Bab 544: Berita
Di sepanjang pantai, di atas ritual pemanggilan Dewa Iblis, warna merah tua yang kental menyerupai lautan darah perlahan surut seiring dengan gerakan Fisher. Seperti cabang yang kehilangan akar dan tak punya pilihan selain layu, seluruh bumi dan langit pun ikut tenang, seolah-olah semua yang baru saja terjadi tidak pernah terjadi.
Melihat bumi dan langit menjadi tenang, dan sosok Fisher terlihat sangat jelas, Raphaela dan Jasmine bergegas berlari menuju pantai.
Di tengah ritual itu, mereka pertama kali melihat gadis bernama “Ingrid” yang sudah kehilangan kesadaran dan jatuh tersungkur ke samping di tanah. Fisher juga setengah berlutut di depannya. Sesuatu tampak menggeliat di tubuhnya, atau lebih tepatnya, tubuhnya sendiri yang menggeliat tak beraturan.
Namun jauh sebelum kedua wanita itu tiba, dia telah mengembalikan penampilannya seperti manusia semula.
Mendengar suara-suara di sampingnya, Fisher tanpa sadar menoleh, tetapi wajahnya hampir tanpa ekspresi. Matanya agak tidak fokus, membuatnya tampak cukup linglung.
“Nelayan?”
Melihat ini, Raphaela adalah orang pertama yang berbicara dengan sedikit kekhawatiran, tetapi setelah mendengarnya, Fisher di hadapannya tidak bereaksi sejenak. Bahkan Eimhart yang berada di sampingnya menjadi gugup. Lagipula, dialah yang paling dekat dengan Fisher saat ini dan tentu tahu apa yang telah terjadi, sehingga tampak sangat khawatir.
“Fisher, apa kau baik-baik saja? Katakan sesuatu!”
Namun yang tidak mereka ketahui adalah bahwa pada saat itu, sebelum penglihatan Fisher kabur, di tengah tinnitus yang terus-menerus menusuk telinga dan ocehan, ia tampak melihat langit kelabu, seolah diselimuti kegelapan. Hujan suram terus-menerus turun dari langit, menutupi cahaya segala sesuatu, hanya menyisakan suara angin seperti bilah yang berdesir melewati telinganya.
Tepat di tengah langit yang gelap itu, sebuah benda raksasa yang luar biasa kokoh sepenuhnya menghalangi pandangan Fisher…
Itu adalah naga raksasa, dikelilingi oleh banyak lingkaran cahaya dan dipenuhi dengan Keilahian yang tak terlukiskan!
Saat itu, naga raksasa di langit masih memiliki luka pedang emas yang besar di bahunya. Namun luka mengerikan ini sama sekali tidak mengurangi rasa takutnya. Ia hanya menatap dingin “dirinya sendiri,” seolah-olah sedang menatap musuh bebuyutan yang sangat dibencinya.
Apakah itu Dewa Naga Fafnir?
“Dasar orang pindahan sialan!!”
Dia meraung pada dirinya sendiri dengan amarah yang luar biasa, seolah-olah langit dan bumi pun akan tertarik oleh emosinya dan berubah warna. Tetapi “dirinya sendiri” tampaknya tidak merasakan apa pun, seperti sebongkah kayu atau batu tanpa emosi, sama sekali tidak terpengaruh olehnya, hanya mengurusi urusannya sendiri dan melakukan apa yang sedang dia lakukan.
Bersamaan dengan raungan naga raksasa yang sangat dahsyat, napas naga merah tua yang mampu menembus benua terus-menerus berkumpul di mulutnya, memadatkan kekuatan penghancur yang menakutkan dan mengerikan.
Justru kemarahan Fafnir-lah yang membuat Fisher sedikit tersadar dari keadaan linglungnya. Dia sedikit terkejut dan menundukkan kepala untuk melihat tubuh “miliknya sendiri”, tetapi dalam kekaburan itu, dia sama sekali tidak bisa melihat wujud manusia…
Dia hanya melihat segumpal lumpur hitam yang bergelembung, terus membesar, dan tampak tak berujung serta tak terlukiskan.
