Bab 160: 96 Gelombang Laut
Di dalam Natatorium yang tenang di malam hari, Reinar berbaring telentang di atas punggung kepiting besar Haru yang tergantung di tengah air kolam. Melihat ke langit malam di luar melalui kaca, lapisan awan di luar tampak tebal dan suram. Hanya seberkas cahaya bulan yang menembus penghalang, mendarat di permukaan tanah.
Sambil menatap cahaya bulan yang terang itu, Reinar bertanya dengan cara seperti ini,
“Mama, akankah Papa… akankah dia bisa kembali?”
“Kita harus percaya kepada Tuan Keluarga Kerajaan dan Tuan Fisher. Percayalah pada bimbingan Tuan Ramastia…”
Meskipun Baimu telah mengerahkan seluruh tenaganya untuk menghibur anaknya sendiri, Reinar yang sensitif masih dengan tajam mendeteksi ketidakpastian dalam kata-kata ibunya.
Kelopak matanya sedikit memerah. Dia menatap air kolam di bawah tubuhnya tanpa henti. Haru-lah yang menyadari kegelisahan tuan kecil itu, menyemburkan beberapa gelembung untuk menenangkannya.
“Glug glug~”
“Terima kasih, Haru… Aku juga merasa mereka pasti mampu meraih kesuksesan.”
Haru menundukkan kepalanya dan tidak lagi “berbicara”. Namun Reinar menemukan bahwa gelembung-gelembung di bawah tubuh Haru tetap tak henti-hentinya; sebaliknya, jumlahnya semakin banyak dan semakin mendesak.
Ia dengan panik duduk tegak. Detik berikutnya, sebuah pilar aliran air yang besar tiba-tiba muncul di tengah air kolam itu, menempatkan Fisher, Jasmine, dan Lingjiu yang muncul dari dalam ke tepi pantai di samping air kolam.
“Ayah!”
Melihat Lingjiu yang tak sadarkan diri dan tak dapat dibangunkan kembali, Reinar dan Baimu berlari ke sisinya dengan penuh semangat.
Sambil menutupi dadanya, Jasmine terengah-engah tanpa henti. Di bawah Berkat Sihir Ramastia, tubuhnya juga perlahan berubah kembali menjadi wujud manusia.
Sebaliknya, Fisher bersandar di tepi dinding sambil menatap penampilan keluarga mereka yang beranggotakan tiga orang yang bersatu kembali. Sambil beristirahat, ia secara bersamaan mengingat gerakan yang dilakukan Anna ketika menghubunginya di Jalan Serpent’s Head sebelumnya.
Pada saat itu, apa yang menjadi sandarannya untuk mengenali pria itu?
Dia tidak memperlihatkan penampilannya, dan bahkan sengaja merendahkan suaranya untuk menyembunyikan suara aslinya. Namun, wanita itu tetap mengenali bahwa dia adalah Fisher. Mungkinkah itu karena aroma?
Karena dia sendiri baru saja dimandikan oleh Ramastia, aroma biasa seharusnya sudah memudar secara signifikan. Jika dia masih bisa mengandalkan aroma semacam itu untuk membedakannya, maka mungkinkah menggunakan parfum untuk menutupi aroma tersebut ketika dia dan Tlander pergi ke Paviliun Merah Muda saat itu juga tidak ada gunanya?
Saat Fisher sedang merenung, aliran air di tepi kolam secara bertahap berubah menjadi wujud ular raksasa yang terbuat dari pusaran air. Menundukkan kepalanya, ular itu menatap Jasmine yang berada di tepi pantai.
“…”
Aliran air itu berputar perlahan. Jasmine pun mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Ramastia. Fisher jelas tidak mendengar apa pun, namun Jasmine mengerutkan bibir, mengangguk dari waktu ke waktu. Baimu dan yang lainnya di samping juga memiliki wajah kosong—jelas tidak dapat mendengar apa pun.
Hanya kaum Paus yang mampu mendengar suara Ramastia. Makhluk hidup lainnya hanya mampu menentukan pikiran-Nya melalui gelembung-gelembung yang muncul ketika Ia bermanifestasi.
