Bab 472: Kesalahpahaman
Pagi-pagi sekali keesokan harinya, kelompok Fisher, yang bangun pagi-pagi sekali untuk menuju ke tujuan mereka, dengan cepat melihat sebuah menara batu raksasa yang menjulang tinggi samar-samar di tengah pegunungan yang bergelombang di tepi hutan belantara.
Dan di sekeliling menara raksasa yang menjulang tinggi itu, pepohonan tinggi dengan kelopak ungu memanjang tumbuh secara ajaib, membungkusnya dengan rapat seperti tembok kota setinggi seratus meter yang melindungi menara raksasa tersebut.
“Apakah itu Negara Ideal?”
Asuka Karasawa bertanya lebih dulu. Setelah datang ke dunia ini, dia telah melihat pemandangan ajaib dan spektakuler seperti itu lebih dari sekali; namun, secara perbandingan, tempat ini tentu saja lebih rendah dibandingkan dengan Ibu Kota Kerajaan Benua Pohon dan Suaka Para Malaikat, tampak agak kasar.
“Tepat sekali, inilah duri dalam daging para Elf saat ini. Sebaiknya kita berhati-hati, mungkin sehelai rumput atau pohon kecil di pinggir jalan saat ini adalah penyamaran yang dipasang para Elf untuk pengawasan?”
Mendengar itu, Asuka Karasawa segera mengerutkan bibir dan menundukkan kepala, dengan hati-hati menatap kakinya, sebisa mungkin menghindari rumput dan tanaman di pinggir jalan. Bahkan Mikhail dan Nekelia pun mulai berjalan dengan tidak wajar.
Gou Wen tampak ragu untuk berbicara, tetapi Fisher menatap Helaire tanpa berkata-kata. Kemudian dia mengulurkan tangan dan mengetuk Karasawa, yang seperti mantan muridnya terus-menerus menundukkan kepala untuk menatap jari kakinya dan hanya tahu cara mengucapkan “heave-ho,” mengingatkannya.
“Dia sedang mempermainkan kalian. Para Elf memiliki metode lain untuk mengetahui informasi di sini; mereka adalah Spesies Mitologi, mereka tidak akan menggunakan cara seperti itu.”
“Eh, eh?”
Setelah menyadari apa yang terjadi, Asuka Karasawa mengangkat kepalanya, lalu menatap Helaire dengan kaget dan ragu. Melihat senyumnya yang seperti usil, ia akhirnya tahu bahwa Guru Fisher mengatakan yang sebenarnya. Ia menggembungkan pipinya, tetapi berani marah namun tidak berani berbicara.
Kemudian, dia melirik Fisher tanpa berkata apa-apa, sambil berbisik menyampaikan keluhan.
“Guru Fisher semakin memahami Angel Helaire; aku sama sekali tidak bisa membedakannya…”
Sebelum Fisher sempat menjawab, Helaire yang berada di depan sudah tersenyum sambil meletakkan tangannya di belakang punggung dan menoleh untuk melihatnya, tertawa dan berkata.
“Ini menunjukkan bahwa hati kita terhubung, bukan?”
“Menghubungkan kakiku.”
Fisher dengan tegas tidak menanggapi godaannya, dan Helaire sama sekali tidak merasa kesal, ia hanya mengangkat kepalanya dan melayang ke depan sambil tersenyum.
Namun, sejujurnya, Fisher memang semakin terbiasa dengan lelucon-leluconnya, dan tampaknya juga semakin terbiasa dengannya.
Namun, ia selalu merasa keakraban ini hanyalah ilusi, seolah-olah ia belum pernah melihat sosoknya secara utuh.
Apakah ini karena game yang dia sebutkan?
Atau mungkin karena hari ketujuh belum tiba? Ngomong-ngomong, ini sudah hari kedua, kan?
Sambil memikirkan hal itu, pandangan Fisher tanpa sadar mengarah ke depan. Ia melihat jubah putih di tubuh wanita yang melayang itu melorot secara alami mengikuti gravitasi, menyembunyikan kakinya yang telanjang. Pandangan Fisher berkedip saat ia membuka mulut untuk bertanya.
