Bab 432: Penghalang Tirai
“Guru Fisher, apakah Angel Helaire dan yang lainnya sudah tiba?”
“Mm, seharusnya begitu.”
Fisher dan Asuka Karasawa mengikuti Nekelia, yang sedang memeluk Phoenix kecil Nephiramui, berjalan menuruni air terjun sebelumnya. Ada jalan setapak yang serupa menuju ke bawah, namun tampaknya jarang digunakan, ditumbuhi lapisan lumut yang tebal. Ketika Nephiramui berlari kecil ke atas barusan, ia menginjak-injak banyak lumut yang tidak bersalah.
Phoenix sangat bergantung pada kemampuan terbang hampir sepanjang waktu; Fisher telah menyaksikan hal ini di Pohon Sycamore Frostwood.
Namun, seolah-olah untuk mengakomodasi dua manusia tanpa sayap di belakangnya, Nekelia tetap membawa Tombak Panjangnya dan berjalan di depan. Tak lama kemudian, Fisher dan Asuka Karasawa melihat sebuah pohon raksasa yang sangat tinggi di depan air terjun. Di sekeliling pohon raksasa itu, banyak rumah indah dibangun melayang di udara, namun dibandingkan dengan Pohon Sycamore Frostwood di Alam Utara nantinya, rumah-rumah itu tampak terlalu sederhana dan kasar.
“Manusia, dari mana kalian berasal? Apakah kalian datang dari luar wilayah kekuasaan Wutong?”
Di tengah keheningan, “Raja Phoenix kecil” yang sedang mengisap jarinya itu mengedipkan matanya, tiba-tiba bertanya kepada Fisher dan Asuka Karasawa dengan rasa ingin tahu yang sama.
Asuka Karasawa melirik Fisher. Melihatnya tetap diam, ia sendiri mengangguk sambil tersenyum, lalu berkata,
“Mm, kami datang dari Suaka… Meskipun aku sendiri tidak tahu persis di mana Suaka itu berada, tapi seharusnya cukup jauh dari Benua Pohon, kan?”
“Begini… mm, aku sangat penasaran seperti apa dunia luar itu. Aku sama sekali tidak suka Benua Pohon, para Elf Agung di sini sangat ganas, sangat ganas. Kakekku meninggal justru karena para Elf. Ibuku sering diam-diam menangis sendirian di malam hari… baru-baru ini ayahku juga melarang kami keluar rumah, bahkan memanggil kembali semua kakak laki-laki yang bertugas sebagai pejabat di luar…”
Apakah ini karena insiden di Ibu Kota Kerajaan Benua Pohon?
Fisher tiba-tiba teringat sesuatu. Dia menoleh untuk bertanya pada Nekelia yang tanpa ekspresi yang sedang memeluk Nephiramui,
“Apakah semua peserta Phoenix Race kembali ke kota asal kalian karena kalian melihat perubahan di masa depan?”
“?”
Nephiramui tetap menghisap jarinya, memiringkan kepalanya dengan bingung. Bahkan kakak perempuannya yang berwajah dingin pun menoleh ke belakang, sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Fisher.
“Masa depan? Apakah yang Anda maksud adalah…”
“Mm, bukankah kalian mampu melihat Destiny?”
Nekelia melirik Fisher, lalu perlahan mengalihkan pandangannya, menggelengkan kepalanya tanda tidak percaya.
“Pada dasarnya kami tidak memiliki kemampuan seperti itu. Kami hanya sangat mahir dalam pertempuran, mungkin Anda salah mengingatnya.”
“…”
Mendengar itu, Fisher menatap kosong, sesaat terdiam.
Meskipun Fisher tidak berbicara, ia merenungkan dalam hatinya bagaimana mungkin ia salah mengingat. Istrinya sebelumnya adalah anggota Ras Phoenix yang belum sempurna namun dapat melihat masa depan; kau adalah leluhurnya dan sebaliknya tidak bisa?
Logika macam apa ini?
Baru saja ia menyaksikan Nekelia sangat mempercayainya, ia bahkan berpikir itu karena mereka melihat ke masa depan, mengetahui kelompoknya mungkin akan datang, dan juga ingin mendapatkan lebih banyak informasi tentang masa depan dari mulut mereka untuk membuat rencana. Siapa sangka, Nekelia secara mengejutkan menyatakan bahwa Phoenix tidak memiliki kemampuan untuk melihat masa depan?
