Bab 515: Satu Kata
“Apakah kau sudah memikirkannya matang-matang? Aku tidak bisa tinggal di Tempat Suci terlalu lama, aku ada urusan lain yang harus kuselesaikan…”
Saat ini, di Surga Ketiga, malaikat berambut merah muda Youfeile tanpa sadar bersandar di tepi sebuah bangunan megah. Setelah mengamati planet di bawahnya yang perlahan diwarnai kembali oleh warna-warna malam, dia menoleh ke belakang untuk bertanya kepada Fisher yang sedang merenung di belakangnya.
Fisher, yang tersadar kembali oleh suaranya, mengangkat kepalanya. Tampaknya telah memantapkan keputusannya dalam hatinya, ia membuka bibirnya untuk berkata,
“Aku mengerti. Aku menerima tawaran Michael. Bawa aku menemuinya.”
Youfeile menjentikkan jarinya dan tersenyum memuji,
“Dasar orang pintar. Tadi aku hanya bercanda; sebenarnya aku tidak terburu-buru. Membawamu ke sini awalnya sudah dihitung sebagai menyelesaikan tugas lebih cepat dari jadwal. Sesuai perkiraanku, membawamu ke sini adalah proses di mana kita bahkan mungkin perlu terlibat dalam pertempuran sengit.”
“…Mengapa?”
Saat Fisher mengangkat alisnya dan bertanya agak abstrak, mata Youfeile langsung berbinar-binar begitu ditanya. Dia berjalan kembali dengan penuh antusiasme dan membuka tangannya ke arah Fisher, menjelaskan,
“Lihatlah, kisah cinta antara malaikat dan manusia. Ketika sepasang kekasih menghadapi pembersihan dan cobaan di Sanctuary, bagaimana mereka akan mengatasi kesulitan bersama? Menghadapi arahan Sanctuary, mereka dengan gigih melawan, melarikan diri ke seluruh Benua Naga. Ketika pada akhirnya tidak ada cara lain yang tersisa, Helaire dengan berlinang air mata menghadapi perpisahan mereka. Akankah dia kemudian terisak kepadamu, ‘Sayangku, cepatlah pergi. Larilah sejauh mungkin dan jangan khawatirkan aku’… dan kemudian kau memeluknya erat dengan kasih sayang yang mendalam, menggelengkan kepala untuk menyatakan, ‘Tidak, aku tidak akan pergi ke mana pun. Bahkan jika aku harus mati, aku harus bersama denganmu’…”
“…”
Fisher terdiam, hanya memilih untuk menatap malaikat yang memegangi dadanya dengan wajah merona, setelah tenggelam dalam fantasi yang entah seperti apa.
Baru setelah beberapa detik berlalu tanpa mendapat reaksi apa pun dari Fisher, Youfeile akhirnya membuka matanya dengan agak kecewa. Sambil menggelengkan kepala dan merentangkan tangannya, dia berkata dengan sedikit jijik,
“Sungguh membosankan. Kurasa inilah alasan mengapa aku tidak mungkin menjadi malaikat seperti Helaire… Baiklah, aku akan membawamu ke Surga Kelima untuk bertemu Malaikat Agung Michael. Ikuti aku, kita akan mengambil jalan pintas yang sedikit lebih tersembunyi.”
Dia melayang sambil menoleh untuk meninggalkan tempat asalnya, dan Fisher mengikutinya.
Kesepakatan Fisher dengan Michael sekarang adalah suatu keharusan, karena apa pun keputusan selanjutnya, dia pasti harus mengambil Eimhart dan meninggalkan Sanctuary. Karena Michael memiliki niat seperti itu, Fisher menyelamatkan dirinya dari banyak masalah; lagipula, sebelumnya dia masih pusing memikirkan cara mengambil Eimhart.