“Bukankah mengambang seperti ini sangat mencolok? Bukankah kau bilang kau tidak akan ditemukan orang lain?”
“Kamu akan tahu kapan waktunya tiba.”
Fisher tak berkata apa-apa lagi, hanya memimpin rombongan masuk ke dalam hutan lebat dan medan pegunungan yang bergelombang. Dari sini, mereka sudah bisa mendengar suara percakapan orang-orang di pemukiman di kejauhan, mewarnai tanah ini dengan sentuhan manusia.
Namun semakin dekat mereka ke pusat, semakin gelisah perasaannya. Terlebih lagi, kegelisahan ini terasa cukup familiar; rasanya seperti kematian yang melingkupinya mulai bergejolak, dan perasaan ini sangat mirip dengan pengalamannya di Benua Pohon.
Jauh di dalam hutan, pepohonan normal di sekitarnya semakin jarang, secara bertahap digantikan oleh pepohonan raksasa dan bengkok satu demi satu. Fisher sebelumnya pernah melihat jenis pohon ini di wilayah kekuasaan Earl Tsubaki di Benua Pohon; semua cabangnya melambangkan kekuatan Earl Tsubaki.
Sama seperti informasi yang disebutkan Pandora, Earl Tsubaki, yang bertindak sebagai pengkhianat Elf, juga melarikan diri ke sini. Pohon-pohon yang menyerupai duri ini samar-samar membentuk penghalang tak terlihat di sini. Meskipun tidak memiliki bentuk fisik, Fisher tetap merasakan niat penolakan yang jelas dari penghalang tersebut.
“Ini adalah kekuatan Tsubaki; semua pohon ini adalah simbol kekuatannya. Jangan melangkah lebih jauh. Tsubaki adalah Spesies Mitologi dan seharusnya dapat merasakan kedatangan kita. Mari kita tunggu di sini sebentar; seseorang akan segera datang.”
Pemahaman Gou Wen tentang Elf jelas lebih besar daripada yang lain. Dia dengan cepat membentuk penilaian dan mengingatkan orang-orang di sampingnya tentang hal itu.
Fisher mengangguk, tetapi melihat cahaya ungu yang berkilauan di pepohonan yang membentuk penghalang di sampingnya, tatapannya tiba-tiba sedikit berkedip. Tanpa mengetahui apa yang dipikirkannya, ekspresinya mengandung makna yang ambigu.
Kelompok mereka tetap menunggu di luar penghalang seperti ini, tetapi setelah sekian lama, yang tiba lebih dulu ternyata bukan dari Negara Ideal di depan, melainkan dari hutan lebat di belakang mereka.
“Apakah ini negara yang disebutkan oleh Lord Elf?”
“Kita… seharusnya tidak salah jalan.”
Fisher menoleh ke arah kerumunan, hanya untuk melihat sekelompok manusia berpakaian compang-camping menyerupai orang biadab. Bersama keluarga mereka, mereka membentuk barisan panjang, membawa berbagai barang dengan ringan, seolah-olah telah tiba di sini setelah perjalanan panjang dan melelahkan.
Sebenarnya ini adalah pertama kalinya Fisher melihat manusia Benua Naga di era ini. Mengamati mereka dengan cermat dan waspada, memindai lingkungan sekitar seolah takut musuh tiba-tiba muncul, ia tiba-tiba teringat era yang pernah ia dengar sebelumnya ketika Dewi Ibu belum menganugerahkan sihir kepada mereka.
Setelah kelompok manusia itu melihat kelompok Fisher di depan negara, mereka tidak menatap Fisher, Asuka Karasawa, atau yang lainnya terlebih dahulu. Sebaliknya, mereka mengarahkan pandangan mereka pada Gou Wen dan Nekelia, mata mereka terus-menerus menyapu organ-organ non-manusia di tubuh mereka. Tatapan itu mengandung kewaspadaan yang cermat yang belum pernah dilihat Fisher sebelumnya; seolah-olah pada saat ini, kedua Demi-manusia itu adalah semacam amunisi peledak tinggi yang belum meledak.
