Bab 261: Heliana
Arinur, yang dibebaskan dari cengkeraman Weaver oleh Fisher, meringkuk di sudut ruangan. Dengan air mata di sudut matanya, dia melirik Fisher, yang berdiri di dekat jendela memeriksa mesin yang rusak, dan mengutuknya dengan suara rendah. Dia jelas merasa Fisher melakukan ini dengan sengaja.
Tak disangka manusia tega melakukan hal seperti itu pada makhluk setengah manusia… sungguh mesum.
Saat itu, pakaian pelayan yang dikenakannya terlihat jelas berlubang-lubang, memperlihatkan kulitnya yang seputih susu dan tali pengikat celana dalam berwarna krem di dalamnya. Lubang-lubang itu begitu banyak sehingga meskipun ia berusaha menutupinya dengan tangannya, tetap tidak bisa tertutup sepenuhnya. Sebaliknya, hal itu malah sedikit menunjukkan kesan pura-pura menolak sambil menerima. Pada saat yang sama, ekor pendek di belakangnya juga melengkung waspada, seperti antena yang mendeteksi bahaya.
“Arinur, pakai bajuku dulu…”
Melihat ini, Blair tidak punya pilihan selain dengan pasrah melepas pakaian baristanya dan memakaikannya pada Arinur. Tetapi saat jas berekor itu dilepas, ekor di belakangnya dengan ujung yang hangus menjadi sangat mencolok. Ekor itu tampak seperti tongkol jagung yang bagian atasnya dimakan, terlihat cukup lucu.
“Dengar itu, Fisher? Dia bilang kau orang tua mesum yang tak bisa berjalan saat melihat gadis setengah manusia…”
“Diam.”
Fisher tidak memperhatikan situasi mereka untuk menghindari mempermalukan mereka. Namun, Eimhart yang berada di dekatnya bertingkah seperti lalat yang berdengung, menambahkan banyak sekali kata-kata tambahan pada ucapan asli Arinur. Tampaknya hanya dengan cara inilah penilaian gadis muda itu dapat lebih sesuai dengan citra jahat Fisher di dalam hatinya.
Pada saat itu, inti mekanis yang rusak di dekat jendela telah dikeluarkan dari instrumen oleh Fisher. Dia dengan hati-hati memeriksa komponen inti di tangannya yang telah kehilangan kilau aslinya. Dia hanya melihat bahwa bagian-bagian yang awalnya presisi di dalamnya telah sepenuhnya terbakar oleh busur listrik yang dilepaskan. Selain tumpukan karbida hitam pekat, dia tidak dapat menemukan apa pun.
Menurut Blair, di dalam Pasukan Komando Awan Salju, mereka biasanya menyebut jenis perangkat ini [Mesin Kebijaksanaan]. Alasannya adalah mesin ini seperti peninggalan yang memiliki kesadaran; ia dapat melakukan percakapan sederhana dengan mereka dan menjalankan misi yang sesuai dengan instruksi mereka.
Meskipun sangat praktis, harganya pun tidak murah. Bahkan di seluruh agensi pun, hanya ada sedikit. Untuk membawa bongkahan Es Sejati ini kembali ke Mya, Pasukan Komando Awan Salju bisa dibilang telah berkorban banyak. Pada akhirnya, sebelum misi dimulai, sebuah Mesin Kebijaksanaan pengintai diledakkan oleh Fisher. Hal ini membuat Blair mulai memikirkan bagaimana menulis laporan ketika dia kembali.
Namun, kerusakan peralatan sudah menjadi fakta yang pasti. Fokus pada misi saat ini adalah hal yang terpenting.
Memikirkan hal ini, Blair menatap Fisher dan menyela pembicaraan tentang keinginannya untuk mencapai kerja sama dengan Ratu Gunung Es.
“Para Ksatria Phoenix dari Matriarki Sardin diam-diam tinggal di suatu tempat di pulau ini jauh sebelum Anda mendarat. Perusahaan Pengembangan Nazarene juga baru tiba di sini kemarin… Peralatan yang kami bawa tidak dapat menangani orang-orang dari Naris dan Matriarki Sardin secara bersamaan. Oleh karena itu, kami membutuhkan Anda untuk tetap berada di pulau ini dan meminta para Ksatria Phoenix untuk memfokuskan perhatian mereka kepada Anda.”
