Bab 480: Sebuah Penipuan Sepuluh Ribu Tahun yang Lalu
Setelah menerima pengingat dari Gou Wen, Fisher dan yang lainnya segera berjalan ke arah itu. Mengikuti tumbuhan berpasir yang terkadang lebat, terkadang jarang menuju tepi laut, Fisher pertama kali melihat tebing yang hampir vertikal—di Pulau Ekor Naga dan Benua Selatan di masa depan, tepi laut pada dasarnya seperti ini, sama sekali tanpa transisi, hanya tebing vertikal. Tebing-tebing itu hanya memiliki sedikit lengkungan yang condong ke dalam menuju daratan, sehingga tampak seperti sangkar yang mengelilingi daratan.
Sebelumnya, Fisher mengira bentang alam seperti ini terbentuk akibat tombak raksasa Dewi Ibu yang membelah benua. Namun, jika dilihat sekarang, ternyata bukan itu masalahnya; bahkan sebelum Dewi Ibu lahir, ketika Benua Selatan dan Benua Barat masih terhubung, bentang alam di sini sudah seperti ini.
Dan di bawah tebing vertikal itu, terbentang hamparan pasir putih murni yang terhubung dengan lautan biru. Banyak gua berongga digali di tebing itu, dan di antara tebing dan pasir putih, terdapat lebih banyak struktur mirip yurt dengan berbagai ukuran. Gou Wen mengatakan bahwa itu adalah gaya arsitektur favorit kaum Ular.
Kelompok itu berdiri di tebing yang menjulang tinggi, mengamati segala sesuatu di bawah. Gou Wen menoleh ke Tsubaki dan bertanya,
“Ada pemukiman di tepi laut di sini, apakah ini pemukiman Kakav yang berbisnis dengan Anda?”
Tsubaki menggelengkan kepalanya, menatap ke arah utara, dan menjawab,
“Tidak, pemukiman yang berdagang dengan kita berada lebih jauh ke utara dari pemukiman ini… Tetapi simbol-simbol di sini sangat mirip dengan yang ada di sana.”
Fisher juga mengamati dari bawah sambil menahan sedikit dorongan kepala unta di belakangnya. Entah mengapa, unta yang membimbing mereka sebelumnya tampaknya terpaku pada Fisher, terus mengikutinya dengan penuh semangat, tanpa henti menyenggolnya dengan kepalanya, dan bahkan menyanyikan lagu untuknya menggunakan bakat menyanyi yang konon dianugerahkan oleh Artefak Suci.
Fisher dengan tidak sabar menoleh ke belakang dan menatap tajam unta di belakangnya. Unta itu segera menundukkan kepalanya seolah memahami sifat manusia, tampak menghindar dan melihat ke tempat lain, namun diam-diam meliriknya dengan matanya, tanpa niat untuk pergi, seolah-olah telah menempel padanya.
Gou Wen yang berada di sampingnya melihat pemandangan yang tidak biasa ini, mengusap dagunya dan menggoda,
“Sungguh aneh, awalnya kupikir kau hanya menyenangkan ras setengah manusia, tapi sekarang kulihat, selama itu perempuan, mereka semua punya kesan baik padamu, bahkan seekor unta pun begitu… Ia cukup menyukaimu, bagaimana kalau kau menunggang unta saja?”
Fisher menatapnya tanpa ekspresi dan bertanya,
“Apa yang membuatmu senang?”
“Aku bahagia…”
Gou Wen tersenyum tipis, tetapi saat tersenyum, dia tidak bisa tertawa lagi. Ekspresinya bahkan sedikit berubah masam, dan dia tidak lagi menatap Fisher, membuat Fisher benar-benar bingung.