Nekelia hanya menoleh sekali, dan kelompok yang berbaris itu praktis menahan napas seolah terkejut, tidak berani bergerak sedikit pun, takut bahwa kedua Demi-human yang tampak sulit untuk dihadapi di depan mereka akan menghabisi mereka semua.
Yang paling aneh, Fisher dengan cermat memperhatikan bahwa setelah melihat kelompok Fisher, pemimpin kelompok manusia ini pertama-tama akan menoleh ke belakang. Kemudian, di dekat bagian depan barisan terdapat tiga tetua yang memegang beberapa pecahan lempengan batu. Ketika pemimpin manusia itu menoleh ke belakang, tetua di tengah menunjuk dengan bibirnya ke arahnya, lalu menggeser jarinya ke atas lempengan batu sedikit demi sedikit hingga berhenti di bagian paling atas.
Dalam sekejap, Fisher mengerti apa yang sedang dilakukan kelompok manusia ini. Mereka kemungkinan besar memberi tahu pemimpin kelompok tentang perkiraan Tingkat Kewaspadaan dari dua Demi-manusia di hadapan mereka, agar dapat menilai tingkat ancaman dari makhluk-makhluk di depan mereka dengan lebih baik.
Dan saat tetua di belakang melaporkan Pangkatnya, Patriark pun langsung mengambil keputusan, yaitu: Lari!
Akibatnya, kedua kelompok yang saling mengamati dalam diam di hutan itu bahkan belum memulai interaksi formal pertama mereka sebelum sekelompok manusia ini tiba-tiba berbalik dan lari, bahkan dalam formasi melarikan diri yang tersebar. Fisher menduga ini mungkin untuk mencegah para Demi-manusia menangkap mereka semua sekaligus.
“Berhenti, semuanya.”
Tepat saat itu, sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar dari belakang Fisher. Menoleh, ia melihat Earl Tsubaki, mengenakan pakaian yang mirip dengan sebelumnya, berdiri di dalam penghalang. Ia dapat berbicara bahasa Benua Naga, dan kelompok manusia yang mudah melarikan diri itu tampaknya sangat mempercayainya. Mereka dengan cepat berhenti, dengan hati-hati melihat kembali ke arah Earl Tsubaki dan kelompok Fisher yang menghalangi jalan mereka.
“…Mau membukakan jalan? Mereka teman-teman yang saya undang.”
“Tidak masalah.”
Sambil menunggu Fisher dan yang lainnya memberi jalan, Earl Tsubaki juga membuka penghalang ungu yang menolak orang luar, dan berkata kepada kelompok manusia itu.
“Masuklah semuanya, masuklah ke rumah baru kalian. Kalian sekarang aman.”
“Terima kasih banyak, Tuan Elf…”
Saat menyaksikan sekelompok manusia berpakaian compang-camping itu berbaris memasuki penghalang di hadapan mereka, mereka tidak lupa untuk menjaga jarak dari Nekelia saat memasuki tempat itu, tampaknya lebih takut padanya daripada Gou Wen, karena Nekelia memiliki lebih banyak bagian tubuh non-manusia daripada Gou Wen.
Di Benua Naga, terdapat ras setengah manusia yang tak terhitung jumlahnya, sedangkan wilayah aktivitas manusia umumnya sangat sempit. Secara alami, komunikasi antar suku tidak sesering di era hidup Fisher. Banyak di antara mereka menghabiskan seluruh hidup mereka di suku-suku yang terus bermigrasi. Bahkan menghabiskan rentang hidup generasi demi generasi manusia pun tidak akan cukup untuk mencatat semua ras setengah manusia.
Tentu saja, beberapa pola masih dapat disimpulkan: secara umum, semakin aneh penampilan seorang Demi-human, semakin cepat mereka mati.
Sebenarnya, di antara Spesies Mitologi, kaum Elf tidak mengikuti aturan ini, hanya saja mereka belum pernah melihat Spesies Mitologi.
