Bab 355 – Akar Kristal Es
—
‘Sial! Aku hampir saja berhasil! Astaga! Aku benci seni kuno ini.’
Inilah pikiran Raven saat ia membeku untuk kesekian kalinya di dalam Makam Beku. Posisinya cukup canggung karena ia membeku saat hendak meraih benda yang, menurut kata-katanya, hanya berjarak sejauh penis lebah dari jangkauannya. Ia benar-benar hampir menyentuhnya, tetapi Napas Embun Beku Mutlak mencegahnya.
Raven hanya bisa menghela napas dalam hati karena kesal. Dan karena dia telah aktif di dalam gua ini selama lebih dari seminggu, dia akan membeku selama seminggu penuh sebelum pencairan berikutnya terjadi.
Karena tidak ada yang bisa dilakukan, dia memutuskan untuk meninggalkan tubuhnya yang membeku dan menuju ke intinya. Dia lebih suka masuk ke ruang mahkota, tetapi dia perlu mencairkan tubuhnya terlebih dahulu, jika tidak, tekanan luar biasa di Halaman Istana akan mengubahnya menjadi debu es.
Untuk menuju ke inti dirinya, ia tidak membutuhkan tubuh fisiknya, ia hanya membutuhkan kesadarannya untuk melakukannya.
Begitu masuk ke dalam, dia sekali lagi melihat ruang mistis di dalamnya yang tidak pernah gagal membuatnya kagum. Dia pernah berada di luar angkasa sebelumnya di kehidupan sebelumnya, dan tempat ini tampak persis seperti itu, minus bintang dan asteroid yang tak terhitung jumlahnya. Satu-satunya bintang yang ada di sini adalah bola Kekuatan Kekacauan miliknya, yang sangat mirip dengan matahari, dan ‘Hadiah’ yang telah dia kumpulkan darinya, yang tampak seperti bulan.
Kesadaran Raven kemudian mendekati Bola Kekuatan Kekacauan. Setelah mendekat, ia terbang ke puncaknya dan duduk untuk memasuki meditasi mendalam. Dan seperti biasa, Raven sekali lagi tenggelam dalam pikirannya, memperoleh beberapa gagasan samar yang akhirnya akan terhubung dan berujung pada pencerahan baginya.
Inilah yang telah dilakukannya selama Periode Pembekuan. Awalnya, gagasan untuk duduk di permukaan bintang yang menyerupai matahari, tidak terdengar bagus baginya. Namun, ini bukanlah Matahari, bintang raksasa ini adalah gabungan total dari Kekuatan Kekacauan miliknya, yang sebagian besar disegel oleh kekuatan yang tidak diketahui. Dia berpikir bahwa karena berada di dalam tubuhnya, seharusnya tidak ada di sana untuk membahayakannya, jadi seharusnya aman untuk mendekatinya. Terlebih lagi, bintang itu disegel. Mendekatinya tidak akan menyebabkannya meledak atau semacamnya.
Yang mengejutkannya, begitu ia mulai bermeditasi mendalam di permukaan Bola Kekuatan Kekacauan miliknya sendiri, ide-ide dan pencerahan baru mulai lebih sering menghampirinya. Awalnya ia mengira itu hanya kebetulan, tetapi semakin ia mencobanya, semakin ia percaya. Jadi tidak mengherankan jika ini adalah satu-satunya cara yang ia lakukan jika situasinya memungkinkan.
‘Saya sudah aktif di tempat ini selama seminggu dan tiga hari. Ini kali ke-10, dan karena peraturan tempat ini yang menyebalkan, saya berada di sini selama hampir sebulan, tepatnya 24 hari. Dan saya akan berada di sini lebih lama lagi karena saya juga harus kembali. Tidak diragukan lagi, perjalanan kembali ke pintu keluar akan lebih panjang.’
Paling lama, dia akan berada di sini selama 2 bulan, jika dia kurang beruntung maka dia mungkin harus tinggal lebih lama. Yang benar-benar mengganggunya adalah aturannya. Semakin lama dia tinggal di dalam, semakin lama dia membeku. Betapa dia berharap rasio Periode Pembekuan dan Periode Pencairan adalah 1:1, itu akan kurang mengganggu jika demikian.
***
“Sial, akhirnya aku dapat.” Gumamnya sambil mulai berjalan kembali. Dia tidak bisa membuang waktu, jadi dia mulai berjalan kembali segera setelah mengambil barang yang dia cari.
Dia menatap benda yang dipegangnya. Itu adalah akar ginseng yang tampak seperti terbuat dari kaca, memiliki banyak serat yang tumbuh dari tubuhnya yang hampir terlihat seperti cabang-cabang kecil yang membeku. Inilah bahan yang dia butuhkan di tempat ini.
Akar Kristal Es.
Bahan ini hanya dapat tumbuh di daerah dingin. Semakin dingin lingkungannya, semakin cepat pertumbuhannya. Dan dilihat dari penampilannya, akar ini setidaknya berusia 90-100 tahun. Ini sudah cukup untuk berbagai keperluan karena yang mereka butuhkan hanyalah seratnya. Raven membawa seluruh akar itu karena ia berencana memberikannya kepada Richard ketika ia kembali, karena ini adalah bahan yang sangat langka. Bahan ini dapat digunakan untuk banyak resep, jadi ia membawanya agar mereka dapat menanamnya di rumah.