Namun, ia juga perlahan mulai terbiasa dengan keanehan kaum Paus ini. Siapa yang tahu apa yang dipikirkan dokter keliling ini? Melihat Gou Wen tampak lesu justru membuatnya senang, seolah-olah ia mendapatkan hiburan yang sama persis seperti yang ia alami bersama Helaire…
Kemudian, menyadari hal ini, senyum yang baru saja muncul di wajah Fisher pun perlahan-lahan memudar. Seperti Gou Wen, ekspresinya berubah masam dan dia terdiam.
Mikhail mengabaikan dua orang di belakangnya yang langkahnya sangat sinkron. Dia hanya mengetuk pelipisnya, dan kemudian, pemandangan pemukiman Kaum Ular di bawahnya menjadi terlihat jelas di pandangannya seolah-olah diperbesar.
Selain tenda-tenda itu, ia juga melihat banyak gudang mirip ruang bawah tanah. Di luar, banyak anggota ras Ular mendorong gerobak kecil bolak-balik di antara tenda-tenda. Sekilas, Mikhail menyadari bahwa gerobak-gerobak kecil itu seluruhnya berisi Bahan Sihir.
Kaum Ular di Pulau Ekor Naga bukanlah wujud yang umumnya dibayangkan, dengan tubuh bagian atas manusia dan tubuh bagian bawah ular. Lebih tepatnya, seluruh tubuh mereka berbentuk ular, dengan warna merah pucat yang gemuk, hanya saja memiliki cakar kecil dan pendek yang tumbuh di tubuh ular tersebut. Hal ini membuat mereka tampak seperti cicak tanpa dua kaki dan mirip kadal. Selain itu, mereka tidak memiliki tubuh ramping seperti ular, melainkan tampak gemuk, menonjolkan kegemukan.
Kesan pertama yang diberikan kelompok keturunan Ular itu kepada Mikhail adalah semacam maskot lucu, yang memang sesuai dengan kelompok bisnis “jujur dan taat pada tugas” yang digambarkan oleh Tsubaki. Namun, saat Gou Wen melihat kelompok keturunan Ular itu, ekspresinya menjadi tanpa kata. Dia menoleh dan bertanya kepada Tsubaki di sampingnya,
“Pemukiman Kakav Serpent-kin yang Anda sebutkan sebelumnya, apakah mereka juga terlihat persis seperti Serpent-kin di sini?”
“…Ya, mereka semua terlihat seperti ini. Bukankah semua keturunan Ular seperti ini?”
Gou Wen menghela napas, tampak kecewa karena seseorang tidak memenuhi harapannya. Dia menggelengkan kepala dan berkata kepada Tsubaki,
“Bukan, ini adalah subspesies Manusia Ular Mushiya. Ada tiga jenis keturunan Ular di Benua Naga, ini salah satunya, dan yang paling ganas, memiliki kebiasaan kanibalisme. Secara umum, pasti ada alasan khusus mengapa mereka mencari Anda untuk urusan bisnis secara tiba-tiba…”
Tsubaki terdiam mendengar pertanyaan itu. Dia bukan penduduk asli Benua Naga, dan sudah lama jarang meninggalkan Benua Pohon; tentu saja, dia tidak tahu apa-apa tentang hal ini.
“…Saya tidak tahu alasan khusus apa yang mungkin ada.”
Gou Wen menghela napas, lalu dengan santai menunjuk ke sebuah gubuk kecil di tepi pantai di bawah. Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi ketika Tsubaki mengikuti arah jari pihak lain, dia menemukan bahwa lautan biru di dekat gubuk kecil itu diwarnai dengan rona merah tua yang samar. Di tengah buih laut putih, tampak bercampur beberapa fragmen yang tidak dapat dibedakan.
Dan di depan gubuk kecil itu, terdapat banyak sangkar mirip sangkar burung yang ditumpuk bersama. Sama seperti ketika Fisher pergi ke sirkus Kexiening di Benua Selatan untuk membeli Raphaela, banyak manusia dan ras setengah manusia dipenjara di dalamnya.
