Bab 435: Helaire
Di tengah hutan rimba yang lebat dan primitif, aroma bunga ungu tua yang tak terlihat itu menyebar sedikit demi sedikit, menebarkan niat membunuh yang tak terbatas, menyebabkan jantung Fisher berdebar kencang di hamparan langit dan bumi ini.
Ketahanan fisiknya yang berada di Tingkat Ketigabelas tampaknya menurun ke tingkat manusia biasa Tingkat Nol saat ini; terlepas dari bagaimana dia berlari, dia tidak bisa lolos dari jangkauan hutan ini, namun jelas dia belum menempuh jarak yang begitu jauh saat tiba.
“Fisher, kamu mau pergi ke mana?”
Dan bersamaan dengan itu, suara wanita di belakangnya, yang seolah-olah seperti jimat pembawa kematian yang dipenuhi niat membunuh, semakin membuat kulit kepalanya mati rasa. Dia benar-benar tidak mengerti mengapa dia bisa berada dalam keadaan seperti ini sekarang. Jelas dia bahkan belum mulai bertindak, tetapi dia akan dikepung oleh wanita-wanita mirip serigala dan harimau di belakangnya?
Fisher memegang dadanya; di sana lambang Renee tetap bersinar terang. Melihatnya terus menerus menunjukkan kekuatannya dalam mengusir kejaran Kematian, jantung Fisher yang berdebar kencang perlahan-lahan menjadi tenang.
Tetap tenang; ini adalah masa lalu yang sangat jauh dari era tempat dia hidup, Raphaela, Elizabeth, dan Valentiina tidak mungkin muncul.
Semua itu palsu; yang seharusnya ia pertimbangkan adalah bagaimana melepaskan diri dari situasi ini, alih-alih memikirkan bagaimana mengatasi nasib buruk karena dibacok… yah, mungkin itu yang perlu dipertimbangkan Fisher nanti, tetapi jelas bukan sekarang.
“Nelayan!!”
Tepat di tengah lamunannya, suara gemuruh uap tiba-tiba terdengar dari sampingnya. Pupil matanya sedikit mengecil, ia menoleh untuk melihat, dan menyaksikan Raphaela, terbungkus dalam gumpalan udara, dengan ganas menukik dari pohon raksasa di sebelahnya. Dengan momentum seperti petir yang tiba-tiba dan tak tertahan oleh telinga, ia dengan kasar menerkamnya dengan cakar tajam, berguling-guling di tanah beberapa kali dan mematahkan beberapa batang pohon.
“Apa kau bahkan tak mau menjelaskan lagi padaku? Siapa wanita-wanita itu? Saat kau di Benua Selatan, aku hanya mendengar tentang satu orang bernama ‘Renee’, bagaimana bisa tiba-tiba begitu banyak orang muncul? Cincin pernikahan apa itu, jelaskan padaku dengan jelas!”
Raphaela dengan marah menyampirkan jubah putih di tubuh Fisher, sambil histeris menunjuk Valentiina yang memancarkan embun beku di kejauhan dan bertanya kepada Fisher demikian.
“Ini… sulit dijelaskan…”
Fisher menjawab dengan asal-asalan hanya dengan satu kalimat. Dalam hatinya ia tahu bahwa segala sesuatu yang ada di hadapannya adalah ilusi, tentu saja ia tidak akan menjelaskan. Ia hanya melihat ke kiri dan ke kanan sambil membicarakan hal-hal lain, mencoba menemukan celah dari ilusi ini.
Sampai saat ini, dia sama sekali tidak bisa memahami persis apa yang membentuk ilusi ini. Menjelaskannya dengan Kematian tampaknya agak kurang masuk akal; lagipula, berdasarkan metode pemusnahan Dewa Sejati Hela, Dia menggunakan cara licik seperti itu dalam urusan pribadinya sendiri untuk melenyapkannya, yang secara identik membuat seseorang terdiam.
“Hah?”
Raphaela menatap Fisher yang tampak acuh tak acuh di bawahnya dengan heran. Ia memiringkan kepalanya, uap di tubuhnya semakin panas, seolah mampu memanggang orang yang sudah dimasak. Bersamaan dengan itu, kekuatan cengkeramannya pada jubah putih Fisher juga semakin besar.
“Baiklah ah… apakah aku bahkan tidak layak mendapatkan satu kalimat penjelasan pun darimu? Fisher!”