Harus diakui, keberuntungan Mikhail, si Orang yang Dipindahkan, memang cukup baik. Dia mendapatkan perlakuan istimewa yang mendalam dari seorang Malaikat Agung Tingkat Kesembilan Belas, cukup sehingga Malaikat Agung tersebut bahkan tidak ragu untuk menukar Relik Tetesan Air Mata Pohon Dunia yang awalnya sangat dia hargai.
Mungkin baginya, Mikhail telah memberikan nilai yang lebih tinggi daripada Air Mata Pohon Dunia?
Melewati pilar-pilar cahaya yang menghubungkan berbagai surga di Kuil Suci, Fisher juga bertransisi dari keadaan awalnya yang tidak terbiasa ke ketidakpeduliannya saat ini. Dia hanya ingat bahwa pada pertama kali dia berada di sana, Helaire-lah yang secara pribadi membesarkannya.
Sampai sekarang pun, Fisher belum sepenuhnya mengerti mengapa Helaire begitu fokus padanya sejak awal. Hatinya samar-samar menyimpan sebuah hipotesis: mungkin seperti saat ia berada di sisinya, ia akan selalu merasakan secercah kenyamanan yang tak terlukiskan itu, meskipun ia tetap tidak yakin apakah pihak lain juga memperhatikannya karena alasan yang sama.
Haruskah dia menggunakan istilah “cinta pada pandangan pertama” untuk menggambarkannya? Namun Fisher merasa istilah itu kurang tepat.
Dia hanya merasa bahwa mereka berdua mungkin memiliki semacam sifat yang saling menarik satu sama lain.
“Buzz buzz buzz!”
Fisher dan Youfeile dengan cepat tiba di Surga Kelima. Terletak di bawah Cincin Matahari yang spektakuler yang terus berputar di atas kepala, wilayah yang diperintah oleh Michael ini kini memiliki beberapa hal menarik lainnya.
“Halo, mohon minggir. David sangat berterima kasih atas kerja sama Anda.”
“Menurut saran David, akan lebih baik lagi jika bagian luar alat ini didesain sebagai cangkir penekan.”
“David harus terus mengingatkanmu bahwa kamu telah terus menerus menempa selama dua hari tiga malam. David sangat menyarankan agar kamu melakukan hal lain; ini mungkin justru membantu memfokuskan perhatianmu dengan lebih baik, bukan?”
Di dalam Surga Kelima, mesin-mesin raksasa tak terhitung jumlahnya dengan penampilan aneh hilir mudik di antara para malaikat dan tungku tempa. Bayangan mekanis kolosal yang tingginya mencapai lebih dari selusin meter itu praktis memonopoli seluruh pandangan Fisher. Medium tak berwujud yang menyelimuti sekitarnya: Aether, tanpa henti menghantarkan suara sintetis emosional David, seketika membuat Fisher teringat akan kejadian sebelumnya di mana ia sangat marah pada orang malang ini.
Sangat berbeda dari para Kardinal di masa depan dan prototipe sebelumnya di Negara Ideal, cangkang Kardinal ini saat ini menampilkan estetika yang sangat condong ke estetika malaikat, tampak seperti karya seni raksasa. Tidak lagi seprimitif dan memprioritaskan efisiensi seperti sebelumnya, tampaknya Michael telah melakukan modifikasi lebih lanjut pada berbagai bagian Kardinal.
“Pria ini…”
“Oh, kau ternyata mengenali mainan-mainan baru yang diciptakan oleh Malaikat Agung Michael ini? Oh, aku hampir lupa. Saat kecelakaan terjadi di Negara Ideal sebelumnya, Malaikat Agung Michael mengirimkan beberapa prototipe untuk memahami situasi dan menyelamatkan orang-orang. Kau mungkin juga dibawa keluar oleh mereka, kan?”
Sejujurnya, menanggapi tuntutan Mikhail, tugas utama para Kardinal saat itu memang untuk menyelamatkan orang-orang.