Apakah ini dirinya sendiri?
Atau…
Tepat ketika Fisher berhenti, Lumpur Hitam di tubuh “miliknya” telah menyebar tak terkendali ke segala arah seperti tsunami. Gelombang raksasa Lumpur Hitam itu seketika mengikis bangunan-bangunan indah dan megah di sekitarnya, melahap jiwa-jiwa Bangsa Naga dan berbagai Ras Setengah Manusia yang melarikan diri panik melalui kota satu per satu. Seperti lubang hitam tanpa akal sehat atau tujuan, ia dengan rakus menuntut segala sesuatu di sekitarnya…
Dan melihat apa yang telah “dia sendiri” lakukan, amarah naga raksasa di langit melonjak sepuluh ribu kali lipat!
“Mengaum!!”
Raungan dahsyat kembali berkobar, dan napas di mulut lawan tak dapat lagi ditahan, tiba dalam sekejap. Tepat ketika bentrokan antara “Lumpur Hitam” dan “napas naga” akan terjadi, ilusi di depan mata Fisher tiba-tiba berakhir. Yang muncul saat ini bukanlah pemandangan bencana terbelahnya langit dan bumi, melainkan wajah Raphaela dan Jasmine yang sangat khawatir.
“Nelayan?!”
“Haa…”
Fisher membuka mulutnya, napasnya semakin berat. Mata hitam yang tadinya tampak seperti bintang-bintang yang terpisah, perlahan mengeras, kembali menjadi mata manusia seperti bunglon yang kembali ke warna aslinya. Penampilan yang menakutkan itu membuat Raphaela menarik napas dingin, tidak tahu persis apa yang telah terjadi pada Fisher selama bertahun-tahun ini.
Dia hampir saja mendesak untuk mendapatkan jawaban, tetapi Fisher menarik napas dalam-dalam, menggelengkan kepalanya, dan menyela keraguannya, sambil berkata,
“Saya baik-baik saja…”
“Syukurlah Anda baik-baik saja, Guru Fisher!”
Tepat ketika wajah Raphaela berseri-seri gembira dan dia hendak melakukan kontak fisik, Jasmine di sampingnya terlebih dahulu memeluk Fisher, menyebabkan ekspresi Raphaela membeku.
Ia mengerutkan bibirnya tanpa disadari, lalu menoleh. Sambil mengamati sekelilingnya, ia dengan lembut menarik jubah Jasmine dengan cakarnya. Saat Jasmine, menyadari apa yang terjadi, menoleh, Raphaela sudah berdiri dengan ekspresi jijik untuk menghadapi para prajurit di belakang mereka yang masih belum tahu apa-apa.
“Kita akan menangani situasi ini nanti. Jasmine, tolong bantu bawa Fisher dan orang bernama siapa itu kembali dulu. Keributan di sini terlalu besar; kita akan membicarakan hal lain nanti.”
“…Mn, Raphaela.”
Jasmine juga menyadari tindakannya agak berlebihan, terutama di depan Raphaela. Dia bisa merasakan bahwa Raphaela bukannya tidak peduli; itu hanya karena dia masih memiliki banyak masalah sulit yang harus dihadapi dan tidak ingin merusak hubungan mereka, itulah sebabnya dia berulang kali menahan diri.
Sejalan dengan itu, dia sendiri juga sebaiknya sedikit memperhatikan hal ini.
Dia mengerutkan bibir dan berdiri, menatap Fisher yang belum sepenuhnya sadar, dan Ingrid di belakangnya yang telah kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah. Tepat ketika dia hendak bertindak, dia menyadari ada sesuatu yang salah.
Dia menoleh ke belakang Ingrid dengan sedikit kebingungan dan tiba-tiba menyadari bahwa dua mayat tanpa kepala yang tampak seperti Iblis telah menghilang sepenuhnya. Dia tidak tahu apakah mereka telah dimakan selama ritual barusan.
