk mencatat, menekan hasrat yang meledak-ledak itu bersamanya.
Dia menggosok bagian di antara alisnya, sedikit sakit kepala saat bertanya pada Aoxi.
“Berkencan… tunggu, Aoxi, sebaiknya aku bertanya dulu, apakah kamu tahu apa arti berkencan dengan seseorang?”
Aoxi sekali lagi mengangkat Pisau Baja sedikit dan meletakkannya di depan wajahnya, menggunakan kepala kecilnya sebagai bagian dari jubah yang awalnya menutupi wajahnya. Hal ini tampaknya membuat kata-katanya mengalir lebih lancar.
“Mhm, mungkin memang begitu… Di kapal, aku melihat Alajina terus-menerus menatapmu, berbicara mesra denganmu, dan akhirnya… bahkan menggenggam tanganmu. Apakah itu bisa disebut kencan? Rasanya… berbeda dari mengobrol dan bercakap-cakap dengan anggota kru lainnya. Aku tidak tahu kenapa, tapi melihat penampilan Alajina, hatiku sedikit berdebar, dan aku juga ingin mencoba… Jadi…”
Sambil berbicara, kedua kaki Aoxi juga semakin menekuk rapat, seperti burung liar yang mencengkeram erat cabang pohon di bawahnya. Hal ini membuat Fisher merasa bingung, mau tertawa atau menangis, lalu menatapnya dan bertanya.
“Apakah ini yang kamu maksud dengan kencan?”
“…Bukankah begitu?”
Sambil memeluk Steel Knife, Aoxi perlahan bangkit dari tempat tidur, dan bersama Steel Knife di tangannya, mereka berdua menengadahkan kepala untuk melihat Fisher, bertanya demikian.
Menghadapi tatapan seperti itu, Fisher tidak langsung menjawab. Baru setelah terdiam beberapa detik, ia mengangguk—seolah-olah telah memahami sesuatu—dan meletakkan pena dan kertas yang berisi data di tangannya ke samping.
“Saya mengerti. Kalau begitu, mari kita coba…”
“Eh? Coba… coba apa?”
“Berpegangan tangan.”
Mungkin Aoxi sendiri tidak menyangka Fisher akan setuju begitu saja, sehingga tampak agak terkejut. Baru setelah Fisher benar-benar berdiri, ia menyadari hal itu, dan segera mendekatkan tubuhnya ke Fisher.
Di belakangnya, Eimhart memutar tubuhnya dengan mata lebar, memasang ekspresi tak sanggup menatap langsung ke arahnya, hanya saja tidak diketahui apakah dalam hatinya ia diam-diam mengutuk perilaku keji Fisher.
Alajina oh Alajina, ketika aku sebelumnya mengatakan aku tidak akan membelamu, aku hanya bercanda! Lihat, kau baru saja pergi! Kau baru saja pergi dan hal seperti ini terjadi! Tinggal di bawah atap orang ini, aku sudah mengingatkanmu sepenuhnya tentang kebaikan dan kewajibanku; kau sama sekali tidak boleh menyalahkanku…
Fisher tidak mengerti apa yang dipikirkan Eimhart. Terlepas dari itu, berdiri di depan tempat tidur, dia hanya dengan lembut mengulurkan tangannya ke arah Aoxi. Saat telapak tangannya menyentuh dan perlahan mengusap bulu Aoxi, napas Aoxi pun mulai menjadi lebih cepat. Baru setelah tangannya berhenti di posisi sayapnya yang terlipat, laju pernapasannya yang semakin cepat mencapai puncaknya.
Aoxi mengedipkan matanya. Bahkan dia sendiri tidak menyangka bahwa bulu-bulu di tubuhnya akan mulai sedikit bergetar di bawah belaian seperti itu, miring seperti sayap yang menyesuaikan diri saat meluncur.
Berbeda dengan yang ia bayangkan, Aoxi tampak sangat tidak terbiasa dengan sentuhan seperti itu. Bulu-bulu yang sedikit berdiri tegak—seolah siap menopangnya untuk terbang kapan saja—sudah cukup menjadi bukti. Namun ia tetap mengerutkan bibir dan menahannya tanpa berkata apa-apa, membiarkan Fisher terus membelai sayapnya.