“Kurasa…”
“Hmph, makhluk-makhluk kecil ini cukup populer di kalangan rekan-rekan saya. Malaikat Agung Michael menciptakan cukup banyak benda ini. Meskipun mereka tidak memiliki kegunaan utama, tampaknya mereka dapat menggantikan para budak di Surga Pertama. Awalnya, memelihara budak di Surga Pertama sangat merepotkan, belum lagi Malaikat Agung Remiel yang memerangi Surga Pertama telah meninggal… yah, meskipun hipotesis ini masih dalam tahap eksperimental, mungkin mereka dapat dimanfaatkan oleh seluruh Sanctuary seperti Cincin Matahari di masa depan. Saya mendengar ini adalah teknologi yang dibawa oleh Malaikat Agung Michael yang menerima inspirasi dari Orang yang Dipindahkan itu, jadi secara pribadi, saya sangat mendukung Malaikat Agung Michael untuk membawa Orang yang Dipindahkan itu kembali ke Sanctuary…”
“Ada lebih dari sekadar satu alasan mengapa dia membawa Mikhail kembali.”
Youfeile tersenyum. Melihat robot-robot raksasa yang mendekati mereka, dia berkata,
“Ah, aku tahu, tapi aku tidak berani membicarakannya.”
Tepat pada saat itu, mesin besar yang berjalan melewati mereka juga memperhatikan Fisher dan Youfeile. Dengan bunyi “beep beep,” mesin itu menundukkan kepalanya, menatap Fisher, dan menyatakan,
“Oh, Pak, halo. Senang sekali bertemu Anda lagi. David tahu Anda masih hidup. Meskipun David melemparkan Anda dari ketinggian beberapa kilometer karena masalah energi, itu adalah manuver yang tidak berdaya saat itu. Siapa yang menyuruh Pak membiarkan David menunggu Anda di sana begitu lama, melewatkan jendela pelarian optimal dan memaksa David untuk beroperasi dalam kondisi kelebihan beban? Jika Pak ingin marah, silakan bagi objek kemarahan Anda menjadi sepuluh bagian. Karena kemampuan bicara David yang agak terbatas, dia mengambil satu bagian, dan Pak akan mengambil sembilan bagian… Tentu saja, akan lebih baik jika Anda tidak marah.”
“Tetap lebih baik jika kamu tidak berbicara.”
Fisher menghela napas, tiba-tiba agak teringat pada David One dari era tempat dia hidup. Setidaknya orang itu tidak memiliki lidah yang begitu tajam dan cukup masuk akal.
“Oh, kata-kata itu menghancurkan hati David…”
Youfeile tersenyum dan menuntun Fisher melewati robot-robot berbentuk aneh itu. Fisher tidak peduli padanya, tetapi pada saat yang bersamaan, sesuatu tiba-tiba terlintas di benaknya, membuatnya berbalik dan menatap Kardinal di belakangnya.
Dia tiba-tiba teringat bahwa Asuka Karasawa telah melarikan diri bersama Mikhail dan Gou Wen di kapal Cardinals pada waktu itu. Selain itu, Michael sebelumnya menanamkan sesuatu ke mata Mikhail, memungkinkan mereka untuk berkomunikasi dari jarak jauh, pada dasarnya mengubah pria itu menjadi seorang komunikator daring selama sebagian besar waktunya di Negara Ideal.
Dengan kata lain, saat ini dia dapat menggunakan para Kardinal ini untuk menghubungi Asuka Karasawa di Dunia Fana.
Tepat ketika pikiran ini muncul, Fisher telah melihat malaikat androgini berambut merah duduk di atas takhta bengkel pandai besi, menatap pemandangan di luar tanpa ekspresi.
Nyala api yang terus menyala di dalam pupil matanya perlahan menampakkan bayangan Fisher, dan dengan sangat cepat, sensasi panas yang menyengat itu menghilang jauh. Youfeile hanya menuntun Fisher tanpa masuk. Saat Fisher menoleh ke belakang, Youfeile sudah melambaikan tangannya ke arah Fisher sebelum dengan cepat meninggalkan tempat itu.
