Di dalam ruang dewan Pohon Frostwood Sycamore, saat kelompok Alajina keluar dari ruangan, ruang di dalamnya hanya tersisa Valentiina dan beberapa pemimpin dari enam klan, tidak termasuk Kepala Klan Dar.
Valentiina diam-diam menatap Pedang Raja Phoenix yang tergeletak di singgasana besar di hadapannya. Dia merasa seolah-olah itu secara halus memanggilnya. Karena tidak dapat mengendalikan dirinya, dia mengulurkan tangan, ingin memegang gagang pedang.
Tidak seperti belati Putri Bulan dan Pedang Pangeran Es, yang merupakan rapier, Pedang Raja Phoenix memiliki bentuk yang jauh lebih formal. Dari penampilannya, itu tampak lebih seperti pedang upacara. Namun, dingin yang intens yang terus-menerus memancar darinya dapat dengan mudah menghilangkan gagasan konyol seperti itu.
“Alajina itu jelas tidak senang dengan Lord Phoenix kita. Bagi seorang wanita dari Negeri Wanita Sardin, ini sama saja dengan kebencian karena suaminya dicuri. Aku khawatir ini tidak akan berakhir dengan damai. Saat ini, dia mungkin menanggungnya karena dia membutuhkan bantuan kita, tapi pada hari dia mendapatkan kekuasaan, apakah menurut Anda dia bisa menoleransinya seumur hidup? Selain itu, suami Lord Phoenix masih…”
Hamlia, pemimpin Cangniao-kin, selalu tidak senang dengan Alajina. Saat pihak lain berjalan keluar dari ruangan, dia tampak tidak sabar saat dia mengatakan ini kepada Valentiina. Pada saat yang sama, tatapannya diam-diam beralih ke Slime besar, Barion, duduk di belakangnya, tidak puas dengan bagaimana dia secara halus berbicara untuk Alajina sebelumnya.
Barion tidak bisa diganggu untuk menanggapi dia. Darivuvu juga terbatuk-batuk dan buru-buru menatap punggung Valentiina, menyela kata-kata yang akan diucapkan Hamlia.
“Batuk, batuk… Nona Valentiina, saya sangat senang bertemu Anda lagi. Tadi, ketika Suster Ilos datang, kami masih berpikir untuk mengunjungimu nanti. Aku tidak menyangka kau akan datang sendiri…”
Mendengar kata-kata Darivuvu di belakangnya, gerakan Valentiina untuk menggenggam gagang Pedang Raja Phoenix berhenti sedikit. Dia berbalik untuk menghadapi para pemimpin dari enam klan, hanya untuk menemukan bahwa/itu ekspresi mereka bervariasi.
Meskipun Darivuvu adalah Troll-kin Raksasa, dia sebenarnya cukup teliti. Mungkin dia sudah tahu bahwa/itu keberadaan dan kelangsungan hidup suami Valentiina saat ini tidak diketahui. Oleh karena itu, ketika Valentiina masuk dan menanyai Alajina sebagai seorang istri, menuntutnya untuk menguatkan, tanggapannya tampak agak ragu-ragu.
Tampaknya dia takut bahwa/itu masalah ini akan memberikan pukulan berat bagi Phoenix yang baru terbangun, mendorongnya untuk menyingkirkan Pohon Frostwood Sycamore dan enam klan untuk secara sembrono mencari Fisher. Ini adalah sesuatu yang benar-benar tidak ingin dilihat oleh enam klan. Namun, dia tidak menyangka beberapa orang di sampingnya akan berbicara semakin keterlaluan, seolah-olah mereka sama sekali mengabaikan masalah ini.
Lupakan Hamlia; semua orang tahu dia kehilangan sekrup di kepalanya. Tapi bagaimana dengan Barion? Darivuvu tidak mengerti. Apakah dia terlalu tua, menyebabkan otaknya memburuk?