Apakah dia masih bisa bertahan?
Melihat reaksi Aoxi dari matanya, Fisher sengaja menggerakkan tangannya untuk mengusap bulu-bulu yang lebih rapat di bagian atas sayapnya. Ketika suhu tubuhnya benar-benar mendekati suhu tubuh Aoxi, sensasi seperti tersengat listrik itu akhirnya membuat Aoxi tidak tahan lagi, dan dengan ganas melebarkan sayapnya sepenuhnya.
“Suara mendesing!”
Sayap Cangniao-kin yang besar membuat ruangan yang sudah sempit ini menjadi sangat sesak. Bulu ekornya yang lebar dan biru langit juga bergetar hebat diterpa angin dingin yang menusuk saat ia membentangkan sayapnya. Hembusan angin menerpa, mendorong telapak tangan Fisher yang tadi diletakkan di tubuhnya ke belakang.
Mendengar keributan itu, Eimhart—yang tak sanggup melihat ke belakang—mengira Fisher yang serakah telah menerima balasan yang setimpal. Karena senang melihat kemalangan Fisher, ia menoleh ke belakang, hanya untuk melihat Fisher menarik tangannya seolah tak terjadi apa-apa, dan ia pun merasa sangat kecewa.
“Hah… hah… maaf, Fisher…”
Aoxi, yang sudah membentangkan sayapnya, terengah-engah. Dia melirik Fisher di hadapannya dan kekacauan di seluruh ruangan dengan tatapan meminta maaf, meminta maaf kepadanya.
Namun, Fisher tidak menunjukkan ekspresi berlebihan. Dia hanya mengangguk, mengambil catatan eksperimen dan pena yang tertiup angin kencang hingga jatuh ke lantai, lalu duduk kembali di kursi yang tadi.
“Tidak apa-apa.”
Eimhart juga terbang kembali ke bahunya dari meja di belakangnya, mengamati Aoxi perlahan melipat sayapnya sedikit demi sedikit dengan rasa ingin tahu yang luar biasa.
Saat ia sedang melipat sayapnya sambil mengkhawatirkan untung rugi pribadi, Fisher tiba-tiba membuka mulutnya.
“Sebenarnya, Aoxi… soal sentuhanku, kau sama sekali tidak merasakan apa pun, dan bahkan terasa sangat menolak, kan?”
Isi pembicaraan Fisher tiba-tiba berkaitan dengan mereka berpegangan tangan barusan. Aoxi memahami hal itu. Setelah ragu sejenak, dia mengangguk.
“Mhm…”
Barulah setelah wanita itu menjawab, Fisher melanjutkan apa yang hendak dia katakan.
“Ini tidak mengejutkan… tidak ada kasih sayang di antara kita, dan kita bahkan tidak dianggap akrab satu sama lain. Kencan yang ingin kau alami secara alami tidak dapat diperoleh melalui metode seperti ini. Sama mustahilnya bagimu untuk merasakan apa yang dirasakan Alajina… Atau izinkan aku bertanya dengan cara lain, Aoxi; apakah kau benar-benar ingin merasakan perasaan yang dialami Alajina… atau, apakah kau ingin membalas dendam sedikit kepada Alajina melalui metode ini?”
Mata Aoxi sedikit melebar, seolah-olah ada bagian di hatinya yang tersentuh oleh kata-kata Fisher. Namun gerakannya saat memegang pena dan kertas tetap ringan dan anggun.
Tatapannya menyapu isi yang terekam di dalamnya. Mengenai penelitian data eksternal Aoxi ini, tidak ada lagi yang kurang. Yang tersisa hanyalah memfokuskan sedikit perhatian pada sayapnya.
“Aoxi, menurutku, jauh di lubuk hatimu sebenarnya kau menyimpan beberapa keluhan terhadap Alajina, kan? Mengatakan hal-hal ini kepadaku hari ini, termasuk mengatakan kau ingin merasakan sensasi berkencan denganku, sebenarnya berasal dari keluhan di hatimu itu.”
