Bab 11: Rumah Besar Tuan
“Saya benar-benar minta maaf. Jika bisa, saya lebih suka menjamu Anda di Restoran Elegan di Saint Nary… Kota ini masih terlalu baru, dan banyak hal yang masih belum berkembang.”
Fischer dan Raphaëlle mengikuti Keken ke kereta kudanya, yang akan membawa mereka ke apa yang disebut “Rumah Tuan”. Dibandingkan dengan bangunan lain di kota itu, bangunan ini jauh lebih mewah, terletak tepat di tengah jalan-jalan kota, dengan beberapa bank dan kantor pemerintahan dari Saint Nary di dekatnya.
Lokasinya hanya beberapa jalan dari tempat Fischer berbelanja sebelumnya, jadi mereka punya sedikit waktu untuk mengobrol selama perjalanan.
“Tidak apa-apa. Ini sudah menjadi salah satu kota terbaik di Benua Selatan.”
Fischer telah melakukan perjalanan ke selatan dari Port Carl, melewati banyak kota yang dibangun oleh para pemukim dari Benua Barat. Kota Keken jelas merupakan salah satu yang terbaik di antara mereka. Dia masih ingat menginap di beberapa kota kecil tempat baku tembak bisa terjadi, dan orang-orang terbunuh tanpa pelakunya tertangkap bahkan keesokan harinya. Ketika polisi gagal menemukan apa pun, mereka menyerah begitu saja.
Pujian Fischer membuat Keken sedikit malu, dan dia menggaruk kepalanya dengan canggung.
“Anda terlalu memuji saya… Jadi, Tuan Fischer, ke mana tujuan Anda selanjutnya? Berencana untuk terus menjelajah lebih jauh ke selatan, atau…?”
“Tujuan saya kali ini adalah Port Carl. Saya berencana untuk kembali ke Benua Barat dari sana.”
Mendengar jawaban Fischer, sedikit penyesalan muncul di wajah Keken. Namun kemudian ia sepertinya teringat sesuatu dan mengingatkan Fischer,
“Ah, mungkin tidak akan ada kapal yang kembali ke Nary dari Port Carl selama beberapa bulan ke depan. Jika Anda ingin berangkat dari sana, Anda harus mendarat di Schwalli terlebih dahulu, lalu kembali ke Nary dari sana… Saya dengar kontrak antara pelabuhan dan pemerintah Nary telah berakhir. Parlemen tidak terlalu senang dengan biaya tahunan yang diminta Port Carl, dan kedua pihak masih bernegosiasi mengenai berapa biaya baru yang seharusnya.”
Fischer terdiam sejenak, lalu menghela napas pasrah.
Tidak ada lagi yang dilakukan parlemen yang bisa mengejutkannya. Itu mengingatkannya pada sebuah pepatah yang sering beredar di antara mahasiswa dan profesor di sekolah dulu—
“Parlemen…”
“Jika digabungkan, seluruh anggota parlemen itu bahkan tidak memiliki satu otak pun yang utuh.”
Tepat ketika dia hendak mengatakannya, Keken mendahuluinya. Fischer terdiam sejenak, lalu terkekeh saat Keken membalas senyumannya.
“Tradisi khas Royal Academy—mengejek parlemen.”
“Hanya karena mereka tidak pernah kehabisan alasan untuk diejek.”
Di samping mereka, Raphaëlle tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Dia bersandar di jendela lebih dekat ke Fischer dan menatap ke luar. Tiba-tiba, dia sepertinya melihat sesuatu—Fischer memperhatikan pupil matanya kembali menyempit, dan sisiknya berdiri tegak.
Reaksi mendadaknya mengejutkan Keken. Dia menoleh ke Fischer.
“Tuan Fischer, apakah dia seorang budak yang Anda beli di sini?”
“Ah… seorang subjek penelitian. Tak perlu mempedulikannya…”
Fischer tidak menjelaskan lebih lanjut. Dia mengikuti pandangan Raphaëlle dan melihat beberapa kandang berjejer di sepanjang jalan. Di luar kandang, seorang pria yang dibalut perban sedang berusaha menarik pelanggan. Di dalam kandang, seperti yang diduga, terdapat beberapa makhluk setengah manusia—kemungkinan ditangkap oleh pemburu lokal di alam liar.
Di kandang paling atas, seekor Dragonkin hijau jantan muda meringkuk di sudut, dipenuhi luka.
Fischer memperhatikan cakar Raphaëlle mencengkeram bingkai jendela dengan erat dan langsung mengerti apa yang dirasakannya. Namun, ia hanya menyimpan pikiran itu dalam hatinya dan kembali menatap Keken, tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan malah melanjutkan percakapan sebelumnya.
“Jika Anda masih menginginkan rute langsung kembali ke Nary melalui laut, Tuan Fischer, saya sarankan untuk menuju ke arah barat laut dari kota menuju Fieron City. Kontrak antara pelabuhan di utara sana, Port Crete, dan pemerintah belum berakhir. Selain itu…”
Secercah rasa iri terlihat di wajah Keken.
“Kota Fieron adalah kota paling makmur di seluruh Benua Selatan—praktis setara dengan Saint Nary.”
Santo Nary?
Fischer merasa sedikit bingung dengan pernyataan itu.
Tidak peduli seberapa awal pembangunan dimulai, Kota Fieron tidak mungkin berusia lebih dari lima tahun. Namun kota itu sudah dibandingkan dengan ibu kota Nary.