Kita harus tahu bahwa/itu selama beberapa milenium sejak jatuhnya Phoenixes sampai sekarang, enam klan mereka telah benar-benar mematuhi kesetiaan dan kehormatan mereka terhadap Phoenixes. Mereka selalu berharap bahwa/itu suatu hari, mereka akan kembali dan memimpin enam klan kembali ke Perbatasan Utara. Ini juga mengapa, empat setengah tahun yang lalu, mereka telah menyumbangkan sigil mereka untuk membantu Fisher, Valentiina, dan kelompok mereka.
Selama empat setengah tahun ini, sambil mengumpulkan garis keturunan yang tersisa dari enam klan yang telah berjuang di ambang kematian selama bertahun-tahun menuju Pohon Frostwood Sycamore, mereka juga mengkhawatirkan— khawatir bahwa satu-satunya Phoenix yang tersisa ini akan menghindari tanggung jawab yang menjadi miliknya.
Bagaimanapun, secara tegas, semua pemimpin dari enam klan tahu bahwa/itu Valentiina sebelumnya adalah manusia. Garis keturunannya baru saja meningkat sekarang, yang tidak berarti dia bukan lagi “Valentiina” sebagai pribadi.
Dia tidak memiliki bimbingan dari Phoenix dan telah tinggal di Keluarga Turan, tempat yang memakan orang tanpa memuntahkan tulangnya. Dia juga seorang Phoenix yang lahir setelah fakta…
Bagaimana jika dia datang ke Pohon Frostwood Sycamore hanya untuk menyembuhkan kakinya, dan paling banyak, untuk membantu enam klan mengusir kutukan?
Bagaimana jika dia tidak peduli sama sekali tentang pemulihan bangsa Frostwood Sycamore Tree dan hanya berpikir untuk berlari keluar dari Perbatasan Utara ke tempat lain yang jauh dari Keluarga Turan?
Jika demikian, maka harapan enam klan selama bertahun-tahun ini dan bantuan mereka terhadapnya semua akan benar-benar sia-sia…
Namun, melihat Darivuvu ragu-ragu untuk berbicara, dan Hamlia juga menyadari setelah fakta bahwa dia tampaknya telah mengucapkan kata-kata yang salah, Valentiina tersenyum tak berdaya dan berkata,
“Semua orang, tidak perlu khawatir bahwa/itu saya akan meninggalkan Pohon Frostwood Sycamore. Meskipun aku menjadi Phoenix di kemudian hari, bagaimanapun juga, aku telah bertemu dengan Putri Bulan dan menerima ajarannya. Itu juga berkat pengorbanan nenek moyangmu yang aku miliki hari ini… Saya seorang Phoenix. Mulai sekarang, Pohon Frostwood Sycamore adalah rumahku, dan kalian semua adalah teman yang telah membuat perjanjian denganku.”
“…Saya minta maaf, Nona Valentiina, tapi kami harus mengkonfirmasi masalah ini. Lagipula, wanita itu… Maksudku Heidelin. Nona Valentiina, tolong jangan tersinggung; kami mengatakan apa yang harus kami katakan. Sejujurnya, dia punya beberapa pendapat tentang kami selama bertahun-tahun. Dia mungkin berpikir bahwa/itu, sama seperti Keluarga Turan, kami sebenarnya hanya menggunakan Anda untuk mencapai tujuan kami sendiri. Daripada tinggal di Pohon Frostwood Sycamore untuk membawa kita kembali ke kehidupan masa lalu kita, dia berharap Anda dapat menemukan kehidupan dan kebebasan Anda sendiri.”
Darivuvu meringkuk bibirnya. Melihat Kepala Klan Dar dari Snow Fox-kin berjalan kembali dari luar pintu, dia berkata,
“Untuk ini, Kokolia telah berdebat dengannya lebih dari sekali. Sekarang, dia bahkan meminta Suster Ilos untuk memberitahumu tentang hilangnya Tuan Fisher segera setelah kamu bangun. Kami benar-benar sangat khawatir bahwa/itu Anda mungkin membuat pilihan yang salah dan meninggalkan Frostwood Sycamore Tree.