Tatapan Asuka Karasawa mengikuti manusia terakhir yang memasuki keadaan ideal yang dikelilingi oleh penghalang. Baru setelah manusia terakhir itu masuk, Earl Tsubaki mengarahkan pandangannya ke Fisher dan kelompoknya yang berdiri di hadapannya.
Melihat ini, Gou Wen langsung ingin maju untuk memberi hormat terlebih dahulu, namun tidak menyangka Earl Tsubaki akan mengangkat tangannya dan menyela.
“Tidak perlu formalitas berlebihan. Margaret dan saya sama-sama tahu tujuan kedatangan Anda. Dia sudah mengetahuinya melalui alat tenun… Masuklah, Anda sangat tulus, karena tidak membawa satu pun Malaikat. Margaret ingin berbincang dengan Anda.”
Setelah mendengar ini, kelompok Fisher semuanya tampak agak terkejut melihat Angel Helaire berdiri di belakang kelompok mereka. Namun, melihat ini, dia hanya tersenyum dan melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada yang lain untuk tidak terlalu memperlihatkannya.
Earl Tsubaki tidak berlama-lama di sini. Dengan sangat cepat, dia menoleh dan berjalan menuju Negara Ideal, meninggalkan celah terbuka di penghalang itu dan Fisher serta yang lainnya yang saling memandang dengan tatapan kosong dan kecewa.
“Bagaimana kau melakukannya? Dia sama sekali tidak mengenalimu.”
Fisher memimpin yang lain untuk mengikuti Earl Tsubaki ke depan sambil bertanya dengan suara rendah kepada Helaire yang melayang di belakangnya. Helaire tersenyum dan terbang ke punggung Fisher, mengeluarkan Cermin bundar dari pelukannya.
Meskipun itu adalah cermin, seluruh badannya terbuat dari jenis kayu tertentu yang pernah dilihat Fisher sebelumnya, namun bentuknya menyerupai permukaan cermin di bagian tengahnya. Namun, dia tidak memperlihatkan cermin itu sepenuhnya, hanya diam-diam memperlihatkan sedikit sudutnya, sambil menjelaskan kepadanya.
“Kau harus tahu bahwa kemampuanku sebenarnya adalah kekuatan seperti cahaya pagi. Sebenarnya, klaim transformasi ini bukanlah bawaan lahirku; itu berasal dari cermin ini. Aku mengambil cermin ini saat bermain di Benua Naga tadi; mungkin berasal dari seorang Elf yang namanya tidak kuketahui. Melalui cermin ini, aku dapat dengan bebas mengubah penampilanku tanpa terdeteksi dengan cara apa pun… mungkin para Demigod dan Dewa Sejati dapat menemukannya, aku juga tidak tahu.”
Saat memperkenalkannya, Helaire pun melayang dan meletakkan kepalanya di samping telinga Fisher, tertawa dan berbisik kepadanya.
“Namun, begitu cermin diaktifkan, aku sama sekali tidak bisa bertindak. Kekuatanku akan menyebabkan permukaan cermin menjadi tidak stabil, sehingga mudah terungkap. Karena itulah aku tidak bertindak sebelumnya. Aku tidak tahu cara menempa, jadi tidak seperti Malaikat lain yang memiliki banyak Artefak Suci sebagai kartu truf, ini justru menjadi kartu trufku. Aku hanya memberitahumu seorang, kau tidak boleh memberitahu siapa pun…”
Suaranya yang lembut, membawa sedikit hembusan napas hangat, menyentuh cuping telinganya dengan lembap, menimbulkan sedikit sensasi gatal pada Fisher. Pupil matanya sedikit bergetar saat dia tidak menoleh, malah berkata…
“Sepertinya aku pernah melihat kayu pada cermin ini di Istana Jianmu sebelumnya. Di dalamnya ada pintu yang terbuat dari tiga jenis kayu yang disebut [Gerbang Agung], melambangkan tiga anak kesayangan Pohon Dunia. Kayu yang mewakili [Gui] di antara mereka sangat mirip dengan cermin milikmu ini. Ini mungkin barang miliknya; aku penasaran bagaimana kau bisa mendapatkannya. Aku pernah bertemu dengannya di dalam penghalang Lord Tao, aku penasaran apa hubungannya dia dengan kejadian ini…”
“Sepertinya keberuntunganku cukup bagus. Benar saja, para Malaikat yang suka tersenyum tidak akan mengalami nasib buruk.”