Masa lalu dunia ini benar-benar menjadi semakin aneh. Spesies Iblis Pertama tidak ada, sekarang “kontradiksi” lain dengan masa depan muncul, seketika membuat Fisher bingung.
Meskipun ia memang mengetahui bahwa kemampuan Ras Phoenix untuk meramalkan masa depan terbentuk secara laten. Menurut klaim mereka, para Phoenix yang tinggal di Benua Timur, yaitu Benua Pohon, memperoleh kemampuan untuk meramalkan masa depan melalui pengamatan pancaran Pohon Dunia. Kemudian, ketika akar Pohon Dunia dicuri oleh Fafnir, Dewa Naga, mereka bermigrasi bersama seluruh ras mereka mengikuti akar pohon tersebut ke Alam Utara, dan menghasilkan “Es Sejati” melalui akar pohon tersebut, yang secara identik memungkinkan keturunan mereka untuk memperoleh kemampuan meramalkan masa depan…
Mungkinkah mereka belum melihat pancaran cahaya Pohon Dunia?
Fisher memutar kepalanya untuk menatap ke arah tengah benua. Di sana, Pohon Dunia ilusi yang memiliki ukuran identik dengan planet itu diwarnai emas yang menyilaukan oleh matahari, berubah menjadi pemandangan terindah di Benua Pohon yang diakui sebagai Puncak Kesempurnaan. Namun, jelaslah, pancaran cahaya seperti itu bukanlah cahaya yang memberi para Phoenix kemampuan mereka.
“Guru Fisher?”
“…Bukan apa-apa, aku salah ingat.”
Ia tiba-tiba teringat akan peringatan Gou Wen. Ia tidak membocorkan sedikit pun tentang masa depan, hanya mengalihkan pandangannya, diam-diam mengikuti Nekelia menuju pohon raksasa di bawah air terjun itu.
Fisher dan Asuka Karasawa mengikuti Nekelia di depan, mendaki sepanjang pohon raksasa itu. Tak sedikit Phoenix yang terbang identik dari sekitar pemukiman yang tidak terlalu luas ini menuju pohon raksasa tersebut. Selain suara kepakan sayap berbulu raksasa, bercampur pula suara kristal es yang tak terhitung jumlahnya yang berkilauan, yang secara tak terdefinisi menurunkan suhu sekitar hingga sangat rendah. Fisher merasa itu masih bisa diterima, sebaliknya, Asuka Karasawa dengan lembut memeluk bahunya sendiri, masih bergumam sesuatu dengan suara rendah.
“Gambar lingkaran cincin…”
“Apakah kamu kedinginan sekali?”
Fisher mendengar gumamannya yang pelan, awalnya mengira itu hanya karena dia merasa kedinginan, namun dia menggelengkan kepalanya, sambil berkata,
“Tidak apa-apa, sepertinya bisa diterima.”
“Begini, kupikir kau begitu dingin sampai tak tahan.”
“Bukan, saya hanya menghafal hal-hal yang diajarkan Guru Fisher sebelumnya… Ingatan saya tidak terlalu bagus, saya takut akan lupa. Tapi siapa tahu, mungkin karena Guru Fisher mengajar dengan baik, sepertinya menghafal hal-hal ini jauh lebih mudah.”
Asuka Karasawa dengan malu-malu menyentuh kepalanya, membuat Fisher meliriknya sekali lagi, namun ia dengan cepat mengalihkan pandangannya.
“Aku benar-benar lupa bertanya, bagaimana kau menyelesaikan Sihir itu sendirian malam itu?”
“Eh, sebenarnya aku sama sekali tidak tahu…”
Asuka Karasawa dengan susah payah mengingat kembali keadaannya saat memegang Pisau Ukir malam itu, kemudian ragu sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya,
“Saya merasa seperti sedang menulis kaligrafi; otak saya terus mengingat baris-baris yang diukir Guru Fisher di atas daun itu, dan kemudian saat saya menulis dan menulis, saya menyelesaikan tulisan itu.”
“Kaligrafi, apa itu?”