“Nona Valentiina, kamu sudah tidur lama dan tidak tahu keadaan dunia saat ini. Sekarang, Naris berada di puncak kekuasaannya, dan pengaruhnya tersebar seperti tentakel di berbagai bangsa dan benua, dengan Perbatasan Utara tidak terkecuali. Di tempat seperti Perbatasan Utara, di mana iman berakar kuat, Phoenix yang terbangun adalah duri yang tak tertahankan di samping bagi mereka dan Keluarga Turan, belum lagi bahwa/itu Anda pernah memiliki dendam terhadap Keluarga Turan…
“Nenek moyang semua orang yang duduk di sini pernah bersumpah setia kepada nenek moyangmu. Hari ini, kami juga tidak melupakan sumpah ini. Di masa depan, kami juga akan menjadi bawahan Anda yang paling setia, bertindak sebagai tangan dan mata Anda, melakukan bagian kami untuk menciptakan kembali kemuliaan Pohon Frostwood Sycamore. Tentu saja, apa pun permintaan Nona Valentiina, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya. Dari empat setengah tahun yang lalu sampai sekarang, kami telah membuat cukup banyak rencana melawan Keluarga Turan. Barion’s Slimes juga tidak pernah menyerah mencari Mr. Fisher yang hilang…”
Valentiina mengangguk dan berbicara dengan lembut,
“Saya minta maaf kepada semua orang atas nama Heidelin. Kami telah bergantung satu sama lain sejak kecil dalam Keluarga Turan, dan hanya kami yang tahu kepahitan dan manisnya itu. Dia tidak bermaksud jahat;dia hanya khawatir aku akan jatuh ke sarang iblis kedua seperti Keluarga Turan… Mengenai hal ini, semua orang tidak perlu khawatir. Saya memiliki keyakinan saya sendiri dan tidak akan mudah berubah karena orang lain. Saya juga tidak akan berkecil hati karena hilangnya suami saya. Saya selalu percaya bahwa dia masih hidup. Dia sangat kuat dan tidak akan dikalahkan dengan mudah. Oleh karena itu, tolong, Kepala Klan Barion, terus perhatikan baik-baik dan cari keberadaannya dengan segala cara sementara aku tinggal di Pohon Frostwood Sycamore.”
Barion mencubit dotnya dan memberi anggukan samar, menunjukkan persetujuannya.
Mendengar jawaban Valentiina yang pasti, ekspresi di wajah beberapa kepala klan yang hadir akhirnya santai. Kekhawatiran awal mereka juga benar-benar hilang. Bagaimanapun, mereka telah menghabiskan terlalu sedikit waktu dengan mantan nona tertua Keluarga Turan ini dan tidak tahu kepribadian aslinya.
Tapi sekarang, dari periode waktu yang singkat ini, tampaknya gadis muda yang berdiri di depan takhta besar sudah sangat menanggung warisan Phoenix kuno.
“Baiklah, selanjutnya, Kepala Klan Darivuvu, saya ingin tahu situasi saat ini—of Frostwood Sycamore Tree, Keluarga Turan, Perbatasan Utara, dan Naris yang Anda sebutkan sebelumnya.”
Selanjutnya, Darivuvu secara singkat menjelaskan situasi saat ini dari Pohon Sycamore Frostwood ke Valentiina.
Hari ini, Frostwood Sycamore Tree memiliki empat ratus enam puluh tujuh Troll-kin Raksasa darah murni, tiga ratus dua puluh Slime-kin baik di dalam maupun di luar, lima ratus delapan puluh Cangniao-kin, tujuh ratus Snow Fox-kin, enam ratus dua belas Cloud Cat-kin, satu Moon Rabbit-kin, dan satu manusia, berjumlah dua ribu enam ratus delapan puluh sembilan.