“Logika macam apa itu? Dan juga, apakah kau mendengarkanku?”
“Hhh, apa kau tidak suka melihatku tersenyum?”
Helaire segera memasang wajah sedih. Wajahnya—memikat seperti Cupid, cukup menggoda untuk memicu kejahatan—akan membangkitkan simpati yang tak terbatas begitu dia menangis, seolah-olah bahkan hati seseorang dapat merasakan kesedihannya, tak mampu menahan diri untuk ikut berduka dan meneteskan air mata bersamanya.
Fisher, yang sudah memiliki pelatihan sebelumnya dari Renee, memiliki daya tahan yang luar biasa tinggi terhadap serangan kombinasi ini. Wajahnya tidak hanya tidak menunjukkan perubahan, dia bahkan bisa mencibir dan memberikan beberapa komentar yang asal-asalan.
“Tidak apa-apa.”
Namun, Helaire, bagaimanapun juga, bukanlah Renee; dia bahkan lebih berbahaya dan mematikan.
Jika kata-kata Renee seperti ini ditolak, dia pasti akan datang dengan marah untuk mendisiplinkannya, dan akan menggunakan tinju kecilnya untuk menghajar Fisher yang tidak peka terhadap percintaan. Namun senyum di wajah Helaire malah semakin lebar; sebaliknya, dia tampak menyaksikan sesuatu yang sangat lucu, menyebabkan matanya berbinar-binar.
“Berciuman.”
Detik berikutnya, pipi Fisher menerima ciuman ringan yang tiba-tiba, menghancurkan ekspresi mencibirnya dalam sekejap, membuatnya kaku.
“Maaf, kamu benar-benar terlalu imut; aku tidak bisa menahan diri.”
“Anda…”
Fisher hampir dirasuki oleh Sir Book Artifact, sebuah kalimat klasik hampir terucap dari bibirnya. Tetapi, menoleh ke arah Helaire yang tersenyum dan bersandar di bahunya, kecantikan yang tanpa sengaja terungkap dan pupil matanya yang berkilauan sudah cukup untuk menahan kata-kata selanjutnya.
Mungkin dia benar, dia memang suka melihatnya tersenyum, meskipun dia memang selalu tersenyum.
“Ya ampun, apakah kau telah terpesona olehku, satu-satunya orang yang percaya padaku?”
Seberapa tajam pengamatan Helaire? Bahkan gangguan sedetik pun bisa terlihat. Senyum jahat dan menyindir di wajahnya membuat Fisher semakin kesulitan untuk menangkis, membuatnya kelelahan karena harus berusaha mengatasinya.
“Orang beriman yang mana?”
“Seorang pengikut Cupid. Kau sudah tertembak panahku, apakah kau masih ingin lari?”
“Ngomong-ngomong, ke mana perginya panah sebelumnya? Tanpa kau mengambilnya, aku juga belum melihatnya lagi.”
“Ssst, itu alat yang bagus untuk digunakan di masa depan.”
Helaire mengedipkan sebelah matanya ke arah Fisher, sambil berkata demikian.
Dan saat mereka melakukan percakapan berbisik-bisik secara diam-diam itu, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa orang-orang di samping mereka, selain Asuka Karasawa, semuanya berjalan di depan dengan tatapan kosong. Terutama Gou Wen, ekspresinya merupakan perpaduan perasaan campur aduk dan sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Bahkan Earl Tsubaki, yang berjalan di depan dan menoleh ke belakang, menunjukkan ekspresi yang sangat aneh dan ragu-ragu untuk berbicara.
Awalnya Gou Wen mengira dia bingung dengan tindakan Fisher. Meskipun sebelumnya telah merasakan kehebatan manusia ini di tempat Marquis Zhong, ekspresi Earl Tsubaki saat ini terlalu keterlaluan, memaksa Gou Wen untuk ikut campur tanpa daya.