Apakah tata kelola parlemen benar-benar seburuk itu, ataukah Kota Fieron saja yang dikelola dengan sangat baik?
“Oh, begitu. Oke, terima kasih atas informasinya.”
Keken mengangguk sambil tersenyum, memberi isyarat bahwa itu bukan masalah.
Saat itu, kereta kuda sudah melewati jalan tempat para setengah manusia dijual. Raphaëlle juga memalingkan muka, tetapi pupil matanya tetap menyipit, dan seluruh tubuhnya yang berwujud Naga masih memancarkan agresi. Keken bergeser dengan tidak nyaman ke sisi tempat duduk kusir. Jika dia tahu bahwa Fischer telah menghilangkan Tanda Perbudakan Raphaëlle, dia mungkin akan melompat keluar dari kereta kuda saat itu juga.
“Kita sudah sampai, Tuan Fischer.”
Kereta kuda melambat dan berhenti di depan Rumah Besar Tuan. Para penjaga yang berdiri di dekat pintu masuk dengan senjata di tangan sedikit menegakkan tubuh dari posisi malas mereka sebelumnya.
Saat mengantar Fischer dan Raphaëlle melewati gerbang, seorang wanita berbaju gading dengan rambut dan mata hitam sudah berdiri dengan sopan di pintu masuk. Ketika melihat mereka mendekat, ia membungkuk dengan anggun.
“Selamat datang.”
Fischer membalas gestur itu dengan sopan. Keken melangkah ke samping wanita itu dan memperkenalkannya dengan mengangkat tangan.
“Ini istri saya, Dora… Dan ini Tuan Fischer, seorang pria terhormat dari Saint Nary. Saya menjamunya makan siang—bisakah Anda memberi tahu para koki untuk menyiapkan sedikit tambahan? Oh, dan beri tahu juga saudara perempuan Anda.”
“Tidak masalah. Saya akan pergi sekarang.”
Dora tersenyum malu-malu, membungkuk lagi, lalu berjalan pergi.
Fischer melirik kedua cincin di tangan Keken dan terkekeh.
“Dia dari Cardo?”
Cardo adalah salah satu dari tiga negara besar di Benua Barat, bersama dengan Nary dan Schwalli. Negara ini dikenal karena suasana keagamaannya yang hampir asketis. Agama-agama yang dipraktikkan di Schwalli dan Nary sebagian besar berasal dari Cardo, meskipun telah diubah sedemikian rupa sehingga Cardo tidak lagi mengakui legitimasi agama-agama tersebut.
Bukan berarti Schwalli atau Nary peduli. Lagipula, tidak semua orang sanggup berdoa setiap hari dan mandi air suci. Bahkan pasangan suami istri pun harus memilih hari-hari tertentu untuk bermesraan, dan harus tidur di kamar terpisah jika tidak, untuk menghindari “inversi matahari dan bulan”…
Singkatnya, Cardo adalah negara yang sangat konservatif, tetapi ironisnya juga merupakan tempat kelahiran sihir. Setelah serangkaian reformasi beberapa dekade lalu, Cardo telah banyak berubah. Jika tidak, Fischer tidak akan pernah bisa mempelajari Kompendium Lengkap Teks Sihir yang ditulis oleh para cendekiawan Cardo di universitas.
Rambut hitam dan mata hitam adalah ciri khas orang-orang Cardo—dan Dora jelas sesuai dengan deskripsi tersebut.
“Ah, ya. Dora dan saudara perempuannya sama-sama berasal dari sana. Dulu, saat institut teologi Cardo melakukan pertukaran dengan sekolah kami—hehe…” Dia tersenyum sopan dan melihat cincin-cincinnya. “Benua Selatan mungkin memiliki kekurangannya, tetapi juga memiliki beberapa kelebihan—seperti hukum pernikahan yang hampir tidak ada.”
Tidak ada komite hukum di sini untuk menuduh siapa pun melakukan bigami. Selama Anda membayar parlemen, mereka akan memberi Anda hak untuk membangun kota—terlepas dari kenyataan bahwa mereka tidak pernah secara resmi mengklaim kedaulatan atas benua ini. Tidak ada yang tahu bagaimana mereka berani bertindak seperti itu. Namun, Schwalli dan negara-negara kecil lainnya melakukan hal yang sama. Jika ada satu hal yang sangat dikuasai parlemen, itu adalah meniru ide-ide buruk.
Hal ini menyebabkan kekacauan yang terjadi saat ini di Benua Selatan, di mana batas-batas wilayah menjadi kabur. Sebagian besar orang menganggap kota sebagai garis pemisah, dan segala sesuatu di luar kota—beserta para setengah manusia yang tinggal di sana—dianggap sebagai “sumber daya” komunal.
Fischer melirik ke arah Raphaëlle. Wanita itu berdiri di belakangnya, dengan waspada mengamati dekorasi mewah rumah besar itu seolah mencoba menemukan jebakan racun tersembunyi atau mekanisme penyergapan. Tetapi setelah gagal menemukan apa pun, dia menguap karena mengantuk.
“Makan siang akan segera siap. Silakan, Tuan Fischer, silakan ke sini dan duduk.”
Keken dengan hormat mengambil tongkat dan topi Fischer, berjalan duluan untuk menggantungnya di gantungan mantel pribadinya, lalu menuntunnya menuju ruang makan.