“Kamu sudah memikirkannya matang-matang?”
“Ya, saya memberikan kesempatan ini kepada Mikhail.”
Mata Michael sedikit menyipit. Kemudian, mengangkat sebuah Tanduk yang tampaknya terbuat dari zamrud dari tumpukan Relik di tangannya, dia berbicara,
“Pilihan yang cerdas… Gabriel membawa Relikmu dan memasuki Batas Materi sendirian. Di dunia ini sekarang, satu-satunya yang mampu menjalin kontak dengannya adalah beberapa Dewa, tiga Setengah Dewa… dan aku.”
Setelah itu, ia meletakkan Tanduk di depan bibirnya. Diiringi oleh gelombang kecil kekuatan tak terbatasnya, pada detik berikutnya, pancaran cahaya yang dapat dilihat dengan mata telanjang tiba-tiba meledak keluar dari Tanduk. Pancaran cahaya itu seketika berubah menjadi pilar cahaya yang menembus langit, melintasi kegelapan tak terbatas alam semesta untuk terjun langsung ke kedalaman jurang Ruang Angkasa Dalam—yang tepatnya merupakan Batas Materi dunia ini.
Fisher dan Michael hanya dengan penuh antusias menyaksikan pilar cahaya itu melesat ke alam semesta begitu saja. Setelah beberapa saat, benturan mengerikan merambat dengan keras ke bawah melalui pilar cahaya itu; cahaya itu langsung hancur berkeping-keping seperti kaca. Benturan dahsyat itu seketika mengguncang debu yang telah menumpuk selama waktu yang tak terhingga di bengkel Michael.
“Gemuruh!!”
“…”
“Batuk-batuk…”
Fisher menutup mulutnya dan batuk dua kali sebelum berkata kepada Michael,
“…Apakah dia mengganggu komunikasi yang telah Anda bangun?”
Ekspresi Michael seketika berubah gelap. Kemudian ia mengulurkan tangannya untuk melambaikan tangan, menciptakan embusan Aether yang dahsyat dari udara kosong yang dengan agresif meniup semua kotoran hingga keluar. Dengan wajah yang mengerikan, ia sekali lagi mengangkat Tanduknya. Sambil mencibir dingin ke arah Fisher, ia berkata,
“Ini adalah Tanduk yang digunakan untuk kontak darurat oleh Malaikat Agung. Ketika dia menjadi gila sebelumnya, aku masih bisa menggunakan Tanduk ini untuk memanggilnya untuk pertemuan guna menghakimi kalian, belum lagi saat ini, dia telah menemani Relik kalian untuk waktu yang lama, kondisinya telah pulih sepenuhnya. Dia akan kembali, tetapi apakah dia akan bertindak atas kemauannya sendiri untuk mengembalikan Relik kalian… Heh, ketika saat itu tiba, aku akan mengatur strategi untuk membantu kalian merebutnya. Namun, apakah kalian akan menghadapi pengejarannya yang tanpa henti setelah membawanya pergi masih belum kuketahui. Kalian sepenuhnya bertanggung jawab atas bagian itu.”
Tepat ketika Fisher mencoba membuka mulutnya untuk mengungkapkan sesuatu, Michael, yang mengira dia ingin menyuarakan ketidakpuasan, menyela dan berkata,
“Karena kau pasti akan menghadapi pengejaran semua Spesies Mitologi setelah kepergianmu dari Suaka, apa gunanya Malaikat Agung Tingkat Kesembilan Belas tambahan? Kau seharusnya memahami alasan mengapa hutang yang berlebihan tidak akan memberatkan seseorang.”
Apa gunanya Malaikat Agung Tingkat Kesembilan Belas tambahan…?
Kau benar-benar berani mengatakan itu, Michael.