“Apa yang dia jelaskan padamu? Dia suamiku, memperlakukanmu apa adanya, apa hakmu untuk meminta penjelasannya?”
Valentiina di belakangnya juga memasang wajah dingin, mengepakkan sayapnya dan terbang ke sisi ini. Dengan ganas mencengkeram bahu Raphaela yang duduk di atas Fisher dalam sekejap, ia mencoba menariknya menjauh dari tubuh Fisher, namun sebelum mengencangkan cengkeramannya, ia tersiram uap yang sangat panas di tubuh pihak lain, dan menarik tangannya kembali.
“Suami? Katamu dia suamimu?!”
“Ya! Apakah Anda keberatan?”
Raphaela menatapnya dengan tatapan yang seolah-olah sedang menatap orang mati. Valentiina, yang sama sekali tidak menunjukkan kelemahan, balas menatapnya dengan tajam. Suasana mengerikan di tempat kejadian, yang bagaikan dua langit es dan api, membuat Fisher merasa tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun, bahkan di tengah ilusi.
Dia tidak memperhatikan konfrontasi jarak jauh yang mengerikan antara kedua wanita itu. Dia hanya mengangkat kepalanya untuk melihat langit hutan, namun tiba-tiba menemukan sedikit cahaya terang yang samar-samar muncul di atas langit saat itu. Setelah cahaya itu menyinari langit, langit di atasnya memperlihatkan lapisan kabut ungu yang belum pernah dia lihat sebelumnya, mirip dengan efek Tyndall.
Cahaya itu, yang menampakkan wujud asli asap ungu yang menyebar hingga ke atas hutan, seolah menunjuk ke arah tertentu di dalam hutan. Di dunia yang tak terlihat, cahaya itu seolah mengungkapkan alasan spesifik munculnya ilusi ini baginya, membimbing arah langkahnya.
“Pindah!”
Tepat ketika Fisher menyipitkan matanya dan dengan cermat mengamati asap ungu tipis di atasnya, suara perempuan yang membawa niat membunuh yang haus darah meledak dengan ganas ke arah kepala Fisher menghadap.
Fisher mengalihkan pandangannya untuk melihat, dan secara tak terduga menyaksikan Elizabeth bermata merah memegang pisau, bergegas ke arahnya tanpa mempedulikan hal lain, seperti orang gila. Ia dengan ganas mengangkat pisau itu dengan kedua tangan, mengarahkannya tepat ke leher Fisher, seolah-olah bermaksud membelahnya menjadi dua dengan bersih.
Menghadapi cahaya pedang yang haus darah itu, tubuh Fisher menegang dengan hebat. Entah mengapa, Konstitusi fisiknya yang berada di Tingkat Ketigabelas tampak begitu tidak memadai di hadapan pedang Elizabeth. Jelas, bahkan jika pihak lain menyatu dengan Pedang Gothrin, Konstitusi fisiknya yang dihitung secara unik pun hampir tidak mampu menembus Peringkat Transenden tingkat kelima. Namun pada saat ini, tidak diketahui apakah reaksi Fisher lambat atau niat membunuh pihak lain yang lebih unggul, singkatnya, pada saat ia dengan susah payah menengadahkan kepalanya, pedang itu dengan berbahaya menyentuh pipi Fisher, meninggalkan noda darah yang sangat berbahaya.
Fisher tahu dalam hatinya bahwa dia tidak bisa lagi ragu-ragu; jika terus terbuai dalam ilusi seperti ini, dia benar-benar akan dijerat oleh Kematian.
“Puchi!”
Ia diam-diam mengucapkan permintaan maaf kepada Raphaela sekali lagi. Sambil menggertakkan giginya, memanfaatkan jeda saat Raphaela masih berhadapan dengan Valentiina, ia tiba-tiba menendang perut bagian bawah Raphaela, membuatnya terpental. Kemudian, dengan ganas berguling membentuk lingkaran di tanah, menatap Elizabeth di depannya dengan keinginan untuk menyerang lagi, ia tidak berani menerima serangan pedang lawan dengan paksa, hanya memutar kepalanya dan melesat liar ke arah asap ungu yang menyebar di langit.
“Nelayan!!”
Teriakan Elizabeth di belakangnya hampir menghancurkan gendang telinga Fisher. Entah mengapa, perilaku dan tingkah laku para wanita lain dalam ilusi ini terasa janggal, terutama sensasi jantung berdebar yang ditimbulkan Elizabeth tidak mungkin dipalsukan, seolah-olah bahkan dalam kenyataan pun dia pasti akan melakukan tindakan mengerikan seperti itu.
