Bab 98 – Sepatah Kata dari Inos
—
“Menaklukkan Istana?”
Raven mengulangi perkataannya, memastikan Inos mendengar apa yang dia katakan dengan benar. Kemudian dia melihat Inos mengangguk dan tersenyum padanya.
“Tepat sekali.” Dia berbalik menghadap Istana dan menunjuk ke tanah menggunakan tongkat kerajaannya. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, segala sesuatu di wilayah Istana akan memberikan ujian tertentu padamu, dan hanya dengan menyelesaikannya kau akan dapat memperoleh gelar Pewaris Sejati.”
“Ingatkah kau rasa tertekan yang kau rasakan tadi?” tanya Inos, yang dijawab Raven dengan anggukan karena hal itu meninggalkan kesan mendalam di hatinya. “Rasa tertekan itu ada di mana-mana di sana. Di beberapa bagian Istana, rasa tertekan itu akan lebih kuat.”
Mendengar itu keluar dari mulutnya, Raven tersenyum tak berdaya. Untungnya, fondasi yang telah ia bangun untuk dirinya sendiri cukup kuat, jika tidak, mustahil baginya untuk menanggungnya. Meskipun tekanan yang akan ia rasakan akan lebih kuat, itu bukan berarti tanpa harapan baginya, dan sebaliknya ia dapat menggunakan tekanan itu untuk membentuk tubuh yang lebih kuat.
“Sekarang, aku ingin memberitahumu beberapa hal.” Inos menatap Raven dengan tegas saat mengatakan ini.
“Pertama-tama, tidak perlu terburu-buru. Mustahil bagimu untuk sepenuhnya menaklukkan Istana ini hari ini, atau bahkan setahun pun. Kau telah mengalami banyak hal dan aku yakin kau tahu mengapa demikian.”
Raven mengangguk di sini, tentu saja dia mengerti. Sederhananya, tempat ini seperti uji coba peleburan besar-besaran, mungkin yang terbaik. Tingkat kesulitan untuk menyelesaikan uji coba ini tinggi, yang juga berarti bahwa hadiah yang bisa dia dapatkan akan lebih besar dari yang bisa dia bayangkan. Yang Inos maksudkan di sini adalah bahwa tidak ada batas waktu untuk upayanya, jadi lebih baik untuk melakukannya secara perlahan dan teliti.
Melihat dia mengerti maksudnya, Inos kemudian melanjutkan. “Kedua, waktu di sini mengalir berbeda dari luar. Saat ini, delapan jam di luar setara dengan satu hari di dalam. Ketahuilah bahwa kamu akan terlempar ke dalam ruang ini setelah waktu berlalu. Manfaatkan ini.”
Kabar ini sungguh luar biasa bagi Raven. Delapan jam hingga satu hari sudah cukup baginya untuk melakukan banyak hal di dalam ruangan sambil tetap menjalankan tugasnya di dunia nyata.
“Ketiga, kau akan mati.” Raven terkejut, tetapi Inos belum selesai. “Bukan hanya sekali, dua kali, tetapi berkali-kali. Tidak ada yang bisa mencegahnya.”
“Aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi bukan itu maksudnya.” Inos menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Jika kau mati di dalam ruang Istana, tubuhmu akan dibentuk kembali di tempat ini. Tidak ada batasan berapa kali kau bisa bangkit kembali, dan tidak ada hukuman terhadap kultivasimu. Tapi! Begitu kau mati, kau pada dasarnya memulai dari awal. Semua ujian yang telah kau selesaikan sebelum mati akan direset, semua musuh yang telah kau kalahkan akan dibangkitkan kembali, semua kemajuan yang telah kau raih akan hilang, dan seterusnya.”
Inos berhenti sejenak untuk memberi Raven waktu agar kata-katanya meresap. Setelah beberapa saat hening, ia kemudian melanjutkan dengan berkata: “Meskipun begitu, ada juga cara untuk mempertahankan kemajuanmu. Tetapi pilihan-pilihan itu hanya akan tersedia setelah kamu mencapai ambang batas tertentu, dan mungkin berbeda dari apa yang telah aku alami. Jadi satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan benar-benar pergi ke sana dan melihatnya sendiri.”
Raven berusaha mengingat kata-katanya sebaik mungkin agar tidak melupakannya. Meskipun daya ingatnya cukup baik, masih ada kemungkinan dia benar-benar melupakan sesuatu, jadi lebih baik dia melakukan ini.
Setelah beberapa saat merenungkan kata-katanya, Raven mendongak ke arah Inos dan bertanya: “Ada hal lain yang perlu saya ketahui, Partner?”
Inos tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Aku sudah mengatakan semua yang bisa kukatakan. Aku akan pergi begitu kau mulai dan muncul kembali setelah beberapa peristiwa penting terjadi, kebebasanku terbatas dalam artian seperti itu. Pokoknya, semoga sukses!”
Setelah mengatakan itu, siluet tubuh Inos menghilang dari pandangannya, meninggalkannya sendirian. Raven menarik napas dalam-dalam beberapa kali lalu menguatkan tekadnya. Tidak ada gunanya baginya untuk berlama-lama lagi, jadi dia melangkah maju dan sekali lagi memasuki wilayah istana emas.
“Ini dia…”
Begitu kakinya menyentuh tanah, dia langsung merasakan gelombang tekanan tiba-tiba yang menekan tubuhnya. Karena ini adalah langkah pertamanya, intensitas tekanannya belum sekuat yang dia rasakan pada langkah kesepuluh.