“Guru Fisher, istirahatlah di sini sebentar dulu. Saya akan pergi mengurus hal-hal lain.”
Sejak insiden di pantai sebelumnya, seluruh Istana Naga Merah menjadi gelisah. Raphaela merahasiakan berita tersebut; hanya sejumlah kecil orang yang tahu persis apa yang terjadi. Namun, hal ini tidak mencegah warga Istana Naga untuk membuat berbagai macam spekulasi mengenai penyebab suara keras tersebut.
Ada yang mengatakan bahwa Istana Semu telah menyerang; ada pula yang mengatakan bahwa para prajurit di garis pertahanan pantai ingin memberontak dan melarikan diri ke utara, tetapi ditemukan oleh Ratu; bahkan ada yang sampai berpikir itu adalah hukuman ilahi, mengatakan bahwa itu adalah wahyu perang yang dikirim oleh para dewa.
Singkatnya, seluruh Istana Naga Merah untuk sementara menjadi sibuk saat ini. Mereka yang paling merasakan dampaknya tentu saja Raphaela, sebagai Ratu, dan Jasmine, sebagai Pendeta Wanita.
Fisher untuk sementara ditempatkan di sebuah ruangan di dalam Istana Kerajaan oleh Jasmine, sementara Ingrid pergi untuk menerima perawatan medis. Fisher dapat menjamin bahwa dia hanya memakan Segel Barbatos dan bahwa jiwanya tetap utuh; luka-luka lainnya di tubuhnya dapat diserahkan kepada dokter Istana Naga.
Setelah keadaan tenang, hanya Fisher yang beristirahat dengan mata tertutup, dan Eimhart yang tersisa di ruangan itu.
Eimhart berputar-putar di sekelilingnya untuk beberapa saat. Melihat bahwa Fisher tidak menyinggung fakta bahwa dia sudah lama tidak memberitahunya tentang keberadaan Jasmine di sini, dia tahu situasinya tidak beres.
Dia buru-buru terbang mengelilingi Fisher lagi dan bertanya,
“Fisher, apa sebenarnya yang terjadi dengan tubuhmu? Dengan tingkat kekacauan seperti ini, jiwamu juga akan…”
Mendengar itu, Fisher membuka matanya. Dia melirik Eimhart di sampingnya, yang menatapnya dengan tatapan khawatir, dan menjelaskan,
“Apakah kamu masih ingat ketika kita berada di Perbatasan Utara, aku menunjukkan beberapa pengetahuan kepadamu?”
“Apakah kau membicarakan Pengetahuan Kacau terlarang itu?”
Terinspirasi oleh pengingat Fisher, Eimhart dengan cepat teringat kembali kenangan menyakitkan saat pikirannya kacau setelah membaca beberapa kata saja kala itu. Dia menggelengkan kepala dan buru-buru berseru,
“Pantas saja Peringkat Mythic yang kau masuki begitu aneh, kau… bukankah sudah kubilang sebelumnya untuk berhenti membaca hal-hal itu? Kalau tidak, cepat atau lambat, suatu hari nanti kau akan menjadi gila atau bermutasi menjadi monster!”
Fisher tiba-tiba teringat ilusi yang tercipta ketika dia menggunakan kekuatan Buku Pegangan Penyempurnaan Jiwa untuk melahap Segel di jiwa Ingrid barusan. Gumpalan Lumpur Hitam yang menyedot jiwa itu mungkin saja merupakan hasil akhir masa depannya.
Dia menggelengkan kepalanya, tersenyum, dan berkata,
“Sebelumnya, aku awalnya menyerah untuk membacanya. Sebagian alasan aku memasuki Peringkat Mitos adalah agar aku bisa melunasi hutangku dengan benar, dan kemudian berhenti di situ… tapi melihatnya sekarang, aku tidak bisa berhenti seperti ini. Kau bilang sebelumnya bahwa Barbatos adalah Iblis peringkat Adipati, maka tubuh aslinya seharusnya berada di Tingkat Kedelapan Belas. Aku baru saja memasuki Peringkat Mitos, yang merupakan Tingkat Kelima Belas. Jika dia menyerang Istana Naga, apa yang harus dilakukan Raphaela dan Jasmine?”