Jumlah ini sebenarnya sesuai harapan Valentiina; itu tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit. Selain itu, menurut apa yang dikatakan Darivuvu, sikap berbagai negara di Perbatasan Utara, tidak termasuk Negara Wanita Sardin dan Keluarga Turan, terhadap Pohon Frostwood Sycamore semuanya sangat ambigu.
Lagi pula, selain kedua kekuatan tersebut, negara-negara kecil lainnya juga miskin atau menderita. Jelas, terjepit di antara Keluarga Turan dan Negara Wanita Sardin bukanlah kehidupan yang baik. Perbatasan Utara adalah tempat yang kecil, dan sumber daya alam seperti iklim hampir seluruhnya dikuasai oleh dua kekuatan besar. Bangsa-bangsa kecil sudah lama tidak puas dengan hal ini. Yang sedikit lebih besar tetap netral, sikap mereka tidak terlalu tegas.
Namun, Pohon Sycamore Frostwood memiliki keunggulan alami atas berbagai negara di Perbatasan Utara, yang sebagian besar penduduk Perbatasan Utara percaya pada Frost Phoenix.
Dan fakta bahwa/itu Frostwood Sycamore Tree benar-benar memiliki Phoenix benar-benar tidak terduga oleh semua bangsa.
Bahkan untuk Negara Wanita Sardin, sebelumnya percaya pada Frost Phoenix memiliki seratus manfaat dan tidak ada salahnya. Pertama adalah tradisi sejarah budaya, yang sangat sulit untuk diubah. Kedua, semua orang percaya pada hal yang sama dan memiliki tujuan yang sama; bagi negara feodal seperti Negara Perempuan Sardin, hal ini juga kondusif bagi unifikasi dan dapat memperkuat hubungan antar berbagai negara. Kenapa tidak melakukannya?
Siapa yang bisa berpikir bahwa/itu setelah mempercayainya selama beberapa milenium tanpa satu pun Phoenix yang muncul, dalam beberapa tahun terakhir, seseorang benar-benar muncul dari batu dengan “ledakan”?
Dampak dari ini pada Perbatasan Utara tidak kurang bencana daripada mengumumkan kebangkitan Dewi Ibu di Benua Barat.
Oleh karena itu, untuk Pohon Sycamore Frostwood, berbagai negara di Perbatasan Utara tidak semuanya musuh;ada sejumlah besar kekuatan yang bisa dimenangkan dan ditarik masuk. Mungkin satu-satunya yang benar-benar perlu mereka hadapi saat ini hanyalah satu Keluarga Turan.
Dan berbicara tentang Keluarga Turan, mereka tentu saja harus menyebutkan raksasa yang saat ini berdiri di belakang mereka—Naris.
“Tahun-tahun ini, Keluarga Turan terus-menerus bekerja sama dengan Naris dari Benua Barat. Tidak hanya mereka, tetapi Kepala Suku Hitam Stormsea, Pengadilan Naga Hijau Benua Selatan, dan banyak negara kecil di timur Benua Barat sekarang semua memiliki hubungan yang kurang lebih dekat dengan Naris. Mereka telah menguasai mesin perang yang disebut ‘Kardinal’, yang jauh lebih kuat daripada semua yang dimiliki Keluarga Turan sebelumnya. Aku dengar teknologinya berasal dari Stormsea. Selama bertahun-tahun, mereka telah melakukan banyak upaya dalam sihir dan Kardinal, dan tingkat peperangan mereka telah maju dengan pesat. Bahkan Red Dragon Court of the Southern Continent telah dipukuli hingga menderita kekalahan terus menerus dan sekarang menempel di sudut…”
“Pengadilan Naga Merah…”
Valentiina mengunyah istilah ini dari mulut Darivuvu. Seolah-olah intuisi membuatnya tertarik pada istilah khusus ini, membuatnya memberikan perhatian khusus padanya.