Fisher meliriknya, menggelengkan kepalanya, dan berkata.
“Kita sama sekali tidak perlu mengambil risiko menyetujui untuk memulai perang dengan para ksatria Matriarki Sardinia. Menurutku, tim agen yang dikirim secara ad-hoc seperti timmu mungkin juga tidak memiliki wewenang untuk menjanjikan syarat kerja sama kepada Ratu Gunung Es atas nama Mya…”
Meskipun Fisher sendiri sangat tertarik pada Cloud Cat-kin dan mesin-mesin dari Buku Panduan Penyelesaian, saat ini dia tidak membuat keputusan hanya untuk dirinya sendiri. Begitu dia menyetujui permintaan kerja sama mereka, yang dipertaruhkan adalah keselamatan Ratu Gunung Es. Bagi mereka, hanya ada kerugian dan tidak ada keuntungan. Fisher tidak bisa melakukan ini.
Meskipun Blair sangat tampan dari luar, dan ditambah dengan telinga berbulunya yang lebat, mudah untuk memberikan kesan lembut dan tidak berbahaya bagi manusia maupun hewan, orang jelas tidak boleh tertipu oleh penampilan seperti itu. Temperamennya sepanas puntung rokok yang menyalakan ekornya.
“Sial, seharusnya aku tidak membahas ini denganmu; kau sama sekali tidak mengerti situasinya! Kita harus menunggu Alajina kembali. Jika dia masih bisa kembali, dia pasti akan menyetujui syarat kerja sama, dan dia juga tahu bahwa Ksatria Phoenix yang datang sama sekali tidak akan membiarkannya pergi!”
“Aku hanya akan memberitahumu sekali, hanya sekali! Dengarkan baik-baik, komandan Ksatria Phoenix yang datang ke Pulau Patlusion kali ini tidak lain adalah kakak perempuan Alajina sendiri!”
Kakak perempuan kandung?
Benar, sepertinya dia pernah mendengar Alajina mengatakan sebelumnya bahwa ibunya adalah seorang tiran feodal yang sering menculik pria-pria baik. Selain Alajina, seharusnya dia melahirkan anak-anak lain. Hanya saja, setelah melahirkan anak-anak itu, dia juga tampak cepat kehilangan minat pada pria-pria yang tubuhnya dia permainkan… kecuali ayah Alajina.
“Ini Heliana… Heliana Hammond! Fisher, aku harus segera pergi ke sisi Alajina. Dia, Pakhz, dan yang lainnya kemungkinan besar dalam bahaya!”
Saat itu, Aoxi, yang sedang duduk di tempat tidur, berdiri dengan sedikit perubahan ekspresi. Ini adalah pertama kalinya Fisher melihat ekspresi wajahnya berubah begitu drastis, seolah-olah nama itu telah membangkitkan kenangan lama di benaknya.
Jelas sekali, Aoxi memiliki kesan yang sangat mendalam terhadap kakak perempuan Alajina ini.
Setelah mendengar kata-kata Aoxi, Blair mengangguk dan mengeluarkan sebatang rokok merek Northern Border yang tidak dikenal dari mantelnya. Namun dengan cepat, ia sepertinya teringat sesuatu; ekornya, yang bulunya terbakar oleh suhu tinggi rokok di belakangnya, berkedut, dan ia memasukkan kembali rokok itu ke dalam mantelnya.
“Benar, tepat sekali, itu Heliana. Saat itu, ketika Alajina melancarkan pemberontakan untuk membunuh ibunya sendiri, dia kebetulan sedang menuju ibu kota Co-Ruler untuk diangkat menjadi Ksatria Phoenix. Saya tidak bisa mengatakan dengan jelas apakah kepergiannya dari Wilayah Hammond saat itu merupakan hal yang baik atau buruk bagi kapten Anda. Tetapi yang pasti, mereka berdua sangat membenci satu sama lain.”
“Heliana sepuluh kali lebih brutal daripada ibunya, dan jumlah pria yang pernah dipermainkannya melebihi jumlah jari tangan dan kaki Anda jika digabungkan… Jika ada satu hal yang bisa dibanggakan darinya, itu hanya karena dia sangat menghargai kejayaan keluarga Hammond. Hah, seorang kakak perempuan ksatria yang ingin menghapus aib keluarga, dan seorang adik perempuan bajak laut yang ingin membalas dendam pada sisa-sisa keluarga Hammond. Bukankah itu terdengar sangat menarik?”