Eimhart sedikit terkejut, dan terus mendengarkan saat Fisher menambahkan,
“Dan mengenai keberadaan mereka di pasukan Saint-Nazareth, aku tidak percaya Elizabeth memiliki kemampuan untuk memimpin kelompok Iblis penghancur dunia ini. Mereka pasti menginginkan sesuatu dari Naris dan Elizabeth juga… Hanya untuk melindungi mereka, aku harus terus menaiki Pangkat.”
“Namun pada akhirnya, aku hanyalah manusia dengan Peringkat nol. Di dunia ini di mana semua Tingkat sudah tetap, memasuki Peringkat Mitos, dan bahkan melangkah lebih jauh, aku hanya bisa mengandalkan Kekacauan yang tidak dapat dikendalikan oleh Aturan. Aku sangat menyadari efek sampingnya, tetapi ini adalah satu-satunya tindakan putus asa yang dapat kulakukan.”
Eimhart membuka mulutnya. Setelah sekian lama, akhirnya ia berhasil mengucapkan sebuah kalimat dengan menggertakkan giginya,
“Ini semua kesalahan Baimon!!”
Fisher tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, jadi dia bertanya,
“Apa hubungannya ini dengan Helaire?”
“Kau lupa, dia juga anggota Iblis, dan satu-satunya yang bebas selama ribuan tahun ini. Selama empat setengah tahun kita pergi, dia pasti melakukan banyak hal buruk. Termasuk fakta bahwa para Iblis itu bisa melarikan diri, itu pasti ada hubungannya dengan dia juga!”
“Lalu, apa tujuannya?”
Ekspresi Eimhart, yang dipenuhi kemarahan yang benar, langsung membeku. Dia tahu Baimon sangat, sangat jahat, tetapi ketika menyangkut tujuan spesifiknya, dia benar-benar tidak tahu. Satu-satunya hal yang bisa dia yakini adalah bahwa motifnya tidak murni!
Untungnya, Fisher memang tidak mengharapkan Eimhart memberikan jawaban, karena pertanyaan ini mungkin justru yang ingin dia selidiki sendiri. Hanya saja, petunjuk yang ada terlalu sedikit; dia tidak bisa menarik kesimpulan yang berarti dan hanya bisa fokus pada masalah yang ada di depannya.
“Terlepas dari apakah pelepasan Iblis-iblis ini terkait dengan Helaire atau tidak, masalah Iblis-iblis itu nyata dan aku harus menghadapinya. Salahkan saja aku karena terlalu serakah, menuntut terlalu banyak saat itu. Sekarang saatnya untuk menebusnya.”
“…Aku hanya khawatir kau akan melakukan hal buruk dengan niat baik. Mengandalkan sesuatu yang berbahaya seperti Pengetahuan Kacau… Aku hanya takut pada akhirnya, tujuanmu tidak akan tercapai, dan kau bahkan akan menyakiti para wanita itu. Kau ingin membantu mereka, dan sebaliknya, mereka juga berharap kau bisa aman—kecuali jika mereka mengetahui keberadaan satu sama lain.”
Fisher tersenyum dan menggelengkan kepalanya, tetapi hatinya perlahan-lahan terasa berat.
“Aku akan berhati-hati, Eimhart.”
Meskipun di masa lalu, saat berada di Sanctuary, Elf misterius “Gui” telah mengingatkannya bahwa sepertinya ada sesuatu yang istimewa tentang dirinya terkait Chaos, Fisher jelas tidak akan menjadi lancang karena mengandalkan sesuatu karena hal itu.
Sekalipun efek setelah membaca Buku Panduan Penyelesaian jauh lebih baik daripada yang dialami sekelompok orang dari Masyarakat Pencipta, tetap saja ada efek sampingnya; jika tidak, ilusi kehilangan kendali tidak akan muncul barusan. Membaca Buku Panduan Penyelesaian seperti berjalan di atas tali bagi Fisher; sedikit kesalahan langkah akan menjerumuskannya ke jurang yang tak berdasar, dan dia harus berhati-hati.