Pupil mata Tsubaki sedikit bergetar, dan jari-jarinya meremas erat sedikit demi sedikit. Fisher juga samar-samar merasakan sensasi gatal di kulitnya, tidak tahu apakah itu ilusi atau pengaruh kekuatan Tsubaki. Fisher menunduk dan mendapati bulu-bulu halus di tubuhnya semuanya berdiri tegak, dan seolah-olah garis-garis cahaya ungu mengalir di dalam pembuluh darahnya.
Tsubaki tampak agak marah, dan bahkan Gou Wen pun tidak menyangka kemarahannya akan muncul begitu tiba-tiba. Dia melihat ke arah kandang di bawah, mengerutkan kening, dan bertanya kepada Gou Wen,
“Untuk alasan apa mereka memperbudak orang?”
Gou Wen memandang ke arah kandang-kandang di sana dan menjawab,
“…Tidak, Manusia Ular Mushiya tidak pernah memelihara budak, mereka biasanya memakannya di tempat. Jadi melakukan ini sekarang, pasti ada alasan tersendiri bagi mereka, Tuan Tsubaki…”
Sebelum menyelesaikan kata-katanya, Tsubaki sedikit mengangkat tangannya. Sesaat kemudian, seluruh garis pantai mulai bergetar dan berguncang.
“Hum! Hum! Hum!”
Unta di belakang menjadi gelisah dan resah. Tanpa sadar, Fisher mengulurkan tangan dan menepuk kepalanya untuk menenangkan emosinya. Akibatnya, begitu tangan Fisher menyentuhnya, unta itu secara ajaib menjadi tenang.
Matanya secara antropomorfis mengungkapkan tatapan “berhasil”, dan bahkan menjulurkan lidahnya untuk menjilat tangan Fisher, menyebabkan Fisher, yang mengulurkan tangannya, juga mengerutkan bibir dan mengusap bulu di kepalanya, sambil mengeluh,
“Unta yang licik, kau benar-benar cocok dengan temperamen Malaikat itu.”
“Glug glug!”
Ia menggelengkan kepalanya, menyenggol tangan Fisher dengan genit. Meskipun tampaknya sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Fisher, menyatakan persetujuan sudah cukup.
Dengan cepat, cabang-cabang pohon yang kokoh tumbuh dengan ganas dari tanah, meremas tanah dan dinding tebing hingga terpisah seperti pohon redwood yang kuat, menutupi langit dan menaungi pemukiman Serpent-kin yang masih beroperasi di bawahnya seperti bencana alam.
“Ah ah ah ah!”
“Gempa bumi!!”
“Lari cepat!”
Saat Tsubaki, Fisher, dan yang lainnya perlahan menuruni dahan-dahan pohon, pemandangan di dinding tebing di bawah terbentang sepenuhnya di depan mata mereka.
Bagian bawah tebing itu benar-benar berongga, membentuk sistem gua yang saling terhubung, berkelok-kelok, dan kompleks. Para keturunan Ular tampaknya sebagian besar tinggal di dalam gua tersebut. Setelah mendengar keributan mengerikan di atas, mereka semua berlari keluar. Namun, Fisher dengan cepat menyadari bahwa banyak dari mereka menyeret gerobak kecil yang penuh dengan barang-barang aneh. Tanpa terkecuali, semua barang aneh itu adalah jenis Artefak Suci yang belum lengkap yang ditemukan di perut unta ini.
Saat seluruh garis pantai diselimuti oleh cabang-cabang besar setebal empat atau lima orang yang berpelukan, para keturunan Ular yang panik dan melarikan diri semuanya tertegun di luar, memandang beberapa orang yang berdiri di pantai berpasir. Tanpa diduga, raungan rendah dan marah tiba-tiba terdengar dari dalam gua itu. Suara seperti guntur itu menyebar bersama bayangan lilin yang sedikit bergetar di dalam gua, seolah-olah membentuk siluet yang sangat kuat…
“Siapa itu?!!!”
