Bab 374: Merah Tua
Di bawah tatapan Erwind yang sangat terkejut, saat pancaran cahaya yang menyaingi sihir Tingkat Mitos menyala di tangan Fisher, kegelapan yang tampaknya lebih pekat daripada malam tergelap menyebar dan tumbuh dengan kecepatan cahaya, menelan seluruh penglihatan Erwind dalam sekejap.
Segera setelah itu, di tengah gema dunia yang dahsyat dan kompleks, kilat merah gelap berbentuk jaring muncul dari kegelapan dengan kekuatan yang tak terbendung, berubah menjadi senjata tajam di tangan seorang dewa di tengah awan tebal.
“Bzzzt! Bzzzt! Bzzzt!”
Ular petir yang mengamuk menggeliat gelisah saat dilemparkan oleh Fisher, yang hampir berada di luar jangkauan Erwind. Guntur yang tiba-tiba melengking itu membawa dampak yang tak tertandingi, menembus Erwind sepenuhnya, menancapkannya di dada seperti tombak yang dilemparkan oleh Dewi Ibu. Dampak yang sangat dahsyat itu langsung menembus tubuh Erwind, menyapu daging dan darahnya ke udara.
“Gemuruh!”
Gelombang kehancuran dan kilat menyebar hingga ke ujung. Suara alam mimpi yang hancur akibat kekuatan dahsyat, bercampur dengan gemuruh kilat yang dahsyat, menyelimuti pandangan semua orang yang hadir. Seolah-olah mereka tidak bisa melihat apa pun; hanya aura kehancuran yang dahsyat terus menerus memenuhi telinga mereka.
Tombak petir itu menembus langsung ilusi mimpi yang berlapis-lapis dan tumpang tindih, hingga menembus lubang besar di sihir mimpi yang dibangun oleh kekuatan yang tidak dikenal. Sosok Erwind juga sepenuhnya ditelan oleh cahaya kehancuran dan lenyap sepenuhnya, membuat Fisher kehilangan kesadaran akan auranya sama sekali. Selain napas Fisher yang terus terengah-engah, tidak ada suara lain di seluruh medan perang.
“Hah…”
Menutupi wajahnya yang berdarah dari tujuh lubang di tubuhnya, Fisher meringkuk di tempat dia berdiri. Sihir ini, yang telah menguras habis setiap tetes energi jiwanya, membuatnya sangat lemah. Tidak hanya kepalanya terasa seperti akan pecah karena kesakitan, tetapi efek samping yang ditimbulkan oleh Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa juga mulai berdengung tanpa henti di telinganya,
“Makan…”
Fisher menatap tangannya sendiri dengan susah payah. Karena mana yang dimilikinya saat ini sangat kosong, jiwanya sekali lagi menimbulkan sensasi melahap dan kelaparan yang dialaminya terakhir kali di Mya.
Dia masih ingat saat terakhir kali di Mya, ketika dia meninju salah satu ciptaan Erwind, dia benar-benar mampu melahap sebagian jiwanya. Sekarang, fenomena ini mulai muncul lagi di Celah, membuatnya berharap dia bisa menggigit jiwa orang lain dan berpesta dengan lahap.
“Fisher, di mana kau?!”
“Retak, retak, retak!”
Lanskap mimpi di atas ditembus sepenuhnya oleh sihir berkepala lingkaran ganda yang digunakan Fisher, memperlihatkan Celah Dunia Roh di luar, yang diselimuti oleh seberkas cahaya merah menyala.
Panggilan cemas Valentiina terdengar dari kejauhan. Mendengar suara itu, Fisher segera memegang perutnya dan duduk tegak. Setelah beberapa kali menyesuaikan posisi, ia berbalik dan menyaksikan sekolah gereja dari kenangan masa kecilnya hancur sedikit demi sedikit, dan bersamaan dengan itu, biarawati muda yang membimbingnya pun menghilang sedikit demi sedikit.
Saat sekolah gereja itu lenyap sedikit demi sedikit, perasaan yang tak terlukiskan muncul di hati Fisher, tetapi dia tetap diam untuk waktu yang lama tanpa mengatakan apa pun.
