Bab 15: Yang Disebut Transaksi
“Ahhhh!”
Raphaëlle, diselimuti uap panas, menyerbu Fischer, ekornya yang merah menyala melesat di udara seperti kilat. Keganasan kaum Naga sepenuhnya terlepas pada saat ini.
Seperti yang pernah dia katakan sebelumnya—Kaum Dragonkin terlahir sebagai pejuang. Itu bukan bohong.
Namun, pria yang berada di ujung serangannya sama sekali tidak panik. Sebaliknya, ia melirik sekilas ke arah warga sipil di sekitarnya, memastikan mereka telah menjauh dengan jarak aman. Baru kemudian tubuhnya merendah sambil mengangkat tongkat di tangan kirinya, menyelaraskannya dengan sempurna dengan cakar tajam wanita itu.
Merobek!
Percikan api menyembur dari tongkat itu. Tepat ketika cakarnya hendak menebasnya, Fischer menghantamkan tinjunya ke perut Raphaëlle, menghentikan serangannya yang mengerikan itu secara tiba-tiba. Tubuhnya, yang kehilangan keseimbangan, terlempar ke belakang.
Sebelum dia sempat terbang, Fischer menangkap lengannya dan menariknya kembali. Dengan gerakan cepat, dia melemparkannya ke tanah.
“Batuk, batuk…”
Raphaëlle memegang mulutnya dan batuk beberapa kali. Fischer tidak menahan diri—perutnya terasa mual. Rasa sakit yang menyengat dari luka-lukanya yang robek dan belum sembuh bercampur dengan rasa malu dan amarahnya, menyebabkan sisik-sisiknya berdiri tanpa disadari.
Fischer meliriknya sekilas, lalu menyuruh para penonton yang penasaran itu mundur. Lagipula, naga kecil di depannya itu masih belum tenang.
Setelah kerumunan mundur beberapa langkah, Fischer menundukkan pandangannya untuk bertemu dengan mata hijau zamrud Raphaëlle yang penuh amarah. Tatapannya sendiri sulit ditebak—atau mungkin Raphaëlle memang sedang tidak dalam kondisi untuk memahaminya.
Detik berikutnya, ekornya berkedut dan mulutnya sedikit terbuka saat ia menarik napas dalam-dalam. Saat dadanya naik turun, cahaya samar menerangi sisik merahnya, menarik perhatian Fischer.
Bang!!
Saat cahaya semakin terang, Raphaëlle melompat dan melayangkan pukulan tepat ke wajah Fischer—tetapi seperti yang diduga, Fischer kembali menangkisnya dengan tongkatnya.
Berbeda dari sebelumnya, kekuatan pukulan ini sangat mengerikan. Bahkan tongkatnya pun mulai berc bercahaya dengan rune magis—rune yang telah diukir Fischer di atasnya sebagai penguatan terhadap ancaman yang jauh lebih berbahaya. Dia tidak menyangka pukulan Raphaëlle akan memicu rune-rune tersebut.
Merasakan kekuatan luar biasa yang bergetar melalui tongkat itu, Fischer mundur selangkah, lalu sedikit memiringkan tongkat untuk mengarahkan kembali kekuatan tersebut.
Tampaknya kaum Dragonkin memiliki cara untuk meningkatkan kekuatan fisik mereka sementara waktu—sama seperti yang dilakukan Raphaëlle sekarang. Sisiknya berkilauan dengan jelas, meskipun mungkin karena usianya yang masih muda, cahayanya redup, seperti pantulan sinar matahari dari tubuhnya.
Jika Fischer sendiri tidak merasakan kekuatannya, dia mungkin tidak akan menyadari perbedaannya.
Bahkan saat menangkis serangan Raphaëlle, Fischer memperdalam pemahamannya tentang Dragonkin. Mungkin setelah upaya pembunuhan ini, dia bisa membuka lebih banyak entri tentang mereka di Buku Panduan Penyelesaian Gadis Setengah Manusia.
Pikirannya berpacu, tetapi tubuhnya tetap tenang.
Setelah menghindari pukulan lain, Fischer mengangkat tongkatnya dan memukul Raphaëlle. Pukulannya terlalu keras—ketika momentumnya dialihkan, dia tersandung ke depan.
Dia menoleh ke belakang untuk melihat ayunan Fischer, tetapi tepat saat dia bersiap untuk melakukan serangan balik, rasa sakit tiba-tiba menyerang lengannya—lengan yang sama yang telah dibalut Fischer untuknya sebelumnya.
Luka itu… apakah robek kembali?