Bayangan itu berteriak dengan keras.
Tsubaki tetap tak bergerak, menyaksikan tanpa daya saat seorang keturunan Ular yang “bersenjata lengkap,” bertubuh gemuk dan berwarna merah tua perlahan berjalan keluar dari gua itu. Ia tertutup dari atas hingga bawah oleh Artefak Suci yang tidak lengkap itu, seolah-olah dipersenjatai lengkap. Ia mengacungkan senjata berkilauan di masing-masing dari dua tangan kecilnya yang gemuk, membuat tubuhnya yang tinggi dan gemuk tampak megah sekaligus agak lucu.
“Siapakah kalian?!! Beraninya kalian menerobos masuk ke wilayah Kakav Serpent-kin! Aku Kakaro, adik laki-laki Raja Kakav Serpent, pendukung setia Lord Sorobato Sang Keturunan Suci!! Izinkan aku menunjukkan kepada kalian berkat yang diberikan oleh Lord Keturunan Suci…”
Senjata-senjata di tangan keturunan Ular yang bersenjata lengkap itu berkilauan semakin terang, muncul dengan momentum yang menakjubkan seperti bola lampu. Maka, detik berikutnya, di tengah kata-kata agresifnya, dia… eh, salah satu tangannya yang berdaging langsung terbuka, menumbuhkan cabang-cabang tebal yang dihiasi banyak bunga ungu tua.
“Waaaah!”
Tsubaki tanpa ekspresi menarik jarinya, menyaksikan anggota ras Ular yang menyebut dirinya “Kakaro” langsung menggeliat kesakitan di tanah seperti belatung. Anggota ras Ular di sampingnya jatuh berlutut satu demi satu di bawah tatapan tajam Tsubaki yang membawa tekanan tingkat kehidupan, gemetar seluruh tubuh karena ketakutan.
Peringkat kelompok Ras Ular ini kira-kira berada di Peringkat 6 hingga 9. Menghadapi manusia atau Ras Setengah Manusia berperingkat lebih rendah tentu saja merupakan pembantaian, tetapi menghadapi Spesies Mitologi Tsubaki, status mereka langsung berbalik, menjadi makhluk yang mirip semut.
Duduk di atas unta dromedari, Fisher menggosok dagunya, mengamati sekitarnya, tetapi tidak melihat sosok wanita Elf itu. Gui mengatakan bahwa wanita itu menunggunya di Pemukiman Kakav Serpent-kin, tetapi dia tidak yakin apakah itu di sini, lagipula, Tsubaki menyebutkan ada pemukiman lain di sebelah utara.
“…Apa yang kau lakukan di sini, siapa Sorobato? Apa tujuanmu berdagang dengan Negara Ideal?”
Namun, Tsubaki, setelah menundukkan orang tersebut, tampaknya kurang berpengalaman dalam interogasi, bahkan tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia tampak sangat tidak terbiasa menindas ras lain dengan kekuatan seperti ini. Sebagian besar waktu, dia bersikap baik terhadap orang lain; jika dia tidak melihat praktik perbudakan kejam pihak lain, dia mungkin bahkan tidak akan mengejar tujuan mereka.
“Perdagangan apa… Aku sudah lama berpisah dari kakakku. Semua yang kami lakukan di sini tidak ada hubungannya dengan di sana. Adapun apa yang kami lakukan di sini…”
Menanggapi pertanyaan lembut Tsubaki, mata Kakaro melirik ke sana kemari, lalu menjawab demikian.