“Eh, ini menggunakan kuas untuk menulis aksara dan sebagainya. Ayah saya sangat mahir menyalin Kitab Suci Buddha. Benar, Guru Fisher sebelumnya meminta petunjuk bahasa Mandarin; kaligrafi tampaknya ditransmisikan dari Tiongkok ke Jepang…”
“Begini… bisa dibilang, Anda sangat mahir dalam kaligrafi?”
Asuka Karasawa menggelengkan kepalanya dengan tegas, tertawa hambar,
“Seharusnya tidak dihitung, karena ketika ayah saya meminta saya untuk menyalin Kitab Suci Buddha, saya tidak pernah menyalinnya, saya selalu bermalas-malasan.”
Fisher tidak bertanya lebih lanjut, karena mereka telah sampai di puncak pohon raksasa di bawah bimbingan Nekelia. Tempat ini mirip dengan istana Tsubaki Earl, hanya saja tempat ini sepenuhnya melayang di udara dan berongga, sehingga sangat memudahkan Phoenix lain untuk terbang ke atas.
Saat mereka tiba, sudah cukup banyak Phoenix yang berkumpul di sini, semuanya baru saja terbang ke atas.
“Ayah, aku bertemu dengan dua manusia ini di gunung belakang. Mereka mengaku tiba bersamaan dengan seorang Malaikat, datang untuk meminta bantuan melalui rujukan Tsubaki Earl.”
Nekelia meletakkan Nephiramui kecil itu dalam pelukannya. Ia mengepakkan sayapnya yang telanjang dan berlari menuju ujung istana sambil menyapa semua orang di sepanjang jalan. Di sepanjang jalan bukan hanya ada paman atau kerabatnya, tetapi juga kakak-kakaknya…
Tampaknya Ras Phoenix cukup mampu bereproduksi. Fisher menghitung dengan cermat; termasuk Nekelia dan Nephiramui, Patriark Phoenix saat ini secara mengejutkan memiliki total delapan anak.
Namun sebaliknya, jika dilihat kemudian ketika Putri Bulan, Pangeran Es, dan Pangeran Shuang mencapai Peringkat Mitos, satu-satunya anak mereka tetap lahir mati; perbedaan ini tidak bisa dianggap sepele.
“Mm, Malaikat Agung ini sudah membahas hal-hal spesifik denganku. Nekelia, aku telah merepotkanmu. Sepertinya dua peng companions Malaikat Agung belum tiba di luar sini.”
Raja Phoenix yang sedang berbicara saat ini adalah seorang pria paruh baya hingga lanjut usia dengan lebih dari setengah rambutnya beruban, tampak sangat elegan. Sayang sekali jejak usia masih tak terhindarkan meninggalkan beberapa bekas di dahi Spesies Berumur Panjang ini.
“Kalian sudah di sini, lumayan, tiba sedikit lebih awal dari mereka berdua. Bagaimana, apakah ada hal menarik yang terjadi?”
Pada saat ini, dari posisi di samping Raja Phoenix itu, Malaikat Helaire yang menjijikkan dengan rambut keriting pendek berwarna emas dan perilaku tak terkendali sedang menyilangkan kakinya, duduk sendirian di atas kursi kayu. Sayap biru keemasannya di belakang punggungnya dengan mudah menembus sandaran kursi, sehingga tampak sama sekali tidak memiliki bentuk fisik yang sebenarnya.
Mendengar itu, Asuka Karasawa langsung tersipu, memeluk tubuhnya sendiri dengan sangat tidak nyaman, seolah-olah tempat ini sangat dingin.
“Kau sengaja memisahkan kami?”
Namun Fisher sama sekali mengabaikan ejekannya, hanya menatapnya dengan tatapan tidak ramah, lalu bertanya demikian.
Kesopanan sebelumnya terhadap kekuatan Peringkat Mitosnya juga lenyap sepenuhnya menjadi asap dan awan karena kepribadiannya yang sangat mengerikan. Ras Malaikat ini memang memiliki daya tarik magis yang menjengkelkan yang membuat orang mudah kehilangan ketenangan.
Namun, jelas sekali bahwa dia bukanlah seorang Malaikat yang akan mempermasalahkan hal-hal seperti itu.
Dia merentangkan tangannya dengan polos, sambil berdebat,
“Bagaimana mungkin aku bisa? Aku pun bisa membuat kesalahan, oke? Memindahkan begitu banyak orang sekaligus adalah beban yang sangat besar bagiku… Namun, sebuah berkah tersembunyi, aku justru memanfaatkan waktu ini untuk berkeliling sendirian, menganggapnya sebagai liburan kecil.”
