Bab 235: 11 Pangeran Es
Fisher mengikuti aliran air hitam pekat itu hingga ke hulu, ingin kembali ke tempat di mana dia baru saja menemukan reruntuhan untuk memastikan seberapa besar kerusakan pada Prasasti Peringatan Dunia yang telah dia temukan dengan susah payah.
Dia menoleh sekali lagi ke arah laut dalam di bawahnya. Jamur-jamur berpendar raksasa di sana sudah benar-benar tak terlihat lagi, dan tentu saja, dia juga tidak bisa melihat sekelompok manusia ubur-ubur yang berdiri dengan tangan di pinggang sambil berteriak padanya.
Fisher sebelumnya pernah mendengar Reinar menyebutkan bahwa ada sejenis manusia setengah hewan di lautan yang sangat terampil menenun pakaian, yang disebut Ras Manusia Ubur-ubur, yang tinggal di atas Maelstrom. Dia tidak tahu apakah mereka jenis yang baru saja dia temui, tetapi penampilan mereka memang cukup mirip dengan ubur-ubur, hanya saja bentuk mereka agak aneh bagi orang biasa seperti Fisher.
Samudra yang dalam itu sangat sunyi. Baru saja ketika Fisher diseret ke bawah oleh Siren, rasanya kurang dari satu menit. Sekarang, berenang ke atas dari sana membutuhkan waktu yang sangat lama sebelum dia melihat tepi tebing itu.
Di atas tebing, reruntuhan yang awalnya tampak cukup tersebar kini telah mengalami bencana dahsyat. Banyak pecahan pilar batu berserakan di tanah. Fisher buru-buru berlari ke alun-alun tempat Prasasti Peringatan Dunia ditempatkan. Namun, saat ini, karena kehancuran yang disebabkan oleh Siren, lempengan batu hitam pekat itu hanya menyisakan bagian bawah yang kecil.
Fisher mengerutkan alisnya dan mengamati sekeliling, tetapi tidak dapat menemukan pecahan lain yang berserakan. Tampaknya pecahan-pecahan itu telah ditelan ke dalam perut Siren terkutuk itu…
Dia menghela napas agak kecewa, tetapi tidak terlalu patah semangat. Karena Eliog mengatakan bahwa saat itu, hampir setiap pemukiman manusia akan memiliki salah satu benda ini di dalamnya. Bahkan jika dia tidak dapat melihat penampakannya secara penuh di sini, masih ada kesempatan nanti. Selain itu, Fisher juga bisa bertanya kepada Eimhart seberapa banyak yang dia ketahui tentang Prasasti Peringatan Dunia.
Fisher menatap sekali lagi pada sosok manusia yang berlutut dengan khidmat di tanah dengan tangan terentang di dasar lempengan batu itu. Menatap ke arah tempat ia berlutut, patung Dewi Ibu yang setengah hancur itu, menyerupai Venus, terus menatap penuh kasih ke area di bawahnya.
Sejarah kepercayaan umat manusia terhadap Dewi Ibu sudah begitu kuno sehingga tidak dapat diverifikasi lagi. Lagipula, menurut mitologi dan legenda manusia, bahkan umat manusia sendiri diciptakan olehnya.
Namun berdasarkan deskripsi pada Prasasti Peringatan Dunia, manusia jelas berada di peringkat kehidupan paling bawah pada saat itu. Peringkat Kehidupan yang mereka gambarkan disusun ke atas dengan menggunakan diri mereka sendiri sebagai dasar. Lebih jauh lagi, penggunaan nama “Peringatan” tampaknya membuktikan bahwa lingkungan untuk kelangsungan hidup manusia saat itu tidak aman, sehingga mereka harus terus-menerus memperhatikan dan waspada terhadap spesies tingkat atas yang berbahaya.
Jika lingkungan di zaman kuno tidak aman, bagaimana tepatnya manusia, yang berada di tingkatan terbawah makhluk hidup, mampu mengatasi kesenjangan tingkatan yang sangat besar untuk bertahan hidup dan berkembang menjadi seperti sekarang ini?