Namun, sekarang setelah Erwind berhasil dikalahkan, dia juga harus memikirkan cara untuk membawa Valentiina keluar dari alam mimpi dan memutuskan hubungannya dengan Markas. Jika tidak, keberadaan Dunia Roh yang aneh itu akan kembali terjadi.
Sambil memegangi perutnya, Fisher perlahan berdiri, bersiap memanggil Valentiina,
“Valenti…”
Namun sebelum Fisher sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah tangan sedingin es tiba-tiba dan dengan kasar mencengkeram bagian belakang lehernya, disertai bau darah yang sangat menyengat dan sensasi dingin yang menusuk hatinya.
Pupil mata Fisher sedikit menyempit. Dia memutar kepalanya untuk melihat, hanya untuk melihat sosok Erwind muncul di belakangnya entah dari mana. Namun, saat ini, jiwanya dipenuhi lubang; setelah baru saja dihantam oleh Tombak Naga Pembunuh, kondisinya jelas dalam bahaya kritis.
Seluruh tubuhnya memancarkan perasaan rapuh dan hancur, tetapi topeng paruh burung yang menakutkan itu masih memancarkan cahaya dingin. Dia menatap Fisher dengan saksama dan menggeram pelan,
“Kau pikir kau sudah berhasil melepaskan diri dariku, Fisher?!”
Erwind memeluk Fisher yang hampir kelelahan dari belakang dengan kasar. Tubuhnya yang berkelebat menempel erat di punggung Fisher. Seolah telah mengantisipasi hal ini, ia menyatu dengan Fisher di bawah daya hisap yang dihasilkan oleh jiwa Fisher yang bermutasi.
Dalam sekejap, saat Erwind di belakangnya secara sukarela menyatu dengan jiwanya, aroma beras yang belum pernah Fisher cium di mana pun sebelumnya tiba-tiba menyerbu di depan matanya dan di bawah hidungnya. Agak panik, dia mendongak, dan dalam keadaan linglung, dia melihat ladang gandum emas yang tak terbatas di hadapannya. Di depannya, seorang gadis kecil berambut merah berlari dengan tangan di belakang punggungnya, sesekali menoleh ke belakang untuk melihatnya.
“Tolga!”
Ini adalah ingatan Erwind!
Dia menyatu dengan jiwa Erwind karena mutasi yang disebabkan oleh Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa!
“Dengan berpegang pada sesuatu seperti Buku Panduan Penyelesaian, apakah kau pikir kau bisa lolos dari tujuan di depan? Bahkan kau sendiri tanpa sadar telah melangkah ke jalan yang mencari kebenaran. Manusia, apakah kau masih manusia? Jika kau bersikeras menentangku, itu tidak masalah. Aku tidak peduli apakah aku bisa melihat apa yang disebut kebenaran sama sekali, tetapi aku harus menyampaikan keyakinanku. Bahkan jika kau sampai di tujuan, itu sama sekali tidak penting…”
Erwind mencibir dingin. Tangannya yang menempel di dada Fisher tampak tenggelam seperti pasir hisap, semakin dalam dan semakin dalam dengan sangat cepat. Seolah itu belum cukup, dia dengan kasar mengangkat topeng paruh burung di wajahnya. Pada saat ini, topeng seperti benda mati itu tampaknya benar-benar menjadi wajah Erwind. Topeng itu membuka mulut menganga berdarah seperti gagak ke arah Fisher dan dengan ganas menggigit lehernya.
Saat gelombang rasa sakit hebat menjalar dari area yang digigit, ocehan gila di samping telinga Fisher menusuk otaknya tanpa terkendali. Kali ini, bukan hanya Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa; ada juga suara-suara lain yang sama sekali tidak bisa didengarnya dengan jelas tetapi cukup untuk membuatnya gila. Matanya menjadi merah padam saat ia jatuh berlutut di tanah. Pandangannya berkedip-kedip antara nanah busuk sedalam lutut, sawah keemasan dengan aroma samar, dan suara Elizabeth yang memanggil.
“Erwind!”