Setelah beberapa saat berlalu, Jasmine menunjukkan ekspresi agak sedih. Kemudian, sambil menundukkan kepala, ia melakukan gerakan doa yang khusyuk. Setelah sedikit membungkuk ke arah aliran air itu, ia berkata,
“Saya mengerti, Tuan Ramastia. Selama periode waktu ini, saya akan menjaga diri saya dengan baik…”
Mendengar itu, Hydrus sedikit menegakkan tubuhnya dan menganggukkan kepalanya. Kemudian, kepalanya sedikit miring menatap Fisher yang duduk di sampingnya. Jelas sekali ia tidak memiliki fitur wajah, namun di tengah aliran air itu, seolah-olah ada wajah-wajah makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, tampak seolah-olah ribuan bahkan puluhan ribu mata secara bersamaan menatapnya, menyebabkan bulu-bulu halus di tubuh Fisher sedikit berdiri.
Makna dari gerakannya tidak jelas. Tanpa unsur ofensif apa pun, sebaliknya, gerakan itu menyimpan semacam makna yang tak terucapkan dan tak terlukiskan di dalamnya.
Fisher tidak memahami artinya. Bagaimanapun, pada saat berikutnya, benda itu berubah menjadi aliran air biasa yang menghilang dari tempat asalnya.
Sebaliknya, Jasmine memonyongkan bibirnya. Kemudian, ia berdiri tegak untuk menatap Fisher. Hanya saja tatapannya terlalu menyedihkan, seolah-olah ia sedang patah hati.
“…Apa yang dikatakannya?”
Fisher tersenyum tipis, bertanya seperti itu.
Jasmine menyeka noda yang tersisa di wajahnya akibat pertarungan barusan. Berjalan ke tepi kolam renang, lalu membilas wajahnya sebentar dengan air, dia berkata,
“…Sebentar lagi akan tiba Masa Kegenapan. Dewa Ramastia akan pergi sementara waktu. Setelah itu, kita tidak akan bisa memohon pertolongan-Nya lagi kapan pun… Baru saja Beliau menyuruhku untuk menjaga diri dengan baik…”
“Apa yang dimaksud dengan ‘Periode Kepenuhan’?”
“Ah, kira-kira… itu adalah ritual yang dilakukan oleh kaum Paus kami setiap periode waktu tertentu. Selama Periode Kepenuhan, seluruh kaum Paus di laut harus memasuki kedalaman Palung Samudra, menghadap Kuil Ilahi Dewa Ramastia. Ketika saya masih kecil, saya juga pernah pergi sekali. Tepat pada saat itulah saya melihat Kuil Ilahi Dewa Ramastia.”
“Namun, aku juga tidak tahu apa yang dilakukan semua orang selama Masa Kepenuhan. Ibuku mungkin tahu, tetapi dia tidak pernah berbicara denganku. Bagaimanapun, setiap kali mencapai Masa Kepenuhan, Dewa Ramastia sama sekali tidak akan keluar dari tubuh utamanya di sana untuk menemui kita. Kita juga tidak dapat mendengar suara-Nya. Jangka waktu yang sangat lama harus berlalu sebelum Dia kembali.”
Setelah Jasmine mengatakan hal itu, Fisher semakin curiga bahwa para Bangsa Paus yang tinggal di Palung Samudra itu pasti memiliki tujuan tertentu. Hal-hal yang mereka lakukan pasti selaras dengan Ramastia; jika tidak, mereka tidak akan begitu ramah terhadap Jasmine dan ibunya.
“Jadi, ternyata memang seperti ini.”
Fisher tidak banyak bertanya, hanya terlebih dahulu mengingat secara kasar informasi yang diperoleh. Ia menunggu hingga mendapatkan lebih banyak petunjuk sebelum melanjutkan untuk menggali alasan spesifik yang terkandung di dalamnya. Saat ini ia masih menghadapi tumpukan besar masalah yang belum terselesaikan.
Setelah Jasmine menyeka wajahnya, dia menoleh ke arah Baimu dan Reinar. Sambil membuka mulutnya, dia berkata,
“Kalian tidak bisa lagi berlama-lama di pantai. Karena jejak kalian sudah ditemukan orang, tinggal lebih lama lagi sangat berbahaya. Kalian sudah memberikan banyak hal untukku. Misi-misi selanjutnya, biarlah aku selesaikan sendiri.”