Jika dipikirkan, Fisher bahkan bisa menjawab pertanyaan ini sendiri, karena dia memang ahli di bidang ini.
“Sihir…”
Mungkin pada suatu periode tertentu di zaman kuno, manusia menemukan rahasia penggunaan sihir, mempelajari cara menggunakan energi magis mereka sendiri untuk berkomunikasi dengan dunia, dan menggunakan ini sebagai metode untuk menghadapi ras lain?
Teori sejarah ortodoks tentang asal usul sihir menyatakan bahwa manusia menemukan sihir sendiri dengan mengumpulkan dan mengamati materi biologis magis di alam liar. Pandangan keagamaan Kadu meyakini bahwa segala sesuatu dianugerahkan oleh Dewi Ibu. Sementara itu, para penyihir modern, yang dipimpin oleh para ahli sihir gravitasi, percaya bahwa penciptaan sihir terinspirasi oleh fenomena langit dan ras setengah manusia.
Namun, dalam Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa, Uzi menyebutkan bahwa sihir yang digunakan oleh kaum Naga di Istana Naga semuanya merupakan barang impor yang berasal dari masyarakat manusia. Ini membuktikan bahwa manusia menciptakan sihir sendiri, tetapi bagaimana mereka menciptakan sihir masih menjadi masalah.
Sembari berpikir, Fisher mengerutkan alisnya. Ia mendongak menatap Dewi Ibu yang ia percayai, tetapi patung Dewi Ibu yang tanpa ekspresi itu hanya menatapnya dengan penuh kasih sayang, tanpa memberikan petunjuk apa pun.
“Pfft!”
Di tengah hamparan samudra yang tak terbatas, Fisher tiba-tiba muncul dari permukaan air. Dia membuka mulutnya lebar-lebar, menghirup udara segar dengan rakus.
Sejujurnya, meskipun Fisher sekarang bisa bernapas di dalam air, perasaan itu benar-benar sulit untuk digambarkan. Rasanya setiap tarikan napas hanya bisa menghirup seperenam udara, membuatnya merasa sangat sesak di dada.
Selain itu, selama pertempuran, darah Siren juga tercecer di air laut. Hal ini membuat gas yang sudah langka terasa seperti terkontaminasi kotoran, membuat Fisher kesulitan memutuskan apakah akan menghirupnya atau tidak…
Bagaimanapun, Fisher sudah muak bernapas di dalam air. Baru pada saat inilah dia mulai bersyukur karena dia tidak pingsan akibat cengkeraman kedua tangan Jasmine dan dibawa kembali ke laut saat itu; jika tidak, itu akan benar-benar lebih buruk daripada membunuhnya.
Ia terengah-engah beberapa kali, lalu menyeka wajahnya sebelum mengamati lingkungan sekitarnya. Ia hanya melihat permukaan laut yang terus bergulir di pandangannya; tidak ada tanda-tanda Iceberg Queen yang membawanya ke sini.
Ini sungguh luar biasa. Siren membawanya entah ke mana dalam sekejap. Jika Ratu Gunung Es tidak dapat menemukannya, apakah dia harus mengandalkan dirinya sendiri untuk berenang ke pantai?
Saat ia mengangkat kepalanya untuk mengamati sekelilingnya, sesosok dengan sayap terbentang melesat di langit seperti kilat. Berdasarkan sepasang sayap raksasa itu, Fisher langsung mengenali bahwa itu adalah Ocie, mualim kedua dari Iceberg Queen.
“Ocie!”
Fisher, yang meraih tali penyelamat, buru-buru berteriak memanggilnya. Sosoknya di udara berhenti sejenak. Dia menoleh ke belakang melihat Fisher yang masih di laut, dan ekspresi “lega” terlihat jelas di wajahnya yang manis.