“Tidak perlu kaget, memang begitulah dia. Kamu juga ingin sekali memukulnya, kan? Benar, aku juga ingin.”
“…Apakah dia tidak menyukai perempuan setengah manusia?”
“Lebih tepatnya, dia menyukai semuanya.”
Gou Wen mengerutkan bibir dan menggertakkan giginya saat mengatakan hal itu.
“…Termasuk laki-laki juga?”
“Tepat sekali, laki-laki juga… hmm?”
Gou Wen mengerutkan kening, tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Namun, tak lama kemudian ia menyadari sesuatu dan menoleh ke belakang dengan agak heran, hanya untuk melihat bahwa setelah merasakan tatapan herannya, senyum di wajah Helaire yang bersandar di belakang Fisher menjadi semakin dalam dan menarik.
Gou Wen tiba-tiba membuat dugaan yang buruk: Mungkinkah Helaire ini sekarang tampak seperti laki-laki di mata orang lain, dan dia belum memberi tahu Fisher?
“Ah, baiklah… um, ya, ya, dia bisa menerima semuanya.”
Gou Wen agak sulit menahan tawanya. Berusaha menahan geli, dia menutup mulutnya, sekaligus memberikan kejutan besar lainnya kepada Earl Tsubaki di sampingnya, yang sama sekali tidak kalah dengan insiden bersama Marquis Zhong.
Sementara itu, Fisher, setelah memasuki penghalang, dengan cepat menemukan bahwa situasi di dalam Negara Ideal jauh lebih baik daripada yang dia bayangkan. Lembah di tengah pegunungan ini sangat luas. Kecuali menara batu raksasa di tengahnya, permukiman yang tersisa sebagian besar tertata rapi. Dibantu oleh Peringkat Mitos Earl Tsubaki, kesulitan mereka dalam membangun dan bertahan hidup sangat berkurang. Hanya dalam rentang waktu setengah tahun, arsitektur Benua Pohon direplikasi di sini.
Makhluk hidup yang datang untuk menetap di sini umumnya berada di Peringkat Humanoid, yang menunjukkan peringkat antara nol hingga lima. Di Benua Naga, lingkungan hidup bagi makhluk-makhluk tersebut cukup keras, berada di bagian bawah rantai makanan, jenis makhluk yang selalu ditindas di mana pun mereka berada. Manusia menempati peringkat paling bawah dalam tingkatan ini.
Namun, manusia yang bermigrasi ke sini tampaknya hidup cukup baik. Alih-alih Prasasti Peringatan Dunia “yang terlihat di mana-mana” seperti yang disebutkan Eliog, sebuah pilar yang terbuat dari kayu Tsubaki yang dipenuhi klausul hukum akhirnya didirikan di tengah perkemahan mereka.
Lingkungan sekitarnya menyenangkan; bahkan Asuka Karasawa menatapnya dalam waktu yang lama. Meskipun tampak sangat terbelakang dibandingkan dengan era modern tempat dia tinggal, ketenangan yang dia rasakan terpancar dari atmosfer tersebut.
Makhluk hidup yang tinggal di sini tidak memiliki sifat gegabah seperti di Tokyo. Setelah melepaskan diri dari kehidupan berbahaya di alam liar, mereka sebagian besar merasa puas.
Karena terburu-buru menemui Margaret, orang yang dipindahkan, Fisher menahan diri untuk tidak terus mengamati lingkungan sekitar. Sebaliknya, ia dengan cepat mengikuti di belakang iring-iringan, menyamai Asuka Karasawa mengikuti setiap gerakan sambil melangkah menuju menara raksasa yang menjulang tinggi.
Tentu saja, sepanjang perjalanan, dia secara bertahap mulai memperhatikan penduduk sekitar menatapnya dan Helaire dengan tatapan yang sangat aneh, membuatnya benar-benar bingung.
Apakah ini karena aku?
Aku hanyalah manusia yang mengenakan jubah putih, tampak sedikit kekar, itu tidak cukup untuk menarik perhatian seperti itu, kan?
Lalu, apakah ini masalah dengan Helaire?