Fisher memaksakan diri untuk mengumpulkan semangatnya dan meraung. Sambil menggertakkan giginya, dia mendorong tubuh Erwind yang terus tenggelam, berusaha sekuat tenaga untuk mendorongnya menjauh. Tetapi jiwa Fisher sama sekali tidak menuruti kehendak subjektifnya, secara tak terkendali menghasilkan daya hisap yang sangat kuat yang ingin sepenuhnya melahap Erwind di belakangnya.
“Fisher! Apa kabar?!”
Di kejauhan, Valentiina terbang melintas. Melihat kebuntuan aneh antara Fisher yang terluka parah dan Erwind, pupil matanya sedikit menyempit, dan tanpa sadar ia ingin bergegas ke sisinya. Tetapi Fisher sudah melihatnya terlebih dahulu dan segera berteriak keras,
“Jangan datang ke sini!”
Valentiina menatap kosong, terhenti di tempatnya. Tiba-tiba dia melihat Fisher, yang saat ini memiliki ekspresi jahat, mulut-mulut haus darah terbuka satu demi satu, secara bergantian menggigit dan mencabik-cabik tubuh Erwind di belakangnya. Untuk sesaat, dia agak tidak mengerti situasi saat ini, dan hanya bisa mendengarkan kata-kata Fisher, tidak berani bertindak gegabah.
Merasakan Fisher membuka mulut untuk menggigit dan mencabik jiwanya sendiri, Erwind mencibir dingin. Dia menggigit jiwa Fisher di lehernya. Darah yang berceceran, yang mewakili pecahan jiwa, menggeliat seperti makhluk hidup, menggali di bawah topeng Erwind. Namun, dia mencibir seolah-olah dia sama sekali tidak merasakan sakitnya.
“Fisher, lihatlah jiwamu. Kau selalu tahu bahwa kau semakin menjauh dari kemanusiaan; apakah ada perbedaan antara kau dan aku? Namun demikian, kesadaranmu tetap jernih. Aku tidak dapat mengintip seluruh rahasia Penguasa Sihir, dan Penguasa Takdir yang pembohong itu, yang tidak memiliki kemampuan apa pun selain mulut penuh kebohongan, memilihmu kali ini. Bagus, kalau begitu aku akan mempercayakan semua yang kudapatkan dari Buku Panduan Penyelesaian Kehidupan kepadamu; mari kita lihat seberapa jauh kau bisa melangkah!”
“Dasar orang gila…”
Fisher menggertakkan giginya, ingin mendorong Erwind menjauh, tetapi daya hisap yang dihasilkan oleh jiwanya sendiri sepenuhnya meniadakan kemauannya sendiri, membuatnya sama sekali tidak mungkin untuk mendorong Erwind menjauh. Dia juga tidak berani membiarkan Valentiina mendekat, karena dia bisa merasakan dahaga jiwanya akan jiwa Valentiina; jiwanya ingin memakan Valentiina juga…
“Retak, retak, retak!”
Saat itu juga, seiring dengan menyebarnya dampak pertempuran mereka sedikit demi sedikit, lanskap mimpi berlapis-lapis ini pun secara bertahap runtuh dan hancur. Energi merah tua di luar surut seperti air pasang, seolah menghilang sepenuhnya. Namun, saat energi merah tua itu surut sedikit demi sedikit, keruntuhan lanskap mimpi di sekitarnya semakin cepat.
Suara dentingan kaca yang tak henti-henti mengiringi pemandangan yang familiar bagi Fisher dan Erwind yang perlahan menghilang. Bersama mereka, waktu dan ruang dunia nyata—yang terhenti oleh energi itu—juga mulai mengalir kembali.
Darah Valentiina yang terciprat di tanah mengalir sedikit demi sedikit menuju Markas yang belum selesai. Saat tetes demi tetes darah Phoenix sepenuhnya mengalir ke dalam Markas, di luar mimpi yang hancur di Celah, bayangan pohon raksasa yang berfungsi sebagai Markas juga menjadi padat, menandakan bahwa Markas itu telah menjadi lengkap kembali.
Pencemaran Dunia Roh akan segera terjadi.