Darah panas yang menetes di wajahnya mengingatkannya akan bahaya kritis saat ini. Dia tidak berani lagi berlama-lama dalam ilusi aneh ini, berlari liar menuju arah cahaya itu menyebar.
“Guru Fisher…”
“Karasawa?”
Mendengar nama yang sudah lama tidak digunakan siapa pun namun baru-baru ini kembali terdengar, suara samar yang terdengar itu seolah menyatu sedikit demi sedikit dengan suara Asuka Karasawa. Menghubungkannya dengan masa lalu yang sedang dialaminya, pikiran pertamanya adalah Asuka Karasawa. Namun, tepat saat nama itu keluar dari mulutnya, ia merasakan tubuhnya tiba-tiba menjadi lemah, seluruh energi tubuhnya terus terkuras ke dunia luar.
“Karasawa? Siapa Karasawa, apakah dia murid baru yang diterima Guru Fisher?”
Berlari dan terus berlari, Fisher terbatuk-batuk dengan susah payah dan berlutut di tanah. Dia menundukkan kepala, mengamati cairan hitam pekat yang terus menyebar di tanah. Mengangkat kepalanya untuk melihat lagi, Jasmine yang rambut birunya yang lembut telah diwarnai hitam pekat sejak entah kapan sedang menatapnya dengan tenang. Kemampuan yang menyebabkan vitalitas Fisher benar-benar terkuras barusan tampaknya persis adalah Kutukan yang dia gunakan…
Namun, apakah benar-benar seperti itu?
“Hari ini sungguh… meriah…”
Fisher menatap telapak tangannya. Merasakan sensasi vitalitas yang perlahan-lahan terkuras, ia semakin memahami dengan jelas: penyebab semua ini bukanlah para wanita di hadapannya yang berusaha membunuhnya, sama sekali bukan Kematian yang mengejarnya dari masa depan ke masa lalu.
Orang yang benar-benar bertindak adalah orang lain sama sekali.
Dia merasakan sensasi vitalitasnya terkuras oleh Kutukan Jasmine saat berada di Naris. Harus diakui, meskipun mengingat pengalaman menjadi tua secara instan itu tidak nyaman, hal itu tetap membedakan keanehan serangan Jasmine bagi Fisher saat ini.
Fisher tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia menyentuh pipinya yang sebelumnya tergores oleh pisau “Elizabeth”, meninggalkan noda darah merah terang di tangannya. Dia menatap noda darah di telapak tangannya, tiba-tiba mengangkat telapak tangannya ke atas, memperlihatkannya pada cahaya di atas langit.
Setelah disinari cahaya lembut itu, Fisher mengamati noda darah di tangannya berubah warna sedikit demi sedikit, memperlihatkan lapisan ungu cemerlang dari dalam…
Seperti yang diperkirakan, dia tampaknya tertipu.
Namun ilusi di hadapan matanya tetap tak berujung. Sekalipun Fisher telah menyadari tipu daya orang yang bertindak melawannya, itu tetap saja sia-sia.
Di dalam hutan rimba yang primitif, bayangan beberapa wanita dari sebelumnya berdesir keluar. Mereka selalu memiliki pancaran cahaya yang paling mempesona dalam ingatannya, pernah membuatnya begitu terpesona. Bahkan di tengah ilusi yang dipenuhi niat membunuh saat ini, hal itu memaksa Fisher untuk tanpa sadar ingin mengagumi segala sesuatu tentang mereka…
“Fisher, tidakkah kau mau menjelaskan sedikit padaku, siapa mereka?”
“Fisher, aku tidak akan selembut hati seperti sebelumnya… kali ini aku hanya menginginkan kepalamu, ini baik untuk semua orang, dengan cara ini kita tidak akan pernah terpisah…”
“Guru Fisher, siapa sebenarnya Karasawa?”
“Tak kusangka sudah lama tak bertemu denganmu, kau benar-benar serakah, bahkan lebih berlebihan daripada Iblis sepertiku, bisa mengucapkan ‘kematian yang baik’ dengan unik…”
Fisher tersenyum getir, merasakan tubuhnya semakin berat. Seiring dengan vitalitasnya yang terkikis sedikit demi sedikit oleh vitalitas yang ditelan oleh luka itu, bekas luka yang ditinggalkan Renee di dadanya tiba-tiba berubah menjadi terang. Kematian yang ditekan olehnya melilit tubuhnya dengan rakus dan haus, membuatnya merasa sangat kedinginan hingga menusuk tulang.