Baimu menghela napas, juga tidak mampu bersikap berani. Lagipula, suaminya saat ini masih tergeletak dalam pelukannya, penuh luka. Tetap di sini, mereka juga tidak dapat membantu dalam hal apa pun. Karena itu, dia mengangguk tegas, menyatakan,
“Saya mengerti. Malam ini kita akan berangkat kembali ke laut… Tuan Jasmine, Anda benar-benar harus berhati-hati…”
Setelah itu, dia menatap Fisher lagi. Sambil membungkuk dalam-dalam memberi hormat, dia berkata,
“Kami sangat berterima kasih atas bantuan Anda kepada kami. Kami akan sepenuhnya meninggalkan emas dan perhiasan ini untuk diberikan kepada Anda sebagai kompensasi. Mohon jangan menolak. Lagipula, kami pun benar-benar kekurangan apa pun yang mampu kami berikan sebagai balasan kepada Anda.”
“Ya, ah, ya, ah.”
Baimu dan Reinar meninggalkan tas besar yang terikat di tubuh Haru di tepi kolam renang. Fisher melirik tas yang menggembung di atas tepi kolam. Ia juga tidak menolak, hanya mengangguk tanda setuju.
Memanfaatkan fakta bahwa Ramastia saat ini masih dapat menanggapi doa, mereka langsung menaiki “kereta ekspres” Ramastia yang kembali ke laut.
Sebelum berangkat, Baimu mengeluarkan semua barang yang dikirim bibi Jasmine, Muxi, ke dasar laut, lalu memberikannya kepada Jasmine. Fisher juga berjalan di sisinya. Dia menemukan berbagai macam produk khusus manusia selain surat di dalamnya. Beberapa jenis dikenali Fisher; beberapa jenis lainnya tidak dikenali Fisher.
“Selamat tinggal, Fisher, Lord Jasmine!”
“Selamat tinggal!”
Mendengarkan suara Reinar yang jernih dan merdu seperti anak kecil, Jasmine mencubit barang-barang itu. Melambaikan tangannya ke arah Baimu dan yang lainnya yang berada di dalam air kolam. Menunggu hingga arus air membantu mereka menghilang dari tempat asalnya, barulah Jasmine menurunkan tangan yang terangkat itu.
Di dalam kolam renang itu, suasana menjadi tenang. Hanya Jasmine dan Fisher yang tersisa. Dengan sedikit malu, ia menoleh ke belakang dan tersenyum ke arah Fisher.
“Maaf, Guru Fisher… telah merepotkan Anda.”
“Tidak, bukan apa-apa.”
Namun Fisher mengabaikan kata-katanya. Sebaliknya, ia terus menatap barang-barang yang ditinggalkan Muxi di tangannya. Sedetik kemudian, ia tiba-tiba mengulurkan tangannya dan mengambil sebuah kotak besi kecil di antara barang-barang itu, lalu mengangkatnya untuk memeriksanya dengan teliti.
Kotak besi kecil itu adalah yang terbesar dan paling mencolok di antara banyaknya barang. Sekilas pandang saja sudah menunjukkan bahwa itu adalah ciptaan manusia. Karena itu, Fisher pertama kali mengambilnya untuk melihat-lihat sebentar. Tanpa diduga, pandangan sekilas itu benar-benar membuahkan hasil.
Kotak besi kecil itu, yang terendam air dalam waktu lama, warnanya sudah agak memudar. Hanya samar-samar terlihat sedikit jejak sian di atasnya. Tetapi tepat di tengah kotak besi itu, tulisan Bahasa Nari yang terukir di atasnya tetap terlihat jelas hingga hari ini. Di atasnya tertulis satu baris kosakata,
[Rumah Penyembuhan]
Di tepi laut pada malam hari, di dalam sebuah vila yang bersandar di kaki gunung, cahaya lampu tetap menyala.
Ombak laut mendorong gelombang-gelombang itu menuju pantai. Namun karena kekurangan tenaga, gelombang itu dengan lambat mundur kembali ke dalam laut. Setelah itu, gelombang tersebut mengumpulkan tenaga dan kembali menyerang pantai.
Seorang lelaki tua duduk di kursi-kursi vila yang berdekatan dengan pantai berpasir, dengan tenang mengamati ombak yang menghantam pantai. Tatapannya dalam, tak jelas apa yang sedang direnungkannya. Lama sekali, sangat lama, lalu ia hanya menghela napas dan berkata,
“Umat manusia, ah… seperti ombak yang tak berdaya menghantam pantai berpasir, menyimpan harapan sia-sia dan delusi untuk menjelajah ke dunia yang bukan milik mereka, meskipun hanya jarak satu langkah saja sudah cukup. Namun satu-satunya perbedaan dari ombak adalah, umur manusia singkat dan rapuh. Harga setiap penjelajahan yang gagal seringkali justru adalah nyawa berharga seseorang…”
Di belakang kursi lelaki tua itu, dua wanita cantik berlutut di tanah dengan kepala sedikit menunduk, mendengarkan kata-kata lelaki tua itu yang agak serak.