Setelah mendengar itu, Tsubaki berpikir sejenak dan merasa kata-kata pihak lain mengandung kemungkinan tertentu. Lagipula, kedua pemukiman itu cukup berjauhan; mungkin ini adalah aktivitas yang dilakukan secara individual oleh keturunan Ular di kedua sisi… Dia baru saja akan mengatakan sesuatu, tetapi Gou Wen di sampingnya tersenyum sambil berjongkok dan menunjuk ke arah Tsubaki, sambil berkata,
“Ini adalah seorang Elf dewasa yang tinggal di Negara Ideal, spesies mitos yang terverifikasi, memiliki tingkat kehidupan yang lebih tinggi daripada Malaikat Sorobato yang kau puja. Katakan yang sebenarnya, dan kau akan hidup; berbohong, dan kau serta kakakmu akan menjadi abu dan asap. Elf dewasa ini tidak punya waktu untuk memverifikasi, lebih baik dia melenyapkanmu dengan mudah, bagaimana menurutmu?”
Mendengar itu, Kakaro langsung mendongak ke arah pepohonan raksasa yang mengelilingi mereka, seperti bencana alam. Bibirnya tanpa sadar menjulurkan lidah ularnya. Kemudian, ia segera menggeliat-geliat dengan tubuh ularnya, menyerah dan berkata,
“Jangan, kumohon jangan bunuh aku. Aku akan menceritakan semuanya, masalah ini tidak ada hubungannya denganku, ini semua kesalahan kakakku, Kakav!”
Melalui pernyataan Kakaro, Tsubaki akhirnya memahami seluk-beluk perdagangan dengan Negara Ideal, mendirikan tempat ini, dan memelihara budak.
Secara historis, keturunan Ular dari suku Mushiya selalu sangat tersebar, hingga generasi ayah Kakav dan Kakaro. Mungkin karena ia memiliki terlalu banyak keturunan Ular perempuan dan keturunannya terlalu banyak dan kuat, ia akhirnya melahirkan gagasan yang tampaknya agung: untuk menyatukan Benua Naga.
Ya, Anda tidak salah dengar, satukan Benua Naga.
Sebenarnya, karena Dewa Naga Femabaha mengabaikan urusan dan jarang muncul, selain Spesies Mitologi, makhluk asli Benua Naga sama sekali tidak menyadari keberadaan sosok yang begitu berpengaruh di atas mereka. Namun, mereka menyadari keberadaan Spesies Mitologi, terutama Malaikat, karena Sanctuary sering mengirim budak ke Benua Naga dan tempat lain untuk mengumpulkan Bahan Sihir.
Ras Ular Mushiya adalah cabang terkuat di antara tiga spesies Ras Ular. Mereka sangat memahami prinsip ‘selalu ada sesuatu yang lebih unggul’—tidak, ada Spesies Mitos di atas Ras Ular. Dengan demikian, ayah Kakav, yang memiliki ambisi mulia ini, menyadari bahwa menyatukan Benua Naga membutuhkan dukungan dari Spesies Mitos. Selama generasi ayah mereka, mereka sering mencoba menghubungi Malaikat Suaka melalui budak Suaka yang tiba di sini, sehingga keinginan mereka untuk menyatukan Benua Naga dapat memperoleh legitimasi yang diberikan surga.
Namun, hingga ayah mereka meninggal dunia, tak seorang pun Malaikat yang mau memperhatikan mereka. Akibatnya, ayah mereka benar-benar tidak berani bertindak untuk mengklaim kekuasaan sebagai raja atau kaisar di Benua Naga.
Dapat dikatakan, ayah mereka masih cukup cerdas, tetapi juga memiliki keterbatasan dalam visinya. Seperti para Phoenix di Perbatasan Utara di masa depan, mereka telah banyak berpikir, namun enggan melangkah lebih jauh.
Ras Phoenix mengetahui kekuatan Chaos-kin, berharap untuk memperoleh kekuatan yang melampaui tingkatan melalui Dunia Roh tempat mereka berasal, namun tidak pernah mempertimbangkan mengapa Chaos-kin memasuki Realitas. Ras Ular mengetahui kekuatan Spesies Mitos, berharap untuk memanfaatkan kekuatan mereka untuk menyatukan benua primitif yang terpecah-pecah ini, namun tidak pernah mempertimbangkan kekuatan apa yang menghalangi Spesies Mitos untuk ikut campur, hanya mengandalkan perintah jarak jauh kepada para budak untuk mengumpulkan Bahan Sihir…
Yang bisa kita katakan hanyalah, sejarah adalah sebuah siklus; terlepas dari siapa atau ras apa pun, tidak ada yang bisa lolos darinya.