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, tongkat Fischer menghantam punggungnya dengan keras.
Pukul! Pukul! Pukul!
“Ugh…”
Dia tidak menggunakan kekuatan mematikan—lebih seperti seorang guru tegas yang menghukum muridnya. Tiga pukulan itu tepat mengenai punggung, pantat, dan ekornya, membuatnya roboh ke tanah berlumpur.
“Batuk, batuk, batuk…”
Pukulan di perutnya kembali menyulut rasa sakitnya. Kaki dan tangan kirinya terasa semakin sakit, dan seluruh tubuhnya terasa pegal dan tidak responsif. Namun, dia tetap berusaha untuk bangun.
Kemudian suara Fischer yang acuh tak acuh terdengar dari sampingnya.
“Pikirkan baik-baik. Apakah pembunuhan ini berhasil atau gagal?”
“Hahaha, pukulan yang bagus! Budak Dragonkin bodoh seperti dia pantas—”
Pemburu budak yang berada di dekat situ, setelah akhirnya tenang usai kekacauan, tertawa terbahak-bahak melihat penderitaan Raphaëlle, seolah-olah dialah yang memukulnya.
Namun kemudian ia melihat tatapan dingin Fischer—seperti jurang yang membeku—dan terdiam.
Bzzz!
Sambil menggertakkan giginya, Raphaëlle mencoba bangkit lagi, hanya untuk melihat tongkat Fischer tiba-tiba bersinar putih terang. Lapisan rune magis mulai aktif, tetapi sebelum sepenuhnya menyala, Fischer menjentikkan pergelangan tangannya, melepaskan busur cahaya menyilaukan yang lebih cepat dari suara.
Benda itu melesat melewati wajah pemburu dengan suara berdengung seperti kawanan lebah, membelah senapan dan barang bawaannya menjadi dua dengan rapi.
Sang pemburu membeku. Pipi kanannya mati rasa, seperti disuntik jutaan jarum anestesi. Dengan gemetar, ia menyentuh wajahnya dan hanya menemukan darah merah hangat.
Sinar cahaya itu meninggalkan luka di wajahnya—dia benar-benar mengira dirinya telah terbunuh.
“Jangan…” Pedagang budak itu jatuh tersungkur ke belakang, menimpa senapannya yang patah. Sebelum sempat merasakan sakit, ia menjerit, “Jangan bunuh aku! Kumohon jangan bunuh aku! Aku mohon padamu…”
Fischer menurunkan tongkatnya tanpa melirik pria itu sedikit pun, suaranya sedingin baja.
“Pikirkan baik-baik. Apakah pembunuhan ini berhasil atau gagal?”
Dia berbicara lagi dengan Raphaëlle, mengulangi pertanyaan sebelumnya.
Raphaëlle menatap kosong ke arah dinding yang terbelah, pistol yang hancur, dan koper yang terbelah. Bahkan batu bata di sepanjang jalan pun terbelah dengan rapi, namun tidak ada bekas yang tertinggal. Itulah kekuatan sihirnya.
Bibirnya sedikit terbuka, tetapi kemudian dia menundukkan kepala, menggigit giginya keras-keras, menolak untuk berbicara.
Tubuhnya terasa sakit, tetapi pukulan terhadap harga dirinya jauh lebih menyakitkan.
“Aku… aku kalah…”
Suaranya bergetar karena air mata, lemah seperti bisikan tertiup angin—tetapi Fischer mendengarnya.
Dia tidak tahu wajah seperti apa yang dikenakan manusia itu, tetapi di dalam hatinya, hanya rasa sakit dan kesedihan yang berkecamuk. Ketidakberdayaan melihat kerabatnya ditangkap, amarah yang membara di dalam tanpa pelepasan—rasanya seperti akan melelehkannya dari dalam.
Kekuatan manusia ini membuatnya ragu pada dirinya sendiri. Dia tidak bisa menyelamatkan kerabat Dragonkin yang ditawannya, dan mungkin… bahkan Larr dan yang lainnya pun tidak.
“Apakah kamu masih bisa berjalan?”
“…”
Ia tak menjawab, kepalanya tertunduk. Bahkan ekornya pun terkulai lemas di lumpur, tak bergerak—benar-benar kalah.
“Dengan serius…”
Dengan desahan sederhana, sepasang tangan kuat tiba-tiba mencengkeram pinggangnya, mengangkat seluruh tubuh naganya ke udara. Lumpur menetes dari pakaiannya ke jas hitam bersih pria itu, meninggalkan jejak panjang.
Fischer menatap mata hijaunya yang berlinang air mata dan mengeluarkan uap.
