Bab 206 – Promosi
—
Kabar kehamilan Eva menimbulkan kehebohan besar di kantor Luis.
Banyak orang mengucapkan selamat kepada keluarga tersebut dan menantikan kelahiran anak itu. Kabar bahwa Eva mengandung anak kembar dirahasiakan karena keluarga telah sepakat.
Setelah mempertimbangkan masalah ini dengan matang, Raven memutuskan untuk menerima tawaran Morel, tetapi ada beberapa perubahan. Alih-alih melindunginya, ia ingin Morel melindungi ibunya dan akhirnya saudara-saudaranya. Karena ia dan Luis memiliki urusan yang harus diurus, Raven akan merasa lebih tenang mengetahui ada seseorang yang tangguh di sisinya yang melindunginya. Jika Morel menyetujui usulannya, maka situasi saudara-saudaranya akan agak mirip dengan Balmung dan Luna karena mereka memiliki Old Lee di sisi mereka.
Sebagai seorang ayah, Morel tidak menentang gagasan ini. Saat itulah ia mengucapkan sumpah setia kepada Eva.
Raven sangat gembira dengan hal ini, sebagai hasilnya, dia secara pribadi memanggil Joanna dan memberinya instruksi untuk menjadikannya seorang petarung hebat di masa depan. Dia mengidentifikasi entitas spiritualnya dan memberinya seni kultivasi serta seni bela diri. Joanna hanya mencapai Tahap Penempaan Tulang, karena usianya yang masih muda, dia lebih dari mampu untuk memulai kembali kultivasinya, yang dilakukannya tanpa ragu sedikit pun.
Setelah memberikan instruksi yang jelas, Raven pergi dan memutuskan untuk memasuki Ruang Mahkota untuk melatih dirinya sendiri.
***
Begitu Raven bangun, dia menerima kabar bahwa Pangeran membutuhkan kehadirannya. Dia sarapan ringan dan mandi cepat sebelum pergi ke Istana Kerajaan karena Pangeran ingin bertemu dengannya di sana.
Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya Raven mengunjungi Istana Kerajaan setelah Kelahiran Kembali Jiwanya.
Sesampainya di sana, ia menyadari bahwa tidak banyak yang berubah dari apa yang diingatnya. Istana Kerajaan masih menjadi lambang otoritas tertinggi Kerajaan. Istana itu masih megah dan agung seperti dulu.
Begitu tiba di Gerbang Istana, ia dihentikan oleh Pengawal Kerajaan. Setelah mengkonfirmasi identitasnya, ia diizinkan masuk dan diarahkan ke tempat di mana pertemuan akan berlangsung.
Dia terkejut melihat bahwa bukan hanya dia yang menunggu di kantor Pangeran. Teman-temannya juga ada di sana! Mereka jelas tiba lebih dulu darinya. Dan tentu saja, Luna juga ada di sana dan dia tidak mengenakan penyamaran biasanya.
Jantung Raven berdebar kencang sesaat, tak peduli berapa kali dia melihat wujud aslinya, dia akan selalu terpesona oleh kecantikannya.
Luna juga merasakan tatapannya, tetapi yang bisa ia pikirkan hanyalah keberaniannya saat itu. Wajahnya memerah, yang membuatnya memutuskan kontak mata dengannya.
“Ada apa dengan suasana serba merah muda ini?” Ellen menggoda, yang memicu reaksi dari keduanya. Keduanya bertindak canggung satu sama lain, yang sedikit menimbulkan kecurigaan para gadis.
“Dasar kau! Kau malah merusaknya, ya? Ai!” kata Anne dengan dramatis, yang sekali lagi memicu reaksi dari keduanya.
Paul, yang memang suka ikut campur, bergeser mendekat ke sisi Raven dan berbisik bertanya: “Hei! Ada apa dengan kalian berdua? Kenapa kalian bertingkah aneh? Tunggu! Jangan bilang… astaga, kalian berdua melakukannya—Aduh!”