“Renee…”
Dia menundukkan kepala dan menggumamkan sebuah kalimat, namun berada di era tanpa kehadirannya, tentu saja tidak akan ada tanggapan.
“Renee?”
Namun di detik berikutnya, di sampingnya, suara riang dan santai tiba-tiba meledak di dekat telinganya. Ia langsung membuka matanya, namun mendapati ilusi di hadapannya tetap ada, namun di hadapannya secara misterius berjongkok seorang wanita cantik dengan rambut pirang pendek yang diselimuti lapisan cahaya pagi yang tipis dan hangat.
Ia bertelanjang kaki; melangkah di dalam debu namun tak ternoda oleh setitik debu pun. Celah jubah putihnya memperlihatkan lengannya yang indah seperti akar teratai. Ia dengan unik menopang pipinya hanya dengan satu tangan seperti itu, menatapnya dengan main-main. Ia bertanya sambil tertawa dengan sangat bergosip,
“Siapa Renee? Salah satu teman wanitamu yang lain?”
“Helaire, kenapa kau… salah, kau bahkan bukan perempuan, bukankah muncul di sini sangat tidak pantas?”
Pikirannya kacau, Fisher melirik sekelompok wanita yang menatap tajam seperti harimau yang mendekatinya, menggelengkan kepalanya seolah pusing, dan berbicara demikian.
Mendengar itu, Helaire menatap kosong. Setelah terdiam sejenak, seolah-olah ia mendengar kata-kata yang sama sekali tidak dapat dipercaya, ia memegang perutnya dan mulai tertawa terbahak-bahak. Ia mengulurkan punggung kaki telanjangnya yang bersih untuk mengangkat dagu Fisher yang pusing, mengangkat pandangannya yang terhalang sedikit demi sedikit sampai ia menatapnya.
Dengan menyilangkan jubah putih longgar berlipit tipis yang dikenakannya, Fisher dapat dengan jelas melihat betisnya yang lembut, sementara bagian dalamnya yang lebih dalam tertutup bayangan jubah putih tersebut, membuat pandangan Fisher yang sudah pusing semakin sulit untuk menangkap detail spesifik di dalamnya…
Jika mengabaikan tindakannya yang berlebihan, yang tidak diketahui apakah itu hukuman atau hadiah, jika mengabaikan senyum jahat yang penuh dengan rayuan dan keceriaan di wajahnya, Helaire yang membawa cahaya pagi yang hangat saat ini pastilah Malaikat yang paling sesuai dengan citra suci Malaikat dalam kesan tradisional, bukan?
Sayang sekali, tidak ada “jika” yang bisa dibicarakan. Helaire tampaknya berpikiran sama, tidak peduli apakah perilaku dan tingkah lakunya menyerupai malaikat suci legendaris.
Jari-jari kakinya yang lembut dan halus menyentuh dagu Fisher. Kemudian, ia menarik kembali kaki kanannya, memandang lingkungan yang kabur di belakangnya, sambil berkata kepada Fisher,
“Penampilan konyolmu ini sungguh menggemaskan, Fisher, jauh lebih baik daripada penampilanmu yang biasanya berwajah bau. Jika nanti saat sadar kau terus menunjukkan ekspresi seperti ini, siapa tahu aku akan memberimu sedikit hadiah?”
“Hadiah?”
“Mm, misalnya, aku memilih untuk berubah menjadi malaikat perempuan, bagaimana?”
“…”
Fisher tidak menjawab, karena sedetik kemudian, semua “wanita” di hadapannya menjadi sangat ganas begitu melihat Helaire. Tubuh dan wajah mereka dipenuhi garis-garis ungu yang sangat menakutkan, membuat mereka menyerupai monster tertentu. Dengan taring dan cakar yang menganga, mereka menerkam Helaire di depan mata mereka.
“Buzz buzz buzz!”
Namun, selain cahaya pagi yang sangat menyilaukan itu, Fisher tidak bisa menyaksikan hal lain lagi.