Setelah seruan kekaguman singkat itu, lelaki tua itu dengan lesu berdiri. Siluetnya yang tinggi dan tegap sekali lagi melindungi langit yang remang-remang di bawah cahaya bulan, berjalan di samping Anna,
“Mari kita tetap berdiskusi mengenai kejadian baru-baru ini. Kudengar… bahwa Demi-human laut yang kau tangkap malam ini diselamatkan oleh kaki tangannya tepat di depan mata banyak orang?”
Mendengar itu, wajah Anna langsung memucat. Ia buru-buru menyandarkan kepalanya ke tanah, sambil meminta maaf dan berkata,
“Sungguh, saya sangat menyesal, Tuan. Para kaki tangannya bukanlah orang biasa; saya meremehkan musuh.”
“Hehe…”
Melihat Anna berlutut di kakinya, tak berani bergerak sedikit pun, lelaki tua itu perlahan berjongkok. Suaranya lembut dan halus,
“Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Seberapa luas lautan itu? Dunia lain yang tak mungkin dilihat secara menyeluruh dengan penglihatan manusia. Apa pun variabel yang terwujud di dalamnya, apa pun keajaibannya, semuanya dapat diakui oleh dunia. Tepat di sana ada Tempat Suci Kehidupan. Selain itu, kita juga tidak lagi membutuhkan kelompok setengah manusia laut itu untuk membantu kita mencari [Putra Laut]. Aku sudah tahu lokasi Putra Laut.”
“Eh?”
Anna mengangkat kepalanya dengan agak terkejut, namun secara kebetulan bertemu dengan tatapan dingin yang terpancar dari lelaki tua di hadapannya.
Ia hanya melihat pria itu tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencubit tengkorak Anna. Telapak tangan itu dengan lambat mengerahkan kekuatan, seolah-olah ingin menghancurkan tengkoraknya.
Ekspresi kes痛苦an yang tak terhitung jumlahnya terpancar dari wajah Anna. Suara rintihan pelan keluar dari tenggorokannya, namun ia terus-menerus tidak menemukan cara untuk melepaskan diri dari cengkeraman kuat lelaki tua itu.
“Heugh—”
Melihat Anna yang sangat cantik mengeluarkan rintihan pelan memohon agar tetap hidup, lelaki tua itu tersenyum tipis, lalu bertanya,
“Selanjutnya kita akan berdiskusi mengenai mengapa catatan konsumsi Paviliun Merah Muda bisa berada di tangan anggota Partai Gryphon. Aku tidak percaya Anna, yang bertindak seteliti ini, akan melakukan kesalahan yang begitu jelas. Atau mungkin… kau sengaja ingin merusak rencanaku, sehingga Paviliun Merah Muda terungkap di depan umum?”
Semakin biasa kata-kata lelaki tua itu, semakin sedih ekspresi Anna. Setelah terengah-engah selama beberapa detik, barulah ia dengan susah payah menjelaskan,
“Tidak… Aku… Itu Kaje yang melakukannya. Dia berpikir… dengan memberikan informasi intelijen kepada anggota Partai Gryphon, dia akan bisa… pergi. Karena itu dia kemudian…”
Setelah lelaki tua itu mendengar kata-kata Anna, dia menatap tajam kedua mata Anna yang dipenuhi bercak darah dengan cengkeraman maut. Kemudian, dia perlahan melonggarkan tangannya, menyebabkan Anna langsung jatuh ke tanah.
Anna merangkak di tanah sambil batuk terus-menerus. Tetesan darah segar menetes di sepanjang mata dan lubang hidungnya. Menetes ke lantai kayu, sangat menarik perhatian, persis seperti bunga mawar yang mekar.
Bau busuk yang menyengat itu menyebar. Namun, ekspresi lelaki tua itu tetap sangat tenang.
“Oh? Kaje? Kenapa kau tidak menghentikannya?”
“Aku tidak tahu! Tuan! Dia dan aku bersaudara. Kupikir dia sudah lama meninggalkan fantasinya. Tindakannya selalu Tuan ketahui sepenuhnya… siapa yang menyangka dia terus menyembunyikan pikiran-pikiran ini di dalam hatinya… Seandainya aku tahu lebih awal… Seandainya aku tahu lebih awal bahwa dia akan berpikir seperti ini, aku pasti bisa menghentikannya lebih awal.”