Sesaat kemudian, ia berbalik tanpa menjawab dan terbang ke arah Fisher. Sepasang cakar burung yang kuat dengan lembut mencengkeram tangan Fisher yang terulur ke arahnya, menariknya keluar dari laut.
Begitu kulitnya disentuh oleh cakar burungnya, Fisher langsung merasakan sensasi bulu di cakarnya. Dia mendongak menatap Ocie dengan ekspresi aneh. Dari sudut ini, dia bisa melihat semua detail penampilannya yang tersembunyi di balik jubahnya dalam sekejap. Kemudian, Fisher melihat bahwa sebenarnya dia hanya mengenakan sedikit pakaian di bawah jubahnya, hanya kemeja tipis.
Dari situ, Fisher menemukan bahwa fisik ras Burung Pucat ini sangat berbeda dari para Gadis Matriarki yang tinggi dan ramping. Sosok Ocie agak… yah, sedikit gemuk, terlihat berisi. Itu sangat cocok dengan penampilannya yang imut dan manis; persis tipe yang disukai oleh para pria Naris.
Fisher bahkan belum menatapnya selama lebih dari dua detik sebelum penerbangannya tiba-tiba mengalami turbulensi hebat, mengguncang Fisher begitu hebat sehingga ia hampir terlempar ke laut sekali lagi.
Ternyata Ocie merasa malu karena Fisher menatapnya. Secara tidak sadar, ia ingin merentangkan sayapnya untuk menutupi sosoknya yang memalukan, tetapi lupa bahwa ia masih dalam penerbangan. Saat ia melipat salah satu sayapnya, ia langsung terjun bebas ke permukaan laut.
Ia segera membentangkan sayapnya lagi, tak mampu mempedulikan tubuhnya di bawah jubah, dan fokus pada terbang. Namun, wajahnya yang cantik juga mulai sedikit merona seperti bunga sakura.
“Maaf…”
“Maaf.”
Ocie dan Fisher, yang mengalihkan pandangannya, mengucapkan maaf bersamaan. Kemudian mereka saling memandang dengan terkejut, yang membuat Ocie ketakutan dan dengan gugup mengalihkan pandangannya. Setelah itu, dia tidak berbicara lagi.
Terbang selama sekitar tujuh atau delapan menit lagi, Iceberg Queen yang terparkir di permukaan laut sekali lagi muncul dalam pandangan Fisher. Jadi sebelum dia menyadarinya, dia telah terbawa sejauh ini oleh Siren.
Saat itu, dek Iceberg Queen sangat berantakan. Banyak anggota kru tampak sangat sedih melihat dek kapal yang dipenuhi pecahan es. Alajina duduk di tangga di samping dek, membalut tangan kanannya, sementara Pakhz berdiri di sampingnya, menatap permukaan laut dengan gigi terkatup.
“Bajingan keji dan menjijikkan itu, berani menyerang kita secara diam-diam dari dasar laut, dan benar-benar berhasil… Kita hampir kehilangan segalanya sampai ke rumah kakeknya. Aku sungguh…”
“Kembali… kembali…”
Kata-kata yang hendak diucapkan Pakhz terhenti tiba-tiba setelah mendengar suara pisau baja di sebelahnya. Dia menoleh ke kejauhan, lalu ekspresinya langsung berubah, dan dia mulai tertawa terbahak-bahak.
“Kapten, Fisher, dan Ocie terbang kembali!”
Alajina, sambil membalut lukanya di samping, langsung mendongak ke langit begitu mendengar kalimat itu. Akhirnya melihat Fisher sama sekali tidak terluka, ekspresi dinginnya yang disebabkan oleh rasa sakit dan cedera pun menghilang. Ia berjalan ke tepi dek dengan langkah cepat.
Ocie terbang di atas dek. Setelah menurunkan Fisher dengan benar, ia dengan cepat terbang ke puncak tiang dek. Setelah duduk dengan benar, ia menutupi tubuhnya dengan jubah tebal itu, memalingkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan mengasingkan diri.