Di tengah cahaya pagi yang mempesona namun tidak menyilaukan itu, Fisher memejamkan matanya. Setelah menunggu satu atau dua detik sebelum membuka matanya kembali, segala sesuatu yang berkaitan dengan ilusi di hadapannya telah lenyap.
Raphaela, Elizabeth, Jasmine, Valentiina…
Selain Helaire yang masih berada di sampingnya, sisa tubuh setiap wanita lainnya sepenuhnya berubah menjadi cabang-cabang layu dan bengkok. Salah satu cabang itu bahkan terdapat bercak darah; tampaknya pisau yang digunakan “Elizabeth” untuk menusuknya barusan adalah cabang itu.
Sensasi vitalitas yang terkuras dengan sangat cepat di dalam tubuhnya itu langsung lenyap, membawa kesadarannya yang semula kacau perlahan-lahan naik ke atas, dengan sangat cepat kembali tenang.
“Apa yang baru saja terjadi padaku?”
Helaire yang duduk di sampingnya menyilangkan tangannya, memperhatikan Fisher yang tadinya masih “menggemaskan” berubah kembali ke “wajah bau” aslinya. Ia tanpa sadar mengerutkan bibirnya, lalu berjongkok di depannya, membuka mulutnya untuk tertawa,
“Anda baru saja diserang oleh makhluk tak dikenal. Perkiraan konservatif, pelaku memiliki Peringkat Mitos.”
“Peringkat Mitos?”
Fisher mengusap kepalanya yang sangat sakit. Dia tampak agak tidak percaya, bertanya dengan bingung,
“Apakah keberadaan di Tingkat Mitos membutuhkan upaya sebesar itu untuk membunuhku?”
“Memang tidak diperlukan, tetapi aku dan keberadaan lain masih ada di sini.”
Helaire melirik istana tinggi di atas pohon raksasa di dalam perkemahan Phoenix, seolah memberi isyarat tentang sesuatu.
Fisher menarik napas dalam-dalam, menyentuh lambang Renee di dadanya.
Dugaannya tidak salah. Meskipun Aturan Kematian mengalami perubahan, namun terhalang oleh sigil Renee, aturan itu sama sekali tidak bisa berbuat apa pun padanya, paling-paling hanya membuatnya mengalami kemalangan yang lebih besar. Untuk benar-benar membunuhnya, orang lain juga harus bertindak…
Namun, yang benar-benar membuat Fisher bingung adalah, siapa sebenarnya yang ingin membunuhnya?
Dia menatap Helaire yang tersenyum di hadapannya, untuk pertama kalinya merasakan kengerian dari Malaikat yang tampaknya sangat tidak pantas ini di depan matanya.
Spesies mitos yang bertindak melawannya dengan sangat teliti itu jelas memiliki keraguan terhadap Helaire serta keberadaan yang tidak disebutkan di dalam mulutnya. Jika tebakan Fisher tidak salah, keberadaan itu seharusnya terkait dengan Ras Phoenix. Namun, meskipun pihak lain bertindak dengan sangat teliti, hal itu selalu ditemukan oleh Helaire…
Fisher tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu bertanya kepada Helaire dengan curiga,
“Kau tahu aku akan diserang? Siapa penyerangnya? Malaikat tertentu dari Tempat Suci?”
“Wm, sudah kubilang kan, penampilanmu tadi sedikit lebih menggemaskan… Ai, benar, hadiah yang kusebutkan tadi memang nyata ya~”
“Hadiah, uhuk uhuk… hadiah apa?”
Kesan Fisher setelah tertipu barusan tidak begitu jelas, namun hal itu menghalanginya untuk menyadari sifat terselubung dari kata-kata pihak lain. Saat ini, dia tampaknya bukan lagi Malaikat murni, melainkan Iblis yang mahir memikat orang ke dalam kebejatan.
Mendengar pertanyaan Fisher, Helaire tersenyum sambil mengetuk dagunya. Kemudian, satu tangannya meraih ujung pakaiannya, yang menyerupai jubah dan rok. Seiring dengan gerakannya yang perlahan naik, kaki dan betisnya yang telanjang kembali terlihat jelas di mata Fisher, seperti ular berbisa yang menggoda Adam dan Hawa untuk memakan apel di Taman Eden, membangkitkan hasrat reproduksi Fisher sepenuhnya tanpa terkendali setelah “Mimpi Buruk Parang” barusan…
Dia menyatakan dengan unik,
“Coba tebak?”
(Akhir bab ini)