Suara Anna bergetar. Tetesan air mata jatuh bersamaan dengan darah. Ia tampak sangat menyesal, sampai-sampai kuku jarinya menancap ke tanah.
Pria tua itu tahu bahwa Anna dan Kaje adalah saudara perempuan yang sangat dekat. Anna menganggap Kaje sepenuhnya sebagai adik perempuan kandungnya. Kaje selalu menjadi yang paling patuh di antara bawahannya. Selama bertahun-tahun, dia selalu membantu Anna. Jika memang Kaje yang melakukannya, wajar jika Anna tidak menyadarinya sebelumnya.
“Di mana orang yang bersamanya sekarang?”
“Sudah saya tangani…”
Anna berlutut di tempat semula, dan berkata demikian.
Mendengar itu, lelaki tua itu malah tertawa. Dengan lesu berjalan kembali ke sisi ambang jendela, dia berbicara ditujukan pada angin malam,
“Kau sangat cerdas. Mengetahui bahwa jika aku yang menanganinya, itu akan menjadi kematian yang mengerikan, oleh karena itu kau mengakhiri hidupnya dengan cepat terlebih dahulu…”
“Ini adalah keputusan yang saya buat secara pribadi… Jika Tuan ingin menghukum…”
Pria tua itu mengangkat tangan, menyela pembicaraan wanita itu. Setelah itu, dia menggelengkan kepalanya,
“Cukup. Kejadiannya sudah terjadi. Saya akan mengirim orang lagi untuk memverifikasinya. Semoga Anda tidak menipu saya…”
“Aku tidak akan berani!”
“Karena Paviliun Merah Muda saat ini sedang berada di puncak kemakmurannya, tenangkan urusan kalian untuk sementara waktu. Jangan ikut campur dalam urusan apa pun. Lakukan bisnis dengan jujur dan patuh. Mengerti?”
“Ya.”
“Katerina.”
Berlutut di samping Anna, setelah menyaksikan keadaan Anna yang menyedihkan dan karenanya agak menikmati kemalangannya, Katerina menegakkan tubuhnya dan memandang ke arah lelaki tua di depannya, lalu menjawab,
“Saya hadir, Tuan.”
“Masalah membawa kembali Putra Laut akan saya serahkan kepada Rumah Penyembuhan Anda. Lokasi dan identitasnya akan saya beritahukan kepada Anda sebelumnya. Anda benar-benar harus ingat untuk tidak mengecewakan saya…”
“Ya. Saya menjamin penyelesaian misi ini.”
“Mn. Kalian kembali.”
Lelaki tua itu melambaikan tangannya. Sambil menyeka darah yang menetes di wajahnya sendiri, Anna dengan lesu berdiri. Setelah memberi hormat kepada lelaki tua itu, tepat sebelum pergi, suara lelaki tua itu terdengar membawa angin malam, membuat hati Anna seketika membeku.
“Oh iya… Aku ingat ada tahi lalat kecil berwarna merah di dada Kaje, kan? Aku sangat menyukainya.”
Setelah Anna mengerutkan bibir, seolah sudah mengerti apa yang dikatakan lelaki tua itu, ia sedikit menundukkan kepala sambil berkata,
“Besok aku akan membawanya ke Rumah Penyembuhan… Tuan, selamat malam.”
Lelaki tua itu tersenyum tipis. Menatap permukaan laut yang tenang itu. Di sana, ombak berusaha maju menuju daratan yang tak berubah sejak zaman dahulu… dengan berani menghadapi kematian di samping tubuh yang hancur dan tulang yang remuk, namun terus-menerus menuju pantai tanpa berhenti sedikit pun.
Sebaliknya, bukankah umat manusia juga merupakan biologi yang bodoh seperti ini?
Karena itu adalah hal yang tidak diketahui, maka di situlah letak kebutuhan untuk menjelajah. Karena penjelajahan, seseorang kehilangan nyawa dan membayar harganya. Namun umat manusia tidak pernah patah semangat, dan memuji keberanian yang tak tergoyahkan semacam ini.
“Menabrak…”
Deburan ombak laut tak henti-hentinya. Dua kereta kuda yang terparkir di ambang pintu diam-diam meninggalkan vila, menghilang di dalam kegelapan pekat.