Namun untungnya, bukan kata-kata ini yang awalnya ingin diucapkan Fisher. Dia hanya menatap para pemain Cardinals yang berada di belakangnya dan berkata kepada Michael,
“Para Kardinal itu pasti berhubungan dengan Mikhail, kan? Kau pasti tahu di mana Mikhail dan Asuka berada… Aku ingin berkomunikasi dengan Asuka, apakah kau mampu mewujudkannya?”
Ekspresi Michael membeku sesaat. Kemudian, secercah ejekan muncul di wajahnya yang biasanya sering tampak acuh tak acuh. Sambil mengangguk memberi isyarat kepada seorang Kardinal di luar, ia tertawa kecil sekaligus mengejek Fisher dengan sinis,
“Kau sungguh serakah, manusia. Helaire mengubah dirinya menjadi perempuan semata-mata untuk menjalin persahabatan denganmu, namun meskipun begitu, di tanah kelahirannya, di hadapan rekan-rekan sebangsanya, kau tanpa malu-malu menuntut untuk terlibat dalam percakapan berbisik dengan perempuan muda lainnya… Entah aku harus memujinya atau mencemoohnya, kau memang memiliki sifat-sifat yang sama sekali tidak dimiliki oleh Para Pengungsi lainnya.”
“Ya ya, Mikhail memang yang terbaik.”
Fisher dengan acuh tak acuh memalingkan kepalanya dan mengikuti Kardinal, bersiap untuk pergi keluar dan berbicara dengan Asuka Karasawa, tanpa menyadari bahwa satu kalimat yang diucapkannya telah menghancurkan pertahanan emosional Michael sepenuhnya.
Dia melihat topeng Michael yang awalnya tersenyum dan mengejek runtuh seketika. Fisher membuatnya sangat marah hingga giginya terasa gatal, bahkan sampai-sampai kobaran api sepanas tungku matahari meletus di matanya.
Fisher sudah pergi ke luar, meninggalkan Michael menggertakkan giginya dan menatap kosong ke arah kehampaan,
“Sepanjang perjalanan ini, apakah pria bernama Fisher ini selalu seperti ini…”
…
Sementara itu, di lautan yang mendekati Benua Naga di Dunia Fana, di tengah sebuah pulau besar, Mikhail menatap hembusan angin tengah malam. Ia tiba-tiba tersenyum dan menggelengkan kepalanya, sambil bergumam,
“Satu-satunya orang yang mungkin memiliki pemikiran yang sama denganmu adalah Gou Wen si Kerabat Paus… Sepanjang perjalanan ini, dia terus-menerus mempersulit Fisher tanpa alasan, seolah-olah Fisher menculik putrinya. Tetapi mengingat dia baru saja memujiku, aku percaya dia masih orang yang cukup baik, sangat dapat diandalkan dalam sebagian besar kesempatan.”
“Hmph, mayoritas…”
“Ya, asalkan tidak ada wanita cantik atau gadis setengah manusia yang terlibat, Malaikat Helaire juga termasuk dalam kategori ini… Baiklah, baiklah, aku harus pergi memberi tahu Asuka bahwa gurunya, Fisher, ingin berbicara dengannya.”
“M N.”
Mikhail bangkit berdiri. Menatap ke arah api unggun yang redup di dalam hutan pulau itu, tak jauh darinya, Asuka Karasawa berada tepat di sana.
Tidak hanya penduduk asli yang sebelumnya diselamatkan dari Negara Ideal yang hadir, tetapi juga beberapa Demi-human yang sebelumnya menyimpan perasaan tidak baik terhadap para tamu tak diundang ini. Di antara kumpulan penduduk asli itu, mereka belum tersadar dari duka “bangun dan mendapati rumah dan keluargaku telah lenyap sepenuhnya,” namun Asuka Karasawa bersikap seolah tidak terpengaruh oleh hal itu.