Pada saat yang sama, suara terkejut Lord Tao datang ke telinganya sekali lagi,
“Hm? Aku tidak menyangka Dragon Court benar-benar masih ada. Mungkinkah karena perlindungan Fafnir… Saya harus mengatakan, takdir suka bermain-main dengan orang lain. Spesies Mitos ortodoks semuanya telah binasa, tetapi sebaliknya, kelompok produk cacat darah campuran itu bertahan sampai sekarang…”
Tapi sebelum Valentiina sempat membalas kata-kata Lord Tao dalam pikirannya, Barion, yang telah duduk di belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tiba-tiba angkat bicara,
“Valentiina, Naris benar-benar tidak bisa diremehkan. Itu bukan karena kapal mereka yang kuat dan meriam yang tangguh sekarang, melainkan… perasaan yang diberikan bangsa ini padaku sangat… aneh.”
“Aneh… apa maksudmu dengan itu, Kepala Klan Barion?”
“The Slimes di bawah saya telah menyusup banyak kekuatan pervasively—the Sardin Woman’s Country, Keluarga Turan… Sebelumnya, kita juga bisa masuk ke Naris, tapi tidak dalam beberapa tahun terakhir. Banyak anggota klan saya di Naris yang meninggal karena kekerasan. Tentu saja, secara lahiriah, mereka masih meninggal di bawah identitas asli mereka yang disamarkan—overdosis obat, kematian mendadak saat berhubungan seks, serangan jantung… Dan medan perang Benua Selatan bahkan lebih berbahaya. Anggota klanku menghilang begitu saja tanpa jejak. Mereka mungkin tidak lagi hidup sekarang.”
Barion memecahkan buku-buku jarinya dan terus menjelaskan situasi di Benua Selatan kepada Valentiina,
“Sejak Naris membentuk Tentara Sekutu Manusia dengan rezim boneka Green Dragon Court untuk menyerang Red Dragon Court, aku telah menanam klan di dalam semua berbagai faksi. Namun, klan di Pengadilan Naga Hijau dan tentara Naris menghilang paling cepat, dan klan di Pengadilan Naga Merah juga tewas dalam perang;inilah yang bisa saya konfirmasikan. Dengan demikian, ada kemungkinan besar bahwa/itu ada sesuatu di dalam Naris yang dapat menemukan barang-barang tersembunyi atau makhluk hidup dari klan saya, yang mengakibatkan kita saat ini sama sekali tidak tahu apa-apa tentang situasi di Benua Selatan dan Naris.”
“Mungkinkah karena Cardinals yang baru saja kamu sebutkan, penyamaran Slimes ditemukan oleh mereka?”
Valentiina mengelus dagunya dan mengungkapkan kecurigaannya.
“Mungkin saja, tapi kami juga masih belum bisa memastikannya. Kami memiliki Kardinal Keluarga Turan di tangan kami, tetapi menurut intelijen, Kardinal mereka dan Kardinal yang digunakan oleh Naris tampaknya menjadi dua hal yang berbeda. Kardinal Naris berasal dari Stormsea, tempat asal kapten dari Negara Wanita Sardin itu. Dan dengan mudahnya, mereka telah membawakan kami beberapa sampel Kardinal yang berharga. Selain itu, timnya juga memiliki adik kandung Elizabeth di dalamnya. Dia mungkin kartu yang sangat penting bagi kita…
“Dan yang paling penting adalah memecahkan misteri Kardinal Naris. Kita tidak bisa membatasi diri hanya pada Keluarga Turan yang kita hadapi saat ini. Aku punya firasat bahwa Naris pasti akan menjadi sangat menakutkan di masa depan. Dan barang-barang yang dibawa oleh kapten Negeri Wanita Sardin itu pasti mengandung isi yang sangat berharga bagiku…”
Valentiina merenung sejenak, jatuh jauh ke dalam pikiran saat dia mendengarkan kata-kata Barion. Tapi setidaknya, dia sudah memiliki pemahaman awal tentang situasi saat ini.
Dia juga mulai secara bertahap menyadari masalah sulit seperti apa yang dia hadapi saat ini.