Sebelum Paul sempat menyelesaikan ucapannya, telapak tangan kiri Raven sudah menempel di belakang kepalanya. Kemudian dia berkata: “Oh! Maaf, kawan. Begini, tanganku bereaksi secara otomatis setiap kali aku berhadapan dengan orang bodoh yang ceria. Itu sangat naluriah, kau tahu?”
Komentar sarkastiknya sudah lebih dari cukup untuk membungkam Paul. Mark hanya terkekeh melihat kejadian itu, tetapi dia juga cukup penasaran sehingga dia bertanya: “Tapi sebenarnya, apa yang sedang terjadi?”
Raven menghela napas dan memalingkan muka, lalu menjawab: “Tidak ada apa-apa, hanya…aku tidak terbiasa.”
Mark memiringkan kepalanya dan menjawab; “Tidak terbiasa dengan apa?”
“Dia tidak mengenakan penyamaran dan…” Raven berhenti sejenak dan berdeham, “…dan dia secantik itu.”
Suaranya tidak terlalu pelan dan terdengar oleh yang lain. Luna, misalnya, langsung tersipu malu dan memalingkan muka, berpura-pura tidak mendengar kata-katanya. Namun, dalam hatinya ia menjerit. Kini ia menyadari bahwa pria itu sedang menatapnya dan ia pun tersadar.
Ellen dan Anne hampir menjerit kegirangan sambil bergantian menusuk-nusuk sisi tubuh Luna, yang sangat membuat kesal sang putri kecil yang hanya bisa menampar tangan mereka dan menatap tajam ke arah mereka.
Saat itulah suasana riang terganggu oleh terbukanya pintu secara tiba-tiba. Mereka semua mendongak dan terkejut ketika melihat Victor melangkah keluar.
“Selamat pagi, Direktur!” sapa anak-anak saat melihatnya, jelas sekali mereka tidak menyangka dia akan berada di sini.
“Selamat pagi juga,” balas Victor menyapa. “Mari, Guru sedang menunggumu di dalam.”
Anak-anak itu mengangguk dan mengikutinya masuk. Begitu sampai, mereka melihat Pangeran dengan penuh harap menunggu mereka di mejanya. Yang lain duduk di kursi yang telah disiapkan untuk mereka dan menunggu kata-kata Pangeran.
“Selamat pagi, Yang Mulia.” Anak-anak itu menyapa dengan sopan.
“Selamat pagi juga.” Balmung mengangguk dan melanjutkan: “Aku tahu panggilan ini mengejutkanmu, tetapi ada alasan yang baik di baliknya.”
“Sebenarnya, seharusnya aku memanggilmu lebih awal, tapi aku cukup sibuk selama satu setengah bulan terakhir. Meredakan kekacauan yang disebabkan oleh invasi, rekonstruksi, dan sebagainya. Tapi bukan itu alasan aku memanggilmu ke sini.”
“Tujuan pertemuan ini adalah untuk memberikan penghargaan atas pengabdian Anda.”
Mata anak-anak berbinar ketika mendengar kata-katanya. Cukuplah dikatakan bahwa tak seorang pun dari mereka mengharapkan imbalan dari pertempuran itu.
“Kerajaan tidak akan menutup mata ketika rakyatnya melakukan tindakan terpuji. Kalian semua berjuang dengan gagah berani dan tanpa ragu selama invasi. Tindakan kalian membebaskan para tawanan dan mencegah musuh menimbulkan lebih banyak kerusakan pada kerajaan, sangat berpengaruh terhadap pemulihan dan kesejahteraan kerajaan kita. Jika kita tidak menghargai tindakan seperti itu, maka kita bisa saja menghancurkan seluruh tempat ini.” Pangeran mengejek di akhir kalimatnya. Kemudian dia menatap Victor dan mengangguk.
Victor menerima sinyal tersebut dan melanjutkan dari titik ini. “Kalian semua. Dengan ini saya umumkan bahwa mulai hari ini, kalian dipromosikan sebagai Siswa Inti Institut Awan Surgawi.”
Kabar ini membuat keenamnya terkejut. Mereka saling memandang dengan takjub. Mereka lulus dari Cabang Dalam? Semudah itu? Apakah mereka bermimpi?