Karena Michael terus menjalin kontak dengan Mikhail, ketika Michael merumuskan niat ini dan membawa Fisher kembali ke Sanctuary, Mikhail mengetahuinya dan menyampaikan berita ini kepada Asuka Karasawa.
Saat itu, ia terdiam beberapa detik, kemudian menyatakan bahwa semuanya baik-baik saja sebelum pergi menyiapkan makan malam.
Mungkin karena sudah lama menempuh jalan ini, Mikhail, yang sudah berusia awal empat puluhan, juga menaruh simpati terhadap gadis SMA yang muda dan rapuh ini.
Mungkin dengan mengesampingkan Helaire dan Nekelia, pada dasarnya semua orang mengakomodasi Asuka Karasawa dalam tim tunggal ini.
Gou Wen dan Mikhail memandang Asuka Karasawa setara sebagai figur dari generasi putri mereka; Fisher pun memperlakukan Asuka Karasawa seperti seorang murid. Namun saat ini, semua itu ditakdirkan untuk menjauh darinya.
Saat memikirkan hal itu, Mikhail tak pelak lagi menghentikan langkahnya, berbalik untuk bertanya langsung kepada Michael,
“Tidakkah mungkin… untuk membawa Asuka kecil ini ke Sanctuary juga? Dunia ini sangat berbahaya, dan dia masih sangat muda… Jika kita meninggalkannya sendirian…”
“Apakah kalian menganggap kedatangan di Sanctuary sebagai suaka bagi kalian, para Pengungsi? Semua wilayah di dunia ini tidak memiliki sentimen ramah yang ditujukan kepada kalian yang berasal dari Chaos, belum lagi kekacauan besar yang telah ditimbulkan sebelumnya. Mulai saat ini, setiap wilayah di dunia ini beroperasi sebagai tiang gantungan bagi kalian. Bahkan untuk kalian, kalian tidak akan dikecualikan dari penelitian saya setelah kembali ke Sanctuary. Sebaiknya kalian mempersiapkan diri untuk menanggung siksaan saya sebelum tiba.”
Mikhail tersenyum tak berdaya. Ia sangat menyadari penolakan dunia ini terhadap mereka semua, yang membuat langkah kakinya kembali bergerak perlahan.
“Aku sadar… Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku berutang nyawa padamu. Apa pun yang kau minta, aku siap sedia. Bahkan memerintahkan kematianku pun tidak berarti apa-apa. Tapi bagaimanapun juga, aku juga terlalu lelah untuk berkeliling dunia.”
“Hmph, asalkan kau tahu.”
Setelah beberapa saat berjalan dalam diam, suara Michael terdengar kembali,
“Di dalam sarang burung, bahkan burung yang paling kurus dan lemah sekalipun, yang diberi makan seminimal mungkin oleh induknya, pada akhirnya harus meninggalkan sarang dan mengepakkan sayapnya untuk terbang saat waktunya tiba. Apakah ia akan jatuh tertiup angin hingga mati atau berjuang untuk terbang tinggi, itu adalah takdirnya; tidak ada keberadaan, atau faktor apa pun, yang dapat mengubah ini, apalagi menyebabkan transformasi yang lahir karena rasa iba dan simpati Anda.”
“Semakin kurus dan kekurangan gizi burung itu, semakin besar kemungkinannya untuk tidak mampu terbang, sehingga menderita kematian karena jatuh ke tanah. Tetapi tentu saja, semakin kekurangan kasih sayang dan semakin kekurangan rasa aman, setelah berhasil terbang, ia akan berubah menjadi burung yang paling indah dan kuat, terutama karena ia sangat memahami rasa kehilangan. Sejak hari itu, setiap segmen pendakiannya akan sejajar dengan serangkaian kebaikan yang tak berujung.”
Mikhail membuka bibirnya. Cahaya api yang jauh akhirnya berada dalam jangkauan tangannya saat dia dengan tulus memuji,
“Sungguh momen pencerahan yang tiba-tiba… Aku tak pernah menyangka Malaikat Agung Michael memiliki sisi yang begitu lembut dan bijaksana.”