“…Baiklah, Anda adalah bosnya, Anda yang berhak mengambil keputusan akhir.”
Fisher dengan cepat menenangkan diri, menjawab dengan acuh tak acuh dengan kalimat yang sama sekali tidak menunjukkan keinginan untuk berbicara dengannya, dan dengan cepat kembali bersikap sopan seperti sebelumnya.
Namun, kesopanan sederhana seperti itu justru membuat Helaire sangat kecewa. Ekspresi gembiranya saat menyilangkan kakinya memudar beberapa poin, jari yang menopang rahang bawahnya juga mulai mengetuk pipinya yang cantik. Fisher menduga, jika dia terus berdebat dengannya dengan kesal, Helaire tidak hanya tidak akan keberatan, tetapi sebaliknya akan lebih senang, karena itu akan sangat menarik.
Dia tampaknya tidak menyukai perkembangan yang sepenuhnya sesuai dengan aturan dan peraturan, karena itu akan sangat membosankan.
Fisher tampaknya samar-samar memahami sebuah metode untuk memanipulasi Malaikat yang menjijikkan ini. Namun saat ini dia tidak melanjutkan, melainkan terus bertanya,
“Ke mana kau mengirim Gou Wen dan Mikhail? Mengapa mereka belum sampai juga?”
“…Awu, bagaimana aku bisa tahu? Aku sudah bilang aku tidak sengaja. Tapi mereka seharusnya tidak terlalu jauh dari sini, kan? Mereka akan segera tiba.”
Helaire menguap tanpa minat, lalu tersenyum sambil berbicara kepada Patriark Phoenix berambut abu-abu itu,
“Tuan Kehelimuto, mereka tidak akan menjadi penghalang, kita bisa membahas dulu masalah pergi ke Ibu Kota Kerajaan.”
“Mm. Kalian adalah teman Tsubaki, tentu saja kalian juga temanku. Dulu, ayah mertuaku dibunuh oleh Marquis Wu dan Tong. Secara lahiriah mereka menurunkan pangkat kami, secara pribadi mereka juga dengan picik mengirim orang untuk mencegat dan membunuh. Jika bukan karena Earl Tsubaki yang kembali dari memberikan upeti dan memberikan bantuan, aku khawatir seluruh keluarga kami sudah setengah mati. Sekarang Earl Tsubaki mempercayakan kami, bagaimana mungkin kami menolak.”
Sayap di belakang punggungnya telah berubah dari biru kehijauan menjadi putih pucat, dan ukurannya pun semakin besar. Fisher tidak yakin apakah ini memiliki korelasi langsung dengan usia Phoenix.
Hanya ketika sayap Raja Phoenix sedikit bergetar, Fisher samar-samar menyaksikan bahwa di belakang tempat duduknya, di kedalaman terdalam istana yang tergantung ini, secara mengejutkan masih terdapat Penghalang Tirai. Nephiramui kecil sebelumnya diam-diam berlari di belakang ayahnya menuju Penghalang Tirai itu, sehingga menimbulkan sedikit guncangan.
“Saat ini situasi di benua ini sangat aneh. Pertama, ada penguncian Ibu Kota Kerajaan dan status hidup atau mati Raja yang tidak diketahui, kemudian ada berbagai Adipati Agung Elf yang tidak sabar ingin bertindak, dan sekarang Ibu Kota Kerajaan juga mengeluarkan dekrit yang begitu aneh, sungguh tak terbayangkan. Sejujurnya, kita memiliki lorong rahasia yang menuju ke Ibu Kota Kerajaan, yang mampu langsung mencapai lingkungan Ibu Kota Kerajaan, tetapi bagaimana cara memasuki Ibu Kota Kerajaan adalah…”
“Tidak masalah. Asalkan kita bisa sampai ke sekitar Ibu Kota Kerajaan, kamu tidak perlu khawatir tentang sisanya.”
Helaire melambaikan tangannya, seolah-olah memiliki rencana yang matang. Namun, entah mengapa, Fisher selalu merasa bahwa Helaire kemungkinan besar belum memikirkan satu pun metode.