Kembali ke masa kini, hingga posisi tersebut diserahkan kepada anak-anak yang dipimpin oleh Kakav, strategi ini juga berlanjut. Namun tidak seperti ayah mereka, permohonan Kakav benar-benar mendapat tanggapan dari seorang Keturunan Suci yang terkemuka—malaikat itu bernama Sorobato.
Dia menghubungi Bangsa Ular yang dipimpin oleh Kakav, berjanji untuk memberi mereka legitimasi atas nama Spesies Mitos dan Suaka, dan selanjutnya berjanji untuk membantu mereka mendirikan kekaisaran Bangsa Ular pertama dalam sejarah Benua Naga. Syaratnya sangat sederhana: mereka juga perlu memberikan sejumlah besar budak dan Material Sihir kepada Sorobato.
Untuk menunjukkan bahwa ia benar-benar membantu kelompok keturunan Ular ini, Sorobato menginstruksikan mereka untuk merahasiakannya, secara pribadi mengizinkan mereka untuk membeli dan menjual Artefak Suci yang dianugerahkan kepada alam fana oleh Keturunan Suci, memberi mereka banyak informasi untuk mendapatkan keuntungan… Setidaknya, itulah yang dipercaya Kakav dan Kakaro. Ini termasuk saran untuk berdagang dengan Negara Ideal, yang diberikan oleh Sorobato, dengan klaim bahwa akan ada kekayaan besar di kemudian hari; jika tidak, mengapa kelompok keturunan Ular ini dengan antusias pergi ke Negara Ideal?
Mereka memperoleh banyak informasi dari para pedagang. Sorobato tidak hanya mengetahui informasi ini, tetapi ia mungkin juga menyampaikan informasi ini kepada orang lain, termasuk rekan-rekan Elf Tsubaki.
Semakin Gou Wen mendengarkan, semakin ia merasa geli; bahkan Fisher pun menangkap petunjuknya. Meskipun ekspresi Tsubaki serius, melihat ekspresi beberapa orang di sekitarnya yang tampak aneh, ia segera melirik Gou Wen dengan bingung. Gou Wen menjelaskan,
“Tuan Tsubaki, Sorobato mempermainkan kelompok keturunan Ular ini seperti orang bodoh, dia telah menipu mereka. Ini adalah wilayah Dewa Naga Femabaha; hak apa yang dia miliki untuk menjanjikan legitimasi apa pun kepada mereka? Satu-satunya tujuannya adalah berharap untuk melewati pengawasan Kuil dan secara diam-diam membuka saluran untuk memalsukan Relik Injil Kehidupan ilegal untuknya, itulah sebabnya dia membutuhkan begitu banyak budak dan bahan pemalsuan…”
Menjelang akhir, Gou Wen menggertakkan giginya dan menatap lantai yang dipenuhi Artefak Suci yang gagal. Tampaknya ini termasuk apa yang saat ini berada di dalam perut unta yang ditunggangi Fisher; ini adalah Artefak Suci yang dijual oleh kelompok keturunan Ular di Benua Naga.
“Peninggalan Injil Kehidupan?”