“Alajina membawa semua bawahannya, termasuk kau, dan meninggalkan Matriarki Sardin, namun orang yang awalnya paling dekat dengannya dan paling dapat dipercaya tidak menerima perhatian penuhnya. Sebagai satu-satunya setengah manusia di kapal ini, dia tidak tahu apa pun tentang keadaan khususmu, maupun alasan dan kebutuhanmu untuk ingin berhubungan dan berbicara dengan orang lain, atau ingin mengumpulkan relik-relik itu.”
“Ia dengan angkuh berasumsi bahwa penjaga yang sangat setia dan pendiam dalam kesannya seharusnya selalu seperti itu. Karena itu, ia juga selalu memperlakukanmu dengan cara yang sama, berpikir bahwa memberimu uang dan membiarkanmu terus menjadi penjaganya sudah cukup. Namun, hal ini menyebabkanmu tetap berada di puncak tiang kapal setiap hari, menanggung kesepian dan keterasingan sendirian, hanya ditemani oleh burung beo Pisau Baja…”
Aoxi, duduk di atas tempat tidur, menatap Fisher dan membuka mulutnya dengan agak sedih. Pisau Baja di lengannya sepertinya juga merasakan suasana hatinya, buru-buru menggosokkan kepalanya yang kecil ke pelukannya, mencoba meredakan kegelisahan di hatinya dengan cara ini.
“Aku… aku hanya…”
Ia memiliki keberanian untuk membela diri, namun dalam hatinya ia percaya bahwa Fisher benar. Selama periode terakhir, ia memang menyimpan beberapa keluhan terhadap Alajina.
Setelah meninggalkan Matriarki Sardinia untuk menjadi bajak laut, mereka menghabiskan sepanjang hari di lautan luas yang tak terbatas. Tentu saja, itu berbeda dari berada di Matriarki Sardinia, di mana mereka harus menghadapi pengejaran dan pengawasan ibu Alajina setiap saat.
Seorang kapten bajak laut legendaris yang sedang naik daun tidak membutuhkan pengawal setia yang tidak pernah meninggalkannya. Namun setelah keadaan berubah, Alajina tidak mengatur hal lain untuk Aoxi. Belum lagi, dia tidak pernah mengenal para prajurit manusia dari militer ini. Inilah yang menyebabkan kesulitan yang dialaminya saat ini.
Tentu saja, ini bukan berarti Aoxi membebankan semua masalah kepada Alajina, dan juga bukan berarti Aoxi sepenuhnya tidak setia kepada Alajina.
Ia sangat menyadari bahwa kepribadiannya yang pengecut tidak sesuai dengan kebanyakan perempuan dalam sistem matriarki lainnya, sehingga sangat sulit baginya untuk berkomunikasi dengan orang lain. Itulah sebabnya ia menyimpan sedikit keluhan itu—yang lahir dari pengabaian Alajina—di lubuk hatinya, hingga hari ini ketika keluhan itu ditemukan oleh Fisher, seorang pendatang.
“Aku mengerti… Alajina memiliki terlalu banyak hal yang harus dipertimbangkan: pengejaran matriarki, berbagai perintah hadiah, keselamatan Ratu Gunung Es… Hanya saja… dia jelas memiliki begitu banyak hal, namun setelah kau naik ke kapal, dia masih bisa sepenuh hati menatapmu. Lalu mengapa dia begitu lambat menyadari bahwa aku juga membutuhkan bantuannya?”
Dia sedikit melipat sayapnya yang besar, membungkus tubuhnya di antara sayap-sayap itu, tatapannya juga tertuju pada burung beo Steel Knife yang mencoba menghiburnya dalam pelukannya, suaranya pun terdengar agak rendah.
Melihat Aoxi sekali lagi membungkus dirinya menjadi bentuk pangsit seperti di Iceberg Queen, Fisher meletakkan pena di tangannya.
“Sepertinya kesepakatan kita perlu menambahkan satu poin lagi. Selain membantumu berintegrasi ke kapalmu, aku juga perlu menyelesaikan masalah kecil antara kau dan Alajina.”
Tanpa perlu mengangkat pandangannya, Aoxi hanya bertanya dengan lembut.
“Bisakah kamu memberi tahu Alajina tentang apa yang terjadi hari ini?”
“Aku tidak mau.”
“…Terima kasih.”
Setelah mendengar jawaban tegas Fisher, Aoxi akhirnya mengangkat kepalanya dan melirik Fisher secara diam-diam, yang masih menunduk melihat catatan eksperimen di tangannya.