“Baiklah, sekarang aku hanya perlu menuju ke timur, mengambil bahan terakhir, dan kembali ke rumah.” Gumamnya sambil berjalan pulang. Perjalanannya hampir berakhir, gagasan bahwa dia akhirnya bisa pulang dan menghabiskan waktu bersama orang-orang terkasih benar-benar membuatnya gembira.
“Hmm?”
Raven tiba-tiba merasakan gangguan di depannya yang membuatnya berhenti di tempatnya.
Entah dari mana, kepingan salju raksasa tiba-tiba muncul di depannya, membuatnya benar-benar lengah. Raven mengerutkan kening dan tidak yakin apakah akan menghancurkan kepingan salju itu, mengamati apa yang terjadi, atau mengabaikannya sama sekali dan segera pergi dari tempat ini.
Saat dia sedang mempertimbangkan apa yang harus dilakukan, perubahan lain terjadi pada kepingan salju raksasa itu.
Bagian tengahnya hancur dan memperlihatkan retakan di ruang angkasa. Raven tanpa sadar menarik napas tajam saat merasakan fluktuasi ruang angkasa. Wajahnya langsung menjadi serius, dia tidak merasakan niat jahat apa pun yang datang darinya, tetapi dia tahu bahwa keberadaan yang dapat menciptakan portal seperti ini bersama dengan yang lain, adalah sesuatu yang tidak dapat dia ganggu saat ini.
Tiba-tiba, sesuatu melesat keluar dari portal dan menuju ke arahnya dengan kecepatan yang sangat tinggi. Kecepatannya terlalu tinggi sehingga Raven bahkan tidak bisa menghindarinya meskipun dia melihatnya datang.
Untaian sutra putih melilit pinggangnya dan sebelum dia menyadarinya, dia sudah ditarik menuju portal. Dia mencoba melawan tarikan itu tetapi terlalu kuat baginya. Karena tidak ada pilihan lain, dia memutuskan untuk membiarkan dirinya dipindahkan, dan dia akan menghadapi situasi tersebut sesuai dengan keinginannya.
Raven kemudian menghilang ke dalam Makam Beku, portal itu pun lenyap bersama kepingan salju raksasa, hanya menyisakan udara dingin dan keheningan abadi di dalam makam.
***
Ketika Raven sadar kembali, dia mendapati dirinya berdiri di tempat yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
Dia berada di dalam sesuatu yang tampak seperti kubah yang terbuat dari es. Suhu di dalam tempat ini tidak sedingin di luar, napasnya tidak berubah menjadi kabut putih, dan dia jelas tidak menggigil kedinginan.
Lalu dia berbalik untuk melihat lebih banyak tempat itu, tetapi begitu dia melakukannya, dia hampir mengalami serangan jantung.
Dia melihat wajah yang sangat besar, mengamatinya dari kepala hingga kaki.
Wajah itu saja hampir setinggi dirinya. Raven menelan ludah dan menatap balik makhluk itu.
Wajahnya menyerupai wajah gorila, tetapi fitur-fiturnya lebih halus. Seluruh tubuhnya ditutupi bulu putih tebal dan mengkilap. Makhluk ini memiliki dua tanduk yang dimulai dari tepi alisnya dan memanjang setidaknya beberapa inci dari kepalanya. Tubuhnya sangat besar, dia tidak bisa memperkirakan ukurannya secara akurat karena makhluk itu membungkuk dengan wajah sangat dekat dengannya. Pada saat yang sama, lengan dan kaki makhluk ini lebih besar dibandingkan dengan tubuhnya, kakinya juga sangat besar.
Setelah mengamati makhluk itu cukup lama, Raven akhirnya menyadari apa itu atau, siapa makhluk itu.
“Salam, Yeti Penjaga Utara. Namaku Raven. Senang bertemu denganmu?” Suaranya terdengar ragu-ragu saat mengucapkan kata-kata terakhirnya karena ia tidak percaya hal ini benar-benar terjadi.
Makhluk yang lahir bersamaan dengan alam ini, sang abadi yang membesarkan kaisar terkuat yang pernah hidup, penguasa sejati seluruh wilayah utara.
Yeti Penjaga berada di depannya dan saat ini sedang mengamatinya dengan saksama.
*Mendengus!*
Udara dihembuskan dari lubang hidung yeti, menyebabkan seluruh kubah bergetar dan sesaat hembusan udara dingin yang besar langsung menerjang Raven.
Dia tidak melakukan apa pun untuk menghindarinya atau merasa tersinggung karenanya. Raven dapat merasakan bahwa Yeti Penjaga tidak memiliki niat buruk karena jika iya, teknik penglihatannya seharusnya sudah memberikan tanda-tanda kepadanya.
Setelah keributan mereda, dia dan yeti itu saling menatap lagi. Saat itulah lidah yeti tiba-tiba keluar dari mulutnya dan menjilat Raven dengan panjang yang hampir membuatnya terpental ke belakang.
Raven hanya bisa tersenyum kecut. Dia tidak mengerti mengapa yeti itu memutuskan untuk melakukan itu, dan dia bahkan tidak bisa menghindarinya. Sekarang tubuhnya dipenuhi air liur lengket akibat jilatan itu, membuatnya sangat tidak nyaman.
Tiba-tiba, Raven mendengar tawa yang membuatnya terkejut. Kemudian dia melihat seseorang keluar dari bayangan yeti dan berjalan ke arahnya.
“Sepertinya A’nu menyukaimu, anak muda.”
“Anda…”