“Alasan saya mengatakan kerja sama kita saling menguntungkan adalah karena Alajina perlu menyelesaikan urusan dengan kakak perempuannya, dan jelas tidak berharap orang-orang Naris sialan itu akan ikut campur… jangan salah paham, maksud saya kelompok sampah masyarakat dari Perusahaan Pengembangan itu, bukan Anda. Demikian pula, kita hanya menyiapkan peralatan untuk menghadapi orang-orang Naris, dan tidak punya waktu lagi untuk berurusan dengan orang-orang dari Matriarki Sardin.”
“Memberitahukan ini sekarang adalah untuk berkomunikasi denganmu terlebih dahulu, agar kita dapat mengatur waktu tindakan kita. Jika kau benar-benar mencintai Alajina, kau harus memberitahunya situasi saat ini dan membiarkannya memutuskan apa yang harus dilakukan… kecuali jika kau ingin dia mati.”
Di akhir pidatonya, Blair melirik Aoxi dengan tajam. Ia tidak yakin dengan sikap Fisher di dalam hatinya.
Seandainya kekasih Naris yang terkutuk ini benar-benar bersekutu dengan Mualim Kedua Alajina dan mengabaikan hidup atau matinya… ini akan sama konyolnya dengan plot dramatis yang dipentaskan dalam opera etika.
Meskipun Fisher merasa Pasukan Komando Awan Salju tidak dapat diandalkan, bagaimanapun juga, mengingatkan Alajina untuk memperhatikan keselamatan selalu benar. Karena itu, dia menatap Aoxi di sampingnya dan berkata.
“Aoxi, temui Alajina, beri tahu dia situasi di sini, dan pastikan keselamatannya.”
Aoxi mengangguk dan buru-buru berlari menuju ambang pintu, sangat takut Heliana akan menemukan Alajina selangkah lebih maju.
Meskipun ia menyimpan sedikit rasa tidak puas terhadap Alajina di dalam hatinya, ia selalu menjadi pengawal Alajina yang paling setia, dan selalu menganggap keselamatan Alajina lebih penting daripada nyawanya sendiri. Kedua hal ini tidak saling bertentangan.
Baru setelah Aoxi sampai di ambang pintu, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke arah Fisher di dalam ruangan.
Dia membuka mulutnya, dan baru setelah sedetik dia dengan lembut membujuknya.
“Fisher, kamu juga harus berhati-hati.”
Setelah mengatakan itu, dia keluar dari ruangan tanpa menoleh ke belakang, bergegas turun ke lantai bawah.
Pintu kamar tiba-tiba tertutup. Namun ekspresi Blair dan saudara perempuannya, Arinur, agak aneh, seolah-olah mereka telah menyaksikan drama perselingkuhan yang menegangkan dari kursi VIP.
Keheningan itu tidak berlangsung lama. Arinur yang berjubah itu sedikit menoleh dan meludah pelan.
“Bajingan.”
“Bajingan… hei hei hei, jangan berkelahi, aduh aduh aduh.”
Eimhart juga ingin melontarkan sumpah serapah, tetapi sebelum dia sempat membuka mulutnya, tubuhnya dicubit lagi oleh Fisher. Rasa sakit itu membuatnya buru-buru memohon ampun.
Tepat pada saat yang sama, di jalan paling ramai di Pulau Patlusion, di dalam sebuah rumah bordil dengan bendera biru tua yang tergantung di pintu masuknya. Meskipun siang hari, suasana di aula yang remang-remang di dalamnya suram, gelap seperti danau yang tertutup es.