Jika dia menanyakan alasannya, dia pasti akan tersenyum lebar dengan nada menjengkelkan sambil berkata “ehehe”,
“Tidakkah menurutmu berakting tanpa persiapan seperti ini menyimpan lebih banyak kejutan dan kegembiraan?”
Fisher menghela napas, secara mengejutkan tiba-tiba mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Namun, sebaiknya menunggu hingga Gou Wen dan Mikhail tiba sebelum…
“Tidak baik, Patriark, sebuah insiden telah terjadi! Sebuah insiden telah terjadi!”
Detik berikutnya, suara-suara panik tiba-tiba terdengar dari luar aula utama, mengganggu alur pikiran Fisher. Semua orang di dalam aula dengan panik menoleh, dan secara tak terduga menyaksikan Ras Phoenix yang mengenakan baju besi ringan bergegas masuk dengan beberapa hembusan angin dingin yang menusuk, menyebabkan Patriark Phoenix dengan panik berdiri, mengerutkan alisnya dan bertanya,
“Ada apa? Mengapa panik sekali?”
“Banyak utusan yang membawa sejumlah budak tiba di luar suku, tampaknya awalnya menuju ke arah kami, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, mereka mulai berkelahi dengan dua orang aneh…”
“Orang-orang aneh?”
Fisher berdiri, membuka mulutnya dengan panik untuk bertanya,
“Apakah mereka berdua laki-laki, yang satu adalah Manusia-Paus yang memiliki ekor paus, dan yang lainnya manusia yang memiliki lengan mekanik?”
“Benar! Tepat sekali, mereka berdua! Para utusan dari Ibu Kota Kerajaan itu sangat dekat dengan tingkat Persatuan Tubuh dan Jiwa. Patriark, haruskah kita memberikan bantuan?”
Astaga, ternyata memang Gou Wen dan Mikhail.
“Hahaha, bagus ah, bagus, berkelahi itu bagus… Di mana? Cepat antarkan aku untuk melihatnya, aku ingin melihat apakah mereka bertarung dengan sengit.”
Helaire memegangi perutnya dan mulai tertawa. Fisher menatapnya tajam, lalu segera berbicara kepada penjaga Phoenix yang mendekat,
“Mereka berdua adalah teman kita, tolong tunjukkan jalan untukku. Helaire, kau adalah Malaikat, kau sama sekali tidak boleh menunjukkan wajahmu di hadapan orang-orang dari Ibu Kota Kerajaan. Karasawa, kau juga tetap di sini, di luar sangat berbahaya.”
“Mm-hmm.”
Bukan hanya Asuka Karasawa, bahkan Helaire pun mengangguk patuh, membuat Patriark Phoenix terdiam sesaat, sama sekali tidak tahu siapa sebenarnya yang memegang kendali.
Namun, ia dengan cepat kembali sadar. Ia menyipitkan mata dan melirik Tirai Penghalang di belakangnya. Setelah menunggu sejenak, Tirai Penghalang itu sedikit bergetar, lalu ia menoleh ke belakang dan berkata,
“Karena itu, Nekelia, ajak saudara-saudaramu dan ulurkan tangan membantu. Sekalipun mereka utusan dari Ibu Kota Kerajaan, kau sama sekali tidak boleh membiarkan mereka bertindak sewenang-wenang di dalam suku… Tapi ingat, jangan berlebihan, menyelamatkan orang lebih penting daripada apa pun.”
“Ya, ayah.”
Nekelia dari Ras Phoenix yang berwajah dingin itu berjalan keluar sambil membawa Tombak Panjang, di belakangnya beberapa saudara laki-lakinya berjalan keluar dengan membawa senjata masing-masing.
Fisher melirik sekilas; Nekelia tampaknya memiliki peringkat tertinggi di antara mereka. Di antara kelompok Phoenix ini, tidak ada satu pun yang memiliki Peringkat Mitos. Selain Nekelia dan Patriark Phoenix yang merupakan makhluk Tingkat Keempat Belas, ada juga siluet manusia yang bersembunyi di balik Penghalang Tirai, yang tampak sangat mirip dengan Peringkat Mitos.
Phoenix yang tersisa paling tinggi hanya berada di tingkatan ketiga belas, dan yang mengejutkan, sebagian besar bahkan tidak memiliki tingkatan kedua belas.