Entah mengapa, setelah kalimat itu, perasaan aneh mulai menyebar di hatinya.
Itu bukanlah percepatan, dan juga tidak sesuai dengan ritme tenangnya yang biasa; lebih seperti panas yang menyengat menyebar di sepanjang hatinya, perlahan menghangatkan bagian sayapnya tempat Fisher menyentuh barusan…
Awalnya itu hanyalah sedikit balas dendam terhadap Alajina karena mengabaikannya. Tetapi saat ini, mengingat sentuhan lembut manusia itu di sayapnya barusan, dia tiba-tiba sedikit mengerti mengapa Alajina sangat menyukai sentuhan seperti itu…
Wajah kecilnya yang tersembunyi di balik sayapnya sedikit memerah. Rasa pengkhianatan terhadap Alajina bercampur dengan kenikmatan yang baru saja muncul, secara bertahap membentuk emosi yang rumit dan kontradiktif di dalam hatinya.
Tapi… dia tidak membencinya.
“Baiklah, masalah ini tidak sulit bagi saya. Kita akan membicarakannya setelah Alajina kembali. Sebelum itu, mari kita selesaikan penelitian rahasia ini, oke? Tidak akan memakan waktu lama.”
“Ah? Mhm, benar, penelitian… Ngomong-ngomong, Fisher, apa kau tidak mau makan? Nanti dingin.”
“Oh ya, masih ada makan siang yang kamu belikan untukku, aku hampir lupa.”
Begitu Fisher mulai melakukan penelitian, dia tampak sangat gembira. Meskipun penelitian akademis murni tentang manusia setengah dewa tampak agak membosankan, sesekali mendapatkan sedikit cerita tentang spesimen eksperimen sebagai bumbu dari dalam juga tidak buruk.
Setelah selesai berbicara, dia menoleh untuk melihat nasi belut yang dibawanya kembali ke kamar. Namun, tepat pada saat itu, Fisher tiba-tiba menyadari bahwa selain membawakan dua piring nasi belut sebelumnya, Aoxi sebenarnya juga membawakan dua cangkir kopi standar.
Tidak ada hiasan berlebihan pada cangkir kopi putih itu, hanya sepasang telinga kucing berbulu yang cukup lucu. Namun, hal ini membangkitkan kewaspadaan Fisher, karena itu adalah logo “Cloudtop Cafe” tempat pelayan ras Kucing Awan yang mereka temui sebelumnya bekerja.
Dan lokasi Cloudtop Cafe seharusnya berada di ujung jalan ini. Dengan kepribadian Aoxi, mustahil baginya untuk berlari ke sana sendiri hanya untuk membeli kopi.
Memikirkan hal ini, Fisher buru-buru bertanya kepada Aoxi.
“Tunggu, Aoxi, kopi ini berasal dari mana?”
“Begini… saat saya memesan makanan tadi, ada pelayan dari kafe di lobi hotel yang menawarkan sampel minuman mereka, katanya itu hadiah untuk kita minum… Jangan khawatir, saya sudah mengeceknya. Tidak ada uang tambahan yang dikeluarkan, dan tidak ada racun di dalamnya…”
Melihat sikap Aoxi yang berhati-hati, sepertinya dia menjelaskan hal ini karena khawatir telah menghabiskan terlalu banyak uang yang diberikan Fisher kepadanya.
Fisher tersenyum tanpa suara. Baru setelah menunjukkan bahwa dia tidak mempermasalahkan pengeluarannya, dia tampak menghela napas lega dan sedikit menjulurkan kepalanya dari balik sayapnya.
Wajar jika Aoxi tidak menyadarinya. Apalagi orang biasa, jika Fisher tidak memiliki fungsi pemutaran ulang yang hampir seperti curang dari Buku Panduan Penyelesaian Setengah Manusia, dia juga tidak akan bisa menemukan bahwa ada sesuatu yang salah dengan para pelayan Kucing Awan itu.
Namun masalahnya sekarang adalah, Fisher sejenak agak ragu apakah kopi yang diantarkan itu benar-benar kebetulan, atau apakah kelompok mata-mata dari Perbatasan Utara itu telah mengincar kelompoknya.