Intrusi mengerikan dari Chaos, hilangnya Fisher, kebangkitan misterius Naris, api perang di Benua Selatan…
Dia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, ketika dia membukanya lagi, hanya ketegasan yang tersisa di matanya.
“Aku mengerti…”
Valentiina berbicara dengan lembut. Kemudian, dia perlahan mengulurkan tangannya dan menggenggam gagang Pedang Raja Phoenix, yang berbaring di atas takhta dengan tenang mengawasinya. Saat jari-jarinya melakukan kontak dengannya, sensasi yang tidak jelas langsung menembus kulitnya dan menabrak jiwanya, bahkan menyebabkan warna biru di tubuhnya mulai memancarkan cahaya.
“Buzz, buzz, buzz…”
Senandung gembira dari pedang mengingatkan Valentiina bahwa pedang ini telah dengan mudah dikuasai olehnya.
Dia adalah Phoenix berdarah murni terakhir, dan hanya Phoenix.
“Benar, Nona Valentiina, ada satu hal yang saya tidak tahu apakah saya harus menyebutkan…”
Sama seperti Valentiina mengambil Pedang Raja Phoenix untuk memeriksanya, Kepala Klan Barion dari Slime-kin di belakangnya tiba-tiba berbicara lagi.
“Ada apa?”
Valentiina menoleh dan menatap Barion, yang mencubit dotnya dan tampak agak ragu untuk berbicara. Tapi dia mendengarnya melanjutkan,
“Meskipun klan saya di Benua Selatan semuanya menghilang secara misterius dalam beberapa tahun terakhir, pada kenyataannya, kami tidak sepenuhnya tanpa mata, telinga, dan informasi. Itu hanya beberapa saat yang lalu. Aku tiba-tiba menerima sedikit… yah, tidak terlalu pasti berita. Ini tentang Tuan Fisher.”
“Berita tentang… Fisher? Berita apa?”
Valentiina sedikit terkejut, dan dia segera mendesak jawaban, ingin tahu. Bahkan kuncup Bunga Persik kecil diam-diam mengintip dari belakang kepalanya, tampaknya memiliki tingkat minat tertentu dalam berita ini juga.
Barion ragu sejenak. Kemudian, dia mengeluarkan dot dari mulutnya dan bertanya pada Valentiina sebagai balasannya,
“Nona Valentiina, aku ingin tahu apakah kamu pernah mendengar tentang seorang pedagang bernama… Keken dari Keluarga Petric di Naris?”
“Keken? Aku… belum pernah mendengar tentang dia sama sekali.”
“Hm… dia adalah lulusan Royal Academy di Naris, dianggap sebagai alumni dan junior dari Mr. Fisher. Kebetulan, dia memiliki pengalaman melakukan bisnis di Benua Selatan sejak sangat awal. Juga secara kebetulan, dia menghindari ekspedisi utara Ratu Naga dan kembali ke Saint-Nazareth; dan secara kebetulan lagi, dia baru-baru ini melakukan bisnis dan perdagangan di dalam Istana Naga Hijau. Tentu saja, dia juga memiliki sedikit… urusan bisnis dengan kami.
“Dia mengatakan bahwa/itu dia memperoleh jejak seseorang yang dicurigai sebagai Tuan Fisher, tepat di dalam Pengadilan Naga Hijau Benua Selatan.”
Di dalam kamar Alajina, pintu saat ini ditutup. Alajina, sambil memeriksa peralatan dan barang-barang yang ada di tangan, bertanya pada bola kecil yang mengambang di sampingnya,
“David kecil, apakah kamu… yakin bahwa/itu jika aku menemukan sesuatu yang salah setelah pergi, kamu dapat langsung memindahkanku kembali?”
“Tentu saja, Keturunan Suci yang terhormat.”
“Aku bukan beberapa… Keturunan Suci.”