Dalam legenda tradisional Perbatasan Utara, di bawah danau yang tertutup es di hutan belantara, umumnya hiduplah monster-monster tanpa nama. Mereka ahli bersembunyi di kegelapan untuk menyeret orang-orang yang lewat dengan malang ke dalam air danau yang dingin, lalu memotong-motong dan memakan mereka…
Tidak diketahui apakah rumah bordil yang melayani tamu-tamu dari Perbatasan Utara ini mengambil inspirasi dari kisah-kisah mitologi legendaris dengan menata kamar-kamar seperti ini. Tetapi para pemuda yang bekerja di sini tidak seburuk iblis; mereka memiliki penampilan yang paling menggemaskan dan ekspresi yang paling polos… Hanya saja sulit untuk mengatakan apakah hati mereka yang penuh racun dan rakus akan kekayaan dan perhatian dapat menyaingi iblis-iblis yang tidak ada itu.
Namun hari ini, kelompok “iblis” ini menghadapi tantangan terberat dalam sejarah pekerjaan mereka.
Di aula toko, dua sosok tinggi yang mengenakan baju zirah masuk dari pintu utama dan berjalan menuju ruangan yang terletak jauh di dalam lantai dua.
Di bawah pencahayaan yang redup, baju zirah di tubuh mereka yang berkilauan dengan cahaya perak tampak begitu mempesona. Hal itu menyebabkan anak-anak laki-laki di kedua sisi jalan tanpa sadar menoleh ke arah mereka, mencoba menggunakan tatapan mereka untuk memikat para ksatria matriarki yang heroik ini agar mendekat dan menikmati kebersamaan mereka.
Namun jelas, mereka tidak memiliki waktu luang seperti itu saat ini.
Sosok kedua pria ini sangat tinggi, jauh lebih tinggi daripada pria dari negara lain. Bahu dan punggung mereka, yang dipertegas oleh baju zirah, tampak lebar. Jubah putih susu di belakang mereka terbelah menjadi dua bagian di tengah, berkibar di udara seperti sayap Phoenix yang terbentang ke belakang.
Berbagai ciri membuktikan identitas kedua orang ini. Mereka adalah Ksatria Phoenix dari Matriarki Sardin.
Keduanya tidak mengenakan helm. Mereka hanya menggunakan tangan kiri mereka untuk menopang helm mithril yang menyerupai kepala burung dan meletakkannya di bawah dada mereka. Menghadapi tatapan orang-orang di sekitar mereka, baik yang mabuk maupun yang penuh hormat, mereka semakin mendekat ke ruangan di lantai dua. Suara-suara penuh gairah dari sentuhan di dalam ruangan juga semakin terdengar jelas.
Suara-suara di ruangan itu tidak berasal dari satu orang saja. Suara-suara yang bergelombang itu seperti simfoni yang dimainkan di aula opera yang elegan, dan juga seperti suara tembakan artileri yang terdengar di medan perang yang sengit. Tetapi, tidak peduli bagaimana seseorang menggunakan kosakata ini untuk menggambarkan suara yang dihasilkan oleh tubuh manusia, itu tidak tampak berlebihan, karena suasana di dalam ruangan akan seratus kali lebih panas daripada yang terdengar di luar.
Kedua Ksatria Phoenix itu tidak langsung masuk dengan terburu-buru, melainkan berhenti di ambang pintu. Salah satu dari mereka menelan ludah, mengangkat telapak tangannya yang dilapisi baju zirah, dan meletakkannya di pintu.
“Ketuk ketuk…”
Karena sangat takut orang-orang yang bertempur sengit di dalam tidak akan mendengar, ksatria itu mengetuk pintu dengan keras. Tetapi setelah menunggu beberapa detik, “simfoni” di dalam semakin keras, namun tidak terdengar suara siapa pun yang menjawab ketukan itu.
Tepat ketika ksatria itu mengulurkan tangannya lagi bersiap untuk mengetuk sekali lagi, suara-suara bernada tinggi di dalam mencapai puncaknya, dan kemudian dengan sangat cepat berakhir tiba-tiba. Seperti akhir sebuah lagu, hanya sedikit gema yang samar-samar tersisa.
Namun sedetik kemudian, suara wanita yang agak tegas terdengar lantang, merobek suasana ambigu itu hidup-hidup, melepaskan embusan angin dingin yang menusuk tulang dari Perbatasan Utara ke arah para pendengar.
“Datang.”
“Ya.”
Kedua ksatria itu dengan lembut mengulurkan tangan dan mendorong pintu di hadapan mereka hingga terbuka, memperlihatkan bagian dalam ruangan yang berantakan.