Dan masalah lainnya adalah kesenjangan antara Peringkat Mythic sangat besar. Apalagi fakta bahwa dia berada di Tingkat Kelima Belas dan Barbatos berada di Tingkat Kedelapan Belas, bahkan jika dia berada di Tingkat Ketujuh Belas, dia sama sekali tidak akan memiliki peluang untuk menang melawan Barbatos.
Belum lagi nama iblis lain yang juga terucap dari mulut kedua pengawal iblis tadi: “Agreas”.
Fisher pernah mendengar nama ini sebelumnya; itu dari Eliog dan Eimhart. Iblis ini tampaknya memiliki hubungan baik dengan Eliog dan juga memiliki kemampuan Tingkat Kedelapan Belas.
Dengan kata lain, berdasarkan perkiraan konservatif, Fisher juga harus menghadapi dua Iblis Tingkat Kedelapan Belas secara bersamaan, sementara saat ini ia baru berada di Tingkat Kelima Belas.
Ini adalah kesenjangan yang hampir membuat putus asa.
Menurut petunjuk yang diberikan oleh Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia, untuk naik ke Tingkat Keenam Belas, dia perlu membaca Buku Panduan Penyelesaian Jiwa secara lengkap. Dengan asumsi membaca satu Buku Panduan Penyelesaian hanya dapat naik satu Peringkat, dia membutuhkan tiga Buku Panduan Penyelesaian untuk mencapai Tingkat Kedelapan Belas. Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia tidak dihitung, jadi dia hanya memiliki dua buku di tangannya—buku panduan Jiwa dan Kehidupan. Ini hanya cukup untuk mencapai Tingkat Ketujuh Belas.
Dia tidak hanya perlu menemukan Buku Panduan Penyelesaian lainnya untuk mencapai Tingkat Kedelapan Belas, tetapi dia juga membutuhkan sekutu yang dapat bertarung di sisinya.
Untuk jalur Buku Panduan Penyelesaian, dia mungkin bisa meminta bantuan dari Penguasa Takdir. Dia ingin dia menemukan Penguasa Sihir. Meskipun dia hanya menemukan Asuka Karasawa dari masa lalu, setidaknya dia memiliki sedikit petunjuk dan seharusnya bisa meminta sedikit bantuan dari Masyarakat Pencipta, yang dia tidak tahu apakah sudah dibubarkan atau runtuh sekarang.
Adapun jalur sekutu…
Orang pertama yang ia pikirkan adalah Renee, karena Peringkat Renee cukup tinggi. Bahkan, jika dia bertindak, masalah-masalah ini bahkan tidak akan dianggap sebagai masalah. Jika dia adalah Demigod Tingkat Dua Puluh, meminta bantuannya pasti akan menjadi langkah yang bijaksana. Tetapi masalahnya terletak pada kenyataan bahwa dia mungkin adalah Dewa Sejati di atas Tingkat Dua Puluh.
Dan Tuhan Sejati sama sekali tidak dapat campur tangan dalam dunia. Fisher telah mendengar aturan yang tak tergoyahkan ini lebih dari sekali. Itulah mengapa Renee tidak pernah benar-benar bertindak di dunia nyata, selalu menggunakan sihir dan trik-trik kecil aneh lainnya untuk menangani berbagai kejadian.
Lalu, sekutu lain apa yang bisa dia pertimbangkan?
Helaire?
Hmm, dia masih belum mengetahui apakah kemunculan Iblis ada hubungannya dengan wanita itu. Selain itu, dia juga tidak tahu di mana wanita itu berada; mungkin akan agak sulit untuk menemukannya.
Eliog?
Sepertinya dia juga seorang Iblis. Dia tidak tahu apakah dia berasal dari Dinasti Iblis, dan bahkan jika iya, mungkinkah dia berpihak pada Agreas dan Barbatos?