Tsubaki hanya sekilas mendengar bahwa para Malaikat unggul dalam menempa, tetapi dia belum pernah mendengar istilah seperti itu. Gou Wen merasa agak sulit untuk menjelaskannya. Sebagai gantinya, Mikhail di belakangnya angkat bicara. Karena telah dipengaruhi oleh Michael, dia sangat familiar dengan proses penempaan kelompok Malaikat ini,
“Injil Artefak Suci yang biasanya ditempa oleh Malaikat bergantung pada bahan tempa yang memiliki resonansi Aturan untuk diberikan. Aturan-aturan ini tampaknya terkait erat dengan dewa-dewa yang tak terlihat, tak tersentuh, namun benar-benar ada. Di antara mereka, ada jenis Injil yang disebut Injil Kehidupan, yang, seperti namanya, menggabungkan bentuk kehidupan yang memiliki Otoritas Kehidupan selama penempaan. Dan Relik Injil yang ditempa dengan cara ini dilarang keras oleh Tempat Suci…”
Tsubaki masih belum memahami inti permasalahannya, dan bertanya dengan bingung,
“Injil Kehidupan… Tetapi, jika tujuannya adalah untuk menghubungkan Otoritas Ilahi Dewa Ramastia, bukankah hewan biasa pun bisa? Mengapa makhluk-makhluk yang sadar ini harus ditambahkan?”
“…Eh, tunggu, sepertinya ada juga Relik Injil yang ditempa dengan menambahkan makhluk-makhluk beresonansi. Tapi bagaimanapun, para Malaikat melarang keras penambahan makhluk cerdas seperti manusia dan setengah manusia ke dalam proses penempaan, kan? Aku juga tidak mengerti alasan spesifiknya; mungkin karena Dewa Ra-apa pun yang kau percayai lebih menyukai makhluk cerdas?”
“Tunggu, tunggu. Tuan Tsubaki, Mikhail, apakah kalian di sini untuk bertukar teknik penempaan… Masalah saat ini adalah menangani gerombolan keturunan Ular ini. Mereka telah ditipu oleh Sorobato, dan perdagangan mereka dengan Negara Ideal kalian juga tidak memiliki niat baik.”
Mendengar itu, Tsubaki sedikit terkejut. Dia melirik para budak yang dipenjara di sekitarnya, lalu memandang Kakaro dan kerabat Ularnya yang gemetar berlutut, tak kuasa menahan desahan. Setelah menunggu sejenak, dia berbicara,
“Kau telah tertipu oleh Malaikat. Tak ada Malaikat, bahkan makhluk yang menciptakan mereka, yang dapat memberimu apa yang kau sebut legitimasi. Tanah ini memiliki penguasa lain yang namanya tak kau ketahui. Ia membenci pemukiman terstruktur apa pun, menganjurkan kebebasan dan kebiadaban primitif; pada hari negaramu didirikan, ia akan menghadapi bencana apokaliptik… Bebaskan semua budak di sini, aku akan membawa mereka kembali ke Negara Ideal.”
Ini adalah pertama kalinya Fisher mengetahui tentang kepercayaan yang dianjurkan oleh Dewa Naga Femabaha. Tidak heran Benua Naga ini dipenuhi dengan kebiadaban dan jarang menampilkan entitas politik seperti Negara Ideal; ternyata semua itu karena Dewa Naga.
Namun, jika Jasmine ada di sini, dia pasti akan mengeluh tentang Dewa Naga Femabaha, karena dia, yang selalu menemani Dewa Seratus Wajah, sangat mengetahui perbuatan Dewa Naga tersebut. Kemudian, ketika anak-anaknya, kaum Naga, lahir, seolah melupakan dukungannya terhadap kebebasan dan keganasan, dia diam-diam membantu mereka membangun salah satu kerajaan terbesar dalam sejarah dunia, yang diwariskan dari generasi ke generasi dengan namanya—Istana Naga Femabaha.
Meskipun Fisher saat ini tidak mengetahui alasan spesifiknya, setidaknya dia tahu bahwa di antara ketiga gelar Demigod tersebut, hanya “Femabaha” yang diwariskan hingga era tempat dia hidup.
Namun Tsubaki tidak membasmi kelompok keturunan Ular yang ditipu oleh Malaikat itu. Sebaliknya, karena sifatnya yang baik hati, ia tidak berniat membasmi orang lain, bahkan jika mereka melakukan perbuatan yang bertentangan dengan cita-citanya.