Di lantai, di sofa, di atas meja, para pekerja laki-laki berbaring tanpa sehelai pun pakaian di mana-mana. Bau aneh menyebar ke seluruh ruangan, sampai-sampai hanya menghirup napas saja sudah membuat dada terasa sesak.
Tepat di tengah ruangan, seorang wanita bertubuh tegap dengan sebatang rokok menggantung di mulutnya duduk di atas tempat tidur bundar yang empuk.
Dalam bayangan remang-remang ruangan, siluet wanita itu lebih menyerupai beruang raksasa yang diselimuti embun beku dan salju daripada manusia. Ia menghisap rokoknya pelan dan menatap kedua orang di hadapannya. Di belakangnya, beberapa anak laki-laki berbaring telentang di punggungnya, merasakan aura berbahaya, mengamuk, namun memikat yang dimilikinya.
“…Apa itu?”
“Heliana, pagi ini, Ratu Gunung Es mendarat di pulau ini.”
“…”
Wanita di atas ranjang itu tidak menjawab, tetapi kecepatan rokok di mulutnya terbakar tiba-tiba meningkat lebih dari dua kali lipat. Saat napasnya semakin berat, wanita bernama “Heliana” itu gemetar dan berdiri, sekaligus menyingkirkan para pemuda di belakangnya.
Tinggi badan Heliana yang mencapai dua meter dua puluh sentimeter cukup mengintimidasi. Namun, kedua ksatria matriarkal itu hanya bisa melihat rokok yang menyala di depan mulutnya, rambut panjangnya yang seputih salju, dan sepasang iris mata biru yang identik dengan Alajina.
Jika iris mata Alajina adalah permukaan laut yang membeku, maka iris mata Heliana hanya berisi gelombang raksasa yang meraung dan bergemuruh liar, tanpa henti ingin melahap siapa pun yang menatapnya.
“Alajina ah… Heh, berlarian di laut seperti anjing tersesat begitu lama, akhirnya aku bertemu dengannya hari ini. Sudah berapa tahun sejak terakhir kita bertemu? Lima tahun, enam tahun?”
Heliana mengulurkan tangan dan menarik mantel luar yang diambil oleh seorang anak laki-laki pekerja di samping tempat tidur. Sambil mengungkapkan “kerinduannya” pada adik perempuannya, dia mengambil minuman keras di kepala tempat tidur dan meneguknya beberapa kali dengan rakus. Tetapi dia tidak ingin meminum minuman keras itu; dia berkumur seolah-olah menggunakan obat kumur, dan kemudian meludahkan semua minuman keras itu ke anak laki-laki di sampingnya.
“Merayu…”
Melihat anggota staf rumah bordel di sebelahnya, yang tidak dapat bereaksi tepat waktu dan menundukkan kepalanya kesakitan dengan mata yang basah oleh minuman keras, kedua Ksatria Phoenix itu tidak dapat menahan diri untuk mengerutkan bibir, tampak agak tidak nyaman dengan tindakan brutal tersebut.
Namun siapa yang memintanya menjadi atasan mereka, Komandan Ksatria Agung yang secara pribadi dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Penguasa Bersama?
Bahkan gerakan sekecil apa pun dari kedua ksatria itu dapat dengan jelas dideteksi oleh Heliana. Sambil membawa botol minuman keras, tubuhnya yang tinggi menjulang seperti puncak gunung, hanya berhenti tepat di depan mereka.
“Apa, rasa simpati? Atau terangsang?”
“Tidak, hanya saja…”
“Ck, Britney, Aretha, kesucian kalian berdua sebagai wanita masih belum cukup.”
Nada bicaranya yang merendahkan dan datar tidak terdengar seperti teguran, melainkan lebih seperti penghinaan yang paling sederhana dan lugas.
“Ya.”
Heliana mengerutkan bibirnya dengan jijik, mengabaikan jawaban mereka. Ia hanya meletakkan minuman keras yang diminumnya ke tangan salah satu ksatria, menunjukkan kekecewaan. Kemudian, sambil menutupi wajahnya, ia berkata…
“Baiklah, sebelum membuat kesepakatan dengan kelompok monyet Naris itu, bagaimana kalau kita dulu menjenguk Alajina akhir-akhir ini? Aku sangat merindukan adik perempuanku tersayang ini.”