“…Aku adalah malaikat dari Spesies Mitos, tidak buta dan tidak memiliki kekurangan intelektual. Apa yang manusia, termasuk makhluk hidup yang lebih lemah lainnya, tangkap dalam penglihatan mereka, kita pun mampu menangkapnya dalam penglihatan kita; kemampuan merasakan yang sama berlaku, dan kita bahkan mungkin memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam. Bermeditasilah dengan benar untuk memahami konsepnya, manusia bodoh.”
Michael mengeluarkan seringai dingin dan secara tegas memutuskan koneksi komunikasi internet.
Tepat pada saat itu di dalam perkemahan, selain api unggun yang menyala dan para penghuni Negara Ideal yang kebingungan dan berkerumun, terdapat pula banyak sekali Demi-manusia asli pulau yang tergantung pada benang-benang yang dirangkai oleh Lambang Sihir. Mereka tampak seperti Demi-manusia bersisik yang menyerupai kadal, yang juga tidak dikenal oleh Mikhail.
Selama pendaratan mereka di darat, mereka terus-menerus mengulangi pernyataan mereka berkali-kali, menyatakan bahwa mereka hanya menginginkan tempat tinggal sementara sebelum keberangkatan mereka. Mereka gagal menduga bahwa faksi lawan sedang merencanakan sesuatu terhadap para Kardinal Mikhail. Meskipun Mikhail menginginkan negosiasi, dia sama sekali tidak memperhitungkan bahwa Asuka Karasawa akan tiba-tiba mengamuk, menyerbu suku lawan sambil mengacungkan sihir yang telah diasah sepanjang malam, menyeret dan kemudian menggantung Patriark, keluarganya, keluarga dari keluarganya, dan keluarga dari keluarga dari keluarganya…
Setelah menskors mereka selama dua hari, hal itu seharusnya membantu mereka untuk lebih tenang, meskipun Mikhail sendiri pun tidak yakin akan hal itu.
“Tuan Mikhail, Anda sudah kembali. Makan malam sudah disiapkan, dan saya sengaja menyisakan sebagian untuk Anda.”
“Oh, tidak apa-apa… Baiklah, ada sesuatu yang ingin kusampaikan padamu, Asuka.”
Mikhail menolak untuk mengambil mangkuk tanah liat yang diulurkan oleh Ras Setengah Manusia selain dirinya, dan hanya mengarahkan seorang Kardinal yang masih memiliki energi untuk mendekati Asuka. Dia sama sekali tidak memperhatikan Setengah Manusia di belakangnya yang dengan seenaknya melahap bagiannya.
“Apa itu?”
“Gurumu, Fisher… ingin berbincang sebentar denganmu.”
“…”
Asuka Karasawa membuka mulutnya, dengan tergesa-gesa melemparkan mangkuk ke samping dan tersentak bangun dari tanah. Sambil memegang Cardinal, dia berjalan sendirian menuju tepi laut yang sepi.
Mikhail memperhatikan bayangan punggungnya yang sangat muda dengan agak penuh perhatian. Tak lama kemudian, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, kehilangan semua strategi, ia hanya bisa menyerahkan keputusan itu sepenuhnya ke tangan takdir.
Sebaiknya aku melanjutkan makan…
Hm? Ke mana perginya makananku?
Mengabaikan Mikhail yang kemudian berbalik dan benar-benar kebingungan, Asuka Karasawa memegang kendali atas Cardinal dan melaju sepanjang rutenya. Ia menerobos hutan, melewati bebatuan besar yang menjorok, dan tiba di depan hamparan pantai berpasir putih yang bersih.
“Ciprat! Ciprat! Ciprat!”