Namun ini adalah hal yang wajar. Saat ini masih jauh dari masa puncak para Phoenix, namun bahkan pada masa puncak mereka pun tidak ada lebih dari empat eksistensi dengan Peringkat Mitos.
Di era ini, spesies iblis belum ada, mereka juga belum memiliki kemampuan untuk melihat masa depan, bahkan Kaisar Laut pun belum lahir, tidak ada yang mustahil.
“Silakan pimpin. Kakak, bawa orang ini; dia sangat kuat, mampu membantu.”
Nekelia memimpin dan tiba di tepi aula utama, menoleh ke belakang dan berbicara kepada seekor Phoenix jantan yang sangat tegap. Kakak laki-lakinya mengangguk dengan suara teredam, lalu mendekat dan meraih bahu Fisher dengan satu tangan. Setelah meremasnya, sayap phoenix-nya terbentang dengan ganas. Diterpa angin dingin yang menusuk, membawa siluetnya, sayap itu dengan sangat cepat menghilang dari tempat asalnya, terbang ke kejauhan.
Mengiringi Phoenix demi Phoenix yang terbang keluar dari aula utama, para kerabat perempuan dan personel yang tidak terlibat lainnya terlibat dalam diskusi berbisik secara bergantian. Asuka Karasawa juga melirik ke luar dengan cemas, karena ia telah mendengar suara dahsyat yang tampaknya identik dengan guntur yang saat ini terdengar dari luar.
“Ledakan!”
Guru Fisher sangat tangguh, ditambah lagi ada begitu banyak Phoenix di sini, seharusnya tidak ada masalah, kan?
Mendengar suara-suara dahsyat di luar yang bahkan melebihi ledakan peluru artileri, Asuka Karasawa kehilangan kepercayaan diri di lubuk hatinya. Ia hanya bisa diam-diam menggenggam kedua tangannya, mulai berdoa untuk Fisher,
“Namo Amitabha… Namo Amitabha… Namo Amitabha…”
“Mm-hmm, kalau begitu mari kita berangkat bersama-sama… Hei hei, Karasawa kecil, berhenti bernyanyi, berhenti bernyanyi.”
Tepat pada saat itu, Asuka Karasawa tiba-tiba merasakan seseorang menepuk bahunya. Ketika ia tersadar dan membuka matanya, menoleh ke belakang, ia melihat Helaire meregangkan tubuh dengan malas, melayang dari kursi dengan penuh semangat, tampak seperti bersiap untuk berangkat.
“Eh eh eh? Tapi… bukankah Angel Helaire baru saja berjanji pada Guru Fisher untuk tetap di sini?”
Helaire melirik Asuka Karasawa dengan ekspresi kecewa, lalu mengulurkan jarinya dan mengetuk dahinya sambil tertawa.
“Aiyo, ‘Guru Fisher’ ini dan itu, apakah kau menuruti semua yang dia katakan? Akan kuberitahu rahasia kecil, oh, menjadi Patuh dalam Segala Hal mungkin menjadi poin yang membuat laki-laki merasa sayang, tetapi melampaui harapan akan menghasilkan efek yang lebih baik lagi oh… Aya, seorang gadis yang lembut dan rapuh menuju medan perang membangkitkan keinginan besar untuk melindungimu, ayo pergi!”
“Eh eh eh?! Bukankah ini menyebabkan ahhh masalah bagi Guru Fisher?”
Tanpa menunggu persetujuan Asuka Karasawa, Helaire di hadapannya dengan lembut mengetuk jari telunjuknya, mengangkat Asuka Karasawa ke dalam kehampaan dan menempatkannya di pundaknya. Kemudian, ia dengan santai melayang ke tepi aula utama, menjulurkan lehernya untuk memandang ke luar.
Baru setelah memastikan arahnya, Helaire menyadari hal itu kemudian dan menoleh kembali untuk melihat Phoenix yang menatap kosong di tempatnya, sambil tersenyum berkata,
“Tidak perlu khawatir, kami akan segera kembali.”
Selanjutnya, dia sama sekali tidak terbang, melainkan hanya membawa Asuka Karasawa dan jatuh bebas mengikuti garis luar pohon raksasa itu, mengiringi jeritan Asuka Karasawa hingga ke kejauhan.