“Kononinnihamugasmujin s, mu shuj smu hisashi mono s gaarimasu”
Pada saat berikutnya, aura mengerikan yang cukup untuk membuat makhluk hidup, kebijaksanaan, atau kesadaran apa pun runtuh seketika mengunci pada Pangkalan yang secara bertahap selesai dibangun dari lapisan terdalam dunia. Bisikan beruntun yang belum pernah didengar Fisher sebelumnya dan yang makna pastinya tidak dia ketahui—seperti gumaman yang bernyanyi—terpancar dari segala arah di dalam Celah ini. Tepat setelah mendengar gumaman sederhana ini, sirkuit mana semua orang yang hadir tiba-tiba menyala, sosok mereka bergoyang mengikuti cahaya tersebut.
“Retak, retak, retak!”
Selanjutnya, di luar alam mimpi, belenggu Dunia Roh yang mewakili [Gerbang] mau tidak mau patah sedikit demi sedikit. Aturan yang dibuat oleh Dagon hancur seolah-olah tidak ada artinya di hadapan keberadaan yang mengerikan itu.
Kabut merah tua yang tak terbatas meraung keluar dari celah pintu yang terputus itu. Seolah tanpa mengerahkan kekuatan apa pun, kabut itu dengan mudah mendorong pintu Dunia Roh yang hancur itu semakin terbuka lebar, dengan cepat menampakkan dari dalam entitas yang tak terlukiskan, bahkan lebih besar dari sebuah galaksi, yang memancarkan cahaya merah tua.
Keberadaan raksasa itu diselimuti kabut merah tua yang tebal, sehingga mustahil bagi manusia untuk mengintip wujud aslinya. Saat kabut merah tua yang aneh itu hendak memasuki Celah, sosoknya tiba-tiba berhenti, seolah-olah di belakangnya—jauh di dalam Dunia Roh—ada keberadaan lain yang sedang menghentikan pergerakannya memasuki Celah.
Namun pada akhirnya, Pangkalan yang dibangun oleh Ras Phoenix sudah selesai. Kekuatan di baliknya dan aturan Celah itu jelas sulit untuk ditentang di hadapan kekuatannya, dan ia tetap merayap mendekati Pangkalan sedikit demi sedikit.
Tubuhnya belum sepenuhnya memasuki Celah, tetapi kabut merah tua yang tak terbatas di sekitarnya telah menembus ke dalam Celah, mengikis dan menghancurkan ruang Celah sedikit demi sedikit. Meskipun berada sangat, sangat jauh dari pintu yang hancur, Fisher tiba-tiba mencium aroma yang sangat aneh di ujung hidungnya, tampaknya aroma paling harum di dunia ini, menyebabkan bulu kuduk Fisher berdiri.
Dan tepat pada saat itulah suara lain terdengar sesekali di belakangnya,
“Tutup matamu…”
Meskipun pengucapan Bahasa Naris agak aneh, Fisher langsung mengenali suara yang familiar ini; itu persis mata besar yang pernah berbicara kepadanya ketika dia berada di Benua Selatan—
Dagon!
Fluktuasi mengerikan di luar tidak mengganggu kebuntuannya dengan Erwind, tetapi juga karena perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, menyebabkan Erwind untuk sementara menghentikan upayanya untuk menyatu ke dalam tubuhnya. Hal ini memungkinkan Fisher untuk menarik napas dalam-dalam; dia dengan cepat mengikuti instruksi sambil menoleh untuk berteriak kepada Valentiina di dekatnya,
“Valentiina, pejamkan matamu! Jangan melihat ke atas!”
“Ware s sunawati hai sninsshuj s”
Gumaman yang sunyi tetap sama seperti sebelumnya. Di dalam Celah yang luas ini, lapisan lanskap mimpi tak terbatas tempat Fisher berdiri runtuh lapis demi lapis. Namun, keajaiban yang awalnya sangat megah ini bagaikan setetes air di lautan di hadapan kontaminasi mengerikan di kejauhan, sama sekali tak tertandingi.
Namun, dalam alam mimpi ini, kebuntuan antara dirinya dan Erwind di belakangnya tampaknya menjadi berlipat ganda tanpa batas, persis tersinkronisasi sebagai replika…
Mereka pun terjerumus ke dalam kebuntuan yang rumit.