Air laut di depannya bergulir maju lapis demi lapis. Terengah-engah, dia dengan panik mengangkat Cardinal yang berada di tangannya dan dengan ragu membuka bibirnya untuk menyampaikan,
“Fisher-sensei?”
Suara yang ditransmisikan dari sana berhenti menggantikan David; melainkan beralih ke pita suara Fisher,
“Ini aku, Tang… Asuka.”
Saat merasakan suara itu, sebuah katalis yang tak terdefinisi tiba-tiba memicu sentakan tajam yang menghantam rongga mata Asuka Karasawa. Ia segera menutup matanya, menarik Cardinal yang dingin itu ke dalam pelukannya. Berlutut di pantai berpasir, ia bergumam sambil terengah-engah,
“Bagus sekali… Bagus sekali… Aku… Aku mendengar suara Guru Fisher lagi…”
“…Maafkan aku, Asuka.”
Air laut pada dasarnya berfungsi sebagai pengiringnya, menghancurkan suara Fisher saat itu sama seperti ia akan menghasilkan buih.
“Tidak sama sekali. Selama Anda tidak terluka, itu tidak masalah. Sungguh luar biasa, Guru Fisher, Anda benar-benar tidak terluka…”
“Tentu saja aku tidak terluka. Aku belum selesai mengajarimu tentang sihirmu.”
“Ha ha ha…”
Asuka Karasawa tersenyum dan duduk. Sayang sekali Kardinal hanya berwenang untuk mengirimkan audio, sehingga ia sama sekali tidak bisa melihat wujud Guru Fisher saat ini.
Ia juga tidak mengetahui seperti apa rupa Fisher, hanya mendengar suaranya kembali setelah jeda yang cukup lama.
“Kamu masih berlatih sihir, kan?”
“Mn! Selain itu, aku juga secara mandiri menciptakan beberapa sihir baru, meskipun sihir-sihir itu memiliki tingkat ketidakandalan yang kecil, secara umum seharusnya berfungsi dengan baik. Aku masih ingat semua yang diajarkan Guru Fisher kepadaku…”
“Senang mendengarnya… Sebenarnya…”
“Apakah ada hal-hal yang ingin Guru Fisher sampaikan kepada saya?”
Di luar dugaan Fisher, Asuka Karasawa tiba-tiba tersadar dari kalimat yang diucapkannya.
Di bawah cahaya bulan yang bersinar dan bintang-bintang yang jarang, percakapan mereka terhenti selama beberapa detik. Namun, kalimat yang dilantunkan Fisher tetap mempertahankan nada tenangnya.
“Memang benar.”
“Aku… aku tahu… aku sudah tahu sebelumnya.”
Kini giliran Fisher yang menyimpan rasa ingin tahu, yang mendorongnya untuk bertanya tanpa terkendali,
“Kau tahu… Kau tahu apa?”
“Aku tahu…”
Asuka Karasawa memeluk Kardinal dan kedua lututnya bersamaan hingga membentuk bola. Saat kita melihat ke bawah, ujung jari kakinya yang telanjang kini terlihat jelas, menampakkan butiran pasir yang terperangkap di celah-celah yang memisahkan jari-jari kakinya yang putih dan halus.
Dengan memanfaatkan langit berbintang, ombak laut, dan pasir putih sebagai latar yang terbentang untuknya, dia menempelkan wajahnya pada patung Kardinal. Di tengah tampilan rasa malu yang dibuat-buat, dia tampak terjerumus ke dalam perenungan dan keraguan.
Namun, itu tetap hanya bersifat sesaat. Bahkan Fisher pun gagal memahami ketidaksesuaian yang ters lingering di dalamnya, hanya menangkap pernyataan jauh dan lirihnya,
“Aku tahu, Guru Fisher sama sekali bukan orang pindahan… Lagipula, kau memang ditakdirkan untuk pergi dari sini, kan?”
Satu kata, menembus sungai berbintang, menjangkau langsung ke Tempat Suci yang terletak di tengah cakrawala.