“…”
Baru setelah Patriark Phoenix menyaksikan Helaire menghilang dengan cepat di tepi aula utama, ia tampak bereaksi. Ia dengan cemas melirik Tirai Penghalang di belakangnya, keringat dingin juga mengucur di kepalanya, lalu dengan panik berkata dengan suara rendah,
“Istriku, dia… dia adalah Malaikat! Seseorang dari Tempat Suci! Bagaimana bisa dia begitu ceroboh! Pergi begitu saja, kalau-kalau dia ditemukan oleh utusan Ibu Kota Kerajaan… Apakah dia, seorang Tingkat Mitos dengan Kesatuan Tubuh dan Jiwa, akan baik-baik saja adalah masalah lain, tetapi jika kita ketahuan menampung tamu dari Tempat Suci, kita akan dalam masalah!”
Penghalang Tirai tidak bergerak. Di balik Penghalang Tirai itu, sama sekali tidak terlihat siluet spesifik apa pun. Patriark Phoenix menundukkan kepalanya; tidak menunggu jawaban untuk waktu yang lama, dengan bingung menjulurkan lehernya ke depan sejauh beberapa jarak,
“Istri?”
“Jangan bergerak, Ayah!”
Detik berikutnya, tirai itu sedikit bergoyang. Melompat-lompat keluarlah seorang loli kecil yang mungil sambil memegang Ruyi Giok dan menunjuk ke arah Sang Patriark, siapa lagi kalau bukan putri kecilnya, Nephiramui?
“Aiyo, leluhur kecilku, apa yang kau lakukan mengambil Ruyi milik ibumu?”
“Ibu bilang, dia terlalu malas untuk mendengarkan omelanmu yang kekanak-kanakan. Karena kamu ingin membantu, bantulah sampai tuntas, terlalu memperhatikan kepala dan ekor itu tidak pantas! Kalau kamu terus mengomel, dia akan tidur denganku malam ini… Mm, lagipula, kata ibu, jangan remehkan Malaikat, otaknya jauh lebih berguna daripada otakmu, dia hanya memintamu untuk duduk dan beristirahat.”
Sang Patriark Phoenix membuka mulutnya, menatap Nephiramui kecil, berhenti sejenak, lalu berbisik,
“Dia satu-satunya yang mengatakan ini?”
“Mm-hmm.”
Setelah mendapat konfirmasi, sang Patriark akhirnya menghela napas lega, kemudian memasang wajah masam sambil memeluk putri kecilnya yang mengancam dirinya sendiri, menepuk pantat dan sayapnya yang seperti sayap ayam, memarahi,
“Dasar gadis bau, belajar mengancamku dari ibumu, kan? Bulumu bahkan belum tumbuh sempurna!”
“Aaah ahh, Ibu! Ayah memukulku! Tunggu sampai buluku tumbuh sempurna, aku ingin persis seperti Ibu dan Kakak Perempuan! Aku ingin menjadi Patriark! Aku ingin menjadi Raja Phoenix… wu wu wu!”
Sebelum selesai berbicara, dia dibungkam oleh “Patriark Phoenix” yang berwajah bau, dipeluk erat-erat sambil mengusap wajah mungil bayi perempuan yang menggemaskan itu.
Dan fluktuasi Penghalang Tirai yang diangkat oleh Nephiramui kecil itu perlahan mereda, menjadi mati seperti sumur kuno seperti biasanya, seolah-olah bagian belakang Penghalang Tirai ini benar-benar kosong…
Namun, jika seseorang dapat mendekati kedua Penghalang Tirai yang sebelumnya diangkat oleh Nephiramui, ia pasti akan menemukan, di balik Penghalang Tirai ini terdapat siluet yang memiliki sayap yang tampaknya mampu menutupi langit dan matahari…
Dan aura siluet itu menakutkan, jelas telah melampaui standar “Kesatuan Tubuh dan Jiwa” dari Peringkat Mitos. Tirai Penghalang itu tampak tipis dan ringan, namun mampu mengisolasi perhatian tanpa suara.
Seandainya bukan karena Nephiramui kecil yang mengangkat sedikit Tirai Penghalang dua kali barusan, Fisher sama sekali tidak akan menyadari bahwa masih ada seseorang yang duduk di belakang “Patriark Phoenix”.
(Akhir bab ini)