“Oh, tidak apa-apa. Ini hanya bentuk default alamat yang ditetapkan untuk saya oleh pencipta saya. Anda dapat mengubahnya kapan saja, atau Anda dapat menggunakan bentuk alamat default lainnya, seperti Kekasih Gadis Demi-Manusia Mesum, Sayang Kecil, dan Sayangku…”
“Panggil saja aku Alajina. Itu adalah nama saya.”
“Baiklah, Alajina.”
Alajina menarik napas dalam-dalam. Dia kemudian melihat lagi satu-satunya Kardinal yang tersisa di sekitarnya. Ini adalah satu-satunya alat tawar-menawar yang dia miliki saat ini ketika tinggal di bawah atap orang lain.
Jika dia ingin menjadi lebih kuat, maka dia harus mengambil risiko.
Dia juga tidak tahu apakah pilihannya untuk mempercayai seorang Kardinal yang baru saja terbangun adalah benar. Tapi dikhianati oleh sekutu, diburu oleh Naris, dan dihancurkan oleh orang yang mencuri suaminya… semua ini membuat Alajina, yang awalnya memiliki kepribadian santai, merasakan ketidaknyamanan yang jelas untuk pertama kalinya.
Dia tidak membenci Valentiina;dia bahkan bersyukur Phoenix ini menerima mereka saat ini.
Dia hanya menunggu dengan getir suatu metode, dan ini bukan pertama kalinya dia mengalami keajaiban para Kardinal dari Stormsea. Selanjutnya, seorang Kardinal seperti Little David, yang bisa berbicara dan membawanya ke lokasi misterius, adalah sesuatu yang bahkan belum pernah dia dengar. Mungkin bahkan Naris tidak memiliki hal yang sangat berharga…
Dia harus memanfaatkan kesempatan ini!
Dengan demikian, pada saat berikutnya, Alajina berkata,
“…Teleportasi, David Kecil.”
“Baiklah, memulai teleportasi. Tindakan perlindungan telah ditambahkan ke tubuh Anda untuk memastikan adaptasi terhadap lingkungan Shelter di Dunia Roh. Menghubungkan dengan Shelter… Link gagal. Memulai teleportasi langsung.”
“Buzz, buzz, buzz!”
Detik berikutnya, bola kecil di depannya langsung meletus dengan cahaya seperti matahari. Cahaya yang menyilaukan dengan mudah menyelimutinya, mengubahnya menjadi seberkas cahaya juga. Dengan cara yang sangat tak terbayangkan, dia langsung memasuki Celah.
“Haha…”
Alajina terengah-engah. Dibungkus oleh cahaya spiritual, dia merasakan perasaan tidak berbobot. Saat dia memasuki Celah, dia melewati berbagai macam pikiran bawah sadar yang gemilang saat dia terus mengisi ke atas, menuju ke sisi luar dan lapisan dalam dunia.
Dia tidak bisa memeriksa lingkungan sekitarnya sama sekali;dia hanya bisa membiarkan cahaya membawanya melewatinya, menerobos semacam penghalang, sampai dia memasuki tempat yang sangat cemerlang.
Saat berikutnya, lingkungan di hadapannya langsung menjadi beton, dan dia muncul dari udara tipis di tempat tertentu…
Tempat yang sangat kosong, sangat sunyi, dan sangat gelap.
“Kami telah tiba, Alajina. Silakan menilai layanan Little David kali ini!”
“Tunggu, ini adalah Shelter of the Angels?”
Lingkungan sekitar benar-benar gelap dan mematikan. Alajina tidak hilang;dia hanya mengandalkan cahaya yang dipancarkan oleh Little David di sampingnya untuk memeriksa sekitarnya. Tapi karena lingkungannya terlalu besar dan terlalu gelap, cahaya yang tampak sangat terang beberapa saat yang lalu menjadi sangat rapuh di sini, hanya mampu memberikan penerangan untuk tambalan kecil di sekitar tubuhnya.
“Gedebuk, gedebuk, gedebuk.”