Kakaro di hadapannya memperhatikan Tsubaki di depannya. Ia membuka mulutnya, menjulurkan lidah ularnya, dan kemudian tiba-tiba, pada saat ini, mengambil keputusan yang bertentangan dengan leluhurnya. Dengan tiba-tiba menundukkan kepalanya, ia berbicara dengan khusyuk kepada Tsubaki,
“Wahai orang dewasa yang agung, mohon maafkan ketidaktahuan kami sebelumnya. Mewakili diri saya dan kaum Ular di sini, saya memohon perlindungan Anda; izinkan kami bergabung dengan bangsa Anda. Meskipun kami tahu telah ditipu oleh Malaikat Sorobato, kami tidak berdaya menghadapinya. Bahkan menolak untuk terus menyediakan bahan-bahan kepadanya pun akan sulit; kami akan mendapat hukuman. Saya bersedia membujuk kakak laki-laki saya, meminta agar seluruh suku digabungkan ke dalam Negara Ideal.”
“Angel Sorobato… dia juga memiliki Artefak Suci yang sedang dalam proses pembuatan di gua kita yang dia minta kita jaga. Meskipun kita tidak mengetahui metode spesifiknya, dia tampaknya sangat menghargai Artefak Suci di gua itu. Saya bersedia menawarkannya, sebuah janji untuk tidak pernah memakan manusia lagi, dan dengan rela menerima hukuman perbudakan, dengan rendah hati berharap mendapatkan penerimaan Anda, hanya mencari perlindungan untuk anggota klan saya.”
Mendengar itu, Tsubaki mengangkat alisnya. Dia melirik beberapa orang di sekitarnya, tetapi mereka tidak memberikan pendapat apa pun. Hanya Mikhail, entah disengaja atau tidak, yang menjawab,
“Mau bertanya pada Margaret?”
“…Tidak perlu, dia pasti setuju.”
Tsubaki menjawab demikian dengan agak terbata-bata. Setelah itu, ia melirik matahari terbenam yang perlahan tenggelam ke lautan di langit, bersamaan dengan bulan purnama yang terang perlahan terbit di kejauhan. Tampaknya janji perjalanan pulang pergi singkat yang ia buat sebelumnya harus dibatalkan.
Dia tidak ragu-ragu, langsung mengatur tugas untuk orang-orang di sekitarnya,
“Karena itu, mohon bantu saya menangani masalah di sini. Mikhail, ikutlah denganku untuk memeriksa kelompok budak yang dipenjara itu; Gou Wen, kumpulkan semua kerabat Ular di sini, aku berencana untuk membawa Relik Injil yang rusak itu kembali ke Negara Ideal untuk digunakan kembali; Fisher, mengenai Artefak Suci yang belum selesai itu, bolehkah aku mempercayakannya padamu?”
Kata-kata Tsubaki jarang berisi perintah, dan trio Fisher tentu saja dengan senang hati menuruti sarannya; lagipula, tidak ada yang bisa dilakukan di sini.
Fisher menepuk unta di bawahnya, mengikuti seorang anggota Ras Ular yang memimpin jalan menuju bagian dalam gua. Dan Gou Wen tersenyum sambil bertepuk tangan, membuat Kakaro mengumpulkan semua anggota Ras Ular. Adapun Tsubaki, dia pergi ke depan kandang-kandang di kejauhan. Ada tidak kurang dari seratus Ras Setengah Manusia tingkat rendah yang dipenjara di sana, di antaranya banyak yang terluka; dia perlu membebaskan dan merawat mereka.
Tiba-tiba Mikhail berhenti di tempatnya dan menyentuh kepalanya, memandang cahaya rembulan yang redup di langit dan bertanya-tanya,
“Tunggu, sepertinya ada yang salah… Awalnya kita mau melakukan apa?”