Dia melangkah lebih dekat dan merasakan peningkatan eksponensial pada tekanan di tubuhnya. Dia merasa cukup berani dan melangkah lebih jauh hingga tiba di anak tangga kelima, dan di sinilah dia memutuskan untuk berhenti sejenak.
Tekanan itu terasa seperti batu besar yang menekan setiap sudut tubuhnya. Raven merasa sulit bernapas dan merasakan tubuh bagian atasnya sedikit membungkuk. Setelah ragu sejenak, ia memutuskan untuk melawan keinginan untuk mundur selangkah dan malah duduk bersila, lalu memutuskan untuk berlatih di bawah tekanan yang dahsyat ini.
Gagasan untuk berlatih di bawah tekanan adalah metode pelatihan yang sangat kuno, namun tetap sangat efektif. Manusia percaya bahwa potensi individu dapat dikeluarkan ketika menghadapi kesulitan besar yang harus mereka atasi. Gagasan ini kemudian dibuktikan oleh fakta bahwa mereka yang terus-menerus menghadapi bahaya bagi hidup mereka, akhirnya berhasil mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi dibandingkan dengan mereka yang tetap berada di dalam keamanan rumah mereka sendiri.
Tentu saja, tidak semua orang suka mengarahkan diri mereka menuju kematian jika hal itu dapat dicegah, jadi mereka menemukan cara untuk mereplikasi efeknya sambil menanggung risiko yang ada. Penelitian tersebut akhirnya menemukan metode pelatihan baru dengan efisiensi yang lebih tinggi, dan kultivasi sambil ditekan adalah salah satu metode tersebut.
Latihan menggunakan penekanan/peredaman berbeda dengan latihan beban. Beban hanya berfokus pada beberapa titik di tubuh seseorang tetapi tidak dapat meresap ke dalam seperti halnya tekanan. Tekanan meresap ke setiap serat tubuh seseorang, sehingga lebih sulit untuk berdiri apalagi melakukan tindakan, tetapi begitu tubuh mereka beradaptasi dengan tekanan tersebut, mereka akan segera menyadari bahwa kemampuan mereka secara keseluruhan akan meningkat pesat.
Inilah mengapa beberapa Ksatria zaman dahulu lebih memilih berlatih di bawah air terjun yang deras atau terendam di perairan yang dalam, karena lingkungan seperti ini lebih mudah diakses dan mereka dapat dengan mudah kembali ke permukaan begitu mereka tidak tahan lagi.
Adapun lokasi Raven saat ini, itu bukanlah perairan, tetapi tekanannya ada dan bukan sekadar tekanan sederhana yang terasa seperti tarikan gravitasi. Apa yang ada di sekitarnya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, dan apa itu, masih menjadi misteri baginya.
“Penindasan ini berbeda dari yang biasa. Aku mencoba menggunakan Indra Spiritualku dan menemukan bahwa itu sangat terbatas di sini. Biasanya, aku bisa menggunakan Indra Spiritualku untuk mengamati segala sesuatu dalam radius 10 mil di sekitarku, sekarang jangkauannya berkurang menjadi hanya 1 mil, aku lebih memilih menggunakan penglihatanku saja saat ini.”
“Tidak hanya itu, bahkan teknik penglihatan saya pun tidak efektif di sini. Saya sudah mencoba menggunakannya sejak lama tetapi tidak berhasil. Mengapa bisa begitu? Apakah karena teknik itu diberikan oleh kerajaan? Sungguh misterius.”
Mengenai batasan pada teknik penglihatannya, yang bisa dia lakukan hanyalah berspekulasi karena Inos bahkan belum menyebutkan apa pun tentang itu, dan karena dia hanyalah pendatang baru di sini, dia tidak punya banyak pilihan.
Sementara itu, Raven memutuskan tindakan terbaik yang bisa diambil. Dia memutuskan untuk melakukan banyak hal sekaligus agar waktunya bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin.
Pertama, ia terus-menerus mengalirkan energi di tubuhnya untuk melawan tekanan. Dan karena tubuh energinya sudah aktif, setiap sirkulasi yang terjadi di sepanjang saluran dan simpul energi akan menyehatkannya dan sedikit meningkatkan ketahanannya. Meskipun demikian, tekanan tersebut juga mempersulitnya untuk mengalirkan energinya, tetapi ini berarti bahwa jika ia beradaptasi dengan hal ini, maka pada akhirnya ia tidak perlu lagi khawatir tentang masalah seperti ini di masa depan.
Tugas kedua lebih bersifat pasif, ini berkaitan dengan tubuhnya. Karena tubuhnya menanggung beban tekanan sepenuhnya, yang harus dia lakukan hanyalah melawannya selama mungkin dan akhirnya tubuhnya akan beradaptasi dan menjadi lebih kuat dengan sendirinya. Sayangnya, tekanan ini belum cukup untuk membuka Gerbang Elemen Agung mana pun, tetapi akan ada kesempatan di kemudian hari.
Tugas ketiga mungkin merupakan latihan paling menegangkan yang sedang dia lakukan saat ini. Dan itu adalah terus-menerus mengirimkan gelombang Indra Spiritual di sekitarnya. Nah, itu mungkin tampak sepenuhnya berlebihan karena saat ini sangat dibatasi, tetapi Raven tahu bahwa penekanan ini juga dapat melemahkan indra spiritualnya.
Secara keseluruhan, pelatihan Raven dapat dianggap sebagai siksaan yang berat, tetapi mengingat prospek masa depan yang akan didapatnya, dia tidak akan punya pilihan lain.