“Kamu terluka?”
Fisher menggelengkan kepalanya, menepis tetesan air yang menetes dari rambutnya. Karena tidak memotong rambut selama perjalanan ke Saint-Nazareth, rambutnya jadi agak panjang. Dia menatap tangan kanan Alajina yang setengah dibalut perban, yang memperlihatkan kulit memar, dan bertanya tentang hal itu.
Dia tidak menyangka tidak akan mendapat respons setelah kalimat itu. Dia mendongak dengan bingung, hanya untuk melihat Alajina menatap rambutnya yang basah dan tanpa sadar menelan ludahnya. Ketika Fisher menatapnya, dia agak malu-malu mengangkat tangan kirinya untuk menyeka hidungnya sendiri. Dengan mata yang melayang, dia berkata,
“Tidak… ini tidak serius.”
Alajina tidak ingin Fisher berpikir bahwa dia adalah seorang wanita mesum yang akan mengintipnya saat kemeja putihnya basah kuyup, jadi dia menjelaskannya seperti ini.
Baik Pakhz maupun Fisher menatap jari-jarinya yang membeku, bengkak, dan memar, tiba-tiba mereka tidak tahu harus berkomentar apa tentang kekeraskepalaannya. Mereka tidak punya pilihan selain mengalihkan topik pembicaraan.
“Ini konsekuensi dari kau menggunakan tubuh asli Pangeran Es barusan?”
Sebelumnya, Fisher mendengar Eimhart menyebutkan bahwa Ice Prince adalah senjata yang dirancang untuk Ras Phoenix. Sebagai manusia, wajar jika Alajina tidak dapat menggunakannya. Tetapi bukankah hampir seluruh tangannya membeku hingga lumpuh setelah hanya sekali pakai agak berlebihan?
“Mm, dan barusan, Pangeran Es tampak agak tidak normal. Sepertinya ada sesuatu di sekitarnya yang menarik perhatiannya…”
“Menarik perhatiannya?”
Fisher menatap ke arah kabin kapten dengan bingung, lalu memperhatikan buku yang rusak milik Eimhart tergeletak di atap kabin kapten, berpura-pura mati. Dia membuka mulutnya hanya ingin mengatakan sesuatu, tetapi seorang anggota kru yang berdiri di haluan tiba-tiba menyadari sesuatu dan berteriak,
“Kapten… Kapten! Ada sebuah pulau di depan!”
“Sebuah pulau? Dari mana bisa sebuah pulau muncul di sekitar sini? Coba kulihat!”
Setelah mendengar itu, Pakhz bertukar pandangan tak percaya dengan Alajina. Meskipun mereka tidak sepenuhnya mengikuti rute armada dagang secara ketat, setidaknya mereka berada di sekitar rute tersebut. Secara logika, untuk memastikan keamanan navigasi, area di dekat rute yang telah dikonfirmasi akan dieksplorasi sepenuhnya.
Namun pada saat itu, kru justru mengatakan sebuah pulau tiba-tiba muncul di depan?
Pakhz bergegas ke haluan kapal dengan teropong. Ia mengangkat teropongnya dan melihat lurus ke depan. Ia melihat sebuah pulau berukuran sedang tiba-tiba muncul di tengah lautan yang tak terbatas.
“Bajingan… ternyata memang ada pulau…”
Saat Alajina menatap ke arah itu dengan bingung, punggungnya tiba-tiba terasa panas. Tanpa sadar ia mengulurkan tangannya untuk menyentuhnya, merasakan reaksi dari tato yang terhubung dengan Pangeran Es. Tato itu sepertinya mengingatkannya bahwa Pangeran Es ingin pergi ke pulau itu…
“Pangeran Es?”
Saya memohon dukungan, donasi, dan bantuan. Ini sangat penting bagi saya!
Terima kasih banyak atas dukungannya!
()
(Akhir bab ini)