“Tidak perlu kaget.” Victor tersenyum, “Bahkan di Kelas Jenius, kalian berenam adalah yang terbaik. Dari segi bakat, keterampilan, dan sikap. Kenaikan pangkat kalian menjadi Siswa Inti seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Bahkan tanpa kenaikan pangkat lebih awal ini, kalian pada akhirnya akan menjadi Siswa Inti juga.”
Apa yang dikatakan Victor memang benar, tetapi ada lebih banyak hal di balik apa yang dia ceritakan kepada mereka. Memang benar bahwa anak-anak ini praktis seperti monster bahkan dibandingkan dengan Kelas Jenius yang ‘disebut-sebut’ miliknya. Membiarkan mereka tetap di sana hanya akan berulang kali menghancurkan kepercayaan diri murid-muridnya dan itu adalah sesuatu yang tidak mampu dia biarkan terjadi. Sebaiknya mereka dipromosikan menjadi Siswa Inti sehingga itu hanya akan menjadi pukulan sekali saja bagi teman-teman sekelas mereka yang lain, mungkin ini akan membangkitkan daya saing mereka.
“Gelar bangsawan tidak berguna bagi kalian, jadi kami memutuskan untuk mengubah hadiah kelulusan kalian,” kata Victor, lalu mengeluarkan beberapa kotak dari cincin spasialnya dan memberikannya kepada mereka. Kotak-kotak itu berbeda ukuran, tetapi anak-anak itu dapat membedakan isinya.
“Firasatmu benar.” Victor mengangguk, “Ini adalah senjata, lebih tepatnya senjata kelas A yang ditempa khusus untuk penggunaanmu.”
Paul menerima tombak dan perisai. Mark menerima dua pedang pendek. Ellen menerima pedang. Anne menerima busur. Luna menerima tombak dan Raven menerima palu yang lebih baik.
Anak-anak dengan gembira menyimpan mainan baru mereka. Senjata-senjata ini lebih cocok sebagai hadiah bagi mereka dibandingkan dengan gelar bangsawan. Senjata kelas A itu mahal, bahkan dengan latar belakangnya, membelinya tetap akan menguras dompet mereka.
“Mulai sekarang, kalian berenam adalah angkatan ke-77 Siswa Inti Institut Awan Surgawi. Selamat.” Victor tersenyum, yang menciptakan suasana gembira di dalam kantor, tetapi tentu saja ini baru permulaan.
“Sekarang giliran saya,” kata Balmung, yang menarik perhatian anak-anak. “Sebagai hadiah atas keberanian kalian, saya mengizinkan setiap dari kalian untuk memilih setidaknya satu harta karun dari Perbendaharaan Kerajaan.”
Hal itu saja sudah membuat anak-anak itu bernapas terengah-engah.
“Tidak hanya itu, kalian juga bebas memilih satu Jurus Pertempuran dari Ruang Penyimpanan Seni kami. Serta akses ke Area Kerajaan Kuno selama setahun penuh.”
Anak-anak itu tidak tahu harus berkata apa lagi. Hadiah yang dibagikan pangeran sungguh sangat murah hati. Mereka hampir tidak sabar untuk pergi dan menerima hadiah mereka. Tetapi tampaknya Pangeran belum selesai, karena dia melirik Raven dengan tatapan yang rumit.
“Jujur saja, aku bahkan tidak tahu apa yang bisa kuberikan padamu,” kata Balmung sambil menghela napas tak berdaya, “Kaulah yang paling banyak berkorban.”
“Anda tidak perlu melakukannya, Yang Mulia. Hadiah yang telah Anda berikan sudah terlalu banyak untuk saya.” Raven menjawab dengan sopan, tetapi Pangeran tidak puas.
“Itu juga tidak akan berhasil.” Dia menggelengkan kepalanya, tiba-tiba matanya berbinar. “Aha! Aku punya ide.”
“Hadiah tambahan Anda sangat kami hargai.”
“Sebuah sambutan?”
“Ya! Selamat datang di keluarga!”
*Batuk* *Batuk* *Batuk*