Alajina menginjak semacam pahatan batu bata. Pola indah terukir pada mereka, jenis yang Alajina belum pernah lihat sebelumnya… Tidak, sepertinya dia pernah melihat pola seperti ini sebelumnya, bukan?
Tepat di Stormsea?
“Benar, ya, aneh, mengapa begitu gelap dan sepi di sini? Menurut database pribadi saya, ini harus menjadi Pelabuhan Mooring dari Shelter, tempat di mana Keturunan Suci ditransfer ke… Hm, biar kupindai sekelilingnya. Jangan khawatir, Alajina.”
David kecil memutar tubuhnya yang bulat dalam kebingungan, memancarkan sinar cahaya samar ke luar. Segera, segala sesuatu sebelum mereka didekonstruksi. Mereka dibungkus dengan cahaya neon dari kegelapan, sehingga memperlihatkan garis besar berbagai item.
Tempat itu berantakan dan kacau, dengan berbagai barang berserakan, namun tidak ada satu mayat pun. Lingkungan sekitar semuanya tertutup rapat oleh batu bata, kecuali pecahan langit-langit yang berjatuhan di seluruh lantai. Dari celah di langit-langit yang hancur, garis-garis cahaya aneh, tampaknya seperti cahaya bintang, dituangkan dari atas, menarik perhatian Alajina.
Dia mendongak, berencana melihat pemandangan di luar langit-langit, atau lebih tepatnya, pemandangan Dunia Roh. Namun, begitu dia mendongak, tepat saat dia melihat noda samar kabut merah, suara mekanis tanpa emosi namun sedikit melengking tiba-tiba menggelegar di belakangnya, mengganggu tindakan selanjutnya.
“Pengingat ramah dari Daud: Jika engkau tidak ingin mati, mohon jangan melihat ke tempat kejadian di luar Tempat Perlindungan.”
“…David?”
Alajina sedikit terkejut. Dia dengan cepat menghentikan apa yang dia lakukan, menoleh, dan tampak sangat waspada ke arah suara itu.
Tepat di sana dalam kegelapan, meminjam cahaya bintang yang bocor dari lubang di langit-langit bersama dengan cahaya Little David, Alajina samar-samar melihat sosok manusia mengambang di udara. Cahaya biru terang berkedip-kedip pada bayangan, sama sekali tidak berbeda dengan cahaya pada Little David di sampingnya.
Di bawah tatapan Alajina yang agak gugup dan waspada, bayangan mengambang perlahan menjadi jelas dalam kegelapan di depan.
Ternyata menjadi eksistensi yang tidak terlihat terlalu tinggi, memiliki penampilan seorang pemuda. Dia memiliki rambut panjang, merah keriting, dan wajahnya tampan, seperti karya seni langka di dunia, sehingga sulit untuk membedakan apakah dia laki-laki atau perempuan. Atau mungkin, keberadaan seperti itu seharusnya tidak memiliki jenis kelamin di tempat pertama?
Tapi yang benar-benar menarik perhatian Alajina adalah bagian tubuhnya yang compang-camping atau hilang. Di bawah kulitnya yang retak dan pecah-pecah seperti keramik, apa yang terpapar adalah bagian dan sirkuit yang rumit dan tertata sempurna…
Hal ini memaksa Alajina untuk menerima kenyataan: Keberadaan di hadapannya pada dasarnya adalah seorang Kardinal, bukan makhluk hidup yang bernapas.
“Ya, ini nama yang diberikan ayah dan ibuku, David… Bagaimana denganmu, tamu? Nama apa yang diberikan ibu dan ayahmu?”
“Kardinal” di hadapannya berbicara dengan suara sintetis mekanis. Saat dia berbicara, percikan biru terus berkedip-kedip di dalam dirinya, menunjukkan bahwa/itu dia sudah lama tidak dapat diperbaiki dan kondisinya menjadi sangat genting.
Meski begitu, seperti keajaiban yang awalnya seharusnya tidak ada di dunia, ia menampilkan legenda peradaban tertentu kepada Alajina.