Jadi, bahkan kaum Naga pun bisa menangis.
Pikiran itu terlintas di benaknya.
Saat Raphaëlle diliputi rasa malu, Fischer mengulurkan tangan dan menjatuhkan topinya ke wajahnya, menyembunyikannya dari pandangan.
Penglihatannya menjadi gelap, tetapi suara Fischer terdengar jelas.
“Bodoh… menyerangku bahkan sebelum kau sembuh, membuang-buang perbanku dan kesempatanmu untuk membunuhku. Jika semua prajurit Dragonkin bertingkah seperti naga kecil yang pemarah, tidak heran kau tertangkap…”
Manusia bodoh…
Manusia bodoh…
Raphaëlle dengan lemah mencengkeram bagian depan jasnya. Ia ingin mencakar dadanya—tetapi itu pun hanyalah khayalan belaka.
Karena di bawah pakaiannya, darah panas menetes melalui perban. Lukanya terbuka lebar—mungkin diperparah oleh perkelahian mereka.
Jadi, untuk saat ini, dia tidak bisa membunuh manusia ini saat berada dalam pelukannya.
“Kau ingin menyelamatkan Dragonkin itu, tapi kau tidak punya cara untuk melakukannya. Akulah satu-satunya kesempatanmu. Dan tetap saja, kau tidak mau berbicara denganku… heh.”
“Mengapa kamu mau membantuku menyelamatkannya?”
Raphaëlle akhirnya berhasil tersadar, suaranya masih terisak-isak.
“Benar juga. Aku bukan lembaga amal. Tapi kau mengabaikan sesuatu—kau masih punya kartu tawar. Misalnya, kesempatanmu untuk membunuhku. Jika kau menukarkan salah satu dari itu, mungkin aku akan setuju.”
“…”
Dalam pelukannya, Raphaëlle bisa merasakan Fischer bergerak menuju kereta. Ia menggigit bibirnya, tampak sangat kesulitan. Berbicara dengan manusia ini terasa lebih menyakitkan daripada apa pun.
Dia tidak berhenti berjalan. Setiap langkah terasa seperti pukulan di dadanya. Kemudian, tiba-tiba dia mencengkeram jasnya, menyebabkan dia berhenti.
Meskipun topinya masih menutupi wajahnya, dia menoleh ke arah dadanya, terlalu malu untuk menatapnya.
“Aku akan… menukar… bantu aku menyelamatkan anak itu…”
“Satu upaya pembunuhan?”
“Mhm…”
“Jika kau menerima hukuman, kau akan mendapat dua ronde, dan hanya punya dua kesempatan lagi. Kau yakin?”
Pria itu berbicara seperti iblis, dan Raphaëlle menempelkan wajahnya lebih dalam ke dadanya. Dia bahkan tidak bisa menatapnya.
“Mhm…”
Dia mengangguk.
“Kesepakatan.”
Sesaat kemudian, topi itu dilepas. Cahaya kembali ke matanya. Mereka berdiri di depan sangkar yang menahan makhluk setengah manusia itu.
Jadi dia tidak kembali…
Raphaëlle menyadari hal itu.
Fischer memandang pedagang budak yang terkejut dan duduk di tanah lalu bertanya,
“Saya ingin membeli Dragonkin itu. Berapa harganya?”
“Ah—ah! Yang itu? Gratis! Ambil dia! Dia milikmu!”
Melihat pria yang tampak seperti dewa kematian itu mendekat, pedagang budak itu hampir pingsan karena ketakutan. Dia tidak berani menawar dan sangat ingin menyenangkan pedagang itu.
Fischer mengangguk sedikit. Terdengar suara kereta kuda dari belakang. Tentara kota, menanggapi laporan tersebut, tiba dan mengepung area itu dengan senjata terangkat.
“Tuan, mohon tetap di tempat Anda. Ini Tim Keamanan Kota Keken. Anda dicurigai mengganggu ketenangan. Menurut hukum Nary dan peraturan Kota Keken—”
Suara-suara riuh terdengar di belakang mereka. Tubuh dan pikiran Raphaëlle akhirnya sadar. Ia menatap dengan linglung pada Dragonkin muda yang terkunci di dalam sangkar.
Dia tidak menyangka… bahwa mereka sebenarnya sudah menyelamatkan anak itu.
Tubuhnya terasa sangat sakit sehingga pikirannya melambat. Tentu saja, dia tidak menyadari ekornya kembali melilit pinggang Fischer secara diam-diam, bergoyang beberapa kali untuk merasa nyaman sebelum berhenti.