Sembari merenung, Fisher tiba-tiba menyadari sesuatu. Berbalik, ia mengamati Helaire yang bersenandung sambil bersandar di bahunya—ia tampak menikmati nyanyiannya; ini bukan pertama kalinya Fisher mendengar Helaire bernyanyi selama perjalanan, hanya saja karena perjalanan yang terburu-buru sebelumnya, Fisher selalu mengabaikannya.
“Apa?”
Menanggapi tatapan ingin tahu Fisher, dia mengajukan pertanyaan terlebih dahulu dengan polos.
“Aku lupa bertanya, karena kau menggunakan kemampuan cermin itu, seperti apa penampilanmu bagi orang lain selain kita saat ini?”
“Ehehe, aku juga tidak tahu?”
“…”
Fisher menyipitkan mata ke arahnya. Tak perlu ditebak lagi untuk tahu bahwa di mata orang lain, pria ini jelas tidak memiliki penampilan yang layak, dan Fisher tak ragu untuk berspekulasi tentangnya dengan kebencian yang sangat besar.
Di bawah gempuran visual Fisher, Dewa Cupid mengalami kekalahan terus-menerus. Tetapi sebelum Fisher dapat memperoleh penjelasannya, ia dengan agak terkejut mengangkat tangan dan menunjuk ke depan, memberi arahan kepadanya.
“Fisher, lihat.”
Sambil mengerutkan kening, Fisher menoleh, dan melihat bahwa di depan iring-iringan mereka, di bawah menara batu yang menjulang tinggi di tengah Negara Ideal, seorang wanita manusia berambut pirang, setengah baya, mengenakan jubah abu-abu ramping sedang melangkah keluar.
Meskipun usianya sudah agak lanjut, penampilannya tetap cantik. Rambut pirangnya yang panjang terurai lurus ke bawah, dan pupil matanya yang biru muda lembut dan lembap, dipenuhi dengan kelembutan yang mendalam.
Tatapannya menyapu, bertatapan dengan Asuka Karasawa yang mendongak dari bawah sejenak. Kemudian, wanita itu tersenyum tipis. Melambaikan tangan kepada mereka, dia memulai percakapan.
“Kau telah tiba; aku telah lama menunggumu. Sejak kau memasuki Benua Pohon sebelumnya, aku mulai memperhatikanmu. Sayangnya, saat itu aku tidak memiliki cara untuk membantumu, hanya bisa memberitahumu kebenarannya untuk menunda jadwal Tuan Tao… Ah, meskipun kau mungkin sudah melihatku di balik penghalang, aku tetap ingin memperkenalkan diri.”
Berdiri di anak tangga di bawah menara batu, dia memperkenalkan dirinya kepada rombongan Fisher yang mendekat.
“Saya Margaret Rene, seorang Warga Negara Prancis yang dipindahkan sejak tahun 1956. Halo.”
“1956…”
Mikhail bergumam, otaknya terus memproses era spesifik apa yang dimaksud. Asuka Karasawa melirik ke sekeliling, dan juga memperkenalkan diri dengan agak malu-malu.
“Halo, saya Asuka Karasawa dari tahun 1996. Mohon bantuannya!”
“Mikhail, Rusia Baru, 2156… Individu-individu yang tersisa di sini masing-masing adalah Fisher, Orang yang Dipindahkan, dokter keliling keturunan Paus dunia ini, Gou Wen, Nekelia dari Ras Phoenix, dan…”
Helaire mengangkat tangannya untuk berbicara, mencuri jawabannya.
“Budak Bait Suci, Kain.”
Margaret sedikit terkejut, lalu menutup mulutnya dan terkekeh pelan.
“Terkadang aku benar-benar ragu apakah aku benar-benar bereinkarnasi. Sejujurnya, aku pernah mendengar banyak nama Tempat Suci di duniaku sebelumnya; mungkin ada hubungan unik di antara mereka… Tapi terlepas dari itu, atas nama Negara Ideal, saya menyambut Anda semua, para tamu yang terhormat. Benar, silakan masuk, saya telah menyiapkan beberapa kue lezat untuk Anda, cocok untuk sarapan atau teh pagi.”