Tunggu, sepertinya ada masalah kecil…
Fisher tiba-tiba teringat bahwa Sigil yang dilihatnya di dadanya sebelumnya adalah milik Helaire. Tetapi ketika dia meninggalkan Saint-Nazareth, kedua Pengawal Iblis di Jalan Kepala Ular itu sepertinya mengatakan kepadanya bahwa dia membawa Sigil milik Adipati Eliog?
Dengan kata lain, Helaire menghapus Sigil-nya?
Meskipun hubungan antara dia dan kucing Eliog agak sulit digambarkan, dia selalu memiliki firasat di suatu tempat dalam kegelapan bahwa jika dia membiarkan Eliog melihat Sigil-nya terhapus, itu akan menjadi sangat buruk…
Baiklah, setelah mempertimbangkan semuanya secara menyeluruh, masalah sekutu pada dasarnya sudah tidak mungkin lagi.
Saat ini, satu-satunya Spesies Mitologi yang ada hanyalah para Iblis, dan seperti yang terjadi, Spesies Mitologi ini sekarang menjadi musuhnya.
Dan selain para Iblis, mungkin hanya dia seorang diri yang berada di Peringkat Mitos. Bagaimana ini seharusnya dilawan?
Fisher agak terisolasi dan tanpa bantuan, tetapi dia hanya bisa pasrah dan terus maju. Apa pun yang terjadi, terus membaca Buku Panduan Penyelesaian sangat diperlukan saat ini.
Dia akan memulai dengan Buku Panduan Penyempurnaan Jiwa di tangannya, kemudian dilanjutkan dengan Buku Panduan Penyempurnaan Kehidupan, dan kemudian menangani sisanya…
Melihat tatapan Fisher yang penuh tekad, Eimhart tidak punya pilihan lain untuk membujuknya. Ia pun terbang ke bahu Fisher dan berkata,
“Baiklah, jika memang demikian, saya akan menemani Anda. Saya akan mengawasi Anda.”
Fisher tersenyum tipis, tetapi tiba-tiba sepertinya teringat sesuatu. Dia menatapnya dan bertanya,
“Ngomong-ngomong, kau sudah tahu Jasmine ada di sini sejak lama. Kenapa kau tidak memberitahuku?”
“Eh, ini… apa tadi? Jasmine ada di sini? Aku juga baru tahu… Oh, ini juga cukup mengejutkan…”
Sembari membicarakan hal ini, tatapan Eimhart dengan cepat beralih. Dia bergumam dan hendak terbang pergi untuk melarikan diri, ketika dia ditangkap tanpa ekspresi oleh Fisher, yang berharap dia bisa membuka perut kecilnya untuk melihat persis jenis hal apa yang sedang direkamnya di dalam.
“Dasar pengkhianat, masih saja mencari alasan.”
“Waaah! Siapa yang menyuruhku tidur di luar semalaman! Ini bukan salahku, ahhhh!”
“Ketuk, ketuk, ketuk!”
Tepat pada saat itu, seseorang mengetuk pintu kamar, dan candaan Fisher dan Eimhart pun berakhir tiba-tiba.
Fisher mengangkat alisnya dan membiarkan Eimhart terbang ke atas, sambil berkata,
“Silakan masuk.”
“Nelayan…”
Pintu terbuka, memperlihatkan Mill di luar, mengenakan kacamata dan tampak waspada. Dia mengamati Fisher dengan saksama, lalu angkat bicara,
“Nona bernama ‘Ingrid’ itu sudah bangun, tapi sepertinya dia mengigau sepanjang waktu, seolah-olah dia terus-menerus mengalami mimpi buruk…”
“Tapi dia bilang dia ingin bertemu denganmu. Dia bilang dia mendapat kabar dalam mimpinya, sesuatu tentang seseorang bernama… um, Baimon, dan ingin memberitahumu.”
Fisher membuka mulutnya tetapi tidak mengatakan apa pun. Sebaliknya, Eimhart tiba-tiba melompat dan berteriak,
“Astaga, Baimon!”